পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় আগমন

সমুদ্র শান্ত, বাতাসও থেমে গেছে, কোথাও হাসির কোনো আভাস নেই। পথচলার বিশেষ ভঙ্গি এতটুকুও নড়াতে পারেনি এই বিশাল বৃক্ষকে। হাস্যকর সেই কাজের দিকে তাকিয়ে ঝাই ইউ একটু হেসে ফেলল।

স্পষ্টতই সে তো একেবারে তুচ্ছ, তবুও আত্মাহুতি দিতে উদ্ধুদ্ধ করে এমন সংগঠনের চালচলন সত্যিই নির্বোধের চূড়ান্ত। সংগঠনের চিন্তা একটাই। যখন বাইরের জনমত নড়াতে পারছে না, তখন ভেতর থেকে শাস্তি দাও, ভেতরের ঘুণপোকাও সুযোগ পেলেই ফাটল ধরাতে প্রস্তুত।

হে ঝান জানে, এই ঝাই ইউর বিচক্ষণতা সাধারণ নয়; লিন ইয়েনের সম্মান রাখতে হলেও তার পরিচয়টা জানতে হবে। তাছাড়া, উড়োজাহাজের ঘটনাও রয়েছে। হে ঝান দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে, এই নেপথ্য আন্দোলনের সঙ্গে ঝাই ইউ নিশ্চয়ই জড়িত।

এবারের প্রতিপক্ষ আগের চেয়ে বেশি বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়েছে। তারা শিখেছে, ছায়ার কৌশল প্রয়োগ করেছে। এই চমৎকার পরিকল্পনা কার মাথা থেকে বেরিয়েছে, তা ভাবলেই অবাক লাগছে; আগের ছোটখাটো চালগুলো তো ছিল একেবারে অগুরুত্বপূর্ণ। এবারকার পদক্ষেপ সত্যিই হে ঝানকে দারুণ অস্বস্তিতে ফেলেছে।

আঘাত হয়তো বড় নয়, কিন্তু অবমাননার তীব্রতা প্রবল; কোণায় কোণায় ছড়িয়ে থাকা ক্ষতও দারুণ ঝামেলার। সামলাতে ভুল হলে, আগে যা ঘটেছে তার চেয়েও ভয়াবহ কিছু ঘটতে পারে—এটা একেবারে সম্ভব।

লিন ইয়েন একটু বিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। পুরোটা যেন চোখের সামনে পরিষ্কার, তবুও যখন নিজে মঞ্চ সাজায়, তখন নিজের অপূর্ণতা ধরা পড়ে না। কেবল নতুন কেউ এলে ক্ষতি কমানো যায়। লিন ইয়েন মূলত বুঝে গেছে, কেউ হে গ্রুপের বিরুদ্ধে একের পর এক আঘাত হানছে—সবই লাভের আশায়।

উড়োজাহাজের ঘটনাটা ছিল জনমত তৈরি করার জন্য, কিন্তু হে ঝান প্রত্যাশার চেয়েও শক্তিশালী। এই সামান্য ঘটনায় তার কোনো বিপদ ঘটেনি। এবার ছোটখাটো চাল দেওয়া হয়েছে, যেমন হে ঝানের অফিসে আঁচড় কাটা বা লিন ইয়েনের প্যারাসুটে গোলমাল—এগুলো স্পষ্ট উদাহরণ।

যদি সফল হতো, তাহলে তাদের উদ্দেশ্য হাসিল; না হলেও হে ঝানকে একটু হলেও অস্বস্তি দেওয়া যেত, এটাও লাভজনক। এসব তো কেবল হে ঝানের সাম্প্রতিক সম্পত্তি চুক্তির আয়োজনকে কেন্দ্র করেই। এই ভাবনাটা ভুল নয়।

ঝাই ইউ শান্ত কণ্ঠে বলল, “আসলে হে স্যার তো একপ্রকার ফুলের দূত, আর আমি জলের মতো মৃদু। জানি না, আমার এই অস্তিত্ব আপনাকে আকৃষ্ট করেছে কি না।”

অন্ধকার জীবন ইতিমধ্যে দেখিয়ে দিয়েছে, এই সংগঠনের জীবন চলার যোগ্য নয়। কলুষিত এই সংগঠন, সে আর চায় না। এবারের কাজেও তার মন নেই, শুধুমাত্র নির্বোধের মতো কাজ, যেখানে নিশ্চিত পরাজয়, সেখানে নিজেকে বিপদে ফেলতে চায় না।

তবু এইবারই একটা সুযোগ—সংগঠন থেকে বেরিয়ে আসার। হে ঝানের সঙ্গে কিছু একটা ঠিক করাই যেতে পারে।

ঝাই ইউর অদ্ভুত উপমা শুনে, লিন ইয়েন বারবার হে ঝানের দিকে তাকাল, কিন্তু তার মধ্যে কোনো গোপন সম্ভাবনা খুঁজে পেল না।

লিন ইয়েনের ছোটখাটো আচরণে কিছুই অবাক হওয়ার ছিল না; কারণ সে সবসময়ই একটু ছটফটে। ঝাই ইউ আন্তরিকতার সঙ্গে বলল, “আন্তরিকতা তো সাধারণ সময়েই বোঝা যায়। আজ আপনার সঙ্গে দেখা করাই আমার সবচেয়ে বড় আন্তরিকতা।”

হে ঝান সবসময় নীরব ছিল, এতে ঝাই ইউর খুব একটা ভয় পাওয়ার কিছু ছিল না। কেবল সময় গড়াচ্ছিল, সে যেন ধৈর্যের পরীক্ষা নিচ্ছিল।

ঝিরি ঝিরি হাওয়ার মতো সুরেলা কণ্ঠ শুনে, লিন ইয়েন মনে মনে হাসল—সে তো সত্যিই অন্যরকম এক মানুষ।

হে ঝান স্বচ্ছ দৃষ্টিতে ঝাই ইউকে বলল, “তুমি এখানে আমার সঙ্গে দরকষাকষি করার যোগ্য নও।”

লিন ইয়েন মনে মনে হে ঝানকে বড় একটা স্যালুট দিল। এবার সত্যিই মনের গভীর থেকে তার প্রতি শ্রদ্ধা জন্মাল। যাই হোক, সে তো বিশ্বাস করে না ঝাই ইউ দশ বছরের আন্তরিকতা নিয়ে এসেছে। কথায় হয়তো মধু, কাজে কিন্তু ভিন্ন কিছু।

আসল ব্যাপার তো এমন যে, এমনকি সে নিজেও বুঝতে পারে, আর হে ঝান তো আরও বেশি বোঝে। বিশ্বাসের বিষয়টা যেমন সহজে আসে, তেমনি দ্রুত হারিয়েও যায়। গড়ে তোলা কঠিন, পরীক্ষার পালা বারবার আসে। আর ভেঙে যেতে সময় লাগে না; চিনি যেমন মুখে দিলেই গলে যায়, বিশ্বাসও তেমনই।

ঝাই ইউর আকস্মিক আত্মসমর্পণে, হে ঝান আদৌ বিশ্বাস করেনি। লিন ইয়েনও অসম্মত ছিল। ঝাই ইউর মাথা বেশ তীক্ষ্ণ, সে নিশ্চয়ই টের পেয়েছে হে ঝান উড়োজাহাজ নিয়ে সন্দেহ করছে, তাই সে থেমে গেল।

ঝাই ইউ জানে, এই প্রত্যাখ্যানের ফল কী হবে, তবু সে হাল ছাড়েনি। লিন ইয়েনের কাছে ঝাই ইউর মনোভাব একেবারেই সন্দেহজনক, তার পেটে কোনো সৎ কিছু নেই—নিশ্চয়ই কাউকে ইঙ্গিত করছে।

লিন ইয়েন বারবার হে ঝানকে সংকেত দেয়। অভিনয়ে সিদ্ধহস্ত ঝাই ইউ, লিন ইয়েনের কৌতুকময় চেহারা দেখেও হাসি চেপে রাখতে পারল না।

হাসির শব্দ শুনে, হে ঝানও ঘুরে তাকাল লিন ইয়েনের দিকে। তার গাঢ় কালো, উজ্জ্বল চোখে হাসির ঝরনা—আকাশের তারার মতো দীপ্তিময়, যেন ছড়িয়ে পড়া নক্ষত্ররাজি। এটাই তার দেখা সবচেয়ে সুন্দর দৃশ্য।

হে ঝান বলল, “তোমার কথায় বিশ্বাসযোগ্যতা নেই, আমি তোমার ওপর নির্ভর করতে পারছি না। তবে বিনিময়ের ভিত্তিতে আলোচনা হতে পারে।”

ঝাই ইউর সাদা মুক্তোর মতো ত্বক লজ্জায় গোলাপি হয়ে উঠল। এই ঝাই ইউকে দেখে লিন ইয়েন ভেতরে ভেতরে অবাক। যেন হলুদ নদীতে নামলেও সে আর ধোয়া যাবে না। কিছুটা উপশম তো হয়, কিন্তু এতটা উত্তেজনা অপ্রত্যাশিত।

ঝাই ইউ নিজেকে শান্ত রাখল, কারণ এটা কেবল হে ঝানের সঙ্গে কাজ করার ব্যাপার নয়। অন্ধকার এই সংগঠন থেকে একদিন বেরিয়ে আসতেই হবে। ঝাই ইউর মনোভাব ছিল একেবারেই খোলামেলা, এতে হে ঝানও নড়েচড়ে উঠল। বোঝা গেল, একসাথে কোনো কিছু করা ঠিক হচ্ছে।

হে ঝান নিজেও জানে না, এমন এক সঙ্কটময় সময়ে সন্দেহভাজন কারও সঙ্গে কাজ করার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল। একরকম অনুভূতি বলে দেয়, এটা একটি বড় সুযোগ, হাতছাড়া করা চলবে না। নইলে সে আজীবন আফসোস করবে।

হ্যাঁ, ঝাই ইউর স্মৃতিতে পরিকল্পনা আরও একধাপ এগোল।

লিন ইয়েন দেখল, দুজনের মধ্যে চুক্তি হয়ে গেছে, সে নিজেই দ্বিধায় পড়ে গেল। একটু আগে অব্দি পরস্পর সন্দেহ করছিল, এখন এক লহমায় সমঝোতা হলো—এটা তো কিছুটা অদ্ভুতই।

লিন ইয়েন হতাশ হয়ে টুপি খুলে সাভানার ছবির ফ্রেমে ছুড়ে মারল। ঠিক তখনই ওয়াং জিউ ফিরে এল, হাতে বরফ নিয়ে, যা লিন ইয়েনের একদম ভালো লাগল না। সে জোরে ফেলে দিল, হে ঝানের বুকে গিয়ে লাগল।

বুকে আঘাত থাকলে, একটু জোরে লাগলেই কষ্ট হয়। মনে হচ্ছিল যেন হাড়ে ব্যথা উঠে গেছে।

ফেরার পথে, লিন ইয়েনের মন ভারী হয়ে রইল। বাড়ি ফিরে, নিজের ঘরে ঢুকল, ব্যাগ গোছালো—মনে হয় অনেক বছর ধরে এখানে ছিল, যেন দশ বছর ধরে নদীর তীরে বাস, এবার বৃষ্টি এসে সরে যাচ্ছে।

মনটা ভালো লাগছিল না। লি নিয়াংয়ের সাথেও দেখা হলো না; কিছুক্ষণের মধ্যেই চলে যাবে, আর কবে দেখা হবে কে জানে। যদিও বিশেষ কিছু হয়নি, তবু সে তার যত্ন নিয়েছিল কিছুদিন। এভাবে চলে যাওয়া মোটেই ভালো লাগছিল না।

এই ভেবে ঘরটা একটু পরিষ্কার করে দিল। ঝকঝকে ঘর, একটুও ধুলো নেই। বিছানার চাদর আগের মতো দোল খাচ্ছে, মনে হচ্ছে কিছুই বদলায়নি।

লিন ইয়েন দরজা বন্ধ করে দিল, শেষ পর্যন্ত লি নিয়াংয়ের সঙ্গীনও দেখল না।