উনচল্লিশতম অধ্যায় গম্ভীর হও, আমরা কিন্তু গৃহ তল্লাশিতে যাচ্ছি
শতফুট অট্টালিকা ছিল লুয়াংয়ের সামরিক অধিনায়ক দপ্তর। যদিও এটি শক্তিপূর্ণতার দিক থেকে মূলত অপরাধীদের বন্দী রাখার জন্য নির্মিত স্বর্ণকেল্লার মতো মজবুত ছিল না, গুরুত্বে কোনো অংশে কম ছিল না। এই দুই স্থাপনা কৌশলে একে অন্যের ওপর নির্ভরশীল, উপরন্তু উচ্চচত্বরের বারান্দা দিয়ে একে অপরের সঙ্গে সংযোগ রয়েছে—পরিকল্পনা ছিল অনন্য।
লিউ ইশৌর কৌশল নিয়ে সবাই, এমনকি এরঝু ঝাও-ও, ছিল নিঃসন্দেহ। তবে যার মনে সবচেয়ে বেশি বিস্ময়, সে ছিল ইউ জিন। কারণ, শুধুমাত্র ইউ জিন জানত, লিউ ইশৌ মাত্র দুবার শতফুট অট্টালিকায় এসেছেন, তাও রাতের বেলা। স্বর্ণকেল্লা ও শতফুট অট্টালিকা দখল করে ঘাঁটি গড়ার ধারণাটিও একান্তই তাঁর নিজস্ব চিন্তা। এ থেকেই স্পষ্ট, লিউ ইশৌর ভৌগোলিক স্মরণশক্তি ও বিচক্ষণতা অসাধারণ। এমনকি স্থানীয় বাসিন্দা ইউ জিনও, পর্যাপ্ত গোয়েন্দা তথ্য ছাড়া, তাঁর চেয়ে ভালো কিছু করতে পারত না।
তবে, অধিকাংশ মানুষই অযথা বেশি কথা বলার কারণেই বিপদে পড়ে। ইউ জিনের সাথে এরঝু ঝাও-র তেমন কোনো ব্যক্তিগত সম্পর্ক নেই, সুতরাং সে এসব "গোপন কথা" প্রকাশ করতেও আগ্রহী নয়।
রাত appena শুরু হয়েছে, শতফুট অট্টালিকার সেনা সমাবেশ কক্ষে লিউ ইশৌ একটি টেবিলের ওপর দাঁড়িয়ে আছেন, ফলে তিনি অন্যদের চেয়ে অনেক উঁচু দেখাচ্ছেন। কক্ষটি মানুষের ভিড়ে গমগম করছে—প্রধানত এরঝু ঝাও-র অধীনে থাকা পল্কাধ্যক্ষ ও কিছু ইউ জিনের আনা রাজকীয় সেনা।
লিউ ইশৌ-র সঙ্গী যে যুদ্ধাভ্যাসপ্রাপ্ত সন্ন্যাসীরা, তারা তখন দরজার বাইরে প্রহরায়, যাতে কেউ পালাতে না পারে বা অনধিকার প্রবেশ করতে না পারে। তাদের সামরিক শৃঙ্খলা অবিশ্বাস্য, যেন যান্ত্রিক কর্মী—যা আদেশ দিবেন, তাই করবে, না বাড়তি না কম।
"সবাই শুনুন, আগামী প্রভাতে আমরা এক মহৎ ও চমকপ্রদ কাজ করব," বলে লিউ ইশৌ হাত তুলে ঘোষণা দিলেন, "গাওয়াং রাজা ইউয়ান ইয়োং, হলেন প্রয়াত সম্রাটের মৃত্যুর সবচেয়ে বড় সন্দেহভাজন। তাই, আমরা ইউয়ান ইয়োং-র প্রাসাদে যাব, প্রমাণ সংগ্রহ করতে!"
তাঁর স্পষ্ট বক্তব্যের পরও, উপস্থিতদের মধ্যে সাড়া কম। সবাই উদাসীন ও নিস্পৃহ।
তিনি একটু কাশি দিয়ে বললেন, "শুনেছি, ইউয়ান ইয়োং-র বাড়িতে পাঁচশো অতুলনীয় রূপসী ললনা রয়েছে, প্রত্যেকেই স্বর্গীয় সৌন্দর্যের অধিকারিণী।"
এ কথা শুনে, হঠাৎ সবাই মাথা তুলে তাঁকে দেখতে লাগল, আগের ক্লান্তি যেন উবে গেল, জেগে উঠল উৎসাহ।
"তবে, এঁরা সবাই কিন্তু এরঝু দাদুৎর ব্যক্তিগত সম্পদ... সম্ভবত তোমাদের জন্য নয়," বলতেই আবার কক্ষ ভরে উঠল দীর্ঘশ্বাসে, মনোবল নিমিষেই পড়ে গেল।
"কিন্তু!"
"যদি তোমরা যথেষ্ট কৃতিত্ব দেখাও, এবং আমার ব্যবস্থাপনায়, একজন রূপসীকে ঘরে নিয়ে গিয়ে শীতের রাতে পাশে নিতে পারো—তাও সম্ভব!"
লিউ ইশৌ চোখ তুলে কল্পনার জগতে হারিয়ে গেলেন।
এবারে কক্ষের সবাই আবার চাঙ্গা, আগ্রহে মুখর।
"তবে শর্ত, তোমরা আমার আদেশ মানতে হবে, বুঝেছ?"
টেবিল থেকে নেমে, তিনি ‘শানফাং বাওজিয়ান’-এর খাপ হাতে নিয়ে এদিক-ওদিক নির্দেশ দিতে লাগলেন।
"আগামীকাল আমরা গাওয়াং রাজবাড়িতে অভিযান চালাব... না, অনুসন্ধান করব। কিছু বিষয়ে সাবধান থাকতে হবে, এখনই বলে দিচ্ছি।"
তিনি পিঠ ঘুরিয়ে উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা কি আমার আদেশ শোনো?"
"কঠোরভাবে দাদুৎর আদেশ মানিব!" সকলে সমস্বরে উত্তর দিল।
"ভালো! এই কথাটিই চাইছিলাম," উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বললেন লিউ ইশৌ। "প্রথমত, পদবর্শের মাথা খুলে স্বর্ণকেল্লায় রেখে দেবে। তবে তরবারি সঙ্গে রাখবে। কারণ, আমার প্রথম নির্দেশ—কাউকে হত্যা করা চলবে না, বুঝেছ? আহত করতে পারো, বন্দি করতে পারো, কিন্তু হত্যা নয়!
জানো তো, গাওয়াং রাজবাড়ির প্রত্যেকজনই টাকার মূল্যবান সম্পদ, বুঝেছ? ওরা বিনিময়যোগ্য, সেনাবাহিনীর সম্মিলিত সম্পদ, আবার দাদুৎর ব্যক্তিগত সম্পদও।
যদি অকারণে হত্যা করো, সেই ক্ষতিপূরণ তোমাদের কৃতিত্বের তালিকা থেকে কেটে নেওয়া হবে, বুঝতে পেরেছ?"
এ ধরনের নির্দেশে অনেকেই বিভ্রান্ত। হত্যা না করলে অভিযান কেমন কার্যকর হবে?
এরঝু ঝাও একটু লজ্জিত স্বরে বলল, "লিউ দাদুৎ, এরা সবাই সাধারণ মানুষ, একটু পরিষ্কার করে বলুন।"
"ধরা যাক, তোমাদের প্রত্যেককে হাজার একর, দশ হাজার একর জমি দিলাম—নিজেদের জীবিকা নির্বাহ করতে পারবে তো? নিশ্চয়ই পারবে। কিন্তু বিলাসে বাঁচতে পারবে? অসম্ভব! গাছে সুস্বাদু ফল ধরলেও কেউ না তুললে খাওয়া যাবে না, জমিতে ফসল উঠলেও কেউ না কাটলে কিছু হবে না, স্বর্ণ-রূপার পাহাড় থাকলেও কেউ না তুললে মূল্যহীন।
তাই, আসল সম্পদ জমি নয়, স্বর্ণ নয়, মানুষ। ভিন্ন মানুষ, ভিন্ন কাজ করে। কেউ তোমাদের শয্যায় সঙ্গ দেবে, কেউ মাঠে কাজ করবে, কেউ সন্তানদের শিক্ষা দেবে—এসবই মানুষের সৃষ্টি।
তোমরা যদি কাল ভুল করে মানুষ হত্যা কর, সব শেষ। রূপসী থাকবে না, সম্পদ যাবে, মাঠের ফসলও নষ্ট হবে! শূন্য হাতে ফিরবে, স্বর্ণের পাহাড় থাকলেও কেউ খাদ্য বা কাপড় দেবে না—কীভাবে বাঁচবে?"
এ কথাগুলো সবার মনে আলোড়ন তুলল। এত গভীর না হলেও, আগেকার চেয়ে ভিন্ন কিছু উপলব্ধি করল সবাই।
"লিউ দাদুৎ ঠিকই বলেছেন। কাল যদি গাওয়াং রাজবাড়ির দাসরা সংগঠিতভাবে আক্রমণ না করে, হত্যা করা যাবে না! সবাই শুনেছ তো?"
এরঝু ঝাও তাঁর বাহিনীর পল্কাধ্যক্ষদের হুঁশিয়ার করল।
লিউ ইশৌ সন্তোষে মাথা নাড়লেন। হিংস্র সৈন্যদের নিয়ন্ত্রণ সহজ কাজ নয়।
"দ্বিতীয়ত, কোনো মহিলাকে অপমান করা যাবে না! ওরাও সেনাবাহিনীর সম্মিলিত সম্পদ, বিশেষত রূপসীরা, ওরা দাদুৎর সম্পত্তি! দাদুৎ পুরস্কার না দিলে কেউ কিছু করতে পারবে না। আমি কোনো অজুহাত শুনতে চাই না, ধরা পড়লে একসঙ্গে শাস্তি হবে, সে যেই হোক।
সহজ ভাষায়, রূপসীরা পণ্য, তোমরা কেবল পরিবহনকারী! পেতে চাইলে, সামরিক কৃতিত্ব দেখাও।"
এ নিয়ম আগেরটার চেয়ে বোধগম্য। এমনিতেই উপরের লোকেরাই এসব ভোগ করে, নীচুদের ভাগ্য নেই। লিউ ইশৌ পরিষ্কারভাবে বুঝিয়ে দিলেন।
"তৃতীয়ত, গাওয়াং রাজবাড়িতে যা কিছু পাবে, এক সুতোও হোক, জমা দিতে হবে! একটিও লুকানো যাবে না! প্রথমবার ধরা পড়লে, দুই হাত কাটা হবে; দ্বিতীয়বার... দ্বিতীয়বার নেই। হাত কাটা হলে তুমি অচল, কোথাও স্থান পাবে না, তখন আত্মহত্যাই শ্রেয়।
সব সম্পদ দান ফা-চাও (দান রং) নথিভুক্ত করবে। কে কী পেয়েছে, তার ভিত্তিতে কৃতিত্ব নির্ধারণ হবে। বিশাল উল্কাপিণ্ড, আকাশছোঁয়া রক্তমণি—যা পাবে, ভাগ্য খুলবে।"
এ কথা শুনে সবাই ফিসফিস করতে লাগল। যত বেশি সম্পদ, তত বেশি পুরস্কার—নির্ধারিত ভাগে ভাগ হবে নাকি? দারুণ লেনদেন! এমনকি এরঝু ঝাও-ও লোভ সামলাতে পারল না—ক্ষমতা থাকলেও দারিদ্র্য কেড়ে বসে আছে।
"শেষত, রাজবাড়ির জিনিস অতি মূল্যবান। এক চিলতে কাঠের বাক্সেও মহামূল্যবান মুক্তা থাকতে পারে। তাই, মাথা ঠান্ডা রাখো, ভাংচুর-লুটপাট থেকে বিরত থাকো। হয়তো ওদের একটা দরজা খুলে বিক্রি করলেই, তোমাদের পরিবারের দশ বছরের ফসল বিক্রির সমান টাকা মিলবে।
আমার কথা শোনো, সাবধানে, ধীরে ধীরে, কারণ এগুলো সম্পদ, আর আমার অধীনে দক্ষতা নিরীক্ষণ হয়!"
সবার মুখে বিস্ময়, কিন্তু অস্বীকার করার উপায় নেই। লুটপাটে আনন্দ থাকলেও, পরে তার মূল্য বোঝা যায়।
তুমি জানো কি, একটা ফুলদানি ভেঙে দিলে কয়েক রোল কাপড়ের সমান ক্ষতি? জানো কি, একটা জানালা খুলে দিলে কয়েক ঘোড়ার সমান দাম ওঠে?
সম্পদের কাছে সবাই ছোট, সবাইকে মাথা নত করতেই হয়!
লিউ ইশৌর কথায় সবাই ধাঁধাঁর মতো কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেল। শেষে কেবল কয়েকজন প্রধান কর্মকর্তা রয়ে গেল, এমনকি হ্যাবা ইউয়েও রাতের টহল বাতিল করে এখানে এসে "শুনতে" লাগল।
এরঝু ঝাও বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, "গাওয়াং রাজা ইউয়ান ইয়োং কি সত্যিই এত ধনী? আকাশছোঁয়া রক্তমণি, বিছানার মতো উল্কাপিণ্ড?"
সে অলৌকিক সম্পদের কথা কল্পনাও করতে পারে না।
"তুমি যা বলছ, আমি নিশ্চিত নই, তবে এ বিষয়ে নিশ্চিত, ইউয়ান ইয়োং লুয়াং শহরের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি। এমনকি রাজপ্রাসাদও তাঁর বাড়ির মতো জাঁকজমকপূর্ণ নয়—চোখ বন্ধ করে ভাবলেই বুঝবে।"
লিউ ইশৌ নিজে একবারই মাত্র গাওয়াং রাজবাড়িতে গেছেন, তবে শু ইউয়েহুয়া থেকে বহুবার শুনেছেন, গাওয়াং রাজবাড়ির রাজপ্রাসাদ কেবলমাত্র 'অত্যন্ত অসাধারণ' বলেই ব্যাখ্যা করা যায়।
সবই ঠিক, তবে এরঝু ঝাও-র একটাই বড় প্রশ্ন—কেন ইউয়ান ইয়োং?
প্রাক্তন সম্রাট ইউয়ান শু-র সিংহাসনে আরোহণের প্রধান সহায়ক তো ইউয়ান ইয়োং! আবার ইউয়ান ইয়োং-এর সাথে শানউ সম্রাটের পরিবারের সম্পর্কও অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ, পেংচেং রাজবাড়ির তুলনায় বহুগুণ।
সরলভাবে বললে, ইউয়ান জি-কে সরিয়ে দেওয়া অনেক বেশি সম্ভব, ইউয়ান ইয়োং-কে নয়, এরঝু রঙের জন্য।
তবে, এসব ব্যক্তিগত অনুভুতি, বাস্তবতার কার্যকারণ নয়।
"আমাদের সেনাবাহিনী লুয়াংয়ে প্রবেশের পর, সব বড় ঘরানার মানুষ ক্ষুব্ধ হবে এবং আমাদের ওপর নজর রাখবে। যদি আমরা লাগামহীন হত্যাকাণ্ড চালাই, ওরা সংঘবদ্ধ হয়ে প্রতিরোধ করবে।
লুয়াং ওদের ঘাঁটি, এখানে গোলমাল বাধলে নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হবে।"
লিউ ইশৌ গম্ভীর স্বরে বললেন, "কিন্তু ইউয়ান ইয়োং-এর বেলায় ব্যাপারটা আলাদা। প্রথমত, তাঁর সুনাম অত্যন্ত খারাপ—পেটমোটা, স্বার্থপর, অকর্মণ্য।
প্রায় সব ইউয়ান পরিবার ও অন্যান্য অভিজাতরা মনে করে, ওরা আর ইউয়ান ইয়োং এক জাতের নয়। ওকে শাস্তি দিলে, হয়তো উল্টো তারা খুশিই হবে। কারণ ইউয়ান ইয়োং-এর শাস্তি মানে দাদুৎর শাস্তির তালিকা থেকে একজন কমল। এতে আমাদের কাজ অনেক সহজ হবে।"
কথাটা যুক্তিসঙ্গত, এরঝু ঝাও মুগ্ধ। অনেক কৌশল পরে শুনলে সহজ মনে হয়, তবে পূর্বে কেবল বিশেষজ্ঞরাই তা আঁচ করতে পারে এবং সফলভাবে বাস্তবায়ন করতে পারে।
"আরও, দাদুৎর সেনাবাহিনী লুয়াংয়ে এসেই আশা করে, প্রচুর লুটপাট করে ধনসম্পদ অর্জন করবে। এভাবে চললে সেনাবাহিনীর যুদ্ধক্ষমতা শেষ হয়ে যাবে। ইউয়ান ইয়োং-এর সম্পদ বাজেয়াপ্ত করলে, যথেষ্ট পুরস্কার দেওয়া যাবে, সবাই স্বস্তিতে কাজ করবে। যুদ্ধ হোক বা না হোক, দাদুৎ নিশ্চিন্ত থাকবেন।
সম্পদ পরে জিনয়াংয়ে ভাগ করলে, মনোবলও চাঙ্গা থাকবে।"
কারণ, মনোবলহীন বাহিনী দূর অভিযান করলে সহজেই ব্যর্থ হয়—এটা এরঝু ঝাও-ও জানে।
"সবচেয়ে জরুরি, আমরা আমাদের শক্তি দেখাতে পারব। আমরা যদি ইউয়ান ইয়োং-কে শায়েস্তা করতে পারি, শহরের যেকোনো অভিজাতকেও পারব। তখন ওরা আমাদের খেলনা ভাববে না। এরঝু সেনাপতি, আপনার কী মত?"
মতামত নেই—আপনি যে অসাধারণ!
এত বড় লুয়াং, অসংখ্য শক্তি কেন্দ্র। শুধু ইউয়ান পরিবারেই আছে শৌয়েন সম্রাটের বংশধর, আছে দূর সম্পর্কীয়রা—তাদের রাজনৈতিক অবস্থান ভিন্ন, কেউ কেউ বিপরীত।
শহরের বড় বড় পরিবার, কারও উত্সবী শিকড়ে, কারও পুরনো হান পরিবার—চিংহো ছুই, ঝাওগুন লি, ইংয়াং ঝেং, তাইয়ুয়ান ওয়াং ইত্যাদি।
তাদের সম্পর্ক জটিল—ব্যক্তিগত বন্ধুত্ব থাকলেও, পারিবারিক স্বার্থে বিপরীত। একেকজনের দৃষ্টিভঙ্গি একেকরকম।
এখানে ভালো-মন্দ, ঠিক-ভুলের সরল যুক্তিতে কিছু বোঝা যায় না। উদাহরণস্বরূপ, হানদের মধ্যেও কেউ কেউ এরঝু রঙকে সমর্থন করে!
এ বিষয়টি এরঝু ঝাও লিউ ইশৌ-কে বলেনি, যদিও স্পষ্টতই লিউ ইশৌ তাঁর চেয়েও অনেক দূরদর্শী।
এত জটিল ক্ষেত্রে ইউয়ান ইয়োং-কে লক্ষ্য ঠিক করা মানে, লিউ ইশৌ নিশ্চয়ই পরবর্তী কৌশলও ঠিক করে রেখেছে। এতে এরঝু ঝাও নিঃসন্দেহ।
"এই অভিযানে আমি ভীষণ চিন্তিত ছিলাম, কিন্তু আপনি সঙ্গে থাকলে আর কোনো বিপদের আশঙ্কা নেই," বললেন এরঝু ঝাও।
সে খুব বিচক্ষণ নয়, তবে অন্ধও নয়—লিউ ইশৌ-র প্রতিভা চোখে পড়ার মতো।
এমন মানুষ দুর্লভ।
"এরঝু সেনাপতি, কাল যেন কোনো রক্তপাত না হয়। আমাদের উচিত, অভিজাতদের সতর্কতা কমানো, আবার আমাদের ওজনও বোঝানো। দৃষ্টান্ত স্থাপন করতে হবে, কিন্তু নিজেদের খুনি হিসেবে তুলে ধরা যাবে না।"
লিউ ইশৌ সদয়ভাবে স্মরণ করালেন।
এরঝু ঝাও মাথা নেড়ে বলল, "যাত্রার আগে কাকু বারবার বলেছিলেন, লুয়াংয়ে সবকিছু লিউ দাদুৎ-র নির্দেশে হবে। কাল আমি নিজেকে পুতুল ভাবব, আপনি যেমন বলবেন, তেমনই চলব।"
"চিন্তা নেই, কাল তো কেবল শুরু, আমি কখনোই আপনাকে হতাশ করব না, লুয়াংয়ের অভিজাতদেরও না।"