অধ্যায় ষোলো : সংকট ও শৃঙ্খলাভঙ্গ

翟 ইউ-এর চোখের নিচে অদ্ভুত ও অস্পষ্ট অনুভূতির ছায়া ঘনিয়ে ছিল। লিন ইয়ান ও হে ঝান যখন টানটান অবস্থায় ছিল, তখনই翟 ইউ চতুরভাবে ছুরিটি স্বয়ংক্রিয় বোতামের ফাঁকে গুঁজে দিয়েছিল, নিজের আঙুলের জায়গায় সেটিকে বসিয়ে দেয়। তার এই কাজ ছিল অপূর্ব নিপুণ। হে ঝান যে ছুরি দিয়েছিল, তার জন্য翟 ইউ অন্তর থেকে কৃতজ্ঞ।翟 ইউ গভীর আন্তরিক দৃষ্টিতে লিন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “এত বড় উপকারের জন্য ধন্যবাদ বলে ছোট করব না, এই ছুরিটি আমাকে সাহায্য করেছে, ফিরিয়ে দিতে পারব না।”

ছুরিটিতে লাল রক্ত মেখে এক অদ্ভুত সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে; রূপালী গায়ে লাল ছোপ, অপূর্ব মুগ্ধতা ছড়ায়। ছোট্ট, সুন্দর ছুরিটি翟 ইউ-এর হাতের হাড়ের জায়গা নিয়েছে। এমনটা翟 ইউ-র মাথায় এসেছিল, কিন্তু পরিস্থিতি এতটাই জটিল ছিল যে, শরীর মস্তিষ্কের আগেই নিজের কাজ করে ফেলেছিল।

এবারের সংগঠনের নির্দেশ ছাড়াই তারা অভিযান শুরু করেছে; নিষ্ঠুর উপায়ে পুরো বিমানের যাত্রীদের প্রাণ কেড়ে নিয়েছে। এমনকি প্রবীণ ব্যক্তির সম্মানও তারা রাখেনি, এতটা উন্মত্তভাবে এগিয়ে গেছে তারা, মানুষের জীবনের কোনো মূল্য নেই তাদের চোখে। এবার কেবল হাতের হাড় ভেঙেছে, পরের বার হয়তো প্রাণও থাকবে না। এই সংগঠনের ভয়াবহতা এখানেই—তুমি কখন, কিভাবে মরবে, কখনো জানতেই পারবে না।

হন্তদন্ত হয়ে লী ন্যাং ছুটে এলো, সাথে ছিল ওয়াং জিউ। লিন ইয়ান এগিয়ে গিয়ে ওদের ধরে ফেলল; এবার সে কিছু জিজ্ঞেস করল না, বুঝে গিয়েছে—একের পর এক দুর্ঘটনা সংগঠিত কোনো পরিকল্পনার ফল। শত্রু ছায়ায়, আমি আলোয়—পরের মুহূর্তে মৃত হয়তো সেও হতে পারে। লিন ইয়ানের সচেতন আচরণে হে ঝান প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকাল। লিন ইয়ান আবারও কোনো ভব্যতা না রেখেই তাকাল।

লী ন্যাংয়ের উজ্জ্বল মুখে লাল রক্তের দাগ, কিন্তু চোখজোড়া জ্বলজ্বল করছে। ওয়াং জিউ আধমরা হয়ে মাটিতে পড়ে আছে, পেটে দু’টি রক্তাক্ত গর্ত লী ন্যাং চাপা দিয়েছে, কিন্তু অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে মুখ ফ্যাকাসে। লিন ইয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “তুই এ কী অবস্থা, পেটে এত রক্তাক্ত গর্ত, নিশ্চয় ডাকাত পড়েছিল, তোর বড় সাহস।”

এমন উদ্বেগ প্রকাশ না করলেই ভালো হতো। ওয়াং জিউ এতটাই রক্ত হারিয়েছে যে, যেকোনো সময় মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়বে। সে নিস্তেজ গলায় কিছু বলে, কিন্তু জবাব দেবার শক্তি নেই। পাশে দাঁড়ানো লী ন্যাং খানিকটা শান্ত, বিস্তারিতভাবে ঘটনাপ্রবাহ জানাল।

লিন ইয়ান আগ্রহভরে সব শুনল, কোনো অস্বাভাবিকতা টের পেল না। হে ঝান তার প্রখর অনুভূতিতে কিছু জিজ্ঞেস করল না।

翟 ইউ ক্লান্ত মুখে নরমস্বরে বলল, “প্রতিযোগীরা কেমন আছে?” লিন ইয়ান মুখ মুছে, কাঁধে翟 ইউ’র হাত রেখে মজা করে বলল, “তুই আগে নিজের খবর নে, অন্যদের নিয়ে মাথা ঘামাস না।” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হে ঝান চুপচাপ তার পায়ে জোরে পা চাপিয়ে দিল। ব্যথায় লিন ইয়ান মুখ বিকৃত করল।

হে ঝান ধীরে বলল, “শান্ত থাক, যা জানা উচিত নয়, জানতে যাস না।” সে হেসে উঠল, জবাব দিল না, না সম্মতিও জানাল না। লিন ইয়ানের এধরনের আচরণে সে অভ্যস্ত, তাই পাত্তা দেয় না। লী ন্যাং ভেবেছিল翟 ইউ কেবল ব্যবসায়ী, কে জানত এত কোমল চেহারার ছেলে।

লী ন্যাং ভুরু তুলে翟 ইউ-কে মাপল, মুখে মৃদু হাসি ফুটল, বলল, “পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে, সবাই নিজ নিজ জায়গায় ফিরে গেছে। তুমি বুঝি ভাস্কর্য প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন? বেশ প্রতিভাবান, অল্প বয়সে এমন সাফল্য।”

翟 ইউ অজানা শত্রুতার আভাস পেল লী ন্যাংয়ের ভেতর, কপাল কুঞ্চিত হলো। সে কি প্রবীণ ব্যক্তির প্রতিদ্বন্দ্বী? অথচ এমন একটি তরুণী, প্রবীণ ব্যক্তির প্রিয় শিষ্য বন্দি হয়েছে তার হাতে, ব্যাপারটা বেশ অদ্ভুত।翟 ইউ নম্রভাবে বলল, “আপনাদের তুলনায় কিছুই না, মিস কিন তো নারী হয়েও অসাধারণ।”

লিন ইয়ান বিস্ময়ে ভাবল, আসলে এই মেয়েটি কিন, মানে সদর দপ্তরের আদরের মেয়ে। কাজের ধরনে স্পষ্ট, তার নিজস্ব যোগ্যতাই তাকে এখানে এনেছে। সবাই যার যার স্বার্থে ব্যস্ত, লিন ইয়ান সুযোগ বুঝে চুপিচুপি সরে গেল। আলো ধরে সে আবার বিজনেস ক্লাসে ফিরে এলো। প্রতিটি কেবিন চেক করতে লাগল, লী ন্যাং’র কেবিনে এসে থামল।

ভিতর থেকে খুব হালকা আওয়াজ আসছিল, ওর মনোযোগ আকর্ষণ করল। ভেতরের কেউ হয়তো পায়ের শব্দ পেয়ে চুপ করে গেল, লিন ইয়ান থমকে গেল। এখানে কি আবার জম্বি জাতীয় কিছু আছে? সে চুপচাপ চলে যেতে চাইল, ঝামেলায় জড়াতে চায় না। বেরোবার জন্য পা বাড়াতেই আবার শব্দ শুরু হলো। কৌতূহলই বোধহয় কাল হয়, তাই সে ঘুরে চলে যেতে লাগল, মাথা নিচু করে দরজা পার হলো।

হঠাৎ পেছনে দু’বার টোকা, কেউ তার গায়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। পেছন থেকে এক গভীর, শীতল কণ্ঠ ভেসে এলো, ঠান্ডা হাওয়া জামার গলার ফাঁক গলে গেল। লিন ইয়ান চোখ শক্ত করে বন্ধ করল, ঠোঁট কামড়ে ধরল।

লিন ইয়ানের এমন ভীরু চেহারা দেখে বিরক্তিতে মন ভরে উঠল হে ঝানের। সে বলল, “এভাবে দৌড়াচ্ছ কেন? এখানে যা হচ্ছে, কিছুই জানিস না। ঝামেলা বাড়ানো ছাড়া আর কিছুই পারিস না।”

লিন ইয়ানের বুকের ভেতর বরফের শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, অজানা কষ্টে মন ভার হলো। সে বলল, “আজ তোকে নিয়ে ঝগড়া করব না, সময় নেই। একটু আগেই, লী ন্যাংয়ের সেই কেবিন থেকে সন্দেহজনক আওয়াজ আসছিল, আমার মনে বড় সন্দেহ, সাহস থাকলে তুইই দেখে আয়।”

হে ঝান দাঁড়িয়ে রইল, মুখ খুলে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। লিন ইয়ান যে ব্যাগে জিনিসপত্র রেখেছিল, তাতে অনেক বাক্স ছিল, হে ঝান দেখে নিয়েছে, তেমন কিছু পায়নি। চিরকাল সতর্ক সে, তবু নিশ্চিন্ত হতে পারে না, তবে মুখ ফুটে পিছু নেওয়া ঠিক হবে না ভেবে চুপ করে রইল।

সাথে এসে হাজির翟 ইউ, চলনে ও ভঙ্গিতে অপূর্ব সৌন্দর্য, ধীর স্থির উপস্থিতি।翟 ইউ-কে দেখামাত্র লিন ইয়ানের হৃৎস্পন্দন যেন নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ছুটে চলল।翟 ইউ-র মুখাবয়ব যেন জলীয় কুয়াশায় ঢাকা, সুন্দর মুখে রুপালি রেখার মতো রহস্য ছড়িয়ে। সে এতটাই আকর্ষণীয়, যে চোখ সরানো যায় না। দুর্বলতা থাকলেও তার সৌন্দর্য ঢাকা পড়ে না।

লিন ইয়ানের নির্লজ্জ মুগ্ধতা দেখে翟 ইউ কিছুটা অপ্রস্তুত, তবু ভদ্র হাসি দিয়ে পরিস্থিতি সামলে নিল। লিন ইয়ান লজ্জায় গাল চেপে ধরল, কিছু করার নেই। সে বলল, “দুঃখিত, একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেল।”

কয়েকবার কাশল, আবার মূল কথায় ফিরল। হে ঝান কিছুতেই নড়ছে না, তাহলে翟 ইউ-কে পাঠানো যায়, যদিও翟 ইউ এখন দুর্বল, কিন্তু মানুষটা এত ভালো, রাজি হবেই। লিন ইয়ানের ভুরু নাচল, জামার কলারও যেন বাতাসে ওড়ে, তার মুখে চিরাচরিত সরল হাসি ফুটল।

তার এমন কৌতুকময় আচরণে হে ঝান অসহায় বোধ করল, যেন হঠাৎ অস্তগামী সূর্য পাহাড়ের চিরকালীন বরফ গলতে শুরু করেছে, বাহ্যিক পরিবর্তনে। এই রহস্য সে নিজেও জানে না। শরীরের মালিক যখন বিভ্রান্ত, তখন হৃদয়ের অবস্থা কে জানবে?

ফুলের পাপড়ি যেমন ঝরে পড়ে, পাশে অশীতিপর বৃক্ষের নিঃসঙ্গতা। এইসবের অন্তর্নিহিত তাৎপর্য আবার কে জানে?