নবম অধ্যায় ইয়ানশান পর্বতে প্রবেশ

“মহারাজ, অতিরিক্ত খাদ্যের কী করা হবে?” লিউ ওয়েনবিং প্রশ্ন করল।
ঝু গাওয়েন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “কেন, সব নিয়ে যাওয়া যাবে না নাকি?”
গতকাল সকালের অবরোধ ভেঙে বেরোতে সময় এতটাই কম ছিল, আর হালকা সাজে চলাই ছিল দরকারি, তাই মালপত্র নেওয়া সম্ভব হয়নি। তবে এখন, যখন অবরোধ ভেঙে বেরিয়ে পড়া গেছে, তখন যথেষ্ট মালপত্র সঙ্গে নেওয়া একান্ত প্রয়োজন।
এবার অন্তত পনের দিন পাহাড়ের গভীরে থাকতে হবে।
যথেষ্ট খাদ্য না থাকলে এই পনের দিন টিকে থাকাই অসম্ভব।
আরও দরকার পশমি কম্বল, কারণ পাহাড়ে প্রচণ্ড ঠান্ডা, কম্বল ছাড়া সেখানে বাঁচা দুষ্কর।
“প্রতিটি যুদ্ধ ঘোড়া ইতিমধ্যে আশি পাউন্ডের মতো মালপত্র বহন করছে, আর বেশি দিলে চলবে না,” লিউ ওয়েনবিং বলল, “আর দিলে আমাদের গতি কমে যাবে, ঘোড়াও কষ্ট পাবে।”
“এখনও তো একশো’র বেশি বোঝা টানা ঘোড়া আছে?” ঝু গাওয়েন বলল।
লিউ ওয়েনবিং জানাল, “প্রতিটি বোঝা টানা ঘোড়া তিনশো পাউন্ডের বেশি মাল বহন করছে, তবুও হাজার বস্তার বেশি খাদ্য থেকে যাচ্ছে, কী করা হবে?”
ঝু গাওয়েন চুপ করে গেল।
গং ইয়ংগু প্রস্তাব দিল, “মহারাজ, অতিরিক্ত খাদ্য চোরদের হাতে ফেলে রাখা যাবে না, পুড়িয়ে দিন।”
“না, পুড়িয়ে দেওয়া যাবে না।” ওয়াং ওয়েনিয়ান তড়িঘড়ি করে বলল, “খাদ্য পুড়িয়ে দিলে চোরদের না-ও অনাহারে মরতে হতে পারে, ভোগান্তি হবে কেবল রাজধানীর সাধারণ মানুষের।”
“ওয়াং আইচিং-এর কথা ঠিক,” ঝু গাওয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তাহলে অতিরিক্ত খাদ্য রাজধানীর সাধারণ মানুষের জন্য রেখে দাও। আমি সতেরো বছর রাজত্ব করেও রাজধানীর সাধারণ মানুষের জন্য কিছুই করতে পারিনি।”
“বরং তাদের জন্য অনেক দুর্ভোগই এনেছি।”
“বিদায়ের সময় এটুকুই বা ক্ষতিপূরণ হিসেবে থাক।”
এতটুকু বলে ঝু গাওয়েন আবার ঘোড়ায় চড়ল, গম্ভীর স্বরে বলল, “চলো, তিয়ানশৌ পাহাড়ের দিকে।”
যদিও আপাতত তারা দুশুন সেনার তাড়া থেকে মুক্ত, এমনকি চমকে দিয়ে চ্যাংপিং শহরও দখল করেছে, তবুও সামগ্রিক পরিস্থিতিতে তাতে কোনও পরিবর্তন আসেনি।
দুশুন সেনার এখনও স্পষ্ট প্রাধান্য বজায় আছে।
এই হাজার খানেক অগোছালো সৈন্য দিয়ে সাম্রাজ্যের ভাগ্য বদলানো নিছক দিবাস্বপ্ন।
চ্যাংপিং পড়ে যাওয়ার খবর বেইজিংয়ে ফিরে গেলে, লি জিচেং অবশ্যই বিশাল বাহিনী পাঠাবে তাদের ধাওয়া করতে। ঝু গাওয়েন মোটেও মনে করে না তার এই হাজার খানেক অগোছালো সৈন্য লক্ষাধিক দুশুন সেনার ঘেরাও ঠেলে বেরিয়ে আসতে পারবে।
চারবার নদী পার হয়ে দুইবার ঝুনই শহর দখলের মতো কৃতিত্ব কেবল মাও শিখিয়ে যেতে পারেন। ঝু গাওয়েনের সে ক্ষমতা নেই, তাই সে নিঃশব্দে পাহাড়ের গুহায় লুকিয়ে পড়াই ভালো মনে করল।
আগামী দেড় সপ্তাহ তারা শুধু নিজেদের গুটিয়ে ইয়ানশান পর্বতের গভীরে আশ্রয় নেবে—এক পাথর যুদ্ধের বিস্ফোরণের অপেক্ষায়।

চ্যাংপিং পড়ে যাওয়ার খবর যখন বেইজিংয়ে পৌঁছাল,
লি জিচেং gerade牛金星 ও সঙ献策–এর সঙ্গে চেংথিয়ান ফটকের বাইরে কর্মচারীদের কীভাবে সামলানো হবে তা নিয়ে আলোচনা করছিল।
ভোরবেলা মিং রাজ্যের মন্ত্রিসভার প্রধান ওয়েই জাওদে হাজার খানেক বড়-ছোট অফিসার নিয়ে চেংথিয়ান ফটকের বাইরে হাঁটু গেড়ে পড়ে ছিল, দুশুন সরকারের অধীনে কাজ করার আবেদন জানিয়ে।
কঠিন দুর্যোগের বছরে আত্মাহুতি দিয়েছে অনেক কর্মকর্তা,
তবুও দুশুন রাজ্যে যোগ দিতে মরিয়া ছিল আরও অনেকে।
আলোচনার পর লি জিচেং সিদ্ধান্ত নিল, তৃতীয় শ্রেণির ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের আর কাজে রাখা হবে না।
তৃতীয় শ্রেণির নিচের যারা, তাদের মধ্য থেকে সততা ও আত্মসংযমের জন্য বিখ্যাতদের বেছে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বে রাখা হবে।
এইভাবে প্রথম দফায় একশোরও বেশি মিং রাজ্যের আত্মসমর্পণকারী কর্মকর্তা বড় পদে উঠে গেল। যেমন, আগের কর্মবিভাগের মধ্যম কর্মকর্তা জুয়ো মৌতাই, সরাসরি চার ধাপ প্রমোশন পেয়ে তৃতীয় শ্রেণির সেনাবিভাগের ডেপুটি মন্ত্রী হলেন!

জুয়ো মৌতাই appena দায়িত্ব নিতেই চ্যাংপিং পড়ে যাওয়ার দুঃসংবাদ পেলেন।
“মহারাজ, চ্যাংপিং পড়ে গেছে, সেনাপতি গুও কি সংগ্রামে নিহত,” জুয়ো মৌতাই জানালেন।
“কি বললে, চ্যাংপিং পড়ে গেছে?” লি জিচেং বিস্ময়ে বলল, “কে করল এটা? চুংঝেন?”
জুয়ো মৌতাই জবাব দিলেন, “পরাজিত সৈন্যদের সূত্রে জানা গেছে, গত রাতে চ্যাংপিংয়ে আক্রমণকারী সৈন্যদের মধ্যে কেউ একজন ‘মহারাজ’ বলে চিৎকার করেছিল, তাই ধরে নেওয়া হচ্ছে আক্রমণকারী বাহিনী চুংঝেনেরই অবশিষ্ট সৈন্য।”
“তাহলে চুংঝেনই?” লি জিচেংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
“এটা অসম্ভব,” লিউ জোংমিন অবিশ্বাসে বলল, “চুংঝেন অবরোধ ভাঙার পর দক্ষিণে বা পূর্বে না গিয়ে বরং উত্তরে চ্যাংপিংয়ে গেল? সে কি পাগল?”
“হ্যাঁ, চুংঝেন কি এতটা বোকা?”
লি জিচেং ও牛金星–এর মনেও একই সন্দেহ।
দক্ষিণে বা পূর্বে গেলে অন্তত পালানোর কিছু আশা থাকত, উত্তরে গেলে নিশ্চিত মৃত্যু।
কারণ জুয়ং গেট তো পথ আটকে রয়েছে, চুংঝেনের ওই কয়েকশো অগোছালো সৈন্য কি আর অত শক্ত ঘাঁটি দখল করতে পারত? ওয়াং ইয়াংমিং ফিরে এলেও এটা সম্ভব হত না।

“সে মোটেও বোকা নয়,” লি ইয়ান মাথা নেড়ে বলল, “একটুও নয়।”
“কীভাবে নয়?” লি নিয়েন গুরুত্ব না দিয়ে বলল, “চুংঝেন অবরোধ ভেঙে সোজা দক্ষিণে পালালে, শেষমেষ ধরা পড়লেও, ছদ্মবেশে পালিয়ে বেঁচে যাওয়ার সুযোগ ছিল।”
“কারণ, মহারাজ সমুদ্রপথে অনুসন্ধানী আদেশ জারি করলেও ধরা পড়ার নিশ্চয়তা ছিল না।”
“পূর্ব দিকে গেলে তো আরও সুবিধা, কারণ তখন গুয়াননিং বাহিনীর সঙ্গে যুক্ত হওয়ার সুযোগ ছিল।”
“গুয়াননিং বাহিনীর চার-পাঁচ হাজার সৈন্য, দুশুন বাহিনীর সমানে দাঁড়ানোর ক্ষমতা রাখে।”
“কিন্তু উত্তরে গেলে, সামনে জুয়ং গেট, পেছনে তাড়া, ডানদিকে সেনাপতি ও তার ভাই বাহিনী নিয়ে উত্তর-পূর্বে ঘেরাও করবে, তখন চারদিক থেকে ঘিরে ফেললে চুংঝেন পালাবে কোথায়?”
লি মউও বলল, “ঠিক তাই, চুংঝেন কি তাহলে নিজের গর্তে ঢুকে মরতে গেছে?”
“তোমরা ভুল করছ,” লি ইয়ান হাত তুলে বলল, “তোমরা একটা গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ভুলে গেছ।”
“কী?” লি ইউ ও লি মউ বিস্ময়ে জানতে চাইল, “আমরা কী ভুলে গেলাম?”
“ভূগোল,” লি ইয়ান বলল, “তোমরা ভুলে গেছ কি, সেই সময় মিং রাজ্যের সেনাপতি ইয়াং সিচ্যাং যখন ‘চারদিক ছয় কোণ, দশ দিক জাল’ কৌশলে আমাদের ঘেরাও করল, মহারাজ কিভাবে সেই মৃত্যুযাত্রা এড়ালেন?”
লি ইউ বলল, “কেমন ভুলব! সবথেকে বিপদের মুহূর্তে মহারাজ মাত্র সতেরো জন সৈন্য নিয়ে শাংলো পাহাড়ে ঢুকে পড়েছিলেন, সেই পাহাড়ের জটিল ভূগোলের জন্যই মিং বাহিনীর হাত থেকে বেঁচে গেলেন।”
লি মউ হাসতে হাসতে বলল, “চুংঝেন বারো বছরে, মহারাজ যখন শাংলো পাহাড় থেকে বেরোলেন, তখন মাত্র তিন হাজার লোক ছিল। ভাইয়ের সাহায্য না থাকলে আজকের দিন হয়তো আসত না।”
“চুপ কর!” লি ইয়ান হঠাৎ গম্ভীর হয়ে বলল, “তোমাদের কতবার বলেছি, এসব কথা আর কখনও মুখে আনবে না।”
“ভাই, আমরা তো শুধু নিজেদের মধ্যে বলছি,” লি মউ বিব্রত হয়ে বলল, “সবার সামনে বলব না।”
“নিজেদের মধ্যেও বলবে না,” লি ইয়ান কঠোর স্বরে বলল, “ভুলবশত মুখ ফসকে গেলে, এ কথা যদি প্রধানমন্ত্রীর কানে যায়, তাহলে মহাবিপদ।”
লি নিয়েন প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, এর সঙ্গে চুংঝেনের সম্পর্ক কী?”
“কীভাবে নেই?” লি ইয়ান বলল, “তোমরা লক্ষ্য করোনি, এই মুহূর্তে চুংঝেনের পরিস্থিতি অনেকটা আমাদের মহারাজের সেই সময়কার মতো?”
“হুম, বুঝতে পারলাম,” লি নিয়েন হঠাৎ বলল, “তুমি বলতে চাও, চুংঝেনের কয়েকশো অশ্বারোহী যদি ইয়ানশানের পাহাড়ি গলিতে ঢুকে পড়ে, আমাদের দুশুন বাহিনী আর কিছুই করতে পারবে না।”

“ঠিক,” লি ইয়ান বলল, “ইয়ানশানে ঢুকে পড়লে, সৈন্য কম থাকাটাই বরং সুবিধা।”
“কিন্তু ভাই, এখানেও তো গলদ আছে,” লি নিয়েন বলল, “মহারাজ তখন শাংলো পাহাড়ে ঢুকেছিলেন পরিস্থিতি বদলের অপেক্ষায়, চুংঝেন পাহাড়ে লুকিয়ে কী করবে?”
“আমাদের দুশুন তো ভুয়া মিং নয়, তাকে সুযোগ দেবে না।”
লি মউও যোগ করল, “চুংঝেন কি তাহলে আজীবন ইয়ানশানে লুকিয়ে থাকবে?”
“না, তোমরা বেশি আশাবাদী,” লি ইয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “এখনও পরিস্থিতির বদল সম্ভব, আর কিছু না বললেও, উ সানগুইয়ের গুয়াননিং বাহিনী বিশাল হুমকি, তার ওপর সীমান্তের বাইরে মাঞ্চুরিয়ানরা সুযোগের অপেক্ষায়।”
“এটা ঠিক,” লি নিয়েন বলল, “তাই ভাই উত্তর দিকে গুবেই গেটের দিকে যাচ্ছ?”
“হ্যাঁ,” লি ইয়ান মাথা নাড়ল, “গুবেই গেট ইয়ানশানে ঢোকার প্রাচীন পথ, ভাগ্য ভালো হলে চুংঝেনকে আমরা সেখানেই ধরে ফেলতে পারি, আর যদি ওখান দিয়ে পাহাড়ে না ঢোকে, শেষ পর্যন্ত বেরোতে হলে ওখান দিয়েই বেরোতে হবে এবং গুয়াননিং বাহিনীর সঙ্গে মিলিত হবে। তাই আমরা কেবল গুবেই গেট পাহারা দিলেই হল।”
“বুঝেছি,” লি মউ হেসে বলল, “চুংঝেন আমাদের হাত এড়াতে পারবে না।”

紫禁城,乾清宫
লি জিচেং জোরে টেবিল চাপড়ে বলল, “চুংঝেন সত্যিই বোকা হোক আর না হোক, যেহেতু সে নিজের মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছে, আমিও তাকে সে সুযোগ দেব।”
“অবিলম্বে দূত পাঠাও, লি ইউ আর লি ইয়ানকে উত্তর দিকে চ্যাংপিংয়ের দুই পাশ দিয়ে ঘেরাও করতে বলো।”
“আর, লাও গু-কে দুই হাজার অশ্বারোহী নিয়ে উত্তর দিকে পাঠাও, লি ইউ আর লি ইয়ানের সঙ্গে মিলে চুংঝেনকে জীবিত ধরে আনবে।”
“আমার আদেশ পালন করব,” জুয়ো মৌতাই গভীর কুর্নিশ করে, বেরিয়ে গিয়ে ফরমান তৈরিতে লাগল।
লি জিচেং牛金星 ও সঙ献策কে বলল, “প্রধানমন্ত্রী, বাম সেনাপতি, এবার আগের প্রসঙ্গে ফিরে আসি—উ সানগুইয়ের গুয়াননিং বাহিনীর জন্য কী করব, আক্রমণ নাকি আত্মসমর্পণ নেওয়া?”
সঙ献策 বলল, “আমার মতে, আত্মসমর্পণ করাতে পারলে তাই করা উচিত।”
牛金星 বলল, “কিন্তু উ সানগুই তো টাং তং, বাই গুয়াংএন, ঝাং থিয়ানলিনদের মতো নয়, গুয়াননিং বাহিনীর শক্তিও অন্য দুই সীমান্ত শহরের বাহিনীর চেয়ে অনেক বেশি।”
সঙ献策 বলল, “ঠিক এই কারণেই আত্মসমর্পণ করানো উচিত।”
牛金星 বলল, “তবে আত্মসমর্পণ করালে পরে কি তারা আমাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেতে পারে না?”
সঙ献策 বলল, “তবু চেষ্টা করা উচিত। কারণ, আত্মসমর্পণ করাতে পারলে কেবল শক্তিশালী বাহিনী পাওয়া যাবে না, বরং দক্ষিণের জুয়ো লিয়াংইউ, লিউ জে ছিংদের মতো সীমান্ত বাহিনীরও আত্মবিশ্বাস বাড়বে, ভবিষ্যতে দক্ষিণ দমনে আমাদের কাজ সহজ হবে।”
“ঠিক আছে,” লি জিচেং চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিল, “তাহলে আত্মসমর্পণই করানো হবে।”
牛金星 বলল, “মহারাজ既然 সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তবে কিছু আত্মসমর্পণকারী কর্মকর্তাকে পাঠানো ভালো, যাতে উ সানগুই দেখে মিং বাহিনীর আত্মসমর্পণকারীদের কেমন সম্মান দেওয়া হচ্ছে, তখন আর সন্দেহ থাকবে না।”
লি জিচেং বলল, “তাহলে বাই গুয়াংএন ও টাং তংকে ইয়ংপিংয়ে পাঠাও, সঙ্গে চৌদ্দ হাজার রৌপ্য দাও।”
সত্যি বলতে, লি জিচেং নিজেও জানে চৌদ্দ হাজার রৌপ্য খুবই কম, কিন্তু তার পক্ষে আরও বেশি দেওয়া সম্ভব নয়।
সঙ献策 চোখ ঘুরিয়ে বলল, “মহারাজ, উ সানগুইয়ের পিতা উ সিয়াং তো রাজধানীতেই, তাকে দিয়ে ছেলের নামে আত্মসমর্পণের চিঠি লিখিয়ে নিন। ওই একখানা চিঠির দাম দশ হাজার রৌপ্যর চেয়েও বেশি।”
লি জিচেং বলল, “ঠিক আছে, এভাবেই হবে।”