চতুর্দশ অধ্যায় তোমাকে শিক্ষা দেব, ছেলেটা, টুপি না পরার ফল কী

প্রত্যেক মানুষের জীবনে, দীর্ঘ পথ চলার মাঝে, কখনো কখনো এমন কিছু প্রশ্ন আসে যার উত্তর দেওয়া সত্যিই কঠিন।
যেমন, আজ সকালের নাশতায় ভাতের পান্তা খাবেন, না কি গমের রুটি?
যেমন, আজ অফিসে কাজের ভান করবেন, নাকি একেবারেই ছুটি নিয়ে বাড়িতে অলস সময় কাটাবেন?
যেমন, কোনো খেলাধুলার অ্যাকাউন্ট নিষিদ্ধ হলে, বাবার পরিচয়পত্র ব্যবহার করে নতুন অ্যাকাউন্ট করবেন, নাকি মায়েরটা দিয়ে?
এই সিদ্ধান্তগুলো কঠিন মনে হলেও, আসলে তুচ্ছাতিতুচ্ছ।
কিন্তু লিউ ইশৌ-র পরিস্থিতি ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।
নেতা নিজে অর্থ খরচ করে আপনাকে তাঁর নারী... সঙ্গিনী নিয়ে খেলতে আমন্ত্রণ জানালে, সেই প্রস্তাবের উত্তর দেওয়া মাথা ঘুরিয়ে দেওয়ার মতোই কঠিন, বিশেষ করে যখন সেই নেতা হাতে ছুরি নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকেন।
"মহামহিম সেনাপতি, কিছু কথা বললে আপনি হয়তো রেগে যাবেন, এমনকি আমার প্রাণনাশও হতে পারে, তবু বলা দরকার।"
শয়নকক্ষে, লিউ ইশৌ দুই হাত জামার ভেতর ঢুকিয়ে গভীর নমস্কার জানালেন এরজু রঙ-কে।
সীমান্ত অঞ্চলের এই প্রধান সেনাপতি, যার অধীনে পাহাড়জোড়া সৈন্য, মুখে একরকম কৌতুকের ছাপ ফুটে উঠল, যেন বিস্মিত নন, বরং বুঝেই রেখেছিলেন এমন কিছু হবে।
ভাবলে অবাক হওয়ার কিছু নেই; এমন পরিস্থিতিতে বেশিরভাগ মানুষই হয়তো প্রত্যাখ্যান করতেন।
অবশ্য এই প্রত্যাখ্যান মানে এই নয় যে, ইচ্ছা নেই, বরং ভয়েই হয়তো। এরজু রঙ-ও তা ভালো করেই বোঝেন।
"ভয় পেয়ো না।"
এরজু রঙ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, লিউ ইশৌ-র কাঁধে হাত রেখে বললেন, "আমি তোমাকে ফাঁদে ফেলছি না। আজকের ব্যাপারটা আসলে সবাই মিলে আনন্দ করার জন্যই। একা উপভোগে কীই বা আনন্দ?
নিশ্চিন্ত থাকো, এ বিষয়ে আমি কিছু মনে করব না। ইউয়ান জিয়াও-কে আমি ঘরে আনব বটে, কিন্তু সে আসলে দাসীর মতোই, কেবল নিয়ম রক্ষার জন্য। আর সেই অতিরিক্ত মেয়েটার কথা তো ছেড়েই দাও, ইউয়ান জি ইউ-কে আমি মেয়েমানুষ দেখিনি, এমনটা নয়।"
"কিন্তু ইউয়ান জিয়াও তো ইতিমধ্যেই লি ইউ-র স্ত্রী, এতে কি...?"
লিউ ইশৌ ধীরে ধীরে প্রশ্ন করল।
"এভাবেই তো মজা আরও বাড়ে!"
এরজু রঙ হেসে উঠলেন, চোখে যেন লেখা, "তুমি এখনও ছোটো।"
ইউয়ান জিউলি অপরূপ সুন্দরী হলেও এরজু রঙ-এর কাছে সে কেবলই অকিঞ্চিৎকর।
কিছু মানুষের কাছে সৌন্দর্য কেবল ক্ষমতার আনুষঙ্গিক, ক্ষমতা পেলে সৌন্দর্য তো হাতের মুঠোয়।
লিউ ইশৌ বুঝে গেলেন, ইউয়ান জি ইউ আসলে এরজু রঙ-কে চূড়ান্তভাবে অবমূল্যায়ন করেছে!
তরুণ ইউয়ান জি ইউ হয়তো ভাবে সব পুরুষের মনেই নারী ভোগের ইচ্ছা প্রবল, সুন্দরী সামনে আসলেই কেউ না করতে পারবে না।
কিন্তু এরজু রঙ সীমান্ত থেকে উঠে এলেও, সবাই তো আর নারীলোলুপ নয়!
সারাজীবন যুদ্ধের মাঝে, নানা উত্থান-পতনে, কত কিছুই না দেখেছেন! সুন্দরীর অভাব তাঁর কখনো হয়নি।
লিউ ইশৌ অবশেষে বুঝলেন, এরজু রঙ কী করতে চায় এবং কেন জেনেও ইউয়ান জিয়াও, লি ইউ-র স্ত্রী জেনেও তাকে দখল করতে চায়।
এরজু রঙ-এর চোখে ইউয়ান জিউলি কেবল সামান্য সৌন্দর্য ছাড়া কিছুই নয়—একমাত্র আনন্দের জন্য আলাদা করে সময় দেওয়া তাঁর ধরা-ছোঁয়ার বাইরে।
"তুমি বলো, দেখলাম তুমি বেশ চিন্তাশীল।"
এরজু রঙ কাঁদতে থাকা ইউয়ান জিয়াও-কে বিছানায় ছুড়ে ফেলে দিয়ে আর পরোয়া করলেন না।
লিউ ইশৌ বুঝে গেলেন, তাঁর মতো মানুষদের তুলনায় এরজু রঙ-এর কাছে লুয়াং শহরের ইউয়ান বংশের লোকেরা কিছুমাত্র মূল্যহীন।
এরজু রঙ-এর চোখে, লুয়াং-এর সব লোকই যেন মরে গেলেও চলে, নিজের অনুগতরা তাদের চেয়ে ঢের বেশি দামি।
"আপনার ইচ্ছা হল, নিষিদ্ধ অনেক কিছু আপনি নিজেই দেবেন, কিন্তু চাইলেই পাওয়া যাবে না।
কিন্তু মানুষের লোভ তো অসীম, একবার স্বাদ পেলে আরও চাইবে। যদি ভবিষ্যতে এমন হয়, আপনি দিতে না চাইলে, তবুও অধীনস্থরা চায়?
আপনার স্ত্রী-র সঙ্গে যদি আমার সম্পর্ক হয়, ভবিষ্যতে লোভ সামলাতে না পেরে বিদ্বেষ জন্মাবে না তো? তখন আপনি আমার প্রতি কেমন মনোভাব রাখবেন, আর আমি আপনার সঙ্গে কীভাবে থাকব?
তাহলে কি ভবিষ্যতে প্রতিবার কোনো কাজের জন্য আপনার স্ত্রীর সঙ্গ চাইতে হবে? আজ নারী চাই, কাল ক্ষমতা চাইব না, কে বলতে পারে? আমি তো সাধারণ মানুষই।"
লিউ ইশৌ অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বললেন।
এরজু রঙ এই কথা শুনে রেগে চিৎকার করে উঠলেন, "লিউ ইশৌ, বেয়াদবি করছ! আমি সম্মান করে সুযোগ দিয়েছি, তুমি এমন অবাধ্য চিন্তা করছ?"
"পুরুষের প্রতি বিশ্বস্ততা আসলে কোনো ব্যাপার নয়, বিশ্বস্ততা তখনই থাকে যখন প্রতারণার সুযোগ যথেষ্ট বড় নয়। সবচেয়ে বিশ্বস্ত অনুগতও, যদি অঢেল ক্ষমতা হাতের নাগালে পায়, এবং মূল্য সহনীয় হয়, তবে যে কেউ ঝুঁকি নেবে।
আপনি সত্যি কথা জানতে চাইলেন, এটাই সত্যি।"
লিউ ইশৌ আবারও নমস্কার জানালেন।
"তুমি জানো, হে লিউ হুন (গাও হুয়ান) বা হে বে ইউ, কেউই এত স্পষ্টভাবে কথা বলে না আমার সঙ্গে।"
এরজু রঙ গম্ভীর মুখে বললেন।
"আপনি চাইলে তাদের ডেকে জিজ্ঞেস করুন, তারাও কি এমনই ভাবে না, মিথ্যা বলছে কি না, একবারেই বুঝতে পারবেন।"
লিউ ইশৌ মাথা নত করেই উত্তর দিলেন।
যদি এরজু রঙ এতটাই সরল হন যে, ভাবেন অনুগতরা অনন্তকাল নিঃশর্তভাবে তাঁর প্রতি বিশ্বস্ত থাকবে, তাহলে তাঁর যুদ্ধজয়ের কৃতিত্বও কপালগুণেই।
"ওই মেয়েটাকে নিয়ে বেরিয়ে যাও!"
কিছু সময় নিজেকে শান্ত করে এরজু রঙ গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে দরজার দিকে ইশারা করলেন।

লিউ ইশৌ যেন মুক্তি পেলেন, দুই হাত জোড় করলেন, "আজ্ঞে।"
তিনি ইউয়ান জিউলির হাত ধরে বেরিয়ে গেলেন।
"শোনো, দরজায় দাঁড়িয়ে পাহারা দেবে, কেউ জোর করে ঢুকতে এলে মেরে ফেলবে। সেটা যদি ইউয়ান জি ইউ-ও হয়, তাতেও ছাড় নেই।"
এরজু রঙ-এর গলা পেছন থেকে এল, বোঝা যায় না রাগে, না আনন্দে।
"আজ্ঞে!"
দুজন বেরিয়ে গেলে, এরজু রঙ বিছানায় পড়ে থাকা "শিকার" ইউয়ান জিয়াও-র দিকে তাকিয়ে বিরক্ত স্বরে বললেন, "তুমি নিজে কাপড় খুলবে, না আমি খুলে দেব?"
...
"আহ!"
পেছনের ঘর থেকে ইউয়ান জিয়াও-র গভীর আর্তনাদ ভেসে এল, কিন্তু দরজার বাইরে দুজনেরই সে নিয়ে মাথাব্যথা নেই।
ইউয়ান জিউলি জটিল দৃষ্টিতে লিউ ইশৌ-র দিকে তাকাল, অনেক কিছু বলার ছিল, বোঝাতে পারল না।
"আসলে একটু আগে... তুমি রাজি হলে অন্তত আমার একটা চিন্তা মিটত।"
ইউয়ান জিউলি কিছুটা হতাশ স্বরে বলল, এরজু রঙ-এর কাছে তাদের অবস্থান এতটাই তুচ্ছ, একেবারেই কল্পনার বাইরে।
"না না, এ ধরনের কিছু আমি একেবারে সহ্য করতে পারি না।"
লিউ ইশৌ মাথা নাড়ল, বুঝতে পারল এই যুগের মানুষের সহ্যসীমা বেশ কম, অনেক অবিশ্বাস্য কিছু তাদের কাছে স্বাভাবিক।
"তাহলে... তুমি কী করবে?"
ইউয়ান জিউলির চোখে ক্ষীণ অভিমান, এখন এভাবে ঝুলিয়ে রাখা যেন এরজু রঙ-এর কথাই ঠিক, বরং উন্মুক্তভাবে আনন্দ করা যেত।
কমপক্ষে পছন্দের মানুষের সাথে কিছুটা সুখ ভাগ করা যেত!
"শুধু আত্মবিনাশ চাওয়া মানুষেরাই সব ছেড়ে দেয়। আমার পথ আছে, তবে এখনো তোমাকে বলতে পারব না।"
লিউ ইশৌ দ্রুত স্বরে বলল।
এদিকে ইউয়ান জিউলি কিছু বলার আগেই, ইউয়ান জি ইউ লি ইউ-কে নিয়ে ছুটে এল। তাদের পিছু পিছু ধীরে সুস্থে এলেন এরজু ঝাও, হে বে ইউ, গাও হুয়ান—তিনজনের মুখে মজা দেখার ভাব, একদমই গম্ভীর নয়।
ওহ, তাহলে ব্যাপারটা এটাই ছিল।
লিউ ইশৌ হঠাৎ সব বুঝে গেল, নতুন তথ্য যোগ হল মনে।
"নাও ধরো!"
এরজু ঝাও লিউ ইশৌ-র তরবারি ছুঁড়ে দিল, তিনি তা ধরে নগ্ন তরবারি তুলে ইউয়ান জি ইউ ও লি ইউ-র পথ আটকালেন।
"অপ্রয়োজনীয় কেউ আর এগোবে না। ভেতরে গেলে শিরচ্ছেদ হবে।"
লিউ ইশৌ ধীর স্বরে বলল।
"তুমি!"
লি ইউ সামনে এসে দাঁড়াল, রাগে মুখ লাল হয়ে গেল।
সে লম্বায় একটু বেশি হলেও গড়নে বেশ শক্তিশালী, উপস্থিতিতেই ভয় জাগায়।
স্ত্রী যখন এরজু রঙ-এর ঘরে, এ এক অকল্পনীয় অপমান, কোনো পুরুষই তা সহ্য করতে পারে না!
"আহ! আহ! আহ!"
দরজার ওপার থেকে ইউয়ান জিয়াও-র আহ্বান আরও তীব্র হয়ে উঠল, যেন বাধ্য নয়, বরং উপভোগ্য।
গাও হুয়ান-দের মুখে হাসি চাপা যাচ্ছে না, মজার দৃষ্টিতে তাকালেন লি ইউ-র দিকে।
তারা যেন বলতে চায়: তোমার স্ত্রী বেশ ভালোই।
ইউয়ান জি ইউ রাগে ইউয়ান জিউলির দিকে তাকাল, যেন বলতে চায়, তোমার জায়গায় ও কেন নয়?
"লি... ভাই, তোমার স্ত্রী এখন মহামান্য সেনাপতির সঙ্গে কথা বলছেন, খুব জরুরি কিছু, কেউ ব্যাঘাত ঘটালে সুবিধা হবে না। এখানে এত লোক দাঁড়িয়ে, ভিড় বাড়ানোর দরকার নেই, চলে যাও ভালো করে।
সেনাপতির কথা শেষ হলে আমি জানিয়ে দেব।"
লিউ ইশৌ নিরুপায়ভাবে বলল।
তিনি আর কী করতে পারেন? নিজে না জড়ানোই অনেক, এরজু রঙ-কে থামাবেন? আপনি ভাবছেন, তিনি নারী ভোগ কেবল ভোগের জন্য করছেন?
এটা রাজনীতি!
এরজু রঙ এসব করছে লুয়াং-এর অভিজাতদের দেখানোর জন্য, ইউয়ান জি ইউ-কে বার্তা দেবার জন্য!
এটা লিউ ইশৌ-র মতো "অবাঞ্ছিত" মানুষের হস্তক্ষেপের বিষয় নয়।
"তোমরা না সরলে, এবার কার শিরশ্ছেদ হবে, তা ঠিক করো!"
লি ইউ আধখোলা তরবারি বের করল।
সে যুদ্ধবিদ্যায় দক্ষ, সত্যিকারের লড়াই হলে দুই-তিনজন লিউ ইশৌ-কে কাবু করতে পারবে।
কিন্তু এখন লিউ ইশৌ-র পেছনে দাঁড়িয়ে আছে হাজারো সীমান্তের সৈন্য, ছয় শহরের শক্তিশালী এরজু বংশ!
চাইলেও হাজারটা লি ইউ এসে কিছু করতে পারত না।
"পিছিয়ে যাও, নইলে তোমাকেও লি শেন গুইয়ের পথ দেখাতে হবে! পিছিয়ে যাও!"
লিউ ইশৌ চাপা স্বরে বলল, পেছনে শয়নকক্ষ থেকে আরও বেশি স্পষ্ট, স্পর্ধিত শব্দ আসছিল। সেইসব কথাও লি ইউ-র চেনা।

লি ইউ হঠাৎ মনে হলো, তাঁর স্ত্রী হয়তো এখন... বেশ উপভোগ করছে? সত্যিই তো, তাঁর কোনো অজুহাত নেই।
আজকের পর হয়তো বিবাহ বিচ্ছেদ, তারপর এরজু রঙ-এর সঙ্গে বিবাহ, এরপর ইউয়ান জি ইউ সিংহাসনে, নামমাত্র ক্ষমতা তাঁর হাতে—এটাই তো চিত্রনাট্য।
কে জানত, আসল হাস্যকর চরিত্রটা নিজেই!
লি ইউ তরবারির বাঁট ছেড়ে দিলেন, তরবারি খাপে ফিরে গেল।
শরীরের সারা শক্তি, প্রতিশোধের আগুন, সব ক্রোধ মুহূর্তেই নিঃশেষ।
"ক্ষমা করো।"
তিনি লিউ ইশৌ-কে নম্র স্বরে বললেন, পেছন ফিরে চলতে লাগলেন, কোথায় যাবেন জানেন না।
সবাই তাঁর পেছনে তাকিয়ে মনটা একটু নরম হয়ে গেল, আর মজা দেখার ইচ্ছা থাকল না, সবাই ছড়িয়ে পড়ল, শুধু লিউ ইশৌ ও ইউয়ান জিউলি রইল।
"লি ইউ-র ভবিষ্যৎ কী হবে জানি না, ওর আর দিদির সম্পর্ক বেশ ভালো ছিল।"
ইউয়ান জিউলি দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলল।
"যেমন হ্যাট পরা সাদামাঠা খরগোশ, পরতে পরতে অভ্যস্ত হয়ে যায়।"
লিউ ইশৌ নির্বিকারভাবে বলল।
"সাদামাঠা খরগোশ হ্যাট পরে? ব্যাপারটা কী?"
ইউয়ান জিউলি মনে পড়ল, আগে লিউ ইশৌ নানা গল্প বলত, কৌতূহলী হয়ে গেল।
"এক ছিল সাদামাঠা খরগোশ, সে হ্যাট পরত।"
"তারপর?"
"আর কিছু নয়, একদিন বড় নেকড়ে এসে খরগোশকে মেরে ফেলল।"
লিউ ইশৌ আর আগ্রহ পেল না, এই মেয়ে বাইরে থেকে গম্ভীর হলেও আসলে বেশ কথা বলে, সবকিছু জানতেই চায়।
"হুঁ, এখন তো এরজু পরিবারের কন্যা পেয়েছো, এরজু রঙ-এর জামাই (রূপক অর্থে রাজকীয় জামাই) হতে চলেছো, তাই আগের কথা ভুলে গেলে..."
"না, তা নয়, এসব বলো না!"
লিউ ইশৌ ভয় পেয়ে গেল, এমন জায়গায় এসব কথা উঠবে কে ভেবেছিল! তিনি তো এরজু ইং-এ-র হাতও ধরেননি, জামাই হবো কী করে!
আমরা তো অন্তত সত্যি সত্যিই মুখোমুখি হয়েছি, ওই কাজ বাদে, আর কিছু কি বাকি রেখেছি? এমন কথা বললে তোমার বিবেক কি কাঁদে না?
"আহ, এসব বাড়াবাড়ি করছো।"
লিউ ইশৌ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
"এক ছিল সাদামাঠা খরগোশ, জঙ্গলে হাঁটছিল, হঠাৎ বড় নেকড়ে এসে দুই চড় মারল, বলল, হ্যাট পরিস না কেন? খরগোশ কষ্ট পেয়ে পালাল।
পরদিন খরগোশ হ্যাট পরে বেরোল, আবার নেকড়ে এল, এবারও দুই চড় মারল, বলল, হ্যাট পরিস কেন?
হ্যাট পরলেও সমস্যা, না পরলেও সমস্যা। অনেক ভেবে খরগোশ বনের রাজা বাঘের কাছে নালিশ করল।
বাঘ বলল, ঠিক আছে, আমি দেখছি, রাজত্বে বিশ্বাস রাখো।
সেদিনই বাঘ নিজের অনুচর বড় নেকড়েকে ডেকে বলল, ভাই, এমন করলে তো আমি অস্বস্তিতে পড়ি।
তারপর বলল, দেখো, আমি একটা উপায় দিচ্ছি, পরের বার খরগোশ এলে বলো, আমার জন্য মাংস কিনে আনো।
সে যদি মোটা আনতে যায়, বলো তুমি পাতলা চাও। পাতলা আনলে বলো মোটা চাই। তাতেই মারতে পারো।
অথবা বলতে পারো, আমার জন্য একটা মেয়ে জোগাড় করো। সে যদি মোটা মেয়েকে আনে, বলো পাতলা চাই, পাতলা আনলে বলো মোটা চাই। তাতেও মারতে পারো।"
"নেকড়েও কি মেয়েমানুষের সঙ্গে শোয়?"
ইউয়ান জিউলি অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
লিউ ইশৌ হতবাক হয়ে গেল, এইটাই তোমার মাথায় প্রশ্ন?
"ওটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।
এই কথা শুনে নেকড়ে বাঘকে দারুণ শ্রদ্ধা জানাল, অথচ জানালা দিয়ে ঘাস কাটছিল খরগোশ, সব শুনে ফেলল।
পরদিন খরগোশ বেরোল, নেকড়ে বলল, মাংস কিনে আনো।
খরগোশ বলল, মোটা না পাতলা?
নেকড়ে আঁচ করল বিপদ, বলল, তাহলে একটা মেয়ে আনো।
খরগোশ বলল, মোটা পছন্দ, না পাতলা?
নেকড়ে চুপ করে থেকে শেষে দুই চড় মারল, বলল, হ্যাট পরিস না কেন?"
গল্প শেষ, ইউয়ান জিউলি মুখে হাসি নিয়ে শুনছিল, পরে ভয় পেল।
দরজা কখন খুলেছে কেউ জানে না, এরজু রঙ ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে, কৌতূহলী মুখে গল্প শুনছিলেন।
"হ্যাট পরিস না কেন?"
এরজু রঙ জোরে লিউ ইশৌ-র মাথায় চাপড় মারলেন, তারপর বাইরে চলে গেলেন।
"এখনও দাঁড়িয়ে আছো কেন? নারীদেহ দেখোনি কখনও?"
লিউ ইশৌ-কে শয়নকক্ষে তাকাতে দেখে, অনেক দূরে চলে যাওয়া এরজু রঙ নির্বিকার স্বরে বললেন।