ষষ্ঠ অধ্যায়

প্রথম তলার পাঠাগার থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, কীভাবে অপবিত্র দেবতাকে আহ্বান করা যায়, অপবিত্র দেবতার প্রকৃতি কী, এবং দাসত্বের নানা প্রকার সম্পর্কে জানার পর, চৌমং জানতে পারে যে আহ্বানের অনুষ্ঠানটি গির্জার সর্বোচ্চ শিখরে অনুষ্ঠিত হবে। বইটি বন্ধ করার মুহূর্তে, বইয়ের পৃষ্ঠাগুলোর মাঝ থেকে একটি কাগজের টুকরো বাতাসে ভেসে পড়ে, যা কোনো জায়গা থেকে রূঢ়ভাবে ছেঁড়া হয়েছিল।

মেয়েটি মাটিতে বসে কাগজটি তুলে নেয়, দেখে কাগজটি একেবারে সাদা। সে সেটি ফেলে দিতে চাইলে চৌমং সেটি কেড়ে নেয়।

“কী হলো? এই কাগজটি কি খুব গুরুত্বপূর্ণ?” মেয়েটি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করে, “এতে তো কিছুই লেখা নেই…”

“সম্ভবত অদৃশ্য কালি বা বিশেষ কোনো দ্রব্য দিয়ে লেখা হয়েছে।” চৌমং দৃঢ়ভাবে বলে, “গেমে এমন কোনো বস্তু থাকে না যা একেবারে অকার্যকর।”

“…তুমি আবার কীসব অপ্রয়োজনীয় কথা বলছ!” মেয়েটি কিছুটা হতাশ হয়ে বলে, “আর অদৃশ্য কালি—তুমি কি গোয়েন্দা সিনেমার কথা বলছ?!”

“তাহলে পরীক্ষা করা যাক।” চৌমং কাগজটি হাতে নিয়ে পাশের জ্বলন্ত অগ্নিকুন্ডের কাছে যায়, তারপর পকেট থেকে একটি কাঠের টুকরো বের করে একপ্রান্তে আগুন লাগিয়ে সেটিকে কাগজের কাছে ধরে।

তিনজনের দৃষ্টি নিবদ্ধ থাকতেই, কাগজে আস্তে আস্তে লেখা ফুটে ওঠে। সেখানে বলা হয়েছে, অপবিত্র দেবতাকে ঠেকাতে কেবল পবিত্র তলোয়ারই পারে, এবং সেই তলোয়ার লুকিয়ে রাখা হয়েছে “অন্ধকারে বাধা দেওয়া আলোর স্থানে।”

“…এটা সত্যিই এখানে রয়েছে?” মেয়েটি নিঃশব্দে বলে।

“‘অন্ধকারে বাধা দেওয়া আলোর স্থানে’…” চৌমং ভ্রু কুঁচকে চিন্তা করে, “আমাদের সেই পবিত্র তলোয়ারটি পেতে হবে, তাহলেই অপবিত্র দেবতা ধ্বংস করার সত্য সমাপ্তি সম্ভব। নতুবা, উপরে উঠে আত্মাহুতি দিলেই কেবল মৃত্যুর সমাপ্তি হবে। এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো—এই ধাঁধার অর্থ কী?”

“এছাড়া, শীর্ষ কক্ষের অনুষ্ঠানে প্রবেশের জন্য তিনটি চাবি খুঁজে বের করতে হবে।” আয়াহ যোগ করে।

“…আমি আসলে শুধু সঙ্গীকে উদ্ধার করতে চেয়েছিলাম, অপবিত্র দেবতাকে ঠেকানো—এটা তো অনেক বেশি দায়িত্ব, আমি পারছি না…” মেয়েটি বিষণ্নভাবে মুখ ঢেকে রাখে।

চৌমং সহানুভূতির এক ছোঁয়া দিয়ে মেয়েটির কাঁধে হাত রাখে।

গির্জার তিনটি তলা রয়েছে, অনুষ্ঠানের কক্ষ বাদ দিলে, সাধারণত প্রতিটি তলায় একটি করে চাবি থাকে।

চৌমং নিজের স্মার্ট মস্তিষ্ক ও অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে সঠিক পাসওয়ার্ড দিয়ে প্রথম চাবি বের করার পর, মেয়েটির চোখে সে কেবল প্রশংসিত হয়ে ওঠে।

“তবে…তোমরা কি কিছু অদ্ভুত লাগছে না?” পাসওয়ার্ডের বাক্সটি খুলে চাবি নেওয়ার পরিবর্তে, চৌমং দুইজনের দিকে ঘুরে বলে।

“কী অদ্ভুত?” মেয়েটি চৌমংয়ের অদ্ভুত সুরে একটু ভেঙে পড়ে, প্রায় হাঁটু গেড়ে বসে।

“কেন গির্জার ভেতরে একটিও মানুষ নেই?” চৌমং ইঙ্গিত করে, “তখনকার কারাগারে তো প্রচুর প্রহরী ছিল।”

“সম্ভবত…তারা সবাই পালিয়ে যাওয়া বলি ধরতে গেছে?” মেয়েটি অনিশ্চিতভাবে উত্তর দেয়।

“সবাই বলি ধরতে গেছে, আস্তানায় একজনও নেই—এটা কেবল নির্বোধ শত্রুরাই করতে পারে।” চৌমং মাথা নাড়ে।

আয়াহ: “…………”

“…তবে তারা তো তোমার কারাগারের চাবি কারাগারে ফেলে রেখে ভুল করেছে!” মেয়েটি পাল্টা প্রশ্ন করে।

“তুমি সত্যিই তীক্ষ্ণ!” চৌমং একটুও হাসে না, “তবে এই দুটো ভিন্ন ব্যাপার। প্রথমটি কাহিনীর প্রয়োজনে, দ্বিতীয়টি সত্যিই বোকামি।”

আয়াহ: “………………”

মেয়েটি: “আমি কিছুই বুঝতে পারছি না!”

“আমার কথা হলো,” চৌমং একটু থামে, “গির্জায় কোনো প্রহরী নেই, কারণ তারা মনে করে এখানে একেবারে নিরাপদ, কেউ ঢুকতে পারবে না। যদি কেউ ঢুকেও, কিছু অজানা বস্তু তাদের ধরা থেকে রক্ষা করবে—আসলে, তারা নিজেরাও এখানে ঘোরাফেরা করতে ভয় পায়, কারণ সামান্য অসতর্কতায় তারাও সেই বস্তুগুলোর শিকার হতে পারে।”

“তুমি…তুমি আসলে কী বলতে চাচ্ছ?” মেয়েটি প্রায় কাঁদতে বসে, “সোজাসাপটা বলো!”

“সোজাসাপটা বললে—পরবর্তী সময়ে দশের মধ্যে একবার নিশ্চিতভাবে ধাওয়া শুরু হবে।” চৌমং নির্ভরতাপূর্ণ কণ্ঠে বলে।

“ধাওয়া?! কোন ধাওয়া?!” মেয়েটি চৌমংয়ের জামা ধরে, ভয়েতে প্রায় কাঁপছে।

“আগের সূত্র অনুযায়ী, মনে হয় সেটি সেই ‘দাসত্ব’ যেটি আমরা পাঠাগারে দেখেছিলাম, কারণ বইতে লেখা ছিল: ‘যখন লোভী কেউ অপ্রয়োজনীয় জিনিস নিতে যায়, দাসত্ব তাদের শাস্তি দিয়ে মৃত্যুর অতল গহ্বরে নিয়ে যায়।’” চৌমং চাবির দিকে তাকায়, “আর ধাওয়া সাধারণত প্রধান চরিত্র মুল্যবান বস্তু নেওয়ার পরই শুরু হয়—তোমরা পালানোর জন্য প্রস্তুত তো?”

মেয়েটি: “একদমই না! দয়া করে চাবি নিও না!”

দুঃখজনকভাবে, মেয়েটির কান্না চৌমংয়ের দৃঢ় সংকল্পে কোনো প্রভাব ফেলেনি। প্রস্তুতি নিয়ে, সে মেয়েটির হতাশ দৃষ্টির সামনে দ্রুত অনুষ্ঠানের কক্ষের প্রথম চাবি তুলে নেয়।

তারপর, এক সেকেন্ড…দুই সেকেন্ড…তিন সেকেন্ড…

“কিছুই তো ঘটল না?” মেয়েটি উদ্বেগে চুপচাপ জিজ্ঞেস করে।

“…আমি কি ভুল ভাবলাম?” চৌমং হতাশ…না, সে মোটেও হতাশ হয়নি!

আয়াহ: “…………”

তারা একটু স্বস্তি নিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পাশের মূর্তির দিক থেকে এক প্রচণ্ড গর্জন শোনা যায়। মূর্তিটি সম্পূর্ণভাবে বাস্তবতার নিয়ম লঙ্ঘন করে জীবন্ত হয়ে ওঠে, এবং অপ্রত্যাশিত দ্রুততায় তাদের দিকে লাফিয়ে আসে!

“হায়, এটা তো সিস্টেমের বিলম্ব!” চৌমং চিৎকার দিয়ে, মেয়েটিকে টেনে নিয়ে দরজার দিকে ছুটে যায়, আয়াহও তাদের পেছনে দ্রুত এগিয়ে আসে।

ভয়াবহ খেলার অভিজ্ঞতায় চৌমং ধাওয়া মোকাবিলায় দক্ষ হলেও, বাস্তবে সে মোটেও পারদর্শী নয়—শারীরিক সক্ষমতা না থাকাটা ভয়াবহ! একেবারে ঘরের মানুষ চৌমং হাঁপাচ্ছে, দেখতে দেখতে মেয়েটি, যার হাত ধরে সে দৌড়চ্ছিল, তার সামনে চলে যায়। সে একেবারে বাকরুদ্ধ, চোখে জল!

যদি…যদি এই স্বপ্ন থেকে নিরাপদে জেগে উঠতে পারি, তাহলে আমি অবশ্যই শরীর চর্চা শুরু করব! কিউকিউএ!

“…তুমি যথেষ্ট করেছ।” পাশ থেকে আয়াহর নিরুপায় কণ্ঠ আসে, চৌমং যার মস্তিষ্ক ক্লান্তিতে স্থবির, সে নিজেকে আকাশে ভাসতে দেখল, দৃষ্টিপাত ঘুরে আয়াহর মুখের কাছে এসে থামল। তারপর, সে আবিষ্কার করল, এক পুরুষ তাকে ‘প্রিন্সেস ক্যারি’ করে দৌড়াচ্ছে! এবং সে মানুষটি এত দ্রুত দৌড়াচ্ছে!

…এটা তো একেবারে অবৈজ্ঞানিক!

“মনোযোগ ধরে রাখো, বলো সামনে কোথায় যেতে হবে!” আয়াহ চৌমংকে তাড়িত করে, মেয়েটির সামনে চলে যায় যাতে সে ভয় পেয়ে ভুল পথে না গিয়ে অন্ধগলিতে ঢুকে পড়ে।

“সামনে বাঁ দিকে ঘুরো! প্রথম দরজায় ঢোকো! সেখানে খাবার ঘর, একটা বড় টেবিল রয়েছে, ঘুরে বেরোতে পারবে, তারপর বের হয়ে ফিরো, পথে আমার নির্দেশে এমন ঘরে ঢোকো যেখানে আসবাবপত্র আছে, ভুল ঘরে ঢুকবে না! যত বেশি সম্ভব ঘর পরিবর্তন করো, তাহলে ওকে甩িয়ে দিতে পারো! যদি না পারো, সোজা দ্বিতীয় তলায় উঠে যাও! যেহেতু প্রথম তলার অনুসন্ধান শেষ!” চৌমং দ্রুত মাথা থেকে পথ বের করে নির্দেশ দেয়।

আয়াহ কোনো উত্তর দেয় না, কিন্তু চৌমংয়ের নির্দেশ অনুসরণ করে। তাই, তিনজন…ঠিক আছে, হয়তো বলা উচিত দু’জন?—যাকে বহন করা হচ্ছে, সে তো দুর্বল, গণনায় আসার কথা নয়!—তারা শুরু করল দরজা খোলা, বন্ধ করার, মানচিত্র বদলানোর পালানোর অভিযান, অবশেষে সপ্তম ঘরে ঢোকার পর তারা আর কোনো দাসত্বকে দেখতে পায় না।

“…ওকে甩িয়ে দিয়েছি?” মেয়েটি হাঁপাতে হাঁপাতে বসে পড়ে।

“সম্ভবত ওকে甩িয়ে দিয়েছি।” আয়াহ চৌমংকে নিচে নামিয়ে দেয়, চৌমং লজ্জায় লাল হয়ে যায়, মেয়েটির অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টির সামনে যেতে সাহস পায় না—শারীরিক সক্ষমতা না থাকায়, মেয়েটির প্রাপ্য待遇 নিজেরা নেওয়া আর এক পুরুষের ‘প্রিন্সেস ক্যারি’—এটা চৌমংয়ের জীবনের সবচেয়ে লজ্জার ঘটনা!

আয়াহ যেন কিছুই ঘটেনি, চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকে, আগের ঘটনার কোনো মূল্যায়ন করে না—এতে চৌমং তার প্রতি একটু বেশি好感বোধ করে…

কিছুক্ষণ বিশ্রামের পর, মেয়েটি টেবিল ধরে দাঁড়ায়, দরজার দিকে ভয়ভীত দৃষ্টিতে তাকায়: “ওটা কি দরজার বাইরে অপেক্ষা করছে?”

“সাধারণত, এমন সম্ভাবনা খুব কম, যদি না লেখক অন্যরকম কিছু করতে চায়।” চৌমং নিচু স্বরে বলে, নিজের সাহস দেখাতে প্রথমে দরজার কাছে যায়, মেয়েটির নির্ভরশীল দৃষ্টিতে দরজা খুলে।

—দরজার বাইরে কিছুই নেই।

“প্রথম ধাওয়া যুদ্ধ, আমরা পার করেছি!” চৌমং উৎসাহিত হয়ে ঘোষণা করে।

“…মানে, সামনে আরও পাগল দ্বিতীয় ও তৃতীয় ধাওয়া যুদ্ধ আছে?!” মেয়েটি একটুও আনন্দ পায় না, একেবারে ভেঙে পড়ে।

“পরেরবার, আমি আগে তোমাকে তুলে নিয়ে তারপর চাবি নেব, এতে সময় বাঁচবে।” আয়াহ চৌমংকে দেখে গম্ভীরভাবে বলে।

চৌমং আয়াহর দিকে তিন সেকেন্ড তাকিয়ে দরজায় ভর দিয়ে হতাশ হয়ে যায়।

…আসলে, বিদ্রূপ এখানেই অপেক্ষা করছিল,好感বোধ কমে গেল! যে কেউ মেধাবী মানুষের শারীরিক সক্ষমতার অভাব নিয়ে হাসে, তারা পুড়ে মরার যোগ্য! কেউ কি জানে না, ‘প্রতিটি দক্ষতার আলাদা গুরুত্ব রয়েছে’?!

চৌমং শপথ করে, এটাই তার জীবনের সবচেয়ে অপছন্দের ধাওয়া যুদ্ধ! আর সবচেয়ে কষ্টের ব্যাপার হল, ভবিষ্যতে হয়তো আরও এমন ঘটনা ঘটবে!

আমি…আমি অবশ্যই শরীর চর্চা শুরু করব! অব্যাহতভাবে শরীর চর্চা করব!!