চতুর্দশ অধ্যায়: এক অদ্ভুত রূপের দেবতাতুল্য তলোয়ার মুঠো থেকে বেরিয়ে এলো
“দশ বছর ধরে এক তলোয়ার শান দেওয়া।” লিউ ইশৌ শান্তভাবে বললেন, তিনি পাথরের ঘরে ছোট ইয়েজিকে অক্ষর শেখাচ্ছিলেন।
“দশ বছর ধরে এক তলোয়ার শান দেওয়া।” ছোট ইয়েজি মনযোগীভাবে পাঠ করল, দক্ষ হাতে কলম দিয়ে কাগজে পাঁচটি অক্ষর লিখল। স্পষ্ট বোঝা যায়, সে ছোটবেলা থেকেই শিক্ষার পরিবেশে বেড়ে উঠেছে, সাধারণ অক্ষরগুলি তার আয়ত্তে।
এই শিশুর পারিবারিক শিক্ষার পেছনে নিশ্চয়ই গভীর কোনো সূত্র আছে, শুধু সেই ‘উপকারকারী’ ব্যক্তির পক্ষে সম্ভব নয়। সে যেন কোনো অভিজাত পরিবারের কন্যা।
“শীতের ধার এখনো পরীক্ষা হয়নি।”
“দাদা, ‘শীত’ অক্ষরটি কিভাবে লিখব?”
“তুমি আগে স্মরণে রাখো, ছোট মেয়ে তোমাকে শেখাবে।”
“ও, ঠিক আছে। শীতের ধার এখনো পরীক্ষা হয়নি।”
“আজ তোমাকে দেখাই।”
“আজ তোমাকে দেখাই।”
“কারো যদি কোনো অন্যায্যতা থাকে—”
“কারো যদি কোনো অন্যায্যতা থাকে—”
ছোট ইয়েজি লিউ ইশৌ-এর সঙ্গে পাঠ করছিল, সে অসম্ভব বুদ্ধিমতী; এই পাঁচ পংক্তির কবিতা একবার শুনেই মুখস্থ করল, দেখে লিউ ইশৌ বিস্মিত হলেন।
“চমৎকার! কবিতা সুন্দর, কবির মন আরো সুন্দর!”
আংশিক খোলা দরজা ঠেলে কেউ প্রবেশ করল, লিউ ইশৌ-এর পেছনে আরঝু রং-এর কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
“ছোট ইয়েজি, এই কবিতাটি মুখস্থ করো, কাল আমি তোমাকে পরীক্ষা করব।”
“ঠিক আছে দাদা, আমি ছোট মেয়ের কাছে যাচ্ছি।”
সে কবিতার লেখা কাগজটি হাতে নিয়ে, দরজাটি বন্ধ করে চলে গেল।
“বস্তুর মাধ্যমে মন প্রকাশ, আমি ঠিকই ভেবেছিলাম তোমাকে।”
আরঝু রং সন্তুষ্ট হয়ে লিউ ইশৌ-এর কাঁধে হাত রাখলেন, যেন কথার অভাবে আলাপের চেষ্টা করছেন।
“বড় প্রধান, আপনি অতিরঞ্জিত করছেন, রাতে আসার কারণ কি আজকের ইউয়ান জি ইউ-র ঘটনা?”
লিউ ইশৌ কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করলেন।
আরঝু রং নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
লিউ ইশৌ তাকে বসতে বললেন, আবার দরজা বন্ধ করলেন।
“এখন লুয়াং-এর পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল, আপনি কি ভাবছেন?”
আরঝু রং নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞাসা করল।
লিউ ইশৌ বুদ্ধিমান হলেও, স্পষ্ট বোঝা যায় সে আরঝু রং-এর সঙ্গে হেবা ইউ-এর মতো ঘনিষ্ঠ নয়।
তাই প্রশ্নে কিছু সংযতভাব ছিল।
“লুয়াং এক বন্দীশালা, বড় প্রধানের সেখানে প্রবেশ করা উচিত নয়। প্রবেশ করলে যেন এক বাঘ বন্দীশালায় ঢোকে, তার শক্তি উবে যায়।”
লিউ ইশৌ দৃঢ়ভাবে বললেন।
আরঝু রং মাথা নেড়েই মত দিলেন, কারণ তারও একই অনুভব।
“তাহলে তুমি কি মনে করো, কিভাবে ব্যবস্থা নেয়া উচিত?”
প্রশ্ন তুললে মাত্র গড় মানের মানুষ হয়, কিন্তু আরঝু রং চায় সমাধানকারী।
“প্রবাদ আছে, মনুষ্য স্থির থাকে কিন্তু প্রকাশ করে না, ঝাঁপিয়ে ওঠে। তীর ছুটে গেলে, শক্তি যতই হোক, ভয় কমে যায়। শুধুমাত্র ছোঁড়া না হওয়া তীরেই সর্বাধিক শক্তি থাকে।
তাই বড় প্রধানকে লুয়াং-এর প্রতি উদাসীন থাকা যাবে না, আবার সরাসরি প্রবেশও নয়।”
“তুমি বলতে চাও—”
“আমি বড় প্রধানের হয়ে লুয়াং ঘুরে আসব, বড় প্রধান বাহিরে সৈন্য রাখবেন, প্রকাশ করবেন না। বাকিটা আমার ওপর ছেড়ে দিন। কিভাবে পরিচালনা করব, সবকিছু আমার পরিকল্পনায় হবে।”
শোনায় বেশ বিশ্বাসযোগ্য, কিন্তু… যদি লুয়াং-এর অভিজাতরা চরমপন্থা নেয়, লিউ ইশৌ ও তার দলকে হত্যা করে তাহলে?
তারা সবাই গুরুত্বপূর্ণ অধিনস্থ, এখানে ক্ষতি হলে বড় ক্ষতি!
এক মুহূর্তে আরঝু রং-এর মনে প্রতিভার প্রতি মমতা জাগল।
“অসম্ভব নয়, তবে আমার আরও একটি বিষয় আছে, কিছুটা… উদ্বেগ।”
আরঝু রং কিছুটা সংকোচে বললেন, যেন কোনো কন্যা বিয়ে হতে চলেছে।
“বড় প্রধান, কিছু বললে সমস্যা নেই, আমি নিশ্চয়ই আপনার চিন্তা দূর করব।”
লিউ ইশৌ সম্মান দিয়ে বললেন।
“লুয়াং-এর অভিজাতরা যেন পোকামাকড়, ঘৃণ্য। ওয়েই রাজ্য সংকটে, তারা এখনো নিজের লাভে ব্যস্ত। তুমি বলো, এদের হত্যা করা উচিত নয় কি?”
আরঝু রং গম্ভীরভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।
“বড় প্রধান, আপনি বলুন, আমি ব্যবস্থা নেব।”
লিউ ইশৌ নির্ভীকভাবে উত্তর দিলেন।
এ কথায় আরঝু রং কিছুটা অস্বস্তি পেলেন।
এ শৈলীর কথাবার্তা ঠিক যেন কোনো পুরুষ প্রেমিকা জয়ের কৌশল, হাত ধরার থেকে শুরু করে ‘ঘনিষ্ঠতা’ পর্যন্ত, কতদূর এগোবে তা নির্ভর করে।
কিন্তু লিউ ইশৌ সরাসরি চাইছেন স্পষ্টভাবে বলতে, যা সহজ নয়!
কি, নিজে সম্রাট হতে চাইছেন?
“আহ, গাও হুয়ানসহ সবাই আমাকে সম্রাট হতে উৎসাহ দিচ্ছে, ইউয়ান জি ইউ ও লুয়াং-এর ইউয়ান পরিবার, এবং তাদের বিশ্বস্ত রাজকর্মচারীদের হত্যা করতে বলছে।
আমি এখনো ভাবছি।”
আরঝু রং কিছুটা সংকোচে গাও হুয়ানের নাম টেনে আনলেন।
“বড় প্রধান, আমার কিছু মনের কথা আছে, বলব কি বলব না জানি না।”
লিউ ইশৌ দৃঢ়ভাবে বললেন।
সাধারণত এ কথা শুনলেই, শোনার পক্ষ বলবে ‘বলতে সমস্যা নেই’, না হলে আলাপ চলবে কিভাবে? তুমি আমাকে অপমান করছ, আমি কিভাবে তোমার জুতো চাটব?
ঠিক যেমন পেঙ্গুইন পৃথিবী ঘুরে উত্তর মেরুতে গিয়ে ভাল্লুকের কাছে খেলে, ভাল্লুক বলল: আমি খেলতে চাই না। পেঙ্গুইন আবার দক্ষিণ মেরুতে ফিরে গেল।
এটা কি হাস্যকর নয়?
“তুমি আমার অতি বিশ্বস্ত, স্পষ্টভাবে বলো, কোনো তৃতীয় ব্যক্তি জানবে না।”
আরঝু রং নিশ্চয়তা দিলেন।
লিউ ইশৌ হঠাৎ মনে পড়ল, তিনি সদ্য গাও হুয়ানের সম্রাট করার কথা বললেন, বোঝা গেল আরঝু রং মোটেই নির্ভরযোগ্য নন!
তাঁর এ কথা শুধু শুনলেই হয়।
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “বড় প্রধানের সৈন্য মাত্র দশ হাজার, বেশি হলে বিশ হাজার। জিনইয়াং থেকে লুয়াং, পথে হেডং, সঙ্গে হেপ্রস গুরুত্বপূর্ণ অঞ্চল।
এত কম শক্তিতে বড় প্রধান কিভাবে এত দূর এগিয়ে, আজ লুয়াং পর্যন্ত আসতে পারলেন?”
লিউ ইশৌ আরঝু রং-কে এক গভীর প্রশ্ন করলেন।
আপনি তো সীমান্তের এক কর্মকর্তা, কী অধিকার আছে লুয়াং দখলের? সৈন্য সংখ্যায় আপনি তো ডং ঝুয়োর চেয়ে অনেক পিছিয়ে!
আরঝু রং একটু চুপ করলেন।
“তাহলে?”
তিনি একটু অস্থিরভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।
“বড় প্রধান সদ্য প্রয়াত সম্রাটের শ্বশুর, জামাইয়ের মৃত্যু রহস্য উদঘাটনের জন্য, অপরাধীদের শাস্তি দিতে হবে, এটাই ন্যায়, এটাই জনমতের দাবী, এটাই অধীনতার কর্তব্য!
তাই, যদি হু তাইহৌ-এর কাছে লাখ সৈন্যও থাকে, তবুও অধিকাংশ গোপনে আপনার দিকে। বড় প্রধান সৈন্য নিয়ে আগান, আসলে স্থানীয় শক্তিগুলো হু তাইহৌ-এর অন্যায়ের ভয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে আপনার জন্য পথ খুলে দিয়েছে।
বড় প্রধান লুয়াং-এর দরজায় পৌঁছেছেন, অস্ত্র নয়, জনমতই তার শক্তি।”
কথাগুলো সত্যিই সুন্দর, আরঝু রংও পাল্টা কিছু বলতে পারলেন না।
আরঝু রং সৈন্য নিয়ে অতিক্রম করেছেন, প্রায় কোনো অশান্তি হয়নি। অবশ্য, তারা কোনো ন্যায়বোধের বাহিনী নয়। কারণ… উত্তর ওয়েই-এর অধিকাংশ সম্পদ লুয়াং-এ, পথে গ্রামাঞ্চলে কিছুই লুটে পাওয়া যাবে না।
সামান্য লাভ, নামের পতন, উপকার নেই।
লিউ ইশৌ স্পষ্ট করে দিলেন, আরঝু রং-এর সবচেয়ে বড় সমস্যা: জনরোষ!
“বড় প্রধান, প্রথমে যা করতে হবে, তা হু তাইহৌ-এর অনুসারীদের বিচার।
লুট করা সম্পদ, শূন্য পদ, বাজেয়াপ্ত জমি, সৈন্যদের পুরস্কার ও বাহিনী বৃদ্ধি।
শস্য সংগ্রহের পর, যথেষ্ট রসদ হলে, বাহিনী উত্তরে গিয়ে গার রং-কে পরাজিত করবে, হেবেই পুনর্দখল করবে। তখন বড় প্রধানের হাতে সামরিক ও প্রশাসনিক ক্ষমতা থাকবে।
তখন ইউয়ান জি ইউ থাক বা না থাক, কি তার গুরুত্ব আছে?”
কিছুটা যুক্তি আছে।
আরঝু রং চুপচাপ মাথা নেড়েছিলেন, যদিও মনে অন্য চিন্তা ছিল, কিন্তু মানতে বাধ্য হলেন, গাও হুয়ানের পরামর্শ খুবই চরম। লিউ ইশৌ-এর কথা বাস্তব; যা-ই ভাবুন, প্রথমে লুয়াং-এর অভ্যন্তরীণ ব্যবস্থা ঠিক করতে হবে, সম্মান প্রতিষ্ঠা হলে কাজ সহজ হবে।
“তোমার মতে, আগামীতে কিভাবে এগোবে?”
এ পর্যায়ে আরঝু রং শুনতে চান বাস্তব কৌশল।
“আমি আমার নতুন বাহিনী নিয়ে ইউয়ান জি ইউ-কে লুয়াং-এ护送 করব। অবশ্য, যদি তার কিছু হয়, তাতে বড় প্রধান প্রতিশোধের নামে সৈন্য নিয়ে লুয়াং রক্তাক্ত করতে পারবেন, কেউ কিছু বলবে না। কিন্তু এ সম্ভাবনা নেই।
ইউয়ান জি ইউ অবশ্যই রক্ষীবাহিনী গঠন করবে, তাকে গুরুত্ব দিতে হবে না। লুয়াং-এর অস্ত্রাগার পশ্চিম-উত্তর কোণের শত ফুটের টাওয়ার ও জিনয়ং দুর্গে, হেবা ইউ-কে দুই হাজার সৈন্য দিয়ে এই অঞ্চল দখল করতে হবে, অস্ত্রাগার সুরক্ষিত রাখতে হবে।
এই বাহিনী শহরে আমার কাজে সহায়তা করবে।
একই সঙ্গে কারফিউ জারি হবে, প্রতিটি মহল্লা নিজস্ব নিরাপত্তা গঠন করবে, কিন্তু মহল্লার বাইরে যাবে না! শহরে কেউ গোলযোগ করলে, হু তাইহৌ-এর সহযোগী হিসেবে শাস্তি হবে, সম্রাটও প্রাসাদের বাইরে যাবে না। যদি সম্রাট বাইরে যান, রাজপ্রাসাদের সবাইকে মৃত্যুদণ্ড হবে।”
এ কথা শুনে আরঝু রং বিস্ময়ে হতবাক। যদি সত্যিই এভাবে হয়, লুয়াং যেন অচল হয়ে যাবে!
“লিউ সেনাপতি… এতে কি খুব ঝামেলা হবে না?”
“আমি এখনো শেষ করিনি।”
“এ পর্যায়ে আমি লুয়াং-এর অভিজাতদের সঙ্গে আলাপ করব, তাদের একটি তালিকা তৈরি করতে বলব।”
লিউ ইশৌ হাসলেন।
“তালিকা?”
আরঝু রং বুঝলেন।
“হু তাইহৌ-এর অনুসারীদের তালিকা। আমরা এখনো জানি না সম্রাটের মৃত্যু কিভাবে হয়েছে, হু তাইহৌ একা পারেননি, তার অনুসারী আছে, অনেক অনুসারী। আমরা কি অভিজাতদের নিজে তদন্ত করতে বলব না? তারা যদি তদন্ত করে, ইউয়ান জি ইউ সভা ডেকে এসবের ব্যবস্থা করবে, ঠিক তো?”
অনেক কথা স্পষ্ট না করলেও, আরঝু রং মুহূর্তে বুঝলেন লিউ ইশৌ কী করতে চাইছেন।
সবাই লুয়াং-এ, তুমি কিভাবে জানবে কে হু তাইহৌ-এর সহযোগী, কে নয়?
আমি তো দেখেছি তুমি প্রাসাদে হু তাইহৌ-এর সঙ্গে গোপন কথা বলছ, তুমি কিভাবে নির্দোষ?
এ ধরনের বিষয় কখনো নির্দিষ্ট নয়, সবই ব্যক্তিগত। হ্যাঁ বা না, সবই এক চিন্তায়, মূল কথা কার চিন্তায়—ইউয়ান জি ইউ, না আরঝু রং-এর।
যেমন ইউ জিন, প্রাসাদরক্ষী প্রধান, তাকেও বলা যায় হু তাইহৌ-এর সহযোগী, হত্যা করা উচিত, ঠিক তো? কিন্তু সে কেন বেঁচে আছে?
“অসাধারণ!”
আরঝু রং বিস্মিত হলেন।
গাও হুয়ান ঠিক যেন উত্তেজনা বাড়াতে চাওয়া লোকদের মতো।
যেমন কেউ আত্মহত্যা করতে চায়, তারা পেছনে উৎসাহ দেয়: তুমি ঝাঁপাও, কেন ঝাঁপাও না, নিচে বালু, মরবে না, সংবাদে আসবে, তোমার নাম হবে, কেন ঝাঁপাও না, আমরা ভিডিও তুলব।
এই মুহূর্তে, আরঝু রং মনে করলেন গাও হুয়ান যা বলছেন, আবার লিউ ইশৌ-এর কৌশল চিন্তা করলেন, কে দক্ষ, কে ছলনা পছন্দ করে, স্পষ্ট বোঝা যায়।
যদি ছয়টি টাউন শক্তি না থাকত, আরঝু রং এখনই গাও হুয়ানকে হত্যা করতেন!
“বড় প্রধান, সৈন্যের মনোবল, রসদ, পুরস্কার—আমি লুয়াং-এ এসে আপনার জন্য এসব ব্যবস্থা করতে পারব। শুধু একটাই, ব্যাপক হত্যা নয়! আমি সাহস করে বলছি, আমাকে মৃত্যুর ক্ষমতা দিন, নিশ্চয়ই আপনি সন্তুষ্ট হবেন।
তখন যদি আপনি অসন্তুষ্ট হন, আমাকে হত্যা করুন, তারপর যা খুশি করুন।”
এভাবেই?
ভেবে, আরঝু রং মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি আমার সঙ্গে আসো।”
লিউ ইশৌ আরঝু রং-এর শয়নকক্ষে গেলেন।
“এই তলোয়ার, তোমাকে ধার দিলাম, কাজ শেষে ফেরত দিও।”
আরঝু রং এক জুয়েল খচিত সুদৃশ্য তলোয়ার লিউ ইশৌ-কে দিলেন।
“এই তলোয়ার, ছিল প্রয়াত সম্রাট (ইউয়ান শু)-এর বিবাহ উপহার, এখন তোমাকে দিলাম, এটা পরিচয়পত্র, তিন বাহিনীর নির্দেশ দিতে পারবে।”
আরঝু রং কাঁধে হাত রেখে বললেন, “আমাকে যেন হতাশ না করো। কাজ সম্পন্ন হলে, তোমাকে বড় পুরস্কার দেব, কখনো বঞ্চিত করব না।”
“একি সেই কিংবদন্তির রাজতলোয়ার?”
লিউ ইশৌ চুপচাপ বললেন।
“হা হা হা, নামটা দারুণ, এখন থেকে রাজতলোয়ার বলো।
আমি মনে করি এই তলোয়ার কিছুটা অতি শোভিত, বাহ্যিক সৌন্দর্য বেশি, সাহসিকতা কম। রাজতলোয়ার নামে, আশা করি এটা যথাযথ কাজে লাগবে।”
আরঝু রং গভীরভাবে বললেন।
আচ্ছা, এবার আমি লুয়াং-এ নির্ভীকভাবে চলব, লিউ ইশৌ মনে মনে ভাবলেন।
“বড় প্রধান, দয়া করে হাতে লিখে একটি সেনা আদেশ দিন, তলোয়ারের সঙ্গে থাকলে আমি নিশ্চিত থাকব।”
লিউ ইশৌ ইঙ্গিত দিলেন, গাও হুয়ান ও অন্যরা তার কথা মানবে না, যদি আরঝু রং-এর নিজস্ব আদেশ না থাকে।
“ঠিক বলেছ, একটু অপেক্ষা করো।”
আরঝু রং-এর শয়নকক্ষে কাগজ-কলম ছিল, তিনি দ্রুত হাতে লিখে একটি সেনা আদেশ লিউ ইশৌ-কে দিলেন, সেখানে লেখা ছিল—বাহিনী লুয়াং-এ প্রবেশের পর সবকিছু লিউ ইশৌ-এর সিদ্ধান্তে চলবে, বিশেষ কিছু না হলে তার নির্দেশেই কাজ হবে।
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, লুট ও হত্যা দিয়ে যা পাওয়া যায়, আমি কৌশলে এনে দেব। যা লুটে পাওয়া যায় না, তাও এনে দেব।”
“যাও, বেশি বলো না, আমি তোমায় বিশ্বাস করি!”
আরঝু রং উদারভাবে বললেন।
লিউ ইশৌ চলে গেলে, তার মুখ অন্ধকার হয়ে গেল।
“হে লিউ হুন (গাও হুয়ান) সত্যিই হিংস্র ও চতুর। সব সেনাপতি বলে সম্রাট হওয়া ঠিক নয়, কেবল সে আমাকে উৎসাহ দেয়। কি সে আমার সম্রাট হওয়ার পর নিজের সুবিধা চায়… না নিজেই চায় আমার জায়গা নিতে?”
গাও হুয়ান উচ্চাকাঙ্ক্ষী, তবে প্রশ্ন—সে কি নিজের উন্নতির জন্য বলছে, না আমাকে ফাঁসাতে?
অধীনস্থরা সম্রাট হতে উৎসাহ দিলে, পরে বিচার করা যায় না, কারণ এতে খারাপ উদাহরণ হবে। যারা সম্রাট হতে উৎসাহ দেয়, তুমি যদি তাদের হত্যা করো, একদিন সত্যিই সম্রাট হতে চাইলে কে সাহায্য করবে?
গাও হুয়ানে সন্দেহ হলে, আরঝু রং দ্বিধায় পড়লেন, কি করবেন বুঝতে পারলেন না।
কিন্তু লিউ ইশৌ-এর কি নিজের স্বার্থ আছে? বলা কঠিন, কারণ সে স্পষ্টভাবে হেবা ইউ-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, আর হেবা ইউ ও গাও হুয়ান শত্রু।
সে হয়তো নিজের বিরুদ্ধে নয়, কিন্তু গাও হুয়ানকে ফাঁসাতে চাইছে।
“আহ, বাঘ-চিতা চড়া যায় না, মানুষের মন বোঝা যায় না।”
আরঝু রং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার দক্ষতা শুধু যুদ্ধক্ষেত্রে। যুদ্ধের বাইরে, ধূর্ত রাজনীতিতে, কৌশলের খেলায়,
তিনি নিজের অসহায়তা অনুভব করলেন।
“আরঝু পরিবার, সত্যিই এক বুদ্ধিমান মাথার অভাব।”
আরঝু রং চুপচাপ বললেন।