ছত্রিশতম অধ্যায় দূরবীন নির্মাণের নকশা (প্রথম ভাগ)

যুদ্ধ শেষ হওয়ার পরে নিজের দক্ষতার বিষে নিজেই মারা যাওয়া একজন দুর্ভাগা হিসেবে, সদ্য পুনর্জীবিত লং সানজিয়াংয়ের মুখোমুখি হওয়া সত্যিই এক জটিল বিষয়। আমি সত্যিই তার প্রতি আন্তরিক সহানুভূতি জানাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তার হতাশ ও অসহায় চেহারা দেখে, নিজের ভিতর থেকে ফোটা বিদ্রুপের হাসি চেপে রাখা ছাড়া আর কিছুই করা আমার পক্ষে খুব কঠিন ছিল।

"কিন্তু আমি তো পৃথিবী বাঁচাতে নিজের জীবন দান করেছি, অন্তত একটু প্রশংসা পাওয়ার যোগ্য কি না?" আমাদের প্রায় পাথর হয়ে যাওয়া মুখ দেখে, লং সানজিয়াং বিমর্ষভাবে বলল।

"হ্যাঁ, হ্যাঁ..." আমরা দ্রুত মাথা নাড়লাম, তার কথায় সম্মতি জানালাম, আর এইভাবে নিজেদের হাসি চাপা দিতে চেষ্টা করলাম।

"প্রশংসা না-ই বা করলে, অন্তত আমার দুর্ভাগ্যের জন্য একটু সমবেদনা তো দেখাতে পারো?" আমাদের অদ্ভুত মুখ দেখে, লং সানজিয়াং দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

"খুক খুক..." আমরা যেন হঠাৎ সবাই একসঙ্গে কাশি ধরলাম, জোরে কাশতে শুরু করলাম। এই এলোমেলো কাশির মাঝেও, চেপে রাখা হাসির ফিসফিস শব্দ স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল।

"আচ্ছা, আচ্ছা! আর চেপে রেখো না, তোমরা এই兔ছেলে গুলো, হাসতে ইচ্ছে হলে হাসো!" শেষমেশ, লং সানজিয়াং আমাদের অদ্ভুত দৃষ্টিতে আর সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করে উঠল।

তাকে ধন্যবাদ, সত্যিই। যদি আরও কিছুক্ষণ হাসি চেপে রাখতে হতো, আমার মনে হয় পেট ব্যথায় ছটফট করতাম। আমরা হেসে কুটি কুটি হয়ে উঠতেই, দুর্ভাগা চেহারার লং সানজিয়াং অসন্তুষ্ট স্বরে গজগজ করতে লাগল: "কেন তোদের কেউ দম আটকে মরে না..."

আমরা আমাদের সাহসী অথচ দুর্ভাগা সঙ্গীর প্রতি যথাযথভাবে উষ্ণ অনুভূতি প্রকাশ করার পরে, সবাই মিলে উৎসাহ নিয়ে একত্র হলাম, শেষ যুদ্ধে পাওয়া লুটের হিসেব করতে।

প্রথমে আমরা সবাই নিজেদের প্রাপ্য "হারানো পবিত্র গ্রন্থের অধ্যায়" তুলে নিলাম, তারপর আগ্রহভরে নজর দিলাম মেনেভাল মারকিজের শুকনো দেহের দিকে। এই রক্তচোষা নেতা হিসেবে মেনেভাল মারকিজ এতটাই গরিব যে, অবস্থা দেখলে রাগ ওঠে। তার পকেটে আমরা সাতটি সোনার মুদ্রা আর কিছু সাধারণ ওষুধ ছাড়া ব্যবহারযোগ্য একটাই জিনিস পেলাম—"পচনখোর কাঁধরক্ষক", যা প্রাণশক্তি, জাদুশক্তি ও জাদু প্রতিরোধ বাড়ায়। এই কাপড়ের কাঁধরক্ষক স্পষ্টতই জাদুকরদের জন্য বানানো, আমার মতো যোদ্ধার কোনও কাজে আসে না। শেষমেশ, চ্যাংগং শেরি এটা কালো আলোকের হাতে তুলে দিল।

গুণগত দিক থেকে এই কাঁধরক্ষক মন্দ না হলেও, দেখতে একদম বিশ্রী। ভ্যাম্পায়ারদের অদ্ভুত রুচিতে একদিকে উঁচু, অন্যদিকে নিচু—অগোছালোভাবে কালো আলোকের কাঁধে জড়ানো, কয়েকটা ঝুলন্ত ফিতেও এলোমেলোভাবে পড়ে আছে, যেন ভিখারির ছেঁড়া চাদরের উপর ছেঁড়া ঝাড়ুর মাথা বেঁধে রাখা।

আমার মতো রুক্ষ যোদ্ধার পক্ষেও, এমন কুৎসিত জিনিস পরে রাস্তা দিয়ে হাঁটতে সাহস লাগে, কালো আলোক তো আবার রূপবান ও মার্জিত এলফ জাদুকর। সে গুনে গুনে কাঁধরক্ষকের গুণাবলি দেখল, অবশেষে কষ্ট করে সেটা পরল। আমার মনে হল, তাকে একটা ভাঙা লাঠি আর খোলা মুখের পিতলের বাটি দিলে বেশ মানাবে।

গরিব ভ্যাম্পায়ার নেতার চেয়ে তার ডাকা দুই দৈত্যাকৃতির কঙ্কাল রক্ষী আমাদের চমক উপহার দিল। একটির ভাঙা হাড়ের ভেতর থেকে আমরা "ইচ্ছাশক্তির করোটিকবরণ" নামের হেলমেট পেলাম। এটি ভালো প্রতিরক্ষা, প্রাণশক্তি দেয়, সঙ্গে ইচ্ছাশক্তি ও মনোযোগ বাড়ায়, যুদ্ধের সময় সঠিক আঘাতের হার বাড়ায়, কিছু মানসিক জাদু ও দক্ষতার প্রতিরোধও দেয়।

এটি আমার জন্য বেশ মানানসই ছিল, আর লং সানজিয়াং ও ক্রাডোও আমার পক্ষে ছেড়ে দিল, কিন্তু আমি শেষমেশ এই হেলমেট নিইনি, কারণ আরেক কঙ্কাল রক্ষীর হাড় থেকে পাওয়া জিনিসটি আমাকে আরও বেশি আকৃষ্ট করল।

"দূরবীনের নকশার ছক..." এটি পেয়ে চ্যাংগং শেরি উল্লাসে চিৎকার করে উঠল, ভেবেছিল এটা নতুন অস্ত্রের ছক। কিন্তু পরে হতাশ হয়ে পড়ল, "সর্বনিম্ন পাঁচ স্তরের রসায়নবিদ্যা বা যন্ত্র নির্মাণ লাগবে।"

হতাশ বামন অস্ত্র প্রস্তুতকারক ছকটি এগিয়ে দিয়ে বলল, "কারও লাগবে? না হলে বিক্রি করে ভাগ করে নিই!"

আমার রসায়নবিদ্যা অনেক দিন ধরে পাঁচ স্তরের ফাঁদে আটকে ছিল। সাধারণ কাঁচামাল দিয়ে আর দক্ষতা বাড়ে না, তাই এই ছকটি আমার কাছে গ্রীষ্মের দাবদাহে হালকা বাতাসের মতো।

"আমাকে দাও ছকটি, হেলমেট নেব না..." আমি চ্যাংগং শেরির হাত থেকে ছকটি নিলাম, "আমি তো রসায়নবিদ্যা শিখি।"

"ওহ?" আমার কথা শুনে চ্যাংগং শেরি বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকাল, মুখ হাঁ হয়ে মাটিতে পড়ে যাবে যেন, "এমন অদ্ভুত দক্ষতা খুব কম লোক শেখে, ভাবিনি জীবনে কোনওদিন এমন দুঃসাহসীকে দেখব, এত তাড়াতাড়ি জীবিত দেখলাম!"

লং সানজিয়াং-ও জানতে পেরে শিউরে উঠল, আমাকে বিস্ময়ে বারবার উপরে-নিচে দেখল।

"কী হয়েছে?" ওদের প্রতিক্রিয়া দেখে আমি অবাক হলাম, "এটা তো সাধারণ জীবন দক্ষতা, এত অবাক হচ্ছ কেন? তোমরা কি জীবন দক্ষতা শেখো না?"

"এটা সাধারণ কি না, বলা মুশকিল..." কিছুক্ষণ চুপ থেকে লং সানজিয়াং দ্বিধায় বলল, "শুধু জানি, আমার এক বন্ধু উৎসাহ নিয়ে এই দক্ষতা বেছে, পরে দেখে প্রথম পাঠেই শিখায় কীভাবে পারমাণবিক বোমা বানাতে হয়, তারপর হতাশ হয়ে সে চরিত্র মুছে নতুন করে শুরু করল।"

পারমাণবিক বোমা? এই অপরিচিত শব্দটি আমাকে আমার শিক্ষক এচওয়েল-এর পাঠে বলা বিকিরণ, বিভাজন ও শৃঙ্খল প্রতিক্রিয়ার কথা মনে করিয়ে দিল। আমার সামান্য রসায়নবিদ্যার জ্ঞানে, এসব তত্ত্বের ভিত্তিতে হয়তো সত্যিই বিধ্বংসী অস্ত্র তৈরি সম্ভব, যা কিংবদন্তির সেই ধ্বংসাত্মক নিষিদ্ধ জাদুর চেয়ে কম শক্তিশালী নয়।

"জেফ, যদি তুমি সত্যিই পারমাণবিক বোমা বানাতে পারো, দল নিয়ে কোনও অভিযানে ঢুকেই ছুঁড়ে দেবে, এক লহমায় সাফ, সরাসরি একশো লেভেলে উঠে যেতে পারবে, হা হা হা..." হত্যাযজ্ঞের কথা শুনে চ্যাংগং শেরির চোখে চকচক করে উঠল।

"চ্যাংগং, আমি দিন দিন বিশ্বাস করতে শুরু করেছি, তুমি পুরোহিত হিসেবে ভুল জায়গায় পড়েছ..." লং সানজিয়াং গম্ভীরভাবে বলল, "...তুমি যদি বিশ্বের বিপ্লবী সন্ত্রাসী দলে যোগ দিতে, অবশ্যই কৃতিত্ব দেখাতে। সেই কুখ্যাত সন্ত্রাসী নেতা বিন লাদেনের অর্ধেক পাগলামিও যদি তোমার থাকত..."

"হোয়াইট হাউস আর পেন্টাগন কবেই ধ্বংস হয়ে যেত!" চ্যাংগং শেরি গর্বে ফেঁপে বলল।

"না, তাকে কবেই একশো বার গুলি করে মেরে ফেলত—যদি তার বুদ্ধিও তোমার মতো কম হতো!" লং সানজিয়াং নির্লিপ্ত মুখে ঠান্ডা জল ঢেলে দিল।

আমি জানি না বিন লাদেন কোন যুগের নিষিদ্ধ জাদুশিল্পী, বা হোয়াইট হাউস, পেন্টাগন কোন রাজপ্রাসাদ। শুধু জানি এই দূরবীনের ছকটি নিশ্চিন্তে আমার হাতে এসেছে, আর এটাই আমার এই গুহা অভিযানের বড় প্রাপ্তি।

আমরা ফ্যাসেলি সাহেবের একমাত্র ছেলেকে কবরস্থানের বাইরে নিয়ে এলাম, বাইরে টহলদানকারী রক্তচোষা বংশধরদের সরিয়ে দিলাম। জঙ্গলের বাইরে এসে, এই বিপন্ন শিশুটি অবশেষে সূর্যালোক পেল, তার ফ্যাকাশে মুখে কিছুটা রক্তিম আভা ফিরল।

আমরা一路 হেঁটে ভ্যালেন দুর্গের দিকে এগোলাম, অবশেষে দুর্গের ফটক দেখা যাওয়া পাহাড়ি ঢালে ছোট ফিলি তার বয়সের চেয়ে বেশি গুরুগম্ভীর ভঙ্গিতে আমাদের ধন্যবাদ জানাল, আন্তরিকভাবে আমন্ত্রণ জানাল তার বাড়িতে যাওয়ার জন্য, তারপর একা একা লাফাতে লাফাতে দুর্গের দিকে ছুটে গেল।

ও আমন্ত্রণ না জানালেও আমি অবশ্যই যেতাম, কারণ আইন কর্মকর্তা ফ্যাসেলি সাহেব আমাকে এখনও দশটি সোনার মুদ্রা দেননি। সত্যি বলতে, যদি আগে জানতাম এত ভয়ংকর প্রতিপক্ষ মেনেভাল মারকিজের মোকাবিলা করতে হবে, আরও বেশি পুরস্কার চাইতাম। তবে ছেলেটির কষ্টের মুখ দেখে, প্রায় সন্তান হারানো বাবার কষ্ট কিছুটা বুঝতে পারি।

ভ্যালেন দুর্গের প্রধান ফটকের বাইরে আমরা এই অস্থায়ী অভিযাত্রী দলটি ভেঙে ফেললাম। আমার ছাড়া সবাই যার যার কাজে চলে গেল: কালো আলোক বলল সে ঘুমাবে, ক্রাডো বলল সে পড়াশুনা করবে, লং সানজিয়াং বলল সে "ঘুমাবে", আর চ্যাংগং শেরি তার অদ্ভুত বামন ভাষায় কালো আলোকে কিছু একটা বলল। সবাই দ্রুত বিদায় নিয়ে আমার সামনে থেকেই অন্তর্ধান করল, এই জগত ছেড়ে চলে গেল।

(আজ ছুটির দিন, রাতে ছোট শিয়ান কিছুটা দেরিতে বাড়ি ফিরতে পারে, আপডেটও দেরি হতে পারে।
আরো: আগামী সপ্তাহে আর প্রথমপাতা নেই, তাই আপডেটের সময় একটু পাল্টানো হবে, দুপুরে অর্ধেক, রাতে অর্ধেক, মিলিয়ে দিনে এক অধ্যায় (কেমন যেন ঠকবাজির মতো?), প্রিয় সাথীরা, জীবন সংগ্রাম সহজ নয়...)