সপ্তম অধ্যায়: আকাশকে আলিঙ্গন
লিন ইয়ান দেখলেন পরিস্থিতি ভালো না, সাথে সাথেই ঘুরে পালাতে লাগলেন।
হালকা বাতাস বইছে, আকাশ ঝকঝকে পরিষ্কার। মেঘের রেখাগুলোও যেন এই মুহূর্তে আকার পেলো।
হে ঝান রুক্ষ গলায় বললেন, "ফিরে এসো, কে তোমাকে যেতে বলেছে?"
এক দমে নিশ্বাস নিতে না পেরে প্রায় অজ্ঞানই হয়ে যেতে বসেছিলেন তিনি। লিন ইয়ান সাহস সঞ্চয় করে, বুকের ভেতর জমে থাকা সাহসে ভর করে হে ঝানের দিকে এগিয়ে গেলেন।
নিজের তথ্য-গন্ধ ছড়িয়ে হে ঝানকে চেপে ধরলেন, শীর্ষস্থানীয় আলফা হিসেবে লিন ইয়ান কিছুতেই দুর্বল নন। তিনি হে ঝানকে ঠেলে দেয়ালের কোণে নিয়ে গেলেন, দুই হাত হে ঝানের কাঁধের দু’পাশে রেখে দৃঢ়ভাবে দাঁড়ালেন।
তার চোখে ছিল তীক্ষ্ণ ঝিলিক, "তুমি কাকে চলে যেতে বলছো? আমাকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করলে আমি তো কিছু বলিনি। উল্টো তুমি আমার ওপর রাগ দেখালে!"
সংকীর্ণ সেই জায়গায় ঘনিয়ে উঠলো তাজা ঘাস-পাতার গন্ধ, তথ্য-গন্ধের দখলদারি তার ইচ্ছাশক্তিকে আক্রমণ করলো। হে ঝান নিচু চোখে তার দীপ্তিময় চোখের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
এর আগে কখনো এতটা মোহময় ছিলেন না তিনি, নির্লিপ্ত চোখে যেন ঢেউয়ের স্পর্শ লাগলো। হে ঝান আজ অস্বাভাবিকভাবে তাকে সরিয়ে দিলেন না, বরং আরও কাছে এগিয়ে এলেন।
নরম গলায় বললেন, "রাগ করিনি, সময় হয়ে গেছে। প্লেন ছাড়বে, তাড়াতাড়ি করো।"
তিনি কাঁধ থেকে হাত সরিয়ে নিলেন। নেমে আসার সময় হে ঝান অপ্রত্যাশিতভাবে তার হাত ধরে টানলেন, মৃদু হাসিতে কাছে এসে কান ঘেঁষে নিঃশ্বাস ফেললেন।
লিন ইয়ানের উত্তাল তথ্য-গন্ধ মিলিয়ে গেল, হে ঝানের তথ্য-গন্ধ দ্রুত পুরো ঘর জুড়ে ছড়িয়ে পড়লো।
প্রথমবারের মতো তিনি তার গন্ধ অনুভব করলেন— যেন পাহাড়চূড়ার বরফে ফোটা বুনো বরই ফুল, হালকা পাখার পালকের মতো, মৃদু বৃষ্টির মতো হৃদয় ছুঁয়ে যায়, নির্মল ও নিঃশব্দ।
যুগ যুগ ধরে ঘাস-পাতার সতেজতা সূর্যালোকের আশায় থাকে, এবার সেই ঘাসের কাছে এসেছিলো বরফশীতল পাহাড়ের বরই ফুল। এখানে আর কোনো উষ্ণ সূর্য নেই, আছে কেবল হাড়কাঁপানো শীত।
যা উপযুক্ত তার খোঁজ মেলে না, নিজের ভালো লাগা কখনো কখনো নিজেকেই আঘাত করে ফেলে।
তিনি আর সহ্য করতে পারলেন না, হঠাৎ করেই হে ঝানকে জড়িয়ে ধরলেন।
তার বুকে মুখ গুঁজে গভীর নিঃশ্বাসে শুষে নিতে লাগলেন সেই একান্ত উজ্জ্বল শীতল গন্ধ।
দৃঢ়ভাবে আঁকড়ে ধরলেন, হে ঝানের শার্ট মুঠোয় ধরলেন, এত জোরে চেপে ধরেছেন যে পাতলা পেশিতে যেন একটু উষ্ণতা খেলে গেল।
সবচেয়ে উঁচু স্তরের রোমান্স শরীরী সুখে নয়, বরং তথ্য-গন্ধের মেলবন্ধনে— সে-ই সত্যিকারের উপযুক্ত, লিন ইয়ানের নিখাদ মিল।
হে ঝান নিচু হাতে অল্প নড়লেন, যেন আঙ্গুলগুলো ছড়িয়ে দিতে চাইছেন।
তার চোখে আবছা জলরঙের আস্তরণ, লিন ইয়ান তা পড়তে পারলেন না।
তিনি জোরে জড়িয়ে ধরলেন, হে ঝানের সুঠাম কোমরের রেখা আরও স্পষ্ট হলো।
হে ঝানের বুকে মুখ গুঁজে লিন ইয়ান মৃদু স্বরে বললেন, "আমি মাফ করে দিলাম, পরের বার এমন করবে না, শুনছো তো? তবে মাফ করলেও, তোমাকে 'সরি' বলতে হবে।"
হে ঝান অসহায় হয়ে দুই হাত মাথার ওপরে তুলে আত্মসমর্পণের ভঙ্গি করলেন।
লিন ইয়ান বেশ কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন, কিন্তু কাঙ্ক্ষিত 'সরি' শব্দগুলো এল না।
তিনি জড়িয়ে ধরা থেকে ছুটে বেরিয়ে এলেন, রাগে হে ঝানের পায়ে জোরে চাপ দিলেন।
হে ঝান আগে থেকেই তার অভিপ্রায় বুঝে নিয়ে চটপট সরে গেলেন।
হে ঝান জানেন, কথায় না পেরে কাজেই হাত দেয় সে।
লিন ইয়ান লক্ষ্যভ্রষ্ট হলেও নিরাশ হলেন না, আবারও চেষ্টা করলেন।
হে ঝান নির্লিপ্ত চোখে তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন, "এত অকাজ করো না, একটু পরেই প্লেন ছাড়বে।"
লিন ইয়ান বড় বড় চোখে তাকিয়ে, ঠোঁট কামড়ে, কৃত্রিম করুণ স্বরে বললেন, "তুমি 'সরি' না বললেও চলে, কিন্তু কিছু ক্ষতিপূরণ তো চাইতেই পারি, তাই না?"
হে ঝান ভ্রু তুলে বললেন, "এই তো আসল উদ্দেশ্য, এত ঘুরে ফিরে এটাই তো বিষয়।"
"তোমার ফ্ল্যাটের একটা ইউনিট আমায় দাও, শেয়ার চাই না।"
হে ঝান ঠোঁট নেড়ে বললেন, "শুধু একটা বাড়ি দিয়েই তোমার মতো ঝামেলাপ্রিয় দুষ্টু মেয়েকে বিদায় দেব?"
তার চোখে ছিল দুষ্টু হাসির ছাপ, পুরো স্যুটের মধ্যেও এক ধরনের ঠাণ্ডা ভাব।
লিন ইয়ান নিচু হয়ে দুই হাত পেছনে রাখলেন। হাসিমুখ, ঝকঝকে দাঁত, যেন খোসা ছাড়ানো ফলের মতো।
"ঠিক, এটাই চাই।"
আকাশ ঝকঝকে পরিষ্কার, একফোঁটা মেঘ নেই।
বিমানের ফার্স্ট ক্লাস, তার কল্পনার চেয়েও বড় ও জাঁকজমকপূর্ণ। গাঢ় লাল কার্পেট, চামড়ার চেয়ার যেন সোফার মতো আরামদায়ক।
এয়ার হোস্টেস রূপবতী, সুঠাম দেহ, সেখানেই দাঁড়িয়ে আছেন, শরীরে তথ্য-গন্ধের কোনো উষ্ণতা নেই।
এয়ার হোস্টেস কোমল স্বরে বললেন, "স্যার, ম্যাডাম, অর্ডার করা বিশেষ খাবার প্রস্তুত।"
এয়ার হোস্টেস সযত্নে প্লেট আর রুচিশীল কাঁটাচামচ সাজিয়ে দিলেন।
এই সময় হে ঝান ট্রে থেকে একজোড়া দস্তানা তুলে নিলেন।
দস্তানার কাপড় দেখেই বোঝা যায় দামি, ফর্সা লম্বা হাতে সাদা চামড়ার দস্তানা পরতেই সম্পূর্ণ ঢেকে গেল।
শুধু দস্তানা পরলেও এই পুরুষের মধ্যে অনন্য সৌন্দর্য, লিন ইয়ান মাথা ঝাঁকালেন— নিজেকে বিভ্রান্ত হতে দেবেন না।
এই লোক ভদ্রতার মুখোশ পরে আসলে ভীষণ ধূর্ত।
লিন ইয়ান যেন কোনো অভিভাবককে নিয়ে, সোফায় ঢলে পড়লেন।
হে ঝান চোখ ফিরিয়ে নিলেন, এক হাতে মুখ ছুঁয়ে সাদা দস্তানার হাত দিয়ে ওয়াইন তুললেন।
লিন ইয়ান নির্ভেজাল আনন্দে খেতে লাগলেন। হে ঝান শুধু ওয়াইনের স্বাদ নিতে লাগলেন, একটু পরে তার ফর্সা মুখে হালকা গোলাপি আভা ফুটে উঠলো।
বাইরে থেকে দেখে মনে হতে পারে লিন ইয়ান খুব স্বচ্ছন্দে খাচ্ছেন, কিন্তু মনের ভেতর চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিলো।
তার মা সবসময়ই অভিজাত পরিবারগুলোকে ঘৃণা করতেন, যদিও মিলনের নিয়ম বাধ্যতামূলক, তথাপি অভিজাতদের বিশেষ সুবিধা থাকে।
হে পরিবারের আসল উদ্দেশ্য কী, লিন ইয়ান এখনও বুঝে উঠতে পারেননি।
মা যখনই হে ঝানের নাম তুলতেন, মুখে আগের চেয়ে অনেক বেশি হাসি ফুটে উঠত।
তিনি জিজ্ঞেস করেও কোনো ফল পাননি।
এই অশান্ত জলে পা বাড়াতে চান না, বাবার উপদেশ মনে গেঁথে নিয়েছেন— শান্তিতে জীবন কাটালে অভিজাতদের সম্মান না পেলেও চলবে।
চিন্তা-ভাবনা তো অনেক, বাস্তবে তা পূরণ হওয়ার আশা খুবই ক্ষীণ।
লিন ইয়ানের নিজের স্বপ্ন, যতটুকু টাকা জোগাড় করে পৃথিবী ঘুরে দেখা, নিজের জন্য একটা আলাদা পৃথিবী খুঁজে পাওয়া, নিজের জন্য একটা নিঃসঙ্গ স্বর্গ।
বাবার মৃত্যুর কারণ, মায়ের অভিজাতদের প্রতি অকারণ বিরক্তি— অনুমান করা যায় অভিজাতদের অত্যাচারেই এসব ঘটেছে, কিন্তু সত্যটা জানা যায়নি।
হে ঝানের পাশপ্রান্তে তাকিয়ে, গালে হাত রেখে ভাবলেন— এই ছেলেটার ইচ্ছা আসলে কী? শুধু সম্পত্তির চুক্তির জন্য?
লিন ইয়ান পেটভরে খেয়ে ক্লান্ত হয়ে পড়লেন, চোখের পাতা ভারী হয়ে এলো, ছোট মাথা যেন ছোট ক্যাঙ্গারুর মতো নড়ছে।
হে ঝান তাকে এভাবে ক্লান্ত দেখে এয়ার হোস্টেসকে ডেকে কম্বল আনালেন।
হালকা ছুঁড়ে দিলেন কম্বল, বাতাসে ভেসে ধীরে ধীরে লিন ইয়ানের মুখে গিয়ে পড়লো।
মোলায়েম কম্বল নাক চুলকিয়ে দিচ্ছিলো, লিন ইয়ান জোরে একবার হাঁচি দিলেন।
সম্ভবত যাত্রাপথে এত কিছু ঘটে গেছে, তার অনেকটা শক্তি খরচ হয়েছে।
বাধা পেলেও, জাগার কোনো লক্ষণ নেই। শুধু আরও আরামদায়ক ভঙ্গিতে শুয়ে পড়লেন, তার চেহারায় স্বতঃস্ফূর্ত শিশুসুলভ মাধুর্য, অজান্তেই হে ঝানের বরফশীতল চোখে উষ্ণতা ফুটে উঠলো।
তবে তিনি নিজেও টের পেলেন না, তার আগমনে শুধু ঝামেলাই নয়, নিজের মধ্যেও কিছু অজানা পরিবর্তন আসছে।
বিজনেস ক্লাসের উষ্ণ পরিবেশ অর্থনীতির শ্রেণির সঙ্গে তুলনায় সম্পূর্ণ আলাদা।
টাকার ক্ষমতা এখানে সবচেয়ে প্রকটভাবে প্রকাশ পায়।
অর্থনীতির শ্রেণি বাইরে থেকে দেখতে ভালো, কিন্তু আসলে ঝামেলার শেষ নেই— এটা লিন ইয়ান অনেক আগেই বুঝেছিলেন।