অধ্যায় ২৮: এখন বিষয়টি সত্যিই বাস্তব হয়ে উঠেছে
হয়াং-এর তিনটি নগর, লোয়াংয়ের উত্তর-পশ্চিমের গুরুত্বপূর্ণ অঞ্চল, নদীর পূর্বের সাথে সংযোগ স্থাপন করে। তবে এই সময়ে এখনো পুরোপুরি নির্মিত হয়নি; উত্তর ওয়েই রাজ্য বর্তমানে কেবল হুয়াংহে নদীর উত্তর তীরের ‘উত্তর মধ্য নগর’কে ভিত্তি করে, নদীর মাঝে অবস্থিত বালুকা দ্বীপে বহু বছর পরিত্যক্ত হয়ে থাকা হয়াং প্রবেশদ্বারটি পুনর্নির্মাণ করেছে (মূল প্রবেশদ্বারটি পূর্ব হান রাজ্যের লিং সম্রাটের সময় নির্মিত হয়েছিল)।
পরবর্তীতে নদীর দক্ষিণ তীরের ‘দক্ষিণ নগর’ এখনো কেবল একটি ফেরিঘাট মাত্র।
এই মুহূর্তে, উত্তর মধ্য নগরের প্রশাসনিক ভবনের বড় কক্ষে, ইরঝু রং-এর অধীনে থাকা প্রধান সেনাপতিরা একত্রিত হয়ে কৌশল আলোচনা করছে।
আসলে, কয়েক দিন আগেই, তারা হেবা ইউয়ের পাঠানো ‘সম্রাটের রক্তে লেখা পত্র’ ব্যবহার করে সহজেই উত্তর মধ্য নগরের দরজা খুলে ফেলেছিল। শহরের রক্ষক ঝেং জিমিং কোন প্রতিরোধ করেননি; বরং সরাসরি সৈন্যদের অস্ত্র ফেলে দিতে আদেশ দিয়েছিলেন।
এটা মানে, তিনি হু তাইহৌ-এর শাসন ক্ষমতা অস্বীকার করেছেন!
ঝেং জিমিং তো হু তাইহৌ-এর প্রিয়জন ঝেং ইয়ানের (একইসাথে তার সঙ্গীর) আত্মীয়, তার এই বিশ্বাসঘাতকতা তখনকার জনমতের স্পষ্ট প্রতিফলন।
ইরঝু রংও ভাবেননি, সবকিছু এত সহজে হবে; তাই তার মনে সেই যুবক লিউ ইশৌ-এর প্রতি আরও আগ্রহ জন্মে। উত্তর মধ্য নগর দখলের পর, তিনি পুরো সেনাবাহিনীকে বিশ্রাম নিতে আদেশ দিলেন, কিন্তু হয়াং প্রবেশদ্বার আক্রমণের জন্য কাউকে পাঠালেন না।
কারণ, লিউ ইশৌ আগেই বলেছিল, এবং এখন সব কিছু তার ভবিষ্যদ্বাণীর মতোই ঘটছে; ইরঝু রং আশা করছে, সে আরও চমক দেখাবে।
তবে তিনি যতই ধৈর্য ধরতে পারেন, তার অধীনস্থরা ততটা স্থির নয়।
বিশেষত, ইরঝু রং সবচেয়ে বেশি নির্ভর করেন এমন গাও হুয়ান, এখন খুবই অসন্তুষ্ট, এবং প্রায়ই তার বাহিনীর সামনে ‘মৃত্যুর পথ’ ইত্যাদি হতাশাজনক কথা বলেন।
একজন এইভাবে শুরু করলে, পুরো সেনাবাহিনী থেমে গেলে, গোপনে অস্থিরতা বাড়ে।
তবে ভাগ্য ভালো, হেবা ইউয় তো ইরঝু রং-এর পক্ষের।
যতক্ষণ না ছয় নগরের বাহিনী একত্রিত হয়ে বিদ্রোহ করে, ইরঝু রং তাদের নিয়ে উদ্বিগ্ন নন। কেন তিনি হয়াং প্রবেশদ্বার আক্রমণ করেন না, লোয়াংয়ে অগ্রসর হন না, এমনকি লোয়াং দখল করেন না?
সবটাই লিউ ইশৌ-এর ওপর বিশ্বাস নয়; তিনি অপেক্ষা করছেন এক মহাসামর্থ্য সম্পন্ন বস্তু!
এমন একটি বস্তু, যা রক্তপাত ছাড়াই লোয়াং দখল করতে পারে, সহজেই সব বাহিনীকে পরাজিত করতে পারে!
সেটি হচ্ছে একজন ওয়ান রাজবংশের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য!
দুই হাতে খালি নিয়ে লোয়াংয়ে অগ্রসর হলে, সেটি বিদ্রোহ।
কিন্তু যদি আগে একজন ‘সম্রাট’ প্রতিষ্ঠা করা হয়, আর হু তাইহৌ-এর পক্ষের ওয়ান পরিবারের কেউ না থাকলে প্রতিপক্ষ হিসেবে, তবে লোয়াংয়ে অগ্রসর হওয়া আর বিদ্রোহ নয়, বরং ‘সম্রাটকে সহায়তা’!
দুইটির মধ্যে মৌলিক পার্থক্য।
গাও হুয়ান, যিনি সাধারণত খুব যুক্তিবাদী আর কৌশলী, এখন বানরের মতো অস্থির; কেন?
কারণ, তার আচরণের যুক্তি ইরঝু রং ও হেবা ইউয়ের থেকে একেবারে আলাদা।
হেবা ইউয় শান্ত, কারণ ইরঝু রং লিউ ইশৌ-এর পরামর্শ মেনে ‘বুদ্ধি’ দিয়ে লোয়াং দখলের পরিকল্পনা করছে। লিউ ইশৌ-কে তো হেবা ইউয়ই এনেছিল, তাই ইরঝু রং এর পরামর্শ গ্রহণ মানে হেবা ইউয়-এর পরামর্শ মেনে নেওয়া।
সবকিছু শেষ হলে, পুরস্কার বিতরণে হেবা ইউয় প্রথম। ইরঝু রং তো সর্বোচ্চ নেতৃত্বে, ভালো-মন্দ সবই তার।
তাহলে গাও হুয়ান কী পাবে?
যুদ্ধ হলে, তার কিছু করার নেই; শহর আত্মসমর্পণ করলে, ইচ্ছা করেও আক্রমণ করা যায় না।
ইরঝু রং সেনাবাহিনী কিছুটা নিয়ন্ত্রণ করেন, যদিও গাও হুয়ান তার বাহিনীকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
‘বুদ্ধি’ নিয়ে যুদ্ধ হলে, হেবা ইউয়-ই এগিয়ে; গাও হুয়ান যা-ই করুক, সেটা ‘অনুকরণ’ ছাড়া কিছু নয়।
ভালো করলে, সেটা অন্যের কৌশল গ্রহণ; খারাপ করলে, তা হাস্যকর।
এতে গাও হুয়ান কীভাবে সহ্য করবে? তারও তো কিছু সহচর আছে।
সহচরদের জন্য কিছু করতে না পারলে, বাহিনী ভেঙে যাবে।
তাই গাও হুয়ান পরিকল্পনা করে অস্থিরতা সৃষ্টি করতে।
শুধু অস্থিরতা থাকলে, হেবা ইউয়-কে দুর্বল দেখানো যায়, এবং পরিবর্তনের সুযোগ আসে।
তবে যদি পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়?
গাও হুয়ান মনে করেন, ইরঝু রং যদি যুক্তিবোধ না হারান, তাহলে তার ক্ষতি করবেন না।
গাও হুয়ানকে সরিয়ে দিলে, হেবা ইউয়-এর দল একচ্ছত্র ক্ষমতা পাবে।
কোনো বড় নেতা কি এমন ভুল করবেন?
তাই গাও হুয়ান অস্থিরতার মূল্য কম, কিন্তু সাফল্যের সম্ভাবনা বেশি; তাই সে খেলতে চায়।
না খেললেও, সহচরদের বলতে পারে: দেখো, আমি চেষ্টা করেছি, তোমরা ইরঝু রং-এর ওপর রাগ রাখো, আমি তো তোমাদের নেতা।
আসলেই, গাও হুয়ান অস্থিরতা সৃষ্টি করে সফল হয়; ইরঝু রং আর সহ্য করতে না পেরে, বড় কক্ষে ‘সভা’ ডাকেন।
“সর্বাধিনায়ক, আমি লোয়াংয়ের চারপাশে গোয়েন্দা পাঠিয়েছি; দেখা গেছে, প্রতিরক্ষা খুবই দুর্বল। যদি আমরা রাতের অন্ধকারে আক্রমণ করি, অপ্রত্যাশিতভাবে লোয়াং দখল করতে পারি! এই সুযোগ হারালে, উত্তর সমুদ্রের রাজা ওয়ান হাও ফিরে এসে পিছন থেকে আক্রমণ করবে, তখন সমস্যা হবে।”
একজন আট-ফুট লম্বা, বলিষ্ঠ চেহারার, চামড়ার বর্ম পরা সেনাপতি ইরঝু রং-এর সামনে হাত জোড় করে বললেন; তিনি গাও হুয়ান, হেবা ইউয়-দের কাছে ‘হেবা ছয় হুন’ বলে পরিচিত।
তিনি সাধারণত খুবই কথা বলেন, সবার সাথে বন্ধুত্ব করেন, শিবিরে তার জনপ্রিয়তা অনেক।
তিনি কথা শেষ করলে, অনেক সেনাপতি মাথা নেড়ে তার মতকে সমর্থন করেন। কেন তারা এমন ভাবেন?
কারণ, তাদের যুদ্ধজয়ের প্রয়োজন!
ইরঝু রং বড় হতে পারেন, কিন্তু তাদের কী? এখন তারা নদী পার করা সৈন্য, ভবিষ্যতেও তাই থাকবে! ইরঝু রং বড় হলে, তারা বড় হবে না।
এটা বাস্তব।
এই যুগে, নেতা হওয়া, বিশেষত উচ্চাকাঙ্ক্ষী নেতা হওয়া, খুব কঠিন।
কারণ, সামন্ততান্ত্রিক ব্যবস্থায় ‘সম্রাট স্বর্গের আদেশে পৃথিবী শাসন করেন’—এই ধারণা ছাড়া কিছুই কার্যকর নয়।
যদি নেতার বাহিনীর পেছনে সম্রাট থাকেন, তবে কিছুটা ঐক্য আনা যায় (কতটা কার্যকর, তা সন্দেহ)।
কিন্তু কাও কাও-এর মতো উচ্চাকাঙ্ক্ষীদের জন্য এই ব্যবস্থা কার্যকর নয়। ইতিহাসের বহু পরাজয় দেখিয়েছে, সম্রাটের আহ্বান ছাড়া, শক্তিশালী সেনানায়কও একবার পরাজয়ে চিরতরে পতিত হয়।
তারা কেবল অধীনস্থ সেনাপতিদের নিয়ে ক্ষমতা ধরে রাখতে পারে, তাদের মধ্যে দ্বন্দ্ব ও ভারসাম্য রক্ষা করে, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখে।
সেনাপতিদেরও সহচর আছে, তাদের নিজেদের স্বার্থ আছে, এভাবেই নীচের দিকে ছড়িয়ে যায়।
“হেবা ইউয়, তুমি বলো।”
শিবিরে, হেবা ইউয়ই একমাত্র অপেক্ষারত, ‘সময় টানার’ প্রধান সেনাপতি (নিজস্ব বাহিনী নিয়ে), আজ পর্যন্ত সব চাপ তার ওপর।
“লোয়াংয়ে একজন দক্ষ ব্যক্তি কাজ করছে; কাজ সম্পন্ন হলে, আমরা রক্তপাত ছাড়াই লোয়াং দখল করতে পারব। সবাই একটু ধৈর্য ধরুন।”
হেবা ইউয়-এর ভাষা বেশ নরম।
আসলে, তিনি অন্যদের শান্ত থাকতে বললেও, তিনিই সবচেয়ে অস্থির!
“অপমানিত হেবা ইউয়! কীসের লোক লোয়াংয়ে, কী করছো তুমি! সেনাবাহিনীর সময় নষ্ট করছো, তোমার মাথা কেটে ফেললেও শাস্তি কম হবে, দ্রুত চলে যাও!”
একজন খাটো, পঙ্গু সেনাপতি হেবা ইউয়-এর দিকে আঙুল তুলে গালি দিলেন; ভাষা খুবই অশালীন।
তাঁর নাম হৌ জিং, গাও হুয়ান-এর ঘনিষ্ঠ, কিন্তু... তারা একই বাহিনীতে নেই; দুজন সমান মর্যাদার, কেউ কারও অধীন নয়।
ইরঝু রং চারপাশে তাকিয়ে, একটু উদ্বিগ্ন।
ঠিক তখন, একজন বার্তাবাহক দ্রুত দৌড়ে এসে ইরঝু রং-এর সামনে নত হয়ে বললেন, “সর্বাধিনায়ক, হেবা শেং ফিরে এসেছেন, গুরুত্বপূর্ণ খবর নিয়ে!”
হেবা শেং!
ইরঝু রং-এর মনে শান্তি ফিরে এল।
তিনি জানতেন, হেবা শেং কোথায় গিয়েছিলেন।
যদিও লোয়াং শহরে কিছু পুরনো বন্ধু, বিশ্বস্ত মানুষ জড়ো হয়েছে, কিন্তু তাদের খবর খণ্ডিত, বিশৃঙ্খল।
শুধু লিউ ইশৌ-এর পাঠানো খবর সম্পূর্ণ, সুশৃঙ্খল, পরিকল্পনামাফিক, এগিয়ে যাওয়ার পথ আছে। তাই কার খবর গ্রহণ করবেন, তা স্পষ্ট।
শীঘ্রই, হেবা শেং বড় কক্ষে এসে, বুক থেকে একটি চিঠি বের করে সম্মানের সাথে ইরঝু রং-এর হাতে দিলেন, “সর্বাধিনায়ক, এটি ইশৌ ভাইয়ের চিঠি। তিনি বলেছেন, খুব শিগগির তিনি ওয়ান জি ইউ এবং পেংচেং রাজবংশের লোকদের নিয়ে উত্তর মধ্য নগরে আপনার সাথে দেখা করবেন।
এছাড়া, তিনি আপনাকে উত্তর মধ্য নগরে প্রস্তুতি নিতে পরামর্শ দিয়েছেন, ওয়ান জি ইউ-কে সম্রাট হিসেবে প্রতিষ্ঠার জন্য। তিনি সেনাবাহিনীতে থাকলে, লোয়াংয়ের লাখো মানুষও মাটি-চাষা আর কুকুরের মতোই।”
হেবা শেং কয়েক দিন লিউ ইশৌ-এর সাথে ছিলেন, কিছুটা ‘বুদ্ধি’ শেখেন; তার কথায় উপস্থিত সবাই হতবাক, কেবল হেবা ইউয় নিরুত্তাপভাবে তাকে বড় আঙুল দেখালেন।
“ভালো!” “ভালো!” “ভালো!”
ইরঝু রং তিনবার ভালো বললেন, হেবা শেং-এর হাত থেকে লিউ ইশৌ-এর চিঠি ছিনিয়ে নিলেন; তিনি আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে, আসনে বসে চিঠি পড়তে শুরু করলেন।
কৌতুহল, বিস্ময়, প্রশংসা, আনন্দ, আতঙ্ক—নানান অনুভূতি তার মুখে চকিত হলো; পুরো চিঠি পড়ে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“এমন একজন সহায়ক পেলে, যেন লোয়াংয়ে দশ হাজার সৈন্য রেখেছি।”
ইরঝু রং আবেগপূর্ণভাবে বললেন, চিঠি রেখে দিলেন, কাউকে পড়তে দিলেন না, কিছু বললেনও না।
“গাও হুয়ান, শুনো!”
“আমি প্রস্তুত!”
ইরঝু রং হঠাৎ আদেশ দিলে, চিন্তায় ব্যস্ত গাও হুয়ান বিস্মিত হলেন।
“তুমি তোমার বাহিনী প্রস্তুত করো, নদীর সেতুর (অর্থাৎ উত্তর মধ্য নগর থেকে হয়াং প্রবেশদ্বারে যাওয়ার ভাসমান সেতু) কাছে অবস্থান করো; একবার হয়াং প্রবেশদ্বারে যুদ্ধের আওয়াজ এলে, সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করবে!
সতর্ক থেকো, সেতু নষ্ট করা যাবে না; যদি সেতু না থাকে, তোমার ফিরে আসার দরকার নেই, তোমার সহচররা তোমার দেহ তুলে নেবে।”
ইরঝু রং-এর মুখ খুবই কঠোর।
গাও হুয়ান একটু মাথা নাড়লেন, বুঝতে পারলেন ইরঝু রং আসলে কী করতে চান।
যদি সেতু নষ্ট হয়, নদী পার হতে অনেক ঝামেলা হবে; এটা বিশ্বাসঘাতকতার সমান! তাই ইরঝু রং কঠিন আদেশ দিলেন, বাহিনী ধ্বংস হলেও সেতু রক্ষা করতে হবে।
“এখন, সবাই চলে যাও। হেবা ইউয়, হেবা শেং, মুরং শাওজং, তোমরা থাকো।”
ইরঝু রং-এর আদেশে, ঠিকমতো শুরু না হওয়া সভা শেষ হলো!
গাও হুয়ান, হৌ জিং-রা হতভম্ব।
তবে ইরঝু রং বললে, তারা থাকতে পারে না, তাই চলে গেল। অন্য সবাই চলে গেলে, ইরঝু রং চিঠি দেখার জন্য হেবা ইউয় ও মুরং শাওজং-কে দিলেন।
মুরং শাওজং উচ্চবংশীয়, পূর্ব ইয়ান রাজ্যের তাইয়ুয়ান রাজা ও বিখ্যাত সেনাপতি মুরং কোর উত্তরসূরি। মুরং কো একমাত্র সদগুণ আর প্রতিভার অধিকারী ছিলেন, তবে অকালমৃত্যুতে ফু জিয়ানের উত্থান ঘটে।
মুরং শাওজংও অসাধারণ, বলিষ্ঠ দেহ, যদিও নীরব, সাহসিকতায় অনন্য, ইরঝু রং-এর প্রিয়। ইরঝু রং অনেক বড় সিদ্ধান্ত তার সাথে আলোচনা করেন।
লিউ ইশৌ-এর চিঠি নিয়ে হেবা ইউয় কিছু বলেননি, আর মুরং শাওজংও মাথা নেড়ে বললেন, “এই ব্যক্তি দূরদৃষ্টি সম্পন্ন, অসাধারণ। যদি তিনি হু তাইহৌ-এর গুপ্তচর না হন, তাহলে এই কাজ সহজে সম্ভব।
এমনকি খুবই সহজ।”
মুরং শাওজং সতর্ক আশাবাদী, কারণ যদি লিউ ইশৌ হু তাইহৌ-এর সাথে মিলে অভিনয় করেন, তবে সমস্যা।
“তুমি বেশি ভাবছো; যদি হু তাইহৌ এমন প্রতিভা পেতেন, তাহলে আজকের দুর্দশায় পড়তেন?”
ইরঝু রং অবজ্ঞাভরে বললেন।
তিনি ঠিক কথা বললেন। মুরং শাওজং সন্দেহ করলেও, হু তাইহৌ এই ধরনের মানুষ নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না, এটা বিশ্বাস করেন।
উত্তর ওয়েইয়ের এই তাইহৌ, একদম ভালো তাস হাতে নিয়েও সব নষ্ট করে দেন।
যদি তার সামান্য প্রতিভা থাকতো, ইরঝু রং-এর উত্থানের সুযোগই দিতেন না।
“এই ব্যক্তি বলেছেন, তিনি হয়াং প্রবেশদ্বারের রক্ষককে আত্মসমর্পণ করাতে চেষ্টা করবেন, সর্বাধিনায়ক কিছু করতে হবে না...এটা আমাকে কৌতুহলী করেছে।”
মুরং শাওজং চিন্তিতভাবে বললেন।
উত্তর মধ্য নগর থেকে হয়াং প্রবেশদ্বার আক্রমণ, আসলে একটু অস্বাভাবিক; যেন দু'হাত বাঁধা নিয়ে লড়াই। লোয়াং রাজবংশের ‘ভূমির সুবিধা’—তাই তো হয়াং প্রবেশদ্বার।
লিউ ইশৌ ইরঝু রং-কে সাবধান করলেন, যেন হয়াং প্রবেশদ্বার আক্রমণ না করেন, কেবল উত্তর মধ্য নগর দখল করেন; কারণ, একবার হয়াং প্রবেশদ্বার দখল হলে, লোয়াংয়ের সব ক্ষমতাবান আতঙ্কিত হবে।
তখন তারা হু তাইহৌ-এর পক্ষ নেবে!
এখানে খুব সূক্ষ্ম অগ্রসর-প্রত্যাহার সম্পর্ক আছে, যা সাধারণ কেউ বোঝে না।
ইরঝু রং এখনো উত্তর মধ্য নগরে, লিউ ইশৌ-এর ওপর নির্ভর করছেন; আর, চমক এলো।
“তাই তিনি বলেছেন, যদি হয়াং প্রবেশদ্বার দখল করা না যায়, ওয়ান জি ইউ-এর কোনো মর্যাদা নেই, তিনি সম্রাটের যোগ্য নন, তখন সর্বাধিনায়ক আক্রমণ করেন, দ্রুত সব কাজ শেষ করেন।”
হেবা ইউয় লিউ ইশৌ-এর পক্ষ নিয়ে বললেন, অবশ্য, চিঠিতেই লেখা আছে।
যদি ওয়ান জি ইউ ‘প্রবেশদ্বার’ দখল করতে না পারেন, তাহলে তিনি ও লিউ ইশৌ, দুজনই অপদার্থ! এই যুগে অপদার্থদের উদ্ধার করা যায় না, সর্বাধিনায়ক নতুন যোগ্য খুঁজে নিন।
যদি ওয়ান জি ইউ ‘প্রবেশদ্বার’ দখল করতে পারেন, যেভাবে-ই হোক, নিজেকে প্রমাণ করলেন।
তাহলে, তিনি উত্তর মধ্য নগরে ‘সম্রাট’ হবেন, সেনাবাহিনী নিয়ে লোয়াংয়ে যাবেন, নিজের সব অধিকার অর্জন করবেন।
এটা লিউ ইশৌ নিজেকে প্রমাণ করছেন, ইরঝু রং-কে দেখাচ্ছেন: আমি কোনো ঠকবাজ নই, এখন কী করবে, তুমি বুঝে নাও।
এটাই শ্রেষ্ঠ প্রতিভার অহংকার। তিনজন, ইরঝু রং-সহ, বুঝলেন।
“কিন্তু সর্বাধিনায়ক কেন হেবা ছয় হুনকে সংযোগে পাঠালেন?”
হেবা ইউয় কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“তুমি তো মাংস খেলে, একটু ঝোল তো অন্যদের দিতেই হয়, তাই না?”
ইরঝু রং হেবা ইউয়-এর কাঁধে হাত রেখে হাসলেন।