বিশতম অধ্যায়: তদন্তের সংকট

লিন ইয়ান বলল, "বিনিয়োগকারীদের সঙ্গে শুধু তোমারই সম্পর্ক নেই, তদন্তের আওতায় শুধু তুমি নও, আরও অনেকে আছে। যদি আগের সেই শক্তি এখনও তোমার মধ্যে থেকে থাকে, তাহলে ভয় পাচ্ছো কেন? চিন্তা কোরো না, নিশ্চয়ই কোনো উপায় বেরোবে।"

সত্যি বলতে, তার নিজের মনেও কোনো নিশ্চিত ভাবনা নেই।

লিন ইয়ান কাঁধের ওপর রাখা হাতটা সরিয়ে নিল, মুখে সেই চেনা অগোছালো ভাব। সে বলল, "সমস্যাটা তোমার কল্পনার মতো জটিল নয়, এতে হয়তো অনেক সময়-শক্তি খরচ হবে, কিন্তু বড় সমস্যা হবে না। আমার কাছে একটা উপায় আছে, যা তোমার কাজে লাগতে পারে। হে ঝান যে চাল চালছে, সবই সাদা পাথরের মতোই।"

কিছু উপায় আছে, কিছু কেবলমাত্র যুক্তি। সমস্যা যখন দেখা দিয়েছে, তখন নিজেকে মুক্ত করতে চাইলে, শুধু একজন বলির পাঁঠা খুঁজে পেলেই সব মীমাংসা হয়ে যাবে।

এই উপযুক্ত মানুষ, কেবল এ মুহূর্তেই সবচেয়ে বেশি মূল্যবান। স্বার্থের বন্ধন, হিংস্র মুখোশ, ঈর্ষার অন্তর, অনুকরণের সিদ্ধান্ত—সব মিলিয়ে মানুষের শক্তির অহংকার, জমে থাকা বিশাল দেহ, এসব আসলে তুচ্ছ, শুধু চলার পথে বাধা হয়ে দাঁড়ায়।

হে ঝান যেন রাজি নয়, তার বোঝা খুবই হালকা, এতটাই হালকা যে, সব কিছু ছুঁড়ে ফেলে দিতে পারে। সম্পর্কের ভারও এমন, যা তার নিজের অস্তিত্বের অর্থকেই মুছে দিতে পারে। তার সাহায্য না পেলেও চলে, কেবল টিকে থাকা ছাড়া আর কিছু নয়। সে চায় তার সাদা হাড়, চায় তার জাতীয় ব্যাংকের সবচেয়ে দূরবর্তী নক্ষত্রের মতো হৃদয়।

ঝাই ইউয়ের ভাবনার টানাপোড়েন কেবল এই মুহূর্তের দ্বিধার জন্য। লি নিয়াং ঠিকই সামলে নিল, কিন্তু পাশের ঘরের মানুষটি আর সামলাতে পারল না।

আকস্মিক আনন্দের মধ্যে, যেন ঝাই ইউয়ের জামার বোতাম ঘুমিয়ে পড়েছে, যেমন তার মন, এক গভীর স্থিরতায় ডুবে আছে।

কোনো ঢেউ নেই, নিঃশব্দ শান্তি। লি নিয়াং ছুটে গেল সেই ঘরে, দেখল সে মেঝেতে পড়ে আছে।

শরীরের ভেতরের স্পন্দন থেমে গেছে, এমনকি হৃদয়ও। চোখের কোণে জল ঘুরপাক খাচ্ছে, সে প্রাণপণে নিজেকে সংযত রাখল, যাতে দুর্বলতা প্রকাশ না পায়।

হাতে শক্তি নেই, বসে পড়ে যেন প্রথম দেখার মতোই লাগল। মেঝেতে শুয়ে থাকা যুবকটি শক্ত করে চোখ বন্ধ করে আছে।

বাইরে মেঘের আকার যেন স্পষ্ট, ভেসে যাওয়া জল তারই চিহ্ন রেখে যায়। চোখে, মুখে, কোনো সাজগোজ নেই, নিভৃত স্বচ্ছতা।

লিন ইয়ানের পরিকল্পনা সবাই জানে, কেবল মুখে বলছে না। হে ঝানও ভাবে নি, সে শুধু চেয়েছিল তাকে একটু শান্ত রাখতে, সহজ করে কিছু কথা বলেছিল। অথচ সে বুঝে গেল এর জটিলতা। সে নিজেই কৌতুক করে হাসল, যখন বুদ্ধি দরকার, তখন থাকে না, আর এখন সব বুঝে যাচ্ছে।

তাকে কী বলা যায়, সে নিজেও জানে না। হে ঝান বলল, "শোন, তুমি ঠিক থাকবে। প্লেন থেকে নামলেই লি নিয়াংয়ের সঙ্গে থেকো, সে তোমাকে সাহায্য করবে।"

লিন ইয়ান নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে, দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকাল সেই নিস্তরঙ্গ চোখের দিকে। সে বলল, "চিন মিসের স্বভাব তো তোমার অজানা নয়। কিছুদিন আগেই মুখ সামলাতে পারিনি। তুমি আমাকে তার সঙ্গে রাখছো, ভয় পাও না সে প্রতিশোধ নেবে? তুমি তো বেশ নিশ্চিন্ত দেখছো।"

হে ঝানের ঠোঁট সোজা, চোখের আবেগ অদৃশ্য। উজ্জ্বল আলোয় তার গালের সাদা রং যেন চোখে লাগে। হৃদয়ের কাছের অনুভূতি ভাগাভাগি—জলের মতো সে, আগুনের মতো সে, একে বোঝা সত্যিই কঠিন।

তার নিরবতা, লিন ইয়ানের কাছে নতুন কিছু নয়। শুধু তার এই অচেনা চেহারাই নতুন।

লিন ইয়ান বলল, "তোমার নিজের মতো কাজ করলে হবে না, তোমার অনেক বেশি মূল্য আছে। ওরা চায় এই ফলাফল, কিন্তু ওদের জয়ী হতে দেবে না, বিশ্বাস করো? আগের মতো এই ছেলেটা ওদের ফাঁদে পড়বে।"

এই দৃঢ় কথায় ঘরের বাতাস ভারী হয়ে এল। একধরনের তলোয়ারের মতো ঠাণ্ডা যুক্তি মনে করিয়ে দিল, এটাই আসল কথা।

সে ভাবতে পেরেছিল, শুধু এতটা সরাসরি বলা, যেন নিজের চিন্তা ঝেড়ে ফেলল। কিন্তু এটাই বা কী!

লিন ইয়ান বলল, "তবে কী করা উচিত, সবকিছু মিলিয়ে নাটকের মানুষগুলো কিছুই বুঝতে পারছে না, তোমার ওপর অনেক বাধন। শুধু ছাড়িয়ে নিতে হবে। জানো তো আমি কী বলতে চাই?"

হে ঝান গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "সব যুক্তি বোঝা যায়, শুধু কাজে নামলে আর স্পষ্ট থাকে না।" সময়ের ওপরই নির্ভর করে, কে কাকে আঘাত করবে, এই ভাবনার মূল্য আছে। সময়ের দিক থেকে, সে ভাবে এটা কোনো মূল্য রাখে না।

ঝাই ইউয় অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল, ঘরের সবাই যখন একটু শান্ত হল, তখন সে ভেতরে ঢুকল।

লি নিয়াং আক্রোশে তাকাল ঝাই ইউয়ের দিকে, চোখে এত আবেগ আর অনুভূতির মিশেল, যে বিশ্লেষণ করা যায় না, শুধু বোঝা যায়, ভীষণ জটিল।

মেঝেতে যুবক এখনো অচেতন।

তীব্র, বাঘের মতো দৃষ্টি পড়তেই, ঝাই ইউয় চুপ রইল। শেষত, সাহায্য চাইলে, সেটা চাওয়ার মতো মনোভাবও থাকা চাই, তাই না?

লি নিয়াং গর্জে উঠল, কথার সুর চরমে পৌঁছাল। সে বলল, "তুমি কি আগেই জানত, ইচ্ছে করেই করেছো? বৃদ্ধ লোকটা তোমাকে পাঠিয়েছে, সত্যিই তোমার মন অন্ধকার। বৃদ্ধের মানে, চিন পরিবারের জন্য একটুও সম্মান রাখেনি।"

ঝাই ইউয় ধীরে ধীরে তার পাশে এল। ভেতরের দৃষ্টিভঙ্গি আলাদা, রোমান স্তম্ভ যেমন সোজা, তার নিজের কোমরও তেমনি সোজা রাখতে হবে। সে কোনোভাবেই নত হবে না, প্রতিবন্ধকতা এলেও, সে কখনো হার মানবে না।

যাই হোক না কেন।

ঝাই ইউয় বুঝে গেল তার ছলনাময় দৃষ্টি, মনে মনে হাসল। আসলে এখনও শিশুসুলভ মন, বাইরে কাগুজে বাঘ ছাড়া কিছু না, বড় কিছু ঘটবে না।

তার প্রথম মিশন, বৃদ্ধের স্বভাব অনুযায়ী সহজ হবে না, কে জানত এবার ভিন্ন রকম হয়েছে।

ঝাই ইউয়ের মুখ মুহূর্তে কঠিন হয়ে গেল, কণ্ঠে অজানা শীতলতা। সে বলল, "এভাবে বলছো, বৃদ্ধকে ভয় পাও না? সত্যিই সাহসিকতার প্রশংসা করা যায়।" তার প্রশংসা, আসলে ভবিষ্যতের পুরস্কার আর নিরাপত্তার খাতিরে, নিয়মরক্ষার মতো।

বৃদ্ধের দেয়া টাকার জন্য সে এমনটা করবে, বিশ্বাস করে না, এখানে গাড়ির পরের অজানা কিছু হয়তো আছে।

হে ঝানের মনোভাব নিয়ে সে একটু চিন্তায় পড়ল।

লি নিয়াং বলল, "ভয় পাওয়ার কিছু নেই, চিন পরিবার কখনো ভয় করে না। তুমি এখানে এসেছো, শুধু একজনের জন্য নয়, নিশ্চয়ই আরও কিছু চাও। আমি তোমাকে আরও কঠিন কিছু দিতে পারি, তুমি তো আমার কথা বুঝতে পারছো?"

এটুকু স্বার্থ তার কাছে তুচ্ছ।

ঝাই ইউয় মনে কিছু নেয়নি। সেও রহস্যময় হাসল, ধূসর চোখে অদ্ভুত আলো ঝিলিক দিল।

সে বলল, "চিন মিসির চিন্তা করার দরকার নেই, আমার শুধু কাজ শেষ হলেই চলবে। দেখো, মেঝেতে পড়ে থাকা ছেলেটির অবস্থা ভালো, খুব বেশি চিন্তা করার কিছু নেই।"

লি নিয়াং মেঝেতে পড়ে থাকা মানুষটিকে ছেড়ে উঠে দাঁড়াল। জোরে টেনে একে অপরের দূরত্ব কমাল, ঝাই ইউয়ের পা যেন শিকড় ছড়িয়ে বসে গেছে, নড়ল না।

শুধু লি নিয়াং-ই তার সব শক্তি দিয়ে টানাটানি করল।

চোখে রক্তিম রাগ, তাকে দেখে।

ঝাই ইউয়ের দুধে ধোয়া সাদা ত্বক লি নিয়াংয়ের কাছে যেন চোখে ধাঁধা লাগায়।