উনিশতম অধ্যায়: পৃথিবীর অসীম সাহসী পুরুষ

নিস্তব্ধ, নির্জন, বিষণ্ণতা ও দুঃখে আচ্ছন্ন পরিবেশ।
যখন লিউ ইশৌ আবার শেংমিং মন্দিরে প্রবেশ করল, তখন সেই মন্দিরটি যেন আত্মা হারানো এক অসুস্থ মানুষের মতো হয়ে পড়েছিল, তার প্রথমবার 'জায়গা দেখতে' আসার সময়ের মতোই।
শুধু দরজাটা একটু ভালো ছিল, তালাটাও নতুন।
আর তখন দরজার সামনে গাছের পাতা ঝাঁট দিচ্ছিলেন দাওজিং, তিনি লিউ ইশৌ-কে দেখে এমন এক মুখাভিনয় করলেন, যেটা আধুনিক কালের ইংরেজি বাক্য দিয়ে বোঝানো যায়:
তুমি কতটা বয়স্ক?
“বুদ্ধদেব, আমার মনে আজকাল অনেক杂念 জন্ম নিয়েছে, কল্পনাও দেখছি, পাপ, পাপ।” দাওজিং একা একা পেছন ঘুরে বিড়বিড় করে বললেন, যেন লিউ ইশৌ-দের দেখতেই পাননি।
“আচ্ছা, আর পড়তে হবে না, দাদা জিং। মদ-মাংস গলায় নামুক, বুদ্ধদেবকে হৃদয়ে রাখি, আমি ঢুকছি।”
লিউ ইশৌ দাওজিং-এর কাঁধে ধীরে ধীরে চাপর দিয়ে সোজা বুদ্ধমন্দিরের দিকে এগোলেন।
অনেক দিন দেখা হয়নি, দাওসি মহাজন এখনও আগের মতোই ধীর, স্থির। লিউ ইশৌ-দের দেখে তিনি কেবল মাথা নোয়ালেন, হাত তুলে চ্যানরুমের দিকে দেখালেন।
তবে কি এই বৃদ্ধ সন্ন্যাসী জানেন না, সম্রাট প্রয়াত হয়েছেন?
দাওজিং জানেন না, এটা লিউ ইশৌ বিশ্বাস করতে পারেন, কিন্তু দাওসি মহাজন, যিনি যথেষ্ট প্রাজ্ঞ, তিনি জানেন না—এটা কি বিশ্বাসযোগ্য?
এই সময়ের লুয়াং-এ কোনো রাজমন্দিরই সহজ সরল নয়।
দু’জনে পাশের ঘরে গেল, হেবাচেং সঙ্গে সঙ্গে অস্থির হয়ে উঠলেন।
“পরামর্শদাতা, আমরা এখন ফং ছোট্ট কুমারীকে হারিয়েছি, ইউয়ান পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগের সূত্র হারিয়েছি, এখন কী করব?”
হেবাচেং-এর কথা শুনে লিউ ইশৌ চোখ টিপে উঠলেন, সত্যিই তিনি জিজ্ঞেস করতে চাইলেন, আমরা কি কখনও ফং ছোট্ট মেয়েটিকে পেয়েছিলাম? আমরা তো কেবল সুযোগে তাকে পৌঁছে দিয়েছি!
“কিছু হবে না, রাত পর্যন্ত অপেক্ষা করি।”
লিউ ইশৌ গম্ভীর স্বরে বললেন। বোঝা যাচ্ছিল, ফং শুয়ুয়ান কিছুটা মর্যাদাবান, পুরোপুরি ইউয়ান ই-র নিয়ন্ত্রণে নয়,毕竟, চ্যাংলো ফং-পরিবারও কম নয়, এই বিয়ে রাজপরিবারের নিজেদের জমি শক্ত করার রাজনৈতিক বিয়ে।
যেহেতু রাজনৈতিক বিয়ে, আপনি কি করে জোর করে বিয়ের পাত্রীকে বাধ্য করবেন? দুই পক্ষের মর্যাদা নির্ভর করে তাদের পেছনের শক্তির ভারসাম্যের উপর!
নিশ্চয়ই, এসব কথা হেবাচেং-কে বলাটা বৃথা।
লিউ ইশৌ ও হেবাচেং চুপচাপ বসে যখন অপেক্ষা করছিলেন, দাওসি মহাজন প্রবেশ করলেন, দু’জনের পাশে বসলেন।
সরাসরি বললেন, “সম্রাটের দূত ইউয়ান শিকাং জেগে উঠেছে।”
তাহলে? তাকে এখানে নিয়ে এসো।
লিউ ইশৌ ও হেবাচেং মুখ চাওয়া-চাওয়ি করলেন, বুঝতে পারলেন না দাওসি মহাজন কী চান।
“কিন্তু সে শুনেছে সম্রাট প্রয়াত হয়েছেন, রাগে অজ্ঞান হয়ে গেছে, এখনও শুয়ে আছে।”
দাওসি মহাজনের স্বরে কিছুটা অসহায়তা ছিল।
আহা, বুঝেছিলাম, লোকটা নির্ভরযোগ্য নয়। ইউয়ান শুর লোকদের দেখ, যারা যোগ্য, যেমন আরঝু রং, তারা দেশ গিলে খাওয়ার মতো野心 রাখে, আর যারা অযোগ্য, যেমন ইউয়ান শিকাং, তারা শুধু বিশ্বস্ত, কিন্তু সামান্য বিপদেই অজ্ঞান হয়ে পড়ে।
একদমই কোনো কাজে আসে না!
লিউ ইশৌ মাথার পিছনে হাত বুলিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে সে কিছু বলেছে?”
দাওসি মহাজন হাতার মধ্যে থেকে এক টুকরো উজ্জ্বল, মসৃণ ভেড়ার চর্বি-পাথরের টুকরো বের করলেন, বললেন, “সম্রাটের ব্যক্তিগত স্মারক, ইউয়ান শিকাং অজ্ঞান হওয়ার আগে আমার হাতে দিয়েছিল।”
লিউ ইশৌ একটু হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, অন্তত লোকটা কিছু একটা করেছে, না হলে সত্যিই শুয়ে-শুয়ে সব ছেড়ে দিত।
“তোমরা যত দ্রুত পারো, লুয়াং শহর ছেড়ে চলে যাও। হু সম্রাজ্ঞী হয়তো নতুন সম্রাট বসাবেন, তারপর যারা তার বিরোধিতা করবে, তাদের ধরা শুরু হবে, তখন তোমরা আর বেরোতে পারবে না।”
দাওসি মহাজন সস্নেহে উপদেশ দিলেন।
লিউ ইশৌ ও হেবাচেং পরস্পরের দিকে তাকালেন, তাদের হাতে সময় কম।毕竟, আরঝু রং-এর নেতৃত্বাধীন বাহিনী তো অনির্দিষ্টকাল লুয়াং-এর আশেপাশে থাকতে পারবে না!
তুমি ভেবেছিলে আরঝু রং-এর বাহিনী সরে গেলে, বিপদ কেটে যাবে?
বরং উল্টো, সম্রাট প্রয়াত হওয়ার পর, হু সম্রাজ্ঞী তার নিজের বাহিনী জোগাড় করতে পারছেন না, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা নেই, তখন হেবেই-এর 'বিদ্রোহী' বাহিনী সোজা লুয়াং-এ ঢুকে পড়বে।
আরঝু রং নির্ভয়ে, হু সম্রাজ্ঞী সংকোচে, নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে।
এখনকার উত্তর ওয়েই, শান্তির যুগ নয়, সর্বত্র বিদ্রোহ-বিপ্লব, যেন ঝড়ো হাওয়া।
“তোমরা নিজেরা সাবধানে থেকো, লুয়াং ছাড়ার সময় ইউয়ান শিকাং-ও তোমাদের সঙ্গে যাবে। সম্রাট প্রয়াত, তার আর আনুগত্যের কেউ নেই, তোমাদের সঙ্গেই থাকা ভালো, এটাই তার ইচ্ছা।”
এ ধরনের লোক, যদিই সম্রাট ইউয়ান শু জীবিত থাকতেন, যদি সত্যিই ক্ষমতায় থাকতেন, তার ভবিষ্যৎ অপরিসীম হত। কিন্তু একবার ইউয়ান শু মারা গেলে, এ ধরনের লোক মূল ভরসা হারায়।
যেই-ই হোক নতুন সম্রাট, তার নিজের দল থাকে, ইউয়ান শিকাং-কে নিজের লোক ভাববে না।
এখনকার যুগ বড় নিষ্ঠুর। কখনো তুমি সবটুকু চেষ্টায় ভবিষ্যৎ গড়ো, কিন্তু ভবিষ্যৎ তোমার হাতে থাকে না।
শুধু ইউয়ান শিকাং নয়, লিউ ইশৌ-ও আজ দিকবিদিক দৌড়াচ্ছেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিয়তির সঙ্গেই পাল্লা দিচ্ছেন।
দাওসি মহাজন চলে গেলেন, খাবার পাঠালেন, যেন লিউ ইশৌ-রা এখানে নেই, এবং কাউকে (বিশেষত দাওজিং-কে) তাদের সাথে কথা বলতে নিষেধ করলেন।
এটাও শেংমিং মন্দিরকে রাজনীতিতে না জড়ানোর জন্য।毕竟, সম্রাট প্রয়াত, শেংমিং মন্দিরের দায়িত্বও শেষ।
“আমার সবসময় মনে হয় পরিস্থিতি বোধহয় ভালো যাচ্ছে না।”
লিউ ইশৌ চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছেন দেখে, হেবাচেং নিচু গলায় বললেন, কিছুটা অনিশ্চিত ভঙ্গিতে।
তার মাথা তেমন চলে না, লিউ ইশৌ-র মতো 'দ্রুতগামী গাড়ি'-র সামনে আত্মবিশ্বাস আসবে কেমন করে?
এসময় বসন্তের রোদ জানালা দিয়ে এসে পড়েছিল, লিউ ইশৌ-র গায়ে সোনালি ছায়া, যেন এক রহস্যময় আভা। অবশ্য, এও হেবাচেং-এর কল্পনায়।
“অপেক্ষা করো, যদি একেবারেই উপায় না থাকে, আমরা পেংচেং রাজপ্রাসাদে জোর করে ঢুকবো।”
লিউ ইশৌ চোখ খুলে বললেন।
জোর করে রাজপ্রাসাদে ঢোকা—এটা কি সম্ভব? প্রবেশপথে তীরধনুকের টাওয়ার, দরজা ভাঙার আগেই তীরের বৃষ্টি, অজগর হয়ে যাবে, এমন কথা বলার কী দরকার!
হেবাচেং বলতে চেয়েও বললেন না, হয়তো সে কেবল রাগের কথা বলছে।
লুয়াং-এ ইউয়ান পরিবারের কয়েকজন নামী রাজপুত্র, গাওইয়াং রাজা ইউয়ান ইয়ং কে বাদ দাও, লিউ ইশৌ তার চরিত্র জানেন। ভোগবিলাসে ওস্তাদ, আর কিছুতে হাস্যকর।
রেনচেং রাজপরিবার—এখনকার ইউয়ান ই-র পূর্বসূরি ইউয়ান ছেং, ছিলেন সম্রাট শাওয়েন ইউয়ান হোং-এর সময়ের সংস্কারক, যদিও রক্তের সম্পর্ক দূর, কিন্তু দরবারে তার ওজন, যোগসূত্র অনেক।
চ্যাংলো ফং পরিবার, সম্রাট শাওয়েনের আগের ফং সম্রাজ্ঞী থেকে শুরু, হানীকরণের অন্যতম চালক।
তাই রেনচেং রাজা এখন আর রাজপরিবার নয়, বরং হান জাতি অভিজাতদের প্রতিনিধি। এদের সম্রাট হওয়া অসম্ভব, কিন্তু প্রধানমন্ত্রীর পথ খোলা।
শর্ত, উত্তর ওয়েই-এর এই রাজনৈতিক কাঠামো টিকে থাকলে।
শেষে লিউ ইশৌ লক্ষ্য রাখলেন পেংচেং রাজপরিবারের দিকে।
পুরনো পেংচেং রাজা ইউয়ান শে, ইউয়ান হোং-এর সৎ ভাই, তবে বিশ বছর আগেই (রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বিতার কারণে) মৃত্যুদণ্ড পেয়েছিলেন। নতুন পেংচেং রাজা ইউয়ান শাও, ইতিহাসে সম্রাট শাওঝুয়াং ইউয়ান জি ইউ-র আপন ভাই।
রক্তের হিসাবে, এই শাখা সবচেয়ে কাছের শাওয়েন ইউয়ান হোং-এর।
রক্তের হিসাবে, ইউয়ান ইয়ং ও ইউয়ান শে-র শাখা সমান, কিন্তু খ্যাতিতে, পেংচেং রাজপরিবার অনেক এগিয়ে!
যুক্তি ও আবেগে, লিউ ইশৌ-র উচিত পেংচেং রাজপরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করা। আজ 'মামাতো ভাই'-এর সঙ্গে গল্প জমলেও, শেষ পর্যন্ত তাকে পেংচেং রাজপ্রাসাদেই যেতে হবে।
এই কাজের গন্তব্য স্থির, পেংচেং রাজপ্রাসাদ। সমস্যা, কীভাবে নজরে পড়া যায়, কীভাবে যোগাযোগ করা যায়।
ফং ছোট্ট মেয়েটির সংযোগই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য, সরাসরি পেংচেং রাজপরিবারের অভিজাতার সঙ্গে যোগাযোগ, অনেক ঝামেলা বাঁচল।
কেউ যদি দুর্বল হয়, তাকে নানা সম্পর্কের সাহায্যে নিজের দুর্বলতা ঢাকতে হয়—এটাই বাস্তবতা।
এ কথা ভাবতেই লিউ ইশৌ-র মন উদার হল।
…
আস্তে আস্তে সন্ধ্যা নেমে এলো।
যদিও এখন লুয়াং শহর জুড়ে শোক, তবে পথচারী সামান্যই কমেছে, শহরটি মৃত নয়।
একটি ছায়ামূর্তি চুপিসারে শেংমিং মন্দিরের খোলা দরজার কাছে এলো, ভেতরে ঢুকতেই দাওজিং তাকে বাধা দিলেন।
“রাত হয়ে গেছে, কাল এসো।”
দাওজিং কঠিন মুখে বললেন।
লুয়াং শহরের অনেক মন্দির রাতেই জমে ওঠে,毕竟, কিছু কাজ দিনের আলোয় করতে অস্বস্তি হয়।
কিন্তু শেংমিং মন্দির সেসবের মধ্যে পড়ে না।
লণ্ঠনের মৃদু আলোয়, দাওজিং লক্ষ্য করলেন, কালো পোশাকের মানুষটি এক তরুণী।
“ঢুকে যাও, লোকটা বুদ্ধমন্দিরের পরে দ্বিতীয় চ্যানরুমে।”
দাওজিং কিছুটা অবাক হয়ে বললেন।
যতবারই সুন্দরী তরুণী আসে, সে লিউ ইশৌ-কে খুঁজতেই আসে—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই।
“ধন্যবাদ, মহাজন।”
কোনো মিষ্টি মেয়ে খুশি হয়ে মাথা ঝাঁকাল।
একজন ভেবে বেশি, একজন ভেবে কম—তবু দেখা হয়ে গেল, অজানা এক ছোটখাটো আশ্চর্য।
আরেকটি মেয়ে লিউ ইশৌ-র 'বিপদে' পড়তে দেখে, দাওজিং চাপা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“শরীর তো ক্ষণস্থায়ী, সবাই এত执着 কেন?”
…
শেংমিং মন্দিরের এক চ্যানরুমে, হেবাচেং হতভম্ব হয়ে দেখলেন, ফং শুয়ুয়ান কালো চাদর খুললেন, আবার নির্লিপ্ত লিউ ইশৌ-এর দিকে তাকালেন—জীবনের অর্থ নিয়েই যেন সন্দেহ।
মিষ্টি মেয়েটির মামাতো ভাইয়ের চরিত্র তিনি দেখেছেন, ওর বের হওয়া সহজ নয়।
কিন্তু এই বোকা মেয়েটি একাই চলে এসেছে! রেনচেং রাজপরিবারের মন বড় না চ্যাংলো ফং পরিবারের মুখ বড়—কী বলবে?
“আমি আজ রাতে পেংচেং রাজপ্রাসাদে থাকব, ফিরব না। আগে থেকেছি, তাই সন্দেহ করেনি।”
সন্দেহ না-ও হতে পারে, হয়তো অযথা ঝামেলা বাড়াতে চায়নি।
লিউ ইশৌ মৃদু হাসলেন, “আমি জানতাম তুমি আসবে। বিপদের সময়ও তুমি অন্যের কথা ভাবো—তোমার আসা নিয়ে কখনো সন্দেহ করিনি, কেবল ভয় পেয়েছিলাম কেউ বাধা দেবে।”
লিউ ইশৌ ফং শুয়ুয়ানকে বড় প্রশংসা করলেন। মেয়ের চোখ-ভরা চাঁদ-চাঁদ হাসিতে বোঝা গেল, তার প্রশংসায় দারুণ খুশি।
হেবাচেং মনে মনে একটু 'মেয়ে পটানোর কলা' শিখলেন, বাস্তব উন্নতি বুঝলেন, কিন্তু ভাষায় প্রকাশ করতে পারলেন না।
“আহ, মাসি আমাকে বকেছে। আমি বলেছি, পথে বিপদ হয়েছে, এই বিয়ে সম্ভবত শুভ নয়। অনেক বোঝানোর পর মাসি রাজি হয়েছেন, এ বছর আর বিষয়টি তুলবেন না, আগামী বছর শুভ দিন দেখে ঠিক করবেন।”
ফং শুয়ুয়ান একটু গর্বিত স্বরে বললেন, চোখে লেখা, ‘তাড়াতাড়ি আমাকে প্রশংসা করো’, লিউ ইশৌ-কে যেন অবাক করল।
মেয়েটি তার সামনে বোকা, মাসির সামনে চালাক!
“আমি তোমাকে ইউয়ান পরিবারের দিদির সঙ্গে দেখা করাতে নিয়ে যাব, তুমি আমাকে কীভাবে কৃতজ্ঞতা জানাবে?”
মিষ্টি মেয়েটি চোখ সরু করে জিজ্ঞেস করল, খুবই প্রত্যাশাময় মুখে।
“এ-হে, তুমি কী চাও?”
লিউ ইশৌ কৌতুহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
তিনি তো পুরো লুয়াং শহরকেই উদ্ধার করতে চান, সবাইকে কৃতজ্ঞ হতে বলবেন!
উপকার নিয়ে প্রতিদান চাওয়া—এটাই তো পুরুষ ও শিশুর চারিত্রিক দুর্বলতা। অবশ্য এ কথা ইশৌর মতো কৌশলী কেউ কখনো বলবে না; বরং বলবে: আমি সবার তরফে তোমাকে ধন্যবাদ জানাই!
“আমি…,”
ফং শুয়ুয়ান আসলে চেয়েছিল বলবে, ‘তোমার সঙ্গে চুমু খেতে চাই’, কিন্তু ভাবল, সে তো সামনেই ‘পটিয়ে’ ফেলবে, এমন গুরুত্বপূর্ণ ইচ্ছা ছোটোখাটো বিষয়ে নষ্ট করা চলবে না।
সে একটু ভেবে বলল, “চিন্তা করে জানাব, এখনো ঠিক করিনি।”
“ঠিক আছে, যখন যা চাও জানিও, প্রয়োজনে আগুনে ঝাঁপ দেব, শুধু আমার নীতির বিরুদ্ধে না যায়।”
লিউ ইশৌ ভয় করছিল, মেয়েটি বলে বসে, ‘এখনই করো’, ‘তাড়াতাড়ি বিয়ে করো’, ‘আমার বাড়িতে জামাই হয়ে যাও’—তাই শেষ কথাটি যোগ করেছিল।
“ঠিক আছে, কথা রইল। তবে চলো, পেংচেং রাজপ্রাসাদ এখান থেকে কাছেই। তখন তুমি ইউয়ান জি ইয়াও দিদির সঙ্গে কথা বলবে, আমি প্রাসাদে ঘুরব।”
ফং শুয়ুয়ান লিউ ইশৌ-র সূচি নির্ধারণ করে দিল, আসলে সে একজনকে ভয় পেত।
“চলো, তবে, হেবাচেং ভাই, তুমি মন্দিরেই থাকো, এই পাথর নাও। আমি যদি আজ রাতে না ফিরি, তবে এই ভেড়ার চর্বির পাথর নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে লুয়াং ছেড়ে আরঝু দুধুকের শিবিরে চলে যেও, আমার জন্য অপেক্ষা কোরো না।”
লিউ ইশৌ সেই স্মারক—হ্যাঁ, প্রাক্তন সম্রাটের স্মারক—হেবাচেংকে দিলেন।
“তুমি কি বলছ…,”
হেবাচেং-র মনে অশনি সঙ্কেত।
“আমি যদি ফিরি না, তার মানে পেংচেং রাজা আমাকে হু সম্রাজ্ঞীর কাছে তুলে দিয়েছে, তখন প্রার্থনা করো যেন আমি ‘রাজপ্রসাদিক’ জীবনে অভ্যস্ত হয়ে উঠি।”
লিউ ইশৌ অসহায়ভাবে হাসলেন।
এতটা বিপজ্জনক হবে ভাবেননি, হেবাচেং ও ফং শুয়ুয়ান দোটানায়, নিরুৎসাহিত করতে চাইলেন, কিন্তু পারেননি।
যদি যাওয়া না-ই হত, তবে এত কষ্ট করে লুয়াং-এ ঢুকতেন কেন?
পুরুষ কাকে বলে?
বিপদ জানলেও, তবু দুরূহ পথে এগোনো! সব বাধা ডিঙিয়ে এগিয়ে যাওয়া, এটাই পুরুষের কাজ।
হেবাচেং যেন বুঝতে পারলেন, কেন এই ভালো পরিবার আর সুন্দরী মেয়ে লিউ ইশৌ-র প্রতি আকৃষ্ট।
আসলে, কখনো-সখনো নারীর অনুভূতি পুরুষের বিচারশক্তির চাইতে বেশি সঠিক।
“তাহলে, আর কোনো কথা আছে?”
উদাহরণস্বরূপ, নিকটবর্তী নানাবাসে থাকা সেই মোহিনী সুন্দরী শু ইউয়েহুয়া ও ছোট লিফ?
“আর কিছু বলার নেই, আমি যদি এভাবেই চলে যাই, তাহলে সেটাই হবে। আমি আমার নীতি মেনে চলি, ঠিক বলে মনে করলে করব, কোনো আক্ষেপ নেই।”
“প্রিয়, চিন্তা কোরো না, কিছু হলে আমি ইউয়ান পরিবারের কাছে সুপারিশ করব।”
ফং শুয়ুয়ান আত্মবিশ্বাসী স্বরে বললেন।
লিউ ইশৌ হঠাৎ মনে করলেন, যেন তার জন্য একটা নিশানা বেঁধে দেওয়া হল।
“থাক, চলো, সবকিছু এখানেই নির্ধারিত হবে।”