একাদশ অধ্যায় নায়ক ও নায়িকা সিদ্ধান্তে উপনীত হন
“ধন্যবাদ, আপনি এখন বাড়ি ফিরে যান এবং আমাদের বিজ্ঞপ্তির জন্য অপেক্ষা করুন।” কলম ঘোরাতে ঘোরাতে লিউ মিং刚 অভিনয় শেষ করা এক পরীক্ষার্থীকে বলল।
অডিশন তো শুধু বিখ্যাত তারকাদের জন্য নয়, অনেক কোম্পানির শিল্পীরাও কোনোভাবে অডিশনের টিকিট জোগাড় করার চেষ্টা করে, যাদের মধ্যে নতুনরা বেশি, তবে শক্তিশালী দ্বিতীয়-তৃতীয় সারির অভিনেতারাও দেখা যায়।
“নতুনরা তো এমনই, দশজন তো হলই, সবাই একটু বেশিই চেষ্টা করে ফেলে।” ডু ইউ এক চুমুক জল খেয়ে লিউ মিংকে বলল, চোখের কোনে মাঝে মাঝেই চেয়ে থাকে নীরবে মাথা নিচু করে নোট নেওয়া লিন জুয়ানের দিকে। সে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, “লিন পরিচালক, এদের কেমন লাগল আপনার?”
“মোটামুটি।” লিন জুয়ান অন্যমনস্কভাবে উত্তর দিল, যাই হোক, সবাই পেশাদার, খুব একটা খারাপ হওয়ার কথা নয়, শুধু কেউই এখনও তার মনে ধরেনি—এই তো, এটাই চাই!
লিউ মিং হেসে বলল, “পরিচালক তো খুব নমনীয়, তবে পরেরজন তো সত্যিই প্রত্যাশিত।”
এভাবে তারা কথা বলছিল, এমনসময় সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা, সুঠাম গড়নের এক যুবক ঘরে ঢুকল, হাসিমুখে বলল, “সম্মানিত পরিচালক ও প্রযোজকবৃন্দ, আমি অভিনেতা পেং ইউয়ান।”
লিউ মিং ও অন্যরা অজান্তেই একটু গম্ভীর হয়ে বসলেন, কণ্ঠেও নম্রতা এল, “পেং স্যার, স্বাগতম।”
লিন জুয়ানও গম্ভীর হয়ে মনোযোগ দিয়ে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পেং ইউয়ানকে দেখলেন। সে সাদা শার্ট আর কালো প্যান্ট পরে এসেছে, বোঝা যাচ্ছে ইচ্ছা করে নিজেকে তরুণ দেখাতে চাইছে, চোখে কালো ফ্রেমের চশমা, স্থির ও আত্মবিশ্বাসী, যেন এক বিদ্যান।
“চলুন, শুরু করি। উইল, পেং স্যারের সঙ্গে পনেরো নম্বর দৃশ্যটা অভিনয় করো।” লিন জুয়ান কাজে মন দিলেন, চোখেমুখে কিছুটা প্রত্যাশা।
উইল চাঙ্গা হয়ে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”
দুই ঘণ্টা ধরে অপেক্ষার পর অবশেষে তার সুযোগ এল, আগের নতুনদের সঙ্গে পরিচালক তাকে অভিনয় করতে ডাকেননি।
দুজন প্রস্তুতি শেষ করল, লিন জুয়ান ও অন্যরা অধীর আগ্রহে দেখছিলেন।
“শুরু।” লিন জুয়ান হালকা স্বরে বললেন। তাঁর কথার সঙ্গে সঙ্গে পেং ইউয়ান উত্তেজিত মুখে দ্রুত পা চালিয়ে, হাতে ফাইল夹ে হাঁটলেন।
উইল প্রবেশ করল, হাত নাড়িয়ে দূর থেকে ডাকল, “এই, বন্ধু! লিন!”
পেং ইউয়ান দাঁড়িয়ে তার দিকে কিঞ্চিৎ অধৈর্য দৃষ্টিতে তাকাল। উইল ছোটাছুটি করে কাছে এলে জিজ্ঞেস করল, “উইল, যদি আবার তোমার ক্রাশের কথা বলো, তাহলে বাদ দাও, আমার জরুরি কাজ আছে।”
“জরুরি কাজ? কী এমন জরুরি? আমি তো শুধু তোমাকে ডিনারে ডাকতে চেয়েছিলাম।” উইল নিরীহভাবে কাঁধ ঝাঁকাল।
“তুমি নিজেই খাও, উইল, আমি মনে করি আমি পৃথিবীর কেন্দ্র খুঁজে পেয়েছি।” পেং ইউয়ান এক হাতে উইলের বাহু চেপে ধরল। উইল ওর হাতে তাকিয়ে ভয় পেয়ে বলল, “বন্ধু, আমি সমকামী নই, তুমি যদি কালো মেয়েদের পছন্দ করো, আমি আমার বোনকে তোমার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে পারি।”
“শোনো উইল, আমার এখন মজা করার সময় নেই! অন্য কিছু না থাকলে আমি বেরোচ্ছি।”
“তুমি কোথায় যাচ্ছ? বাড়ি ফিরে গর্ত খুঁড়তে?” উইলের মুখে বিভ্রান্তি।
“হেইলংজিয়াং! ছুটিও নিয়ে নিয়েছি, বিদায় বন্ধু।”
পেং ইউয়ান উইলের বুকে চাপড় দিয়ে ঘুরে বেরিয়ে গেল। উইল দুশ্চিন্তায় ডাকল, “এই! তুমি কি সিরিয়াস?”
দাঁত কামড়ে, পা ঠুকে উইলও দু’পা এগিয়ে পেং ইউয়ানের পিছে ছুটল।
“ঠিক আছে।” লিন জুয়ানের কপালে ভাঁজ পড়ল, কণ্ঠ গভীর হয়ে উঠল। তিনি নম্বর দেওয়া কাগজের দিকে তাকিয়ে চিন্তায় ডুবে গেলেন। একটু দোটানায় পড়লেন।
লিউ মিং ও ডু ইউ একে অপরের দিকে তাকালেন, হেসে পেং ইউয়ানের সঙ্গে কিছু কথা বললেন, তার সময় দেওয়ার জন্য কৃতজ্ঞতা জানালেন, তারপর পুরনো কথাটাই—বিজ্ঞপ্তির জন্য অপেক্ষা করুন।
পেং ইউয়ান হাসিমুখে বিদায় নিলেন, যাওয়ার সময় একবার চেয়ে দেখলেন এখনও মাথা নিচু করে থাকা লিন জুয়ানকে, খানিক হতাশায় সরে গেলেন।
“অতি স্থির।” লিন জুয়ান নিঃশব্দে বললেন। একটু আগের পেং ইউয়ানের অভিনয় খুবই স্থিতিশীল ছিল, তার বয়স এমনিতেই একটু বেশি, এত স্থির অভিনয় করলে গল্পে সেই তরুণদের উচ্ছ্বাসের ঘাটতি পড়ে যায়, হয়তো সেই রোমাঞ্চটা হারিয়ে যায়।
পুলিশ-ডাকাত চরিত্রে সে ভালো মানাবে, লিন জুয়ান বুঝলেন পেং ইউয়ানের অভিনয় দারুণ, পরিণত, তবুও কোথাও যেন বিস্ময়ের সীমানা পেরোয়নি।
অবশেষে, লিন জুয়ান সিদ্ধান্ত নিলেন, পেং ইউয়ানের ফর্মে ছোট্ট একটা ‘ক্রস’ টেনে দিলেন।
“পরবর্তী।”
...
“এই! বন্ধু! লিন!”
“কী ব্যাপার, আগেই বলে রাখি, তোমার ক্রাশের কথা যেন না বলো।” ঝাং শান আঙ্গুল তুলে উইলকে মজা করল।
“বন্ধু, তুমি কি আদৌ পুরুষ? নাকি ছেলেদের পছন্দ করো?” উইল ঝাং শানের দিকে তাকাল। ঝাং শান চোখ টিপে, ভঙ্গি বদলে উইলের মুখোমুখি হয়ে হঠাৎ রহস্যময় হাসল।
উইল অবিশ্বাসে ফিসফিস করল, “ওহ! ঈশ্বর! তুমি কি আমায় পছন্দ করো? আমি তো তোমার বন্ধু!”
“আহা, থাক, তোমার সঙ্গে আজ মজা করার সময় নেই, বলো কী দরকার, আমার জরুরি কাজ আছে।”
উইল মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, অবশেষে গল্পটা ঠিক পথে ফেরাল।
“জরুরি কাজ? কী এমন জরুরি? আমি তো শুধু ডিনারে ডাকতে চেয়েছিলাম।”
ঝাং শান কথা বলতে গিয়ে হঠাৎ চতুর্দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর উইলকে ইশারা করে কাছে টেনে বলল, “পৃথিবীর কেন্দ্রের পথ হেইলংজিয়াং-এ, আমি ছুটি নিয়ে ফেলেছি, যাবে নাকি আমার সঙ্গে?”
“কি বলছ! সত্যিই? পৃথিবীর কেন্দ্র? সত্যিই পেয়েছো?”
“শান্ত গলায় বলো! এত জোরে চেঁচিও না। ভাবো, আমি আগে একটু গুছিয়ে নিই, ঠিক করলে আমায় জানাও।”
ঝাং শান হাসিমুখে উইলের দিকে চোখ টিপে দু’পা এগিয়ে ঘুরে গিয়ে আঙুল তুলে বলল, “গোপন রেখো।”
“ঠিক আছে।” লিন জুয়ানের মুখে হাসি ফুটল, আস্তে করে হাততালি দিলেন, মনে মনে নায়ক চরিত্রের জন্য পছন্দ চূড়ান্ত করলেন।
ঝাং শান পরিচালকের প্রশংসায় হাসিমুখে কপাল মুছল, সংকোচে জিজ্ঞেস করল, “পরিচালক, অভিনয়টা কেমন হল?”
“ভালো, আমরা তোমার এজেন্টের সঙ্গে আলোচনা করব, সমস্যা না হলে চুক্তি সইয়ের প্রস্তুতি নাও।” লিন জুয়ান অকপটে বললেন।
এই দৃশ্যে ঝাং শান পুরো সময় উইলকে চাপায় রেখে অভিনয় করল; সংলাপ, অঙ্গভঙ্গি, মুখভঙ্গি—ঘরে উপস্থিত তিনজনের দৃষ্টি আনমনে তার দিকেই চলে যাচ্ছিল।
এটাই দক্ষতা, অবশ্যই ঝাং শানের স্বভাবেরও ভূমিকা আছে। এর মানে এই নয় যে ঝাং শানের অভিনয় পেং ইউয়ানের চেয়ে ভালো, বরং চরিত্রের ধরনটাই ভিন্ন। ক্যামেরার সামনে এই লোকটা যেন আটপায়ের অক্টোপাসের মতো আকর্ষণ ছড়ায়।
এই ছেলেটিই ঠিক!
“ধন্যবাদ পরিচালক, ধন্যবাদ এই সুযোগের জন্য, দু’জন প্রযোজককেও কৃতজ্ঞতা জানাই। নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি মন দিয়ে কাজ করব, চরিত্রকে প্রাণবন্ত করব।” ঝাং শান হালকা নত হয়ে সালাম করল; বাহ্যিকভাবে অবাধ্য, আসলে ভেতরে ভীষণ হিসেবি, নিজের অবস্থাটা জানে।
“ঠিক আছে, বাড়ি ফিরে প্রস্তুতি নাও, চুক্তি সই হলে অক্টোবরেই শুটিং শুরু। দুই মাস সময় দিতে পারবে তো? এখানে দ্বৈত চরিত্র চলবে না।” লিন জুয়ান নিশ্চিত করলেন।
“সমস্যা নেই, ফিরে গিয়েই সময়সূচি বদলাবো।” ঝাং শান দৃঢ়ভাবে জানাল, সব কিছু এই ছবির জন্য ছেড়ে দেবে বলেই স্থির করেছে।
“ভালো, বাড়ি ফিরে প্রস্তুতি নাও।” লিন জুয়ান স্নিগ্ধ হাসলেন, কথা শেষ, চরিত্র নির্বাচনও পাকা।
নায়ক ঠিক হল, এবার নায়িকা। তুলনা করে, শেষমেশ লিন জুয়ান বেছে নিলেন গুয়ান শিয়াওতং-কে। এই মেয়েটির স্বভাব বেশ খোলামেলা, অল্প বয়সেই লম্বা পা আর আকর্ষণীয় ফিগারের জন্য খ্যাতি পেয়েছে, ডিডি বা ইয়াং জি-র চেয়ে এমন বুনো, আবেদনময়ী বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্রীর চরিত্রে ও-ই বেশি মানিয়ে যায়।
লিন জুয়ান প্রতিটি অডিশনে এসে বাদ পড়া তারকাকে নিজ হাতে সৌজন্য ইমেইল পাঠালেন, নিজের সদিচ্ছা জানালেন।
এইসব ঝামেলা শেষ হলে, পরবর্তী অডিশনে আর অংশ নিলেন না; বাড়িতে নিজে নিজে রাতদিন পরিশ্রম করে শুটিংয়ের প্রস্তুতি নিলেন, মূল চরিত্র চূড়ান্ত, এবার বিভিন্ন ভূগর্ভস্থ বিশেষ দৃশ্যের পরিকল্পনা শুরু করলেন।
এভাবেই, তার ডুবে থাকার মাঝে, সময় এসে গেল আঠারোই সেপ্টেম্বর। ঘড়ির কাঁটা বারোটা ছুঁতেই, 'বাড়ি ফেরা' আনুষ্ঠানিকভাবে কিউআই ওয়েব ফিল্ম প্ল্যাটফর্মে মুক্তি পেল।