সপ্তত্রিংশ অধ্যায় দূরবীনের কার্যকারিতা (শেষাংশ)
তবে, যদিও এইসব পথের ছোট ব্যবসায়ীদের উপস্থিতি নগরীর ব্যবসায়িক সমৃদ্ধিতে বিশাল অবদান রেখেছে, তাদের নেতিবাচক প্রভাবও স্পষ্ট। যেমন এখন, তারা যেন অযথা ছড়ানো আগাছার মতো শহরের নানা জায়গায় গাদাগাদি হয়ে দাঁড়িয়ে, একসময়ে প্রশস্ত ও মসৃণ রাস্তা সম্পূর্ণভাবে আটকে দিয়েছে, মানুষ কেবল একে অপরকে ঠেলে-ঠেলে ধীরে ধীরে এগিয়ে যেতে বাধ্য হচ্ছে।
আমার বাঁদিকে সামনের একজন রুক্ষ অর্ধ-জন্তু মানুষ, চলার ধীরগতির কারণে, অসহিষ্ণু হয়ে তার সঙ্গীকে চেঁচিয়ে বলল, “যদি সাধারণ সময়ে আমি এইসব লোকদের সামনে পড়তাম, নিশ্চিতভাবেই তাদের সব মালপত্র বাজেয়াপ্ত করতাম। প্রত্যেককে রাস্তা দখলের জন্য পাঁচশো টাকা, ব্যবস্থাপনা ফি হিসেবে দুইশো টাকা দিতে হতো। তখন দেখি, তারা আবার রাস্তা দখল করে ব্যবসা করতে সাহস পায় কি না।”
তার সঙ্গী অবাক হয়ে তাকাল এবং জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী কাজ করো?”
উত্তর দিল, “শহর পরিচালনা বিভাগে।”
“ওহ...” চারপাশের লোকেরা যেন হঠাৎ সব বুঝতে পারল, তার দিকে গভীর ও অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।
এই ভিড়ে একজনকে খুঁজে পাওয়া সহজ ব্যাপার নয়, সৌভাগ্যবশত দূরবীন আমার কাজে এসেছে, ফলে আমি অনেক দূর থেকেই সুরের কবিতা-প্রিয়কে খুঁজে পেলাম। দুর্বল দৃষ্টিসম্পন্ন এলফ রেঞ্জার এই ভিড়ে হাঁটতে বিশেষভাবে কষ্ট পাচ্ছিল, সে জনস্রোতের সঙ্গে অন্ধভাবে এদিক-ওদিক দুলছিল, তার দুর্বল শরীর ভিড়ের মাঝে আরও বেশি শুকনো ও ভঙ্গুর মনে হচ্ছিল, যেন চাপের নিচে তার উচ্চতাও কয়েক ইঞ্চি বেড়ে গেছে।
“হাই, সুরের কবিতা-প্রিয়!” অনেক কষ্টে এলফ রেঞ্জারের কাছে পৌঁছতে পারলাম, আমি হাত নাড়লাম এবং তাকে ডাকলাম।
“তুমি...”
“আমি জেফ, জেফরিৎজ কিড...” তার অজ্ঞান চোখ ও বিভ্রান্ত মুখ দেখে আমি মোটেও আশা করি না যে সে আমাকে চিনতে পারবে, “...তুমি এখানেই থাকো, আমি তোমাকে বাইরে নিয়ে যাব।”
এ কথা বলে আমি তার পাশে গিয়ে তার হাত ধরে শহরের বাইরে টেনে নিয়ে গেলাম। অনেক কষ্টে আমরা ভিড়ের মধ্যে দিয়ে একরকম রক্তাক্ত পথ তৈরি করে শহরের গেট পেরিয়ে খোলা জায়গায় পৌঁছলাম।
“উফ...” আমি লম্বা নিশ্বাস ফেললাম, বেঁকে যাওয়া বর্ম ও হেলমেট ঠিক করলাম, “...ভাবতে পারিনি, এখন এখানে এত লোক জমেছে।”
“হ্যাঁ...” সুরের কবিতা-প্রিয় মাথা নাড়ল, “...শুনেছি, এখন ফ্রি পরীক্ষামূলক ব্যবহার শুরু হয়েছে!”
ফ্রি পাবলিক টয়লেট? মনে আছে, শহরে একটা ছোট ভবন ছিল যার নাম জনসাধারণের শৌচাগার, সেখানে গিয়ে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা ও ইঁদুর ধরার কাজ নেওয়া যায়, পুরস্কার অতি সামান্য। তবে মনে হয়, ওটা কখনও ফি নেয়নি।
“হুম... ঠিক আছে...” আমি অস্পষ্টভাবে সম্মতি দিলাম, তারপর জিজ্ঞেস করলাম, “...তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
“আমি একবার লোহাড়ার দোকানে যেতে চাই, আমার সরঞ্জাম ঠিক করতে হবে।”
“লোহাড়ার দোকান?” আমি প্রায় অজ্ঞান হয়ে গেলাম, “মনে আছে, সেটা শহরের পূর্ব গেটের কাছে?”
“হ্যাঁ? আমরা এখন কোথায়?”
“আমরা পশ্চিম গেটে,刚刚 শহরের বাইরে এসেছি...” গেটের সামনে মানুষের স্রোত দেখে আমি উদ্বেগে শ্বাস টেনে নিলাম, দ্বিধাভরে বললাম, “...তুমি কি আবার আগের পথে ফিরতে চাও...?”
শেষ পর্যন্ত আমরা শহরের পশ্চিম গেট দিয়ে ঢুকতে গেলাম না, বরং কাম্পনাভিয়া শহরের প্রাচীর ধরে বড় একটা গোল পথ ঘুরে পূর্ব গেটের কাছে পৌঁছলাম। যদিও পথটা দ্বিগুণ পাড়ি দিতে হয়েছে, আমার হিসেবমতো, যদি পূর্ব গেট দিয়ে শহরে ঢুকতাম, হয়তো এখনও গেটের সামনে আটকে থাকতাম।
সুরের কবিতা-প্রিয়ের সরঞ্জাম ঠিক করে দিয়ে, আমি তাকে নিয়ে শহরের বাইরে নির্জন বনের মধ্যে চলে গেলাম, তারপর প্রস্তুত করা দূরবীনটা তার হাতে দিলাম:
“এটা পরে দেখো।” আমি বললাম।
“এটা কী?” সে বিস্ময়ে বস্তুটা দেখে আমাকে জিজ্ঞেস করল।
“এটা দূরবীন, আমি বানিয়েছি...” আমি এই জিনিসের উৎপত্তি ও কাজ এলফ রেঞ্জারকে বিস্তারিত বললাম, তারপর আমার সাহসী ধারণা প্রকাশ করলাম, “...তুমি যদি এটা পরো, তাহলে দৃষ্টি কিছুটা বাড়তে পারে।”
“এভাবে... হবে তো?” সুরের কবিতা-প্রিয় অর্ধ-আস্থায় দ্বিধা করল।
“নিশ্চিত না, চেষ্টা করলেই তো জানা যাবে।” এই নতুন ভাবনা আমার কৌতূহল উস্কে দিল, অদ্ভুত এক উচ্ছ্বাস অনুভব করলাম। আমি আগ্রহে উত্তর দিলাম, যেন অপেক্ষা করতে পারছি না, দূরবীনটা তার গলায় পরাতে চাই।
সুরের কবিতা-প্রিয় দূরবীনটা নিয়ে, বিভ্রান্ত মুখে একবার দেখল, তারপর গলায় পরল, সামনের ঝোপের দিকে তাকাল, পরে দূরবীন খুলে আবার দেখল, এভাবে কয়েকবার তুলনা করল।
“কেমন? কিছু ফল পেল?” আমি অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
সুরের কবিতা-প্রিয় দূরবীন খুলে, ঝোপে চলা একটি বন্য খরগোশের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “দূরবীন ছাড়া আমি শুধু একটা অস্পষ্ট ছোট কালো বিন্দু দেখতে পাই।”
এ কথা বলে সে দূরবীনটা পরে খরগোশের দিকে তাকাল, “দূরবীন পরলে সত্যিই বেশ আলাদা লাগছে...”
“কেমন? সত্যিই পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছ?” আমি আগ্রহে জিজ্ঞেস করলাম।
সুরের কবিতা-প্রিয় মাথা নাড়ল, তারপর ডান হাত বাড়িয়ে, বুড়ো ও তর্জনী আঙুল দিয়ে একটা ছোট বৃত্ত তৈরি করে, তিন ভাগের এক ভাগের মতো খুলে দেখাল:
“পরলে আমি একটা বড় অস্পষ্ট কালো বিন্দু দেখতে পাই!”
এ কথা বলে তার মুখে এক ধরনের আত্ম-উপহাসের দুঃখিত হাসি ফুটে উঠল।
“আহ, তাহলে কাজ হচ্ছে না?” যদিও এটা সুরের কবিতা-প্রিয়ের জন্যই বেশি গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু আমার ধারণা সফল না হওয়ায় আমি তার চেয়েও বেশি হতাশ হলাম। আমি মাথা নিচু করে দূরবীনটা ফিরিয়ে নিয়ে ব্যাগে ফেলে দিলাম।
সে আমার মনখারাপ বুঝে, কৃতজ্ঞতায় বলল, “জেফ, তুমি এত পরিশ্রম করে এই সরঞ্জাম তৈরি করেছ, প্রথমেই আমাকে মনে রেখেছ, এজন্য আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ।”
“এটা তোমার জন্যই বানানো হয়নি, কেবল তোমাকে দেখে হঠাৎ মনে হয়েছে, তাই কিছুই ধন্যবাদ দেওয়ার নেই...” আমি হাত নাড়তে নাড়তে বললাম, “...আর, একটা গাছের সামনে মাথা নিচে ধন্যবাদ দিও না, আমি তোমার পেছনে দাঁড়িয়ে আছি।”
হঠাৎ, সুরের কবিতা-প্রিয়ের চোখে চপলতা দেখা দিল, যেন কিছু মনে পড়ল, “ঠিক আছে, জেফ, তুমি বলেছ দূরবীনের সব কাঁচ নিজ হাতে ঘষে বানিয়েছ?”
“হ্যাঁ, আমি তো বলেছি, কী হয়েছে?”
এলফ রেঞ্জারের মুখে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, “যদি তাই হয়, তাহলে আমার মাথায় একটা দারুণ আইডিয়া এসেছে...”
(আটটার আগে বাড়ি ফেরার কথা ছিল, অথচ বাড়ির সামনে বন্ধু ধরে নিয়ে গেল...)