অষ্টম অধ্যায় : মূল্যবান রত্নসম তিনি
যদিও তার মনে হলো সে অনেকক্ষণ ঘুমিয়েছিল, বাস্তবে মাত্র আধা ঘণ্টা কেটেছিল।
হে ঝান কোথায় গেছেন, তা সে জানে না; যাই হোক, জেগে উঠে তাকে দেখতে পায়নি।
ব্যবসায়িক শ্রেণিতে সে ইচ্ছে মতো ঘুরে বেড়াতে সাহস পেল না। কোনো কিছু নিয়ে ঝামেলা বাধানোর ভয়ে, লাভের চেয়ে ক্ষতি বেশি হবে বলে ভয় করছিল।
বিরক্তিকরভাবে চামড়ার সোফায় বসে, মুখও থেমে থাকেনি, সে অবিরাম কিছু না কিছু খাচ্ছিল।
শেষ পর্যন্ত, লিন ইয়ানকে বাথরুমে যেতে বাধ্য হতে হলো, কারণ আর সহ্য হচ্ছিল না।
লজ্জায় মুখ গুঁজে, সে এয়ার হোস্টেসকে জিজ্ঞেস করল, ব্যবসায়িক শ্রেণির টয়লেট কোথায়।
এয়ার হোস্টেস যেন সব বুঝে গেছেন, কিছু কথা বললেন। লিন ইয়ান কিছুই বুঝতে পারল না দেখে, এয়ার হোস্টেস নিজেই তাকে নিয়ে গেলেন।
জুতোর ফিতা বাঁধা পর্যন্ত মাথা নিচু করতেই, সে খেয়াল করল এয়ার হোস্টেস হারিয়ে গেছে।
সে নিজের বুদ্ধি নিয়ে সন্দেহ করল।
এদিকে, লিন ইয়ান এসে দাঁড়িয়েছে অর্থনৈতিক শ্রেণির প্রবেশদ্বারের সামনে।
প্রহরীও চোখে পড়ল না, হয়তো পালা বদল হয়নি বা হয়তো বাথরুমেই গেছে।
লিন ইয়ান যখন মুখ লাল করে দাঁড়িয়ে, তখনই একজোড়া হাত তার কাঁধে আলতো চাপ দিল।
সে ঘুরে তাকাতেই, জলের কুয়াশার মতো চোখের জ্যোতি চোখে পড়ল।
কণ্ঠস্বর ছিল অপূর্ব কোমল।
“তুমি এখানে কী করছো, তাড়াতাড়ি অর্থনীতিক শ্রেণিতে ফিরে যাও। এখানকার লোকজনের সাথে ঝামেলা ভালো নয়।”
ভালো করে তাকিয়ে দেখে, শুভ্র পাথরের মত মুখাবয়ব যেন কুয়াশায় ঢাকা, সমস্তটা এক রকম শীতল।
তাকে দেখে মুগ্ধ হলেও, মুখাবয়বে সে অতটা প্রকাশ করল না।
“ধন্যবাদ সাবধান করার জন্য, তুমিও তাড়াতাড়ি ফিরে যাও।”
লিন ইয়ান বলেই ঘুরে ব্যবসায়িক শ্রেণির দিকে হাঁটা শুরু করল।
পুরুষটি মৃদু হাসিতে তার বিদায় দেখা শুরু করল, আর সে প্রায় অদৃশ্য হয়ে যাবার মুহূর্তে,
একটি অদ্ভুত বাক্য উচ্চারণ করল,
“তুমি এখনো আগের মতোই আছো।”
লিন ইয়ানের পিঠ কেঁপে উঠল, ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল: “একজন আরেকজনকে না-চেনার ভান করি, সবার জন্য মঙ্গল। তুমি ভালো, আমিও ভালো, সবাই ভালো।”
পুরুষটির মুঠো হাত একটু নড়ল, মুখ খুলতে যাচ্ছিল, তখনই লিন ইয়ান বাধা দিল।
“শুনেছি তুমি বিয়ে করেছ, খুব ভালো।”
লিন ইয়ান আর সহ্য করতে না পেরে মুখ ফিরিয়ে কটাক্ষ করল।
“আমার সঙ্গে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই। আমার ব্যাপারে কমই জানো ভালো।”
ঝাই ইউ উপযুক্ত হাসি ধরে রাখল।
“রাগ খুব বেশি, শুধু তোমাদের কোম্পানির কিছু শেয়ার নিয়েছি, তবুও মনে রাখো।”
সে আর কথা না বাড়িয়ে সরাসরি এগিয়ে গেল।
অবিশ্বাস্য দ্রুততায় ঝাই ইউ’র সামনে গিয়ে, তার দুই হাত যেন দানবের হাত, ঝাই ইউ’র দিকে বাড়িয়ে দিল।
ঝাই ইউ সঙ্গে সঙ্গে চমকে উঠল, ঠিকই ছিল।
তার হাত সরাসরি ঝাই ইউ’র নিতম্বে চেপে ধরল, কড়া ভাবে চিমটে ধরে ছেড়ে দিল।
“যেহেতু অপরাধবোধ আছে, তাহলে দায়বদ্ধতা শারীরিকভাবেই শোধ কর।”
লিন ইয়ানের নির্লজ্জ ভঙ্গি তাকে নির্বাক করে দিল।
ঝাই ইউ লিন ইয়ানের হাত ধরে ফেলল, শক্ত করে চেপে ধরল।
বলতে বলতে তার হাত নিজের বুকে রাখল, মুখে আবারো কোমল হাসি।
“এখানে আরও মজার, সবকিছু এত দ্রুত হলে লোকে লজ্জা পাবে।”
লিন ইয়ান মনে হলো তিনদিনের বাসি খাবারও বমি করে ফেলবে, এতদিন পরে দেখা— বিরক্ত করার ক্ষমতা কারোর চেয়ে কম না, একে অপরের তুল্য।
লিন ইয়ান মুখে বাতাস ফেলে ইশারা করল, সে যেন হাত ছেড়ে দেয়। উল্টো ঝাই ইউ আরও শক্ত করে ধরল।
“তাড়াতাড়ি ছেড়ে দাও, আমি ফিরে যাচ্ছি।”
“না, আমি নিয়ে যাই।”
এ কথা শুনে লিন ইয়ান বিস্ময়ে গোল গোল চোখ করল, এই নির্বোধ বুঝে গেছে সে বাথরুমে যেতে চায়।
এবার তো সর্বত্র ছড়িয়ে গেল, সবাই জেনে গেল সে বাথরুমে যাবে, তার মান রইল না।
লিন ইয়ান মুখ ঢাকতে চাইল।
তার হাস্যকর ভঙ্গি ঝাই ইউকে আনন্দ দিল, সে এবার ছেড়ে দিল।
“চলো, দেরি করলে শরীরের জন্য খারাপ।”
গাঢ় লাল কার্পেট আর বিপরীতে কালো চামড়ার আসবাবের তীব্র বৈপরীত্য।
ঝকঝকে জুতার ছায়া ফুটে উঠল।
হালকা কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
“লিন ইয়ান, ঘুমিয়ে উঠে এখন বেরিয়ে ঘুরছো, সাহস কোথায় পেলে?”
শব্দ শুনেই সে বুঝে গেল, এ তো সেই কুকুর পুরুষ।
কুকুরের মতোই, ছাই হলেও চিনবে।
“তুমি যে সাহস দিলে, সেটাই যথেষ্ট।”
হে ঝান নীরবে হাজির, পায়ে কোনো শব্দ নেই, এমনকি ঝাই ইউও মুগ্ধ হয়ে ভাবল, সত্যিই তো-ডাকনাম ‘ছায়া’ তার জন্যই।
ঝাই ইউ ভদ্র হাসি নিয়ে বলল,
“নমস্কার, হে স্যার। আমি ঝাই ইউ, গত বছরের জাতীয় ভাস্কর্য প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন, এখানে এমন একজন গুণীজনের সাথে দেখা হয়ে খুব সম্মানিত বোধ করছি।”
হে ঝানের মুখে ঠোঁটের হাসি, চোখে নেই, গভীর সুর যেন সুরেলা তারের মতো, ক্লাসিক সৌন্দর্যপূর্ণ।
ধীর, সংযত।
“তুমি নাকি? স্মৃতি তো দুর্বল, বেশ কিছুক্ষণ লেগে গেল মনে পড়তে।”
লিন ইয়ানের মুখ কেঁপে উঠল, কুকুর পুরুষ আসলে কী করতে চায়? কোনো ভদ্রতা নেই, প্রথম দেখাই, এত কঠিন কথা!
এতে সম্মানহানী হয়, এত বড় হে স্যার যেন শিশু, অদ্ভুত মজার।
ঝাই ইউ এসব না শুনে, সৌজন্যমূলক কথাবার্তা বলল।
লিন ইয়ান লুকিয়ে হে ঝানকে দেখছিল, বোঝা গেল, এই কুকুর পুরুষ বিরক্ত।
“ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি। পরে দেখা হবে।”
কথা শেষ না হতেই ঝাই ইউ’র মুখে অস্বস্তি নেই, বরং হাসিমুখ আরও প্রসারিত, চোখে মিলেমিশে থাকা যুগল যেন একে অপরের জন্যই।
হে ঝান টেনে হিঁচড়ে লিন ইয়ানকে ব্যবসায়িক শ্রেণিতে নিয়ে গেল।
লিন ইয়ান পেছনে ফিরে তার দূরবর্তী ছায়ার দিকে তাকাল, কেবল ঠাণ্ডা, কাঁপানো হাসি রয়ে গেল।
হে ঝান তীক্ষ্ণ ভ্রু কুঁচকে, সোজা ছেড়ে দিল।
তার রাজকীয় হাত লিন ইয়ানের ওপর থেকে চাপ সরিয়ে নিল।
হে ঝানের চোয়াল টনটন করছে, ঠোঁট এমন টানটান, যেন দিগন্তের রেখাও অতটুকু বাঁকাতে পারেনি।
দু’পক্ষই চুপ, কেউ কোনো কথা বলল না।
লিন ইয়ানও কিছু ব্যাখ্যা করার ইচ্ছে করল না, ধরে নিল, সে হঠাৎ পাগলামি করছে।
তাকে এড়িয়ে চললেই চলে, কিছুক্ষণ পর ঠিক হয়ে যাবে।
হে ঝানের মনের ঝড় কমছিল না, বুকটা ভারী লাগছিল। ঠিক, সে সব কথা আর দৃশ্য দেখেছে।
মনের কথা, অভিযোগ, প্রকাশ করতে ইচ্ছা নেই। এমনটি তার মনের ওপর প্রভাব ফেলবে, এর চেয়ে বাজে কিছু হতে পারে না, বিশেষত এই অস্থির মেয়েটার জন্য।
মূল্যহীন, তবু কেন যেন
অস্বস্তি কাটে না, বিশেষ রকম বিরক্তি।
নির্দয় কুকুর পুরুষ, তাকে সোফায় বেঁধে রাখল, কিছু খেতে দিল না, শুধু তাকিয়ে দেখতে বাধ্য করল নিজে সুস্বাদু খাবার খাচ্ছে।
তাকে রাগতে দেখে, হে ঝানের মন ভালো হয়ে গেল। নিষ্ঠুর হাসি বদলে দুষ্টুমির হাসিতে পরিণত হলো।
লিন ইয়ান যন্ত্রণাময় উপায়ে তার সর্বোচ্চ আতিথেয়তা উপভোগ করল।
বিমানের জানালা দিয়ে তাকালে দেখা যায়, মেঘকে আঁকড়ে ধরা অপূর্ব দৃশ্য।
একই সঙ্গে দেখা যায় নিজের মুখের মিথ্যা হাসি, ঝাই ইউ নিজেই ঘৃণা করে এমন হাসি, তবু ধরে রাখতে হয়।
ঝাই ইউ ঘৃণা করে নিজের বর্তমানকে, যদিও নিম্নবিত্ত জন্মের পর এখন তার অবস্থান অনেক উন্নত।
সে সন্তুষ্ট নয়, সে চায় শ্রেষ্ঠটা।
সে চায় কেবল নিখুঁত, কারণ কেবল তখনই নিজের লোভী হৃদয় তৃপ্ত হয়।
সে কোনো মহানুভব নয়, কেবল নিজের চাই, কিন্তু সবসময় কেউ না কেউ বাধা দেয়, ফাঁদ পাতে।
ঝাই ইউ চায়, তারা যেন সেই আকাশে ভাসমান মেঘ হঠাৎ ভেঙে পড়ে মিলিয়ে যাওয়ার স্বাদ অনুভব করুক।