অধ্যায় ২৯: লুণ্ঠিত ধন পুনরুদ্ধার ও সৈনিকদের বেতন প্রদান

“তুমি এখনও বেঁচে আছো, গাও বানবান?”
ঝু গাওয়ানও বেশ বিস্মিত হলো, এ তো সেই অমর পতঙ্গের মতো।
গাও ছি ছিয়ান টলতে টলতে ঝু গাওয়ানের ঘোড়ার সামনে এসে তোষামোদী ভঙ্গিতে বলল, “সম্রাটের অশেষ সৌভাগ্যে, এ বৃদ্ধ সামান্য একটু আশীর্বাদ পেয়েই ভাগ্যক্রমে বেঁচে গেছে।”
ঝু গাওয়ান বলল, “ঠিক আছে, এবার আমার পাশেই থেকে সেবা করো।”
এবার না হলে, পরে আবার সুযোগ দেবো, তোমাকে অবশেষে ইউনিক ওয়াং বানানোই ভালো।
গাও ছি ছিয়ান সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিয়ে আনন্দে ঝু গাওয়ানের যুদ্ধঘোড়ার লাগাম হাতে তুলে নিল।
ঝু গাওয়ান আবার পেছনে তাকিয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও, তারপর দক্ষিণে যাত্রা শুরু করো।”
ওয়াং চিয়া ইয়ান এগিয়ে এসে বলল, “সম্রাট, তাহলে কি আমরা আবার ইয়ানশানে ফিরে গিয়ে আপাতত আশ্রয় নেবো?”
“ঠিক বলেছো।” ঝু গাওয়ান মাথা নাড়ল, “ছাহার মঙ্গোল সেনাবাহিনী আসছে, তৃণভূমিতে আর থাকা যাবে না।”
হু শিনশুই সঙ্গে সঙ্গে বলল, “গঙতু জাতি ইতোমধ্যে চরমভাবে বিধ্বস্ত হয়েছে, বাকি গোষ্ঠীগুলো শুধু আমাদের তাড়াতে চায়, এখন ইয়ানশানে ফিরে গিয়ে আশ্রয় নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ।”
ঝু গাওয়ানের মনে একটু দোলা লাগল, হু শিনশুই কৌশল দিতে শুরু করেছে? ভালো লক্ষণ।
তবে মুখে কিছু প্রকাশ না করে বলল, “ইয়ানশানে ফিরে গেলেই কি নিশ্চিন্ত থাকা যাবে? ছাহার মঙ্গোলের সেনা আমাদের সাথে মরিয়া লড়াইয়ে নামবে না, কিন্তু ডাকাতদল ছেড়ে দেবে না, লি ইয়ানের অগ্রগামী ক্যাভালরির পর নিশ্চয়ই আরও বড় বাহিনী আসবে!”
ওয়াং চিয়া ইয়ান বলল, “তবুও আগের চেয়ে খারাপ হবে না।”
মেং ঝাও শিয়াং, উ লিন ঝেং প্রমুখ কর্মকর্তারাও বলল, “হ্যাঁ, এত কঠিন সময়ও আমরা পার করেছি, এখন আবারও এক হাজার গুয়াননিং বাহিনী আমাদের পাশে, কয়েক হাজার ডাকাত তো কিছুই না।”
গাও ছি ছিয়ান বলল, “সবই সম্রাটের অশেষ সৌভাগ্য, পূর্বপুরুষদের আশীর্বাদ।”
“চুপ!” ঝু গাওয়ানের চেহারা সাথে সাথেই গম্ভীর হয়ে গেল, সে গালাগালি দিয়ে বলল, “কি অশেষ সৌভাগ্য, কি পূর্বপুরুষের আশীর্বাদ, সব বাজে কথা! আমি আজ বেঁচে আছি শুধু সৈন্যদের প্রাণপণ লড়াইয়ের জন্য।”
আশেপাশের মিং সেনার যোদ্ধারা সবাই একসাথে ঝু গাওয়ানের দিকে তাকাল।
গাও ছি ছিয়ান ভয়ে ভয়ে পিছিয়ে গেল, মনে মনে ভাবল, আবারও বাড়াবাড়ি করে ফেলেছি।
এখনকার সম্রাটকে সত্যিই সন্তুষ্ট রাখা কঠিন, দিন ভালো যাচ্ছে না।
...
লি জিচেংও মনে করছে দিন ভালো যাচ্ছে না, দেশ চালানো খুবই জটিল।
দ্যাখো, দা মিং-এর সাবেক প্রথম মন্ত্রী ওয়ে জাওদে এবং দ্বিতীয় মন্ত্রী চেন ইয়ান কয়েক শতাধিক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা নিয়ে ছেংথিয়েন গেটের বাইরে এসে হাঁটু গেড়ে আবেদন করছে।
লি জিচেং দরকারি কাজে বেরোতে চাইলেই আটকে গেল।
ওয়ে জাওদের প্রশ্নের মুখে, লি জিচেং রেগে গিয়ে বলল, “তোমাদের নিয়ে কি করবো? তোমাদের নিলে তো আমিও দ্বিতীয় ছোংঝেন হয়ে যাবো।”
“প্রভু, আপনি বড় ভুল করছেন।” ওয়ে জাওদে নির্লজ্জভাবে বলল, “আমার সত্যিই প্রধানমন্ত্রী হবার যোগ্যতা আছে, ছোংঝেন আমার কথা শুনেনি বলেই আজ এই দশা, আমার কথা শুনলে এভাবে দেশ-হারা কুকুর হতো না।”
“চুপ করো!” এবার সত্যিই রেগে গেল লি জিচেং, গালাগালি করে বলল, “ছোংঝেন যতই দুর্বল হোক, সে ছিল সম্রাট, এবং সে তোমাকে মিং-এর প্রথম মন্ত্রী করেছিল। তুমি প্রভুর প্রতি কর্তব্য ভুলে এখানে আমার কাছে চাকরি চাইতে এসেছো, আবার তোমার পুরনো প্রভুকে গাল দিচ্ছো? যদি সামান্যতম বিশ্বস্ততা থাকতো, তাহলে নিই ইউয়ানলু, লি বংহুয়ার মতো আত্মোৎসর্গ করতে।”
ঠিক সেই রাতে, যখন দা শুন বাহিনী বেইজিংয়ে প্রবেশ করল, ঝু গাওয়ান এক হাজার অপ্রস্তুত লোক নিয়ে বেরিয়ে পড়ে, আর সেই রাতে, নিই ইউয়ানলু ও লি বংহুয়া সহ হাজার খানেক কর্মকর্তা ও গুণীজন হতাশায় আত্মহত্যা করে; জিয়াশেন বছরের বিপর্যয় এড়ানো যায়নি।
লি জিচেং-এর ধমকেও ওয়ে জাওদে বিন্দুমাত্র লজ্জিত হলো না।
বরং নির্লজ্জভাবে বলল, “প্রভু আপনি এক অনন্য সম্রাট, অনেক দিন ধরেই আপনাকে সহায়তা করার ইচ্ছে ছিল।”
লি জিচেং শুনে এতটাই ক্ষিপ্ত হলো যে হেসে উঠল, ওয়ে জাওদের দিকে আঙুল তুলে বলল, “এইরকম নির্লজ্জ মানুষ আমি আর দেখিনি! কেউ আছো? এই বুড়ো প্রতারকটাকে জেলে ঢোকাও, কঠোরভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করো!”

ওয়ে জাওদের এই ক্ষমতা আদায় অবশেষে তার জন্য মৃত্যু ডেকে আনল।
বেইজিংয়ে প্রবেশের পর থেকেই লিউ জংমিন ও নিয়ু জিনশিং লি জিচেং-কে বড় আকারে সম্পত্তি উদ্ধার করার কথা বলে আসছিল, যদিও লি ইয়ান ও সং শিয়ানচে বাধা দিচ্ছিল, তাই সিদ্ধান্তহীনতা চলছিল।
কিন্তু এখন লি জিচেং-এর মন অবশেষে লিউ জংমিনের পক্ষে হেলে পড়ল।
অবশ্য, আরও বড় কারণ, দা শুন বাহিনীর সৈন্যদের পারিশ্রমিক ফুরিয়ে এসেছে, টাকার জরুরি দরকার।
অবিলম্বে লি জিচেং তাঁর সঙ্গে থাকা লিউ জংমিনকে বলল, “দেখছি, আমরা এই মিং সরকারের আত্মসমর্পণকারী কর্মকর্তাদের সাথে খুবই নম্র আচরণ করছি, এখন তারা সবাই মাথায় চড়ে বসেছে।”
লিউ জংমিন খুশিতে চিৎকার করে উঠল, “দাদা, তুমি তাহলে অনুমতি দিলে?”
লি জিচেং মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, তুমি নির্ভয়ে এগিয়ে চলো! এই সব রাজপরিবার, দুর্নীতিপরায়ণ আমলা আর ইউনিকদের তাদের কুকর্মের জন্য কঠিন মূল্য চুকাতে হবে!”
লিউ জংমিন আরও বেশি আনন্দে চিৎকার করল, “ঠিক আছে!”
এভাবেই ব্যাপক সম্পদ পুনরুদ্ধার অভিযান শুরু হলো।
সেইদিন সকালেই, একখানা ফরমান紫禁城 থেকে বেরিয়ে শহরময় ছড়িয়ে গেল।
ফরমানে বলা হলো, রাজধানীতে অবস্থানরত সকল সরকারি কর্মকর্তা, অভিজাত, উচ্চপদস্থ আমলা ও ইউনিকদের, যারা দা শুন রাজত্বে পদে আছেন বা নেই, সবাইকে নির্দিষ্ট পরিমাণে ধনসম্পদ জমা দিতে হবে।
এর মধ্যে সর্বোচ্চ অঙ্ক নির্ধারিত হলো মন্ত্রিসভার সদস্যদের জন্য, এক লাখ রূপা।
এ থেকেই বোঝা যায় দা শুন বাহিনীর কাজের পদ্ধতি কতটা অগোছালো।
কারণ, বেইজিংয়ে সবচেয়ে ধনী মন্ত্রিসভার সদস্য নন, বরং রাজপরিবারের লোকেরা।
তবে ভালো হলো, লিউ জংমিন দ্রুত পদ্ধতি বদলে দিল, ভাসমান কোটা চালু করল।
সরল ভাষায়, যার যত টাকা, সব দিতে হবে, সম্পূর্ণ সম্পদ নিয়ে আসতে হবে!
এভাবে মাত্র কয়েক দিনেই উদ্ধার হলো সত্তর লক্ষেরও বেশি রূপা, এর মধ্যে ছোংঝেনের শ্বশুর ঝৌ কুই একাই ষাট হাজার রূপা দিয়েছে, সাথে সোনা, মুক্তা ও নানা দামী জিনিসপত্র।
তবে সম্পদ উদ্ধার অভিযানের সময় নানা সমস্যা দেখা দিল।
প্রথমে দা শুন বাহিনীর সৈন্যরা সাধারণ মানুষের কিছুই নিত না, কিন্তু এখন তারা নির্লজ্জভাবে অভিজাতদের বাড়িতে প্রবেশ করে সম্পদ লুট করছে, প্রাক্তন মালিকদের মারছে, নারী সদস্যদের উপর অত্যাচার বাড়ছে।
শেষ পর্যন্ত এই অত্যাচারের শিকার শহরের সাধারণ মানুষও হলো।
কিছু দা শুন সৈন্য তো গলির মুখে পাহারা বসিয়ে যা খুশি তাই করছে।
লি জিচেং দেখল এভাবে চলতে পারে না, তাই সম্পদ উদ্ধার অভিযান বন্ধ করে দিল।
কিন্তু ততক্ষণে ব্যাপক ক্ষতি হয়ে গেছে, এই অভিযান দা শুন বাহিনীর দুর্বল ভিত আরও নড়বড়ে করে দিল, শৃঙ্খলায় অপূরণীয় ক্ষতি করল।
উ সানগুই অবশেষে স্বপ্নের সুযোগ পেল।
যদিও দোর্গুন এখনও নিশ্চিতভাবে কিছু বলেনি, তবু সে আর অপেক্ষা করতে চায় না।
লি জিচেং সম্পদ উদ্ধার অভিযান বন্ধ করার পরদিনই, অর্থাৎ চতুর্থ এপ্রিল, উ সানগুই তাঁর প্রিয় রক্ষিতা ছিনতাইয়ের অজুহাতে গুয়াননিং বাহিনী নিয়ে হঠাৎ আক্রমণ চালিয়ে সহজেই তাং থোং-এর বাহিনীকে পরাজিত করে হাইশান গেট পুনরায় দখল করল।
ঝু গাওয়ান যে অর্ধমাস ধরে অপেক্ষা করছিল, সেই সুযোগ এসে গেল।
...
তবে তখনও ঝু গাওয়ান জানত না।
তখনও সে ইয়ানশানের গভীরে লি ইয়ান, লি ইয়ো, গু কচেং-এর সঙ্গে লুকোচুরি খেলছিল।

গুয়াননিং বাহিনীর এক হাজার ইউরোপীয় সৈন্য সত্যিই দুর্ধর্ষ, গু কচেং-এর দুই হাজার অশ্বারোহী সময়মত না এলে লি ইয়ানের ক্যাভালরি পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত, লি ইয়ানের তিন ভাইও তৃণভূমিতেই প্রাণ হারাতো।
তবুও, লি ইয়ানের অধীনে এখন মাত্র পাঁচশো অশ্বারোহী বেঁচে আছে!
আরও কিছু সময় পরে, লি ইয়ো তিন হাজার অশ্বারোহী নিয়ে এসে মিলিত হলো।
এবার পরিস্থিতি পাল্টে গেল, দা শুন বাহিনী মিং সেনার পিছু নিলো।
পাঁচ হাজারেরও বেশি দক্ষ ক্যাভালরির মুখে পড়েও ঝু গাওয়ান উত্তেজিত না হয়ে বিচক্ষণভাবে গরু টানার কৌশল নিলো, এইসব ক্যাভালরিকে ইয়ানশানের গভীরে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে নিয়ে গেল।
আটাশে মার্চ থেকে চতুর্থ এপ্রিল, সাত দিন ধরে পাহাড়ে ঘুরছে।
এক হাজার ইউরোপীয় সৈন্যের সহায়তায় মিং সেনা সহজেই ডাকাত বাহিনীকে এড়াতে পারছে।
এই সাত দিনে, ঝু গাওয়ান দৃঢ়ভাবে ওয়াং ছেংএন ও গাও ছি ছিয়ানের বিশেষ ব্যবস্থা সংক্রান্ত প্রস্তাব, আর ওয়াং চিয়া ইয়ান প্রমুখ কর্মকর্তার সদিচ্ছা প্রত্যাখ্যান করেছে, এক হাজার ইউরোপীয় সৈন্যের সঙ্গে একইভাবে খাওয়া-দাওয়া ও থাকা চালিয়ে গেছে।
অবশ্য, এই সময়ে হু শিনশুইকে সবসময় আলাদা করে নজরে রাখা হয়েছে।
জনসমর্থন আদায় করা এক কথা, সাবধানতাও জরুরি।
আবার দুপুরের খাবার সময় হলো, ঝু গাওয়ান ওয়াং ছেংএনকে নিয়ে উবা থান-এর শিবিরে এলো।
সেনাবাহিনী সাধারণত দিনে দুইবার খায়, সকাল ও বিকেলে; যুদ্ধের সময় হলে তিনবেলা, রাতের যুদ্ধে একবেলা বেশি।
এখন যুদ্ধ না হওয়ায় দুইবেলা।
“সম্রাট!” ঝু গাওয়ানকে দেখে উবা থান আর তার অধীন ইউরোপীয় সৈন্যরা দ্রুত উঠে সালাম জানাল।
“থাক, বসো।” ঝু গাওয়ান হাত নেড়ে উবা থান-এর পাশে গিয়ে বসে পড়ল।
তাপানো হাঁড়ি থেকে ঘরোয়া তোয়ালে দিয়ে ঢেকে, উবা থান ইতিমধ্যে এক কাঠের বাটি এগিয়ে দিল, ঝু গাওয়ান ভরে নিল এক বাটি মেষের ঝোল।
“বাহ, দারুণ তো!” ঝু গাওয়ান হাসল, “এখনও মেষের ঝোল আছে?”
“সকালে গঙতু গোত্রের এক গ্রামে হামলা করে কয়েক ডজন ছাগল এনেছি,”
উবা থান এক টুকরো গমের রুটি এগিয়ে দিয়ে বলল, “কষ্ট করে হলেও একবেলা মেষের ঝোল জুটেছে।”
ঝু গাওয়ান ইউরোপীয় সৈন্যদের মতো রুটি ছিঁড়ে ঝোলে ভিজিয়ে খেতে লাগল, বলল, “এখনকার অবস্থা একটু কষ্টের, দক্ষিণে পৌঁছালে আমি তোমাদের বিরাট ভোজ খাওয়াবো।”
“সম্রাট, দক্ষিণে কি সুস্বাদু কিছু আছে?” একজন সৈন্য জানতে চাইল।
“অসংখ্য!” ঝু গাওয়ান আঙুল গুনে বলল, “রকমারি ভাপানো, সেদ্ধ, ঝোল খাবার, মুরগি, হাঁস, মাছ, মাংস—সবই পাওয়া যায়, সবচেয়ে সুস্বাদু হলো শাদ মাছ। একবার দক্ষিণে গিয়ে সব শহর থেকে বেশি বেশি শাদ মাছ আনিয়ে তোমাদের খাওয়াবো, তখন বুঝবে সত্যিকারের স্বাদ কাকে বলে।”
কয়েকজন সৈন্য গিলে ফেলল লালা।
সত্যিই, খাবারের লোভ সামলানো কঠিন।
ঝু গাওয়ান গল্পে মেতে আছে, এমন সময় হু গোচু এসে হাজির।
“সম্রাট,” হু গোচু বলল, “রাতের গোয়েন্দা জানিয়েছে, ডাকাত বাহিনী হঠাৎ সরে গেছে!”
“সরে গেছে?” ঝু গাওয়ান শুনে মনে মনে চমকে উঠল, নিশ্চয়ই সীমান্তের ভেতরে বড় কিছু ঘটেছে, নইলে লি জিচেং লি ইয়ানদের পাঁচ হাজার ক্যাভালরি এত সহজে সরিয়ে নিত না।