নবম অধ্যায়: দুর্নিবার অগ্রযাত্রা

একদিনের মহড়া দ্রুত শেষ হয়ে গেল, চোখের পলকে দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রতিযোগিতার দিন এসে হাজির হল।
গত রাউন্ডের অভিজ্ঞতা পাওয়া সংগীতপ্রেমীরা বেশ উত্তেজিত, মঞ্চের নিচে প্রাণবন্তভাবে আলোচনা করছে।
মি রানরান একজন উচ্চবিদ্যালয়ের ছাত্রী, তাছাড়াও তার আরেকটি পরিচয় আছে—CT৩৬-এর একনিষ্ঠ ভক্ত।
CT৩৬-কে সমর্থন করার জন্য সে এমনকি শপথ করেছে, পরের সেমিস্টার পরীক্ষায় সে নিশ্চিতভাবে শ্রেণির প্রথম তিনজনের মধ্যে থাকবে, এই প্রতিশ্রুতি দিয়ে বিনোদন প্রতিষ্ঠানে কাজ করা তার খালার কাছে অনুরোধ করেছিল, যাতে সে সাধারণ সংগীতপ্রেমী হিসেবে নির্বাচিত হয়।
সে নিজের প্রিয় শিল্পীদের নিঃশর্ত সমর্থন করে, কিন্তু যখন ভাবে তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী হচ্ছে পূর্বশৈল সংগীতদল, তখন তার মনে উদ্বেগ ছড়িয়ে পড়ে।
গত রাউন্ডে ঝৌ মিন ও লিউ চিয়ানের পারফরম্যান্স ছিল বিস্ফোরক, নাচ বাদ দিলে, সকল দিক থেকে তার প্রিয় শিল্পীদের ছাপিয়ে গেছে।
এমনকি সে, যে কেবল CT৩৬-কে ভোট দেবে বলে ঠিক করেছিল, শেষ পর্যন্ত অজান্তেই ঝৌ মিনের সংগীতদলকে একটি ভোট দিয়ে বসে।
এবার CT৩৬ ও ঝৌ মিন সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বী; সে আগেভাগেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে, মরেও ঝৌ মিনকে ভোট দেবে না।
“হানহান, ফানফান, শিংশিং...”
মঞ্চ শুরু হওয়ার আগে, মি রানরান বারবার তার প্রিয় শিল্পীদের নাম উচ্চারণ করছিল, তাদের অবয়ব যেন মনের গভীরে গেঁথে যায়, যাতে পরে আর নিজের হাতকে নিয়ন্ত্রণ করতে না পারে।
পাশে থাকা CT৩৬ ভক্ত গোষ্ঠীর আরেক মেয়ে তাকে একবার দেখে সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি প্রার্থনা করছ?”
মি রানরান চোখ খুলল, চোখে গভীর উদ্বেগের ছায়া, “প্রায় তাই। আমি ভয় পাই, পূর্বশৈল সংগীতদল আমাদের বাদ দিয়ে দেবে।”
মেয়েটি অবজ্ঞাভরে হেসে উঠল, “কখনও না, CT৩৬-ই সেরা!”
মি রানরান দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, মেয়েটির কথা অস্বীকার করল না। তার আবেগও তাই বলে, কিন্তু বাস্তবে...
তার মনে অজানা এক দুর্বলতা জন্ম নিল।
এসময় অনুষ্ঠান অতিথিরাও আসন গ্রহণ করেছে, উপস্থাপক লি বেই শুরু বক্তব্য শেষ করে অতিথিদের প্রশ্ন করল, “গাও শু, আপনি কোন দলকে এগিয়ে রাখেন?”
গাও শু হাসল, সরাসরি উত্তর দিল না, “আমি সবচেয়ে বেশি অপেক্ষা করছি নেজা ও হংহেগুর দ্বৈরথের জন্য। দুজনেই আমার পুরনো বন্ধু, যেই হারুক আমি দুঃখ পাব।”
হাই ছিং মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিকই বলেছেন, যেই বাদ পড়ুক, অনুষ্ঠানেই ক্ষতি। তবে আমি একটু বেশি নেজাকে সমর্থন করি।”
লি বেই তাকালেন ওয়েই দাজির দিকে, “দাজি, আপনি কী ভাবছেন?”
ওয়েই দাজি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে বললেন, “পূর্বশৈল! অবশ্যই পূর্বশৈল! আমি ইতিমধ্যেই তাদের ভক্ত হয়ে গেছি। বিশ বছর ধরে রক শুনছি, এমন কোনো দল দেখিনি যারা আমাকে এতটা উত্তেজিত করতে পারে!”
পাশের ছিন লু হাসি চাপতে পারলেন না।

তিনি তো কখনও দেখেননি এমন ভক্ত, যে নিজের প্রিয় শিল্পীকেও চিনতে পারে না।
গত পরশু, যখন ঝৌ মিন মঞ্চে দাঁড়িয়ে ছিল, ওয়েই দাজি তাকে জিজ্ঞেস করেছিল ঝৌ মিন আসেনি কেন, সে কি অসুস্থ?
ছিন লু মজা করে বলেছিলেন ঝৌ মিন অসুস্থ, এবং তাকে আশ্বস্ত করেছিলেন দ্বিতীয় রাউন্ডে ঝৌ মিন অবশ্যই থাকবে, যেন সে নিশ্চিন্ত থাকেন; আসলে তিনি দেখতে চেয়েছিলেন আজ ওয়েই দাজি সত্যটা জানার পর তার মুখভঙ্গি কেমন হয়।
ওয়েই দাজি ছিন লুর হাসিমুখ দেখে, বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “তুমি হাসছ কেন? তুমি তো পূর্বশৈলকেই সবচেয়ে বেশি পছন্দ করো।”
ছিন লু ঠাট্টা করে বললেন, “কঠোরভাবে বলতে গেলে আমি পূর্বশৈলকে পছন্দ করি না, আমি শুধু আমিনের সৌন্দর্যের ভক্ত।”
ওয়েই দাজি হাসতে হাসতে বললেন, “তুমি আমার ভক্ত হওয়া নিয়ে আরেকবার ভাববে না? আমি তো ঝৌ মিনের চেয়ে বেশি সুদর্শন, আমার দাদি সাক্ষ্য দিতে পারে।”
লি বেই মঞ্চে হেসে উঠলেন, “আপনারা পরে ব্যক্তিগতভাবে আলোচনা করুন কে কাকে ভক্ত, বরং আজকের অসাধারণ পরিবেশনা উপভোগ করুন। এবার, আজকের প্রতিযোগিতার প্রথম দল—ইউন ঝি নান!”
ইউন ঝি নানের দুই মেয়ে মঞ্চে উঠল, একঝলক আলো তাদের উপর পড়ল, মঞ্চের সাদা-কালো বিভাজন চমকপ্রদ দৃশ্য তৈরি করল।
তাদের কাঁচা চেহারা মিলে এক ধরনের সৌন্দর্যের পরিবেশ সৃষ্টি করল।
কারণ দলের সদস্য সংখ্যা কমে গেছে, মহড়ার সময়ও পর্যাপ্ত ছিল, এবারের মঞ্চ আরও নিখুঁত হয়েছে।
ইউন ঝি নান এমন আরামদায়ক পরিবেশে প্রথমবারের তুলনায় অনেকটাই স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করল, পুরো পরিবেশনায় কোনো ভুল হল না, কেবল গানটির মান আগের তুলনায় একটু কম ছিল।
গত রাউন্ডে পরিবেশনায় ভুলের জন্য তারা শেষ স্থান পেয়েও কষ্টে এগিয়েছে, কোনো বিকল্প ছিল না, অষ্টম স্থানের ইংলিশ সংগীতদলের সঙ্গে স্বয়ংক্রিয়ভাবে জুটি গঠিত হয়েছে।
ইংলিশ সংগীতদলের গান, গানটির নিজস্বতা ও পরিবেশনা দুইই ছিল সম্পূর্ণ, বিরাট ব্যবধানে তারা বিজয়ী হয়ে পরবর্তী রাউন্ডে উন্নীত হয়েছে।
বিশ্রামকক্ষে লি চাওয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ইউন ঝি নানের গান নির্বাচনটা একটু দুর্ভাগ্যজনক, তবে তারা এখনও তরুণ, বেড়ে উঠার জন্য যথেষ্ট সময় আছে।”
এরপর উদ্বেগভরা চোখে ঝৌ মিনের দিকে তাকালেন, “ভাই, এবার তোমার গান নির্বাচনেও একটু সমস্যা আছে। আমি মনে করি ‘স্বপ্নের পেছনে ছুটে চলা শিশুর হৃদয়’ গানটাই ভালো। এবারের গান আগেরটার চেয়ে একেবারে আলাদা, সংগীতপ্রেমীরা হয়তো মানিয়ে নিতে পারবে না?”
লি চাওয়াংয়ের উদ্বেগ ঝৌ মিনও বিবেচনা করেছে, তবে ‘স্বপ্নের পেছনে ছুটে চলা শিশুর হৃদয়’ মহড়ার সময় লিউ চিয়ানের অবস্থাই ভালো ছিল না, সে চেষ্টা করলেও আগের মঞ্চের অনুভূতি ধরতে পারছিল না, ভালো বাজাতে পারছিল না।
শেষ পর্যন্ত, ঝৌ মিনই সিদ্ধান্ত নিয়ে একটু কোমল সুরের গান বেছে নিয়েছে।
লি চাওয়াংয়ের উদ্বেগ অনুভব করে, ঝৌ মিন হাসিমুখে বললেন, “গত রাউন্ডে গলা ফাটিয়ে গেয়েছি, একটু ক্লান্ত, এবার একটু কোমল গান বেছে নিয়ে বিশ্রাম নেওয়া।”
পাশের নেজা প্রধান কণ্ঠশিল্পী কথাটি শুনে চোখের কোণে ঝটকা লাগল, বিরক্তিতে বলল, “তুমি ক্লান্ত হয়েও আমার চেয়ে ভালো গাও, এভাবে তো কেউ বাঁচতে পারবে না!”
এবার সে ঝৌ মিনের মহড়া দেখতে গিয়েছিল, আবারও বিস্মিত হয়েছিল।
সে বুঝতে পারে না, এত রোগাপাতলা দেখতে একজন, কীভাবে এত উচ্চ নোট গাইতে পারে? তাও আবার আসল কণ্ঠে, একটাও কৃত্রিম নয়, শুনে তার গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠে।

সে বিনয়ের সঙ্গে শিক্ষা নিতে চেয়েছিল, কিন্তু পেয়েছিল শুধু ফ্রিকোয়েন্সি, রেজোন্যান্সের ফিজিক্স, আর মানবদেহের গঠন নিয়ে ব্যাখ্যা, তার কিছুই বুঝতে পারে না।
বলে রাখা ভালো, সে সত্যিই একাডেমিক ঘরানার প্রতিভাবান...
পরবর্তী দুই দলের দ্বৈরথে, দক্ষিণশহর সংগীতদল ও পাহাড়ি সংগীতদল উন্নীত হলো, দ্রুতই CT৩৬-এর পালা এল।
CT৩৬ আবারও তাদের দক্ষতা অনুযায়ী নাচ-গান, র‍্যাপ গান বেছে নিল।
স্বীকার করতে হয়, CT৩৬ ছেলেদের দলের মধ্যে বেশ দক্ষ, না হলে অন্য ছেলেদের দল এতো ঈর্ষান্বিত হত না।
এবার তারা গাইল তাদের বিখ্যাত গান ‘বড় বাটি রুটির নুডলস’।
সবাই যেন উত্তেজনায় ফেটে পড়ল, বারোস্তরের শক্তি দেখাল, বিন্দুমাত্র কৃপণতা ছাড়াই, আরও এবং আরও বেশি চেষ্টা করার ভাব, নিচের ভক্তরা আবেগে চিৎকার করতে লাগল।
মি রানরান তার প্রিয় শিল্পীদের অসাধারণ পরিবেশনা দেখে, অন্যদের সঙ্গে হাত নাড়তে নাড়তে ফিসফিস করছিল, “নিশ্চিত, এবার নিশ্চিত!”
সব সংগীতপ্রেমীর চিৎকারে, CT৩৬ পেল ৩৪১টি উঁচু ভোট।
ভোটের ফল আসার পর, CT৩৬-এর প্রধান কণ্ঠশিল্পী হাসিমুখে, মুষ্টি বুকের কাছে রেখে বলল, “তোমাদের ভালোবাসা আমরা অনুভব করেছি! তোমাদের সমর্থনে আমরা সবচেয়ে শক্তিশালী!”
নিচে আবারও চিৎকার ও উল্লাস উঠল।
বিশ্রামকক্ষে, লি চাওয়াং অবজ্ঞাভরে মুখ ফিরিয়ে বললেন, “বাহ, অভিনয় তো কম নয়। তখন তাদের মারামারির দৃশ্যটা রেকর্ড করে তাদের ভক্তদের ভালোভাবে দেখানো উচিত ছিল।”
নেজা প্রধান কণ্ঠশিল্পী হাসল, “হা, তুমি বেশি ভেবে ফেলেছ। তাদের ভক্তদের কাছে, মারামারি তো দূরের কথা, তারা যা বের করে তাও স্ট্রবেরি স্বাদের।”
লি চাওয়াং বিরক্ত হয়ে মুখ ফিরিয়ে ঝৌ মিনের দিকে বললেন, “ভাই, বেশি চাপ নেবে না, শুনেছি পরে একটা পুনরুদ্ধার ম্যাচ আছে, আমি নিজের মুখের দাম হারিয়ে হলেও তোমার জন্য একটা জায়গা জোগাড় করব!”
ঝৌ মিন উঠে দাঁড়াল, মুখে বিন্দুমাত্র উদ্বেগ বা হতাশার ছাপ নেই, বরং দৃঢ় বিশ্বাসে ভরপুর, “ভাই, জয়-পরাজয় এখনও নির্ধারিত হয়নি।” বলেই, লিউ চিয়ানের সঙ্গে বাইরে চলে গেল।
যেমনটা সে আগে লিউ চিয়ানের বলেছিল, তারা শুধু নিজেদের জন্য নয়, তাদের পেছনে রয়েছে সেইসব বাচ্চারা, যাদের কোথাও পড়ার জায়গা নেই।
প্রাইজমানির পথে যেই বাধা আসুক, সে সবকিছু সরিয়ে এগিয়ে যাবে, অনড়ভাবে!
নেজা প্রধান কণ্ঠশিল্পী ঝৌ মিনের চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখে প্রশংসায় বললেন, “তোমার এই ছোট ভাইয়ের মনোবল বেশ উচ্চ।”
লি চাওয়াং বিস্ময় থেকে ফিরে এসে গর্বভরে বললেন, “সে তো হবেই, দেখো কে তার বড় ভাই!”