৪১তম অধ্যায়: আমি প্রায়ই যথেষ্ট নয় বলে তোমাদের সঙ্গে অমিল অনুভব করি
লিউ ইশো’র পূর্বজন্মের যুগে, পায়ে স্প্রিং দড়ি বেঁধে উচ্চ আকাশ থেকে ঝাঁপ দেওয়া ছিল এক মজার ও উত্তেজনাপূর্ণ খেলা (যদিও ঝুঁকি পুরোপুরি দূর হয়নি)। আর এই যুগে, সেটি নিছকই অপমানের শাস্তি। শক্তভাবে বাঁধা লি শেনগুইকে কয়েকজন শক্তসামর্থ্য সৈন্য কাঁধে তুলে নিয়ে হুয়াংহে নদীতে ছুড়ে ফেলে দিল। কিছুক্ষণ পরে, তাকে আবার টেনে城 দেয়ালের ওপর তোলা হলো, গোটা দেহে কাদামাটি আর হলদে জল লেগে আছে, আশ্চর্যজনকভাবে সে এখনও শ্বাস নিতে পারছে!
এরজু রং প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়লেন—এই ছোটখাটো লোকটার প্রাণ কতই না শক্ত, ভালোভাবে শিক্ষা দিতে হবে। “কেউ কি খেয়ে আসেনি? জোরে ছুড়ো, আরও দূরে ছুড়ো!” এরজু রং গুমরে ওঠা গলায় নদীতে মানুষ ফেলার দায়িত্বপ্রাপ্ত সৈন্যদের নির্দেশ দিলেন।
পাশে দাঁড়িয়ে লিউ ইশো’র মন অনেক দূরে উড়ে গেল; তিনি ভাবতে লাগলেন, পূর্বজন্মে বাঞ্জি ঝাঁপ দেওয়ার সময় হৃদয়ের ভয়াবহ দৌড়ঝাঁপের কথা, চুপচাপ লি শেনগুই’র জন্য মনে মনে ধূপ জ্বাললেন।
এরজু রং কি সত্যিই অত্যন্ত কৃপণ, অযৌক্তিক ও বর্বর? লিউ ইশো’র অনুভবে, তিনি একজন সাধারণ মানুষই। তিনি লি শেনগুইকে এভাবে কষ্ট দিচ্ছেন, তা元শু’র জন্য দুঃখবোধ বলে মনে হয় না। বরং মনে হলো, হয়তো মনে মনে আনন্দ করছেন;毕竟元শু যদি胡তাইহৌ’র বিষে মারা না যেত, আজ তার河阳关-এ প্রবেশই হত না!
লিউ ইশো’র ধারণা,城 দেয়ালে এভাবে লোককে黄河-এ ছুড়ে ফেলাটা আসলে অন্যদের জন্য সতর্কবার্তা। কারণ, এইভাবে না করলে洛阳-এ পৌঁছালে তিনি নিজেই公卿দের হাস্যরসের পাত্র হতেন।晋阳 থেকে洛阳 অবধি এরজু রং’র অভিযান元子悠’র ক্ষমতা প্রতিষ্ঠার জন্য ছিল না, এভাবে খালি হাতে ফিরে যাওয়ার জন্যও ছিল না।洛阳-এ প্রবেশের পরে মানুষদের তিরস্কারের মুখে পড়ার আশঙ্কাও ছিল। তা কি হবে না?—অবশ্যই হবে!
লিউ ইশো’র মনে হয়,冯令华’র সঙ্গে গতবারের আলোচনায় দেখা গেছে,阴谋-এ ডুবে থাকা洛阳公卿রা বর্তমান পরিস্থিতি ঠিক বুঝতে পারবে না! নিচে ফেলো, ওপরে টেনে তুলো, আবার নিচে ফেলো, আবার টেনে তুলো। এরজু রং’র কথিত “ছোট শাস্তিতে বড় শিক্ষা” শেষ হলে, জলবমি করতে করতে মাটিতে গড়িয়ে পড়া, কাদায় মাখামাখি লি শেনগুই, আর মানুষের মতো রইল না।
তবু একটুখানি প্রাণ আছে, কিন্তু এই দিনের ভয়ানক অভিজ্ঞতা মনে করে, আগের মতো স্বাভাবিক থাকবে কিনা, প্রশ্নচিহ্ন থেকেই যায়। লিউ ইশো চুপচাপ এই সাবেক洛阳禁军都督’র জন্য ধূপ জ্বাললেন।
এই সময়,苍白 মুখ元子悠 একটাও কথা বলেননি। এমনকি গত রাতে মদ্যপান করার সময়元子悠 আত্মবিশ্বাসীভাবে লি শেনগুইকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন—তাঁর সঙ্গে থাকলে禁军都督 পদটি থাকবে। ভাবতেও পারেননি, এরজু রং আজ তাঁর মুখের উপর তীব্রভাবে আঘাত দিলেন, বিন্দুমাত্র সুযোগ ছাড়লেন না।
“লিউ সেনাপতি।” এরজু রং城 দেয়ালের ওপর দাঁড়িয়ে黄河’র প্রবাহ দেখছিলেন, মুখে অস্বস্তি। “আমি আছি,”
“তুমি কী মনে করো,洛阳城-এর ভিতর মদ্যপ-ভোজনবিলাসী লোক বেশি হয়ে গেছে না?” এরজু রং কঠিন সুরে জিজ্ঞাসা করলেন। এ প্রশ্নের উত্তর সহজ নয়।
মদ্যপ-ভোজনবিলাসী বলতে流民青皮 নয়, বরং洛阳公卿 ও贵族দের বোঝানো হচ্ছে। “আপনি বলতে চাইছেন...?” লিউ ইশো অজ্ঞতার ভান করলেন।
“তুমিও বেশ চালাক।” এরজু রং হেসে উঠলেন, তিনি জানেন লিউ ইশো বোঝেন তাঁর কথা। কিন্তু, ফাঁকা চাটুকাররা কখনোই তাঁর সন্দেহের তালিকায় পড়ে না। লিউ ইশো’র অবস্থান থেকে, এই মুহূর্তে উত্তর দেওয়া ঠিক হবে না।
তবে কি বলা উচিত—“洛阳公卿দের সবাইকে হত্যা করা যায়”? “大都督, আমি সামান্য মদ প্রস্তুত করেছি, অনুগ্রহ করে আমন্ত্রণ গ্রহণ করুন, দয়া করে!”元子悠 বিনয়ীভাবে বললেন।
এরজু রং ছলনাময় হাসি নিয়ে元子悠’র দিকে তাকালেন, কিছু বললেন না, বরং লিউ ইশো’র দিকে মুখ ঘুরিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন: “এটা কি কোনো ফাঁদ? সেনাপতি, তুমি কী মনে করো, আমি যাব নাকি যাব না?”
“大都督, আপনি城 দেয়ালে বসে দৃশ্য উপভোগ করুন, আমি এরজু ঝাও’কে ডেকে城防 নিয়ন্ত্রণ করতে বলব। তারপর您贺拔岳কে北中城守ার আদেশ দিন,高欢কে黄河南岸-এ নিজ বাহিনী নিয়ে ক্যাম্প করতে বলুন,城关-এর সঙ্গে সমন্বয় থাকবে। এতে কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটার আশঙ্কা থাকবে না।”
লিউ ইশো হাজার বছরের কচ্ছপের মতো শান্তভাবে উত্তর দিলেন। এরজু রং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন: “এই ব্যবস্থাপনা আমার মনপছন্দ, তুমি কি যুদ্ধবিদ্যা পড়েছো?”
北中城守ার ব্যবস্থা, পেছনের পথ সুরক্ষিত রাখার জন্য;黄河桥-এ ক্যাম্প,城关-এর সঙ্গে সমন্বিত প্রতিরক্ষা। এরজু রং城关-এর ভিতর যা ইচ্ছা করতে পারবেন।
“সব আমার চিন্তা থেকেই এসেছে, আগে কোনো যুদ্ধবিদ্যা পড়িনি।” লিউ ইশো “সত্য” বললেন। 三国演义-একবার পড়লেই কৌশল বোঝা যায়!
এরজু রং সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন: “তুমি এখন সেনাপতি, সব কাজে নিজে দৌড়াতে হবে না। তুমি勤务纠察队 গঠন করেছো;李虎 আমার চিহ্ন নিয়ে গিয়ে ক্যাম্পে আদেশ দাও।”
“তুমি河桥-এ এরজু ঝাও’কে বলো,大军城关-এ প্রবেশ করবে! সব অনাবশ্যক লোক, অস্ত্র জমা দাও!” এরজু রং কঠিন নির্দেশ দিলেন।
“大都督, কিছু ভাই আছে于将军’র অনুসারী, কিছু武僧 আমার অনুসারী, তাহলে...” “তাহলে তারা অনাবশ্যক নয়, কে অনাবশ্যক, সেটা তুমি ঠিক করবে। তুমি তো দল গড়তে চাও, এখনই লোক বাছাই করো।” এরজু রং হাসতে হাসতে লিউ ইশো’র কাঁধে চাপ দিলেন, অত্যন্ত ঘনিষ্ঠভাবে, যা লিউ ইশো’র অপ্রত্যাশিত।
লিউ ইশো’র মনে অদ্ভুত ধারণা জাগল। এরজু রং কেন এত সৌজন্য দেখাচ্ছেন? কোনো কারণ নেই। তিনি দেখতে পাচ্ছেন না元子悠’র সুদর্শন মুখ প্রায় বিকৃত, অন্তরের ক্রোধ চেপে রাখতে রাখতে দুর্বিষহ দৃষ্টিতে লিউ ইশো’র দিকে তাকিয়ে আছেন।
এরজু রং’র অযৌক্তিকতা বোঝা যায়;毕竟 তাঁর হাতে শক্তিশালী বাহিনী। কিন্তু লিউ ইশো’র তো কোনো পটভূমিই নেই, কেন মনে হচ্ছে এরজু রং তাঁকে এত গুরুত্ব দিচ্ছেন?
কেন? ঈর্ষা, ক্রোধ, ও অস্বীকারযোগ্য ভয়元子悠’র অন্তরে বিষাক্ত সাপের মতো ছোবল মারছে।
...
河阳关’র都督府’র প্রধান কক্ষ ভরে গেছে রকমারি পানাহারে। তাজা 河鲤, মৌসুমী ফল,草land থেকে আসা চিজ, নানা ধরনের ফল ও মাংসের শুকনা, মাছের জার্কি। সবই ছোট প্লেটে, সুন্দরী দাসীরা সতর্কভাবে পরিবেশন করছে।
প্রথমে পরিবেশিত প্লেট, খাবার খাওয়া হোক বা না হোক, পাল্টে নতুন আনা হচ্ছে।席-এ বসার পর থেকে কেউ চপস্টিক্স নেয়নি; এরজু রং না নেয়ায়, কেউ সাহস করেনি।
এ সময় এরজু রং প্রধান আসনে, চোখ আধখোলা রেখে দৃশ্য দেখছেন, গৌরববোধে পরিপূর্ণ। “ক্ষমা প্রার্থনা করি, আমি দেরিতে এলাম, দুঃখিত।” লিউ ইশো তাড়াহুড়ো করে কক্ষে ঢুকলেন, লজ্জায় চারপাশ দেখলেন।
বামে元子悠, তাঁর জামাই李彧, বিবাহিত বড় বোন元季瑶, এবং লিউ ইশো’র “প্রেমিকা”元莒犁। ডানে এরজু ঝাও,高欢,贺拔岳, আর একটি খালি আসন, সম্ভবত তাঁর জন্য রাখা।
高欢 ও贺拔岳 একা এসেছেন, খেয়ে আবার কাজের জায়গায় যেতে হবে। আজকের মদ্যপান, আসলে এরজু রং তাঁর অধীনস্থদের元子悠’র কাছে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছেন।
এবার এরজু রং প্রধান আসনে, পাশে নয়—এটা অর্থবহ।刚才李神轨黄河-এ ছুড়ে দিয়ে “বাঞ্জি” করানোর ঘটনায়元子悠 প্রচণ্ড প্রভাবিত হয়েছেন।
লিউ ইশো আগে দেখেছিলেন元子悠 জোর দিয়ে বলছেন রাজকীয়威严 অক্ষুণ্ণ রাখতে হবে, এরজু রং’র কাছে মাথা নত করাতে হবে। কিন্তু একবারেই ভয় পেয়ে গেলেন; সত্যিই নরম মাটি দেয়ালে উঠতে পারে না।
লিউ ইশো মনে মনে軽蔑 করলেন।
“সবাই উপস্থিত,席 শুরু করা যায়।” এরজু রং’র মুখ কিছুটা উজ্জ্বল হলো। চীনারা সাধারণত খাবার টেবিলে আলোচনা করলে সহজেই সমঝোতা হয়, আর আলোচনার টেবিলে হলে তা কেবল প্রশাসনিক ব্যাপার, কোনো অবকাশ থাকে না।
“গত বছরগুলোতে妖后’র উৎপাত, দেশের অবস্থা খারাপ,河北-এ যুদ্ধ চলছে, মানুষ কষ্টে। এরজু大都督’র সাহসে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ হয়েছে। আজ তাঁর雄兵 হাতে,洛阳-এ প্রবেশ করে রাজাকে রক্ষা করছেন, অপবিত্রতা দূর করছেন, প্রশংসনীয়। আসুন, আমি大都督’কে এক পেয়ালা মদ উৎসর্গ করি।”李彧 মদ পূর্ণ করে এক চুমুকেই শেষ করলেন।
“সবই ঠিক, সবাই রাজাকে সেবা করছি। তুমি কে?” এরজু রং যেন বদলে গেলেন, বেশ সহজভাবের কথা বলছেন,城 বাইরে যেমন ছিলেন তেমন নয়।
“আমি李彧, রাজপুত্রের জামাই,东平郡公李彧।”李彧 বিনয়ীভাবে বললেন।
এরজু রং মাথা নাড়লেন, মনে হলো মন ভালো।
元子悠 বারবার元莒犁’কে চোখে ইশারা করলেন,元莒犁 বাধ্য হয়ে এক পেয়ালা মদ নিয়ে এরজু রং’র কাছে গেলেন: “একজন নারী কিছু জানে না, শুধু জানে এরজু大都督 মহান বীর, আমি আপনাকে মদ উৎসর্গ করছি।”
元莒犁’র কথা বলার ঢং নরম, মোটেও লিউ ইশো’র সঙ্গে কথা বলার মতো দৃঢ় নয়।
“সে কে?” এরজু রং সৌন্দর্যে বিভোর হলেন না, বরং অস্বস্তিতে元子悠’কে জিজ্ঞাসা করলেন।
“সে আমার সৎবোন, নাম待闺中।”元子悠 নিরুদ্বেগভাবে বললেন, অর্থ—এখনও অবিবাহিত; আপনি চাইলে নিতে পারেন, আমি আপত্তি করবো না!
আজ যদি এরজু রং元莒犁’র সৌন্দর্যে মুগ্ধ হন, তাঁর হাত গলে বেরোতে পারবেন না।
元子悠’র চোখে আনন্দের ছায়া, সামনে নাটক দেখছেন।
এরজু রং যদি元莒犁’কে তুলে নিয়ে পিছনের শয়নকক্ষে “কাজ” সারেন, তাহলেই হলো!
“তুমি কী জিনিস, আমার কাছে মদ উৎসর্গ করার যোগ্যতা আছে?” এরজু রং সরাসরি মদ元莒犁’র মুখে ছুড়ে দিলেন, লিউ ইশো সহ সবাই হতবাক।
লিউ ইশো ভাবেননি এরজু রং সৌন্দর্যে বিভোর হয়ে元莒犁’কে নিয়ে পিছনের ঘরে যাবেন; তিনি প্রস্তুতি নিয়েছিলেন, এরজু রং’কে বোঝাবেন যেন তাড়াহুড়ো না করেন।彭城王府’র প্রথম সুন্দরীকে ছোট করে দেখা ঠিক নয়।
কিন্তু হলো সম্পূর্ণ উল্টো—এরজু রং প্রচণ্ড রেগে গেলেন! এতো কঠিন লোক!
元莒犁’র অভিনয় যদিও কিছুটা কাঠখোট্টা, তবে কোনো অসম্মান করেননি, এরজু রং কেন রেগে গেলেন?
“大都督, শান্ত হোন। ছোট বোনের ভুল, আমি মদ উৎসর্গ করছি, দয়া করে শরীরের ক্ষতি করবেন না।”元子悠 ভয় পেয়ে গেলেন,元季瑶 এগিয়ে এলেন, মদ উৎসর্গ করলেন, পরিস্থিতি সামলালেন।元莒犁 হতবাক, মুখের মদও মুছলেন না, এক পাশে সরে গেলেন, বেশ অপ্রস্তুত।
“তুমি কে?” এরজু রং জিজ্ঞাসা করলেন।
“আমি元季瑶, রাজপুত্রের বড় বোন,李彧’র স্ত্রী।”元季瑶 সতর্কভাবে বললেন।
এরজু রং’র কঠোর মুখ নরম হলো,元季瑶’র কব্জি ধরে পিছনের কক্ষে টেনে নিয়ে গেলেন!
এই দৃশ্য সবাইকে আবারও বিস্মিত করল,李彧’র চোখে আগুন, কিন্তু সাহস নেই বাধা দিতে।
“লিউ সেনাপতি, তুমি কী করছো, ওই মহিলাকে নিয়ে এসো, তাড়াতাড়ি!” এরজু রং দালান ছাড়তে ছাড়তে তাড়া দিলেন।
সবাই লিউ ইশো’র দিকে তাকালেন, চোখে জটিলতা।
এটা আমার কোনো বিষয়? আমি তো কিছু বলিনি!
লিউ ইশো’র মুখে鲤鱼’র মাংস ভর্তি, হতবাক তাকালেন চারপাশে।贺拔岳 হাসছেন, এরজু ঝাও সদয়তা প্রকাশ করতে চান, কিন্তু মুখের হাসি কিছুটা ভয়ানক। শুধু高欢’র মুখে ঈর্ষা ও হিংসার ছায়া।
“大都督’র সদয়তা, সেনাপতি অস্বীকার করতে পারেন না।”贺拔岳 চোখে ইশারা করলেন লিউ ইশো’কে।
“তাহলে আমি যাচ্ছি, দ্রুত ফিরে আসবো।” লিউ ইশো হাসলেন,元莒犁’র হাত ধরে দালান ছাড়লেন, এরজু রং’র পিছু নিলেন।
李彧 উঠতে চাইলে, এরজু ঝাও পাশের ছুরি বের করে বললেন: “大都督 বলেছেন, তোমরা নড়তে পারো?”
তাঁর গর্জনে李彧 আবার বসে পড়লেন।
“এরজু ঝাও, শক্ত গলা নয়, কথা ভালোভাবে বলো।” দূর থেকে লিউ ইশো’র চিৎকার।
贺拔岳 হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, এক চুমুক মদ গলায় আটকে গেল।
“আহা, চলুন, খাবার খান।” পরে, তিনি হাতে অপ্রায়োজিত খাবার দেখিয়ে李彧 ও元子悠’কে বললেন।
...
এরজু রং都督府’র শয়নকক্ষে নিয়ে গেলেন, লিউ ইশো’র কিছু বলার নেই।
এই স্থান“都督府” নামে, তবে河阳关’র ছোট পরিসরের কারণে, এটি守将’র বাসস্থান, তাই সত্যিই“都督府”।
ভেতরের বড় ঘর守将’র, বাইরের ছোট ঘরে কেবল একটি বিছানা, সম্ভবত দেহরক্ষী ঘুমায়। বাইরের লোক ঢুকলে, দেহরক্ষীর সঙ্গে দেখা হবে, সে ঘুমিয়ে থাকলেও।
“লিউ ইশো, তোমার এবার বড় অবদান, আমি কীভাবে পুরস্কার দেব, বুঝতে পারছি না।元氏 বোনেরা সুন্দর,元子悠’র সৎবোন এখনও কুমারী, তাই তুমি বাইরে তার সঙ্গে ভালোভাবে মজা করো, আমি ভিতরে元季瑶’র সঙ্গে থাকবো। একবার ঘুরে গেলে, আমরা পাল্টে নেবো। যেহেতু元子悠’র সৎবোন পরে আমার উপপত্নী হবে, আজ তোমাকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি, কেমন?”
এরজু রং’র মুখে পুরুষদের বোঝা লোলুপতা, লিউ ইশো’র কাঁধে চাপ দিলেন।
বহু অনুভূতি মনে, এত অভিযোগ, কোথা থেকে শুরু করবো বুঝতে পারলাম না; হঠাৎই, লিউ ইশো’র মনে হলো ভাষা বড়ই অক্ষম।
তবে কি আমি যথেষ্ট বিকৃত নই, তাই তোমাদের সঙ্গে মিলতে পারি না?