অধ্যায় আঠারো আসলেই এই মুখের প্রতি সুবিচার হয়েছে
হেব্বা ইয়ুয়ে দাক্সি উ-কে নিয়ে তাড়াহুড়ো করে চলে গেলেন। লিউ ইশৌ, হেব্বা শেং এবং কোমলমতি মেয়ে ফেং শুয়ুয়ান থেকে গেলেন। প্রকৃতপক্ষে, তারা রাস্তা পাড়ি দিতে চায়নি এমন নয়, বরং এক-দুই ঘণ্টার মধ্যে লুয়োয়াং পৌঁছালেও তখনও ভোর হয়নি, নগর দরজা খোলেনি, শহরের ফটকে ইচ্ছেমতো অপেক্ষা করা জনতা খুব দৃষ্টি আকর্ষণ করত।
একটি নামহীন ধ্বংসপ্রাপ্ত মন্দিরের বৌদ্ধ মন্দিরঘরে আগুন জ্বলছে, মুখে তালা মারা হেব্বা শেং লিউ ইশৌ-র ঠিক বিপরীতে বসে, মুখে স্পষ্ট দ্বিধার ছাপ।
“আমরা এর আগে আলোচনা করছিলাম, যদি তুমি ওই নারীকে মেরে না ফেল, তাহলে তোমাকে শেষ করে দেব, ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা এড়াতে,” হেব্বা শেং গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
যদিও লিউ ইশৌ জানত তারা কী ভাবছে, তবু হেব্বা শেং-এর এমন স্পষ্টভাবে কথা বলা তার কাছে বিস্ময়কর ঠেকল। আসলে, হেব্বা ইয়ুয়ে-রা লিউ ইশৌ-র স্বভাব জানে না, আবার লিউ ইশৌ-ও ছয়টি সেনাদলের লোকজনের রীতি জানে না। এরা রক্ষণশীল, বলিষ্ঠ, নির্মম—তবু আবার বন্ধুত্ব আর সহযোদ্ধার টানও প্রবল।
একসঙ্গে কোনো কিশোরীকে অত্যাচার করার সময়, সবাই যেন শয়তানে পরিণত হয়, কেউ কাউকে আটকাতে আসে না; কিন্তু যখন যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রুর মুখোমুখি হয়, তখন এরা একে অপরের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য সহচর। এটাই মানব-চরিত্রের জটিলতা।
“আমরা শুধু চাইছিলাম, তুমিও আমাদের মতো হও, তাহলে সবাই ভালো ভাই হয়ে একে অপরের খেয়াল রাখতে পারব,” হেব্বা শেং লজ্জা পায়নি, বলল, “কিন্তু আমরা তোমাকে ছোট করে দেখেছিলাম, সবদিক থেকেই। এই ব্যাপারটি তুমি যেভাবে সামলেছ, সেটা আমাদের চেয়ে অনেক ভালো। আমি ভান করে সৌজন্যসূচক কথা বলছি না—আজ তুমি যা করেছ, তার জন্য আমি খুবই শ্রদ্ধা করি!”
হেব্বা শেং লিউ ইশৌ-র দিকে হাতের বুড়ো আঙুল তুলল, দৃষ্টিতে প্রশংসা, তোষামোদি নয় বরং সমর্থনের ছাপ।
যে কোনো সময়, বাস্তবতা কথার চেয়ে বেশি বলিষ্ঠ; মানুষ সবসময় শক্তিকে শ্রদ্ধা করে, শুধু ‘শক্তি’ কী, সেটার সংজ্ঞা আলাদা।
আসলে, যারা সমাজের নিচুস্তর থেকে উঠে এসেছে, তারা সবসময় নিজেদের আচরণ নিয়ে ভাবনা-চিন্তা করে। যেমন ইতিহাসের গাও হুয়ান—এরঝু রং-এর অধীনে থাকাকালে সে ছিল অশালীন, সব কাজে নিচু পথে হাঁটত।
কিন্তু সেনাপতি হওয়ার পর সে বাহিনীতে শৃঙ্খলা আনে, কঠোর নিয়ম চালু করে। কারণ সোজা—স্থানের পরিবর্তনে চিন্তাধারা বদলে যায়।
এখন হেব্বা শেং মনে করে, লিউ ইশৌ হয়তো এখনো নীচুস্তরের, কিন্তু তার মাথা যেন শীর্ষপদে বসার যোগ্য, এমন মানুষকে এক কথায় বলা যায়—অসীম সম্ভাবনাময়।
“আমি আগেও বলেছি, কাজ দেখে বিচার করা উচিত, মনের কথা নয়। দাক্সি উ-র মাথায় নিশ্চয়ই ইতিমধ্যে ফেং-মেয়েটিকে অনেকবার কল্পনায় রেখেছে, কিন্তু সে যদি কিছু না করে, ভাবনাটা থাকলেও ক্ষতি নেই।
সহকর্মীর সুন্দরী স্ত্রী, উচ্চপদের কারও রূপসী উপপত্নী—এদের দিকে অনেকেরই লোভ হতে পারে। কিন্তু যদি কিছু না করা হয়, সবকিছু হেসে উড়িয়ে দেওয়া যায়। কে কী ভাবল, সেটা নিয়ে বাড়াবাড়ি করার দরকার নেই।
যদি শুধু ভাবনার জন্য কাউকে মেরে ফেলতে হয়, তাহলে দুনিয়ায় বোধ হয় আর কোনো মানুষ বেঁচে থাকত না,” লিউ ইশৌ এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
“ঠিক বলেছ, হে-লিউ হুন-এর স্ত্রী—সবাই-ই তাকে চাইত, সে যে কী অপরূপা!” হেব্বা শেং মনে মনে বহু দূরে চলে গেল।
“হে-লিউ হুন?”
“ওই তো, গাও হুয়ান। জানো নাকি? তার স্ত্রী লো ঝাওজুন, ছয়-সেনা অঞ্চলের সর্বজনশ্রদ্ধেয় সুন্দরী!”
গাও হুয়ান! লো ঝাওজুন!
এই দুই নাম তো লিউ ইশৌ-র অজানা নয়! আগামী কয়েক দশক, চীনের উত্তরাঞ্চল এই দুইজনেরই মঞ্চ।
তবে এসবের সঙ্গে তার নিরাসক্ত জীবনের কী-ই বা যোগ আছে?
লিউ ইশৌ মাথা নেড়ে বলল, “শোনেনি।”
“গাও হুয়ান বারবার আমাদের বিপরীতে গিয়েছে, আমাদের এরঝু সেনাপতির সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী,” হেব্বা শেং কপাল কুঁচকে বলল, মনে মনে গাও হুয়ানকে ঘৃণা করল।
ছয়-সেনার মধ্যে, হেব্বা ইয়ুয়ে-রা উচুয়ান অঞ্চল থেকে, গাও হুয়ানরা হুয়াইশু অঞ্চল থেকে—এই বিরোধ অনেকটা যেন দুই ভিন্ন তৃণভূমি-গোষ্ঠীর মত।
তারা জন্মসূত্রেই প্রতিপক্ষ, জন্মের পর থেকেই তাদের অবস্থান নির্ধারিত। এমনকি এরঝু রং-এর অধীনে থাকলেও এদের সম্পর্ক শীতল ছিল।
এরঝু রং-ও এদের দ্বন্দ্ব মেটাতে পারেনি, বরং ইচ্ছাকৃতভাবে লড়াই চালিয়ে যেতে দিয়েছে।
তবে, এই দুটি গোষ্ঠীর কাছে, লিউ ইশৌ-এর মতো নিরপেক্ষ কাউকে—যতক্ষণ সে নিজস্ব দল নিয়ে আসেনি—খুব সহজেই আপন করে নেয়।
হেব্বা শেং-এর আজকের কথাগুলোও সম্ভবত এই ভয় থেকেই, যদি গাও হুয়ান লিউ ইশৌ-কে নিজের দিকে টেনে নেয়।
“আজ রাতে আমি প্রহরা দেব, তুমি ঐ ছোট মেয়েটির কাছে গিয়ে কথা বলো,” হেব্বা শেং পেছনের কক্ষের দিকে দেখিয়ে বলল।
ফেং-মেয়েটি লিউ ইশৌ-র দিকে যে দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল, বোকারও বোঝার কথা। যেহেতু ওর সাহায্যে ইউয়ান পরিবারের দরজা খোলার চেষ্টা, তাই ওকে একটু খুশি করাই যায়।
“ঠিক আছে, কিছু কথা আছে জিজ্ঞেস করার,” লিউ ইশৌ মাথা নাড়ল, অযথা নাটক করল না।
...
ঘরের ভেতর অন্ধকার, তবে অন্ধকারে হাত বাড়ালেই অদৃশ্য নয়; জানালা দিয়ে চাঁদের আলো বিছানায় পড়ছে, এক আরাধ্য দেহ পাশ ফিরে শুয়ে আছে, কোমল বাঁক দিচ্ছে অনন্ত আকর্ষণ।
কারও মনে খেদ—এমন রূপ দেখে দাক্সি উ-র নাক দিয়ে রক্ত পড়ে যাওয়া আশ্চর্য নয়, ফেং-মেয়েটি যৌবনের প্রথম প্রান্তে, নারীর জীবনের সেরা সময়ে। টক-মিষ্টি কাঁচা আমের মতো, সবাই একটুখানি চিবাতে চায়।
“ঘুমিয়ে পড়লে নিঃশ্বাসের শব্দ এমন হয় না, অভিনয় করো না,” লিউ ইশৌ নির্লিপ্ত স্বরে বলল, পাশ ঘেঁষে শুয়ে পড়ল, মুখ তুলে চাঁদ দেখল।
“এতক্ষণ তোমাদের সব কথা শুনেছি... খুব ভয়ংকর লাগছে।” ফেং-মেয়েটি মনে হয় জামা কামড়ে বলল।
“হ্যাঁ, মানুষের মন আগের মতো নেই, এখনকার যুগ এমনই, তুমি আর কত দেখেছ?”
এখানে সদ্য আসা ‘নবাগত’ লিউ ইশৌ প্রথমবার বাইরে বের হওয়া ফেং-মেয়েটিকে বোঝাতে লাগল। যদিও সে খুব বেশি বিপদ দেখেনি, তবে বুদ্ধিমত্তা আছে।
“লুয়োয়াংয়ে কি সত্যিই বড় কিছু ঘটবে?” ফেং-মেয়েটি ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।
“নিশ্চিতভাবেই।”
“আমাদের বাড়ির মতো হবে নাকি? অনেক মানুষ মারা যাবে? গ্য ঝোং-এর বাহিনী চারদিকে ঘুরে বেড়াত, আমাদের অঞ্চলে অনেকেই মরে গিয়েছিল।”
ফেং-মেয়েটি কথা বলতে বলতে কেঁপে উঠল, সম্ভবত ভয়ে।
“খুব শিগগিরই, লুয়োয়াং-ও এমনই হয়ে যাবে...” লিউ ইশৌ বিমূঢ় স্বরে বলল।
ফেং-মেয়েটি হঠাৎ ফিরে তাকাল, অন্ধকারে তার নিষ্পাপ চোখে অসহায়তা আর বিভ্রান্তি।
“কি হলো?”
“আমি ভাবছিলাম, তুমি বললে লুয়োয়াং খুব শিগগিরই বিপজ্জনক হয়ে পড়বে, তাহলে কেন আমাকে ফিরিয়ে দিচ্ছো? আমাকেও সঙ্গে নিয়ে চলে যাও, এখান থেকে দূরে যাওয়া তো বেশি ভালো?
আসলে, আমার জোর করে মামাতো ভাইকে বিয়ে করতেই হবে এমনও নয়।”
ফেং-মেয়েটি বুঝতে পারছিল না, লিউ ইশৌ হঠাৎ এমন কেন করছে; নিজের মনোজগতে লুকিয়ে রাখা কথাগুলো অকস্মাৎ বলে ফেলল।
কিন্তু লিউ ইশৌ শুনেই না-শোনার ভান করল।
“কারণ, দুনিয়ায় কিছু কিছু বোকা মানুষ থাকে, যারা কিছু দেখলে সহ্য করতে পারে না, মনে হয় তাদের কিছু করা উচিত, যেমন আমি,” লিউ ইশৌ গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। অনেক কিছুই যেন সূক্ষ্ম যন্ত্রের দাঁতের মতো, একটার পর একটা, সবশেষে এসে মিলে যায় হেয়ি-র বিপর্যয় আর উত্তর ওয়েই রাজ্যের পতনে।
ইউয়ান ই কেন আগে বা পরে ফেং-মেয়েটিকে বিয়ে করল না, ঠিক এই সময়েই কেন বিয়ে? সে কি বুঝতে পারছে না, লুয়োয়াংয়ের পরিস্থিতি অস্বাভাবিক?
লিউ ইশৌ নিজের জায়গায় বসিয়ে চিন্তা করল—বিষয়টা সহজ নয়, কারণ সাধারণত মানুষ লাভ খোঁজে, ক্ষতি এড়ায়।
সংকটের মধ্যে বিয়ে করা, নিশ্চিতভাবেই অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা ডেকে আনে, বুদ্ধিমান মানুষ এটা করে না।
কিন্তু, যেহেতু ‘মামাতো ভাই-বোন’, তাই সম্পদ পরিবারের বাইরে যেতে দেয় না, ইউয়ান ই চায় তাদের শাখা ও চাংশল ফেং পরিবারের সম্পর্ক আরো দৃঢ় হোক!
পিছু হঠলে আত্মরক্ষা, অগ্রসর হলে রাজসিংহাসনের দিকেও চাওয়া যায়।
বিপর্যয় আসন্ন, সাধারণ মানুষ হয়তো টের পায় না, কিন্তু ক্ষমতাবানদের সতর্কতা বেশি। এমনকি তারা জানে না ঠিক কী ধরনের অশুভ কিছু হবে, তবু নিজেদের রক্ষা করতে শক্তি একত্রিত করাই স্বাভাবিক।
তাই এই বিয়ে উপরে উপরে অপ্রাসঙ্গিক মনে হলেও, আসলে অপরিহার্য।
“তাহলে কি আমি তোমাকে মামাতো ভাইয়ের কাছে পরিচয় করিয়ে দিলে, তোমার ইচ্ছা পূরণ হবে?”
ফেং-মেয়েটি নির্লিপ্তভাবে লিউ ইশৌ-র বাহু জড়িয়ে ধরল।
“তা নয়, এর মানে, তুমি আমাকে এখান পর্যন্ত সাহায্য করতে পারো, এরপরের পথটা আমাকে একাই চলতে হবে।”
লিউ ইশৌ হঠাৎ বুঝে গেল, হয়তো ফেং-মেয়েটির মামাতো ভাই তাকে বিশেষ পছন্দ করবে না।
নিজের জায়গায় বসিয়ে ভাবলে—যদি নিজের হবু স্ত্রী, মানে প্রায় বউ, কাউকে জড়িয়ে ধরে, আর সেই ছেলেটির দিকে প্রেমময় চোখে তাকায়... তাহলে সে-ও পছন্দ করবে না।
এটা অনেকটা বিয়ের আগের রাতে বধূর গোপনে জিম ট্রেনারের সঙ্গে দেখা করার মতো।
লিউ ইশৌ সাবধানে তার বাহু টেনে বের করতে গেল, কিন্তু একগুঁয়ে ফেং-মেয়েটি আবার কাছে এসে বাহু আঁকড়ে ধরল।
লিউ ইশৌ হাল ছেড়ে দিল, ওর সঙ্গে এসব নিয়ে টানাটানি করতে ইচ্ছে করল না। একটি বাহু জড়িয়ে ধরলেই-বা কি, এমনকি ছেলেসন্তান জন্মে যাবে নাকি?
“তুমি ইউয়ান পরিবারের আর কাউকে চেনো?”
লিউ ইশৌ হঠাৎ মনে করল, ফেং-মেয়েটির মামাতো ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করা বিপজ্জনকও হতে পারে।
“ছেলে? ছেলেদের চিনব কী করে, আমি তো বাড়িতেই থাকি, কোনো সন্দেহজনক পুরুষ চিনি না। বাড়িতে পুরুষ দেখাই যায় না।”
ফেং-মেয়েটি দুর্বলভাবে যুক্তি দিল, সে খেয়াল করলই না, সে তো এখন ‘সন্দেহজনক’ একজনের বাহু ধরে আছে, এটা কতটা অনুচিত।
“আচ্ছা, মেয়েদের মধ্যে?”
ফেং-মেয়েটির মুখে দ্বিধার ছাপ ফুটল, শেষে অসহায়ভাবে বলল, “পেংচেং রাজবংশের ইউয়ান জি ইয়াও দিদি, আর কয়েকজন বোনকে চিনি। তবে, ওদের ইউয়ান জু লি-কে একদম চিনি না, কোনো কথাই হয়নি, শুনেছি সে নাকি ভীষণ খারাপ স্বভাবের। তুমি ওকে খুঁজো না।”
ফেং-মেয়েটির মুখ লাল হয়ে উঠল, মিথ্যে বলতে এখনও সে অভ্যস্ত নয়।
লিউ ইশৌ ফেং-মেয়েটির মনের কথা ধরে ফেলল না, কিন্তু ইউয়ান জু লি নামটা মনে রাখল।
“যদি, বলছি যদি, তোমার মামাতো ভাই আমাকে পিটিয়ে বের করে দেয়, মনে রাখবে দ্রুত লুয়োয়াংয়ের শেংমিং মন্দিরে এসো, তারপর তোমার চেনা যেকোনো ইউয়ান পরিবারের মেয়ের কাছে নিয়ে যেও।
এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ, লুয়োয়াং শহরের নিরাপত্তার সঙ্গে জড়িত।”
সব সময় মনে হচ্ছে ভয়ানক কিছু ঘটতে যাচ্ছে!
ফেং-মেয়েটি আলতো মাথা নাড়ল, যেন মৃত্যুর সময় খড়কুটো আঁকড়ে ধরেছে, লিউ ইশৌ-র বাহু আঁকড়ে ধরল।
ঘরটা নিস্তব্ধ, তার মধ্যে এক অনির্বচনীয় সংবেদনা। একা নারী-পুরুষ, কেউ বিয়ে করেনি, জড়িয়ে (ফেং-মেয়েটির কল্পনা অনুযায়ী) আছে—কিছু কি ঘটবে না?
ফেং শুয়ুয়ান আস্তে আস্তে নিজের ঠোঁট লিউ ইশৌ-র মুখের কাছে আনল, আরও কাছে, আরও কাছে। একটু চুমু খেলেই, তারপর... সবকিছু হয়ে যাবে!
সে বিশ্বাস করে পারবে, কোমলমতি মেয়েটি মনস্থির করল, যা হবার হোক।
“ঐ, মানে...”
“কী হলো?”
চুপিচুপি ‘আক্রমণ’ করতে চাওয়া ফেং শুয়ুয়ান ভেবেছিল, তার উদ্দেশ্য ধরা পড়েছে, বুকের ধুকপুকানি বেড়ে গেল, হাত কেঁপে উঠল।
“আমার বাহু, তুমি চেপে ধরে রেখেছ, অবশ হয়ে গেছে...”
লিউ ইশৌ একটু কুঁচকে বলল।
“ওহ।” ফেং শুয়ুয়ান অনিচ্ছায় হাত ছাড়ল।
...
অনেক সময়, দশ বছর কেটে গেলেও মানুষের জীবন পাল্টায় না।
কিন্তু, কখনও কখনও মাত্র একটি রাতের মধ্যেই জীবন সম্পূর্ণ বদলে যায়।
লুয়োয়াংয়ের জন্য, ফেং শুয়ুয়ানের জন্য, সেটাই ঘটল।
লিউ ইশৌ-রা যখন শহরের বাইরে পৌঁছল, তারা হতবাক।
দেয়ালে সাদা কাপড় টাঙানো, দরজার প্রহরীদের মাথায় সাদা কাপড় বাঁধা, যারা শহরে ঢুকছে, সবার বাহুতে সাদা কাপড় বাধা—পুরো শহর শোকশুভ্র!
এটা কেবলমাত্র সম্রাটের মৃত্যুতেই হয়, কোনো রাজপুত্রের মৃত্যুতেও লুয়োয়াং শহরজুড়ে শোক পালিত হয় না।
হেব্বা শেং বিস্ময়ে লিউ ইশৌ-র দিকে তাকাল, কেউ কাল রাতে হেব্বা ইয়ুয়ে-দের বলেছিল, সম্রাট ইউয়ান শু হু থাইহৌ-এর হাতে মারা যাবেন, আর আজই শহরে শোক পালিত হচ্ছে!
এটা কি ভবিষ্যৎবাণীর নিদর্শন, না কি অশুভ লক্ষণ, বোঝা মুশকিল।
লুয়োয়াংয়ের সব ফটক কড়া পাহারায়, কেউ শহর ছাড়তে পারবে না। কিন্তু, পরীক্ষা ছাড়াই শহরে ঢোকা যায়! অর্থাৎ, শহরে ঢোকা কঠিন নয়, শুধু বের হওয়া কঠিন।
শহরে তো নানা জিনিসপত্র দরকার, মানুষ ঢুকতে না দিলে এত বড় শহর তিন দিনও টিকত না!
লিউ ইশৌ মনে মনে ভাবল, রাজদরবার, বা বলা ভালো হু থাইহৌ ও তার দল, হয়তো সবদিকের প্রতিক্রিয়া দেখতে চায়, দীর্ঘদিন দরজা বন্ধ রাখার কথা নয়।
সে হঠাৎ ইউ ক্যাওওয়ের কথা মনে পড়ল। ইউ ক্যাওওয়েকে ‘রক্তচিঠি’ আর ‘বার্তাবাহক’ খুঁজে বের করতে পাঠানো হয়েছিল, হয়তো কিছুই মেলেনি (হোক না ইচ্ছাকৃত না খোঁজা)।
তাই, হু থাইহৌ কোনো ঝুঁকি নিতে না চেয়ে একেবারে গোড়ায় কুড়াল বসালেন।
“চলো, একসঙ্গে ঢুকি। হু থাইহৌ সম্ভবত কাউকে শহর ছেড়ে গিয়ে খবর দিতে দেবে না, কিন্তু বাইরে থেকে গুপ্তচর ঢুকলে কিছু যায় আসে না, যেহেতু বের হতে পারবে না।”
জনতার সঙ্গে মিশে,堂堂ভাবে শহরে ঢুকে পড়ল, কোনো জিজ্ঞাসাবাদ হয়নি।
লিউ ইশৌ গোপনে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। বলতে হয়, হু থাইহৌ নিতান্তই বড় কাজের উপযুক্ত নন, সাধারণত বাইরে ঢিলেঢালা, ভেতরে কড়া ব্যবস্থা হয়, এখানে ঠিক উল্টো।
রাস্তায় কোনো টহল দল নেই।
লিউ ইশৌ ভাবল, হু থাইহৌ মনে করছেন সম্রাট ইউয়ান শু মেরে ফেলে, এরঝু রং আর আর জামাই নয়, তাই বাহিনী নিয়ে শহরে ঢোকার অজুহাত নেই, কৌশলে তিনি পুরোপুরি হেরে গেছেন।
অবশ্য, এমনটা ভাবা যুক্তিযুক্ত, যদি এরঝু রং সেনাবাহিনীহীন নিঃশক্ত রাজপুরুষ হতেন, তবে এখন তিনি কেবল কসাইয়ের ছুরির নিচে পড়া মেষশাবক।
...
রেনচেং রাজবাড়ির বাইরে, ফেং শুয়ুয়ান দরজায় কড়া নাড়ল, পাহারাদার দরজা খুলল। কিন্তু ঠিক তখনই, লিউ ইশৌ আর হেব্বা শেং ভেতরে ঢোকার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই বাড়ির ভেতর থেকে এক গম্ভীর মুখের তরুণ বেরিয়ে এল।
ঝকঝকে পোশাক, চেহারা বেশ ভালো, তবে লিউ ইশৌ-এর পাশে কিছুই নয়।
তার পেছনে দশ-পনেরো জন লাঠি হাতে চাকর।
“আমার বোনের দেহরক্ষী, তোমরা-ই কি মেরেছ?”
লিউ ইশৌ এক মুহূর্ত থমকাল, তারপর দ্রুত বুঝে নিয়ে তরুণটির দিকে হাতজোড় করে বলল, “আমরা পথে তোমার বোনকে একা পেয়ে দেখলাম বিপদে পড়তে পারে, তাই শহরে পৌঁছে দিলাম। আমরা এখনই চলে যাচ্ছি।”
“হুঁ!”
তরুণটির মুখ কিছুটা শান্ত, একটা ঠাণ্ডা ধ্বনি ছেড়ে চলে গেল।
সবাই বাড়ির ভেতরে ঢোকার পর, লিউ ইশৌ হেসে হেব্বা শেং-কে বলল, “আমাকে চোরের মতো সন্দেহ করছে, এই চেহারার দাম তো বুঝল!”
হেব্বা শেং কিছুই বুঝল না, লিউ ইশৌ বলল, “চলো, শেংমিং মন্দিরে ফিরে একটু বিশ্রাম নিই, রেনচেং রাজবাড়ির রাস্তা বন্ধ।”
কারণ তুমি সুন্দর, তাই কেউ কথাও বলতে দেবে না—লিউ ইশৌ এবার বুঝল, ‘সমস্যার শুরুও সৌন্দর্য, শেষও সৌন্দর্য’।