উনত্রিশতম অধ্যায় যুদ্ধের আত্মা ও আত্মার অস্থি (শেষ)

“দেখো তো, এগুলো কি যথেষ্ট?” লম্বা ত্রিভুজ মুখভরা উল্লাসে একমুঠো হাড় এনে রাখল লম্বো ধনুকের সামনে, অধীর আগ্রহে জানতে চাইল।

লম্বো ধনুক সন্তুষ্টভাবে মাথা নেড়ে উপযুক্ত হাড় বেছে নিতে শুরু করল। সে কখনও একটা তুলল, কখনও আরেকটা ঠুকল, অবশেষে অনেকগুলো হাড়ের মধ্য থেকে দৈর্ঘ্য, পুরুত্বে প্রায় একইরকম কয়েকটা লম্বা হাড় বেছে নিল—মূলত উরুর হাড় আর বাহুর হাড়।

আমার চোখে, লম্বো ধনুক এক দক্ষ অস্ত্র নির্মাতা। তার সঙ্গে থাকত নানা ধরনের যন্ত্রপাতি ও কাঁচামাল, দু’হাত দক্ষতায় নড়াচড়া করত, আত্মবিশ্বাসে ভরা সে ঘষে, পালিশ করে, কেটে, ছেঁটে, হাড়গুলোর গড়ন বদলাতে লাগল, এরপর সেগুলো জোড়া লাগিয়ে এক দীর্ঘ, চিকন হাড়ের দণ্ড বানিয়ে ফেলল।

“সে কী বানাতে চাইছে?” তার পটু হাতে কাজ করতে দেখে মুগ্ধ হয়ে আমি নিচু গলায় লম্বা ত্রিভুজকে জিজ্ঞেস করলাম।

“জানি না, দেখতে তো মনে হচ্ছে লম্বা হাতলের একটা জাদু দণ্ড বানাচ্ছে…”

“কচ্…” লম্বা ত্রিভুজের কথা শেষ হওয়ার আগেই মাঝখান থেকে একটা হাড় ভেঙে দু’টুকরো হয়ে গেল, সদ্য বানানো গড়নটা একেবারে বদলে গেল। আমি ভেবেছিলাম বুঝি কোনো দুর্ঘটনা ঘটেছে, কিন্তু দেখি লম্বো ধনুক একটুও ঘাবড়ে না গিয়ে ভাঙা হাড়টা তুলে নিয়ে, কেটে যাওয়া মুখটা ঘষে ও ঠুকে—দেখে মনে হয়, ইচ্ছাকৃতই করছে।

“…হুম, বোধহয় এখন ডবল স্টিক বানাচ্ছে…”

“কচ্…” লম্বা ত্রিভুজের কথা অর্ধেকও শেষ হলো না, আরেকটা হাড় হঠাৎ লম্বো ধনুকের হাতে ভেঙে গেল। খর্বকায় পুরোহিত তবু ধীরস্থির, এই দুই ভাঙা হাড়ও যত্নে গুছিয়ে আবার কাজ শুরু করল।

“…হয়তো তিন-সেগমেন্টের ছড়ি বানাচ্ছে, যেহেতু জাদুকররা নানা ধরনের ছড়ি ব্যবহার করতে পারে…” লম্বা ত্রিভুজের মুখে বিস্ময় ও প্রত্যাশা।

“কচ্ কচ্ কচ্ কচ্…” স্বীকার করতেই হয়, অর্ধ-দানব অভিযাত্রীর কথা বেশ আগেভাগেই বলা হয়ে গেছে। তার কথা শেষ হতে না হতেই, লম্বো ধনুকের হাতে সব হাড় একসঙ্গে ভেঙে গেল, একটানা সমান দৈর্ঘ্যের ছোট ছোট খণ্ডে ভাগ হয়ে, মাটিতে সুন্দরভাবে সাজিয়ে রাখা হলো…

“…তবে কি নয়-খণ্ডের চাবুক বানাচ্ছে…” লম্বা ত্রিভুজের মুখে অস্বস্তি, সন্দেহপ্রবণ অনুমান। যদিও নয়-খণ্ডের চাবুক কী, জানি না, তবুও আমি সূর্যের দিকে আঙুল তুলে শপথ করতে পারি, এবারও সে ভুল অনুমান করেছে।

এই ছোট ছোট হাড়ের খণ্ডগুলো হঠাৎ মাঝ বরাবর চিড় ধরে, ফাঁপা নল থেকে অসমান ছোট ছোট টুকরোয় পরিণত হলো। লম্বা ত্রিভুজ এগুলো তুলে ঘষতে থাকল, আর নিজের কপালের ঘাম মুছল:

“…জানি, ও বোধহয় নিক্ষেপযোগ্য কোনো গুপ্ত অস্ত্র বানাচ্ছে।”

“কিন্তু… গুপ্ত অস্ত্র কি দাঁত খোঁচানোর কাঠির মতো চিকন হতে হয়?” আমি সন্দেহ করলাম।

“কচ্…” শেষবারের মতো একটা পরিষ্কার শব্দ, এমনকি লম্বো ধনুকের হাতে থাকা হাড়ের দাঁত খোঁচানিও দু’টুকরো হয়ে গেল।

সবাই একে অন্যের দিকে চেয়ে রইলাম…

নিস্তব্ধতা…

“মাফ করবেন… ব্যাপারটা… মনে হচ্ছে… আমার পরীক্ষা ব্যর্থ হয়েছে…” আমাদের হতবাক নীরবতার মাঝে মাথা চুলকে উঠে দাঁড়াল লম্বো ধনুক, সামান্য লজ্জা নিয়ে বলল।

“তুমি কি বুদ্ধি কম পেয়েছ, না মাথায় ছত্রাক ধরেছে? জানো, একবারে কত হাড় নষ্ট করলে? সাতটা! পুরো সাতটা!! বিক্রি করলে কত টাকা হতো জানো? তুমি কি জানো না, মিতব্যয়ী হওয়া গৌরব আর অপচয় লজ্জার? প্রভু, আমাকে এই অপচয়কারী অপরাধীকে শাস্তি দিতে দাও…” প্রত্যাশা ভেঙে যাওয়া অর্ধ-দানব অভিযাত্রী হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল, খর্বকায় পুরোহিতের গলা চেপে ধরল, প্রবলভাবে নাড়াতে লাগল, মনে হচ্ছিল, যেন তাকে এখনই মেরে ফেলবে। ক্রাডো আর কৃষ্ণালোকে মুখ দেখে বোঝা গেল, তারাও এতে আপত্তি করছে না।

“…দাঁড়াও… দয়া করে… গলা চেপো না… আমার… আমার আরেকটা উপায় আছে, আমাকে আরেকবার চেষ্টা করতে দাও…” প্রায় শ্বাসরুদ্ধ লম্বো ধনুক নিরুপায় হয়ে তার মোটা ছোট হাতদুটো ঝাঁকাতে লাগল, দুর্বলভাবে ছটফট করল।

অনেকক্ষণ পরে, রাগ প্রশমিত, হাতের সুখ পেয়েছে মনে করে লম্বা ত্রিভুজ হাত ছেড়ে দিল, আধমরা খর্বকায় পুরোহিতকে মাটিতে ছুড়ে দিল:

“যা, কর, যেহেতু আর কিছুই বাকি নেই, যা খুশি করো…” অর্ধ-দানব অভিযাত্রী কষ্টে ক্ষোভ প্রকাশ করল।

এখন, লম্বো ধনুকের সামনে পড়ে আছে মাত্র দুইটা লম্বা হাড়। আগের পরীক্ষার সময় বাছাইয়ে বাদ পড়েছিল, কারণ এগুলো দেখতে অদ্ভুত; মোটা ও ছোট, আর সংযোগস্থলে অস্বাভাবিক বড়—সম্ভবত মালিকের জীবদ্দশায় হাড়ের রোগ ছিল।

এবার আমাদের অস্ত্রনির্মাতা বোধহয় এ দুই হাড়ে সূক্ষ্ম কাজের ইচ্ছা হারিয়েছে, শুধু এক পাশে গর্ত করে, ছোট এক টুকরো শিকল দিয়ে ওগুলো জুড়ে দিল, তারপর হাতে নিয়ে কয়েকবার ঘুরিয়ে দেখল…

হঠাৎ, লম্বো ধনুকের হাতে এক ঝলক দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল, দুই হাড়ে সূক্ষ্ম এক পরিবর্তন দেখা গেল: ওরা আরও মসৃণ, সম্পূর্ণ এবং শিকলের সঙ্গে মিলিয়ে এক নতুন ডবল স্টিক-দণ্ডে পরিণত হলো; এক প্রকার গাঢ় নীল আভা ওর গায়ে ছড়িয়ে, যেন আশ্চর্য শক্তিতে পরিপূর্ণ।

অনেক কিছুই এমন, যখন তুমি প্রাণপণ চেষ্টা করো, তখন বারবার ব্যর্থতা আসতে পারে; আর যখন অন্যমনস্ক, তখন মাঝে মাঝে অভাবনীয় সাফল্য আসে।

স্পষ্ট, এই ভীতিকর হাড়ের ডবল স্টিক-দণ্ড লম্বো ধনুকের আগের অস্ত্রের চেয়ে বহু গুণে শক্তিশালী। এটি ৯ পয়েন্ট শারীরিক আক্রমণ ও ১৮ পয়েন্ট জাদুময় প্রভাব বাড়ায়, ১৫০ পয়েন্ট যাদুশক্তি ও ৭০ পয়েন্ট যোদ্ধার বল (যোদ্ধারাও ছড়ি ব্যবহার করতে পারে) বাড়ায়; প্রতি কুড়ি মিনিটে একবার জাদু শক্তি জাগিয়ে, জীবন ও যাদুশক্তির পুনরুদ্ধার হার ৫০% বাড়িয়ে দেয়।

এই নতুন অস্ত্রটি যেন নিখুঁত সঙ্গী—হত্যা, লুট আর যুদ্ধে দারুণ সহায়ক—বিশেষত লম্বো ধনুকের জন্য। জানো তো, উন্মত্ত খর্বকায় পুরোহিতের স্ব-উদ্ভাবিত ‘ছিন্ন মুষ্টি’ জাদুতে আঘাতের মানে শারীরিক ও জাদু আক্রমণ যোগ হয়। এই নতুন অস্ত্রে একবারেই ২৭ পয়েন্ট বাড়ল, তার ধ্বংসশক্তি প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ বাড়ল—আমি কল্পনাও করতে পারছি না, এতটা আক্রমণবৃদ্ধি আমাদের রণক্ষিপ্ত পুরোহিতকে কেমন ভয়ংকর অস্ত্রে পরিণত করবে।

অস্ত্রের এই নতুন শক্তি দেখে আমাদের অর্ধ-দানব অভিযাত্রীও চমকে গেল, মুখ হাঁ হয়ে গেল, কিছু বলতে পারল না। কিছুক্ষণ পরেই সে হুঁশে এল, ঠোঁটের বাইরে ঝুলে থাকা লম্বা লালা গিলে নিল, লম্বো ধনুকের সামনে লুটিয়ে পড়ল—লুটিয়ে পড়লেও, তার গোল কাঁধ-পেটের জন্য উচ্চতা খুব একটা কমল না। হাঁটু গেড়ে থাকা অর্ধ-দানবের উঁচু পেছন খর্বকায় পুরোহিতের চেয়েও উঁচু, দেখে মনে হয়, আমিই শুধু নয়, সবাই বেশ হাস্যকর মনে করবে।

“দাদা… কাকু… বীর… আমাকেও একটা অস্ত্র বানিয়ে দাও… এখনো বিশতম স্তরে কেনা সাধারণ ছুরি দিয়েই চলছি, দয়া করো…” তার এই অনুনয়ী অবস্থা দেখে, আমি বিশ্বাসই করতে পারছি না এই সেই লোক, যে একটু আগেই লম্বো ধনুকের গলা চেপে গালাগালি করছিল।

“এটা…” লম্বো ধনুক মুখে কুটিল হাসি, দাড়ি টেনে ভাবগম্ভীর ভঙ্গি করল।

“আমরা তো সবসময় একসঙ্গে কাজ করি, আমার আক্রমণ-শক্তি বাড়লে সবারই লাভ। দেশের ও দলের ভবিষ্যতের জন্য, লম্বো প্রতিনিধি, ভাইকে একটু সাহায্য করো…” সহজ অনুরোধে কাজ না হলে, লম্বা ত্রিভুজ সঙ্গে সঙ্গে মুখ বদলে করুণভাবে সোজা দাঁড়িয়ে, গম্ভীর ভাষায় বলল।

“তা তো…” খর্বকায় পুরোহিত মন গলতে দিল না, অভিনয় চালিয়ে গেল।

“এইগুলোই আমার যুদ্ধের ‘শ্রমফল’…” লম্বা ত্রিভুজের মুখ বদলানো দেখে অজান্তেই মুগ্ধ হতে হয়। মুহূর্তেই, সে মুখে চাটুকারি হাসি এনে মুঠো ভর্তি সোনা লম্বো ধনুকের হাতে গুঁজে দিল।

আমাদের অস্ত্রনির্মাতা টাকাগুলো থলিতে রেখে তবেই সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “তোমাকে সাহায্য না করার মানে নেই, তবে দেখো, বাকি আছে শুধু কিছু হাড়ের টুকরো, না হাতুড়ি হবে, না তরোয়াল। সত্যিই কি দাঁত খোঁচানোর কাঠি বানাতে বলবে?”

বস্তুত, আগের দুই পরীক্ষাতেই সব ভালো হাড় শেষ। এখন যেগুলো পড়ে আছে, সেগুলো হয় অতি ছোট, নয়তো অদ্ভুত, কাজের মতো কিছুই বানানো সম্ভব না।

লম্বা ত্রিভুজ হাড়ের স্তূপের দিকে তাকিয়ে নিরাশভাবে মাথা নেড়ে ফেলল। হঠাৎ, সে মুখ ফেরাল লম্বো ধনুকের দিকে:

“তাহলে আমার টাকা ফেরত দাও!”

“ইশ, এইটা তো তুমি জোর করে দিয়েছ।”

“ওটা অস্ত্র তৈরির খরচ, বানাতে পারো না তো ফেরত দাও!”

“আরে, আমার টাকা তো তোমার জন্যই গেল, ক্ষতিপূরণ তোমারই দেয়া উচিত।”

“বেশি কথা বলো না, টাকা দাও, না হলে ছেড়ে কথা বলব না!”

“টাকা নেই, জীবন একটাই!”

“প্রতারক!”

“ডাকাত!”

…

ওরা যখন এই সামান্য টাকার জন্য মারামারিতে নামবে ভাবছিল, হঠাৎ মাথায় বিদ্যুৎ চমক উঠল, একটা কথা মনে পড়ল…

“দাড়াও, ঝগড়া কোরো না! আমার কাছে একটা জিনিস আছে, সম্ভবত কাজে লাগবে…”

(একটি বিজ্ঞাপন: জানি না, এখনও কতজন ‘বিশ্বের প্রথম বিশৃঙ্খলা’ পড়েননি, না পড়লে পড়ে নাও। ওটার তুলনায় ‘নির্জন অভিযান’ কিছুই না।

(হতাশা ও ক্ষোভে জোর দিয়ে বলছি) কিছুই না!!!)