নবম অধ্যায় তবুও আমি তাকে গভীরভাবে শ্রদ্ধা করি

স্বীকার করতেই হবে, শুদ্ধবুদ্ধি মন্দিরের অবস্থান বেশ অপ্রস্তুত।
চেন ইউয়ানকাং যখন সেখানে পৌঁছালেন, তখন তিনি একটু হাঁপাচ্ছিলেন। অবশ্য, এর কারণ তার প্রায়ই নারীদের সঙ্গ গ্রহণের অভ্যাস। নারীলিপ্সায় ডুবে থাকা মানুষ কখনওই শক্তিশালী দেহের অধিকারী হয় না। এ বিষয়ে, কুমারী লিউ ই শৌ তার চেয়ে অনেক এগিয়ে।
আজ তিনি এসেছেন, লিউ ই শৌকে নিজের অধীনে চাকরি দেওয়ার জন্য... একে ‘পুস্তক সহকারি’ও বলা যায়। অর্থাৎ ছোট লিউ যেন পেশাজীবী হয়ে ওঠে, প্রতিদিন শাসনকর্তার প্রাসাদে এক ঘণ্টা কাজ করে, তারপর বাড়ি ফিরে যায়, যেখানেই খুশি ঘুরে বেড়ায়।
শাসনকর্তার প্রাসাদে সবাই বয়স্ক পণ্ডিত, কিংবা অক্ষম ব্যক্তিরা, যারা আত্মীয়তার জোরে সেখানে এসেছে (চেন ইউয়ানকাং নিজেই সেভাবে এসেছেন), চেন ইউয়ানকাংয়ের তাদের সাথে তেমন কথা বলার নেই।
শুদ্ধবুদ্ধি মন্দিরে প্রবেশ করে, তিনি প্রার্থনাগৃহে গেলেন, সেখানে লিউ ই শৌকে দেখতে পেলেন না, কিন্তু অদ্ভুত ভারাক্রান্ত পরিবেশ লক্ষ্য করলেন।
“ওহে, গুরুজি, এখানে কি কিছু ঘটেছে?”
চেন ইউয়ানকাং দেখলেন দাওজিং দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন, তাই তিনি দাওশি গুরুজিকে উপেক্ষা করে, সরাসরি “দ্বিতীয় প্রধানের” কাছে গেলেন।
“এখানে কি লিউ ই শৌ নামে একজন আছেন? সুদর্শন সেই যুবক।”
দাওজিং চুপ থাকায়, তিনি আবার জিজ্ঞাসা করলেন।
“তাকে গাওয়াং রাজ্যের লোকেরা ধরে নিয়ে গেছে।”
দাওজিং মাথা নাড়িয়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, তার মুখে গভীর আফসোসের ছাপ।
এ কথা শুনে, চেন ইউয়ানকাং স্তম্ভিত!
গাওয়াং রাজ্য কে? এই ব্যক্তি সম্পর্কে বলার মতো অনেক কিছু আছে, তবে এক ঘটনা থেকেই বোঝা যায় তার চরিত্র।
চেন ইউয়ানকাংয়ের গুরু লি ছং একদিন গাওয়াং রাজ্যের বাড়িতে খেতে গিয়েছিলেন, গাওয়াং রাজ্যের খাবার দেখে চুপ ছিলেন। ফিরে এসে সঙ্গীদের বললেন: গাওয়াং রাজ্যের একবেলার খাবার, আমার হাজারবেলার খাবারের সমান।
এক টেবিল খাবার যদি লি ছংয়ের মতো ব্যক্তিকে এক বছর খাওয়াতে পারে, সাধারণ পরিবার কত বছর খাবে? লি ছং তো সম্রাট সিয়াও ওয়েনের মামা, তার জীবনও বিলাসী।
কিন্তু গাওয়াং রাজ্যের সাথে তুলনায়, তিনি সম্পূর্ণ ছোট ভাই হয়ে যান।
এমন ব্যক্তি, লিউ ই শৌকে ধরে নিয়ে গেছে, কি ভালো হবে?
দুঃখের বিষয়, চেন ইউয়ানকাংয়ের গুরু লি ছং দু’বছর আগে মারা গেছেন, এখন তার প্রভাব নেই।
“আহ!”
“আহ!”
একসাথে দু’জন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, চেন ইউয়ানকাং অবাক হয়ে দেখলেন, পাশে এক যুবক, ওষুধের বাক্স নিয়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন।
“এখনো পরিচয় হয়নি...”
“চেন ইউয়ানকাং।”
“ছুই জিং।”
“অভিনন্দন, শুভেচ্ছা।”
“আপনি সাথে থাকলে, আমি একা হব না।”
ছুই জিং কিছুটা আনন্দিত হয়ে বললেন।
“কি?”
চেন ইউয়ানকাং বুঝতে পারলেন না। ছুই জিং দূরের মন্দিরের দরজা দেখালেন, যা ধীরে ধীরে বন্ধ হচ্ছে।
এটা কি?
“কি ঘটলো?”
চেন ইউয়ানকাং মনে হলো, কিছু অশুভ হচ্ছে, তিনি ছুই জিংয়ের দিকে অবাক হয়ে তাকালেন।
“এই ভিক্ষু, অনুগ্রহ করে আমার কক্ষে আসুন।”
দাওশি গুরুজি চেন ইউয়ানকাংয়ের সামনে এসে, “অনুগ্রহ” ইঙ্গিত দিলেন, তার পেছনে দু’জন শক্তিশালী ভিক্ষু।
...
প্রাসাদে পাহাড় আছে, পাহাড়ে ঝর্ণা, শীতল ছাউনি, নদী ঘিরে আছে, ফুলের বাগান, বিশাল এলাকা জুড়ে রয়েছে। লিউ ই শৌ মনে করেন, সম্ভবত উত্তর ওয়েইয়ের রাজপ্রাসাদেও এত আভিজাত্য নেই, কত বড় সে জানেন না, শুধু জানেন শহরের উত্তরে।
সবাই একটি প্রশস্ত হলঘরে গেলেন, হলের স্তম্ভ এত মোটা, দু’জন মিলেও জড়িয়ে ধরতে পারে না, মনে হয় রাজপ্রাসাদেই এমন স্তম্ভ থাকে।
গাওয়াং রাজ্যের প্রাসাদেও এমন!
এটা সাধারণ ধনীর জন্য নয়!
লিউ ই শৌ ঠিকই অনুমান করেছিলেন, এ প্রাসাদটি সম্রাট স্যুয়ান উ তার কাকাকে, গাওয়াং রাজ্যকে, উপহার দিয়েছিলেন। সাধারণ রাজপরিবারে সম্পর্ক খুব ভালো হয় না।
কিন্তু স্যুয়ান উ সম্রাট ও গাওয়াং রাজ্যের সম্পর্ক খুবই ভালো। অবশ্য, গাওয়াং রাজ্য প্রকাশ্যে বলেছে, সে “দারিদ্র্যই শিল্পের” মুখপাত্র, সব অযৌক্তিক শিল্পকর্ম চালিয়ে যাবে!
খাওয়া-পরা, বাহনে বিলাস। সম্রাটের যা আছে, তারও চাই, সম্রাটের যা নেই, তারও চাই! সম্রাট ভোগ করবে, কাকা আরও বেশি ভোগ করবে, কত সুন্দর!
এই পরিবেশে, গাওয়াং রাজ্য লুয়াং রাজপ্রাসাদের কাছে, সহজ, সাধারণ জীবন যাপন করছেন।
“ছুই শিয়ান ছাড়া, সব পুরুষ বের হয়ে যাও।”
গাওয়াং রাজ্য প্রধান আসনে বসে, গম্ভীরভাবে বললেন। কথার পর, সব পুরুষ চাকর একে একে বের হয়ে গেলেন, খুবই সচেতন।
লিউ ই শৌও ঘুরে বেরিয়ে গেল, গাওয়াং রাজ্য বলেছেন সব পুরুষ বেরোবে, এ সময় না বেরোলে আর কখন?
“এহ? তুমি কোথায় যাচ্ছ? কেউ আসুক, তাকে থামাও, আজ সে চলে গেলে, খেলা কিভাবে চলবে!”
গাওয়াং রাজ্য দেখলেন লিউ ই শৌও বেরোতে যাচ্ছে, তিনি উদ্বিগ্ন।
কয়েকজন সুন্দরী লিউ ই শৌকে আটকালেন, তার সৌন্দর্যে অবাক হয়ে, তারাও লজ্জায় পড়ে গেলেন।
একজন রক্তিম পোশাকের গৌরবময় রমণী লিউ ই শৌকে মাথা নত করে, নাতস্বরে বললেন, “রাজ্যপতি হয়তো তোমাকে মারবে না, কিন্তু আজ যদি চলে যাও, রাতটা পার করবে না, ভুল করো না।”
এ তো বোঝাই যাচ্ছে, রাজ্যপতি সহজ ব্যক্তি নন। এ নারীদের মুখ দেখেই লিউ ই শৌ বুঝলেন, তারা অনেকের মৃত্যুর সাক্ষী।
“রাজ্যপতি, আমাকে এখানে ডেকেছেন, কি আদেশ?”
লিউ ই শৌ কিছুটা বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
মাটির মানুষও কিছুটা রাগ পায়, কে-ই বা ক্ষমতাবানদের খামখেয়ালির সহ্য করতে পারে!
“উহ, সত্যিই কিছু কাজ আছে।”
গাওয়াং রাজ্য চিন্তিতভাবে বললেন, তিনি রক্তিম পোশাকের রমণীর দিকে ইঙ্গিত করলেন, লিউ ই শৌকে প্রশ্ন করলেন, “তুমি কেমন মনে করো?”
“স্পষ্ট চোখ, দুধসাদা ত্বক, কোমল অথচ দৃঢ়, বাতাসে দোলানো বকুলের মতো, সৌন্দর্য ভাষায় প্রকাশযোগ্য নয়।”
লিউ ই শৌ নির্লিপ্তভাবে বললেন।
এ কথা শুনে, রক্তিম রমণী লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, অন্য সুন্দরীরা আশা নিয়ে লিউ ই শৌকে দেখছেন।
এখানে একশ’রও বেশি সুন্দরী!
তাদের উত্তপ্ত দৃষ্টি লিউ ই শৌকে অস্বস্তিতে ফেলল।
“আমার মনে আছে, তোমার নাম শুয়ু ইউয়েহুয়া, তোমার গান খুব সুন্দর, নানা যন্ত্রে দক্ষ, ঠিক?”
গাওয়াং রাজ্য আগ্রহভরে জিজ্ঞাসা করলেন, মুখে কোনো স্পষ্ট ভাব প্রকাশ নেই।
শুয়ু ইউয়েহুয়া বুক সোজা করে, কিছুটা গর্ব নিয়ে বললেন, “রাজ্যপতি ঠিকই বলেছেন, নৃত্যেও আমার কিছু দক্ষতা আছে।”
ঠিক, এ তো বোঝাই যায়, কোমর এত সরু, পা এত লম্বা, নাচ না করলে এমন দেহরূপ সম্ভব নয়।
লিউ ই শৌ মনে মনে হাসলেন, দেখলেন ছুই শিয়ান লোভী দৃষ্টিতে শুয়ু ইউয়েহুয়ার দিকে তাকাচ্ছেন, চোখে যেন আগুন।
এ সময়, তিনি বুঝতে পারলেন, কেন ছুই শিয়ান গাওয়াং রাজ্যকে এত ঘৃণা করেন।
যে নারীকে প্রতিদিন কল্পনা করো, কোনো ক্ষমতাবান রাজ্যপতি তাকে ব্যবহার করে ফেলেছে, তারপর ফেলে দিয়েছে, তখন তুমিও তাকে ঘৃণা করবে।
ভক্তের জীবন সত্যিই করুণ!
লিউ ই শৌ ছুই শিয়ানের দিকে কিছুটা সহানুভূতি নিয়ে তাকালেন, তবে তার এই ভবিষ্যৎ-জীবনের নির্লিপ্ততার সাথে কি সম্পর্ক?
চাইলেই ভক্তি করুক।
“হ্যাঁ, আমার মনে আছে, তুমি এখনো কুমারী, ঠিক? আমার এত নারী আছে, এখনো তোমার পালা হয়নি, অবশ্য, ভুলও হতে পারে।”
গাওয়াং রাজ্য মনে করার চেষ্টা করলেন, তিনি এত নারীর সাথে ঘুমিয়েছেন, সব সুন্দরী, তাই মনে রাখতে পারেননি, শুয়ু ইউয়েহুয়ার সাথে ছিলেন কিনা, সম্ভবত ছিলেন না।
“আমি... এখনও কুমারী।”
শুয়ু ইউয়েহুয়া মাটিতে মাথা গুঁজতে চাইছেন, একশ’র বেশি “সহচরী”র সামনে এমন ব্যক্তিগত কথা বলা, মৃত্যুপ্রতুল।
ছুই শিয়ান হতবাক, এমনকি লিউ ই শৌও অবিশ্বাসে।
তার মনে এক সাহসী ধারণা, জিজ্ঞাসা করতে সাহস পেলেন না।
“তাহলে ভালো। তুমি যদি কুমারী না হতে, তোমার মাথা কেটে দিতাম।”
গাওয়াং রাজ্য হুমকি দিলেন।
শুয়ু ইউয়েহুয়া বাহ্যিকভাবে কোমল, ভিতরে দৃঢ়।
তিনি রাজ্যপতির সামনে নমস্য করলেন, বললেন, “রাজ্যপতি, যখন খুশি, প্রমাণের জন্য বয়স্কা আনতে পারেন।”
তিনি সাহসিকতা দেখালেন!
এ কথা শুনে, গাওয়াং রাজ্য মাথা নত করলেন, বললেন, “ভালো, আমার ছেলেদের ভাগ্যে আসেনি।”
লিউ ই শৌ, শুয়ু ইউয়েহুয়া, এমনকি ছুই শিয়ানও স্বস্তির নিঃশ্বাস নিলেন।
আসলে, ছুই শিয়ানও জানেন না গাওয়াং রাজ্য কি করতে চান।
তিনি শুয়ু ইউয়েহুয়াকে দীর্ঘকাল ধরে চান, সম্প্রতি রাজ্যপতির কাছে চাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন।
গতবার লিউ ই শৌকে ধরে এনেছিলেন, এ কারণেই।
গাওয়াং রাজ্য খুব বাস্তববাদী। কিছু চাইলে, সমান কিছু দিতে হয়।
“ভালো। তুমি কি, যুবক, নারীর সাথে ছিলে?”
গাওয়াং রাজ্য ঠাট্টা করে জিজ্ঞাসা করলেন।
আমি কুমারী, তুমি কি সবাইকে জানাতে চাও?
লিউ ই শৌ গাওয়াং রাজ্যকে চড় মারতে চাইছিলেন, মুখ কঠোর করে বললেন, “হ্যাঁ, আমি কখনো নারী স্পর্শ করিনি! নারী শুধু আমার তরবারি তোলার গতি কমায়।”
“ঠিক, আমি তোমার কথা বিশ্বাস করি।”
গাওয়াং রাজ্য বললেন, এ কথা বিশেষ অপমানজনক।
“তাহলে, তোমরা শুরু করতে পারো।”
গাওয়াং রাজ্য উত্তেজিত হয়ে বললেন।
“শুরু কি?”
লিউ ই শৌ কিছুটা বিভ্রান্ত, শুয়ু ইউয়েহুয়া ভয়েই ফ্যাকাশে।
“পুরুষ নারী একসাথে কি করতে পারে? আমাকে কি শেখাতে হবে? ওহ, তুমি তো নারী স্পর্শ করোনি, বোঝা যায়।
কেউ এসে, মেঝেতে গালিচা বিছাও। এখন, শুরু করো।”
কি?
লিউ ই শৌ ভাবলেন, তিনি ভুল শুনেছেন।
“রাজ্যপতি, আপনি বলছেন, আমাকে তার সাথে এখানে, একবার?”
গাওয়াং রাজ্যের কথা শুনে, লিউ ই শৌর বিশ্বাস ভেঙে গেল।
“একবার? এই শব্দ মজার, ঠিক ওই অর্থ। কেমন লাগছে, অপূর্ব সুন্দরী, কুমারী, তোমাকে ছোটো করেনি? আমি ভালো করেছি? আজব কিছু করাতে বলিনি তো।”
গাওয়াং রাজ্যের হাসি কৃষকের মতো সরল।
তুমি ভাবো ক্ষমতাবানরা অখুশি? না, তাদের আনন্দ তুমি কল্পনায়ও আনতে পারো না!
শিয়ানবী অভিজাতরা বাইফায় ধর্মের প্রভাবে, জনসম্মুখে দাম্পত্য কাজে আনন্দ পায়, এবং নিজের দাসীদের সঙ্গীদের ও রক্ষীদের কাছে উপহার দেয়।
ইতিহাসে বহুবার উল্লেখ আছে।
তবে লিউ ই শৌ স্পষ্টভাবে এর বিরোধী।
এখন জনসম্মুখে শুয়ু ইউয়েহুয়ার সাথে, কেবল গাওয়াং রাজ্যের “উপহার”, তিনি মনে করেন, এটা সম্মান।
তাদের আর কিছু করতে হবে, তা এখনো বলা হয়নি।
এটা একধরনের ফাঁদ, গাওয়াং রাজ্য শুয়ু ইউয়েহুয়াকে লিউ ই শৌকে উপহার দিতে পারে, তবে লিউ ই শৌকেও গাওয়াং রাজ্যের কাজে লাগে, এমন কাজ যা সাধারণেরা পারে না, শুধু তার মতো সুদর্শন পারে।
ভাবলেই খারাপ কিছু।
“দুঃখিত, আমি অস্বীকার করি।”
লিউ ই শৌ কঠোরভাবে বললেন, হলঘরে সবাই অবাক!
যদিও শুয়ু ইউয়েহুয়া কখনো জনসম্মুখে এই কাজ করেননি, কিন্তু উপস্থিত একশ’রও বেশি সুন্দরীদের মধ্যে কেউ কেউ করেছেন!
তারা জানেন, অনেক পুরুষ বাহ্যিকভাবে সুস্থ, জনসম্মুখে ওই কাজ করলে, আরও বন্য।
লিউ ই শৌর মতো, একদিকে অপূর্ব সুন্দরী, অন্যদিকে মৃত্যুর ভয়, তবুও কঠোরভাবে অস্বীকার, এমন কেউ নেই।
“আমাকে অস্বীকার করলে, তুমি মরবে, ভয়ানকভাবে।”
গাওয়াং রাজ্য স্পষ্টতই অসন্তুষ্ট, মনে করেন লিউ ই শৌ তার মর্যাদা বোঝে না।
আমি এখনও তোমাকে কুমারী দিচ্ছি, তুমি মানছ না!
“বলো, যদি সুন্দরভাবে বলো, আমি ছাড় দিতে পারি।”
গাওয়াং রাজ্যও জানতে চান, কেউ তার আদেশ অমান্য করলে কেন? তিনি লিউ ই শৌর প্রতি আগ্রহী।
“অনেক কিছু কাদার মতো, একবার করলে, ডুবে যাবে, আর বেরোতে পারবে না।
আজ জনসম্মুখে ওই কাজ করলে, পশু হয়ে যাব। পরের ধাপে, রাজ্যপতি কি আমাকে সহনশীলতা পরীক্ষা করতে বলবেন, কতবার ওই সুন্দরীর সাথে করলে দেহ দুর্বল হবে?
আরও পরে, অনেক পুরুষ একসাথে, কিংবা অনেক নারী একসাথে?
রাজ্যপতির আগ্রহের সীমা নেই, আর আমার সহনশীলতা ও লজ্জা সীমিত।”
কথা শুনে, হলঘরের একশ’রও বেশি সুন্দরী লিউ ই শৌকে শ্রদ্ধায় দেখলেন। কেউ প্রশংসা করলেন, কেউ দুঃখ পেলেন, কেউ আফসোস করলেন, কেউ লিউ ই শৌর সৌন্দর্য ও দৃঢ়তায় মুগ্ধ।
গাওয়াং রাজ্য সোজা হয়ে বসলেন, মাথা নত করলেন, বললেন, “মজার, আরও বলো।”
“দেখা যায় আমার পথ আছে, আসলে কিছুই নেই। রাজ্যপতির পথে গেলে, ধাপে ধাপে গভীরতায়, কিংবা রাজ্যপতি আমাকে কেটে ফেললে, শেষ ফলাফল এক।
তাহলে, আমি দৃঢ় হব না কেন? মানুষের গর্ব থাকতে পারে না, কিন্তু দৃঢ়তা থাকতে হবে, এখন আমার কাছে শুধু এই দৃঢ়তা, চাইলে রান্না করে খেতে পারেন!”
লিউ ই শৌ চান না, ভবিষ্যৎ ইতিহাসে এমন মন্তব্য থাকুক: “গাওয়াং রাজ্য এক俊男কে ডেকে, দাসীর সাথে জনসম্মুখে মিলিত করলেন, আনন্দ পেলেন।”
তাড়াতাড়ি তালি পড়লো।
“মজার, সত্যিই মজার!”
গাওয়াং রাজ্য হাসলেন, তালি দিতে দিতে, হাসি কিছুটা ঠান্ডা।
“রাজ্যপতি, এ ব্যক্তি অহঙ্কারী, বিপদ হতে পারে... হত্যা করাই ভালো।”
ছুই শিয়ান রাজ্যপতির কানে ফিসফিস করে বললেন, ভেতরে হলঘরের ধ্বনি এত স্পষ্ট, সবাই শুনলেন।
সব সুন্দরী ছুই শিয়ানের দিকে তাচ্ছিল্যের চোখে তাকালেন।
স্বীকার করতেই হবে, লিউ ই শৌর সৌন্দর্য ও মনোবল নারীদের আকর্ষণ করে। তিনি যদি আজ রাত গাওয়াং রাজ্য প্রাসাদে থাকেন, হয়তো নিজে থেকে কেউ তার সাথে থাকতে চাইবে।
“তুমি সত্যিই ভাবো?”
গাওয়াং রাজ্য ছুই শিয়ানের দিকে প্রশ্ন করলেন।
“হ্যাঁ, আমি ভয় পাই, তিনি ভবিষ্যতে রাজ্যপতিকে ক্ষতি করবেন। হত্যা করা রাজ্যপতির জন্য ভালো।”
ছুই শিয়ানের চোখে উন্মত্ততা।
“কিন্তু আমি তাকে পছন্দ করি।”
গাওয়াং রাজ্য মাথা নত করে ছুই শিয়ানের দিকে বললেন, “তুমি ও অন্যরা, বের হয়ে যাও, শুয়ু ইউয়েহুয়া থাকো, তুমি এ যুবকের সাথে, আমার সাথে শয়নকক্ষে এসো।”
তিনি দেখলেন ছুই শিয়ান দাঁড়িয়ে আছেন, অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “বেরো, না হলে আমি লোক দিয়ে তাড়াব?”