অধ্যায় ১০: বিপরীত রায়
লিউ ইশো গভীর কৌতূহলে গাওয়াং রাজপুত্রের শয়নকক্ষটি পর্যবেক্ষণ করছিলেন। কক্ষটি অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ, তবে আসলে শুধু বিছানাটাই বড় ও নরম, আর সাজসজ্জায় কিছুটা বাহার আছে। এমনকি কক্ষের আয়তন সাধারণ শয়নকক্ষের চেয়েও খানিকটা ছোট। শোনা যায় মানুষের শরীরে “শক্তি” থাকে, অত বড় বাড়িতে থাকলে সেই শক্তি ছড়িয়ে যায়, ফলে মানুষ বেশিদিন বাঁচে না। সম্ভবত গাওয়াং রাজপুত্র এসব ব্যাপারে কিছুটা অবগত, তাই শয়নকক্ষটি ছোট রেখেছেন।
এখানে বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য যে, কক্ষে কোনো অশ্লীল বা মনোরঞ্জক বস্তু নেই, এমনকি কোনো চিত্রও নয়—গাওয়াং রাজপুত্রের চরিত্রের সঙ্গে যেন তা মানানসই নয়। খুব সাধারণ, যেন কোনো বিশেষত্বই নেই।
“আর দেখো না, আমি তো গত ছয় মাস ধরে দাম্পত্যে নিস্ক্রিয়, এখানে অদ্ভুত কিছু নেই, বিস্তারিত বলা ঠিক হবে না।” গাওয়াং রাজপুত্র শান্ত কণ্ঠে বললেন, এমন গোপন কথা বলেও তিনি লজ্জিত নন। বলা যায়, তিনি এক অর্থে আত্মনিয়ন্ত্রণে সিদ্ধ।
এতেও বিস্ময় নেই; যদি তিনি দাম্পত্যে অক্ষম হন, আর কক্ষে নানা অশ্লীল ইঙ্গিত থাকে, তবে তো নিজেকে যন্ত্রণা দিচ্ছেন।
লিউ ইশো চিন্তিতভাবে মাথা নাড়লেন।
“তুমি কি তাকে পছন্দ করো?” গাওয়াং রাজপুত্র শ্যু ইউয়েহুয়ার দিকে ইশারা করে হাসলো।
“রূপবতী তো অমূল্য, স্বাভাবিকভাবেই পছন্দ করি।”
“তাহলে, এই নারীকে তোমাকে উপহার দিলাম।”
গাওয়াং রাজপুত্র উদারভাবে বললেন। কোনো এক ব্যক্তি নির্লিপ্ত মুখে পরবর্তী কথা শুনতে থাকলেন, মুখে কোনো উচ্ছ্বাস নেই।
“তবে তোমাকে আমার জন্য একটা কাজ করতে হবে।”
“যদি সেটা হু সম্রাজ্ঞীর জন্য প্রেমিক হওয়া হয়, তবে রাজপুত্রকে বলার দরকার নেই, সবার সময় নষ্ট হবে।”
লিউ ইশো সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেন!
শ্যু ইউয়েহুয়া মনে মনে পাশে থাকা সুদর্শন তরুণের জন্য উদ্বিগ্ন।
গাওয়াং রাজপুত্র সাধারণত রেগে যান না, তবে তার মানে এই নয়, তিনি হত্যা করেন না। শ্যু ইউয়েহুয়া মনে করেন, লিউ ইশো যেন রাজপুত্রকে উস্কে দিচ্ছেন।
সত্যিই, গাওয়াং রাজপুত্রের কথা লিউ ইশো গলার কাছে আটকে দিলেন, রাজপুত্রের চেহারা দ্রুত বদলে গেল।
“এটাও না, ওটাও না, অনেক সহ্য করেছি, তুমি কি বিনা পরিশ্রমে রূপবতী নিতে চাও? তোমার যোগ্যতা কী?”
“আমি তো রূপবতী নিতে চাইনি, শুধু একা চলে যেতে চেয়েছি।”
লিউ ইশো নিরপরাধ চেহারায় বললেন, তিনি মনে করেন রাজপুত্র অনেক বেশি নাটকীয়তা আনছেন।
“তাহলে তুমি বললে কেন, রূপবতী খুব পছন্দ?”
গাওয়াং রাজপুত্র সত্যিই রেগে গেলেন।
“পছন্দ মানে পছন্দ, এটা ভুল নয়। তবে পছন্দ মানেই তো অধিকার নয়, কোথায় সমস্যা?”
লিউ ইশো দৃঢ়ভাবে বললেন। এবার রাজপুত্রের রাগও কমে গেল।
তার কাছে পছন্দ মানেই দখল, বিছানায় ফেলে রাখা। গাওয়াং রাজপুত্রের কাছে পছন্দ ও অধিকার একই। সম্রাজ্য ছাড়া সব কিছু তিনি পেতে পারেন!
কিন্তু লিউ ইশো’র পছন্দ কেবল চোখে ভালো লাগা।
দুইজনের চিন্তাভাবনা সম্পূর্ণ ভিন্ন।
তারা স্বাভাবিকভাবে কথা বলতে পারে না, কথোপকথন যেন মুরগি ও হাঁসের।
গাওয়াং রাজপুত্র গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে নিজের লজ্জা ও রাগ দমন করে লিউ ইশোকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি আমার সম্পর্কে কী ভাবো?”
লিউ ইশো একটু চিন্তা করে বললেন, “জন্মে পাথর চংয়ের সঙ্গে দেখা হয়নি, শুধু আফসোস, পাথর চং আমায় দেখেনি।”
এ কথা শুনে গাওয়াং রাজপুত্র দারুণ উচ্ছ্বসিত হয়ে লিউ ইশোর হাত ধরে বললেন, “জানাশোনা! এত বছরেও এমন মনোমুগ্ধকর কথা শুনিনি।
ঠিক আছে, এই কথার জন্য, শ্যু ইউয়েহুয়া তোমাকে দিলাম, তোমরা চলে যেতে পারো।”
এ কী?
লিউ ইশো অবাক, শ্যু ইউয়েহুয়ার মুখ খোলা, তারপর সাদা হাত দিয়ে মুখ ঢাকলেন, যেন আনন্দে কেঁদে ফেলবেন।
“এটা বোধহয় ঠিক নয়।”
রাজপুত্রের উচ্ছ্বাস মাত্র কয়েক সেকেন্ড স্থায়ী হলো।
লিউ ইশো ও শ্যু ইউয়েহুয়া কিছু বলার আগেই রাজপুত্র সিদ্ধান্ত বদলালেন।
“তোমরা এখানে বসে থাকো, আমি ভাবি, পরে আসি।”
গাওয়াং রাজপুত্র ধীরে ধীরে শয়নকক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন, কক্ষে শুধু লিউ ইশো ও শ্যু ইউয়েহুয়া রয়ে গেলেন।
“ছুই শিয়ান তোমার প্রতি আগ্রহী, জানো?”
লিউ ইশো হঠাৎই জিজ্ঞেস করলেন, শ্যু ইউয়েহুয়া ভয় পেলেন।
তিনি ভাবছিলেন, এই সুদর্শন ব্যক্তি দূরত্ব বজায় রাখবেন, অথচ তিনি নিজে জানতে চাইলেন।
“আমি জানি, তিনি কয়েকবার বিরক্ত করেছেন, তবে সফল হননি, কারণ আমি এখনো কুমারী ও রাজপুত্রের অধীন।”
“ছুই শিয়ান কেন গাওয়াং রাজপুত্রের প্রাসাদে এত ক্ষমতাশালী?”
লিউ ইশো আবার জিজ্ঞেস করলেন। এটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ তার মাথায় এক পাগলাটে পরিকল্পনা এসেছে।
কিছু গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট মিললেই, কাজটা করা যাবে।
“ছুই শিয়ানের বোন, রাজপুত্রের প্রিয়, যদিও প্রধান স্ত্রী নন, তবে প্রধান স্ত্রী লু বহু বছর আগে মারা গেছেন।
তবে সম্প্রতি অজানা কারণে, ছুই বোনকে রাজপুত্র বন্দী করেছেন, ছুই পরিবারে অবস্থা ভালো নয়।”
শ্যু ইউয়েহুয়া কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বললেন।
“ছুই শিয়ান বা ছুই বোনকে রাজপুত্র হত্যা করবেন, হয়তো খুব শিগগিরই।”
লিউ ইশো সঙ্কীর্ণ কণ্ঠে বললেন, এখন তার চেহারা গম্ভীর, আগের ধারালো ভাব নেই।
“রাজপুত্র কেন ছুই শিয়ানকে মারবেন?” শ্যু ইউয়েহুয়া অবিশ্বাসে চিৎকার করলেন, কারণ তিনি কিছু জানেন, যা লিউ ইশো জানেন না।
“ছুই বোনের সন্তান আছে, এবং সে প্রধান সন্তান, আমি ঠিক বললাম তো?”
লিউ ইশো আত্মবিশ্বাসীভাবে বললেন।
“ঠিকই বলেছেন, ছুই বোনের সন্তান ইউয়েন তাই, তাই রাজপুত্র ছুই বোন ও ছুই শিয়ানকে হত্যা করবেন না।”
এই কারণেই শ্যু ইউয়েহুয়া মনে করেন, ছুই শিয়ান রাজপ্রাসাদে নিরাপদ।
“না, বরং ছুই শিয়ান রাজপুত্রের অনেক গোপন জানেন, ভবিষ্যতে বিপর্যয় হলে, তিনি রাজপুত্রের সব অপ্রধান সন্তানকে হত্যা করবেন, ইউয়েন তাইকে রক্ষা করবেন।
ইউয়েন তাইয়ের পরিবারের ক্ষমতা নেই, ছুই শিয়ান তো তুমি দেখেছ, উচ্চবংশের সন্তান হয়েও রাজপুত্রের বাড়িতে চাকর হয়েছেন, শুধু রাজপুত্র ভালো বলেই কি?
গাওয়াং রাজপুত্র কি সম্পূর্ণ বিশ্বাস করেন?”
লিউ ইশো জানেন, স্বার্থপর রাজপুত্র কাউকে পুরোপুরি বিশ্বাস করেন না। ছুই শিয়ান যেমনই হোক, রাজপুত্র খুব বোকা হলেও সতর্ক থাকেন। ছুই বোনের বন্দিত্ব থেকে বোঝা যায়, ছুই শিয়ানের অবস্থাও সংকটাপন্ন।
লিউ ইশো’র কথা শ্যু ইউয়েহুয়াকে ভাবিয়ে তুলল, এই রাজপ্রাসাদ যেন উত্তর ওয়েই রাজপরিবারের ক্ষুদ্র সংস্করণ।
উত্তর ওয়েইতে প্রধান সন্তান হলে তার মা’কে হত্যা করা হয়। লিউ ইশো’র কথা ভবিষ্যতের পূর্বাভাসের মতো।
“তাহলে আমরা কী করব?”
শ্যু ইউয়েহুয়া এখন লিউ ইশোকে “নিজের মানুষ” ভাবছেন।
“তুমি কিছু বলো না, আমার পুরো পরিকল্পনা আছে।”
লিউ ইশো’র চোখে শীতল ঝলক, যেন শান্ত বাঘকে কেউ রোগা বিড়াল ভাবছে!
ছুই শিয়ান যেদিন হাসলেন, আজ তিনি তাকে কাঁদাতে প্রস্তুত।
“আমি সাধারণত সদয়, তবে প্রতিশোধে সকাল থেকে রাত পর্যন্ত।”
লিউ ইশো হাসলেন, শ্যু ইউয়েহুয়াও একটু ভয় পেলেন। মনে হলো, তিনি সত্যিই পারবেন।
কিছুক্ষণ পর, গাওয়াং রাজপুত্র কক্ষে ঢুকলেন, পেছনে দুই অপরূপা সুন্দরী।
লিউ ইশো গাওয়াং রাজপুত্রের প্রাসাদে সুন্দরী দেখতে অভ্যস্ত, শ্যু ইউয়েহুয়া তো আরো বেশি সুন্দরী, তবু এই দুই সুন্দরীর সামনে সবাই স্তব্ধ।
এখন তিনি বুঝতে পারলেন, রাজপুত্র কেন শ্যু ইউয়েহুয়ার প্রতি আগ্রহী নন। শ্যু ইউয়েহুয়া “গায়িকা” ও “বাদ্যশিল্পী”, তার শিল্প দক্ষতা আছে, রাজপুত্রের অনেক পছন্দ থাকলে তার পালা আসবে না।
আর পেছনের দুই সুন্দরী, শুধুমাত্র রূপ দিয়ে মনোরঞ্জন করেন।
গাওয়াং রাজপুত্র সত্যিই সম্পদ ব্যবস্থাপনা জানেন।
শিল্পে বিক্রি, রূপে বিক্রি—সম্পদের সর্বোচ্চ ব্যবহার।
লিউ ইশো মনে মনে ভাবলেন, রাজপুত্র রাজনীতিতে তেমন কিছু করেননি, তবে প্রাসাদ পরিচালনায় দক্ষ।
“আমার অক্ষমতার পর, এই দুই সুন্দরী আমার গোপন রক্ষা করেন, লোকের চোখে ধুলো দেন।
সবাই ভাবে, তারা আমার প্রিয়, আসলে তারা নিঃসঙ্গ, এতে আমার মন অস্থির।”
গাওয়াং রাজপুত্র দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
লিউ ইশো সতর্ক হলেন, রাজপুত্র এখনও অশ্লীল কাজে উৎসাহী, এটা কি ঠিক?
“তাহলে?”
“আজ রাতে এখানে থাকো, আমার এই দুই প্রিয়ার সঙ্গে সময় কাটাও, তাদের আনন্দ দাও, কাল সকালেই শ্যু ইউয়েহুয়াকে নিয়ে যেতে পারো। আমি সব কর্মচারীকে সরিয়ে দেবো, কেউ দেখবে না।”
এটা শুনে মনে হলো, যেন কোনো পুরনো “ধনী নারী সন্তান ধারার” প্রতারণা।
লিউ ইশো মনে করেন, এই পৃথিবী অদ্ভুত; আপনি চাইছেন না, কিন্তু কেউ আপনাকে জোর করে চায়, তাও এমন সুন্দরীদের।
তিনি গভীর চিন্তায় পড়লেন, জীবন ও মূল্যবোধে বড় ধাক্কা।
একবার খেয়ে, সকালে নিয়ে যেতে পারো। না মানলে প্রাণের ঝুঁকি।
গাওয়াং রাজপুত্রের আচরণ লিউ ইশো’র ভাবনার বাইরে।
শ্যু ইউয়েহুয়া আকুল, চাইছেন লিউ ইশো রাজি হন। তিনি বুঝতে পারলেন, রাজপুত্র আজ দয়া দেখিয়েছেন।
এই দুই অপরূপা সুন্দরীর একজনের নাম শিউরং, অন্যজন ইয়ানজি, নাম দিয়েছেন রাজপুত্র নিজে, তাদের প্রতি ভালোবাসার নিদর্শন।
শ্যু ইউয়েহুয়ার মতো সুন্দরীও নাম পায় না, শুধু নামেই ডাকা হয়।
“রাজপুত্রের দয়া অশেষ, তবে এ বিষয়ে কোনো আপস নেই।”
লিউ ইশো প্রত্যাখ্যান করলেন! তার চেহারা গম্ভীর, মজা করছেন না।
শুধু শ্যু ইউয়েহুয়া নয়, রাজপুত্র ও দুই সুন্দরীও বিস্মিত।
“অশ্রদ্ধা! তুমি অশ্রদ্ধা করছ! এত উদার আমি কখনো হইনি, তুমি আমাকে অপমান করছ!”
গাওয়াং রাজপুত্র রেগে গেলেন! শ্যু ইউয়েহুয়ার অনুমান অনুযায়ী।
“রাজপুত্র, অন্যদের সরিয়ে দিন, আমার কিছু জরুরি কথা আছে। বলার পরে, যা খুশি করবেন, তবে দুই সুন্দরীকে আমি স্পর্শ করব না, শ্যু ইউয়েহুয়াকেও না।”
লিউ ইশো নম্রতা দেখালেন।
রাজপুত্রের রাগ সঙ্গে সঙ্গে কমে গেল, তিনি দু’বার লিউ ইশোকে দেখলেন, তিন সুন্দরীকে বাইরে পাঠালেন।
“রাজপুত্র, সম্রাজ্ঞীর ব্যাপারে চিন্তা করার দরকার নেই। রূপের পতনে প্রেমও কমে, সম্রাজ্ঞী বিরক্ত হলে প্রেমিকের প্রভাব কমবে।
যদি কেউ রাজপুত্রকে হত্যা করে, লুয়াং নগরী আতঙ্কে ভরে যাবে, রাজপুত্রের কিছু হবে না। আপনার কিছু হলে, আমাকে হত্যা করুন, কোনো সমস্যা নেই।”
লিউ ইশো রাজপুত্রের গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করলেন, রাজপুত্রের মুখ অস্বস্তিকর।
“হু সম্রাজ্ঞী ঝেং ইয়ান ও অন্যদের বিশ্বাস করেন, রাজপ্রাসাদে বিশৃঙ্খলা, সবাই জানে। কিন্তু তারা এখনও রাজপুত্রের বিরুদ্ধে যেতে সাহস করেনি। আমাকে ব্যবহার করে ঝেং ইয়ানের বিরুদ্ধে কিছু করার দরকার নেই।
শান্তিতে থাকুন, অপেক্ষা করুন, সম্রাজ্ঞী রাজসিংহাসন নিতে পারবেন না, যতদিন রাজবংশের কেউ রাজা, রাজপুত্রের অবস্থান অটুট।
অতিরিক্ত কাজ ভুল, না করলে ভুল নেই, শুধু তাদের ভুল দেখুন।”
লিউ ইশো রাজপুত্রকে গভীর শ্রদ্ধা জানালেন।
“হ্যাঁ, তোমার কথাও যুক্তিসঙ্গত।”
রাজপুত্র মনে মনে বিশ্বাস করলেন, মুখে কিছুটা জেদ।
এক নতুন প্রেমিককে দিয়ে পুরনো প্রেমিককে মোকাবিলা করা, বাহ্যিকভাবে কৌশলী মনে হলেও, আসলে বোকামি।
এতে বোঝা যায়, সম্রাজ্ঞীর দল, কিংবা রাজপুত্র, রাজনৈতিক বুদ্ধি কম, শুধু একটু চালাক।
লিউ ইশো মনে মনে আফসোস করলেন, এই দেশ সত্যিই দেবতাও উদ্ধার করতে পারবে না।
“তাহলে, তুমি এই পরামর্শ দিলে, আর শ্যু ইউয়েহুয়াকে চাও?”
রাজপুত্র চোখ সঙ্কুচিত করে জিজ্ঞেস করলেন।
“না, আমি শুধু চলে যেতে চাই, শ্যু ইউয়েহুয়াতে আগ্রহ নেই।”
লিউ ইশো মাথা নাড়লেন।
তুমি ভাবছো, গায়িকা বা অভিনেত্রীর সঙ্গে থাকলেই ভালো? পূর্বজন্মে শানশি অঞ্চলে এক কয়লা ব্যবসায়ীর ছেলে অভিনেত্রীকে বিয়ে করে কয়েক বছরেই দেউলিয়া ও জেলে গেছে। শুধু গান বা নাচ জানা মেয়েকে ঘরে এনে কী হবে?
লিউ ইশো একদম আগ্রহী নন, তিনি বুঝেছেন শ্যু ইউয়েহুয়া চায় রাজপ্রাসাদ ছাড়তে, তাই সামনে প্রত্যাখ্যান করেননি।
“তুমি বলছো, আমি তোমাকে সম্রাজ্ঞীর কাছে পাঠালে কোনো লাভ নেই, তুমি হয়তো পরবর্তী ঝেং ইয়ান হবে, কারণ তুমি বেশি চালাক।”
রাজপুত্র নিজে নিজে বললেন।
অনেক চিন্তা শেষে, তিনি মানলেন, লিউ ইশো’র রাজনৈতিক বুদ্ধি তার চেয়ে বেশি, আর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“রাজপুত্র ভাবুন, সম্রাজ্ঞীর কোনো সমর্থন না থাকলে, তিনি যতই প্রেমিক রাখুন, রাজবংশের সমর্থন ছাড়া কিছু হবে না।
তাই রাজপুত্র কিছু করতে হবে না, না করলেই ভয় বজায় থাকে। বেশি চেষ্টা করলে ছোট হয়ে যান, সম্রাজ্ঞীর কাছে মূল্য কমে যায়।”
লিউ ইশো আবার শ্রদ্ধা জানালেন।
কথা রাজপুত্রের মনে পৌঁছাল। উত্তর ওয়েই’র গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র সন্তুষ্ট হলেন। সত্যি হোক বা না, তবু প্রশংসা ভালো লাগল।
“ঠিক আছে, তুমি চলে যাও, অন্য কিছু নিয়ে ভাবার দরকার নেই।”
রাজপুত্র বিরক্তভাবে বললেন, যেন পুরনো সব ভুলে গেলেন।
“ঠিক আছে, রাজপুত্র আমাকে ছেড়ে দিলেন, তাই কৃতজ্ঞতা স্বরূপ একটা কথা বলি।”
লিউ ইশো গুরুত্ব সহকারে বললেন।
রাজপুত্রও গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী কথা?”
“উচ্চবংশের জন্য রাজপুত্রের চাকর হওয়া লজ্জার। কিন্তু ছুই শিয়ান কোনো আপত্তি করেননি, এমনকি তার বোন বন্দী হলেও কিছু বলেননি। মনে হয়, তিনি কিছু করেন না, কিন্তু করলেই রাজপ্রাসাদে বিপর্যয় আনবেন।
রাজপুত্র একটু নজর রাখুন।”
বিদায়ের সময়, লিউ ইশো ছুই শিয়ানের বিরুদ্ধে একটু চাল চালালেন, মনে মনে ভাবলেন, তার জন্য শুভকামনা।
রাজপুত্রের চেহারা পাল্টে গেল, তিনি লিউ ইশো কীভাবে এসব গোপন কথা জানলেন, প্রশ্ন করলেন না। তার মনে কোনো সন্দেহ বাড়তে থাকল, আর লিউ ইশো’র বিদায় নজরে পড়ল না।