পঞ্চম অধ্যায়: কৌতূহলী দর্শকের সারিতে

“আমি চাই, তুমি যেমনটা বলেছিলে, হে ঝানও সম্পূর্ণ নির্দোষ নয়।”
হে ঝান যেন অকারণে গুলি খেয়ে শুয়ে রইল।
“শাও জে, চুপ করো। আসল কথা বলো, ঠিক কী বোঝাতে চাও?”
সদা শান্ত কণ্ঠস্বর এবার সামান্য রাগ মিশ্রিত, শাও জে বিনীতভাবে নিজের উদ্দেশ্য জানিয়ে দিল।
“তুমি বিয়ে করার সময় আমি বিদেশে ছিলাম, আসতে পারিনি। আজ নিজে এসেছি শুভেচ্ছা জানাতে, বলো তো, ভাই হিসেবে আমি যথেষ্ট তো?”
লিন ইয়ান অস্থির হয়ে উঠল, ঠাট্টার ছলে বলল, “হে ঝানের মতো ভাই থাকলে তো জীবনে আর কিছু চাওয়ার থাকে না, কে আবার শুভেচ্ছা জানাতে দেহরক্ষী নিয়ে আসে? আজব তো, সামনাসামনি কথা বললে আবার কত ভদ্র!”
শাও জে কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “এই সুশ্রী ছেলে তোমার সঙ্গে কথা বলেছে? চুপচাপ থাকো।”
লিন ইয়ান বিরক্ত চোখে তাকিয়ে পাশের দিকে সরে গেল।
হে ঝান উত্তর দিল, “শুভেচ্ছা-টুভেচ্ছা ছেড়ে দাও, আমার অবস্থা তো তুমি জানোই।”
একজন সানগ্লাস পরা লোক শাও জের দিকে এগিয়ে এল, তার কানে ফিসফিসিয়ে কিছু বলল।
হে ঝান ও লিন ইয়ান চোখাচোখি করল, দুজনের মনেই কিছু পরিকল্পনা জেগে উঠল।
শাও জে কঠোর গলায় বলল, “হে ঝান, আমার চাচাতো ভাইয়ের সম্পত্তির চুক্তিপত্রটা দাও।”
শাও পরিবার ও হে পরিবারে বরাবরই বৈবাহিক সম্পর্কের রীতি ছিল, বড় পরিবারগুলোতে এটাই স্বাভাবিক—শুধু সন্তান জন্ম দেওয়ার জন্য নয়, আরও অনেক স্বার্থ লুকিয়ে থাকে।
লিন ইয়ানের নিজের পরিবারও একসময়ে অভিজাত সমাজের অংশ ছিল, কিছু বিশেষ কারণে সেখান থেকে বেরিয়ে এসেছে। মা এসব বিষয়ে কখনো স্পষ্ট করে কিছু বলেননি, শুধু অভিজাত পরিবারের কয়েকজন নামকরা ব্যক্তির কথা বলতেন।
মায়ের মুখভঙ্গি তখন ভয়ানক হয়ে যেত, মানসিক অবস্থা অস্থির হয়ে পড়ত।
লিন ইয়ান এসব আলোচনা করতে সাহস পায় না।
বিভাগীয় মিলন প্রক্রিয়া বাধ্যতামূলক হওয়ায়, এক অদ্ভুত পরিস্থিতিতে লিন ইয়ান ও হে ঝানের মধ্যে বিয়ের বন্ধন গড়ে ওঠে।
মা কিছু বলেননি, বরং আগের চেয়ে আরও উৎসাহিত দেখিয়েছেন।
এই অদ্ভুত রহস্যের গভীরে পৌঁছাতে চায় লিন ইয়ান, জানতে চায় সেদিনকার গোপন কথা।
ওদিকে, ওয়াং জিউ কিছু জিনিস হাতে নিয়ে পার্কের ভিতরে ঢুকল।
রাত অনেক গভীর, পার্ক নিস্তব্ধ, অজানা ছোট পোকা ঘাসে ওঁওঁ করে ডাকছে।
ওয়াং জিউ মাথা নিচু করে বাক্স খুলল, ভেতরের জিনিসগুলো বের করল।

কীভাবে সামলাবে বুঝতে পারছে না, কাঠের আর লোহার বাক্সের মধ্যে বেশ পার্থক্য। কাজের বাইরের জিনিস নিজে খুলে নেওয়াতে ওয়াং জিউর মনে দুশ্চিন্তা।
সে মোবাইল তুলে হে ঝানকে ফোন দিল।
বারবার চেষ্টা করেও কেউ ফোন ধরল না। ওয়াং জিউ অবাক, এমন তো হবার কথা নয়।
ওয়াং জিউর দুশ্চিন্তা বাড়ল, রাতও অনেক হয়ে গেছে। বিমান ওঠার সময় হয়ে এসেছে, একটু পরে তো যোগাযোগই সম্ভব হবে না।
তাই সে লি-র সহকারীকে ফোন দিল, জানতে চাইল হে ঝানের অবস্থা।
এবার দ্রুতই ফোন ধরল ওরা।
স্বচ্ছ, প্রাণবন্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল ফোন থেকে, মনটাই সতেজ হয়ে গেল।
“ওয়াং জিউ, কী হয়েছে? এত রাতে, এখনো অফিসে?”
ওয়াং জিউ উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “বসের সঙ্গে যোগাযোগ করা যাচ্ছে না, ফোন ধরছে না। এই সময় তো বিমানে ওঠার কথা, ওইপাশে যারা বিমান নিতে আসবে, তারা জানিয়েছে কাউকে দেখতে পায়নি। কিছু ঘটেছে নাকি? অবস্থা খুবই গুরুতর, ছুটি থাকলেও তোমাকে ফোন করলাম।”
লি-র সহকারীর মনে কাঁপন ধরল, ছুটিতে যাবার আগে একটা গোপন খবর শুনেছিল—শাও জে ফিরে এসেছে। ছোটবেলা থেকেই শাও জে আর বসের বনিবনা নেই, এবার ফিরেই নিশ্চয়ই বসের কাছে ছুটে গেছে।
সম্ভবত, বস এখন হোটেলেই আটকে আছে।
“তুমি আগে শান্ত হও, বস যে দায়িত্ব দিয়েছেন সেটা আপাতত রেখে দাও, বস সম্ভবত হোটেলে কিছু ঝামেলায় পড়ে গেছেন। দ্রুত কাউকে পাঠাও।”
ওয়াং জিউ আতঙ্কে ঘেমে উঠল, তাড়াতাড়ি মাথা ঝাঁকাল, ফোনের ওপার থেকে শীতল কণ্ঠ মাথা ঠান্ডা করে দিল।
মনে আর অতটা ভয় রইল না।
হে ঝান সব বুঝে নিয়ে চুপচাপ দাঁড়াল, লিন ইয়ান অবাক হয়ে তাকাল। এই চাচাতো ভাইয়ের ব্যাপারও হে ঝানকে সামলাতে হয়! এত বড় পরিবারে কেউই যেন কাজের নয়।
একজনের কাঁধেই গোটা পরিবারের ভার, বুড়োটা আর আগের মতো নেই। দূরের আত্মীয়রাও এসে ভাগ বসাতে চায়, নির্লজ্জতার চূড়া!
হে ঝানের আচরণে যথেষ্ট ভদ্রতা, মুখে সৌজন্য হাসি। কিন্তু কথায় বিন্দুমাত্র নম্রতা নেই।
সে জবাব দিল, “তোমার চাচাতো ভাই নিজে কেন আসে না, বরং তোমার মতো বাইরের লোককে পাঠিয়েছে?”
শাও জে মাথা নিচু, হে ঝানের চোখে চোখ রাখতে পারছে না। লিন ইয়ান মনে মনে ভাবল, অন্তত কিছুটা লজ্জা তো আছে।
“চাচাতো ভাইয়ের পক্ষে আসা সম্ভব নয়, হে ঝান, দয়া করে আমার মুখের দিকে চেয়ে দাও, আমিও এসব ঝামেলায় জড়াতে চাই না।”
লিন ইয়ান আর সহ্য করতে পারল না, একটানা বলে উঠল, “তুমি আর তোমার ওই ভাই একটু তো লজ্জা করো, যা তা লোকজন হে পরিবারে ঢোকাতে এসেছ! আজ এখানে একটা ঝুড়ি ভরা তোমার লজ্জা এনেছি।”
কিছুটা এগিয়েও আবার পেছাল, ভাবল, সম্পত্তির চুক্তি না দিয়ে কি মারধর করবে?
ভয়ে লিন ইয়ান হে ঝানের পেছনে লুকাল, মুখে যা বলার বলে দিয়েছে, কিন্তু মার খেতে চায় না।

হে ঝান শান্তভাবে লিন ইয়ানের কাঁধে হাত রাখল, স্বর স্বাভাবিক রেখে নিজের মত প্রকাশ করল।
“চুক্তি প্রকাশ করার সময় এখনো আসেনি, বুড়োটা এখনো আছেন, তোমার ভাইয়ের বেশ তাড়া আছে মনে হচ্ছে।”
শাও জে নিজেই বুঝল নিজের ভুল, আর কিছু বলল না। চোখের ইশারায় দেহরক্ষীকে সরে যেতে বলল।
কিন্তু হঠাৎ ঘটনাপ্রবাহ বদলে গেল।
চশমাপরা দেহরক্ষী দ্রুত হে ঝানের দিকে এগিয়ে এল, হে ঝানকে ঘুষি মারবে এমন সময়।
লিন ইয়ান চোখ বড় বড় করে তাকাল, মনে আতঙ্ক। এই লোকগুলো শাও জের নয়, বরং শাও জেকে নজরদারির জন্য এসেছে।
দুই পক্ষের শক্তি, পরিস্থিতি আরও জটিল।
হে ঝান দ্রুত লিন ইয়ানের কাঁধ চেপে ধরল, দুজনের স্থান বদলে গেল। ফলে, লিন ইয়ান নিজের পিঠ দিয়ে সেই প্রাণঘাতী ঘুষিটা ঠেকাল।
ব্যথায় দাঁত কিড়মিড় করে উঠল, মুখ বিকৃত হয়ে গেল।
এই মুহূর্তে তার শুধু ইচ্ছে করছিল জুতো খুলে হে ঝানকে পেটায়।
দেহরক্ষী প্রশিক্ষিত, তার গতি চোখে ধরা যায় না। লিন ইয়ান ব্যথায় বসে পড়ল, হে ঝান থেকে কিছুটা দূরে, তাই আপাতত লড়াইয়ের আঁচ তার গায়ে লাগবে না।
হে ঝান তার এই বোঝা ছাড়া আরও দ্রুত গতিতে দেহরক্ষীর সঙ্গে পাল্লা দিতে লাগল, কিছুতেই বোঝা যাচ্ছে না কে জিতবে।
এবার শুধু একজন দেহরক্ষী এগিয়েছে, বাকিরা স্থির, তাই পরিস্থিতি এখনো নিয়ন্ত্রণে, একেবারে বাজে হয়নি।
হে ঝান স্বচ্ছন্দে, নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে দেহরক্ষীর দিকে তাকিয়ে, যেন মৃতদেহ দেখছে, গায়ে কাঁটা দেয়।
হিংস্র লড়াইয়ে, তার শ্বাস-প্রশ্বাস অবিচলিত, বরং সময়ের সঙ্গে তার দৃঢ়তা আরও বাড়ছে। উল্টো দেহরক্ষীর জোর ও উপস্থিতি কমতে শুরু করেছে।
হে ঝানের ফর্সা, লম্বা আঙুলগুলো আশ্চর্যজনকভাবে শক্তিশালী, দেহরক্ষীর কষ্টকর মুখ দেখে তা বোঝাই যায়।
মসৃণ মেঝে তার চলাফেরাকে আরও দ্রুত করেছে। হে ঝান চটপট ভর দিয়ে ঘুরে এক ঘূর্ণি লাথি মারল।
তার সবকিছুই ঝরঝরে, একটুও ঢিলেমি নেই।
হে ঝানকে লড়াই করতে দেখে, কেন জানি না, লিন ইয়ানের হৃদস্পন্দন যেন থেমে যেতে চাইল, বহুদিনের চাপা আতঙ্ক হঠাৎ জেগে উঠল।