অধ্যায় ১

        লেখকের নোট: যদিও আমি একজন আনাড়ি ও লাজুক মেয়ে (???) এবং হরর গেম সম্পর্কে একেবারেই অজ্ঞ, আমি বিলিবিলির কন্টেন্ট ক্রিয়েটরদের বিভিন্ন গেম প্লেথ্রু দেখতে ভীষণ ভালোবাসি, বিশেষ করে রিমাস্টার্ড দিয়ে বানানো ছোট গেমগুলো। তাই, হঠাৎ করেই, সমমনা মেয়েদের খুঁজে পাওয়ার আশায় আমি এই গল্পটি লিখেছি~~ এই গল্পে কোনো বিদ্যমান রিমাস্টার্ড হরর গেম বা কোনো নির্দিষ্ট কন্টেন্ট ক্রিয়েটরের উল্লেখ নেই। যদি কেউ একই ধরনের প্লট খুঁজে পান, তবে অনুগ্রহ করে লেখকের সীমিত কল্পনাশক্তির জন্য ক্ষমা করবেন; আমি কোনো অনন্য বা আকর্ষণীয় কৌতুক তৈরি করতে পারিনি। এটি সেইসব গেমের প্রতিও একটি শ্রদ্ধাঞ্জলি যা আমার মনে গভীর ছাপ ফেলেছে। কিয়াও মেং, কমিউনিটিতে "সেকেন্ড মাস্টার" নামে পরিচিত, একজন সদ্য কলেজ পড়ুয়া যিনি দেশি ও বিদেশি হরর গেম খেলতে, গেমপ্লে ভিডিও রেকর্ড করতে এবং বিলিবিলিতে আপলোড করতে ভালোবাসেন। তার মনমুগ্ধকর নরম কণ্ঠ, তীক্ষ্ণ ধারাভাষ্য, ঘন ঘন বোকার মতো কার্যকলাপ ও হাস্যকর মুহূর্ত এবং প্রচুর পরিমাণে ভিডিও তৈরির কারণে, তিনি ধীরে ধীরে একটি উল্লেখযোগ্য অনুসারী গোষ্ঠী তৈরি করেছেন এবং বিলিবিলির অন্যতম বিখ্যাত হরর গেম প্লেথ্রু কন্টেন্ট ক্রিয়েটর হয়ে উঠেছেন। গেম ক্যাটাগরি পেজে তার ভিডিওগুলো ধারাবাহিকভাবে একটি গুরুত্বপূর্ণ স্থান দখল করে থাকে। অসংখ্য হরর গেম খেলার ফলে কিয়াও মেং-এর ইচ্ছাশক্তি কার্যত ইস্পাতের মতো দৃঢ় হয়ে গিয়েছিল। এমনকি সত্যিকারের কোনো ভয়ঙ্কর দৃশ্যের মুখোমুখি হয়েও সে শান্তভাবে মুচকি হেসে বিদ্রূপাত্মক মন্তব্য করতে পারত, যা তার চরম নির্লজ্জ দিকটি প্রকাশ করত। এতে তার ভক্তরা, যারা একেবারে শুরু থেকেই তার ভিডিও অনুসরণ করত, তারা মর্মাহত হয়ে বলত যে, যদি তারা তার সেই বিশেষ ডলফিনের মতো চিৎকার আবার শুনতে চায়, তবে তাদের তার একেবারে প্রথম দিকের ভিডিওগুলো আবার দেখতে হবে। কিয়াও মেং এই কথা শুনে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। তার চোখে, অবিরাম চিৎকার আর ভয়ঙ্কর মুহূর্তে ভরা সেই প্রথম দিকের ভিডিওগুলো নিঃসন্দেহে তার ভাবমূর্তির ওপর একটি কলঙ্ক ছিল—তার প্রভাবশালী ও কর্তৃত্বপরায়ণ ব্যক্তিত্বের এক বিশেষভাবে ক্ষতিকর চিত্রায়ন! ভক্তদের এই বিপুল চাহিদা না থাকলে সে হয়তো সেগুলো মুছেই ফেলত। তার চিৎকার শোনার এমন তীব্র আকাঙ্ক্ষার কথাও সে আশা করেনি। যদি সে জানত, তবে ভক্তদের বিকৃত রুচি মেটাতে সে অন্তত দু-একবার চিৎকার করত, যদিও তা নকল হতো! পেছনের সিটে বসে, রক্তবর্ণ মুখে কিয়াও মেং মনে মনে ভাবল… হ্যাঁ, সে কোনো কারণ ছাড়াই একটা হরর গেমে চলে এসেছে—কারণটা অজানা, আর ভক্তদের ক্ষোভটা শুধুই ব্যক্তিগত জল্পনা, এর সত্যতা যাচাই করা হয়নি—এবং এখন সে তার সেরা বন্ধুদের সাথে সাহস পরীক্ষা করার জন্য একটা ভুতুড়ে বাড়ি অন্বেষণ করতে যাচ্ছে। “…কী যে নাটকীয়।” কিয়াও মেং দুঃখের সাথে মুখ ঢাকল। “কী বললি?” তার সেরা বন্ধু ‘এ’ তার গলা শুনে কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করল। “মানে, এই ধরনের কাহিনী যেখানে তুমি একটা ভয়ের গুজব শুনে সাহস পরীক্ষা করার জন্য সেটা অন্বেষণ করতে যাও, তা বড্ড বেশি নাটকীয়। দশটা হরর গেমের মধ্যে ছয়টার কাহিনীই এই ধরনের, আর বাকি তিনটা হলো কোনো কারণ ছাড়াই একটা খালি ঘরে আবির্ভূত হওয়া এবং তারপর স্মৃতিভ্রংশ হওয়া!” একটু থেমে কিয়াও মেং যোগ করল, “শেষেরটা হলো, ওরা বই, হোমওয়ার্ক, ফোন ইত্যাদি আনতে ভুলে গেছে, অথবা বৃষ্টি থেকে বাঁচতে আশ্রয় খোঁজা বা পথ হারানোর মতো অনিয়ন্ত্রিত কারণে অন্য জগতে চলে গেছে।” “…হঠাৎ করে এটা বেশ পেশাদারী লাগছে।” বেস্ট ফ্রেন্ড ‘এ’ অবাক হয়ে গেল। “না, না, আমি শুধু অনেক খেলি,” কিয়াও মেং তার বন্ধু ‘এ’-এর দিকে তাকিয়ে বিনয়ের সাথে বলল। ‘এ’-কে তার দেখতে বেশ সাধারণ মনে হয়েছিল, তাই সে তার নাম জিজ্ঞেস করারও প্রয়োজন মনে করেনি—এই ধরনের পথচারী তো নিশ্চিতভাবেই মারা যাবে, আর কিয়াও মেং তার নাম মনে রেখে স্মৃতিশক্তি নষ্ট করার ঝামেলা নিতে চায়নি। “আমি জানতাম!” বন্ধু ‘এ’ হো হো করে হেসে উঠল। “আহ মেং, তুমি সত্যিই এই ভৌতিক আর ভূতের গল্পগুলো খুব ভালোবাসো!” “যদিও আমি এগুলো পছন্দ করি, তার মানে এই নয় যে আমি এগুলো বাস্তবে চেষ্টা করতে ইচ্ছুক,” কিয়াও মেং বিশেষভাবে মর্মাহত হয়ে তিক্ত অভিব্যক্তিতে বলল। "মৃত্যুকে বরণ না করলে মরবে না! তোমরা কেন বোঝো না?!" "কিন্তু এই অভিযানটা তো তোমারই প্রস্তাব ছিল, আহ মেং?" বন্ধু 'এ' অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"...আমার প্রস্তাব?" কিয়াও মেং চমকে উঠল। বন্ধু 'এ'-কে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়তে দেখে সে অবিশ্বাসে হাঁটু গেড়ে বসতে চাইল। —এই ধরনের অভিযানে যাওয়ার প্রস্তাব দেওয়া দশজনের মধ্যে নয়জনই মারা যায়! দয়া করো! "আমি আমার সিদ্ধান্ত বদলে ফেলেছি! চলো অভিযান বাদ দিয়ে রাতের খাবার খেতে যাই! খরচ আমার!" কিয়াও মেংশুন তার সামনের সিটের পেছনটা আঁকড়ে ধরে গাড়ি চালানো বন্ধু 'বি'-কে চিৎকার করে বলল। বন্ধু 'বি' বাধ্য ছেলের মতো ব্রেক কষল, তারপর কিয়াও মেংশুনের দিকে ঘুরে তাকাল, যার চোখ দুটো জ্বলজ্বল করছিল, এবং শান্তভাবে হেসে বলল: "আমরা পৌঁছে গেছি।" কিয়াও মেংশুন: "………ধুর, কী সময় নষ্ট হলো।" বন্ধু এ, বি এবং সি-এর সাথে গাড়ি থেকে নামার পর, কিয়াও মেংজুন সূর্যাস্তের সময় পুরোনো কিন্তু সুন্দর পাশ্চাত্য ধাঁচের প্রাসাদটির দিকে তাকাল, তার ভেতরে এক বীরোচিত শূন্যতা জেগে উঠল। "...আমার এখনও মনে হয় আমাদের ফিরে যাওয়া উচিত..." কিয়াও মেংজুন করুণভাবে বলল, যখন তার তিন সেরা বন্ধু হাসতে হাসতে আর গল্প করতে করতে চলে যাচ্ছিল, সে পেছনে পড়ে রইল। "তা চলবে না!" বন্ধু সি ঘুরে দাঁড়িয়ে কিয়াও মেংজুনকে ধরে ফেলল, তার মুখে ছিল দৃঢ় অভিব্যক্তি। "আহ মেং, তুমি ভয় পেয়ে পিছিয়ে যাচ্ছ না তো? তুমি তো লর্ড ইয়ের মতোই, যে ড্রাগনদের ভালোবাসত কিন্তু বিনিময়ে তাদের ভয়ও পেত। আমরা আমাদের মূল্যবান ছুটি বিসর্জন দিয়ে সারাদিন গাড়ি চালিয়ে এখানে এসেছি, আমরা কি করে এভাবে ফিরে যেতে পারি?" বন্ধু বি তার দিকে অবজ্ঞা ও অসম্মতির সাথে তাকাল। "চিন্তা করো না, কোনো বিপদ নেই। আমাদের শুধু পচা মেঝে আর সিঁড়িগুলো নিয়ে সতর্ক থাকতে হবে।" বেশি অধৈর্য বন্ধু এ প্রাসাদটির দরজা ঠেলে খুলে প্রথমে ভেতরে ঢুকে গেল। নিজেকে আটকাতে না পেরে, বন্ধু বি এবং সি কিয়াও মেংকে টেনে অট্টালিকার ভেতরে নিয়ে গেল। সে মাথা তুলে দেখল, বন্ধু এ কৌতূহলবশত একটা অদ্ভুত দেখতে মূর্তি ছুঁতে হাত বাড়াচ্ছে। "নড়ো না—!" অভিজ্ঞ কিয়াও মেং তাকে থামানোর জন্য চিৎকার করে উঠল, কিন্তু বন্ধু এ মূর্তিটা ছুঁয়ে ফেললে সে অসহায়ভাবে তা দেখতেই থাকল। তারপর, একটা বিকট 'ব্যাং' শব্দে, ছাদের কাঁচের ঝাড়বাতিটা নিখুঁতভাবে ভেঙে পড়ল এবং বন্ধু এ-কে টুকরো টুকরো করে দিল। কিয়াও মেং এবং তার বন্ধুরা হতবাক হয়ে গেল! যদিও এই দৃশ্যটা এতটাই পরিচিত ছিল যে তা প্রায় অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল, কিন্তু কম্পিউটারের পর্দায় দেখা আর নিজের চোখে দেখা সম্পূর্ণ ভিন্ন দুটি ব্যাপার! কাঁচের টুকরোয় ছিন্নভিন্ন শরীর, টকটকে লাল রক্তের ধারা, আর মরচে পড়া গন্ধ—সবকিছুই মৃত্যুর বাস্তবতাকে জোরালোভাবে তুলে ধরছিল। কিয়াও মেং-এর অভিশাপ এই প্রথমবার কাজ করেছিল। তার বন্ধু ‘এ’, যাকে সে এইমাত্র ‘নিশ্চিতভাবেই মারা যাবে’ বলে ধরে নিয়েছিল, প্রাসাদে পা রাখার মুহূর্তেই উধাও হয়ে গিয়েছিল… প্রাথমিক ধাক্কা সামলে, বন্ধু ‘বি’ আর ‘সি’ সঙ্গে সঙ্গে আপাতদৃষ্টিতে তালা দেওয়া দরজাটার দিকে ছুটে গেল, আর কিয়াও মেং বন্ধু ‘এ’-র কাছে গিয়ে উবু হয়ে তাকে দেখতে লাগল—পরিষ্কারভাবে মৃত, বাঁচানোর আর কোনো আশা নেই, এমনকি শেষ একটি কথাও বলেনি।

"দরজাটা খুলছে না! ধ্যাৎ! কী হলো! কে মজা করেছে?! না—যদি এটা মজা হয়েও থাকে, তবে এটা বাড়াবাড়ি হয়ে গেল!" বন্ধু ‘সি’ প্রায় কেঁদেই ফেলছিল, দরজায় সজোরে আঘাত করে সেটা ভাঙার চেষ্টা করছিল। বন্ধু ‘বি’ তুলনামূলকভাবে শান্ত ছিল, কিয়াও মেং-এর দিকে ঘুরে তাকিয়ে নিজের চশমাটা ঠিক করে নিল। গেটটা তালা দেওয়া আর তারা বের হতে পারছে না দেখে কিয়াও মেং মোটেও অবাক হয়নি; বের হতে পারলেই তো অদ্ভুত হতো! সে উঠে দাঁড়াল, একজন জনপ্রিয় হরর গেম কন্টেন্ট ক্রিয়েটরের মতো স্থিরতা নিয়ে দলনেতার দায়িত্ব গ্রহণ করে বলল: "এখন, আমাদের কেবল আরও ভেতরে অনুসন্ধান চালিয়ে যেতে হবে। আমাদের একসাথে থাকতে হবে; যদি আমরা আলাদা হয়ে যাই, আমাদের আশি শতাংশ মারা যাবে।" "আমি একমত," বন্ধু বি মাথা নেড়ে, বন্ধু সি-কে সাহস জোগাতে তার কাঁধে চাপড় দিল। প্রধান ফটক দিয়ে পালানোর আশা ছেড়ে দিয়ে, বন্ধু সি হতাশভাবে বি-এর পিছনে কিয়াও মেং-এর দিকে এগোতে লাগল, এ-এর লাশের দিকে তাকানোর সাহস তার ছিল না। তার চোখ আতঙ্কে ভরা ছিল, এবং সাথে ছিল আশ্চর্যজনকভাবে শান্ত ও স্থির কিয়াও মেং-এর উপর এক ধরনের নির্ভরতা: "আমরা কি... সত্যিই বের হতে পারব?" যতক্ষণ আমরা সঠিক পথ অনুসরণ করব, সাধারণত, অন্তত নর্ম১ এন্ড এবং ট্রু এন্ড থেকে সফলভাবে পালানো সম্ভব। তবে, আমি ব্যক্তিগতভাবে প্রথমটির পরামর্শ দেব। অজ্ঞতাই পরম সুখ। পরেরটি, যদিও আপনাকে বিষয়টির সত্যতা বুঝতে সাহায্য করবে, আপনাকে চূড়ান্ত বসের কাছে নিয়ে যাবে। ওই জিনিসটা অত্যন্ত হিংস্র; ওটার মুখোমুখি না হওয়াই ভালো। এই বাড়ির অস্বাভাবিকতার কারণ ভূতের বিদ্বেষ নাকি কোনো ভয়ঙ্কর পরীক্ষা, তা আমি একেবারেই বুঝতে চাই না," কিয়াও মেং পেশাদারের মতো বিশ্লেষণ করল। "...মেং, থামো! এটা কোনো হরর গেম নয়!" বন্ধু বি অসহায়ভাবে মুখ ঢাকল। "কিন্তু, মানসিক চাপ কমানোর জন্য, এটাকে হরর গেমের মতো করে দেখাই কি ভালো নয়?" কিয়াও মেং আত্মবিশ্বাসের সাথে তর্ক করল। "ঠিক যেমন বেশিরভাগ নায়ক রক্ত ​​দেখলে ব্যক্তিগতভাবে লাল রঙের কথা ভাবে।" "...হঠাৎ করে এটা এত যুক্তিযুক্ত মনে হচ্ছে কেন!" বন্ধু সি পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল। এভাবেই, আপলোডার এবং তার বন্ধুরা একটি সত্যিকারের হরর গেমের যাত্রা শুরু করল, যার লক্ষ্য ছিল: নরমাল এন্ড অর্জন করা এবং অজান্তেই পালিয়ে যাওয়া! "...যাইহোক, ভবিষ্যতের অ্যাডভেঞ্চারের জন্য টিমমেট হিসেবে, আমাদের কি নিজেদের পরিচয় দেওয়া উচিত নয়? আমার নাম কিয়াও মেং।" বন্ধু বি: "...মেং, ফাজলামি বন্ধ কর! স্মৃতিভ্রংশের ব্যাপারটা মোটেও মজার না!" বন্ধু সি: "ওয়াআআহ! মেং, তোর কি ভূতে ধরেছে?! দয়া করে আমাকে ছেড়ে দে!"