ত্রিশতম অধ্যায়: তুমি কি আমার কথা শেষ না হওয়া পর্যন্ত শুনতে পারো না?

“ওই মহিলাটি, যাওয়ার সময় খুবই অনিচ্ছুক ছিল।”
লিউ ই শোউ দায়িত্বপ্রাপ্ত অধিনায়কের সঙ্গে আলোচনা শেষে যখন সেন্ট মিন মঠে ফিরলেন, দরজা খুলতেই দাওজিং মুখ খুলে বলল।
“মহাযোগী, আপনি তো বৌদ্ধ, এভাবে বলাটা কি ঠিক?”
লিউ ই শোউ অসহায়ভাবে বললেন।
তুমি তো সন্ন্যাসী, কোনো সম্পর্কবিশারদ নও?
“তোমার ইচ্ছা, পরে যেন আফসোস না করো।”
দাওজিং একটু ঠোঁট উল্টে দরজা খুলে দিলেন।
“শোনো, বুদ্ধমন্দিরের বুদ্ধবেদীর নিচে একটা চিঠি আছে। কাল রাতের আগে যদি আমি ফিরে না আসি, তখন ইউন শি কাং-কে বলো চিঠিটা হুয়াংহো নদীর ওপারে উত্তর মধ্য নগরীতে ইর্জু রং-কে পৌঁছে দিক।
যাই হোক, তার কাজই তো ছিল চিঠি পৌঁছানো, তাই না?”
লিউ ই শোউ যেন আর এখানে ফিরে আসার ইচ্ছা করলেন না।
“তুমি কি চাও ওকে ছিনিয়ে আনতে?
আমি তো বলেছিলাম মেয়েটি তার পরিবারের লোকজনের সঙ্গে অনিচ্ছায় গিয়েছে, বলিনি ওকে কেউ ছিনিয়ে নিয়ে গেছে।
তুমি যেন কোনো অবোধ কাজ করে বসো না, পেংচেং রাজপ্রাসাদের সঙ্গে খারাপ লাগা ঠিক হবে না।”
দাওজিং-এর ভাবনাবিলাস হয়তো কখনও খুব রক্ষণশীল, কখনও অতিরিক্ত তীব্র, লিউ ই শোউ-র ভেতরটা তিতে উঠল।
“ভ্রাতা, ওকে ভেতরে আনো, আমার কিছু কথা আছে।”
পেছন থেকে দাওশি মহাযাজকের শান্ত স্বর এলো, চিরকালীন স্থিরতার সাথে।
দুজনেই বুদ্ধমন্দিরে পৌঁছলেন, দেখলেন গভীর রাতে দাওশি মহাযাজক ঘুমোন না, কুশের আসনে পদ্মাসনে বসে, চোখ বন্ধ করে তসবি গুনছেন।
“লিউ মহাশয়, এই সংসারে প্রেম কাকে বলে, যে প্রাণ দিয়ে প্রাণ বিলিয়ে দেয়?”
দাওশি চোখ খুলে গভীর দৃষ্টিতে লিউ ই শোউ-র দিকে তাকালেন।
সংগঠন পেয়ে গেলাম!
লিউ ই শোউ উত্তেজিত হয়ে দাওশি মহাযাজকের হাত ধরতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎই তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “এই কথা তো তুমি ঘুমের ঘোরে বলেছিলে সেদিন দুপুরে। হঠাৎ শুনে মনে হল বড্ড গূঢ়, তোমার সঙ্গে আলোচনার ইচ্ছে ছিল।
তবে তখন দেখলাম, তুমি ইউন পরিবারের তরুণীর সঙ্গে জড়িয়ে ঘুমোচ্ছো, তাই আর ডিস্টার্ব করিনি।”
ও, ব্যাপারটা তাহলে এটাই। আর তাছাড়া, কথাটা বড্ড বিভ্রান্তিকর, ঘুমিয়ে পড়ে হাতে একটু ছুঁয়ে গেছে, সেটাকে জড়িয়ে ধরা বলে?
লিউ ই শোউ-র মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
তিনি ভেবেছিলেন দাওশি মহাযাজকও তার মতোই অন্য জগতের মানুষ।
“তাহলে মহাযাজক, আপনার উপদেশ কী? আমি এখন পেংচেং রাজপ্রাসাদে যাচ্ছি।”
লিউ ই শোউ আর ফিরতে চান না এখানে, আবার ফিরলে শুধু দাওশি মহাযাজকদের বিপদ ডেকে আনা হবে।
“আমি আর দাওজিং, আমরা ঠিক করেছি লুয়াং ছেড়ে, চারদিকে ঘুরে বেড়িয়ে ধর্ম চর্চা করব।
তবে মঠের কয়েক ডজন বৌদ্ধযোদ্ধার ঠিকানা নেই। আমি ওদের মতামত চেয়েছিলাম, সবাই ঠিক করেছে এবার থেকে তোমার সঙ্গে থাকবে।”
কি?
লিউ ই শোউ চমকে উঠলেন।
এইসব বৌদ্ধযোদ্ধারা মাথায় গণ্ডগোল, আমার পেছনে ঘুরে মাটি খাবে?
“মহাযাজক, এটা তো ঠিক নয় বোধহয়?”
ওয়েই রাজ্যের প্রশাসন তোমাদের মতো সন্ন্যাসীদের দেখাশোনা করে না? এখনও তো সেন্ট মিন মঠ থেকে নাম কাটেনি!
লিউ ই শোউ দ্রুত ব্যাপারটা বুঝে ফেললেন। সম্রাটের মৃত্যু, হু সম্রাজ্ঞীর অত্যাচার, ইর্জু রং-এর বাহিনী লুয়াং আক্রমণ, গ্রোং-এর বাহিনী উত্তর হেবেইয়ে তাণ্ডব, লক্ষাধিক সৈন্যের হুমকি।
গোটা দেশ বিশৃঙ্খল, কে আর মঠের খবর রাখে!
“এটা চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত। কেন ওরা তোমার সঙ্গে থাকবে, সেটা সময় নেই, ইউন শি কাং পরে বলবে।
সেদিন যে সন্ন্যাসিনীদের আশ্রমে গিয়েছিলে, ওরা সেখানেই অপেক্ষা করছে।”
কি?
দাওশি মহাযাজক যেন ঠিক বুঝে গেলেন লিউ ই শোউ কী করতে যাচ্ছেন, হাসিমুখে বললেন, “আমি তো বুড়ো, তোমার সঙ্গে যেতে পারব না, কিন্তু তোমার পিছু হটার পথটা ঠিক করে দিলাম, তাই তো?”

এই কয়েকদিনে তুমি যা করেছ, সবাই দেখেছে। বেশি কিছু বলার দরকার নেই, তুমি শুধু এগিয়ে চলো।
ওই সুপ্রতিষ্ঠিত নারী, ছোট ইয়েজি, আর যাকে তুমি খুব গুরুত্ব দাও সেই রানি, এই বৌদ্ধযোদ্ধারা আর ইউন শি কাং, সবাই তাদের ভালোভাবে রক্ষা করবে, নিশ্চিন্তে থাকো।
আজকের এই বিদায়, ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে ভাগ্যে থাকলে।”
দাওশি মহাযাজক হাতজোড় করে “অনুগ্রহ” দেখালেন, দাওজিংও হাতজোড় করে গভীর নমস্কার করল।
লিউ ই শোউর মনে পড়ল, পূর্বজন্মের শিক্ষক বলেছিলেন, মানুষ সামাজিক প্রাণী, তুমি যেখানে থাকো না কেন, চারপাশের মানুষ নীরবে তোমায় লক্ষ্য করে, বিচার করে। তোমার প্রতিটি কাজ তাদের সিদ্ধান্তের ভিত্তি হয়ে ওঠে।
“সৎ পথে চললে সহায়তা বাড়ে, অসৎ পথে চললে সাহায্য কমে”, এখন লিউ ই শোউ পুরোপুরি উপলব্ধি করলেন।
এই বৌদ্ধযোদ্ধারা হয়তো জানে না তিনি কী করতে চান, তবে এটুকু ঠিকই টের পেয়েছে, এই মানুষটি উদার, সাহসী ও দক্ষ। তাই সংকটকালে এগিয়ে এসে একটু সাহায্য করতে তারা প্রস্তুত।
সঙ্গে সঙ্গে, নিজের ভবিষ্যতের জন্যও একটু চেষ্টা— সাধারণ মানুষের রাজনৈতিক প্রজ্ঞা কখনোই ছোটো করে দেখা উচিত নয়।
ঠিক যেমন দায়িত্বপ্রাপ্ত অধিনায়কও লিউ ই শোউ-কে সহজ করে দিয়েছিলেন, এই সময়ে ইউন পরিবারের কলহ, অবিরাম ষড়যন্ত্র, একের পর এক প্রতিশোধ, অনেককে ক্লান্ত করে তুলেছে।
তারা ষড়যন্ত্রকারীদের মিথ্যা প্রতিশ্রুতি, প্রতারণা আর ব্যবহার হতে আর বিশ্বাস করতে চায় না।
লিউ ই শোউ যখন জীবনের ঝুঁকি নিয়ে ইউন শি কাং-এর চিঠি নিয়ে গেলেন, তখন থেকেই সেন্ট মিন মঠের দাওশি মহাযাজক থেকে শুরু করে বৌদ্ধযোদ্ধারা সবাই তাকে সম্মান করতে শুরু করলেন।
হু সম্রাজ্ঞীর অত্যাচার, প্রায় সবাইকে নিজের প্রতিপক্ষ বানিয়ে তুলেছে, এমনকি সম্রাটের প্রতিষ্ঠিত সেন্ট মিন মঠের সন্ন্যাসীরাও তার আচরণে বিরক্ত।
এই লোকগুলো নিজের প্রাণের তোয়াক্কা না করা “মূর্খ”-এর সঙ্গে বেরিয়ে পড়তে রাজি— মরতে হলে কোথায় মরল তাতে কী আসে যায়?
“বাঘের সঙ্গে চামড়া নিয়ে দরকষাকষি করা খুব বিপজ্জনক। তুমি কী করতে যাচ্ছ, জানি না, তবে আমার মতে, কাজগুলো শেষ করে দক্ষিণে চলে যেও, লিয়াং রাজ্যে যাও। লুয়াং ঝামেলার জায়গা, বেশিদিন থাকা উচিত নয়।”
দাওশি মহাযাজক অনুরোধ করলেন, লিউ ই শোউ শুধু মাথা নাড়লেন, কিছু বললেন না।
পালিয়ে যাওয়া সহজ, আত্মহত্যাও একরকম পালানো।
কঠিন হল নিষ্ঠুর বাস্তবতার মুখোমুখি দাঁড়ানো।
…
“কথিত” ইর্জু রং-এর ঘনিষ্ঠ লিউ ই শোউ যখন দ্বিতীয়বার পেংচেং রাজপ্রাসাদে এলেন, তাকে স্বাগত জানাতে ফুলের বিছানা ছিল না, কোমল দাসী ছিল না, এমনকি এক কাপ রাতের খাবারও ছিল না।
শুধু দাসদের আটকানোর কুঠুরি, শাস্তির কাঠের ঘর, আর হাত বাঁধার দড়ি। জেনে গেলেন, “বিপদজাল” এ ফিরে এসেছেন, আত্মসমর্পণ করেছেন। ইউন জি ইয়ো-র মুখ বাঁকা হয়ে হাসল।
ঠিক যেমনটা ভাবা যায়, সবচেয়ে বুদ্ধিমান পুরুষও ভালোবাসার জন্য “দুঃসাহসী” হয়ে ওঠে। ইউন জি ইয়ো মনে মনে খুশি, লিউ ই শোউ যতই বুদ্ধিমান হোক, শেষ পর্যন্ত তো আমার হাতেই পড়ল!
ওর কোনো ক্ষমতা নেই, শুধু ইর্জু রং-এর “বাঘের ছাল” পরে আছে। আমি রাজা হলে, কে এ সামান্য লোককে মনে রাখবে?
সামনে হাত বাঁধা লিউ ই শোউ, দাঁতেরহীন বাঘের মতো, ইউন জি ইয়ো-র মনে ইচ্ছে হচ্ছিল ওর সুন্দর মুখে লাথি মারতে!
ছোকরা, আমার দিদির মন ছিনিয়ে নিয়েছে, ওর কী যোগ্যতা!
মেরে ফেলার আগে, ওর মুখে কয়েকশো কাট দিতেই হবে!
ইউন জি ইয়ো উপরে থেকে চেয়ে থাকল মাটিতে বসা লিউ ই শোউ-র দিকে, একটুও কথা বলল না।
“তুমি ফিরে এলে কেমন করে? আহা, এখন মনে পড়ল, আমি নিজেই ইর্জু রং-এর সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারি, লুয়াং শহরের কিছু গোষ্ঠীও আমার পক্ষে থাকবে, তুমি কে? তোমাকে মেরে ইর্জু রং-কে বলব হু সম্রাজ্ঞী মেরে ফেলেছে, ও কি তোমার বদলা নেবে?”
ইউন জি ইয়ো এতটা উৎফুল্ল দেখে লিউ ই শোউ কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু সে কিছু শুনতেই চায় না।
“তোমার এবার মরাই ঠিক! আমি শহর ছাড়তে চাইলে সহজেই পারি, ফেং পরিবারের লোকজন দক্ষিণ ফটকে সাহায্য করবে, বেরোতে কোনো অসুবিধাই নেই। ইর্জু রং-কে দেখলেই আমার কিছু থাকবে না। সে আমার দিদিকে দেখলে মুগ্ধ হবে, তখন আমাদের পেংচেং রাজপ্রাসাদের সঙ্গে আত্মীয়তা হবে, তখন সে আমার দুলাভাই।
হেবেইয়ের ডাকাত, উত্তর সাগর রাজা, এসব ইর্জু রং সামলাবে, হা হা, আমি এখন আমি বলব কেন, আমিই সম্রাট!
এখনো মাথা নত করনি?”
ইউন জি ইয়ো ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে লিউ ই শোউ-র চোখে তাকিয়ে, খুনের ইঙ্গিত দিল।
“ওটা…”
লিউ ই শোউ মুখ খুলতেই, ইউন জি ইয়ো হাত নেড়ে বলল, “আমি শুনতে চাই না! তোমাকে দেখলেই আমার রাগ হয়! তুমি কে? কেন এভাবে তাকাও আমার দিকে? মনে হয় তুমি আমাকে তুচ্ছ করো!
তোমাকে মারার আগে তোমার চোখ উপড়ে নেব!”
“এই, আমার কথা…”
“শুনতে চাই না, প্রথমবার এসেই আমার কাজ নষ্ট করেছ, তখনই শপথ করেছি, তোমাকে মারবই! এখন তুমি কাকুতি বিনতি করলে, দেরি হয়ে গেছে!”
ইউন জি ইয়ো সাধারণত এমন নয়, কিন্তু তার মনে একরকম রাগ, বেরোনোর পথ খুঁজছে। ইউন জু লি স্পষ্টই লিউ ই শোউ-কে ভালোবাসে, তাতে রাগ হলেও দিদিকে কিছু বলা যায় না।
কারণ দিদি তো ইর্জু রং-এর স্ত্রী হতে চলেছে!枕边风ের ক্ষমতা অসীম, বিরোধিতা করা যায় না।
কিন্তু লিউ ই শোউ-র ওপর সব রাগ উগরে দেওয়া যায়, যতই অনেক কিছু ওর কারণে না হোক, সে দুর্বল, তার কোনো পৃষ্ঠপোষক নেই।
পৃষ্ঠপোষক না থাকলে এত সুন্দর হলে মৃত্যুই প্রাপ্য!

“আমি তোমার আনুগত্যও চাই না, কাকুতিও চাই না, হাঁটু গেড়ে বা জুতো চেটে, ফল একটাই, ভালো মৃত্যুও পাবে না!”
“কিন্তু আমি পারি তোমাকে সম্রাট হতে না দিতে।”
লিউ ই শোউ কষ্টে বললেন, ইউন জি ইয়ো একেবারে থেমে গেল।
“তুমি কী বললে?”
ইউন জি ইয়ো ওর কলার চেপে ধরল, চোখ বেরিয়ে আসছে।
“বললাম, আমি পারি তোমাকে সম্রাট হতে না দিতে, আমার কথা শেষ করতে দেবে?”
লিউ ই শোউ নিরীহ মুখে বলল, সে মুখ দেখে কেউ কেউ ঘুষি মারতেই চাইবে।
ওকে ছিঁড়ে ফেলতে ইচ্ছে হলেও, কেমন জানি মনে হল, ও মজা করছে না।
“তুমি কী বলতে চাও?”
ইউন জি ইয়ো মুখ শক্ত করে জিজ্ঞেস করল, কিছুটা নার্ভাস।
“আসলে, আমি আমার সঙ্গীকে একটা চিঠি লিখে গেছি, কাল সন্ধ্যা পর্যন্ত না ফিরলে, সে চিঠিটা পাঠিয়ে দেবে। বলো তো, চিঠিতে কী লেখার সম্ভাবনা?”
লিউ ই শোউ হাত তুলল, মুখ দিয়ে বাঁধা দড়ির দিকে ইঙ্গিত করল।
ইউন জি ইয়ো গভীর নিশ্বাস নিয়ে, হাতার ভেতর থেকে লুকানো ছুরি দিয়ে দড়ি কেটে দিল। লিউ ই শোউ হাত ঘষতে ঘষতে বলে উঠল, “চিঠিতে লিখেছি, ইউন জি ইয়ো বিদ্রোহী মনোভাব পোষণ করেন, যদি মহাসেনাপতি এই চিঠি পান, তবে ধরে নেওয়া উচিত আমি মরে গেছি, ওর হাতেই মরেছি। মহাসেনাপতিকে অনুরোধ, লুয়াং শহর দখল করুন, গোটা পরিস্থিতি বুঝুন, ইউন জি ইয়ো-র দূতদের কথায় বিভ্রান্ত হবেন না।
শহরে ঢুকে এলে, ওর সঙ্গে বিন্দুমাত্র নমনীয়তা দেখাবেন না।”
লিউ ই শোউ উঠে দাঁড়িয়ে ইউন জি ইয়ো-র সামনে হাত নাড়ল, “মৃত্যুর মুখে মানুষের কথা গম্ভীর হয়, বলো দেখি, ইর্জু মহাসেনাপতি আমার কথায় বিশ্বাস করবে, নাকি তোমার?”
ইউন জি ইয়ো মুষ্টি শক্ত করল, সে ধরে নিল চিঠি মিথ্যে।
কিন্তু, নিরুপায় লোকের কিছু হারানোর নেই, সে বাজি ধরার সাহস পেল না!
“আর হ্যাঁ, আমার কিছু ছোট প্রশ্ন আছে, তুমি উত্তর দিলে, তোমাকে না মেরেই আমি এই দড়ি গলায় দিয়ে আত্মহত্যা করব, শুনবে?”
লিউ ই শোউ যেন মাছির মতো ঘুরে বেড়ায়, বিরক্ত লাগল। ইউন জি ইয়ো চাইলেও কান বন্ধ রাখতে পারল না।
উত্তর দেবার আগেই, লিউ ই শোউ নিজেই বলতে শুরু করল, “তুমি লুয়াং থেকে একা যাবে, না দল নিয়ে? রাজপ্রাসাদ নজরদারিতে, এক-দুজন গেলে হয়তো হবে, সবাই গেলে? অন্তত দশজন তো হবে, মনে করো প্রহরীরা অন্ধ?”
ব্যঙ্গ শুনে ইউন জি ইয়ো নীরব, মুখে কখনও নীল রং, কখনও লাল, আগুনের আলোয় বোঝা যায় না। সে ভেবেছিল ফেং পরিবারের সাহায্যেই সব পারবে, ঝুঁকির কথা ভেবেই দেখেনি।
“চলো, মেনে নিলাম, তোমরা নির্বিঘ্নে বেরিয়ে গেলে, দক্ষিণ ফটকে কীভাবে যাবে? ওটা রাজপ্রাসাদ থেকে দূরে। আর, বেরোতে পারলেও, বাইরে তো অস্থিরতা, হু সম্রাজ্ঞীর বাহিনী তাড়া করলে কী করবে?”
ইউন জি ইয়ো-র মুখ কালো হলেও, লিউ ই শোউ বলে চলল, “আসুন, ধরুন, সম্রাজ্ঞী বোকা, তোমরা অনায়াসে বেরিয়ে গেলে, নদীর ওপারের হেয়াং গেটে পৌঁছালে,
ওখানকার প্রহরীকে কীভাবে রাজি করবে দরজা খুলতে?”
কি?
ইউন জি ইয়ো থমকে গেল।
“ইর্জু রং হেয়াং গেট দখল করেনি? ও তো উত্তর মধ্য নগরী দখল করেছে, গেট নেওয়া তো সময়ের ব্যাপার?”
ইউন জি ইয়ো বিস্মিত, সে সত্যি ভাবছিল ইর্জু রং গেট দখল করে নিয়েছে, শুধু শহরের খবর বন্ধ তাই জানে না।
“কারণ আমি ইর্জু মহাসেনাপতিকে চিঠি লিখেছি, বলেছি তুমি নিজে গেট দখল করবে। পারলে তোমার যোগ্যতা আছে, না পারলে, অন্য কাউকে বেছে নিতে বলেছি। লুয়াং শহরে ইউন গোত্রের লোক হাজার হাজার।
একজন পুতুল বাছা কঠিন নয়, শুধু তুমি নও।”
তুমি আমার সঙ্গে প্রতারণার সাহস দেখাও!
ইউন জি ইয়ো রেগে তলোয়ার তুলল!
“সবাই তো বন্ধু, এত উত্তেজনা কেন? শান্ত হও, শান্ত হও।”
লিউ ই শোউ হেসে পিছু হটল, বলল, “আমার মৃত্যু কিছু নয়, কিন্তু তুমি সম্রাট হতে না পারলে, বিপদ বড়।
ইর্জু মহাসেনাপতি অন্য কাউকে বাছলে, সিংহাসনে বসেই প্রথম কাজ তোমাকে মেরে ফেলা, যাতে আর কোনো সমস্যা না থাকে। তুমি যেমন ভাবছ, অন্যরা তা ভাববে না কেন?”
সবচেয়ে নম্র ভঙ্গিতে, সবচেয়ে নরম কথায়, লিউ ই শোউ ইউন জি ইয়ো-র জন্য সবচেয়ে নিষ্ঠুর, কুটিল, নির্লজ্জ কাজটাই করে ফেলল।
এখন এই ইউন রাজপুত্র বুঝতে পারল, কী মানে হৃদয়ে বাঘ লুকিয়ে থাকা!