পঁচিশতম অধ্যায়
জিয়ো মেং যখন ঘুম থেকে জেগে উঠল, তখনও সে শ্রেণিকক্ষে ছিল। চারপাশের সহপাঠীদের বেশিরভাগই ইতিমধ্যেই চলে গেছে, কেবল ডরমেটরির বড়ভাই তার পাশে বসে ছিল, মোবাইলে নিজের প্রেমিকার সঙ্গে খোশগল্পে মত্ত।
জিয়ো মেং সোজা হয়ে বসল, চোখ কচলাল, তারপর শক্ত হয়ে যাওয়া দেহটা একটু নাড়াল, তবুও মনটা যেন ঠিক কোথাও ছিল না—স্বপ্নের ঘোর তখনও পুরোপুরি কাটেনি।
“ওগো আমার দাদাভাই, অবশেষে জেগেছ তো!” বড়ভাই ফোন রেখে একরাশ কৃতজ্ঞতায় বলল, “কি ঘুমটাই না দিয়েছ! দার্শনিক শিক্ষার বুড়ি পুরো এক ক্লাসজুড়ে তোকে দেখেছে!”
“...দার্শনিক শিক্ষার বুড়ি?” জিয়ো মেং তিন সেকেন্ডের মধ্যে মুখভঙ্গি পাল্টে ফেলল, “সেই দার্শনিক শিক্ষার বুড়িটা?!”
“হ্যাঁ, সেই বুড়িটাই।” বড়ভাই বিষণ্নভাবে মাথা নাড়ল, “এখন তোকে প্রার্থনা করা উচিত, বুড়ি তোর নাম আর মুখ মেলাতে না পারে—না হলে এইবার তো দার্শনিক শিক্ষার রেজাল্টে কেলেঙ্কারি!” একটু থেমে আক্ষেপ করল, “তবে, তোর এমন নজরকাড়া চেহারা দেখে, সম্ভাবনা এক শতাংশেরও কম।”
জিয়ো মেং: “………………কিউএ কিউ”
এই বাস্তবতাকে মেনে নিতে গিয়ে, যা দুঃস্বপ্নের চেয়েও ভয়ংকর, জিয়ো মেং পুরোপুরি এলোমেলো হয়ে গেল! সে বড়ভাইয়ের গায়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে তার কাঁধ নাড়তে লাগল, “তুই আমাকে কেন ডাকলিনে! কেন ঘুম থেকে তুললি না!”
“তুই ভাবিস আমি ডাকিনি?!” বড়ভাই আরও উত্তেজিত, “তুই তো রীতিমতো মরার মতো ঘুমাচ্ছিলি, যতই চেষ্টা করি তোকে জাগাতে পারিনি, এমনকি আমিও বুড়ির চোখে পড়েছি, তোকে এখনও হিসেব চাওয়া বাকি!”
জিয়ো মেং যন্ত্রণায় মুখ ঢাকল, মুখে কথা আটকে গেল।
“আমি কিচ্ছু জানি না, যাই হোক তোকে আমাকে খাওয়াতে হবে, আমার মানসিক ক্ষতির ক্ষতিপূরণ!” বড়ভাই গম্ভীরভাবে বলল।
“চুপ কর!” জিয়ো মেং গম্ভীরভাবে উত্তর দিল।
যেহেতু ঘুম ভেঙে গেছে, এবার জিনিসপত্র গুছিয়ে ক্যান্টিনে খেতে যাওয়া, তারপর ডরমে ফেরা।
জিয়ো মেং অন্যমনস্কভাবে বই হাতে তুলল, উঠে দাঁড়াতেই দেখল বইয়ের মাঝ থেকে হঠাৎ একটা চিরকুট পড়ে গেল।
প্রথমে ভাবল, ওর তো বইয়ে চিরকুট রাখার অভ্যাস নেই? এরপরেই মুখ ফ্যাকাশে হয়ে তাড়াতাড়ি চিরকুটটা কুড়িয়ে তুলল।
চেনা হাতের লেখা দেখে জিয়ো মেং ভালো করে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে বিস্ময়, রাগ, লজ্জা আর বিরক্তি মিলেমিশে গেল।
“একটি মিষ্টি চুমু, ধন্যবাদ ^_^”
জিয়ো মেং: “………………”
“…জিয়ো মেং?” দেখতে পেয়ে যে সঙ্গী পেছনে আসছে না, বড়ভাই অবাক হয়ে ফিরে তাকাল, “তুই হঠাৎ লজ্জা পাচ্ছিস কেন? জ্বর?”
“…হয়তো একটু।” জিয়ো মেং নির্লিপ্তভাবে হাতের পিঠে কপাল ছোঁয়ালো, চুপিসারে চিরকুটটা মুঠোয় করে পকেটে ঢুকিয়ে ফেলল।
“তোর শরীরও বেশ নাজুক আজকাল, একটা ক্লাসে ঘুমিয়ে সর্দি লাগল?” বড়ভাই অবিশ্বাসে মাথা নাড়ল।
“সর্দি নয়, একটু পরেই ঠিক হয়ে যাবে।” জিয়ো মেং কাশল, আগে আগে বেরিয়ে গেল, স্থির করল সেই অভিশপ্ত স্বপ্নটা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ভুলে যাবে!
ছুটির সময়, ক্যান্টিনে তখন ভিড়, জিয়ো মেং আর বড়ভাই লাইনে দাঁড়িয়ে দুপুরবেলার পরিকল্পনা করছিল। বড়ভাই বাস্কেটবল খেলতে যেতে চাইল, জিয়ো মেং নিজে ঘরে গেম খেলবে নাকি শরীরচর্চা করবে ভাবছিল, শেষমেশ স্বপ্নের দুঃশ্চিন্তা আর বড়ভাইয়ের অনুরোধে নরম হয়ে গেল, বাস্কেটবলের রাজি হল।
“…শোন, তুই কি মনে করিস আজ কিছু অদ্ভুত?” বড়ভাই হঠাৎ গলা নামিয়ে জিয়ো মেং-এর কানে ফিসফিস করল, নজর বুলাল চারপাশে।
জিয়ো মেং থেমে চারপাশে তাকাল, দেখল আজ আশেপাশের মেয়েদের দৃষ্টি যেন আরও বেশি উষ্ণ?
স্বাভাবিকভাবে, জিয়ো মেং রাস্তা দিয়ে হাঁটতে অন্যদের—বিশেষত মেয়েদের—নজর দেখে অভ্যস্ত, তাকানোকে উপেক্ষা করতেও শিখেছে। কিন্তু আজ বড়ভাইয়ের কথায় হঠাৎই মনে হল, চারপাশের দৃষ্টি যেন শরীর গরম করে তুলছে, শুধু প্রশংসা আর ভালো লাগার চেয়ে আরও কিছু অদ্ভুত, গা ছমছমে অনুভূতি জেগে উঠল।
“…মনে হচ্ছে।” জিয়ো মেং গলা শুকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটা কী?”
“আমি কী করে জানি!” বড়ভাইও বিভ্রান্ত, তবে তাড়াতাড়ি বিষয়টা ভুলে গেল, কারণ ওর প্রেমিকা ক্যান্টিনে ঢুকেছে।
প্রেমিকাকে ডাকতেই বড়ভাই চনমনে হয়ে উঠল, কিন্তু দ্রুতই খেয়াল করল ওর প্রেমিকাও আজ অস্বাভাবিক—যে দৃষ্টি একসময় জিয়ো মেং-এর প্রতি একটু আগ্রহী ছিল, সেটি আজ আরও উজ্জ্বল হয়ে জিয়ো মেং-এর গায়েই আটকে রইল, যেন ওর এই বয়ফ্রেন্ডের অস্তিত্বই নেই!
বড়ভাই সঙ্গে সঙ্গে বিরক্ত, “তুই কি দেখছিস? নিজের প্রেমিকের সামনে অন্য ছেলেকে এমন করে দেখছিস, আমি কি মরে গেছি?!”
বড়ভাইয়ের প্রেমিকা নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে ওকে একবার দেখে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল, খাবার নিয়ে সোজা জিয়ো মেং-এর পাশের সিটে বসে বড়ভাইকে দূরে সরিয়ে দিল।
জিয়ো মেং কিছুটা অস্বস্তিতে গা সরানোর চেষ্টা করল, বড়ভাইকে বসতে দিতে চাইল, কিন্তু বড়ভাইয়ের প্রেমিকা কাঁধ চেপে ধরল, “ছোট জিয়ো, দিদির কিছু কথা আছে, চুপটি করে বস।”
জিয়ো মেং সাহায্যের জন্য বড়ভাইয়ের দিকে তাকাল, দেখল সে বিরক্তি নিয়ে সামনের সিটে বসলেও কিছুই করতে পারল না, আর সে মুখ গোমড়া করে বলল, “…তুমি তো মাত্র দুই মাস বড়…”
“দুই মাস বড় হলেও বড়!” বড়ভাইয়ের প্রেমিকা জোরালোভাবে বলল, তারপর সরাসরি মূল প্রসঙ্গে চলে গেল, “তুমি কি হু শিয়াও ইয়াকে চেনো?”
“…কে?” জিয়ো মেং থেমে গেল।
“হু—শিয়াও—ইয়া!” বড়ভাইয়ের প্রেমিকা স্পষ্ট করে উচ্চারণ করল।
জিয়ো মেং একটু ভেবে মনে পড়ল এই নামটা কে—আসলে, হু শিয়াও ইয়ার চেয়ে ‘আ ইয়্যা’ নামটাই তার কাছে বেশি চেনা, বেশি তীব্র।
“চিনি না…” জিয়ো মেং নিজেকে বিশ্বাসযোগ্য করার চেষ্টা করল, কিন্তু আসলে খুবই অস্বস্তিতে ছিল, যদিও সে এখনও নিশ্চিত না হু শিয়াও ইয়্য আর আ ইয়্যার মধ্যে সম্পর্ক কী, শুধু সন্দেহেই মন খারাপ।
যদিও জিয়ো মেং নির্দোষ ভান করল, তবু বড়ভাইয়ের প্রেমিকা বিশ্বাস করল না। সে অবজ্ঞাভাবে তাকিয়ে বলল, “লজ্জা করার কিছু নেই, আমাদের কলেজে এত আর্টের ছাত্র, সমলিঙ্গ প্রেম তো আর নিষিদ্ধ নয়, এত গোপন রাখার মানে কী?”
জিয়ো মেং-এর হাত কাঁপছিল, মুখের বিস্ময় আসলেই খাঁটি ছিল!
“কোন সমলিঙ্গ প্রেম?!” বড়ভাইও চমকে উঠে জিজ্ঞেস করল।
বড়ভাইয়ের প্রেমিকা কাঁধ ঝাঁকাল, মোবাইল বের করে কয়েকবার টিপে কলেজের বিবিএস খুলল, তারপর জিয়ো মেং-এর সামনে ধরল।
জিয়ো মেং শুধু শিরোনামেই চোখ বুলিয়ে দেখল, সেখানে লেখা— ‘কলেজের সুদর্শন হু শিয়াও ইয়্যার কনসার্টে প্রকাশ্যে প্রেম নিবেদন, টার্গেট নাকি এক ছেলে!’ নিচে একটা ছবি, সেখানে হু শিয়াও ইয়্যা পিয়ানোর সামনে বসে, সোজা তাকিয়ে আছে দর্শকসারিতে, আর সেখানে এক ছেলের পিঠ দেখা যাচ্ছে—তাকে লক্ষ্য করেই স্পষ্টতই দৃষ্টি স্থির, আর ছেলেটা… দেখতেও বেশ চেনা…
জিয়ো মেং আরও দেখতে যাচ্ছিল, তার আগেই বড়ভাই মোবাইলটা কেড়ে নিল, জিয়ো মেং-এর কাতর দৃষ্টির তোয়াক্কা না করেই পড়তে লাগল, পড়তে পড়তে মুখের ভাব আরও অদ্ভুত হয়ে উঠল, মাঝে মাঝে জিয়ো মেং-এর দিকে তাকাল, শেষে ফোন ফেরত দিয়ে শুধু দুটি কথা বলল—
“ভাই, তুই এখন বিখ্যাত”, আর “ভাই, সাহস রাখ! আমি তোকে সমর্থন করি!”
জিয়ো মেং: “………………কিউএ কিউ”
যদিও একেবারেই দেখতে ইচ্ছা করছিল না, তবুও জিয়ো মেং বাধ্য হয়ে পোস্টটা পড়ল, আর সেখানে যা দেখল তা তার ধারণার চেয়ে খুব একটা আলাদা নয়—আসলে, জিয়ো মেং তো নেটের পুরনো খেলোয়াড়, জানে এসব বিবিএস কীভাবে গুজব ছড়িয়ে দেয়।
যদি কিছু উত্তেজক খবর থাকে, সত্য-মিথ্যে যাচাই ছাড়াই তা মুহূর্তে ছড়িয়ে পড়ে, কেউ কেউ আবার ‘সত্য-অনুসন্ধানকারী’ সেজে কিছু মিশ্র সত্য-মিথ্যা প্রমাণ হাজির করলেই ব্যাপারটা একপ্রকার ঠিকই হয়ে যায়!
জিয়ো মেং বিষণ্নভাবে দেখল, লেখক কখনও সন্দেহ, কখনও আবেগ মিলিয়ে ছবি আর তথাকথিত ‘প্রমাণ’ হাজির করছে, আর যারা পোস্টে ঢুকছে, তারা চমক, সন্দেহ, সমর্থন, মজা করে নানা মত দিচ্ছে—সবাই নায়ক ছেলেটা কে, তা নিয়েই চর্চা শুরু, এবং অবশেষে, জিয়ো মেং-এর পরিচয় ফাঁস হয়ে গেল, ঘটনাটা রীতিমতো বিভাজনে রূপ নিল।
কারও কাছে এই জুটি দারুণ, কেউ সমলিঙ্গ প্রেম ঘৃণা করে, কেউ মনে করে এতে মেয়েদের কোনও সুযোগ নেই, কেউ আবার ব্যক্তিগত গোপনীয়তা ফাঁসের বিরোধিতা করে, আবার কেউ নিছকই গা গরম করা দর্শক… জিয়ো মেং প্রথম পাতা পড়ে দেখল, পাঁচ পাতার পোস্ট এখন নয় পাতায় পৌঁছেছে, সঙ্গে সঙ্গে সে আর পড়ার ইচ্ছা হারিয়ে ফেলল।
বিষণ্ন মুখে মোবাইল ফেরত দিয়ে, জিয়ো মেং চোখের সামনে রাখা দুপুরের খাবারে আর মন বসাতে পারল না। সর্বদা নেটের গুজব দেখে হাসত, আজ নিজেই সবার চোখে পড়ে গেল…
আর্ট কলেজে শুধু সমলিঙ্গ প্রেমীরাই বেশি নয়, তাদের নিয়ে আগ্রহী মেয়ের সংখ্যাও বেশি, ক্যান্টিনে দশ শতাংশ মেয়ে তাকিয়ে, বিশ শতাংশ চেয়ে চেয়ে ফিসফাস, আরও তিরিশ শতাংশ মোবাইল নিয়ে ব্যস্ত।
জানে, এমন গুজব বেশিদিন টিকবে না, তাছাড়া আরও কিছু না হলে খুব তাড়াতাড়ি চাপা পড়ে যাবে, বড়জোর ‘একসময় বিখ্যাত জুটি’ হিসেবে থেকে যাবে, জিয়ো মেং আলু খুঁচিয়ে মানসিক প্রস্তুতি নিল, তারপরও নিজেকে শান্ত করল।
বেশিরভাগ মেয়ে যুক্তিবাদী, তারা অনলাইনে মজা নেয়, বাস্তবে খুব কমই ঝামেলা করে, তাই জিয়ো মেং যদি তাদের অদ্ভুত দৃষ্টি আর কৌতূহল সহ্য করতে পারে, তাহলে বড় কোনো সমস্যা হবে না।
তাছাড়া, জিয়ো মেং অনলাইনে বিভিন্ন ‘জুটি’ হিসেবে বহুবার ট্রলড হয়েছে, কখনও কোনও লাইভার বা গেম পার্টনারের সঙ্গে কিছু করলেই সবাই জুটি তৈরি করে, ফলে সে এসব একেবারেই পাত্তা দেয় না, কখনও কখনও নিজেই মজা করে, মেয়েদের খুশি করে, এখন শুধু বাস্তবের জায়গায় এসেছে এই গুজব।
তাই, সবচেয়ে ভালো উপায়—কিছু না দেখে, কিছু না শুনে, নিজের কাজ করা, অপেক্ষা করা—যতদিন না ঝড় থেমে যায়।
— প্রকৃতপক্ষে, উত্তেজিত মেয়েদের চেয়ে জিয়ো মেং-এর আসল চিন্তা, হু শিয়াও ইয়্যার প্রতিক্রিয়া আর তার সঙ্গে আ ইয়্যার সম্পর্ক…
“আবার বলি, তুমি হু শিয়াও ইয়্যার-কে সত্যিই চেনো না?” বড়ভাইয়ের প্রেমিকা জিয়ো মেং মোবাইল রেখে খাওয়া শুরু করতে দেখে কিছুটা অনিশ্চিত।
“চিনি না।” জিয়ো মেং চপস্টিক কামড়ে বড় বড় চোখে নির্দোষভাবে বলল, “আমি তো ওর সঙ্গে একটা কথাও বলিনি, এই নামও শুনেছি কাল তোমারাই বলেছিলে, বিশ্বাস না হলে ওকে জিজ্ঞেস করো।”
বড়ভাইয়ের প্রেমিকা চুপচাপ বড়ভাইয়ের দিকে তাকাল।
বড়ভাই স্পষ্টতই বিশ্বস্ত, গুজব পড়ে কিছুটা সন্দেহ হলেও দৃঢ়ভাবে জিয়ো মেং-এর পক্ষে বলল, “তুই তো জানিস, জিয়ো মেং কতটা ঘরকুনো, সারাদিন ডরমে বসে, আমাদের সঙ্গে ক্লাস আর খাওয়া ছাড়া বাইরে বেরোয় না, হু শিয়াও ইয়্যার সঙ্গে দেখা হওয়ার সুযোগই নেই।”
বড়ভাইয়ের প্রেমিকা একটু ভেবে দেখল, সত্যি যেন তাই, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, আবার মন খারাপও হল—নিজেই বুঝতে পারল না, নিজের আদর্শ পুরুষ প্রেম করবে না চাই, আবার অন্য মেয়ের সঙ্গে নয় বলে ছোট জিয়োর সঙ্গে প্রেম করলেও খুশি, এই অদ্ভুত অনুভূতি।
“যেহেতু তাই, চলো খাই, আমাকে তো একেবারে খামোখা উত্তেজিত করল।” বড়ভাইয়ের প্রেমিকা শান্তভাবে চপস্টিক তুলে বেগুন তুলল।
— এভাবেই, ঝড়ের কেন্দ্রে থাকা এই তিনজন, ক্যান্টিনের সবার কৌতূহলী দৃষ্টি এড়িয়ে, শান্তভাবে দুপুরের খাবার শেষ করল।