ষষ্ঠ অধ্যায়: বিশ্ব শান্তি রক্ষার দায়িত্ব তোমার হাতে তুলে দিলাম
স্মার্ট মন্দির এবং লুয়াংয়ের সাধারণ মন্দিরগুলির মাঝে পার্থক্য রয়েছে; বরং বলা যায়, স্যুয়ানউ সম্রাট প্রতিষ্ঠিত এই তিনটি মন্দির, লুয়াংয়ের মন্দিরগুলির মাঝে ব্যতিক্রম। এদের খ্যাতির তুলনায়, এই তিনটি মন্দিরের পরিসর খুব বড় নয়, সাধারণত এগুলি "ভ্রমণকেন্দ্র" হিসেবে তীর্থযাত্রীদের জন্য উন্মুক্ত করা হয় না। উচ্চ সুদের ঋণ দেওয়া, মূল্যবান কৃষিজ পণ্য বিক্রি (যা মন্দিরের নিজস্ব উৎপাদিত দ্রব্য নামে পরিচিত), কিংবা তরুণ সন্ন্যাসিনীদের ক্লাব চালানোর মতো কার্যকলাপের সুযোগও নেই, কারণ যথাযথ অবকাঠামো নেই। আসলে, এই তিনটি মন্দিরের সন্ন্যাসীরা সবাই "বৌদ্ধজগতের শ্রেষ্ঠত্ব" বলে পরিচিত, তারা নিজেদেরকে এতটা নিচে নামাতে পারে না এসব কাজে; যেমন কেউ কাদার জল দিয়ে মুখ ধোয় না। বাইরে থেকে দেখলে, এই তিনটি মন্দির বৌদ্ধমন্দির, কিন্তু আদতে এগুলি উত্তর ওয়েই রাজ্যের বৌদ্ধগ্রন্থ অনুবাদের সরকারি প্রতিষ্ঠান, একধরনের গবেষণা কেন্দ্র। ধর্মচর্চায় তারা উচ্চশিক্ষিত, কিন্তু অর্থ উপার্জনে বড় মন্দির যেমন বায়মা মন্দির, ইয়োংনিং মন্দিরের মতো দক্ষ নয়। এমন "শুষ্ক অফিস"গুলোতে সাধারণত কেউ আসে না, বিশেষত উত্তর ওয়েই রাজ্যের দরবার থেকে তীর্থযাত্রার সুযোগ বন্ধ হওয়ার পর, অনেক পশ্চিমাঞ্চলের উচ্চভ্রান্ত সন্ন্যাসী অন্য মন্দিরে চলে যায়, যেমন কাছাকাছি অবস্থিত খ্যাতিমান লুয়াংয়ের বায়মা মন্দির। ফলে, এই তিনটি মন্দির আরও নির্জন হয়ে পড়ে।
তাই, যখন সেন্ট মিন মন্দিরের সামনে দুজন লাঠিধারী যুদ্ধসন্ন্যাসীকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল, লিউ ইশো তার অন্তরে কৌতূহল অনুভব করল। সম্রাট কি গোপনে মন্দিরে এসেছেন? নয়তো কোন চোর এখানে আসবে, যার জন্য দিনে-দুপুরে যুদ্ধসন্ন্যাসী পাহারায় থাকবে? অবশ্য, সম্রাট এসেছেন কি না, তা পরোয়া করে না এই নিরাসক্ত, নির্জীব লিউ ইশো।
লিউ ইশো ছোট ইয়েজিকে নিয়ে সেন্ট মিন মন্দিরে প্রবেশ করতেই, পেছনের দরজা—যেটা দুদিন আগে মেরামত করা হয়েছিল—আচমকা বন্ধ হয়ে গেল, যেন বিশাল জন্তু মুখ বন্ধ করছে, তার হৃদয়ে অস্বস্তি জাগল।
অজানা শীতলতা +১
ছোট ইয়েজিকে উঠোনে অপেক্ষা করতে পাঠিয়ে, লিউ ইশো একা মন্দিরের বৌদ্ধগৃহে প্রবেশ করল; দেখতে পেল এক রক্তাক্ত যুবক, মাটিতে বসে থাকা, চোখ বন্ধ, নীরব দাওশি গুরু’র পাশে শুয়ে আছে। সেই ভঙ্গি দেখে মনে হলো... যেন হঠাৎ পথচলতি অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেছে।
"আমি কি... ভুল সময়ে এসেছি?" লিউ ইশো পা আটকে দাঁড়িয়ে রইল, আর এগোল না। তার ইচ্ছা ছিল পালানোর, কিন্তু ছোট ইয়েজি এখনো মন্দিরে, তাই পালানোর চিন্তা মুছে গেল।
এটা কোনো আত্মদণ্ড নয়, বরং পালালে কোথাও আশ্রয় মিলবে না।
"না, লিউ সেবক ঠিক সময়েই এসেছেন।" দাওশি গুরু মাথা তুলে, চোখ খুলে লিউ ইশোর দিকে তাকাল, চোখে নিঃশব্দ আলোর ঝলক।
অজানা শীতলতা আবার +১, লিউ ইশো মনে করল কিছু একটা ঠিক নেই।
"সেবক জানতে চান না, এই আহত ব্যক্তি কে?" দাওশি গুরু ধীরে জিজ্ঞাসা করলেন।
"আচ্ছা, সময় তো কাটছেই। আপনি বলুন, শুনে আমি কিছুই শুনিনি ধরে নেব।"
লিউ ইশো পেছনে এক পা সরাল, কিন্তু তার কাঁধ দুজন যুদ্ধসন্ন্যাসীর কাঁধে ঠেকল। কখন যে তারা তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে, বুঝতে পারেনি—বৌদ্ধগৃহ থেকে বের হওয়ার পথ বন্ধ।
অজানা শীতলতা +১০, লিউ ইশো পুরোপুরি অস্বস্তিতে পড়ল।
"আজ, রাজা লোক পাঠিয়েছেন রাজপ্রাসাদ থেকে, রক্তপত্র পাঠিয়ে বিনঝৌতে গিয়ে কিচু গোত্রের নেতার সাহায্য চাইতে, হু সম্রাজ্ঞী ও তার অনুসারীদের আটকাতে। দুর্ভাগ্যবশত, পরিকল্পনা ফাঁস হয়ে গেছে, দূত বের হওয়ার পর তাড়া করে হত্যা করা হয়েছে।"
দাওশি দুঃখের সাথে বললেন, চোখ মাটিতে অজ্ঞান যুবকের দিকে।
তারপর আশা ভরা চোখে লিউ ইশোর দিকে তাকালেন।
একজন অজ্ঞান ব্যক্তির শরীর দেখে এত তথ্য বের করেন কী করে?
এক মুহূর্তে, লিউ ইশো সন্দেহ করল দাওশি গুরু বুদ্ধের পুনর্জন্ম, যথেষ্ট সাধনা আছে।
"ওহ, রাজ্যের ব্যাপারটা বেশ গোলমেলে, হাহাহাহা।"
লিউ ইশো মাথা চুলকে, অস্বস্তিতে হাসল, কিন্তু বৌদ্ধগৃহের সবাই তাকে অদ্ভুত চোখে দেখল।
“চাতুর্যশীল” দাওশি গুরু শান্ত, কিন্তু “সরল” দাওজিং গুরু উদ্বিগ্ন হয়ে লিউ ইশোকে এক পাশে টেনে, কানে কানে বলল—
“রাজা বহুদিন ধরেই সম্রাজ্ঞীকে সহ্য করছেন, এবার সাহায্য চেয়ে দূত পাঠিয়েছেন, সফল না হলে আত্মবলিদান করবেন। দূত এখন তীরবিদ্ধ, অজ্ঞান, সময় নষ্ট করা যাবে না; কাউকে বিনঝৌতে যেতে হবে। আমার গুরু চান তুমি যাও, কিন্তু পথ বিপদসংকুল, তোমার আত্মরক্ষা ক্ষমতা নেই, গেলে মৃত্যু অনিবার্য। বরং এখানেই বিদায় নাও, দ্রুত মন্দির ছেড়ে যাও।”
দাওজিং স্পষ্টতই কোমল হৃদয়ের, কিন্তু লিউ ইশো জানে, এই মুহূর্তে মন্দির থেকে বের হওয়ার চিন্তা করলেই, যুদ্ধসন্ন্যাসীরা—আসলে অবসরপ্রাপ্ত রাজকীয় সৈনিক—তাকে ছিন্নভিন্ন করে দেবে!
এই মন্দির স্যুয়ানউ সম্রাটের প্রতিষ্ঠা; তার উদ্দেশ্য কেবল বৌদ্ধগ্রন্থ নয়।
“আহ, দাওজিং, এসে গেছি তো, আর কোথায় যাব? বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা দুজন যুদ্ধসন্ন্যাসী কি সবাইকে হারাতে পারে?”
লিউ ইশো ইঙ্গিতপূর্ণভাবে জিজ্ঞাসা করল।
দাওজিং নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করে বলল, “এমন শক্ত যোদ্ধা কি মন্দিরে তীর্থযাত্রী-হীন সন্ন্যাসীর কাজ করবে?”
“তাহলে তো খুবই বাজে অবস্থা।”
লিউ ইশো অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, দাওজিংয়ের কাঁধে হাত রেখে দাওশি গুরু’র সামনে গিয়ে বসে বলল, “গুরু, আপনার মতামত কী?”
“আমরা লুয়াং ছেড়ে বের হলে সন্দেহজনক হয়ে যাব, তাই সেবক...”
দাওশি বলার আগেই, লিউ ইশো তাকে থামানোর ইশারা করল।
“গুরু, বলছি, আমার এই চেহারা নিয়ে বের হওয়া নিরাপদ? আমার সৌন্দর্য লোভী, কেউ-দুইজন নয়!”
লিউ ইশো অসহায়ভাবে হাত ছড়িয়ে, আত্মসমর্পণের মতো আচরণ করল।
পুরুষের সৌন্দর্য নিয়ে কথা বলা অনুচিত, তবে লিউ ইশোর সুদর্শন চেহারা দেখে দাওশি গুরু কিছুটা বুঝতে পারল।
তিনি ভ্রু তুললেন, লিউ ইশো’র কথার বিরোধিতা করলেন না; তিনি শুনেছেন আগে এক রাজকীয় পরিবারে লিউ ইশোকে অপহরণের চেষ্টা হয়েছিল।
যেহেতু এমন ঘটনা ঘটেছে, লুয়াং ছেড়ে গেলে আরও ঝুঁকি।
“আর গুরু, এখন, আপনি ও আপনার মন্দির... না, বলা উচিত, আমরা, হয়তো কিছু সমস্যায় পড়েছি।”
লিউ ইশো মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে দরজার দিকে ইঙ্গিত করল, বলল, “এ মন্দিরে তো পাখিও আসে না, দরজা খোলা থাকলেও কেউ ঢোকে না। আজ দরজা বন্ধ, দুজন যুদ্ধসন্ন্যাসী পাহারায়, যেন দরজায় লিখে দেওয়া হয়েছে: এখানে দূত লুকানো! আমার অনুমান, অনুসন্ধানকারীরা শিগগিরই আসবে।”
আশ্চর্য!
বৌদ্ধগৃহে সবাই বিস্ময়ে হতবাক!
“আমি... দায়িত্বে, কিছুতেই...”
অজ্ঞান দূত জ্ঞান ফিরে, লিউ ইশো’র শেষ কথা শুনে, কষ্টে কিছু বলল, আবার অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
“আপনি বিশ্রাম নিন, শরীর বেশ ভালো, এত রক্ত হারিয়েও কথা বলছেন।”
লিউ ইশো নীরবভাবে মাটিতে শুয়ে থাকা তরুণ দূতের দিকে তাকিয়ে বিদ্রুপ করল।
“গুরু, এখন দূতকে বৌদ্ধগৃহের প্রধান বুদ্ধমূর্তির পেছনে, বেদীর নিচে লুকান; ওখানে না ঝুঁকে, মাথা নিচু করে না দেখলে সাধারণত দেখা যায় না। সেখানে আলো নেই, প্রদীপ লাগাতে হয়। খুঁটিয়ে না দেখলে কেউ খুঁজবে না।”
“মন্দিরের দরজা খুলুন, বৌদ্ধগৃহের দরজা খুলুন, সব যুদ্ধসন্ন্যাসী সামনে থেকে সরে যান!”
“বৌদ্ধগৃহে অনেক ধূপ জ্বালান, ধর্মীয় আয়োজনের সব উপকরণ বের করুন!”
লিউ ইশো সুপরিকল্পিতভাবে নির্দেশ দিল, একটাও বাদ গেল না। এই সময়ে, ছোট ইয়েজি কোথা থেকে যেন বেরিয়ে এসে তার পাশে দাঁড়াল।
“লিউ সেবকের নির্দেশ অনুযায়ী কাজ করুন!” দাওশি গুরু গম্ভীরভাবে বললেন; তার নির্দেশে সবাই ব্যস্ত হয়ে পড়ল, শুধু লিউ ইশো দাঁড়িয়ে নিরব দর্শক।
ছোট ইয়েজি লিউ ইশো’র পোশাক ধরে জিজ্ঞাসা করল, “ভাই, কী হয়েছে?”
“কিছু না, ছোট একটা ঝামেলা হয়েছে।”
লিউ ইশো ছোট আঙুল দেখিয়ে ইয়েজিকে ইশারা করল।
তার কথা শেষ হতে না হতেই, মন্দিরের পথের ধাপে এক ছায়া দেখা গেল। দূর থেকে দেখতে চারকোনা মুখ, পিঠে বড় বাক্স, আত্মীয়-স্বজনের তোয়াক্কা না করে হাঁটছে।
লিউ ইশো এক নজরে চিনতে পারল, এ নিঃসন্দেহে ছুই জিং।
ছুই জিং বৌদ্ধগৃহে ঢুকে দেখল, এখানে সবাই ব্যস্ত, সে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা “গম্ভীর” ভঙ্গির লিউ ইশো’র দিকে তাকাল, কথা বলতে চাইল, কিন্তু মুখ খুলতে পারল না।
কারণ, কেউ বলেছিল আবার দেখা হলে, সে পশু—এ কথা বলার পর মাত্র দশ দিন হয়েছে।
“ছুই কাকু, আপনি এসেছেন!” ছোট ইয়েজি স্বভাবিকভাবে এগিয়ে গিয়ে ছুই জিংয়ের জামা ধরে নানা প্রশ্ন করল, যেন তার বাবাকে “মেরে ফেলা” নিয়ে কোনো কষ্ট নেই।
লিউ ইশো চিবুকের ছোট দাড়ি ঘেষে, দৃশ্যটি দেখে চিন্তিত হলো।
তার দৃষ্টিতে কিছু বুঝে ছুই জিং কাশি দিয়ে, কোমলভাবে ছোট ইয়েজিকে বলল, “তোমার ইশো ভাইকে একটু প্রয়োজন।”
কথা শেষ হতে না হতেই, ছোট ইয়েজি বড় বড় চোখে ছুই জিংয়ের দিকে তাকাল।
“ছুই কাকু, আপনি ভালো মানুষ, কখনো পশু হবেন না। বড় ভাই বলেছে, মানুষকে মর্যাদা রাখতে হয়, পশু হওয়া যায় না।”
ছোট ইয়েজি খুব গুরুত্ব দিয়ে ছুই জিংকে বলল।
অদৃশ্য তীর যেন ছুই জিংয়ের পিঠে লাগল, তার হাসি ঠোঁটে জমে গেল, অসহায়ভাবে বলল, “ওটা কেবল মজা ছিল, তোমার ইশো ভাইয়ের সাথে ঠাট্টা করছিলাম। আমরা বন্ধু।”
“ঠিক আছে, ছোট ইয়েজি, বাইরে খেলো, দূরে যেও না।”
লিউ ইশো ছোট ইয়েজিকে পাঠিয়ে, কোমর থেকে ছোট ছুরি বের করে, হাতে কেটে রক্ত ঝরালো!
ছুই জিং ভয়ে দ্রুত ওষুধের বাক্স খুলে, ফুটানো কাপড় দিয়ে ব্যান্ডেজ করল (পূর্ব জিন যুগের গ্রন্থে ফুটানো কাপড়ের উল্লেখ আছে, তখন সার্জারি বেশ দক্ষ; পেশাদার চিকিৎসক কখনো নোংরা কাপড় ব্যবহারে না)।
ছুই জিং যখন তার হাত বাঁধছে, লিউ ইশো নিচু স্বরে বলল, “তুমি আজ এখানে আসা উচিত হয়নি, দ্রুত চলে যাও।”
এটা অতিথি সেবা? সাত বছরের মেয়ের ঠাট্টা কথা তুমি সত্যি ধরলে? আমি তোমার হাত বাঁধছি, আমি সত্যিই নির্বোধ!
ছুই জিং লিউ ইশো’র কথায় ফেটে পড়তে যাচ্ছিল, ঠান্ডা গলায় বলল, “আমি শিগগির বাড়ি ফিরছি, কয়েকবছর পড়াশোনা করব, আগে ইয়েচেং ঘুরব, আজ বিদায় জানাতে এসেছি। তুমি কি আমাকে ছোট মনে করো?”
ছুই জিং বিরক্ত গলায় বলল।
সেদিন সে লিউ ইশো’র কাছ থেকে একশো টাকা নিয়েছিল, পরে কয়েকশো ফেরত দিয়েছিল, আরও বহু কিছু খরচ করেছিল! ভাবেনি, এ লোক এতটা ক্ষোভ পুষে রাখে!
লিউ ইশো ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিল, দূর থেকে প্রচণ্ড পদধ্বনি শোনা গেল!
সমবেত, ঘন, বর্মের ঘর্ষণের শব্দ।
সামনের একজন, লাল পোশাক, হাতে তলোয়ার, অত্যন্ত গম্ভীর! তার পেছনে শতাধিক রাজকীয় সৈনিক, সেন্ট মিন মন্দির ঘিরে রেখেছে। কেউ তীর, কেউ বল্লম, কেউ তলোয়ার-ঢাল, একের পর এক, যেন পুরো পরিবার ধ্বংস করতে এসেছে।
আসলে, খুব বেশি পার্থক্য নেই; যদি অজ্ঞান দূতকে পাওয়া যায়।
ছুই জিং ফিরে তাকিয়ে দৃশ্য দেখে, মুখ “O” আকারে। সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, ঢেউয়ের মতো আসা সৈনিকদের দেখে, লিউ ইশো’র দিকে তাকাল, মনে অজানা শঙ্কা।
“আমি শুধু বিদায় জানাতে এসেছি... তারপর?”
ছুই জিং দরজার বাইরে সৈনিকদের অস্ত্র, আর সুদর্শন, ঠান্ডা লিউ ইশো’র দিকে তাকাল, মাথা এলোমেলো।
চেহারা দেখে ভবিষ্যৎ জানার দক্ষতা থাকলেও, আজকের বিপদ বুঝতে পারেনি—চিকিৎসক নিজের চিকিৎসা করতে পারে না!
ছুই জিং মনে করল, আজ, ঠিক বলা যায়, মন্দিরের সবাই হয়তো মৃত্যু এড়াতে পারবে না।
জল ভালো জানে বলে পানিতে ডুবে!
“তোমাকে বলেছিলাম, দ্রুত চলে যাও, তুমি জেদ করছ, তাই আমাকে দোষ দেবে?”
“অসৎ” লিউ ইশো দীর্ঘশ্বাস ফেলে, আর ব্যাখ্যা করতে চাইল না। ছুই জিংয়ের মন ঠিক যেমন, “তুমি আমাকে আঘাত করলে, হাসলে”—বাইরে ভয়ঙ্কর সৈনিক না থাকলে, সে সত্যিই লিউ ইশো’র মুখে জুতা মারত।
দশ বছর ধরে না ধোয়া, দুর্গন্ধযুক্ত জুতা।
“কিছুক্ষণ পরে কেউ জিজ্ঞেস করলে, তুমি যা-ই বলো, শুধু বলো: কাকতালীয়, আমি সবে এসেছি, কিছুই জানি না। এই তিনটি বাক্য, মনে রাখবে?”
লিউ ইশো ছুই জিংকে “ত্রুপ否” শেখাল; সে দেখতে পেল, লাল বর্ম পরা ইউ নামের ক্যাপ্টেন, তলোয়ারের হাতলে হাত রেখে, চারজন দেহরক্ষী নিয়ে বৌদ্ধগৃহের দরজায় এল।
“আরে, ছুই ডাক্তারও আছে, কাকতালীয়! তুমি চিকিৎসালয়ে না গিয়ে এই মন্দিরে কী করছ?”
ইউ ক্যাপ্টেন ছুই জিংকে দেখে কৃত্রিম হাসি দিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“কাকতালীয়, আমি সবে এসেছি, কিছুই জানি না।”
ছুই জিং মুখ থেকে বের করে দিল।
ইউ ক্যাপ্টেন একটু অবাক হয়ে হাত তুলে বলল, “লোকেরা, নিয়ে যাও। কাউকে না পেলে ছুই ডাক্তারকে দোষী করব।”
লিউ ইশো’র কানে যেন বাজল, “তুমি ডাকাতের সাথে যোগ দিয়েছ, বিদ্রোহের চেষ্টা করছ।”
এই সময়ে, ক্ষমতাবানরা কাউকে দোষী করতে কোনো কারণ লাগে না; তারা ইচ্ছেমতো গল্প বানাতে পারে।
একটা ছুরি ছুই জিংয়ের গলায়, “লোয়াংয়ের চিকিৎসক” ভয়ে গলাটা শুকিয়ে গেল, একটাও কথা বলতে পারল না।
“ডিং!”
একটি ছোট ছুরি, হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেল, ঠিক লিউ ইশো’র প্রশস্ত হাতার মধ্য থেকে।
ইউ ক্যাপ্টেন ও রাজকীয় সৈনিকরা চোখ বড় করল; ছুই জিং বংশীয় বলে পরিষ্কারভাবে নির্দোষ, কিন্তু লিউ ইশো’র হাতা থেকে ছুরি পড়া মানে সে সন্দেহজনক।
ঝনঝন্!
তলোয়ার বের হলো!
প্রায় একই সময় লিউ ইশো’র গলায় কয়েকটি তলোয়ার।
ছুই জিংয়ের দিকে এখন কেউ তাকাচ্ছে না।
“চেহারা সুন্দর, কিন্তু হাতে ধারালো অস্ত্র!”
লাল বর্ম পরা ইউ ক্যাপ্টেন, মাটিতে বসে (এই বর্ম ঘোড়ায় চড়ার উপযোগী, নিচে খোলা, বসতে অসুবিধা নেই), ছুরি তুলল, যেটায় রক্তের দাগ ছিল।
“আমি একজন রাঁধুনি, তাই আমার কাছে ছুরি থাকা স্বাভাবিক, তাই না?”
লিউ ইশো অস্বস্তিতে হাসল।
“রাঁধুনি? আমাকে কিছু দেখাও তো।”
ইউ ক্যাপ্টেন লিউ ইশো’র দিকে তাকাল, দেখল তার হাত সাদা কাপড় দিয়ে বাঁধা, রক্তে ভেজা। সাথে বৌদ্ধগৃহের রক্তের গন্ধ মিলে কিছুটা বিশ্বাস করল।
“কিন্তু আমার হাত...”
“আমি তোমাকে সাহায্য করব।”
ইউ ক্যাপ্টেন হাসল, কিন্তু সেই হাসি যেন হাড় পর্যন্ত শীতলতা পৌঁছে দিল।