চতুর্দশ অধ্যায়: মূল্যবান রত্ন ও পাথরের সমাহার

শৌচাগারে থাকা মৃতদেহের গন্ধ অদ্ভুত ও অস্বস্তিকর।
হে ঝানের চিন্তা অনেক দূরে চলে গেল, যেন পরিচিত আবার অচেনা।
বাণিজ্যিক শ্রেণির কেবিনে সেই গন্ধের উপাদান মিল থাকায় মানুষ সহজেই বিভ্রান্ত হয়। তিনি চট করে সিদ্ধান্ত নিতে সাহস পেলেন না।
হে ঝান তাড়াহুড়ো করে লিন ইয়ানকে বাইরে আসতে বললেন, কারণ জীবিতদের ব্যক্তিগত স্থানে মৃতের সাথে থাকা ঠিক নয়।
এই প্রতিযোগিতার অপ্রত্যাশিত ঘটনায়, হে পরিবারের মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো বিশ্বাসঘাতক আছে। একটি উড়ানের প্রায় সব সদস্য অনাকাঙ্ক্ষিতভাবে মারা গেছে, প্রতিযোগীদের মধ্যে নানা ধরনের মানুষ ছিল, মুখে কটু কথা বলার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না।
বিনিয়োগ করা সুবিধাগুলোতেও নানা সমস্যা দেখা দিয়েছে।
তার অনুমান সত্যি, শাও পরিবারের পক্ষ থেকে কোনো ভালো উদ্দেশ্য ছিল না। এই দিকের ঝামেলা সামলে নিতে হবে, আর তাকে সেদিন রাতেই বোকা বানানো হবে।
সবকিছু তার কল্পনার চেয়েও বেশি জটিল।
প্রধান কার্যালয়ে ফিরে গেলে, যে হুমকি অপেক্ষা করছে তা সহজেই অনুমেয়।
লিন ইয়ান ধীরে ধীরে শৌচাগার থেকে বেরিয়ে এলেন, পোশাকে অনেক ধুলো, হাত দিয়ে ঝাড়লেন, তার অঙ্গভঙ্গি ছিল এলোমেলো।
সব ধুলোই হে ঝানের পাশে পড়ে, তিনি বিরক্ত হয়ে রুমাল দিয়ে নাক ঢাকলেন।
তার সুন্দর মুখভঙ্গিতে স্পষ্ট অসন্তোষ।
লিন ইয়ান জানালেন, তিনি অভ্যস্ত, এই অতি সংবেদনশীল পুরুষকে পাত্তা দেওয়ার প্রয়োজন নেই, নিজের কাজ করতেই থাকবেন।
কিছু যায় আসে না।
লিন ইয়ান বললেন, “তুমি কি দেখেছ ওই লাল বাতি, খুব অদ্ভুত লাগছে, দেখে অস্বস্তি হয়।”
হে ঝান মাথা তুলে দেখলেন, সত্যিই সেখানে কিছু আছে।
আসলে তিনি আগেই লক্ষ্য করেছিলেন, সাধারণ কিছুই, বিশেষ কোনো আকর্ষণ নেই।
কিন্তু ভিতরে মৃতদেহের স্তুপ থাকায়, এই বাতির গভীরে কোনো রহস্য রয়েছে, এজন্যই তিনি তৎক্ষণাৎ চলে যাননি।
হে ঝান বললেন, “জানি, আমি দেখি।”
তার হাতে ছোট ছুরি, নিরুত্তাপ চোখে লাল বাতির উচ্চতা লক্ষ্য করলেন।
কব্জিতে দক্ষতাপূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করে ছুরি ছোঁড়লেন।
সফলভাবে ছুরিটি লাল বাতির ফাঁকে প্রবেশ করল, একটুও ক্ষতি হল না।
লিন ইয়ান কাঠের মত মুখে, পুরোটা সময় তার চমৎকার কৌশল দেখছিলেন।
হে ঝান বললেন, “দেখেছ ওই উচ্চতা? তোমাকে দুটি বিকল্প দিচ্ছি—প্রথমত, ভিতরের মানুষকে বের করে মই বানাও; দ্বিতীয়ত, তুমি বসে আমাকে বসার স্থান দাও, একটা বেছে নাও।”
হে ঝানের নিরর্থক অনুরোধের সামনে, তার চোখ উলটে আকাশের দিকে উঠল।
সবকিছুই নির্বাক ও অস্বস্তিকর।
এই কুকুরের মত অহংকারী পুরুষকে, সত্যিই তার সুন্দর মুখে দু’বার ছুরি মারতে ইচ্ছে করছে, দেখে ভিতরে কি আছে কি না, এতটা厚颜无耻।
তিনি হে ঝানের স্যুট প্যান্টের নিচে আত্মসমর্পণ করলেন।
লিন ইয়ান বললেন, “অসম্ভব, তুমি আমাকে একজন নারীকে একজন পুরুষের জন্য বসার স্থান বানাতে বলছ, তুমি কি পাগল হয়েছ? এই ব্যাপারে কোনো আলোচনা নেই, দূরে সরে যাও।”
হে ঝান দুই হাত পকেটে, নিরুত্তাপ চোখে সেই ‘তোমাকে সম্মান দেওয়ার’ ভঙ্গি নিয়ে পুরোটা সময় একেবারে বিরক্তিকর লাগল।
হে ঝান নিখুঁত ও মার্জিত হাসি দিয়ে বললেন, “তাড়াতাড়ি করো, সময় নষ্ট কোরো না। এতজন মারা গেছে, আর দেরি করলে পরবর্তী মৃত্যুর শিকার তুমি হবে, বলে রাখছি—সতর্ক করেছি।”
লিন ইয়ান মুখে হাসি, চোখে হাসি নেই, বললেন, “হ্যাঁ, কেন নয়? যদি তুমি পড়েও মারা যাও, কোনো সমস্যা নেই, এসো।”
ঠিক তখনই, প্লেনটি প্রবলভাবে কেঁপে উঠল।
ছুরিটি ফাঁকে কাঁপতে লাগল, পড়ার উপক্রম।
বাণিজ্যিক শ্রেণির উচ্চতর কেবিনে, যুবক শক্তভাবে লি নিয়া’র কাঁধ আঁকড়ে ধরল, তার মাথা নিজের প্রশস্ত বুকে চাপিয়ে নিরাপত্তা দিলেন।
শাও চ্যুয়ের মুখ গম্ভীর, লি নিয়া জেদি হয়ে তার হাত সরিয়ে দিলেন।
শাও চ্যুয় নীচু কণ্ঠে বললেন, “নাড়াচাড়া কোরো না, শব্দ কোরো না।”
লি নিয়া রাগি কণ্ঠে বললেন, “ছাড়ো, হে ঝান এখনও বাইরে, আমাকে তাদের খুঁজতে হবে, এটাই সহযোগিতার মূল শর্ত, আমি কথা ভাঙতে পারি না।”
শাও চ্যুয় বললেন, “চুক্তি গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু তোমার জীবন আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ, জেদ কোরো না।”
লি নিয়া ঠোঁট চেপে চুপ করে থাকলেন।
হে ঝানের সাহায্য ছাড়া, শাও চ্যুয় বৃদ্ধের চোখে পড়বেন। বেঁচে থাকলেও শাও চ্যুয় না থাকলে, তার জীবন মূল্যহীন।
লি নিয়া এই ভাবনায় শক্তভাবে বাঁধন ছাড়ানোর চেষ্টা করলেন।
শাও চ্যুয় নরম কণ্ঠে বললেন, “তোমার কষ্ট আমি বুঝি, তুমি আমার জন্য স্বাধীনতা এনে দিয়েছ, আমি কৃতজ্ঞ, কিন্তু তোমার জীবন দিয়ে রক্ষা কোরো না, আমি চাই না, আমি চাই তুমি ভালো থাকো।”
লি নিয়া লড়াইয়ের মাঝেই থেমে গেলেন, মুখ ঢাকলেন, আঙুলের ফাঁক দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
তিনি ধরা গলায় বললেন, “তুমি সব জানো, আমি ভেবেছিলাম তুমি আমাকে ঘৃণা করবে, বন্দী রাখার জন্য।”
শাও চ্যুয় শক্তভাবে কাঁধ ধরলেন, চিবুক তার মাথার উপর রেখে চোখ বন্ধ করলেন, হতাশ ও সুখী হাসি ফুটল।
লিন ইয়ান বসে ইঙ্গিত দিলেন হে ঝানকে উপরে উঠতে।
তিনি নির্দ্বিধায় কাঁধে চড়লেন।
লিন ইয়ান মনে হল কাঁধে বিশাল পাথর চাপিয়েছে, যেন তায়শান পাহাড়ের ভার।
অবাক হলেন, হে ঝান দেখতে সুন্দর হলেও, শরীর বেশ শক্তপোক্ত।
তাঁর নরম পা কাঁধের উপর, কাপড়ের ওপর দিয়েও শরীরের উষ্ণতা অনুভব করছেন।
লিন ইয়ান লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল, একেবারে অস্বস্তিকর লাগল।
নিরুত্তাপ চোখে লাল বাতি, দীর্ঘাঙ্গুলিতে দক্ষভাবে ছুরির ফাঁক খুলতে লাগলেন, একটু একটু করে খুললেন।
বিপজ্জনক কোনো তারে স্পর্শ করার ভয়।
লিন ইয়ান ঠোঁট চেপে, তাড়াতাড়ি বললেন, “দ্রুত করো, আমি আর ধরে রাখতে পারছি না।”
হে ঝান নির্লিপ্তভাবে বললেন, “তোমাকে উপরে আসতে বললে, দেখতাম কত দ্রুত করতে পারো।”
ভেতরে কোনো অদ্ভুত তার নেই, কিন্তু ইচ্ছার গভীরে সবসময় অজানা কিছু থাকে।
এটা শুধু চোখের ধোঁকা।
ছুরি দিয়ে সূক্ষ্ম তার স্পর্শ করতেই, হঠাৎ বিদ্যুতের ঝিলিক দেখা গেল।
হে ঝান তড়িঘড়ি মাথা নিচু করলেন, দেখলেন এই তারই সমস্যা।
সতর্কভাবে কাটলেন।
লিন ইয়ান বললেন, “হয়ে গেল? আমি তোমাকে নামিয়ে দিচ্ছি।”
কথা শেষ না হতেই, তিনি দক্ষতায় নেমে এলেন, চলন ছিল তরঙ্গময়।
হে ঝান গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “এটা ছোট আকারের বিস্ফোরক, যদি একটু দেরি করতাম, পুরো প্লেন ছাই হয়ে যেত।”
লিন ইয়ানের পা দুর্বল হয়ে গেল, তার কথা শুনে আরও দুর্বল লাগল।
হে ঝান বললেন, “তাড়াতাড়ি ককপিটে গিয়ে দেখো, আর কোনো বিস্ফোরক আছে কি না।”
লিন ইয়ান কাঁপা হাতে তার জামার কোন ধরে, মুখের কথা যেন কাঁপন।
লিন ইয়ান বললেন, “একটু অপেক্ষা করো, আমার পা দু’টো দুর্বল হয়ে গেছে।”
জাই ইউ-এর অবস্থান চরম কঠিন, যন্ত্রণায় তার স্নায়ু অবশ হয়েছে, আঙুলের অস্তিত্ব এখনও রহস্য।
লিন ইয়ান দেখলেন জাই ইউ-এর ফ্যাকাশে মুখ, ককপিটের কন্ট্রোল প্যানেলে, হাতে রক্ত ঝরছে।
দেখে তিনি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে দ্রুত এগিয়ে গেলেন।
উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “জাই ইউ, কী হয়েছে?”
হঠাৎ শব্দে জাই ইউ একটু সাড়া দিলেন, যন্ত্রণায় অজ্ঞান হয়ে যাননি।
তিনি কষ্টে ঠোঁট নড়িয়ে বললেন, “কিছু হয়নি, শুধু স্বয়ংক্রিয় নিয়ন্ত্রণে সমস্যা।”
লিন ইয়ান এর অকার্যকর প্রশ্নের তুলনায়, হে ঝান ইতিমধ্যে উদ্ধার কাজ শুরু করেছেন।
তিনি দীর্ঘাঙ্গুলিতে ছুরি তুললেন, স্বয়ংক্রিয় নিয়ন্ত্রণের বোতাম সাবধানে স্পর্শ করলেন, ভিতরের অবস্থা খেয়াল করলেন।
নিরুত্তাপ চোখে শান্তির অনুভূতি ফুটে উঠল।