অধ্যায় ত্রয়োদশ সহযাত্রা

আমি যখন সুরের গীতিকাব্যের সঙ্গে বিদায় নিয়েছিলাম, সে বলেছিল, পরদিন আবার এই জগতে অবতীর্ণ হবে। কিন্তু যখন তার নাম আমার জাদুমন্ত্রের দৈনন্দিন পত্রিকায় আবার জ্বলে উঠল, তখন ছয় দিন পেরিয়ে গেছে—বিকেলের শেষ ভাগ। পূর্বের অভিজ্ঞতা থেকে জানি, স্থানান্তরকারী যেসব সময়ের কথা বলেন, তা আমার ধারণার সঙ্গে বেশ ভিন্ন; তাদের "একদিন" প্রায়ই ছয়-সাত দিন লেগে যায়। হয়তো ভিন্ন ভিন্ন সময়-স্থান স্তরের কারণে এমনটি ঘটে।

তার অবতরণের বেশ কিছুক্ষণ পরেই আমার জাদুপত্রিকা সংকেত পাঠাল। আমি পত্রিকার "সমাজ" পাতাটি খুললাম, যেখানে তার নাম লেখা ছিল, দেখলাম তার নিচে ছোট্ট করে লেখা—
"তুমি তো খুবই কর্মঠ, এত সকালে অনলাইনে উঠে পড়েছ। এখন ক' লেভেল?"

জাদুপত্রিকার আরেকটি বৈশিষ্ট্য হলো, যারা পরস্পর আত্মার ছাপ অদল-বদল করেছে, তারা এর মাধ্যমে দূরবর্তী বার্তা আদান-প্রদান করতে পারে। এটি ঘুরে বেড়ানো অভিযাত্রীদের জন্য বেশ উপযোগী—তুমি যতই অনিশ্চিত পথে থাকো না কেন, বন্ধু যখন তোমাকে মনে করবে, সহজেই যোগাযোগ করতে পারবে। তবে এর অসুবিধাটাও আছে—কখনো যদি তুমি নির্জনে থাকতে চাও, তবুও অন্যরা অনায়াসে তোমাকে খুঁজে পাবে।

আমি সুরের গীতিকাব্যের নামের পাশে লিখলাম, "প্রায় নয় লেভেল হয়ে গেছি," তারপর পাঠিয়ে দিলাম।

খুব তাড়াতাড়ি উত্তর এল—
"কি ভয়ংকর দ্রুত! তুমি কীভাবে করেছ? নিশ্চয়ই কোনো বাইরের চাতুরী ব্যবহার করোনি তো!"

এই সংক্ষিপ্ত বার্তায় দুটি বাক্য আমার অজ্ঞাত ছিল—প্রথম বাক্যে অদ্ভুত "কে"-এর অর্থ বুঝলাম না, তবে তা বিস্ময়ের ভাব প্রকাশ করে; আর শেষের অদ্ভুত চিহ্নসমেত "বাইরের চাতুরী" কথাটি যেন কোনো বিশেষ জাদুমন্ত্র, যার অর্থ অনুমানও করতে পারছিলাম না। আমি শুধু বুঝতে পারা বাক্যের ভিত্তিতে উত্তর দিলাম—
"কয়েকটা মিশন করেছি, কিছু বন্য কুকুর মারলাম, তারপরই লেভেল বাড়ল।"

"ওফ, তুমি তো একেবারে অসাধারণ... তলোয়ার-দাঁতের পাহাড়ের ডাকাত মিশন নিয়েছ?"

"না, আমি এখনই নিতে যাচ্ছি।"

"তাহলে ভালোই হয়েছে, আমি আরও কয়েকজন বন্ধু জুটিয়েছি এই মিশনের জন্য, তোমাকে নিয়ে পুরো একটা দল দাঁড়িয়ে গেল। তাড়াতাড়ি এসো, আমরা শহরের ফটকে অপেক্ষা করছি।"

বন্ধুর আমন্ত্রণ পাওয়া সবসময়ই আনন্দের, বিশেষ করে যখন আমার হাতে কোনো কাজ নেই। আমি শহরের ফটকে গিয়ে দেখি, আমার দূরদৃষ্টিহীন এলফ বন্ধু অপেক্ষা করছে, তার পাশে আরও দুই পুরুষ ও এক নারী অপরিচিত অভিযাত্রী।

যদিও সুরের গীতিকাব্য বারবার চোখ বড় বড় করে আমাকে খুঁজছিল, তবুও আমি কাছে যাওয়া পর্যন্ত সে চিনতে পারল না—তার দুর্বল দৃষ্টিশক্তি আমার ভিড়ের মধ্য থেকে খুঁজে বের করার জন্য যথেষ্ট ছিল না।

"আমি এসেছি!" আমি জানতাম, আমি আগে না ডাকলে, আমার মুখ তার নাকের নিচে নিলেও সে চিনতে পারবে না।

"আহা, অবশেষে চলে এসেছ!" আমার এই হঠাৎ আবির্ভাবও তাকে অবাক করল। সে উচ্ছ্বসিতভাবে আমার হাত ধরল, তার সঙ্গীদের কাছে নিয়ে গিয়ে পরিচয় করিয়ে দিল—
"ওর নাম দীর্ঘধনু সূর্যবিদ্ধ, একজন পুরোহিত, ছয় লেভেল পেরিয়েছে।" সে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা একমাত্র নারী অভিযাত্রীকে দেখিয়ে বলল।

এটি একজন মানবী কিশোরী, দেখতে শান্ত ও সংযমী, তার লম্বা ভ্রু নিচু, যেন কারও চোখে চোখ রাখতে লজ্জা পায়। তার পরনে ধাতব সুতোয় বাঁধানো সাদা পোশাক, পুরোহিতের জন্য যথাযথ। শুধু একটা বিষয়ে অস্বাভাবিক লাগল—তার মাথার ওপর নামের স্থানে স্পষ্ট লেখা "ফেইন"।

কিশোরীটি মৃদু হাসল, তার সাদা কোমল ডান হাত বাড়াল, সুরের গীতিকাব্যের ডান বাহু আঁকড়ে ধরল। আমি ভেবেছিলাম, এটা হয়তো ঘনিষ্ঠতার চিহ্ন, কিন্তু হঠাৎই তার বৃদ্ধাঙ্গুলি ও তর্জনী শক্ত হয়ে আঁটসাঁট করল...

"উহ উহ… আহ…" সঙ্গে সঙ্গে সুরের গীতিকাব্য তার সুপ্ত উচ্চকণ্ঠের প্রতিভা প্রকাশ করল, সেই চিৎকার কোনো বার্ডকেও হার মানায়। সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয়, কিশোরীর দুই আঙুলে এমন শক্তি, যেন পাগলা কুকুরের নখর, মুহূর্তেই তার প্রাণশক্তি তিরিশ পয়েন্ট কমিয়ে আনল।

"তুমি কোথায় দেখিয়ে বলছ? ভালো করে দেখো, আমি কে! এমন কোমল সুন্দরীকে ওই বিকৃত খুনির সঙ্গে গুলিয়ে ফেলেছ? ক্ষমার অযোগ্য অপরাধ…" সুন্দরী মেয়ে এক হাতে সুরের গীতিকাব্যের বাহু চেপে ধরেছে, আরেক হাতে ছোট্ট বুট দিয়ে তার পায়ের আঙুলে চাপ দিচ্ছে, মুখে ক্ষোভে ফুঁসছে। এমন "কোমল সুন্দরী" জীবনে দেখিনি। অনেকক্ষণ পরে, জাদুকরী মেয়েটি হাত ছেড়ে দিল, তারপর উদ্দেশ্যমূলকভাবে দুই আঙুল ঘষে কাঁদতে থাকা এলফকে বলল—

"এটা মনে রাখার জন্য, আগামীবার আমার জন্য পান্নার তারা আংটি কিনে দেবে।"

"আমি ইচ্ছাকৃত করিনি, শুধু চোখে পড়েনি, দয়া করো। ওই আংটির দাম তিন স্বর্ণমুদ্রা, হাঁড়ি-পাতিল বিক্রি করলেও..." সুরের গীতিকাব্য মুখ ভার করে অনুনয় করল।

"আমি আরও একটা নীলকান্তি নেকলেস চাই, যা জাদুশক্তি ফিরিয়ে দেয়..." তার অনুনয়কে কিশোরী উপেক্ষা করল। সে গলায় ঝোলানো অলঙ্কার নিয়ে খেলতে খেলতে সুরের গীতিকাব্যের দিকে কটাক্ষে তাকাল।

আমার এলফ বন্ধু বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিল। বুক চিতিয়ে, একেবারে কোনো নাইটের মতো উচ্চস্বরে বলল—

"আপনার সেবায় নিয়োজিত হতে পারব, এ আমার ভাগ্য। আগামীকালই পান্নার তারা দিয়ে সবচেয়ে সুন্দরী ফেইন মহোদয়াকে সাজাব!"

তার মুখে সাহসিকতার ছাপ, যেন মৃত্যুবরণেও গৌরববোধ করে।

সুরের গীতিকাব্যের এই সম্মতিতে কিশোরীটি সন্তুষ্ট হয়ে হাসল। হঠাৎ, সে আমার দিকে ফিরে তাকাল। ঠিক সেই মুহূর্তে, তার মধ্যে অবিশ্বাস্য এক পরিবর্তন ঘটল—স্রেফ এক পলকের মধ্যে তার রুক্ষ রূপ বদলে গিয়ে কোমল শান্ত হাসিতে রূপ নিল, গালে লজ্জার লালিমা ছড়িয়ে পড়ল, লম্বা চোখের পাপড়ি তার উজ্জ্বল চোখদুটিকে আরও নিস্পাপ করে তুলল।

কখনো ভাবিনি, মানুষের মুখভঙ্গি এত অল্প সময়ে এতটা পরিবর্তন হতে পারে—চেহারা না বদলালেও, তার প্রাণবন্ততা একেবারে ভিন্ন, যেন সে একই সাথে দুই ভিন্ন মানুষ। আর সবচেয়ে অবিশ্বাস্য, ভয়ংকর ঋণগ্রাহী থেকে মধুর কোমল কিশোরীতে সে রূপান্তরিত হল কেবল একটিমাত্র হাসিতে।

"সে ভুল দেখেছে, আমি ফেইন…" সে নিচু গলায় বলল, স্বর যেন ঝংকারি সেতারের মতো কোমল—"…আমি এক দশম-লেভেলের জাদুকর। ও-ই দীর্ঘধনু সূর্যবিদ্ধ…" কথা শেষ করে সে পাশে থাকা বলিষ্ঠ খর্বাকৃতির লোকটির দিকে ইঙ্গিত করল। জানি না, এটা আমার কল্পনা কি না, তার আঙুল খর্বাকৃতির পুরোহিতের দিকে যেতেই সে একবার কেঁপে উঠল।

এ সময়, আমাদের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা অর্ধ-দানব নিজেই পরিচয় দিল, "আমার নাম চট্টগ্রাম ত্রিভুজ, আট লেভেলের ঘুরে বেড়ানো যোদ্ধা।"

আমার ধারণা ছিল, ঘুরে বেড়ানো যোদ্ধারা সাধারণত ছোটখাটো, চটপটে, ছায়ায় ঘুরে বেড়ানো, পেছন থেকে গলা কাটার ওস্তাদ। কিন্তু চট্টগ্রাম ত্রিভুজ আমার সমস্ত ধারণা ভেঙে দিল। সত্যি বলতে, তার নামে কোনো অর্থ নেই—তার দেহ না লম্বা, না ত্রিকোণ। হাত-পা বাদ দিলে, তার শরীর দুটি যুক্ত গোলকের মতো—গলা প্রায় নেই বললেই চলে। নিশ্চয়ই বুঝেছ, সে প্রচন্ড মোটা, সাধারণ মোটা নয়। তার পেট গোল, টানটান, নমনীয় ও弹িত, হাঁটলে কাঁপে, চামড়ার নিচের মাংস ঢেউয়ের মতো নড়েচড়ে ওঠে। সে যদি নিজের পায়ের আঙুল দেখতে চায়—বিশ্বাস করো, প্রবল চেষ্টা লাগবে।

এমন দেহ, যদি দুই হাতে কুঠার নিয়ে শত্রুদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে, তবে শক্তিশালী যোদ্ধা হতে পারত; কিন্তু একজন ঘুরে বেড়ানো যোদ্ধা হিসাবে...

আমার চোখে সন্দেহ দেখে, এই "প্রসারিত" অর্ধ-দানব কোমর থেকে ছুরি বের করল—ঘুরে বেড়ানোর সবচেয়ে সাধারণ অস্ত্র—আঙুলে ঘুরিয়ে খেল দেখাল, তারপর পেট চাপড়াতে চাপড়াতে কিছুটা অপ্রস্তুতভাবে বলল, "অনেকদিন ব্যায়াম করি না, গড়নটা একটু নষ্ট হয়েছে। কিন্তু আমি সত্যিই ঘুরে বেড়ানো যোদ্ধা..."

ছুরিটি দেখতে ধারালো, ফলার মাঝে ভয়ংকর উজ্জ্বলতা। কিন্তু চট্টগ্রাম ত্রিভুজের হাতে এমন অস্ত্র অস্বাভাবিক লেগে যায়—মনেই হয় না, সে নগ্ন থাকলেও এই ছুরি তার পেটে কোনো ক্ষতি করতে পারবে।

তলোয়ার-দাঁতের পাহাড় হচ্ছে ক্যানপুনাভিয়ার সবচেয়ে উঁচু ও দুর্গম শিখর, পাহাড়ের নিচের জঙ্গলে প্রচুর বন্য জন্তু বাস করে—"লালকেশী হায়েনা", "পর্বতীয় নেকড়ে", কিংবা ডানার বিস্তার তিন-চারজন সমান "রক্তপিপাসু বাদুড়"—সবকটাই অন্যত্র ছড়িয়ে থাকা আত্মীয়দের চেয়ে এক-দুই লেভেল বেশি শক্তিশালী, আট থেকে দশ লেভেল পর্যন্ত। তাছাড়া, ওরা দলবদ্ধভাবে থাকে, তাই আমাদের অগ্রগতিতে বেশ বিঘ্ন ঘটে—তবে এই বিঘ্নের কারণ কেবল লড়াই নয়—

"সুরের গীতিকাব্য, এই বাদুড়টার চামড়া তুলে নাও… আমি যা বলি করো, ছেঁড়া কাপড়, ডানা, নখ… সবই টাকা, একটু একটু করে জমলে অনেক হয়… আহা, লৌহ খনিজ! চট্টগ্রাম ত্রিভুজ, ওইটা তুলে আনো, হ্যাঁ, পুরোটা, পাথরসহ… সূর্যবিদ্ধ, নেকড়ের চোখ ধরে রাখো, কী? ব্যাগ ভর্তি? আমাকে দাও? আমাকে, এমন এক কোমল মেয়েকে এসব ভয়ানক জিনিস ধরতে বলছ? ব্যাগ দাও… ওরে, এসব ফেলে দাও… জানি এগুলো মিশনের বস্তু, আবার করলেই হবে, এক কণা ভাতও সহজে জুটে না… আহ, সেজ… এতো সব ভেষজ, কেউ তো ওষুধবিদ্যা জানে না, সবই টাকা…"

যা দেখলে, বুঝবে—জাদুকরী কিশোরী ফেইনের কাছে বিক্রয়যোগ্য যেকোনো জিনিস অসাধারণ আকর্ষণীয়। প্রতিটি লড়াই শেষে, সে যুদ্ধক্ষেত্র চিরে বারবার খুঁজে নিয়ে সব কিছু সংগ্রহ করে, এমনকি পশুর নখের মতো তুচ্ছ জিনিসও ছাড়ে না। যেখানে সে পরিষ্কার করে, সেখানে লাশ দ্রুত পচে যায়—কারণ, ওগুলোতে আর কিছু অবশিষ্ট থাকে না।

"আরো একদল নেকড়ে, কী করবে?" চট্টগ্রাম ত্রিভুজ বাঁদিকে ঝোপের দিকে ইঙ্গিত করল। ওদের এড়িয়ে চললে কিছুই হতো না।

ফেইন পশুদের দিকে তাকিয়ে, দ্বিধায় পড়ল: তার চোখে ওরা যেন সোনার মুদ্রা; ছেড়ে দিতে মন চায় না। অ