২৬তম অধ্যায়: সদুপদেশ অগ্রাহ্যকারী আত্মঘাতী মনোভাব

ঈশ্বর元莒犁-কে 刘益守-কে জয় করার কোনো সময় দেননি। কারণ, পরের রাতে কোনো কৌশল প্রয়োগ করার আগেই,冯令华 তাঁর সাথে冯小娘-কে নিয়ে সেন্ট মিন মন্দিরে "বুদ্ধ পূজা" করতে এলেন।

এই দৃঢ় ও দ্রুতগামী নারীনেত্রীটি,冯小娘 কীভাবে 元子攸-র ফাঁদে পড়েছিল সে-সব অপ্রয়োজনীয় কথায় সময় নষ্ট না করে, সরাসরি 刘益守-র হাতে একটি তালিকা ধরিয়ে দিলেন।

এর বাইরে, "সম্মানসূচক সাক্ষাৎ" হিসেবে,冯令华 স্পষ্টভাবেই জানিয়ে দিলেন, তাঁদের তথ্যসূত্র অনুসারে, হু সম্রাজ্ঞী তাঁর ঘনিষ্ঠদের সঙ্গে আলোচনা করছেন, শীঘ্রই দুই বছরের শিশুপুত্র 元钊-কে সম্রাট ঘোষণা করে, প্রয়াত সম্রাটের নামে তাঁকে দত্তক দেবেন।

স্পষ্টতই, "নারীশিশু সম্রাট" ঘোষণার পরপরই মুখে চপেটাঘাত খেয়ে, সকল অভিজাত ও সম্ভ্রান্ত পরিবার হু সম্রাজ্ঞীকে পরিত্যাগ করেছে, এবং এই কৌশল প্রয়োগকারী 刘益守 ও 元子攸 সকল সংশ্লিষ্টের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছেন।

আসলে 昨日ই 冯令华 আসতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কেউ কেউ সন্দেহ আর দ্বিধায় ভুগছিলেন—刘益守 এবং তাঁর পেছনে কল্পিত尔朱荣-র (তাঁদের কল্পনায়) সঙ্গে কীভাবে কথা বলবেন, তা বুঝে উঠতে পারছিলেন না। শেষ পর্যন্ত,冯令华-কে পাঠিয়ে পরিস্থিতি যাচাই করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হল।

"尔朱 অধিনায়ক শহরে প্রবেশের পর, এই তালিকাটি অনুসারে হু সম্রাজ্ঞীর অনুগতদের দমন করলেই আমরা 元子攸-র সিংহাসন আরোহণ সমর্থন করব। এবং, তাঁর এই পদক্ষেপকে আইনসম্মত ও যুক্তিসঙ্গত বলে স্বীকার করব।"

冯令华-র চেহারায়冯小娘-র সঙ্গে কিছুটা মিল আছে, তবে তাঁর ব্যক্তিত্ব আরও বেশি দৃঢ় ও কর্তৃত্বশীল। আজ তিনি নিজে এসেছেন—পরিবারের কোনো আমলা নন—এতে বোঝা যায়, উভয় পক্ষই পেছনের দরজা খোলা রাখতে চায়, যাতে সম্পর্কের চূড়ান্ত অবনতি না ঘটে।

অবশ্য, এই সিদ্ধান্তের কারণ হতে পারে, 洛陽-এর অভিজাতরা尔朱荣-কে তেমন গুরুত্ব দেন না।

এই বিষয়টি 刘益守-র কাছে একেবারে স্পষ্ট।

সবাই জানে হু সম্রাজ্ঞীর দিন শেষ, বিশেষ করে "নারী সম্রাট" কেলেঙ্কারির পর সবাই বুঝে গেছে—তিনি কেবল রাজপ্রাসাদে অরাজকতা সৃষ্টি করতে সক্ষম, বাকি কোনোকিছুতেই তাঁর দক্ষতা নেই।

আর হু সম্রাজ্ঞীর তথাকথিত "অনুগতেরা", স্বাভাবিকভাবেই, শোধনাগ্নিতে পড়বে। কিন্তু এখানেই আসল প্রশ্ন—কে আসলেই তাঁর অনুগত? কে এই সংজ্ঞা নির্ধারণ করবে? এবং কার হাতে থাকবে সেই ক্ষমতা?

এই প্রশ্নটি আপাতভাবে গুরুত্বহীন মনে হলেও, আসলে পরিস্থিতির কেন্দ্রে রয়েছে।

যেমন ধরো 于 校尉-র মতো কেউ, তুমি বললে তিনি হু সম্রাজ্ঞীর অনুগত—তাতে কিছুটা জোর করে চাপানো হয়। আবার বললে নন—তিনি তো সম্রাজ্ঞীর রাজপ্রাসাদের প্রধান নিরাপত্তা কর্মকর্তা, নিঃসন্দেহে অনুগত।

যদি 于 校尉-কে ক্ষমা করা যায়, তবে তিনিই হবেন সম্রাজ্ঞীকে গ্রেপ্তারের মূল ব্যক্তি। কিন্তু কেউ ইচ্ছে করে 于 校尉-র মতো লোককে অনুগতদের দলে ঠেলে দিলে, তখন তাঁর বিদ্রোহ করাই স্বাভাবিক!

এজন্যই 冯令华-র কথা অত্যন্ত নমনীয় ও বিভ্রান্তিকর—তালিকায় নাম থাকলেই তাঁরা "অনুগত", বাস্তবে কি তাই? সেটা কেউ জানে না, বলা যায় না।

এখানে লুকিয়ে রয়েছে এক বিশাল ও অজ্ঞাত ঝুঁকি। এটাই 洛陽-এর অভিজাতদের রাজনৈতিক চাতুরী।

নতুন সম্রাট, নতুন মন্ত্রী—এটাই野心家-দের উৎসব।尔朱荣 হচ্ছে এক ধারালো তরবারি—সবাই সেই তরবারি দিয়ে কিছু করতে চায়, কিন্তু কেউ ভাবে না, হয়তো একদিন সেই তরবারি নিজের দিকেই ফিরে আসবে।

冯小娘-র জন্য刘益守-র সহানুভূতি আছে, কিন্তু তাঁর মনে হয়冯令华 ও তাঁর পেছনের অভিজাতরা একটু বেশিই আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছেন।

এটা সেই অবস্থা—ভালো কথা শুনেও কেউ আত্মবিনাশের পথে এগোয়। এত সংকটের সময়ে এখনো কৌশল খেলা—এরা কি সত্যিই বাঁচতে চায় না?

"冯娘子, আমার মতে, যদি তোমরা সত্যিকার অর্থে সহযোগিতা চাও, অন্তত কিছুটা আন্তরিকতা দেখাতে হবে।

হু সম্রাজ্ঞী 元钊-কে সম্রাট করার খবর কোনো আন্তরিকতার নিদর্শন নয়, কারণ আমি আগেই আন্দাজ করেছিলাম—তোমাদের নিশ্চিতকরণ থাক বা না থাক, কিছু যায় আসে না।"

বাণিজ্যের সময় যেমন,刘益守 বিন্দুমাত্র ছাড় দিলেন না, যদিও তিনি冯小娘-র পিসিমা।

"তাহলে, তুমি কী ধরনের আন্তরিকতা দেখতে চাও?"冯令华 হাসলেন, কোনো ঔদ্ধত্য নেই।

"আজ, আমার এক সহকারীকে洛陽 শহর ছাড়িয়ে বার্তা পাঠাতে হবে, তোমাদের কোনো উপায় আছে কি? যেন কোনো গোলমাল না হয়—একদম নিরাপদ থাকতে হবে।"

刘益守 গভীর কণ্ঠে বললেন।

"এটা সহজ, দক্ষিণ ফটকের প্রহরীর সঙ্গে কথা বললেই হবে।"

刘益守-র কঠিন মনে হওয়া সমস্যাটি, 冯令华-র কাছে জল খাওয়ার মতো সহজ। এটাই হলো অভিজাতদের সাংগঠনিক শক্তি—ব্যক্তিসত্তার বিরুদ্ধে এক ভয়ংকর ব্যাপার!

"ঠিক আছে, তাহলে তোমরা হু সম্রাজ্ঞীর元钊-কে সম্রাট করার বিরুদ্ধে একটি খোলা চিঠি লেখো—যাঁরা স্বাক্ষর করতে পারেন, সবাই স্বাক্ষর করবে! আমি লোক পাঠিয়ে尔朱 অধিনায়ককে পাঠাবো। পরে, সবকিছু মসৃণভাবে হলে, পরের বিষয় পরে দেখা যাবে।"

刘益守 মনে করেন, একসাথে কাজ করতে হলে, সর্বোচ্চ সাধারণ গুণফল খোঁজা উচিত।

尔朱荣 হু সম্রাজ্ঞীর বিরুদ্ধে—তাঁকে "অশুভ সম্রাজ্ঞী" বলে মনে করেন।

এখন অভিজাতরা যদি একত্রে ঘোষণা দিয়ে 元钊-কে সম্রাট করার বিরোধিতা করেন—একদিকে尔朱荣-কে ইঙ্গিত দেওয়া হচ্ছে, তাঁর বিশাল বাহিনী洛陽ের দিকে এগোচ্ছে, সেটা যথেষ্ট আইনসম্মত।

অন্যদিকে, তাঁরা তাঁদের নিজস্ব অবস্থানও হারাচ্ছেন না।

তাঁরা কেবল হু সম্রাজ্ঞীর বিরোধিতা করছেন—কিন্তু元子攸-কে সরাসরি সমর্থন করছেন না!

তাই এই ঘোষণাপত্র, বা "খোলা চিঠি", এখন পর্যন্ত উভয় পক্ষের সর্বোচ্চ "সাধারণ ভাষা"—এতে洛陽ের টানটান পরিস্থিতিও কিছুটা প্রশমিত হতে পারে।

"এটার জন্য আমার একটু—"

冯令华 শেষ করতে পারেননি,刘益守 তাঁকে থামিয়ে বললেন, "বিলম্ব চলবে না—আজ সন্ধ্যার আগেই আমাকে উত্তর দিতে হবে, হবে কি হবে না—স্পষ্ট জানাবে। আজ রাত মধ্যরাতের আগেই আমার বার্তাবাহক শহর ছাড়বে, আগামীকাল সন্ধ্যার মধ্যেই尔朱 অধিনায়ক সেটা পেয়ে যাবেন।"

刘益守 চাপ সৃষ্টি করলেন, "এখন洛陽-এর অবস্থা অত্যন্ত সংবেদনশীল—এক মুহূর্ত দেরি মানেই আরও ঝুঁকি। আমার কিছু হলে ক্ষতি নেই—আমার জীবন এমনিই মূল্যহীন।

কিন্তু洛陽-এর বুদ্ধিজীবী ও অভিজাতদের জীবন অত্যন্ত মূল্যবান, দেরির কারণে যদি কিছু অঘটন ঘটে, তবে সেটা খুবই দুঃখজনক হবে!"

"একটু দেরি হলে কী হবে?"

冯令华 যেন কিছু একটা আঁচ করতে পারলেন, কিন্তু স্পষ্ট করে বলতে পারলেন না।

"এই洛陽 শহরে শুধু আমি নই, আরও অনেকে尔朱 অধিনায়কের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছে। আমাকে সহজভাবে কথা বলতে দেখে ভাববে না, বাকিরাও এতটা সহজ।

如果尔朱大都督 শোনেন, কারও কথায় প্রভাবিত হয়ে, তোমাদেরও হু সম্রাজ্ঞীর সহযোগী বলে বিবেচনা করেন, তবে... তাহলে খুবই দুঃখজনক হবে।"

刘益守 অর্ধেক সত্য, অর্ধেক মিথ্যা বললেন।

冯令华-র কপালে মাছের লেজের মতো কুঁচকানো রেখা স্পষ্ট হয়ে উঠল—তিনি আর আগের মতো স্বচ্ছন্দ নন।

"এ কথার মানে কী?"

"尔朱 অধিনায়ক, তিনি একজন দেশ ও জনসাধারণের জন্য চিন্তিত মানুষ—তুমি অন্তত তাই মনে করো। তিনি洛陽-এ এসে যদি দেখেন, হু সম্রাজ্ঞী দেশকে অরাজকতায় ফেলেছেন, হেবেই অঞ্চলে ডাকাতদের দৌরাত্ম্য—তাহলে কি ভাববেন না, এর জন্য洛陽ের কেন্দ্রীয় আমলারা দায়ী?

আমি জানি না, হয়তো তিনিও তাই ভাববেন।

তবে, তিনি ক্রুদ্ধ হয়ে তোমাদেরও যদি হু সম্রাজ্ঞীর মতো দেশের জন্য অভিশাপ বলে ধরে নেন? হা হা, সেটাও জানি না—আমি তো尔朱 অধিনায়ক নই, তাই তো?

এর বেশি কিছু বলব না—তোমরা ফিরে গিয়ে ভেবে দেখো।"

刘益守 উঠে দাঁড়ালেন, বিমূঢ়冯令华-কে স্যালুট জানিয়ে, মন্দির ত্যাগ করলেন।

---

সেন্ট মিন মন্দিরের অন্য পাশে, এক ছোট ঘরে,冯小娘 বড় বড় চকচকে চোখে 元莒犁-র দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে আছেন, এতক্ষণে অপরজন অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন।

"তুমি ঠিক নেই! একদম ঠিক নেই! তোমার মনে অপরাধবোধ আছে! আগে হলে আমায় বকতে শুরু করতে, এখন কিছু বলছ না—অবশ্যই আমার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছ!"

冯小娘 নিশ্চিত, 元莒犁 "কাজটা" সেরে ফেলেছেন।

"আহ্, যদি সত্যিই তুমি যা বলছ, তাই হত!"

元莒犁 দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

"হ্যাঁ? আমি কিছু বলিনি—তাহলে কি সত্যিই?"

冯小娘-র বুক ধড়াস করে উঠল—ভীষণ অস্বস্তি।

"আহ! আমি তো নিজের ঘরে শত্রু ডেকে এনেছি! নিজের ঘরে শত্রু ডেকেছি!

তখনই বলেছিলাম, আমি তোমাকে চিনি না, কোনো কথা বলিনি—তুমি সবচেয়ে কঠিন স্বভাবের। তারপরও তোমরা একসঙ্গে মিশে গেলে! ওরকম ছিল না হলে 彭城 রাজপ্রাসাদে নিয়ে যেতাম না!"

冯小娘 রাগে গর্জে উঠলেন, যেন刘益守 আগামীকালই 元莒犁-র সঙ্গে বিয়ে করবেন। যদিও বাস্তবে তারা বিয়ে করলেও, তার কী আসে যায়?

"তুমি যা ভাবছো, তা নয়—আমার কেবল ধারণা, সে সেদিকে ভাবেনি। তাছাড়া, ভবিষ্যতে তো আমার বিয়ে হবে尔朱荣-র সঙ্গে।"

元莒犁 বিমর্ষ স্বরে বললেন।

আসলে, তিনিও খেয়াল করেননি—তাঁর বিয়ে হবে尔朱荣-র সঙ্গে, এটা刘益守 ছাড়া কেউ বলেনি (এমনকি尔朱荣 নিজেও নয়), তবুও 元莒犁 এতে অচঞ্চল বিশ্বাসী।

"尔朱荣-এর ব্যাপারে তো..."

冯小娘 贺拔岳 ইত্যাদির চেহারা মনে করে আঁতকে উঠলেন। তাঁর ধারণা,尔朱荣-এর চেহারা六镇 অঞ্চলের লোকদের মতোই।

元莒犁 তো 刘益守-এর মতো "অসাধারণ সৌন্দর্য" দেখে অভ্যস্ত, এরপর 贺拔岳-এর মতো কারো সঙ্গে জীবন কাটানো—এটা সাধারণ মানুষের সহ্য করার কথা নয়।

ভালো কিছু না দেখলে, বাধ্য হয়ে মেনে নেওয়া যায়; কিন্তু তুলনা না থাকলে বিচারও আসে না—এটা যেমন সহজে সমৃদ্ধি আসে, সেখান থেকে মিতব্যয়ী হওয়া কঠিন।

"তাহলে সত্যিই বিয়ে করবেই?"

冯小娘 元莒犁-র জন্য মায়া বোধ করলেন—এমন রূপবতী,刘益守-র মতো সৌন্দর্যের সঙ্গে বিয়ে ছাড়া, "দানবকে মুক্তো দেওয়া" ছাড়া আর কিছু নয়। যদি তাঁর স্থানে থাকতেন, হয়তো পালিয়ে যেতেন।

তবে尔朱荣-র ক্ষমতা আর হাতে থাকা তরবারি—পালিয়ে গেলে পুরো পরিবার ধ্বংস হত।元莒犁-কে বেছে নিতে বললে, সত্যিই কঠিন।

"কীভাবে বিয়ে করব না? এ ধরনের ব্যাপারে আমার ইচ্ছার কোনো দাম আছে?"

元莒犁 রাগে ঠোঁট ফুলিয়ে বললেন।

"তাও ঠিক, আহ।"

冯小娘-র বন্ধুত্বটা খুবই ঠুনকো—একজন প্রতিদ্বন্দ্বী কমেছে, হাসি চেপে রাখা ছাড়া আর কী-ই বা করা!

"冯淑鸢, চল।"

বাইরে冯令华-র গলা শোনা গেল, তার স্বরে রাগ স্পষ্ট!

"আসছি, আসছি।"

冯小娘 গভীর দৃষ্টিতে 元莒犁-র দিকে তাকালেন, কী বলবেন বুঝলেন না; খরগোশের মতো দুঃখবোধে তাঁর বুক ভারী হয়ে এল। শেষে কেবল কাঁধে হাত রাখলেন, কোনো কথা না বলেই বেরিয়ে গেলেন।

তাঁর বেরিয়ে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই刘益守 এলেন, টেবিলে কাগজ খুলে দিলেন,元莒犁-কে লেখক বানালেন, তিনি নিজে বলবেন।

"শ্রদ্ধেয়尔朱 অধিনায়ককে, আমি刘益守, 彭城-এর মানুষ, অধিনায়কের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা পোষণ করি..."

刘益守 সাবলীলভাবে বলছিলেন, কয়েক মুহূর্তেই দেখলেন, পাশে বসা 元莒犁-র মুখের হাসি জমে গেছে।

"তুমি...尔朱荣-র পাঠানো নও?"

元莒犁-র মুখ এমনিতেই ফর্সা, এখন যেন কাগজের মতো সাদা।

"ঠিক, আমি নিজেকে尔朱荣-র প্রতিনিধি বলি, আর সত্যিই তাঁর পাঠানো হওয়া—এই দুইয়ের মাঝে একটু পার্থক্য আছে।"

刘益守 ছোট আঙুলে ইঙ্গিত করলেন।

元莒犁 এখনই তাঁর গলা টিপে ধরতে চাইলেন!

"贺拔岳 হলেন尔朱荣-র পাঠানো গুপ্তচর, বা বলা যায়, নিজেই স্বেচ্ছায় এসেছেন।

আর洛陽-এ এসে আমায় তাঁর উপদেষ্টা করলেন, তাই এদিক থেকে দেখলে, আমিও尔朱荣-র অধীন।

তাই বলা যায়, আমি尔朱荣-র পাঠানো, এই কথাটা ঠিকই আছে।"

刘益守 ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে বললেন,元莒犁 নিজেই যেন বিভ্রান্ত।

"মানে, তুমি আর尔朱荣 আসলে একে অপরকে চেনো না, তাই তো?"

元莒犁 মাথা ঘুরতে লাগল—তিনি ভাবলেন, না হয় এই লোকের সঙ্গে পালিয়ে যাই, ভবিষ্যতে নিজেকে বোকার মতো গন্য করি, প্রতারিত হলেও ক্ষতি নেই।

অবশেষে,刘益守-এর মতো সুদর্শনের দ্বারা প্রতারিত হওয়ায় লজ্জা কী! কে বলেছে, নারীরা কামনা করতে পারে না?

এইসব ঝামেলায় আর জড়াতে ইচ্ছা করছে না!

"তাও ঠিক বলা যাবে না। প্রথমত, 贺拔岳 নিশ্চয়ই尔朱荣-কে আমার কথা বলেছেন, সম্ভবত আমাকে পছন্দও করেন।

দ্বিতীয়ত, এই চিঠিটা পৌঁছালে, তখন তো তাঁরা আমায় চিনবেন, হয়ত এটাকেই বলে মনস্তাত্ত্বিক পরিচয়! এইসব খুঁটিনাটি নিয়ে মাথা ঘামাবে না, দ্রুত চিঠি লেখো—আজ রাতের মধ্যেই পাঠাতে হবে।

উহ্ উহ্।"

刘益守 দু'বার ক্লিক করলেন, তাঁর মুখে বিন্দুমাত্র অপরাধবোধ নেই।

"একটু সময় দাও।"

元莒犁 আর রাগ দেখানোর শক্তিও পেলেন না—শুধু মনে হল, চোখে অন্ধকার, শরীর ঘেমে উঠল। তাঁদের পরিবার এবার গভীর খাদে পড়ে গেল।

আর元子攸-র আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠেছে—তিনি সিংহাসন না পেলে, কিছুতেই দমবেন না! এখন পরিস্থিতি এমন, তীর ধনুক থেকে বেরিয়ে গেছে।

刘益守 যদি মিথ্যা হয়,元莒犁-ও সর্বশক্তি দিয়ে তাঁকে আড়াল করবেন—নাটক চালিয়ে যেতে হবে!

"ভাবনা করো না, আমি জানি কী করতে হবে। তুমি কেবল আমার কথামতো লেখো।"

刘益守 হাত নেড়ে বললেন।

元莒犁 হঠাৎ করে উপলব্ধি করলেন,洛陽 রাজপরিবারে প্রতারণার নতুন উপায় পেয়েছেন—গতরাতে刘益守 বাধা না দিলে,元莒犁-ই হত প্রথম প্রতারিত রাজকন্যা।

"কলম নামাও, কলম নামাও—তোমায় একটা গল্প বলি।"

刘益守 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "洛陽-এ এক যুবক ছিল, রাস্তায় ঘোড়া বিক্রি করত। একদিন, এক অচেনা বহিরাগত, দামি পোশাক পরে, ঘোড়া কিনতে এলো।

ঘোড়াওয়ালা দাম বলল, লোকটি বলল, ওর কাছে স্বর্ণমুদ্রা আছে, কাপড়ের দোকানে ভাঙাতে হবে। দু'জন একসঙ্গে গেল। দোকানে গিয়ে দামি কাপড় দেখে লোকটি দোকানদারকে নিয়ে তর্কে জড়াল। বলল, কাপড়টা鉴定 করাতে হবে, পাশেই যাচ্ছি। আমার ঘোড়া বাইরে, চিন্তা নেই। বলে কাপড় নিয়ে চলে গেল।

ঘোড়াওয়ালা ভাবল, ও টাকা আনতে গেছে, বড়জোর ব্যবসা হবে না—ক্ষতি নেই।

আর দোকানদার দেখল, ঘোড়াওয়ালা দাঁড়িয়ে আছে, ঘোড়ার দাম কাপড়ের চেয়ে অনেক বেশি, তাই রাজি হয়ে গেল। কিন্তু অনেকক্ষণ পরও লোকটি ফিরল না। দোকানদার বলল, কাপড়ের দাম দাও।

ঘোড়াওয়ালা তো দোকানদারকে চিনে না—তখন দু'জনের মাঝে ঝগড়া, অবশেষে বিচারকের কাছে গেল।"

"তারপর?"

元莒犁 মুগ্ধ হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"তারপর আর কিছু নয়—বিচারক সত্য উদ্ধার করলেন, কাপড় ফেরত দিলেন, ধূর্ত লোকটিকে জেলে পাঠালেন।"

刘益守 ক্লান্ত স্বরে বললেন, তারপর মেঝেতে শুয়ে পড়লেন।

"যদি সবসময় এমন বিজ্ঞ বিচারক থাকত, কতই না ভালো হত।"

তিনি নিঃশব্দে বিড়বিড় করলেন।