পঞ্চদশ অধ্যায়: মূলত বাতাসের দোলায়
লিন ইয়েন দেখলেন ঝাই ইউয়ের মুখ ফ্যাকাশে, ককপিটের অপারেশন টেবিলে তাঁর হাত রক্তে ভেসে যাচ্ছে।
এ দৃশ্য দেখে তাঁর বুক ধড়ফড় করে উঠল, দ্রুত এগিয়ে গেলেন সামনে।
উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন, "ঝাই ইউ, কী হয়েছে তোমার?"
হঠাৎ এই আওয়াজে ঝাই ইউ সামান্য হুঁশ ফিরে পেলেন, এত কষ্ট হলেও অজ্ঞান হয়ে পড়লেন না।
তিনি কষ্ট করে ঠোঁট নাড়লেন, "কিছু না, কেবল স্বয়ংক্রিয় নিয়ন্ত্রণে সমস্যা হয়েছে।"
লিন ইয়েনের উদ্বেগপূর্ণ প্রশ্নের তুলনায়, হে ঝান ইতিমধ্যে উদ্ধারকার্য শুরু করে দিয়েছেন।
তাঁর লম্বা আঙুলে ছুরি সাবধানে টেনে, সতর্কভাবে স্বয়ংক্রিয় নিয়ন্ত্রণের বোতাম পরীক্ষা করছেন, ভিতরের অবস্থা খুঁটিয়ে দেখছেন।
নির্বিকার চোখে প্রশান্তির ছায়া ফুটে উঠেছে। হে ঝান মন দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছেন।
ভিতরে কারসাজি ও বোমার ফাঁদ প্রায় একই রকম, একই কৌশলে গাঁথা।
লিন ইয়েন দাঁতে ব্যথা চেপে বললেন, "ঝাই ইউ, হাতটা বের করো। এভাবে রাখলে ছোট আঙুলটা ভেঙে যাবে।"
ঝাই ইউ সম্পূর্ণ দুর্বল, তবু কষ্ট করে হাসলেন, "হে স্যার ও গৃহিণীকে ধন্যবাদ, আপনাদের কষ্ট দিলাম।"
'গৃহিণী' শব্দ শুনে লিন ইয়েনের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। তিনি একটু অস্বস্তি বোধ করলেন।
খুশিতে নিজেকে সামলাতে না পেরে ঝাই ইউয়ের কাঁধে জোরে চাপড় দিলেন।
ব্যথায় ঝাই ইউ কপাল কুঁচকে ফেললেন।
কিন্তু লিন ইয়েন বুঝতেই পারলেন না, মুখে তখনো প্রসন্ন হাসি।
একেবারে সোজাসাপটা, স্নিগ্ধ।
ঝাই ইউ নীরবে হাসলেন।
লিন ইয়েনের ছোটখাটো হৈচৈ হে ঝানকে বিচলিত করল না, তিনি মন দিয়ে দুর্বল জায়গা খুঁজে চললেন।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, পাতলা তার দিয়ে অক্ষত তারটি সাবধানে তুলে নিলেন।
ঝাই ইউ কষ্ট করে ছোট আঙুল ঘোরালেন, কানে দিল চিড় ধরার শব্দ।
ইলেকট্রিক স্পার্ক ঝলকাল, হে স্যার চোখ সরু করলেন।
হে ঝান বললেন, "ঝাই ইউ, সম্ভবত তোমার আঙুল ভেঙে যাবে। এখানে ছুরি ও রক্ত বন্ধের ওষুধ আছে, ছোট আঙুলটা কেটে আপাতত সরিয়ে রাখো।"
লিন ইয়েনের মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল, নিজেকে শক্ত করে ধরে রেখে।
ঝাই ইউয়ের মুখ আশ্চর্যজনকভাবে শান্ত, লিন ইয়েনের উত্তেজনার বিপরীতে যেন নিজের আঙুল নিয়ে আলোচনা করছেন না তিনি।
তিনি নীরবে ছুরি ও ওষুধ তুলে নিলেন।
লিন ইয়েন তাঁর দৃঢ় সংকল্প দেখে মৃদু ব্যথা পেলেন মনে।
চোখে উদ্বেগ, মনে অসহায়তা।
লিন ইয়েন চোখ সরিয়ে নিলেন, আর দেখতে পারলেন না সেই বেদনাদায়ক দৃশ্য।
ওয়াং জিউয়ের পেটে দু’টি গর্ত, রক্ত থামার নাম নেই, অবিরত গড়িয়ে পড়ছে।
চারপাশের প্রতিযোগীরা গুঞ্জন করলেও কেউ ওয়াং জিউয়ের খবর নিচ্ছে না, এ মুহূর্তে এক প্রাণের কোনো মূল্য নেই—মনে পড়ে দীর্ঘশ্বাস।
লি ন্যাং টলমল করতে করতে বিজনেস ক্লাসের পার্টিশন থেকে বেরিয়ে এলেন, মুখ ফ্যাকাশে।
অল্প আগেই তিনি শিয়াও জুয়েকে অজ্ঞান করে একাই সামলাতে এসেছেন পরিস্থিতি।
কয়েক কদম যেতেই হাঁপিয়ে উঠলেন, মাথা ঘুরছে।
হে ঝান ও লিন ইয়েনের কেবিন খুলে কাউকে দেখলেন না, মনে মনে ভাবলেন হয়তো তাঁরা ককপিটে গেছেন।
তাই সে দিকেই এগোলেন, কে জানত ইকনমি ক্লাসের এত হইচই—প্রায় সব প্রতিযোগী ওখানে।
কৌতূহলবশত এগিয়ে এলেন দেখতে।
এমন নিষ্ঠুর, শীতল দৃশ্য দেখে শিউরে উঠলেন।
একজনের পর একজন নিজের স্বার্থে কুৎসিত মুখোশ খুলে ফেলেছে, ইচ্ছে হচ্ছিল বমি করেন।
ওয়াং জিউয়ের মুখ মৃতের মতো, লি ন্যাং দেখলেন, জিম্মি করা ব্যক্তি হে ঝানের সহকারী।
তিনি আর কিছু ভাবলেন না, দৌড়ে ছুটে গেলেন সামনে, মনে হঠাৎ আশঙ্কা—হে পরিবারের দম্পতি বিপদে পড়েননি তো?
হাতড়ে লোকজনের ফাঁক গলে তিনি রক্তমাখা মেঝে ও ওয়াং জিউয়ের ফ্যাকাশে মুখ দেখলেন।
মুহূর্তে লি ন্যাং ঝড়ের গতিতে ওয়াং জিউয়ের সামনে পৌঁছে গেলেন, নিখুঁত দক্ষতায় ছুরিটা ফেলে দিয়ে, হাত ঘুরিয়ে হাড়ে বাড়ি মারলেন।
পুরুষটি উল্টে পড়ল, চিবুক ওপরে, নাকের নিচে রক্ত।
মাথায় প্রচণ্ড আঘাতে কিছুক্ষণ হুঁশ ফিরল না, এই ফাঁকে লি ন্যাং ওয়াং জিউয়েকে ধরাধরি করে পালাতে চাইলেন।
মেঝেতে পড়া পুরুষটি হালকা ঘোরে উঠে দাঁড়ালেন। ভিড় সরে গিয়ে এই সরু করিডরে শুধু ওঁর পিঠ দেখা যাচ্ছিল।
পুরুষটি ছুরি হাতে নিয়ে লি ন্যাংয়ের পিঠে আঘাত করতে উদ্যত হলেন।
লিন ইয়েন দেখলেন ঝাই ইউ সত্যিই হাত বাড়াতে যাচ্ছেন, তখন বুদ্ধি জয়ী হল।
তিনি যেন পায়ে তেল মেখে ছুটে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
কোমর জড়িয়ে ধরলেন, যেন এক সাহসী মুরগির ছানা।
হাতও বসে থাকল না, তাঁর শুভ্র মসৃণ হাত চেপে ধরলেন, ঠেকাতে চাইলেন কাজ।
লিন ইয়েন তড়িঘড়ি বললেন, "হে ঝানের কথা শুনো না, এ তো তোমার আঙুল, ভবিষ্যতে এই হাতেই তো পাথর খোদাই করবে। একটু অপেক্ষা করো, নিশ্চয় উপায় বেরোবে।"
লিন ইয়েনের এই আচরণে হে ঝানের চোখ প্রায় আকাশে উঠে গেল।
ঝাই ইউ হাসলেন, তাঁর কোমল কণ্ঠ যেন সময়ের সমস্ত ব্যথা সারিয়ে দেয়, এমন বিপজ্জনক মুহূর্তেও সেই কোমলতা অটুট।
ব্যথা বিক্ষিপ্ত করে দিল চিন্তাকে, আগে যেখানে মস্তিষ্ক ছিল পরিষ্কার, এখন ঝাপসা।
তাঁর কথাও কানে ঠিক যায় না, হাড় ভাঙার যন্ত্রণা এত সহজে থামে না।
নিজে হাতে সেই হাড় কেটে না ফেললেও, সময়ের সঙ্গে যন্ত্রের চাপে তা এমনিতেই ভেঙে যাবে, শক্তিশালী হাত হারাবে এক টুকরো অক্ষম হাড়।
এটা তাঁর মানা বা না মানার বিষয় নয়, হে ঝান শুধু বাস্তব কথাই বলেছেন।
এভাবে শুধু অস্থিরতা বাড়বে, আর কী হবে।
লিন ইয়েন মরিয়া হয়ে হাত ছাড়লেন না, তীব্র টানাপোড়েনে শুধু তাঁর চোট বাড়ল।
লিন ইয়েন মায়ায় চোখ বন্ধ করলেন, কখন যেন কানে আশ্চর্য রকম স্পষ্ট শোনা গেল, বিভ্রমের মধ্যে স্পষ্ট দেখলেন, ঝাই ইউ নিজের ওপর কতটা কঠোর।
লিন ইয়েনের মায়ার বিপরীতে, হে ঝান পাশেই কঠোর, নিঃসংবেদ।
তাঁর মনেও নানা চিন্তা।
ঝাই ইউ ককপিটে কেন, হঠাৎ ককপিটের কনসোলে—ওয়াং জিউকে পাঠিয়ে জানা গেল তাঁর পরিচয় রহস্যময়।
ঝাই ইউকে সম্পর্কে কিছুই জানেন না তিনি। তাছাড়া, লিন ইয়েনের ওঁর প্রতি অতিরিক্ত উদ্বেগ, পুরো ব্যাপারেই রহস্য।
এই আঙুল কাটা হয়তো নাটকই।
এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন কারণ জানেন, সে প্রকৃত বিজয়ী নয়।
লিন ইয়েন সাহায্যের দৃষ্টি নিয়ে চাইলেন হে ঝানের দিকে, দৃষ্টি করুণ, যেন আকাশে ঝকঝকে চাঁদ, এত সুন্দর ও নির্মল।
কঠিন কিছু বলা যায় না এমন দৃষ্টি।
হে ঝান চুপ করে ছাদে তাকালেন, সাহায্যের দৃষ্টি দেখার ভান করলেন না।
তিনি বরফশীতল, মূর্তির মতো কঠিন।
ঝাই ইউ নিচু চোখে অদ্ভুত আবেগ চেপে রাখলেন।
লিন ইয়েন ও হে ঝানের টানাপোড়েনের ফাঁকে, ঝাই ইউ ইতিমধ্যে ছুরি ঢুকিয়ে দিয়েছেন স্বয়ংক্রিয় বোতামের ফাঁক গলে, আগের আঙুলের স্থানে।
অভূতপূর্ব দক্ষতায়।
হে ঝান দেওয়া ছুরির জন্য অন্তর থেকে কৃতজ্ঞ হলেন ঝাই ইউ।
তিনি গভীর দৃষ্টিতে লিন ইয়েনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এত বড় ঋণ ভাষায় প্রকাশের নয়। এই ছুরি আমাকে সাহায্য করেছে, কৃতজ্ঞতা জানিয়ে শোধ করা যাবে না।"
ছুরিতে টকটকে রক্ত লেগে, রূপার গায়ে লাল দাগ, অপ্রত্যাশিতভাবে সুন্দর মনে হল।