পর্ব ছাব্বিশ: বিবাহ-বন্ধনের প্রতীক

এখন দিনের অল্প সময়েই একাধিকবার অজ্ঞান হয়ে পড়েছে, কে জানে এমন হবে, কেন এত সহজে সব স্বীকার করতে গেলাম। রান্নাঘরের গ্যাসও এমন নয়, রঙ মেশানোর ব্যাপারটা দেখলে তো বোঝাই যায় না। তরুণদের জীবন এমনই নিরাভরণ ও সহজ। সে আর বুঝতে পারল না।

অলস দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, হঠাৎ দেখল সে উচ্চ, চওড়া পিঠের ছায়া। তাড়াহুড়ো করে ছুটে গেল, হাতে ধরা জিনিসপত্র কয়েকবার পড়ে যাওয়ার উপক্রম হল। দৌড়াতে দৌড়াতে মুখে আনন্দ গোপন রাখতে পারল না... আসলে তার কৌতূহল খুব বেশি নয়, কেবল জানতে চায় ছেলেটির সঙ্গে লী-নিয়াংয়ের সম্পর্কটা ঠিক কেমন।

লিন ইয়েনের মনে মুনাফার উদ্দেশ্য ঘুরপাক খাচ্ছে, বন্ধুত্বের মঞ্চে বিষণ্ণতা ও অস্বস্তি। নিজের অস্থিরতা চেপে রাখতে চেষ্টা করল। জোরে চিৎকার করল, "তুমি কোথায় যাচ্ছো?" কিন্তু ঝাই ইউ থামল না, বরং দৃঢ় পদক্ষেপে নো ইয়ে-র দিকে এগিয়ে চলল...

হট্টগোলের ভিড়ে দু’জন আলাদা হয়ে গেল, দূরত্ব কেবল বাড়তে লাগল, লিন ইয়েন যতই দৌড়াক, তাকে আর ধরা গেল না। হাঁপাতে হাঁপাতে কোমরে হাত দিয়ে বসে পড়ল। মনে কত কথা, কিন্তু মুখে কিছুই আসে না।

লিন ইয়েন আকাশের দিকে তাকাল, ভাবল এ সবই প্রশ্ন মাত্র, এর কোনো অর্থ নেই... বিমানে তারা সামান্য কিছু নিয়ে ঝগড়া করেছিল, মতভেদ ছাড়া আর কিছুই ছিল না। এখন আর যোগাযোগও নেই। মন অজস্র চিন্তায় ভরা, কোনো কূলকিনারা নেই, শুধু অস্থিরতাই বাড়ে। মনের ভার কমাতে চায়।

এই অকাজের বিষয়টা ছেড়ে দিতে চায়। সে ভাবে, যাক, যা খুশি হোক, আর পাত্তা দেবে না। একসঙ্গে তরমুজ নেয়ার বয়স ফুরিয়ে গেলেও, কিছুই পাল্টায়নি। সময় সত্যিই রহস্যময় পরী। মুহূর্তেই সময় উড়ে যায়, অনুভূতি সবচেয়ে মূল্যহীন হয়ে পড়ে।

শেষে আমরা যা খুঁজি, যাকে আঁকড়ে ধরি—মানুষ হোক, ঘটনা হোক, আসলে স্মৃতি হয়ে থাকা সেই সময়ের নিজেদেরই খুঁজি। আমরা যে যুবক বয়সটা ছাড়তে পারি না, সেটা আসলে সেই মানুষটি নয়, কেবল তারুণ্যকে স্মরণ করি। তাই শিখে নিতে হবে, ছেড়ে দেওয়া, বড় হওয়া। ভুলে যাওয়া, ক্ষমা করা, একই কষ্ট আবার আবার না টানতে।

কোনো সুযোগ পেলে, অপচয়টা পুষিয়ে নিতে হবে; তার পর আবার নতুন করে শুরু করা শিখতে হবে। তারুণ্য বলার মতো, দুঃখের নয়—ফল না থাকাটাই সবচেয়ে ভালো পরিণতি।

সব ঠিক হয়ে যাবে, যদি মনের জোর থাকে, হয়তো কোনো উত্তম বই, একদিন পাবে ভিন্ন এক আশ্রয়। একা থাকাও বেশ ভালো, যা দরকার, নিজেই সংগ্রাম করতে হবে। বেশ ভালো।

অনেকদিনের পুরোনো ডায়েরি হঠাৎ খুলে দেখে লিন ইয়েনের মনও আবেগে ভরে ওঠে। মনে পড়ে, তখন মনটা কত উদার ছিল, কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সাহসটা হারিয়ে যায়। পড়ে দেখতে গিয়ে মনে হয়, কিছুটা হালকা লাগছে। মনে জট কমে যায়। সব সহজভাবে নিলে ভালো, অত কষ্ট করে লাভ নেই। নিজের পথেই চলা সবচেয়ে জরুরি।

ঋণ স্বীকার করে শোধ দেয়া ভালো গুণ, এটা সে জানে। অন্যজন রাজি না হলে, আর কিছু করার নেই। হয়ত কৈশোরের আবেগ, অন্যজন ভুলেই গেছে, শুধু নিজের মনেই গেঁথে আছে। ওরা হয়ত বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দেয় না, কেবল দর্শকের মতো দেখে। এই ভাবনায় হঠাৎ মনটা হালকা হয়।

অতি আনন্দে চেয়ারে বসা থেকে ধপাস করে পড়ে গেল। কার্পেটে পড়ে লিন ইয়েন যন্ত্রণায় চেঁচিয়ে উঠল, গড়াগড়ি দিতে লাগল। রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে আসা লী-নিয়াং এই দৃশ্য দেখে থমকে গেল।

পা থামিয়ে, হাতে থাকা মিষ্টি সুস্বাদু কেক সোজা লিন ইয়েনের মুখে ছুড়ে দিল। লিন ইয়েন মুখ থেকে ক্রিম সরিয়ে চিৎকার করে বলল, "তুমি কি পিটুনি খেতে চাও? সাবধান, আমি হে ঝানকে বলে দেব।" লী-নিয়াং হেসে উঠল, মুখে কোনো ভয় নেই।

লী-নিয়াং বলল, "তুমি বলে দাও না, এখন তো সে রাগ করছে, কে জানে পাত্তা দেবে কিনা? আমাকে তো তোমার পিছে ফেলে দিয়েছে, এখনো বুঝতে পারছ না?" সে মুখ বাঁকিয়ে, অভিমানে সোফার কোণে গিয়ে বসে রইল।

লিন ইয়েন বলল, "আজ তুমি বেশ বাড়াবাড়ি করছ, আমি বলে দিই, তোমার কপালে ভোগান্তি আছে। আমি ভয় পাই? সামলে নিয়ো, আমি হে ঝানকে দিয়ে তোমাকে বরখাস্ত করাবো, তখন দেখবে কোন হাওয়ায় বাঁচো!" তার হুমকিতে লী-নিয়াং একটুও ভয় পেল না, বরং আত্মবিশ্বাসী দৃষ্টিতে তাকাল।

লিন ইয়েনের দৃঢ় কথায়, লী-নিয়াং আবার হেসে ফেলল, এত সহজে মাথা ঘামায় না। হে ঝান তো ওকে ছেড়ে দিয়েছে, সে এখনো মনে করে অমূল্য ধন, রাজকন্যা।

লিন ইয়েন জানে তার যুক্তির জায়গা নেই, তবু হার মানে না, বাকশক্তিতে জিততে চায়।

লিন ইয়েন হাত ঝাড়ল, বলল, "তুমি দেখো, সে নিশ্চয়ই ফিরে আসবে, তখন দেখো কে হাসে।" লী-নিয়াং চোখ ঘুরিয়ে, সময় নষ্ট না করে চলে গেল।

তার চলে যাওয়া দেখে লিন ইয়েনের মুখের হাসি মুছে গেল। চোখের ভেতর উদ্বেগ ফুটে উঠল, নিজেও বুঝল না সে কতটা চিন্তিত। নিজের কথায় নিজেই বিশ্বাস করতে পারল না, নিজের অবস্থান সে-ই ভালো বোঝে।

হে ঝান তাকে রেখে গেছেন, সবটা দিয়ে দিচ্ছেন—এটা কি তার স্বভাব, না কি বড় কোনো ছক, নিজেকে টোপ বানিয়ে রেখে গেছেন? আগেভাগে কিছু জানায়নি, হয়ত তার কিছুই করার ছিল না।

বিমানে তখন সামান্য নিয়ে ঝগড়া হয়েছিল, মতবিরোধ ছাড়া আর কিছুই ছিল না। এখন যোগাযোগ নেই। হাজারো ভাবনা, উত্তর নেই, শুধু অস্থিরতা বাড়ে।

আর কীই বা করার আছে, সব আগের মতোই। লিন ইয়েন মেঝেতে উঠে, ড্রয়িংরুমের টিভি চালাল। এখনো কোনো পছন্দের অনুষ্ঠান আসেনি, হঠাৎ এক সংবাদ তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

সংবাদটি হে ঝানদের কোম্পানির। "সম্প্রতি হে গ্রুপ ঐতিহ্যবাহী বড় প্রতিযোগিতায় বিনিয়োগ করেছে, আজ আমরা বিমানবন্দরে যাচ্ছি, দেশের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে প্রতিযোগীরা আসছেন।" "অনেক প্রস্তুতি নিয়েছেন আয়োজকরা, আমরা অপেক্ষায় থাকি।"

এ পর্যায়ে লিন ইয়েনের মন কেমন করে উঠল, বিমানে তো মানুষ মারা গিয়েছিল, এই ঘটনা ঘটল—এটা তো ভয়ানক কৌতুক! সংবাদ মাঝপথে, লিন ইয়েন মন দিয়ে শুনছে, ঠিক গুরুত্বপূর্ণ জায়গায়...

হঠাৎ বিদ্যুৎ চলে গেল। একই সময়ে ওপর থেকে লী-নিয়াংয়ের চিৎকার।

বিস্ফোরিত চুলে, গায়ে কেবল একটি পরিষ্কার তোয়ালে জড়িয়ে নিচে নামল লী-নিয়াং, রেগে তাকাল হতবাক লিন ইয়েনের দিকে।

লিন ইয়েন চোখ পিটপিট করে তাকিয়ে রইল। লী-নিয়াং বলল, "নির্দোষ সাজো না তো, তুমি কি ওভারলোড করে সার্কিট ব্রেকার ফেলেছো? কতবার বলেছি, বাইরে এখন পরিস্থিতি খারাপ, আমি জীবন বাজি রেখে তোমাকে আশ্রয় দিয়েছি, কৃতজ্ঞতা বোঝো। শুনেছো তো? নিয়ম মানতে হবে, আমাদের অসতর্কতায় বিপদ ঘটলে তোমারই সর্বনাশ হবে!"