দশম অধ্যায়
কাহিনির পরবর্তী অংশ যেহেতু পুরো স্কুল ঘুরে দেখার, জো মং এবার আর কোনো সংকোচ করল না। মানচিত্রে একমাত্র খোলা থাকা, অথচ এখনও সে খুঁজে দেখেনি এমন ঘরটি ছিল ক্লাস ওয়ান-ওয়ান, যেখানে কিছুক্ষণ আগেই আয়া ঘুমিয়ে পড়েছিল। তাই, জো মং আয়াকে নিয়ে আবারও দৃঢ়ভাবে ফিরে গেল, এবং শিক্ষক ডায়াসে খুঁজে পেল কোনো এক শিক্ষকের ফেলে যাওয়া অফিস রুমের চাবি।
“…আবারও চাবি খোঁজার কাহিনি! এসব ভয়াবহ ছোট খেলায় কোনো নতুনত্ব নেই বুঝি? আমি তো চাবি খুঁজে খুঁজে একেবারে ক্লান্ত!” চাবিটা হাতে নিয়ে জো মং ছোট গলায় অসন্তোষ প্রকাশ করল।
আয়া কিছু বলল না, চুপচাপ থাকল।
চাবি পেয়ে অফিসে ঢোকা সহজ হয়ে গেল। অভিজ্ঞ আপলোডার জো মং যেন ঝড়ের বেগে ঘরে ঢুকে একটুও কিছু বাদ দিল না, অফিস ঘেঁটে উল্টেপাল্টে ফেলল, সংগ্রহ করল তথ্য—“লাইব্রেরির চাবি দ্বিতীয় বর্ষের থ্রি-থ্রি ক্লাসের গ্রন্থাগারিকের কাছে”—এবং খুঁজে পেল শৌচাগার কর্মীর চাবিও।
এই চাবি দিয়ে সব তালাবদ্ধ শৌচাগারের দরজা খোলা যাবে। তবে আপাতত দ্বিতীয় বর্ষের থ্রি-থ্রি ক্লাসরুমটি বন্ধ থাকায়, জো মং বাধ্য হয়ে আয়াকে নিয়ে শৌচাগারের দিকে রওনা দিল।
“…তুমি কি বলেছিলে, সাতটি রহস্যময় ঘটনার একটি হলো শৌচাগারের শেষ যে কেবিনটি খোলা যায় না, সেটি?” দরজার সামনে দাঁড়িয়ে জো মং ঘাড় ঘুরিয়ে আয়ার দিকে তাকাল।
আয়া মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“সঠিক জানো কোনটি? কোন তলায়? ছেলেদের না মেয়েদের শৌচাগার?”
“দুঃখিত, সেটা আমি জানি না,” আয়া অনুতপ্ত স্বরে বলল, “কারণ স্কুলে এমন কোনো কেবিন নেই যেটা খোলা যায় না—কমপক্ষে দিনে তো নয়।”
“…শেষের বাক্যটা না বললে আমি হয়তো আরো স্বস্তি পেতাম।” জো মং বিরক্ত মুখে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে গেল।
কিন্তু আয়া বাইরে দাঁড়িয়ে রইল, যেন কিছু ভাবছে।
“কী হলো?” জো মং উৎকণ্ঠিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, কারণ সে তার সঙ্গীর ছ intu
“…শুধু একটু অনুভূতি হলো,” আয়া ডানদিকে তাকিয়ে শৌচাগারের সাইনবোর্ড দেখল, “কল্পনাও করিনি, তুমি এত স্বাভাবিকভাবে, বিন্দুমাত্র সংকোচ ছাড়াই, মেয়েদের শৌচাগারে ঢুকে গেলে।”
জো মং থমকে গেল।
আয়া নির্দোষ চোখে তাকাল।
“তুমি কিছুই বোঝ না!” জো মং গলাটা একটু খাঁকারি দিয়ে গর্বের সাথে বলল, “শুধু মেয়েদের শৌচাগার (গেমে) কেন, মেয়েদের স্নানঘরও (গেমে) আমি ঢুকেছি!”
আয়ার চোখে আরও অদ্ভুত ভাব ফুটল, কিন্তু জো মং আর পাত্তা দিল না; সে গম্ভীর মুখে ভেতরে ঢুকে গেল।
অধিকাংশ ভয়াবহ গেমেই শৌচাগারের সঙ্গে কোনো না কোনো রহস্য জড়িয়ে থাকে, ফলে যারা এসব গেম নিয়মিত খেলে, তারা শৌচাগার দেখলেই উত্তেজিত হয়ে পড়ে। এটাকে “শৌচাগার ফেটিশ” বলে অভিহিত করা হয়, যা “ডাস্টবিন ফেটিশ”-এর মতোই, অতিরিক্ত খোঁজাখুঁজি থেকে জন্ম নেওয়া একধরনের বাধ্যতামূলক আচরণ—এবং জো মং-ও এর ব্যতিক্রম নয়।
প্রতিবার শৌচাগার দেখলেই উত্তেজিত হওয়া, জো মং-এর ভক্তদের কাছে ইতিমধ্যেই স্বাভাবিক ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছে, এমনকি এটাকে তার আকর্ষণীয় বৈশিষ্ট্য বলেও ধরা হয়। তবে আসল ভয়াবহ গেমের শৌচাগারের মুখোমুখি হলে, জো মং-এর মধ্যে কোনো ইতিবাচক অনুভূতি, যেমন তৃপ্তি বা নস্টালজিয়া, দেখা যায় না।
শৌচাগারের আয়না ময়লায় ঢাকা, জো মং এক ঝলকেই এড়িয়ে গেল, কোনো অদ্ভুত কিছু দেখতে চাইল না। মেয়েদের শৌচাগারে হাতধোয়ার বেসিন ছাড়া শুধু একের পর এক কেবিন, ছেলেদের মতো আলাদা ইউরিনাল নেই। একটার পর একটা ঠেলে যাচ্ছিল জো মং, কিন্তু কোথাও কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা গেল না, শেষ কেবিনে পৌঁছানো পর্যন্ত।
শেষ কেবিনের সামনে দাঁড়িয়ে, জো মং-এর বাড়ানো হাত খানিকটা কাঁপল।
জো মং-এর দ্বিধা বুঝতে পেরে, তার পেছনে থাকা আয়া হঠাৎ বলল, “তুমি কি কখনো এমন একটা কথা শুনেছ?”
“…কী কথা?” জো মং প্রশ্ন করল।
“শোনা যায়, শৌচাগারের শেষ কেবিনটি সবসময়ই অশুভ শক্তিতে পূর্ণ থাকে, বিশেষ করে মেয়েদের শৌচাগারে। দিনে সাধারণত কেউ টের পায় না, কারণ সূর্যের আলোয় এসব কিছু সীমিত থাকে, কিন্তু তারা সবসময়ই এখানে থাকে। হয়তো যখন তুমি শেষ কেবিনে আছো, তখন তারা তোমার পাশেই দাঁড়িয়ে তাকিয়ে আছে।”
জো মং একটু কেঁপে উঠল, আয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “এসময় এসব কথা বলার কী দরকার ছিল?! তুমি কি আমাকে ভয় দেখাতে চাও?! তাছাড়া, আমি তো মেয়েদের শৌচাগারে যাই না!”
“…তুমি আসলে ভয় পেয়েছো, তাই না?” আয়ার মুখে খলবল হাসি, একটু আগের কথায় আটকে গেলেও খুব দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেল, তার ঠোঁটের কোণে দুষ্টু হাসি।
“তুমি কী সব আজগুবি কথা বলছ!” জো মং-এর মনে নিজের দুর্বলতা ধরা পড়ে বিরক্তি জাগল।
“তুমি নিশ্চিত ভয় পেয়েছো।” আয়া নড়ল না, বরং দুই হাত মেলে ধরল, যেন চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল।
নিজেকে সাহসী প্রমাণ করতে জো মং এক নিঃশ্বাসে শেষ কেবিনের দরজা খুলে দিল!
…ভেতরে কিছুই নেই।
জানি না সেটা হতাশা নাকি স্বস্তি, জো মং তিন সেকেন্ড দাঁড়িয়ে থেকে শান্ত স্বরে বলল, “দেখে তো কিছু নেই এখানে, অন্য শৌচাগারগুলোতেও দেখি।”
প্রত্যাশিতভাবে কোনো সুন্দরী (বা কিছু) তাকে জড়িয়ে ধরার সুযোগ না পেয়ে আয়া হতাশ হয়ে হাত নামিয়ে নিল, শান্তভাবে জো মং-এর পেছনে পেছনে চলতে থাকল।
একতলা থেকে তিনতলা পর্যন্ত সব শৌচাগার ঘুরে, বারবার কেবিনের দরজা খুলতে খুলতে জো মং-এর ভয়ও ধীরে ধীরে কমে গেল, তাছাড়া তার পাশে ছিল এমন একজন, যে কোনো পরিস্থিতিতেই মুখাবয়ব পাল্টায় না, দম নষ্ট হয় না—আয়া।
দু’জনে গল্প করতে করতে (বা তাই), তিনতলায় পৌঁছাল, পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হয়ে জো মং হাসতে হাসতে তিনতলার মেয়েদের শৌচাগারের কেবিন খুলতে গেল, কিন্তু মুহূর্তেই মুখের হাসি থমকে গেল।
ঘাড় ঘুরিয়ে আয়ার দিকে তাকাল, দেখল সে হাত মেলে দাঁড়িয়ে, জো মং মুখ বিকৃত করে, দরজা ঠেলার বদলে নক করল, “এই ~ ঘরে কেউ আছেন? পানি পরীক্ষার লোক!”
আয়া চুপচাপ।
“…নাকি কুরিয়ার সার্ভিস?” কাঁধ ঝাঁকাল জো মং।
“…আমি চাই…” এবার দরজার উল্টো পাশে সাড়া পাওয়া গেল।
জো মং স্তব্ধ।
“তুমি কী চাও?” জো মং হতবাক হয়ে থাকল, আয়া শান্তভাবে কথাটি ধরে নিল।
“…আমি চাই…খাবার…অনেক ক্ষুধা…” ভেতরের কণ্ঠস্বর বোঝা গেল না ছেলে না মেয়ে, গলা ভারী, তবে মনে হলো… মেয়ে?
“…শৌচাগারে বসে খাবার চাচ্ছো, তুমি নিশ্চিত?” জো মং শুকনো গলায় বলল।
“…আমি চাই…খাবার…অনেক ক্ষুধা…” ভেতরের সেই কণ্ঠ আবারও দৃঢ়ভাবে বলল।
এরপর, কেবিনের দরজা কড় কড় করে খুলে গেল।
ভেতরে কিছুই নেই, শুধু একটা ঢাকা কমোড নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে আছে, তার পিছনের পানির ট্যাঙ্কের ওপরে চকচকে, অদ্ভুতভাবে আকর্ষণীয় এক চাবি রাখা।
“…এখন ভেতরে ঢোকা মানে আত্মঘাতী হওয়া, বিশ্বাস করো?” জো মং নিরুত্তাপ গলায় বলল, সৎভাবে পরামর্শ দিল, “তুমি ঢুকবে নাকি?”
“তুমি কি সঙ্গীকে বিক্রি করবে?” আয়া আরও নিরুত্তাপ।
“…না ঢুকলেই হলো।” ধরা পড়ে যাওয়া জো মং ঘুরে দাঁড়াল, “এখন আমাদের খাবার খুঁজতে হবে।”
আয়া মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
খাবার খোঁজা মোটেও সহজ নয়, কারণ যা খোঁজা যায়, সবই জো মং ইতিমধ্যে খুঁজে দেখেছে, কোথাও কোনো খাবারজাত কিছু নেই—কমোডেও না! মিথ্যে কথা ভেবো না!
মনে হলো কিছু একটা বাদ পড়েছে, জো মং আবার পুরোটা ঘুরে দেখল, অবশেষে, বাধ্য হয়ে গেল সেই একমাত্র জায়গায়, যেখানে সে শুধু একবারই গিয়েছিল।
ভয়ে দ্বিতীয়বার পা বাড়াননি, কারণ প্রথমবার সিঁড়িঘরে কালো চুলের মেয়েটিকে দেখার পর থেকেই, কিন্তু এবার বাধ্য হয়ে সে সাহস সঞ্চয় করে সেখানে ঢুকল, আর খুঁজে পেল একগুচ্ছ অজানা কালো কিছু।
“এটা কী?” জো মং-এর প্রশ্নে আয়া হাসিমুখে বলল, “দেখতে তো পচা মাংসের টুকরার মতো, কে জানে, হয়তো তোমাকে তাড়া করা সেই সিনিয়র দিদির কোনো অংশ!”
জো মং-এর হাত কেঁপে উঠল, সামান্য একটু হলে তোয়ালে-মোড়া জিনিসটা আয়ার মুখে ছুঁড়ে দিত, “এত গা-গলা কথা বলো না, ব্যাটা! আমার বমি চলে আসছে!”
“খারাপ লাগছে, ভয় পাচ্ছো না?” আয়া হাসল, বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে।
“…আসলেই অদ্ভুত তুমি!” এই বিষয়ে জো মং বাধ্য হয়ে আয়ার স্কুলপ্যান্টের নিচে মাথা নত করল—সে হার মানল!
কালো চুলের মেয়ের পচা মাংস—না, অজানা কালো বস্তু হাতে, জো মং আর আয়া আবার তিনতলার মেয়েদের শৌচাগারের শেষ কেবিনে ফিরে গেল। গভীর শ্বাস নিয়ে, ডান হাতে পচা মাংস (বা যাই হোক) নিয়ে এগিয়ে গেল, হঠাৎ আয়া তার অন্য হাত ধরে থামিয়ে দিল।
“কী হলো?” জো মং ঘুরে জিজ্ঞেস করল।
“…তুমি আমাকে করতে দেবে না?” আয়া কিছুটা জটিল অভিব্যক্তিতে তাকাল, “তুমি জানো, এটা বিপজ্জনক হতে পারে?”
“তুমি করতে চাও?” জো মং ভ্রু তুলল।
“তুমি চাইলে আমি করব।” আয়া শান্তভাবে মাথা নেড়ে বলল।
কেন জানি, জো মং-এর মনে পড়ে গেল গত গেমে, যখন আয়া তার বদলে ‘পবিত্র তলোয়ার’ হাতে ‘অশুভ দেবতাকে’ চ্যালেঞ্জ করেছিল। ঠোঁট বাঁকিয়ে, হাত ছাড়িয়ে নিল, “যদি কেবল শারীরিক পরিশ্রম হয়, তবে তোমাকেই দিতাম। এখন আমার সময়, পাশে থাকো। বুঝতে পারছো না, এটা নায়কের স্টাইল দেখানোর সময়? এখনই যদি চুরি করে নাও, তাহলে তো মজা নষ্ট!”
আয়া তার খালি হাতের তালুটা দেখল, তারপর হেসে বলল, “ঠিক আছে, যদি পরে কিছু ধাওয়া করে, আমি কিন্তু তোমাকে জড়িয়ে ধরব।”
জো মং, “এমন কথা বলে আবার ঝামেলায় পড়বে তুমি!”
আয়াকে ডেঁপো বলে ধমক দিয়ে, জো মং সাহসিকতার সাথে কেবিনে ঢুকে পড়ল—সে মোটেই বোকা নয়, বরং বিশ্বাস করে তার নায়কের ভাগ্যবল আছে, তার দিকেই দায়িত্ব থাকা উচিত, নাহলে সত্যিকারের ‘সঙ্গী বিক্রি’ হয়ে যেত! গেমে সঙ্গী বিক্রি আর বাস্তবে (বা যা-ই হোক) সঙ্গী বিক্রি এক নয়—আয়াকে বিক্রি করলে, যদিও হয়তো এ কেবল খেলা, কেবল স্বপ্ন, ছোটবেলা থেকে নৈতিকতায় সর্বদা সর্বোচ্চ নম্বর পাওয়া জো মং জানে, সে জীবনে এই পাপ কাটিয়ে উঠতে পারবে না, ক্ষমা করতে পারবে না নিজেকে।
কেবিনের দরজা বন্ধ হয়ে গেল, আলো নিভে এল, জো মং দ্রুত ঘুরে দরজার দিকে তাকাল। কেবল দেখতে পেল দরজার পেছনে—আগে যেটা ঢাকা ছিল—একগাদা কালো, কিলবিল করা ছায়া, হা করে দৌড়ে আসছে!
ঝটকা খেয়ে, জো মং সম্পূর্ণ ঠান্ডা মাথায়, ডান হাতে প্রস্তুত রাখা পচা মাংস (বা যাই হোক) ছুড়ে দিল ছায়ার মুখে, আরেক হাতে পানির ট্যাঙ্কের ওপর রাখা চাবিটা তুলে নিল।
ছায়া হাহাকার করে উঠল, হয়তো অনুপযুক্ত কিছু খেয়ে পেটের গোলমাল হলো—যদি তার পেট বলে কিছু থেকে থাকে।
ওপাশে যন্ত্রণায় কাতরাতে কাতরাতে, জো মং সাহস করে দরজা খুলে বেরিয়ে গেল, এমনকি বাইরে অপেক্ষা করা আয়াকেও টেনে নিল সঙ্গে।
“ভেতরে কী হয়েছিল?” দৌড়াতে দৌড়াতে আয়া হাঁপাতে হাঁপাতে জিজ্ঞেস করল।
“শুধু পেট খারাপ হয়েছিল,” জো মং স্বাচ্ছন্দ্যে বলল, “তবে এতো ভালো জায়গায় আছে, চাইলেই সমস্যা মিটিয়ে নিতে পারবে!”
আয়া চুপচাপ।
—ভয়াবহ গেমের দুঃস্বপ্নে পড়ে গিয়ে, জো মং-ও এখন অদ্ভুততার পথে পা বাড়িয়েছে, সত্যি বলতে কি, অভিনন্দন জানানো যায়…