পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় প্রকৃত সম্পদের সর্বোচ্চ ব্যবহার

আজ জালিন বেশ ক্লান্ত ছিল। কে যে এমন উদ্ভট ধারণা বের করেছিল, তাকে ধনী নারী সেজে তরুণ ছেলেদের প্রলুব্ধ করতে হবে! সকাল থেকে গাড়ি চালিয়ে শহরের রাস্তায় ঘুরে বেড়িয়েছে, কথা বলতে গেলেই সবাই তাকে পাগল মনে করেছে। অনেক কষ্টে এক অদ্ভুত ছেলেকে পেল, একবারের জন্য হলেও সফল হল, অন্তত টেলিভিশনে একটু দেখা যাবে। এই রেস্তোরাঁর পথে আসার সময়ই চোখে পড়ে গেল চৌমিন। তখন চৌমিন অসহায়ের মতো রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে, পায়ে ছেঁড়া কেডস, হাতে বহু ব্যবহৃত বোনা ব্যাগ—দেখলেই বোঝা যায়, অভাবী তরুণ। গাড়ি থামিয়ে দেখে, ছেলেটা দেখতে বেশ ভালো, তার চেয়ে উপযুক্ত পথচারী আর হয় না, ভেবেই এগিয়ে গিয়ে আলাপ জমাল।

জালিন ভাবতেও পারেনি এত সহজে কথা বলা হবে। এই অপ্রত্যাশিত আনন্দে তার ক্লান্তি একেবারে উড়ে গেল। হাসিমুখে সামনের চৌমিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাই, একটু আগে তোমাকে একা দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে কেমন কষ্ট লাগল, কী সমস্যা হয়েছে?”

চৌমিন একটু সংকোচে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “একটু ঝামেলায় পড়েছি, আর... আর টাকা নেই...”

জালিনের চোখ চকচক করে উঠল, মনে হল এবার নিশ্চয়ই কাজটি সফল হবে। কিন্তু পাশ থেকে দৃষ্টি যেতেই চৌমিনের রুক্ষ, কষ্টে অভ্যস্ত আঙুল দেখে তার মনটা কেমন করে উঠল। সেও তো দরিদ্র ঘরের মেয়ে, জানে এই জীবনের লড়াই কত কঠিন। ভাগ্যিস একদিন শিক্ষককে পেয়েছিল, তিনি না থাকলে হয়তো আজ তার নিজের অবস্থাও এই ছেলেটার মতো হত।

জীবন যখন এমন কঠিন, তাহলে মানুষের সঙ্গে এমন ঠাট্টা করা কি ঠিক? মনে একটু দ্বিধা এল, কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “এক কাজ কর, একটু পর আমি তোমাকে কিছু টাকা দেবো, আগে খাওয়া-দাওয়া করি।”

চৌমিনের আনন্দ মুখে স্পষ্ট, কৃতজ্ঞচিত্তে মাথা নেড়ে সামনে রাখা এক প্লেটের দিকে ইশারা করে বলল, “আপু, এই চিকেন রোলটা খেয়ে দেখো, দারুণ স্বাদ।” বলেই নিজে এক কামড় দিয়ে খেল, বাইরের খোসা মচমচে, ভেতরের মাংস রসালো—ঠিক যেন তার ছেলেবেলার স্বাদ।

জালিন দেখল চৌমিন এত মজা করে খাচ্ছে, নিজেরও খিদে পেয়ে গেল, তুলে নিল একটা চিকেন রোল, বড় করে কামড় বসাল। পরমুহূর্তেই ঝালের তীব্রতা মুখ ভরে গেল, নাক দিয়ে আগুন বেরিয়ে আসছে। চোখ লাল হয়ে উঠল, জিহ্বা যেন জ্বলছে।吐ে দিতে চাইল, কিন্তু পাশের চৌমিনের গায়ে পড়বে ভেবে পারল না, পাশে রাখা পানির গ্লাস তুলে গলাধঃকরণ করল। ঠান্ডা পানির ঝাপটা কিছুটা আরাম দিল, সাথে এল টক লেবুর প্রবল স্বাদ, এতটাই টক যে মুখটা পেঁচিয়ে একেবারে ভাঁজ পড়ে গেল।

এই দৃশ্যটি ক্যামেরা নিখুঁতভাবে ধরে রাখল, পুরোটা ফুটে উঠল মনিটরের পর্দায়, আর পর্দার সামনে বসে থাকা দু'জন টেবিলে হাত ঠুকিয়ে হাসতে লাগল।

“একেবারে ফাঁদে পড়ল! হাহা, মুখের ভাবটা দেখো!”
“হাহাহা, আমি জানতাম জালিন আমাদের হতাশ করবে না!”
“আর হাসবে না, তাড়াতাড়ি কথা বলো, কাজটা চালিয়ে যেতে বলো!”
“এতকিছুর পরও চালানো যাবে? মনে হচ্ছে ধরা পড়ে গেছে।”
“ওই ছেলেটা তো কিছুই বুঝতে পারেনি, এমন ভালো পথচারী ক'জনইবা পাওয়া যায়, পুরোপুরি কাজে লাগাতে হবে।”

রেস্তোরাঁয় চৌমিন জালিনের হাস্যকর মুখ দেখে কেমন যেন অবাক হয়ে বলল, “আপু, কী হলো তোমার?”

জালিন কানে থাকা ইয়ারপিসে আবার কাজ চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ পেল। একজন কমেডিয়ান হিসেবে পেশাদারি দায়িত্ববোধে সে অস্বীকার করতে পারল না, মাথা উঁচু করে, চোখের জল চেপে রেখে হাসতে হাসতে বলল, “এই খাবারটা এত মজার, ইচ্ছে করছে রাঁধুনির আট পুরুষকে ধন্যবাদ দিই!”

চৌমিন অবাক, এ আবার কেমন ধন্যবাদ, শুনতে তো বড় অদ্ভুত লাগছে!
“ভাই, আগে কী কাজ করতে?” জালিন জোর করে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।
“ওহ, আগে প্রাথমিক স্কুলে শিক্ষকতা করতাম, এখন... এখন বলা চলে গায়ক।” চৌমিন খোলাখুলি উত্তর দিল।
“গায়ক?”
জালিন আবার চৌমিনকে খুঁটিয়ে দেখল, মনে মনে অবাক হল। এমন চেহারায় তো অভিনেতা কিংবা গায়ক হলে খারাপ চলত না, তাহলে এত খারাপ অবস্থায় কেন?

“ভাই, কোন কোম্পানিতে চুক্তিবদ্ধ?” জালিন ভাবল হয়তো কেউ ওকে ঠকিয়েছে, কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“ইশ, যদি সত্যি কোনো কোম্পানির সঙ্গে চুক্তি থাকত, তাহলে তো অনুষ্ঠানে যাওয়ারও খরচ থাকত, আমার অবস্থাই খারাপ।”
চৌমিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আগে হান বিন চুক্তির কথা বলেছিল, কিন্তু তখন সে ভেবেছিল পুরস্কার জিতে ফিরে যাবে, কে জানত স্কুলই তাকে রাখবে না! এখন একেবারে নিঃসঙ্গ, সত্যিই দুর্দশা।

জালিন তার করুণ অবস্থা দেখে সহানুভূতিতে বলল, “ভাই, কোন অনুষ্ঠানে যাচ্ছো, কত টাকা দরকার, আপু তোমাকে সাহায্য করবে।”

চৌমিন অবাক হয়ে গেল, এক অচেনা মানুষ এতটা সাহায্য করছে, তাই বলল, “আমি ‘গানের রাজা’ অনুষ্ঠানে যাচ্ছি, আপু, তুমি আমাকে... এক হাজার টাকা দিলেই চলবে। তোমার নম্বর দাও, পারিশ্রমিক পেলেই ফেরত দেব।”

“কী! তুমি ‘গানের রাজা’তে যাচ্ছো?”
জালিন অবাক হয়ে মুখ হাঁ করে রইল...
ভাবছিল সাধারণ কেউ, অথচ সে-ই রাজা, নাকি অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ ওকে বোকা বানাতে কাউকে পাঠিয়েছে!

মনিটর ঘরের দু’জনও কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
পরিকল্পনাকারী সঞ্চালকের দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাস নিয়ে বলল, “এবার কি উল্টে আমাদেরই কেউ ফাঁদে ফেলল?”
সঞ্চালকও কিছুতেই কূল কিনারা করতে পারছে না, বলল, “তা কী করে হয়, রেস্তোরাঁয় তো শুধু আমাদের ক্যামেরা, ওদের তো কোনো ক্যামেরা নেই।”
পরিকল্পনাকারী মাথা নেড়ে স্ক্রিনে থাকা চৌমিনের দিকে তাকিয়ে কষে হাসল, “সব সময় শিকার করতাম, আজকে দেখি নিজেরাই ফাঁদে পড়লাম। চলো, দেখা করি।”

মনিটর কক্ষের দরজা খুলে সঞ্চালক হাতে “ফাঁদ সফল” লেখা বোর্ড নিয়ে বেরিয়ে এল, গিয়ে জালিনের সামনে দাঁড়িয়ে এক রঙিন কনফেটি টানল।

“ফাঁদ দারুণ সফল!”
রঙিন ফিতের ঝাঁক, বেশিরভাগই গিয়ে পড়ল জালিনের গায়ে। জালিন হাত মুঠো করে নাড়িয়ে বিরক্ত গলায় চিৎকার করল, “আমি তো জানতাম এমনই হবে, কেন জানি না, সব সময় আমিই ফাঁদে পড়ি!”

চৌমিন হতভম্ব হয়ে দেখল, কিছুই বুঝতে পারল না।
জালিন অভিমানী গলায় বলল, “সব শেষ, তুমি এখনো অভিনয় করছো? তোমার অভিনয় কিন্তু দারুণ, আমাকেই বোকা বানালে!”

চৌমিন কপাল কুঁচকে পাশে থাকা সঞ্চালকের দিকে তাকাল, যেন কোনো ব্যাখ্যা চায়।
সঞ্চালক রেস্তোরাঁয় এক চক্কর দিয়ে দেখল, অন্য কোনো টিভি ইউনিট নেই, পরিকল্পনাকারীর সঙ্গে চোখাচোখি করে বলল, মনে হচ্ছে বলছে—এটা আবার কী কাকতালীয় ব্যাপার!

চৌমিনের প্রশ্নবিদ্ধ দৃষ্টির সামনে সঞ্চালক গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “আমরা শেনচেং স্যাটেলাইট টিভির ‘মানবিক পর্যবেক্ষণ’ অনুষ্ঠান, তোমার হাতে জালিনের ফাঁদ পড়েছে। তুমি কি টিভিতে আসতে রাজি? না চাইলে তোমার অংশ কেটে দেওয়া হবে।”

চৌমিন এবার সব বুঝে গেল, ক্যামেরার দিকে, আবার জালিনের দিকে তাকিয়ে এক অসহায় হাসি দিল, “একটা শান্তিতে খেতেও পারি না? যাক, কেটে দিতে হবে না, যতক্ষণ টাকা দাও।”

সঞ্চালক অবাক, “তুমি সত্যিই এত টাকার অভাবে? আর, তুমি বলেছিলে ‘গানের রাজা’তে যাচ্ছো, সেটাও কি মজা করে বলেছিলে?”

চৌমিন বোনা ব্যাগ থেকে বের করল একটা আমন্ত্রণ পত্র, “একেবারে আসল।”

সঞ্চালক চিঠিটা নিয়ে পরিকল্পনাকারীর সঙ্গে আলোচনা করল, ফিরে এসে বলল, “তোমার পারিশ্রমিক জালিনের সমান, ঠিক আছে তো?”

চৌমিন তো শুধু বলেই ফেলেছিল, ভাবেনি ওরা সত্যি দেবে, চোখে আনন্দের ঝিলিক, জালিনকে জিজ্ঞেস করল, “আপু, তোমাকে কত দেবে?”

জালিন ক্যামেরা থেকে লুকিয়ে তিন আঙুল দেখাল, মুখে হাসি, মাথা নেড়ে দিল।

চৌমিন সঙ্গে সঙ্গে বলল, “ঠিক আছে!”

সঞ্চালকের মুখে ধূর্ত হাসি, “তাহলে ঠিক আছে, চল চলি, কাজটা চালিয়ে যাই।”