অধ্যায় ২৩ আকাশে ভেসে এল পাঁচটি বিশাল অক্ষর
সেন্টমিং মন্দির ছিল উত্তর ওয়েই-র পেশাদার বৌদ্ধ সূত্র অনুবাদ কেন্দ্র। হয়তো কোনো একদিন তাদের অবস্থা এমন হবে যে ভাতের হাঁড়িতে ফোঁটা পড়বে না, কিন্তু কিছু জিনিস কখনোই কম পড়বে না। কলম, কালি, কাগজ, দোয়াত আর বৌদ্ধ সূত্র মুদ্রণের জন্য ব্যবহৃত খোদাই করা কাঠের ছাঁচ। এই মুহূর্তে, ইউয়ান জু লি দেখলো লিউ ই শৌ একটি টেবিল টেনে এনে ধ্যানকক্ষে বসে অবিরত লিখছে, সে কিছুটা বিস্মিত হয়ে পড়ল।
"তুমি সারারাত ঘুমাওনি, সত্যিই ক্লান্ত লাগছে না?" ইউয়ান জু লি উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, মনে মনে ভাবল সে হয়তো সহ্য করতে পারবে না।
লিউ ই শৌ সম্ভবত ঈশ্বরের কাছ থেকে আকর্ষণের আশীর্বাদ পেয়েছে, কিন্তু নির্ঘুম হয়ে থাকার কোনো অলৌকিক ক্ষমতা তার নেই।
"জীবিত থাকতে ঘুমিয়ে সময় নষ্ট করে লাভ কী, একদিন তো চিরনিদ্রা আসবেই।" লিউ ই শৌ মাথা না তুলেই উত্তর দিল।
ইউয়ান জু লি মনে মনে বলল: তুমি যদি ঘুম না পাও, কিছুক্ষণ পরেই চিরনিদ্রা নামবে!
সে এগিয়ে গিয়ে দেখল লিউ ই শৌ কী লিখছে, দেখতে পেল বড় একটি হলদে-সাদা কাগজে লেখা—"বিপর্যস্ত দেশের দুষ্ট রানি, যার শাস্তি হওয়া উচিত"—স্পষ্টতই হু রাণীর কথা বলা হচ্ছে।
"তুমি এটা লিখছো কেন?"
"তোমার সেই অন্ধকার মনোভাবের, অস্থির ও বোকার মতো ভাইটা পুরোপুরি বোকা না হলে, এই আবেদন পত্রটা পেলে সে নিজেই বুঝবে কী করতে হবে।"
ঠিক সেই সময়ে লেখা শেষ করে লিউ ই শৌ কলম রেখে, সন্তুষ্ট হয়ে তার আঁকাবাঁকা লেখা দেখল, তারপর ইউয়ান জু লির দিকে ফিরে বলল, "একবার পরিষ্কার করে লিখে দাও, আমি একটু শুয়ে নিই, তোমার ভাই এলে আমাকে ডেকে দিও।"
ইউয়ান জু লি কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, বুঝে উঠতে পারল না কী বলবে। সে কি ভাবে না আমি পালিয়ে যেতে পারি?
লিউ ই শৌ যেন তার মনের কথা বুঝে ফেলল, হালকা হাসল, "তুমি যদি পালাতে চাও, মনে রেখো এই আবেদন পত্রটা সঙ্গে নিয়ে যেয়ো। আমার বিশ্বাস, তোমার ভাই তোমাকে নিশ্চয়ই ফিরিয়ে আনবে। কে জানে, ও হয়ত তোমাকে দিয়ে আমার প্রতি নারীর কৌশলও চালাতে বলবে।"
নারীর কৌশল, তাই নাকি?
এ কথা শুনে ইউয়ান জু লির মনে হঠাৎ কিছু একটা স্পষ্ট হলো, আর লিউ ই শৌ ইতিমধ্যে ঘাসের বিছানায় শুয়ে, পিঠ ফিরিয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে।
"গতকাল আমি যখন বলেছিলাম তোমার সঙ্গে বাইরে যেতে চাই…তুমি কি আগেই আন্দাজ করেছিলে?" ইউয়ান জু লি আবেদন পত্রের বাজে লেখা দেখে চুপচাপ জিজ্ঞেস করল।
"এটা তো স্পষ্ট। তুমি এখানে কাউকে চেনো না, আমি চলে গেলে তোমাকে হেবাট শেঙের মুখোমুখি হতে হতো। তুমি যদি বোকা না হও, অবশ্যই আমার পিছু নেবে।"
লিউ ই শৌ অলসভাবে উত্তর দিল।
"তাহলে তুমি নিজে আমাকে ডাকলে না কেন?"
"আমি যদি নিজে ডাকি, পরে যখন সহযোগিতা চাইতাম, তখন তুমি এত সহজে রাজি হতে না।"
ঠিক আছে, তুমি তো বড্ড চালাক!
ইউয়ান জু লি সত্যি সত্যিই হার মেনে নিল, লিউ ই শৌ তাকে এমনভাবে চালাচ্ছে যে কোনো অভিযোগই করতে পারছে না।
"তুমি আমাকে ইউ ক্যাপ্টেনের কাছে নিয়ে গেলে, কারণ তুমি নিশ্চিত ছিলে না, তাই পেংচেং রাজবাড়ির শক্তি কাজে লাগাতে চেয়েছিলে? ইউ ক্যাপ্টেন আমাকে দেখলেই ভাববে, পেংচেং রাজবাড়িও এ ব্যাপারে জড়িত, তাই তো?"
ইউয়ান জু লি ধীরে ধীরে সব রহস্যের জট খুলতে লাগল।
"ঠিক তাই, তুমি এখন জানলে? আমি ভেবেছিলাম তুমি অনেক আগেই বুঝে গেছ!"
ইউয়ান জু লি মনে মনে চরম আঘাত পেল!
লিউ ই শৌ আবার উদাসীনভাবে বলল, সে খুব ঘুমাচ্ছিল, চোখের পাতা ভারী হয়ে আসছিল, সে চাইছিল এই বেশি কথা বলা নারীটা প্রশ্ন শেষ করে চুপ করে যায়।
"তুমি ফেং মহিলাকে পেংচেং রাজবাড়িতে নিয়ে গেলে, শুধু চাইলে যেন সবাই ভাবে, তোমার সাথে রেনচেং রাজবংশের লোকদের ভালো সম্পর্ক আছে, বিষয়টা গভীর, তাই তো?"
"প্রায় তাই। যদিও কিছুটা অপ্রত্যাশিত হয়েছে, কিন্তু মোটামুটি সবকিছু আমার নিয়ন্ত্রণে।"
"তুমি বলেছিলে, যারা তোমার শত্রু, তারা হয় মৃত, নয়তো মৃত্যুর পথে…." ইউয়ান জু লি বুঝতে পারছিল, এই লোক তাকে খুব বাজেভাবে ঠকিয়েছে, কেবল তার দেহ ছাড়া সবকিছুতেই ঠকিয়েছে।
তুমি যদি বলো সে দুশ্চরিত্র, সে আবার কখনও তোমার দেহ নিয়ে চিন্তা করে না, না অর্থের জন্য, না রূপের জন্য প্রতারণা করে।
তুমি যদি বলো সে ভালো মানুষ, পরিষ্কার বোঝা যায় কোনো না কোনো উদ্দেশ্য তার সব কাজে লুকিয়ে আছে।
"সবাইকে একদিন মরতেই হবে, আমরা তো সবাই রোগে, বার্ধক্যে মরার দিকে এগোচ্ছি, কেউ তো হাজার বছরের কচ্ছপ নই। আমি এটা বললে সমস্যা কী? তোমাদের সঙ্গে পারছি না, মুখে অন্তত একটু জোর করে নিজেকে সাহসী দেখাতে তো পারি!"
লিউ ই শৌ স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দিল, তার কণ্ঠস্বর ঝাপসা হয়ে আসছিল।
ঠিক আছে, আমিই বোধহয় খুব তরুণ।
ইউয়ান জু লি অবশেষে বুঝল, কিছু পুরনো খেলোয়াড়দের সামনে সে সত্যিই কাঁচা মুরগির মতো।
এটা তাকে খুব হতাশ করল।
ইউয়ান জু লি সবসময় ভাবত সে খুব বুদ্ধিমান, এখন বুঝল আসলে সে মোটেও অতটা বুদ্ধিমান নয়, বরং তার চারপাশের লোকেরা খুব বোকার মতো ছিল।
"আচ্ছা, সত্যি কি তুমি আর ঝু রংয়ের কোনো সম্পর্ক নেই, সবটাই কি তোমার বানানো কথা, যাতে সবাইকে ঘুরপাক খাওয়ানো যায়?"
ইউয়ান জু লির মনে এল এক ভয়ঙ্কর ধারণা।
লিউ ই শৌ কোনো উত্তর দিল না, সে ইতিমধ্যে গভীর ঘুমে ডুবে গেছে।
"এই, তোমাকে জিজ্ঞেস করছি!" ইউয়ান জু লি ঘাসের বিছানায় বসে, লিউ ই শৌর কান টেনে বলল।
"উফ, আমি তো একটু ঘুমাতে এসেছি, তুমি তো একেবারে কাকের মতো কিচিরমিচির করছ, বিরক্ত লাগছে!"
লিউ ই শৌ উঠে বসে, এলোমেলো চুল চুলকাতে চুলকাতে বুকের ভেতর থেকে একটা থলিতে থাকা কপার কয়েন বের করল, তারপর সেগুলো মেঝেতে ছড়িয়ে দিল।
"সম্রাট মারা গেলে, ওয়েই দেশ ভাগ হয় সতেরো টুকরোয়, যেমন এই সতেরো কপার কয়েন।" লিউ ই শৌ মেঝেতে সতেরোটা কয়েন সাজিয়ে রাখল।
"সম্রাট বললেন, রানী তার জন্মদাত্রী, তাই তিনি পাবেন অর্ধেক। পেংচেং রাজবাড়ি রাজবংশ, সে পাবে এক-তৃতীয়াংশ। ঝু অধিনায়ক জামাতা, সে পাবে এক-নবমাংশ। এখন এর ভাগ-বাঁটোয়ারা করবে এক তরুণ যার নাম লিউ ই শৌ, বলো কীভাবে ভাগ করবে?"
লিউ ই শৌ হাই তুলে ইউয়ান জু লিকে জিজ্ঞেস করল।
"সতেরোটা কয়েন, অর্ধেক কীভাবে হবে? আর তোমার ভাগে কেন আসবে?" ইউয়ান জু লি অবাক, কী অদ্ভুত ব্যাপার! কি, একটা কয়েন দু'ভাগ করবে?
"তরুণ লিউ ই শৌ, নিজের কাছ থেকে আরও একটি কয়েন বের করল, সব মিলিয়ে হলো আঠারোটা।
তখন রানী পেলেন নয়টা, ঠিক অর্ধেক। পেংচেং রাজবাড়ি পেল ছয়টা, ঠিক এক-তৃতীয়াংশ। ঝু অধিনায়ক পেল দুইটা, ঠিক এক-নবমাংশ।"
তিন ভাগে কপার কয়েনগুলো ভাগ করে, একটা বেঁচে রইল। লিউ ই শৌ সেটা তুলে বলল, "তরুণটি নিজের জন্য একটি রেখে দিল, বাকি সম্রাটের সম্পদ ভাগ করে দিল।
হলো, গল্প শেষ, এখন আর বিরক্ত করো না। আমি তো তোমার ওপর নয়, দয়া করে আমাকে আর এভাবে ঝামেলায় ফেলো না, কেমন?"
সে ভান করে ঘাসের বিছানায় আঙুল দিয়ে একটা দাগ টেনে বলল, "এই দাগ পেরিয়ে এলে, তুমি পশু।"
এ কথা বলে সে ফিরে শুয়ে পড়ল, দ্রুত ঘুমিয়ে গেল। কেবল ইউয়ান জু লি মেঝেতে রাখা তিন ভাগ কয়েন আর আলাদা পড়ে থাকা সেই একটি কয়েন দেখে, বোঝার চেষ্টা করল লিউ ই শৌ কী বুঝাতে চেয়েছে।
আবার মনে হলো, এই বোকা+প্রতারক লোকটা আসলে কী করতে চায়, তা একেবারেই বুঝতে পারছে না।
"উফ!"
ইউয়ান জু লি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, লিউ ই শৌর কথা ভুলে গেল না। সে আবেদন পত্রটি নকল করতে করতে ভাবতে লাগল, এখনও অর্ধেকও শেষ হয়নি, তবু মনটা জট পাকানো সূতির মতো এলোমেলো হয়ে রইল।
"তুমি কখনোই ওই টাকার দিকে নজর দাওনি, তাই কেউ তোমাকে কিনতে পারবে না, তোমার নীতির সঙ্গে আপোস করতে পারবে না, তাই তো?"
ইউয়ান জু লি হঠাৎ মনে মনে তার ভাই ইউয়ান জি ইউ-কে হাস্যকর মনে হল।
তার পিছনে যে পুরুষটি ঘুমিয়ে আছে, সে এসেছে তাদের পেংচেং রাজবাড়িতে বিশাল উপহার দিতে, অথচ ইউয়ান জি ইউ তাকে তাড়িয়ে দিয়েছে।
আর কারণ, ফেং মহিলার সঙ্গে শোয়ার জন্য।
কিন্তু ইউয়ান জি ইউ আসলে কামুকতার জন্য নয়, ফেং মহিলার মন পাওয়ার জন্যও নয়, বরং চাংলে ফেং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে, ফেং রানীর রেখে যাওয়া রাজনৈতিক সংযোগ পাওয়ার জন্য।
কিন্তু এই সংযোগ (যা পাওয়া যাবে কি না কে জানে), ঘরে ঘুমিয়ে থাকা এই পুরুষের তুলনায় কিছুই নয়।
তাহলে ইউয়ান জি ইউ এত কষ্ট করে কী পেল?
চষে চষে তিল পেল না, বরং কলা ছড়িয়ে গেল।
কলম রেখে, ইউয়ান জু লি ঘুরে লিউ ই শৌর ঘুমন্ত পিঠের দিকে তাকাল, মনের গভীরে এক দানবীয় কণ্ঠস্বর ডাকতে লাগল।
"ওকে দখল করো! ওকে গ্রাস করো! ওকে তোমার পায়ের নিচে ফেলো, ওকে তোমার দেহের প্রেমে পড়াও, তারপর তোমাদের সন্তানের মাধ্যমে ওকে বেঁধে রাখো!
ওকে পেংচেং রাজবংশের নেতৃত্বে আনো! পরিবারে ওর সহায়তায় আরও পঞ্চাশ বছর সমৃদ্ধি আসবে!
দ্রুত এগিয়ে চলো! দেরি করলে অগণিত সুন্দরী তোমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে!"
ইউয়ান জু লির নিঃশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল, গাল টকটকে লাল, মাথায় ভেসে উঠল লিউ ই শৌর সঙ্গে বিয়ের দৃশ্য।
সে হঠাৎ বুঝতে পারল, আসলে তার আর ইউয়ান জি ইউ-র মধ্যে মৌলিক কোনো পার্থক্য নেই, দু'জনেই পরিবারকে কেন্দ্র করে ব্যক্তিগত স্বার্থ বিসর্জন দিতে পারে, উদ্দেশ্য হাসিলের জন্য উপায় বেছে না-নেয়া মানুষ।
শুধু ইউয়ান জি ইউ স্বল্পদৃষ্টিসম্পন্ন, আর ইউয়ান জু লি নিজেকে দূরদৃষ্টি সম্পন্ন ভাবে।
"আমি তোমাদের মতো লোকদের অপছন্দ করি!"
"সবসময় ভাবো তোমার ভালো জিনিস অন্যের ওপর চাপিয়ে দাও, ওই ঔদ্ধত্য একেবারে ঘৃণ্য।"
"তুমি কি তাকে জিজ্ঞেস করেছো? এসব কিছুই তার মঙ্গলের জন্য?"
লিউ ই শৌ গতরাতে যে কথাগুলো বলেছিল, সেগুলো বারবার ইউয়ান জু লির মনে ঘুরতে লাগল।
সে উঠে আবার টেবিলে বসে পড়ল, মনে হল শরীরের সমস্ত শক্তি যেন নিঃশেষ হয়ে গেছে।
"অবহেলা করা হয়েছে, উফ!"
ইউয়ান জু লি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আপনমনে বলল, "আমরা এই জাতের লোক, সত্যিই খুব নিচু মানুষ।" সে লিউ ই শৌর ঘুমন্ত পিঠের দিকে তাকিয়ে থাকল, চোখে ধীরে ধীরে কোমলতা ফুটে উঠল।
"তবে তুমি আমাদের মতো নও, হয়তো ঠিক এই একক কয়েনের মতো, তোমাকে আর অন্যের কাছ থেকে কিছু নিতে হয় না।"
ইউয়ান জু লি কল্পনাও করেনি, কখন যে অজান্তেই লিউ ই শৌর প্রতি তার মনোভাব বদলে গেছে, আর কিছুটা বুঝতে পেরেছে কেন সে পেংচেং রাজবাড়িতে এত বিক্ষোভ করেছিল।
এই দুনিয়ায় সবাই যে শুধু নিজের স্বার্থে ছোটাছুটি করে, তা নয়; যেমন লিউ ই শৌ, সে নিজের নীতিতে অটল থেকেছে। এটাই তো প্রকৃত পুরুষ!
তার চেনা সেই সব উচ্চবংশীয় সন্তানেরা—তারা আসলে কী?
ইউয়ান জু লি মনে করল, তার এই কটা বছর যেন বৃথা গেছে, আজ বুঝল সে কী ছিল, আগের দিনগুলো ছিল শুধু "জেগে থাকা"।
…………
ইউয়ান জি ইউ খুব সময়নিষ্ঠ, ঠিক দুপুরে একা একাই সেন্টমিং মন্দিরে এল, বোনকে "উদ্ধার" করতে।
তাকে যখন দাও জিং ধ্যানকক্ষে নিয়ে গেল, তখন লিউ ই শৌ আর তার দিদি ইউয়ান জু লি ঘাসের বিছানায় বসে ছিল, তার জন্য অপেক্ষা করছিল। ইউয়ান জি ইউ লক্ষ্য করল, তার বোন কালো পোশাক পরে আছে।
কপালে কোনো ক্লান্তির ছাপ নেই, ছোট ঘরের স্ত্রীর মতো কোনো অলস সৌন্দর্য নেই, দেখেই বোঝা যায় লিউ ই শৌ ঠিকই আচরণ করেছে, তার দিদির সঙ্গে কিছু করেনি।
ইউয়ান জি ইউ খানিকটা স্বস্তি পেল, কিন্তু আবার অস্বস্তি হল। কারণ ইউয়ান জু লি তো তার দিদি, স্বাভাবিকভাবে তার পাশে বসার কথা, প্রতিপক্ষের পাশে নয়। আবার ইউয়ান জু লি যেভাবে লিউ ই শৌর দিকে তাকাচ্ছে, তাতে তার মনে খারাপ সংকেত এল।
লিউ ই শৌ হয়তো নারী আসক্ত না, কিন্তু তার আকর্ষণীয় চেহারা নারীদের জন্য যথেষ্ট বিপজ্জনক! যেমন পুরুষরা নারীর প্রতি দুর্বল, নারীরাও পুরুষের প্রতি দুর্বল হয়!
ইউয়ান জি ইউ দেখল, ইউয়ান জু লির চোখে লিউ ই শৌর প্রতি মুগ্ধতার ছাপ, আচরণেও কোথাও জোরজবরদস্তির ছাপ নেই, বরং প্রেমিক-প্রেমিকার মতন ভাব।
যদিও দেহগত কিছু হয়নি, কিন্তু মনে হয়攻略 হয়ে গেছে।
ইউয়ান জি ইউ লিউ ই শৌর দিকে তাকিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, "এখন তো আমার দিদিকে ফেরত পাঠানো উচিত। আমাদের পেংচেং রাজবাড়ি কথা দিচ্ছে, গত রাতের ঘটনা নিয়ে কোনো অভিযোগ করবে না।"
ইউয়ান জু লি মনে মনে প্রার্থনা করল, তীক্ষ্ণভাষী লিউ ই শৌ যেন না বলে বসে, "তোমাদের রাজবাড়ি আবার বিশ্বাসযোগ্যতা মানে?" তাহলে তার অবস্থান খুবই বিব্রতকর হবে।
লিউ ই শৌ ইউয়ান জি ইউ-র প্রশ্নের উত্তর দিল না, বরং ইউয়ান জু লির দিকে ফিরে বলল, "সব নকল করা শেষ?"
"হ্যাঁ, সব শেষ।"
"তাহলে ঠিক আছে, তুমি ওই আবেদন পত্রটি নিয়ে তোমার ভাইয়ের সঙ্গে ফিরে যাও।"
লিউ ই শৌ হাত দিয়ে দেখিয়ে দিল।
এবার ইউয়ান জি ইউ অস্থির হয়ে উঠল। গতকালের ঘটনার পর, লিউ ই শৌ খুবই জটিল ও সাহসী চরিত্র, আজ হঠাৎ এত সহজে হাল ছাড়ল কেন?
যদি তার দিদির সতীত্ব নষ্ট করত, আর আজ দয়া করে ছেড়ে দিত, তাও মানা যেত। কিন্তু ইউয়ান জি ইউ-র মনে হল, ব্যাপারটা মোটেই তা নয়।
"এটা কেন?" ইউয়ান জি ইউ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, এক মুহূর্তের জন্য ভান করাও ভুলে গেল।
"আগে আবেদন পত্রটা দেখো।" লিউ ই শৌ চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগল, তার ঘুম এখনও পুষিয়ে ওঠেনি।
ইউয়ান জি ইউ সন্দেহ নিয়ে আবেদন পত্রের খাম খুলে দেখল, কেবল কয়েকটি লাইনে চোখ বুলাতেই মুখের রঙ পাল্টে গেল, কপাল দিয়ে বড় বড় ঘাম ঝরতে লাগল, কাগজ ভিজে গেল।
"এটা… এটা…"
ইউয়ান জি ইউ ভয়ে কথাও জড়িয়ে গেল।
"হ্যাঁ, তোমার এই বুদ্ধিমতী ও সংবেদনশীল দিদি তোমাকে সব ব্যাখ্যা করে দেবে।" লিউ ই শৌ চোখ বন্ধ রেখেই বলল।
ইউয়ান জু লি জানল, এবার মজা করার সময় নয়, দ্রুত গত রাতের ঘটনা খুলে বলল, শুধু সে আর লিউ ই শৌর মধ্যে ইচ্ছাকৃত প্রেমালাপের কথাটা চেপে গেল।
"ঝু অধিনায়ক সত্যিই এরকম চায়?"
আকাশ থেকে পড়া বিশাল উপকারে ইউয়ান জি ইউ প্রায় অজ্ঞান হয়ে গেল। এই মুহূর্তে, সে লিউ ই শৌকে দেখে যেন দেবতা দেখছে!
আহা, যদি গতরাতে লিউ ই শৌর সঙ্গে দিদি বিছানায় যেত, কতই না ভালো হতো!
এ সময় ইউয়ান জি ইউ-র সত্যিকারের ইচ্ছা, কেন ইউয়ান জু লি গতরাতে সুযোগ নিয়ে লিউ ই শৌকে বিছানায় নিয়ে গেল না, সেটাই আফসোস।
তারা একবার মিলিত হলেই, একই পরিবার হয়ে যেত! লিউ ই শৌ থাকলে ঝু রং ও পেংচেং রাজবাড়ির মধ্যে সেতুবন্ধন হতো, তখন সম্রাট হওয়া কোনো ব্যাপারই ছিল না!
"ভুল বোঝাবুঝি, সব ভুল বোঝাবুঝি! আসলে তো না লড়লে বন্ধুত্ব হয় না, হাহাহাহা!" ইউয়ান জি ইউ হাসতে লাগল, একেবারে ভুলে গেল গতরাতে সে কসম খেয়েছিল লিউ ই শৌকে টুকরো টুকরো করবে।
হঠাৎ, তার মনে পড়ল জরুরি এক কথা, নিচু গলায় বলল, "হু রানী যেহেতু আমাদের বিরুদ্ধে, যদি সে লুয়োইয়াং নগরী অবরোধ করে, আকস্মিক হামলা চালায়, তখন কী হবে? ঝু অধিনায়কের বিশাল বাহিনী থাকলেও, দূরের জল তো নিকটের আগুন নেভায় না।"
"বাহিরে তাকাও তো, আকাশে কী দেখছ?"
লিউ ই শৌ বাইরে নীল আকাশের দিকে দেখিয়ে বলল।
ইউয়ান জি ইউ পুরোপুরি বিভ্রান্ত, কিছুই বুঝতে পারল না, মুখে অপ্রস্তুত হাসি।
"আকাশ…খুব নীল?"
"না, দেখো তো, আকাশে পাঁচটা বড় অক্ষর ভাসছে: 'এটা কোনো ব্যাপার না!' তোমাদের মুক্তির উপায় তোমার দিদির হাতেই আছে। তবে এখন বললাম না, কারণ অনেক লোকের কাছে বললে ঝামেলা হবে।
এখন ভুল বোঝাবুঝি মিটে গেছে, তুমি তোমার দিদিকে নিয়ে ফিরে যাও।"
লিউ ই শৌ বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে বিদায় জানাল।
এই সুন্দরী ও প্রশ্নবাজ কাকের মতো মেয়েটা চলে গেলে, সে নিশ্চিন্তে ঘুমোতে পারবে। লিউ ই শৌ মনে মনে চাইল, ইউয়ান জু লি যেন তাড়াতাড়ি চলে যায়।