সপ্তাইশতম অধ্যায়

বড় ভাইয়ের সঙ্গে রাতের খাবার খেয়ে, আবার হোস্টেলে ফিরে আসার পর, চো মেং-কে স্বাগত জানাল হোস্টেলের আরও দুইজন সদা অশান্তি-প্রিয় রুমমেটের উষ্ণ অভ্যর্থনা। চো মেং তখনই আঁচ করল, কিছু একটা ভালো হতে চলেছে না — সে সতর্ক হয়ে চোখ মেলে বলল, “...কী হয়েছে?”

“তোমাকে অভিনন্দন, তোমার দ্বিতীয় বিশাল ভবন দাঁড়িয়ে গেছে!” দ্বিতীয়জন হাসিখুশি মুখে তার কম্পিউটার চো মেং-এর সামনে এনে ধরল।

চো মেং বিরক্ত মুখে সামনে এগিয়ে গেল, মাউস ঘুরিয়ে দ্রুত স্ক্রল করতে লাগল, তারপর আধা কষ্টে, আধা ‘আমি জানতাম এমনই কিছু হবে’ ভঙ্গিতে হাঁফ ছাড়ল।

“আমি বাজি ধরে বলতে পারি, ছবিগুলো যে তুলেছে সে নিশ্চয়ই ফটোগ্রাফি বিভাগের!” তৃতীয়জন গম্ভীর মুখে বলল, “দেখো তো কী অসাধারণ ক্যামেরার কাজ, পেশাদার ক্যামেরার সে কী পরিষ্কার ছবি, শিল্প-সমৃদ্ধ অ্যাঙ্গেল, আর ফটোশপের দক্ষতা! এসব ছবি তো সোজা প্রচারণার পোস্টার হয়ে যেতে পারে!”

“ছোট ভাই, আমাদের একটু বলো তো, তোমার আর হু শিয়াওয়ার মধ্যে সত্যিই কোনো গোপন সম্পর্ক নেই তো?” দ্বিতীয়জন চশমা সামলে উৎসাহী কণ্ঠে বলল, “শুধু ছবিগুলো দেখলে তো মনে হয় তোমাদের মধ্যে প্রেম চুইয়ে পড়ছে!”

“তুমি কি জানো না, এখনকার প্রযুক্তিতে ছবি দেখে আর কিছুই বোঝা যায় না?” চো মেং নিরুত্তাপভাবে উত্তর দিল, তারপর বাধ্য হয়ে দ্বিতীয়জনের দেখানো ছবিগুলো দেখে নিল।

একসঙ্গে বাস্কেটবল খেলার, বলের আঘাতে সে হু শিয়াওয়ার গায়ে হেলে পড়ার, হু শিয়াওয়ার তার আহত হাত দেখার, তার পানি খাওয়ার, তার তোয়ালে দিয়ে হু শিয়াওয়ার ঘাম মুছিয়ে দেওয়ার, এমনকি শেষ বিদায়ের আগে চোখাচোখি হওয়ার — চো মেং মানতেই বাধ্য, যদি ছবির একজন সে না হতো, তবে তারও মনে সন্দেহ জাগত তারা আসলে প্রেমিক কিনা, ওই দুজনের মধ্যকার আবহ এমন যে, যেন তৃতীয় কেউ সেখানে ঢুকতেই পারবে না।

কিন্তু আসল সমস্যা হলো— ঘটনাগুলোর ভেতরে থেকে সে জানে, সবটাই আশেপাশের কৌতূহলী লোকদের কল্পনার ফানুস মাত্র! কী সত্য, কী মিথ্যা! একবার ফটোশপ চালালে, কিছুই আর আসল থাকে না!

“হয়েছে, হয়েছে, তোমরা চো মেং আর হু শিয়াওয়ার নিয়ে হাসাহাসি বন্ধ করো, ওদের মধ্যে কিছু নেই!” বড় ভাই ভুরু কুঁচকে বলল। স্পষ্ট, সে এখনো হু শিয়াওয়ার ব্যাপারে সতর্ক, একেবারেই চায় না তাদের নিরীহ ছোট ভাইয়ের সঙ্গে এমন বিপজ্জনক কারও সখ্য হোক। জনে জনে গল্প শুনতে শুনতে যদি চো মেং সত্যিই আগ্রহী হয়ে পড়ে, সে চায় গোড়া থেকেই এই ঝামেলার ছিঁড়েটান কাটা হোক।

বড় ভাইয়ের হোস্টেলে বিশেষ প্রভাব ছিল, যদিও সবাই জানত না কেন সে এমন বলল, কিন্তু তার অখুশি মুখ দেখে দ্বিতীয় এবং তৃতীয়জনও সময় বুঝে থেমে গেল, চো মেং-কে অবশেষে একটু শান্তি দিল।

কৃতজ্ঞ চোখে বড় ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে চো মেং নিজের বিছানায় উঠে গিয়ে ল্যাপটপ খুলল।

দিনভর ঘটে যাওয়া ঝামেলায় চো মেং মন খারাপ না করে পারে না, তাই সে মনটা ঘোরাতে একটি গেম খেলতে চাইল।

বিবি স্টেশনে লগইন করে দেখে কয়েকটি মেসেজ এসেছে, একে একে পড়ে সে দেখতে পেল, একটি মেসেজে তাকে একটি ওয়েবসাইটের ঠিকানা দেওয়া হয়েছে, সেখানে লেখা, কেউ তার গেম খেলার ধারাবিবরণী খুব পছন্দ করে, তাই তার জন্য বিশেষভাবে একটি গেম বানিয়েছে; চাই, সে একটু খেলুক এবং সেটার ধারাবিবরণী করুক।

এ ধরণের উৎসাহী ভক্তের বার্তা চো মেং আগেও পেয়েছে, তাই বিশেষ অবাক হলো না, বরং মনটা চনমনে হয়ে গেল। একজন ধারাবিবরণীকার হিসেবে, গেমের মান খুব খারাপ না হলে সে ভক্তদের এই প্রত্যাশা পূরণ করতে বরাবরই রাজি। সে সঙ্গে সঙ্গে দেওয়া লিঙ্কে ক্লিক করল।

লিঙ্কে গিয়ে দেখে, ওটা সরাসরি ডাউনলোড পেজ, এতে চো মেং কিছুটা অবাক, যেহেতু সাধারণত ভক্তরা গেমের ফোরামের পোস্ট পাঠায়, যাতে গেমের সারাংশ, ইন্টারফেস, অন্যদের প্রতিক্রিয়া দেখা যায়। আরও আশ্চর্যের বিষয়, ডাউনলোড পেজে দেখা যাচ্ছে ক্লিক ও ডাউনলোড সংখ্যা দুটোই শূন্য; অর্থাৎ, সে-ই প্রথম এই গেমটি নামাচ্ছে।

— সত্যিই কি শুধু তার জন্য বানানো? চো মেং একটু উত্তেজিত হয়ে হেসে ডাউনলোডে ক্লিক করল, আরও কৌতূহলী হয়ে উঠল গেমটা কেমন হবে তা নিয়ে।

সেদিন ক্যাম্পাসের ইন্টারনেট বেশ দ্রুত, প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই বড়সড় ফাইলটি ডাউনলোড হয়ে গেল। চো মেং ফাইল আনজিপ করে, তারপর টেক্সট ফাইলটি খুলল নির্দেশনা পড়ার জন্য।

টেক্সটে কোনো কাহিনী ছিল না, শুধু সাধারণ নিয়ন্ত্রণের নির্দেশনা, যেগুলো চো মেং আগে থেকেই জানত, তাই দ্রুত এগিয়ে গিয়ে নিচে গেম নির্মাতার বার্তা দেখতে পেল।

বার্তার ভাষা থেকে বোঝা গেল, লিখেছেন মিষ্টি স্বভাবের কোনো মেয়ে; চো মেং হাসিমুখে পড়ল, “অনুগ্রহ করে অবশ্যই এই গেমটা লাইভ স্ট্রিম করো, আমি খুব অপেক্ষা করছি ^_^”।

টেক্সট ক্লোজ করে, এবার সে গেম চালু করার জন্য প্রস্তুত হল। গেমের টাইটেল স্ক্রিন দারুণ, কার্টুন ছেলের কম্পিউটার সামনে বসে ভয় পেয়েছে এমন চেহারা, দেখতেই মন ভরে গেল চো মেং-এর। বলতে হবে, কোনো গেমের গ্রাফিক্স খুব জরুরি, সুন্দর টাইটেল স্ক্রিন অনেক খেলোয়াড় টানে।

গেমের নাম ছিল “আপলোডার-এর ভয়াবহ গেম-যাত্রা”, এতে স্পষ্ট হয়ে গেল কাহিনীর ধরন, চো মেং প্রথমবার এমন থিমের গেম খেলছে বলে আরও উৎসাহ পেল, যদিও তার জন্য বানানো গেমে এমন থিম আশ্চর্যের কিছু নয়।

গেমের কিছু না দেখে চো মেং ঠিক করল, এটাই সে লাইভ স্ট্রিম করবে। রেকর্ডিং সফটওয়্যার চালু করে, মাইক্রোফোন ঠিকঠাক করে, সে স্বর পরীক্ষা করল এবং রুমমেটদের সতর্ক করে দিল।

অন্যান্য রুমমেটরা তার অভ্যাস জানে, কেউ হেডফোন লাগাল, কেউ ভলিউম কমাল, সবাই নিজে থেকে শান্ত পরিবেশ করে দিল।

তৃপ্ত মনে চো মেং শুরুতে বলল, গেম বানানো ভক্তকে ধন্যবাদ দিল, তারপর উত্তেজনায় স্টার্ট বাটনে এন্টার চাপল।

গেমের মান ছিল অসাধারণ, চো মেং-এর প্রত্যাশারও অনেক ওপরে, দৃশ্য, চরিত্র, চলাফেরা, সবই দারুণ, কাহিনীর শুরুতেও কোনো গতানুগতিকতা নেই, কেবল প্রধান চরিত্রের নাম ‘আ মেং’, এতে চো মেং-এর মধ্যে অদ্ভুত এক আত্মসম্মিলন অনুভব হলো।

গেমের শুরুতে, প্রধান চরিত্র তার এক ভক্তের প্রেমপত্র পায়, যেখানে লেখা, সে বা তিনি তার ধারাবিবরণী খুব পছন্দ করেন, তাই তার জন্য বিশেষভাবে একটি হরর গেম বানিয়েছেন, আশা করেন, সে খুব আনন্দ নিয়ে খেলবে।

“হা হা হা, এতো পুরো আমারই মতো ঘটনা! স্টেশনে এসে প্রেমপত্র পেয়ে আমার জন্য বানানো গেম ডাউনলোড করা — দারুণ আত্মসম্মিলন!” চো মেং প্রশংসা করল।

এরপর, চরিত্রটি গেম ডাউনলোড করে চালায়, হঠাৎ কম্পিউটার স্ক্রিন থেকে অদ্ভুত আলো ছড়ায়, কম্পিউটারের সামনে বসা সে ছেলেটি কেঁপে উঠে ডেস্কে পড়ে যায়।

স্ক্রিন অন্ধকার হয়ে আসে, ধীরে ধীরে জঙ্গলের পাতার শব্দ, গাড়ি চলার শব্দ, চো মেং-ও অজান্তে নিঃশব্দ হয়ে, মনোযোগী হয়ে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে থাকে, মনে কেন জানি শঙ্কা জমে ওঠে।

পরবর্তী দৃশ্যে, স্ক্রিনে একটি গাড়ি, ভেতরে চারজন ছেলে, সামনের সিটে দুজন, পেছনে দুজন; পেছনে একজন ঘুমোচ্ছিল, হঠাৎ চমকে জেগে উঠল।

“হুম? কী হয়েছে? আমি কোথায়?” চো মেং ডায়লগ বক্সে লেখা দেখে পড়তে লাগল, খেলার শুরুতে যে অবসরে ছিল, তা উধাও; কণ্ঠস্বরও টান টান।

“তুই তো গুলিয়ে গেছিস, আমরা তো ভূতের বাড়ি সাহস পরীক্ষায় যাচ্ছি!” পাশে বসা ‘বন্ধু এ’ চরিত্রটি বলে উঠল।

“বাহ! ভূতের বাড়ি সাহস পরীক্ষা! আমি তো একটু আগে কম্পিউটারের সামনে গেম খেলছিলাম?!” প্রধান চরিত্র হতবাক, “ওই যে ‘আপলোডার-এর ভয়াবহ গেম-যাত্রা’...”

তারপর দীর্ঘ বিরতি, স্পষ্ট, প্রধান চরিত্র পরিস্থিতি আঁচ করছে, কিছুটা অবিশ্বাস্য হলেও ঠাণ্ডা মাথায় মেনে নিচ্ছে।

“স্বপ্ন হোক বা সত্যি, আগে আপদ সামলানোটাই দরকার...” সে বিড়বিড় করে, “তুমি বলেছো আমরা ভূতের বাড়ি যাচ্ছি সাহস পরীক্ষা করতে?”

“হ্যাঁ।” বন্ধু এ বলল।

“...কি আজব কাহিনী।” প্রধান চরিত্র মন্তব্য করল।

“তুই কী বললি?” বন্ধু এ অবাক।

“বললাম, ভূতের গল্প শুনেই ওই জায়গায় গিয়ে সাহস পরীক্ষা এসব খুব চটুল প্লট, দশটা হরর গেমের ছয়টায় এটাই থাকে, বাকি তিনটা অদ্ভুতভাবে ফাঁকা ঘরে গিয়ে দেখে স্মৃতি নেই!” একটু থেমে সে যোগ করল, “শেষের একটা চরিত্র বই, হোমওয়ার্ক, ফোন এসব নিতে গিয়ে, বা বৃষ্টি, পথ হারানো ইত্যাদি কারণে অন্য জগতে ঢুকে পড়ে।”

এরপর, স্ক্রিনে সংলাপ দ্রুত ফ্ল্যাশ হতে থাকে, চো মেংও দ্রুত এগিয়ে যেতে থাকে, সে যেন গেম খেলার মনোভাব পুরো হারিয়ে ফেলে, এমনকি ভুলে যায় সে এখন রেকর্ড করছে, কাহিনী বলার কথা; শুধু বারবার মরিয়া হয়ে স্পেস বারে চাপ দিতে থাকে।

গেমে মূল চরিত্র বন্ধুকে ফিরতে রাজি করাতে পারে না — সবাই মিলে ভূতের বাড়ির সামনে আসে — ভেতরে ঢুকেই ঝুলন্ত ঝাড়বাতি পড়ে একজন মারা যায় — দরজা আর খোলা যায় না — প্রধান চরিত্র আর দুজন একসঙ্গে বের হওয়ার উপায় খুঁজতে থাকে...

পরিচিত দৃশ্য, এমনকি সংলাপও হুবহু... চো মেং-এর প্রথম দুঃস্বপ্নে হরর গেমে যেসব ঘটেছিল, সেই ঘটনাগুলো নতুন আঙ্গিকে আবার ঘটতে থাকে। চো মেং-এর মনে কী অনুভূতি জাগল তা বলা কঠিন, শুধু মনে হয় বিশাল এক আতঙ্ক তাকে ঘিরে ফেলেছে, সে পাথরের মতো হয়ে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে থাকে, ভুলেই যায়, স্ক্রিনের চরিত্র চালাতে হবে।

খেলতে খেলতে হঠাৎ চুপ মেরে যাওয়া চো মেং-এর এমন আচরণ বিরল; রুমমেটরা একটু দেখে বুঝতে পারে কিছু ঠিক নেই। সবচেয়ে কাছে থাকা বড় ভাই ঘাড় ঘুরিয়ে তার দিকে তাকায়, বিছানার ধারে এসে চেঁচিয়ে ওঠে, “এই! চো মেং?!”

ডাক শুনে চো মেং অবশেষে স্ক্রিন থেকে চোখ সরিয়ে কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে বড় ভাইয়ের দিকে তাকায়।

“তোর কী হয়েছে? হঠাৎ বেকুব হয়ে গেলি?” বড় ভাই অবাক।

তখন চো মেং পুরোপুরি জ্ঞান ফিরে পায়, হেডফোন খুলে, মুখ কালো করে মাথা নাড়ে, তারপর মাউস ধরে দ্রুত গেম বন্ধ করে দেয়।

গেমের স্ক্রিন মিলিয়ে যেতেই চো মেং একটু স্বস্তি পায়, হঠাৎ টের পায়, পিঠ ঘামে ভিজে গেছে।

চো মেং সব সময় বিশ্বাস করত, তার স্বপ্নে দেখা হরর গেমের সঙ্গে বাস্তবের কোনো সম্পর্ক নেই; কিন্তু স্বপ্নের শেষে পাওয়া কাগজের টুকরো কিংবা এখন এই গেমে তার সব স্মৃতি যেন স্পষ্ট করে বলে দেয়, সে নিজেকে বোকা বানাচ্ছে, অলীক কল্পনা জোড়াহাতুড়িতে গুঁড়িয়ে দিচ্ছে।

এই সবের নেপথ্যের লোকটা মানুষ, না অন্যকিছু? তার উদ্দেশ্য কী? কেন সে-ই? সত্যিই কি সে তার ধারাবিবরণীর অন্ধভক্ত?!

চো মেং ল্যাপটপ বন্ধ করে, চাদর টেনে নিজেকে মুড়িয়ে ছোট হয়ে শুয়ে পড়ল।

“চো মেং? কী হয়েছে? অসুস্থ?” বড় ভাই তার অস্বাভাবিক আচরণে চিন্তিত।

চো মেং গড়গড়িয়ে বলল, “কিছু না, একটু মাথা ঘুরছে, ঘুমালেই ঠিক হয়ে যাবে...”

বড় ভাই আর বিরক্ত করল না।

“হয়তো সত্যিই ঠান্ডা লেগেছে, সকালে ক্লাসে ঘুমিয়ে ছিল, তখন থেকেই গা ভালো লাগছিল না, বিকেলে আবার বাস্কেটবল খেলে ঘেমে গিয়ে ঠান্ডা খেয়েছে...” চাদরের ওপার থেকে বড় ভাইয়ের নিচু গলার ব্যাখ্যা ভেসে এলো। চো মেং আবার নিজেকে গুটিয়ে ঘুম আর জাগরণের মাঝে দুলতে থাকল।

এই গেমের জন্য, চো মেং আপাতত কম্পিউটার ছুঁতে চায় না; আর ঘুমালে... ঘুমিয়ে গেলে কী হবে, সহজেই বোঝা যায়।

কিছুক্ষণ দোলাচলে থেকে, চো মেং শেষ পর্যন্ত চোখ বন্ধ করল — আগেভাগে হোক কিংবা পরে, তাকে ঘুমাতেই হবে, হোক যা হবার!