অধ্যায় আটাশ: মানুষের মধ্যে সংযোগই যোগাযোগের মূল (প্রথম খণ্ড)
“তোমরা কিছুটা সাহায্য করতে পারো না? শুধু দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে দেখছো আমি কিভাবে কোপ খাচ্ছি, আর সময় পেলেই গল্প করছো! একটু আগে এসে হাত লাগাতে পারতে না?”
যদিও আমরা অস্থায়ীভাবে ক্লাডোর শক্তিশালী সহায়তা হারিয়েছিলাম, তারপরও বাকি রক্তচোষা দানবগুলোকে বেশ সহজেই শেষ করতে পেরেছিলাম। সৌভাগ্যের ব্যাপার, লম্বা ধনুক দিয়ে সূর্যভেদকারীকে যতটা না দক্ষ পুরোহিত বলা যায়, তার চেয়েও বেশি বলা যায়, অন্তত সে তার পেশাগত দক্ষতা পুরোপুরি বিসর্জন দেয়নি। সময়মতো সে শিখেছিল ‘জীবনের আশীর্বাদ’ নামের উচ্চস্তরের জাদু। যুদ্ধ শেষ হতেই সে সঙ্গে সঙ্গে মৃত মিনোটর শামানকে পুনর্জীবিত করল।
পুনর্জীবিত মিনোটরের আবেগ তখন অতি চরমে, উঠে সোজা চিৎকার করে আমাদের দিকে বলছিল। তার কথা এত দ্রুত ও তীব্র ছিল, যেন মুখভর্তি ছোলা নিয়ে সে খুব কম সময়ে সব ফেলে দিতে চাইছে। তার নাসিক্য উচ্চারণ ও র-এর স্থানে ল ব্যবহার স্পষ্টই বুঝিয়ে দিচ্ছিল—এটি মিনোটরদের নিজস্ব জাতিগত ভাষা। সবাই জানে, মিনোটরদের নাসারন্ধ্র অন্য সব জ্ঞানী জাতির চেয়ে বড়, আর তাদের জিভও খুব একটা নমনীয় নয়।
তবু ন্যায্যভাবে বলতে গেলে, যদিও আমি তার বলা একটাও বুঝতে পারছিলাম না, তার ভাষা শুনতে বেশ তালযুক্ত লাগছিল, যেন আবেগে টইটম্বুর কোনো পার্কুশিল্প। এতে মিনোটর জাতির সংগ্রামী, প্রাণবন্ত সংস্কৃতির স্পন্দন টের পাওয়া যাচ্ছিল, শুনতেও মধুর।
“কেউ বলতে পারবে এই লোকটা কী বলছে?” লম্বা ধনুক দিয়ে সূর্যভেদকারী বিস্ময়ের সুরে জিজ্ঞেস করল।
“কিছুই না...” লম্বা ত্রিভুজ উত্তর দিল। একটু ভেবে সে বলল, “তুমি তাকে বাঁচিয়েছো, সম্ভবত সে তোমাকে ধন্যবাদ দিচ্ছে…”
আমরা মনে করলাম সে যথার্থই বলেছে।
“ও, তাই নাকি?” লম্বা ধনুক দিয়ে সূর্যভেদকারী হাসিমুখে ক্লাডোর দিকে হাত নাড়ল, “ধন্যবাদ দিতে হবে না, এটা আমার কর্তব্য ছিল!”
ক্লাডো সত্যিই এক উদার ও আবেগী মিনোটর; তার কৃতজ্ঞতার প্রকাশ ছিল নদীর মতো অবিরল। লম্বা ধনুক দিয়ে সূর্যভেদকারী বারবার বিনয়ের সাথে তার কৃতজ্ঞতা ফেরত দিলেও, ক্লাডো বুক চাপড়ে চোখে জল নিয়ে আহাজারি করছিল, যেন নিজের কৃতজ্ঞতা প্রকাশের যথোপযুক্ত শব্দ খুঁজে পাচ্ছে না।
ঠিক তখন ক্লাডো ও লম্বা ধনুক দিয়ে সূর্যভেদকারীর টানাপোড়েনের মাঝে, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এলফ জাদুকর কালো জ্যোতি ধৈর্য হারিয়ে ক্লাডোর কাঁধে হাত রেখে বলল, “আর দেরি করো না, সময় কম, আমাদের এখনই বেরোতে হবে।” সে সামনে সমাধির গহ্বরের দিকে নির্দেশ করল।
কালো জ্যোতির কথা শুনে ক্লাডো যেন হতবুদ্ধি হয়ে গেল। সে একটু থেমে প্রশ্নবোধক কণ্ঠে বলল, “তোমরা কী ভাষায় কথা বলছো? একটু ধীরে বলো তো! আমি তো ক্যান্টনিজ, তোমাদের ভাষা বুঝি না!”
“তুমি আর কথা বলো না! তুমি যা বলো আমি একটাও বুঝি না, বুঝলে? একদম গুলিয়ে ফেলছো।” এলফ জাদুকর জবাব দিল।
“তোমরা কি চাও? যা বলার স্পষ্ট করে বলো, আমাকে আর মরতে পাঠিয়ো না, ঠিক আছে?” মিনোটর শামান দুই হাত উঁচিয়ে বলল, যেন কিছু বোঝাতে চাইছে।
“তুমি সাধারণ ভাষা বলো না ঠিক আছে, কিন্তু আমাদের কথাও যদি না বোঝো, তাহলে কিভাবে চলবে?” কালো জ্যোতি তার লম্বা কান দুলিয়ে বলল।
“তোমার সাধারণ ভাষা আরও বাজে, ওদের চেয়েও খারাপ, এখন তো একদমই বুঝতে পারছি না…” ক্লাডো ডান হাত কপালে রেখে গভীরভাবে কপাল কুঁচকে ফেলল।
এই দৃশ্য সত্যিই বিস্ময়কর, দুই ভিন্ন জাতির প্রাণী, দুই সম্পূর্ণ আলাদা ভাষায় কথা বলছে, তবুও কোনোভাবে তারা এগোচ্ছিল। তাদের বিতর্ক ছিল প্রাণবন্ত ও ইতিবাচক, এবং একটি অব্যক্ত নিয়ম মেনে চলছিল। তারা কতটা বুঝতে পারছিল কে জানে, তবে অন্তত এভাবে প্রশ্নোত্তর চলছিল, নীরবতার চেয়ে তা ঢের ভালো।
তবে সবাই এই অদ্ভুত কথোপকথনে মজা পাচ্ছিল না। আমার মনে হল লম্বা ত্রিভুজ এই বিশৃঙ্খল কথাবার্তায় প্রায় উন্মাদ হয়ে যাচ্ছিল। অবশেষে আধা-দানব ঘুরে বেড়ানো যোদ্ধা আর সহ্য করতে না পেরে এক বিশাল জাতিগত চিৎকারে সবাইকে থামিয়ে দিল, “ওহ শিট, তোমরা কী বলছ আসলে?”
বিস্ময়করভাবে, লম্বা ত্রিভুজের এই আজব চিৎকারেই দুইজনের কথা বন্ধ হয়ে গেল, তারা তাকাল লম্বা ত্রিভুজের দিকে।
ক্লাডো তখন এমন ভাব করল, যেন মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে, আনন্দে আত্মহারা হয়ে সে কালো জ্যোতিকে ছেড়ে লাফাতে লাফাতে লম্বা ত্রিভুজের কাছে ছুটে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল এবং তাদের আধা-দানবদের আঞ্চলিক ভাষায় উল্লাসে বলে উঠল, “দারুণ! তুমি ইংরেজি পারো, ঈশ্বরকে ধন্যবাদ!”
এরপর কথাবার্তা কেন্দ্রীভূত হল ক্লাডো ও লম্বা ত্রিভুজের মধ্যে। তারা পাখির ডাকের মতো ভাষায় চাপাস্বরে কথা বলছিল, কখনো মাথা নাড়ছিল, কখনো হেসে উঠছিল, আর আমরা বাকি তিনজন উদাসীনভাবে পরস্পরের দিকে তাকিয়েছিলাম।
বামন পুরোহিত লম্বা ধনুক দিয়ে সূর্যভেদকারী আবারও চুপ থাকতে পারল না, কিছুক্ষণ পর সে কালো জ্যোতির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “শুনো সাংহাইয়ের ছেলে, তুমি জানো ওরা কী বলছে?”
…অজানা হাসি… মাথা নেড়ে না…
“তুমি একটুও ইংরেজি পারো?”
…একটু ভেবে, লজ্জায় এক আঙুল বাড়িয়ে…
“তুমি কী বলতে পারো?”
“…আই ডোন্ট নো।”
কালো জ্যোতির এই উত্তর ছিল চমৎকারভাবে তরল ও সংক্ষিপ্ত; কেন জানি না, উত্তর শোনার পর লম্বা ধনুক দিয়ে সূর্যভেদকারী দেয়ালে মাথা ঠুকতে লাগল।
“তুমি সাধারণ ভাষা পারো?”
…আবার একটু দেরি করে, আস্তে আস্তে এক আঙুল বাড়িয়ে…
“কত দাম? একটু কমাও!” কালো জ্যোতি ভাঙা উচ্চারণে বলল।
আমি ভাবছিলাম দেয়াল টিকে থাকবে তো?
“তুমি নিশ্চয়ই অন্যকিছু পারো? এখানে এসে কখনও কথা বলো না?”
কালো জ্যোতি একটু লজ্জায় তাকিয়ে রইল, তারপর কৌতূহলী উচ্চারণে জিজ্ঞেস করল, “এখানে কি কেউ জাপানি জানে?”
“আমি একটু পারি।” লম্বা ধনুক দিয়ে সূর্যভেদকারী বিস্ময়ে তাকিয়ে একই রকম খটমট উচ্চারণে উত্তর দিল, মুখে বিস্ময় ও বিরক্তির হাসি, “সবাই চীনা, অথচ কথা বলার জন্য বিদেশি ভাষার সাহায্য নিতে হয়…” বামন পুরোহিত চাপা গলায় গালি দিল।
এরপরের অন্বেষণে আমাদের লড়তে হল দুই শত্রুর সাথে—একদিকে সমাধির গভীরে লুকিয়ে থাকা অসংখ্য রক্তচোষা, অন্যদিকে নিজেদের ভাষাগত বিভ্রান্তি। আমার তো মনে হয়, পরের বিপদটাই বড় ছিল।
“আমাকে ঢেকে রাখো!” লম্বা ত্রিভুজ সাহসী কণ্ঠে চিৎকার করে, সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে আড়াল করে এক রক্তচোষা ব্যারনের দিকে এগিয়ে গেল। আমরা তখনও ভাবছি সে কী বলল, এর মধ্যেই মোটা আধা-দানব যোদ্ধা প্রাণপণে পালিয়ে এল, পেছনে বিশাল খঞ্জর হাতে রক্তচোষা ব্যারন ও আরও কিছু ভয়ানক রক্তচোষা তাড়া করে আসছে।
“তোমরা চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছো কেন? আমাকে আড়াল দাও!” লম্বা ত্রিভুজ চিৎকার করল।
“আগে বলো না, আমরা কী করে বুঝব তুমি কি চাও!” লম্বা ধনুক দিয়ে সূর্যভেদকারী দ্রুত তার ওপর জীবন পুনরুদ্ধারের জাদু ছুড়ে দিল।
(পরামর্শ অনুযায়ী, ছোট弦子的 নাম তালিকাভুক্ত রাখতে চাইলে, প্রকাশ্য সংস্করণের শব্দসংখ্যা দুই লক্ষের নিচে রাখতে হবে, তাই দিনে দুই অধ্যায়, দশ হাজার শব্দের আপডেট হয়তো সপ্তাহান্ত পর্যন্ত চলবে না। তাই, একটু অন্যায় করে হলেও, অধ্যায় ভাগ করে, দিনে তিনবার, দেড় অধ্যায় করে আপডেট দিতে হচ্ছে। ছোট弦ি এখানে মাথা নত করছে, দয়া করে ক্ষমা করবেন।)