উনিশতম অধ্যায়: হৃদয়স্পন্দনের নক্ষত্র

লীনিয়াং নিজের অস্থিরতা যতটা সম্ভব গোপন করার চেষ্টা করল।
লাল মদের ঝাঁঝালো স্বাদ তার মনকে আরও অস্থির করে তুলল।
ঝাই ইউ নরম গলায় বলল, “ছিন্‌ মিস, আপনি কি কোনো অদ্ভুত শব্দ শুনেছেন?”
লীনিয়াংয়ের মুখ মুহূর্তেই কঠিন হয়ে গেল।
লীনিয়াং বলল, “আমি কিছু শুনিনি।”
ঝাই ইউ তার হাতে থাকা চায়ের কাপ তুলে ধরে, ধীরে ধীরে নাড়াতে লাগল, কিন্তু পান করার কোনো ইচ্ছা দেখাল না।
ঝাই ইউ বলল, “দেখছি আপনি নেশায় আছেন। জাগানার জন্য চা চাইবেন?”
লীনিয়াং ঠান্ডা স্বরে বলল, “প্রয়োজন নেই।”
ঝাই ইউ তার মুখে সৌজন্যপূর্ণ হাসি ধরে রেখে, স্পষ্ট অপমান ও বিদায়ের সংকেত পেয়েও শান্ত থাকল।
সে শুধু নম্রভাবে হাসল।
ঝাই ইউ বলল, “সত্যিই দরকার নেই? আপনি এখন যেভাবে দেখাচ্ছেন, তাতে মনে হচ্ছে আপনি ঠিক নেই।”
লীনিয়াং তার বিরক্তি আর ধরে রাখতে পারল না। ঝাই ইউয়ের প্রতি তার ভালোবাসা একেবারে তলানিতে এসে পৌঁছাল।
এত সুন্দর চেহারার অথচ বুঝতে পারে না, কার সাথে কীভাবে কথা বলতে হয়।
তার মনে সন্দেহ জাগল, নিশ্চয়ই এই মানুষটি বুঝে গেছে শাও জুয়াক এখানে আছে।
এখন আর লুকিয়ে রাখা যাবে না, পুরো বিমানেই এখন আর কিছু গোপন নেই।
বৃদ্ধ ইতিমধ্যেই জানেন; বিমানটি মাটিতে পৌঁছালেই ধাওয়া শুরু হবে।
তার নিজের কোম্পানিও বৃদ্ধের আক্রমণের মুখে পড়বে; এখন বৃদ্ধের লোকেরা তার বাড়ির দরজাতেই এসে পৌঁছেছে।
এতদিনে সে যা করেছে, আজ দরজার সামনে এমন বিপদ, ভাবলে লজ্জার শেষ নেই।
আজকের পরিস্থিতি তার নিজের অসতর্কতার ফল।
এই মানুষটি সামলানো সত্যিই কঠিন।
ঝাই ইউয়ের জায়গা নেওয়া আসলে বৃদ্ধের গোপন কৌশল।
ঝাই ইউও বৃদ্ধের দাবার ঘুঁটি, অন্যের প্রতি রাগ ঝাড়ার মতো কাজ সে করতে পারে না।
তাই লীনিয়াংয়ের মুখ অনেকটা শান্ত হয়ে এল।
তার স্বভাবটাই এমন, দ্রুত রাগে ফেটে পড়ে আবার দ্রুত শান্ত হয়।
সে আর কিছু বলার সাহস পেল না।

ঝাই ইউ কিছুটা আন্দাজ করতে পেরেছিল, শুধু নিশ্চিত হওয়ার জন্য প্রমাণ দরকার।
যাই হোক, এখন তার মুখের ভাব দেখেই অনুমান মিলে গেছে।
আর কথা বলার দরকার নেই, তবে মানুষের মন বোঝা কঠিন, তাই কাজের জন্য কিছুটা সংরক্ষণ করাই ভালো।
ঝাই ইউ বলল, “এই প্রতিযোগিতা সত্যিই মজার, ছিন্‌ মিস, আপনি দেখেছেন, আগের প্রতিযোগিতাগুলোতেও কত অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে, শুনেছেন কি?”
লীনিয়াং মনে মনে হাসল, তার সৌন্দর্যে মুগ্ধতা ছড়িয়ে পড়ল, তার আকর্ষণ ছিল অপ্রতিরোধ্য।
সে এভাবে ঘুরে-ফিরে কথা বলছিল, ঝাই ইউও তাকে নিয়ে কিছু করতে পারল না।
সময় এভাবে গল্পে চলে যাচ্ছিল।
অকারণ প্রসঙ্গ নিয়ে কথা বলতে বলতে, ঝাই ইউ অবসরভাবে চা পান করছিল।
গোলাপি ঠোঁটের সাথে চা পান, পানির ফোঁটা তার মোহময় রঙে এসে পড়ছিল, আকর্ষণ ও উষ্ণতা একসাথে মিশে যাচ্ছিল।
চমৎকার দৃশ্য, অথচ কেউ উপভোগ করছিল না।
শুধু অব্যাহত যত্নেই এখনও ওয়াং জু’র অবস্থান টিকে আছে।
ওয়াং জু বারবার ব্যর্থ হয়েছে, জয় এসেছে হাতে গোনা কয়েকবার, একবারের জয়ই ছিল ভালো মালিক পাওয়া।
মালিক সব সময় কাজ ও ব্যক্তিগত জীবন আলাদা রাখেন, আচরণ অদ্ভুত হলেও কখনো অধীনস্থদের প্রতি কঠোর নন।
সারাদিন সুন্দর মালিকের সঙ্গ, এ-ও এক ধরনের আনন্দ।
সবসময় মালিক একা থাকেন, তার মুখের ভাব বদলায় শুধু মালিকানির উপস্থিতিতে।
আরো অবাক করার মতো, কখনো নির্লিপ্ত মালিকও একদিন অনুভূতিপূর্ণ হয়, এ সত্যিই অপ্রত্যাশিত।
ওয়াং জু চোখ ঢেকে রাখল, সে এমন কিছু দেখেছে যা দেখা উচিত ছিল না।
হে ঝান সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল; তার直জ্ঞা বলল, এই মানুষটি আবার কিছু করতে যাচ্ছে।
সে নিজের ভুল স্বীকার করেছে, কিন্তু এত বড় শাস্তি দরকার ছিল কি?
তার মনে দ্বিগুণ ক্ষোভ জমে উঠল।
রাগে সে জোরে একটা ঘুষি মারল। সে শুধু চুপচাপ থাকতে চেয়েছিল, হে ঝান এবার পাল্টা মার দিল না।
কাজ থামিয়ে দেওয়া আর সম্ভব হলো না, তাই সে ওকে একবার আঘাত করল।
সে চোখ বড় করে হে ঝানের সুন্দর মুখের দিকে তাকাল, নিজের কাজ পর্যবেক্ষণ করল।
লিন ইয়েন কয়েক কদম পেছনে সরল, ভাবনা আর বাস্তবের পার্থক্য বিস্ময়কর।
লিন ইয়েন উদ্বেগে বলল, “তুমি তো দারুণ, ঘুষি দেখে পালাও না, তোমার…”
তার কথা শেষ হতে না হতেই, হে ঝান তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
মাথা তার কাঁধে ঝুলে পড়ল, গলার গভীর আওয়াজে ফিসফিস করে বলল, “নড়বে না, কিছু আছে, মুখ বন্ধ রাখো। আমার চোখের সামনে থাকবে, বের হবে না। শুনেছ?”
লিন ইয়েন হেসে চোখে জল বের করল, সে ভেবেছিল কোনো গুরুতর ব্যাপার, কিন্ত এ তো অকারণ কিছু, শুধু কাজের বাহুল্য।

সেই ঘুষি নিয়েও হে ঝান কিছু বলল না, ব্যাপারটা এখানেই শেষ।
লিন ইয়েন গোপনে আনন্দ পেল, এভাবে বিনা দামে সে লাভবান হলো।
হে ঝান তার ছোট ছোট চিন্তা নিয়ে ভাবলো না, বরং এই খেলা কখন শুরু হবে শেষ হবে তা নিয়ে ভাবছিল।
তার সময় কমে আসছে, ওদিকে প্রধান কার্যালয়ের কাজও আছে।
কিছু সমস্যা আছে, যার সমাধান তার নির্দেশ ছাড়া সম্ভব নয়, সত্য জানার জন্য সে আগ্রহী নয়।
সে শুধু বিশ্রাম চায়, এখন সে খুব ক্লান্ত।
লীনিয়াং আর ঝাই ইউ অকারণ কথা বলছিল, তার গলা শুকিয়ে গেল, ঝাই ইউও নড়ল না, তার মুখের চামড়া যেন লোহার।
লীনিয়াং কষ্টে হাসল, বলল, “সময় অনেক হয়ে গেছে, তোমার ক্ষত বিশ্রাম চায়, আর তোমার মুখও বিশ্রাম দরকার।”
লীনিয়াং আর ভান করলো না, বাহ্যিক ভদ্রতা রেখে দিল, শুধু একটিই কথা।
পরিস্কার।
ঝাই ইউ চা পান করছিল, অপ্রাসঙ্গিক কথা বলছিল।
লীনিয়াংয়ের কাছ থেকে অনেক তথ্য পেয়েছে, নিষেধাজ্ঞার কথা সরাসরি না জিজ্ঞেস করে অন্যভাবে জেনে নিয়েছে।
লীনিয়াং বেশ কিছুটা পেয়েছে, সে চায় না এভাবে শেষ হোক, এটা তার স্বভাব নয়।
ঠিক তখনই, হঠাৎ পাশের ঘরে প্রচণ্ড শব্দ হলো।
কানে এল, যেন কোনো দেহ মাটিতে পড়ার শব্দ।
লীনিয়াংয়ের সুন্দর মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল, সে তাড়াহুড়ো করে ঘরের দিকে ছুটে গেল।
ঝাই ইউ দাঁড়িয়ে রইল, পেছনে গেল না।
হাসিমুখে লীনিয়াংয়ের বিদায় দেখল, একা চা পান করল।
হে ঝান বলল, “যাই হোক, তোমাকে কথা শুনতে হবে। এই প্রতিযোগিতায় বড় সমস্যা হয়েছে, কর্মীদের সমস্যা প্রচুর। বিমান নামলেই হইচই হবে, আমি বিনিয়োগকারী হিসেবে তদন্ত এড়াতে পারব না।”
সে আবার শক্ত করে লিন ইয়েনের কাঁধ ধরল, আঙুল ফ্যাকাশে হয়ে উঠল।
হে ঝান বলল, “প্রতিদ্বন্দ্বী যদি কোনো কৌশল নেয়, কোম্পানির জন্য শুধু সংকট নয়, আমার জন্যও বিপদ। আমাদের সমস্যা অনেক বড়, আশা করি তুমি বাড়তি ঝামেলা করবে না।”
লিন ইয়েনের মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁট আধা খোলা, মস্তিষ্ক যেন বোঝে না কী করতে হবে।
লিন ইয়েন বলল, “বিনিয়োগকারী তুমি, শুধু তুমি তদন্তে পড়বে না, আরও মানুষ আছে। আগের মতো সাহস থাকলে আর ভয় কী? অস্থির হবে না, উপায় বের হবে।”
আসলে তার নিজেরও মনে নিশ্চয়তা নেই।