একত্রিশতম অধ্যায় মৃত্যুর মুখে জীবনের সন্ধান (উপরাংশ)

যদি আমি নিজ চোখে না দেখতাম, তবে কখনোই বিশ্বাস করতাম না—সর্বোচ্চ দেবতা দারিমোসের সর্বব্যাপী威严竟然会允许这样一个如此邪恶的地方存在।
বনের মধ্যে অবস্থিত সমাধির নিচের দ্বিতীয় স্তরে রয়েছে মৃত্যুর পথের শাসক ও পথপ্রদর্শক,威严冷峻的永寂世界的保护人, মৃত্যুর দেবী টেফ্রি মিলানসের মন্দির। মানুষ চেয়েছে, যেন এই দেবী, যিনি মৃত্যুর মাধ্যমে করুণা প্রকাশ করেন, নীরবতায় আত্মার রক্ষা করেন, তিনি যেন তাদের প্রতি সদয় হন যাদের তিনি নিজের কাছে আহ্বান করেন। তাই এই মন্দিরের নিচতলার গহীনে তৈরি হয়েছে এই পবিত্র প্রাঙ্গণ, শ্রদ্ধার প্রতীক হিসেবে।
কিন্তু এখন, যে স্থানটি হওয়া উচিত ছিল শান্ত ও গম্ভীর, সেখানে ছড়িয়ে আছে তীব্র পচা গন্ধ। দেয়ালের কোণে, মন্দিরের স্তম্ভের নিচে, এমনকি মৃত্যুর দেবীর ভাস্কর্যের পাশে, অসংখ্য মৃতদেহ বর্বরভাবে স্তূপাকৃত। এদের দেহের চামড়া শুকিয়ে গেছে, কঙ্কালের ওপর ঝুলে আছে, তাদের লিঙ্গ ও পরিচয় বোঝা অসম্ভব। তবুও, সেই শুকনো মুখগুলিতে আঁকা আছে চরম আতঙ্ক ও হতাশার ছাপ—জীবনের শেষ মুহূর্তের যন্ত্রণা তাদের কঙ্কালে গেঁথে গেছে, রূপ নিয়েছে ভীতিকর ভাস্কর্যে।
এই মৃতদেহগুলো সম্পূর্ণ নগ্ন, তাদের মৃত্যুতে বিন্দুমাত্র সম্মান নেই। মরচে পড়া লোহার শিকল তাদের কাঁধের হাড়ে গেঁথে, একে অন্যের সাথে অশ্লীলভাবে যুক্ত। মেঝে জুড়ে প্রবাহিত হচ্ছে হলুদ, নোংরা তরল, যার উৎকট গন্ধে শ্বাস নেওয়া দায়। কিছু মৃতদেহ পচে গেছে, কিছু কেবল কঙ্কাল হয়ে পড়ে আছে।
মন্দিরের চারপাশে ছড়িয়ে আছে কিছু রক্তপায়ী রাক্ষস—তারা বারন ও ভিসকাউন্ট শ্রেণির, পরিধানে ঝলমলে অলঙ্কৃত পোশাক। তাদের সঙ্গে আছে কিছু জৌলুসময়, চটুল দৃষ্টির নারী—রক্তপায়ী কুমারী। এই মন্দদের ভেতরে কেউ কারও গা ছুঁয়ে, চুম্বন করে, কেউবা ধারালো দাঁত ডুবিয়ে রক্ত চুষে নেয়। তাজা রক্ত গড়িয়ে পড়ে, আঁকে অশুভ রক্তরেখা। বর্বরতা, কাম, মৃত্যু ও হিংস্রতা একত্রে মিশে গেছে, জন্ম দিয়েছে বিকৃত, অন্ধকার আবহ, যা দেখে বমি ভাব আসে।
“শশ্...” চাং সানজিয়াং কটাক্ষে বাঁশি বাজালেন, “...এখন বুঝতে পারছি কেন কম বয়সীদের একাউন্ট করতে দেওয়া হয় না...”
আমি আমার অর্ধ-দানব বন্ধুর মতো শান্ত থাকতে পারলাম না, বুকের মধ্যে ক্রোধের আগুন জ্বলছিল, আমার শ্বাস গরম হয়ে উঠছিল। হাত শক্ত করে অস্ত্র আঁকড়ে ধরেছি, আঙুলে সাদা হয়ে গেছে। হ্যাঁ, আমি সহ্য করতে পারি না—এই হিংসা ও অশুভতা, এই মন্দ প্রাণীর উপস্থিতি।
প্রথমবার, আমার হৃদয়ে জন্ম নিলো অপ্রতিরোধ্য হত্যার আকাঙ্ক্ষা: আমি এদের শেষ করে দিতে চাই, একটিও বাঁচতে দেওয়া যাবে না; আমি নিজ হাতে তাদের শোষিত রক্ত ও মাংস ফিরিয়ে নিতে চাই, তাদের দ্বারা নিহতদের প্রতিশোধ নিতে চাই।
এখানে আসার পথে আমার হাতে যেসব মৃত্যু ঘটেছে, তা ছিল দায়িত্ব, আদেশ, অবস্থানগত বিরোধ—কিন্তু এখন, আমি সম্পূর্ণ নিজের ইচ্ছায় হত্যার পথে এগিয়ে যাচ্ছি।
এ সময়ে, এক রক্তপায়ী কুমারী মৃতদেহের স্তূপ থেকে টেনে বের করলো কাঁপতে থাকা এক জীবন্ত বালককে। তার মুখে কোনো আলোর ছাপ নেই। সে চিৎকার করছিল, কিন্তু রক্তপায়ী নারী দুভার দাঁত তার গলায় ঢুকিয়ে দিলেন। রক্তপায়ী বড় বড় চুম্বনে, জীবনভরা উষ্ণ রক্ত গিলে নিলেন। শুরুতে ছেলেটি লড়ছিল, পা ছিটাচ্ছিল, যেন যন্ত্রণার প্রকাশ। তবে শীঘ্রই, ছিটানো বন্ধ হলো, ধীরে ধীরে থেমে গেল। যখন রক্তপায়ী নারী তৃপ্ত হয়ে উঠলেন, ছেলেটি হয়ে গেছে কঙ্কাল। সেই নারী অশ্লীল হাসিতে ফেটে পড়লেন, দেখলেই বোঝা যায় তার সন্তুষ্টি।
এই দৃশ্য আমার মনে জমে থাকা ক্রোধকে বিস্ফোরিত করল।
আমি কখন শত্রুর মাঝে ঝাঁপিয়ে পড়েছি, জানি না—বোধ ফিরে পেয়েছি, তখন আমি রক্তপায়ী নারীর সামনে পৌঁছেছি। আমার পেছনে আরো অনেক রক্তপায়ী, তারা চিৎকার করে আমার দিকে ছুটছে। ভাবার সময় নেই, ছেলেটির নির্মম মৃত্যু দেখে আমি নীরব থাকতে পারিনি। আমি শুধু চাই তাকে ছিন্নভিন্ন করতে—আর কোনো চিন্তা নেই।
রক্তপায়ী কুমারী পরিধানে ছিল বেগুনি ড্রেস, কাঁধে দুটি পাতলা ফিতা, তার বুক স্পষ্টভাবে উন্মুক্ত। নীল চোখ, সোনালি কার্লি চুল, দেহের সৌন্দর্য—কেউ অস্বীকার করতে পারবে না, সে এক অপরূপা নারী।
কিন্তু আমার চোখে, সে এখন পৃথিবীর সবচেয়ে কুৎসিত দানব। তার উজ্জ্বল চোখে লোভ, লাল ঠোঁটে কামনা, ধারালো আঙুলে মৃত্যু—তার সৌন্দর্য আমার চোখে ভয়ংকর বিকৃতি।
“ওহে, এই লোকটা পাগল! এত দানব নিয়ে কিভাবে লড়বে?” চাং সানজিয়াং ঘিরে থাকা বিপদে হতাশ হয়ে বললেন।
“হাহা! আমি তো চাই, আগে সব মেরে ফেলি!” চাংগং শেরি আনন্দে চিৎকার করে আমার দিকে ছুটে এলেন, তার “হাম হাম হা শি” মন্ত্র চারদিকে প্রতিধ্বনি। মিনোটর শামান ও এলফ যাদুকরও উত্তেজনায় যোগ দিলেন।
“একদল পাগল, দেখো, এভাবে চললে সবাই মরে যাবে…” অর্ধ-দানব ঘুরে দাঁড়িয়ে গালাগাল দিলেন, তারপর আত্মসমর্পণ করে উচ্চস্বরে বললেন, “ঠিক আছে, মারো, কেউ বাঁচবে না! যেহেতু পুরোহিত আর শামান আছে, পরে মৃতদের পুনর্জীবিত করতে হবে, সেটা তো আমার কাজ না!” বলেই, ছায়ায় মিলিয়ে গেলেন। পরে তাকে দেখা গেল, হাতে রক্তমাখা ছুরি, এক রক্তপায়ীর মৃতদেহের পাশে।
পুরুষ রক্তপায়ী অভিজাতরা অস্ত্র ও শরীর দিয়ে যুদ্ধ করে, কিন্তু এই নারী রক্তপায়ীরা যাদুতে পারদর্শী। আমি যে নারীর পিছু নিয়েছি, সে “রক্ত আহরণ” নামের শক্তিশালী জাদু ছুঁড়ে, রক্তকে ছুঁচের মতো ধারালো করে আমার দিকে নিক্ষেপ করে। এই আক্রমণ অনেকটা বরফের তীরের মতো, তবে তার শক্তি কম, জমিয়ে দেয় না।
কিন্তু শুধু সে একা নয়, আশেপাশে আরও অনেক নারী রক্তপায়ী। দশ-বারো রক্ত ছুঁচ একসাথে আমার দিকে ছুটে এলে, তা মারাত্মক।
তাছাড়া, সে “রক্তরক্ষাকবচ” নামে প্রতিরক্ষার জাদু ছুঁড়ে তার চারপাশে রক্তের পাতলা গোলক সৃষ্টি করেছে, লাল আলো ঝলমল করছে। এই রক্তকবচ আমার বেশিরভাগ আক্রমণ শোষণ করে নেয়, ফলে ক্ষণিকেই আমি মারাত্মক ক্ষতি করতে পারি না।
তবে, সরাসরি আক্রমণে ফলাফল না পেলেও, আমার “দাঁতালো ছিন্নকারী” অস্ত্রের ক্ষতি কমে না। আমার প্রবল আক্রমণে তার জীবন অর্ধেক কমে গেছে। আমার “বর্মবিদারী” দক্ষতায় রক্তকবচ আরও ফ্যাকাশে হয়ে এসেছে, ভেঙে পড়ার পথে। শেষমেশ, এক প্রবল আঘাতে রক্তরক্ষাকবচ ভেঙে গেল, ছড়িয়ে পড়ল রক্তের কুয়াশা।
রক্তকবচ ছাড়া, যোদ্ধার কাছাকাছি আক্রমণে সে যেন খোলাবিহীন কচ্ছপ। আমি সহজেই তাকে বিদ্ধ করলাম, ছেলেটির রক্তে রঞ্জিত দাঁতে জোরে লাথি মারলাম।
আমি এই বর্বর নারীকে হত্যা করলাম, আমার ক্রোধের উৎস সরিয়ে দিলাম। ঠান্ডা হয়ে চারপাশের যুদ্ধাবস্থা দেখলাম, আর মনে হল গভীর অনুশোচনা। আমার অপ্রত্যাশিত উন্মাদনায় আমার সঙ্গীদেরও বিপদের মধ্যে ফেলে দিয়েছি।