ত্রিশতম অধ্যায় চিং সেনাদের প্রবেশ
সময় তখন এপ্রিলের নবম দিন। এই সময়, দীর্ঘ প্রাচীরের বরাবর মিং সেনাদের প্রহরী দলগুলো প্রায় পুরোমাত্রায় পতাকা বদল করেছে, তারা মিং সেনা থেকে রূপান্তরিত হয়ে দা-শুন সীমান্ত রক্ষী বাহিনীতে পরিণত হয়েছে এবং চীনের প্রাচীরের নিরাপত্তার দায়িত্ব পেয়েছে।
তবে বদলেছে কেবলমাত্র পতাকা। এই প্রহরী বাহিনীর সেনাদের অবস্থা একটুও বদলায়নি। প্রত্যেক প্রহরী দলে শীর্ষ কর্মকর্তারা এখনও প্রচণ্ড ধনী, আর সাধারণ সেনা ও সৈনিকদের অবস্থা এখনও ভিক্ষুকের চেয়েও খারাপ। দা-শুন রাজপরিষদ বলেছে, তারা সেনাদের জন্য নতুন করে জমি বরাদ্দ করবে এবং পূর্বের বকেয়া বেতন পরিশোধ করবে, কিন্তু অর্ধমাস কেটে গেলেও কোনো কর্মকর্তা তদারকি করতে আসেনি, সৈনিকেরা প্রতীক্ষায় চোখ ক্ষয়ে ফেলেছে।
তবে এই প্রহরী বাহিনীগুলোর মধ্যে মি-ইউন পশ্চাৎ বাহিনী ছিল ব্যতিক্রম। কারণ মি-ইউন পশ্চাৎ বাহিনীর সৈনিকরা জমি পেয়েছে, তাদের বকেয়া বেতনও দিয়েছে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, আগে যারা তাদের ওপর অত্যাচার করত, সেই প্রধান ও সহকারী কর্মকর্তাদের দা-শুন সেনারা দমন করেছে।
তাই মি-ইউন পশ্চাৎ বাহিনীর সর্বস্তরে এক নতুন চেহারা ফুটে উঠেছে। সৈনিকদের কাছে, এটি এক আমূল পরিবর্তন। কিন্তু লি ইয়ানের কাছে, এটি ছিল কেবল সেনা প্রত্যাহারের পথে সহজভাবে করা একটি কাজ।
সেনা প্রত্যাহারের পথে মি-ইউন পশ্চাৎ বাহিনীর উপর দিয়ে যাওয়ার সময়, লি ইয়ান হঠাৎ করে আদেশ দিলেন বাহিনী এখানে অবস্থান করুক এবং কঠোর হাতে মি-ইউন পশ্চাৎ বাহিনীর সংস্কার শুরু করলেন, এই অবস্থান চলল পাঁচ দিন।
লি ইয়ানের এই অবস্থান, মি-ইউন পশ্চাৎ বাহিনীর সৈনিকদের আনন্দিত করল। কিন্তু লি ইয়ো ও গু কে-চেং দু’জনের মন খারাপ হয়ে গেল।
সেই সকালে, তারা দু’জন আবার প্রধান কর্মকর্তার কার্যালয়ে হাজির হলো।
“ডান সেনাপতি, আমাদের রাজা আবার ত্বরিত বার্তা পাঠিয়েছেন।”
“হ্যাঁ, ডান সেনাপতি, আমরা দ্রুত বেইজিং ফিরে যাই।”
লি ইয়ো ও গু কে-চেংয়ের তাগিদে, লি ইয়ান নিশ্চিন্তভাবেই বললেন, “আসবে, আরও একটু অপেক্ষা করা যাক। মি-ইউন পশ্চাৎ বাহিনী থেকে বেইজিং মাত্র দুইশো মাইল, অশ্বারোহী সেনারা দ্রুত চললে এক দিনেই পৌঁছাতে পারবে, সময় যথেষ্ট আছে।”
“ডান সেনাপতি, আপনি ঠিক কী অপেক্ষা করছেন?” লি ইয়ো হাত ছড়িয়ে বললেন, “পাঁচ দিন হয়ে গেল।”
লি ইয়ান বললেন, “এখন বলি, আমি চোং-ঝেনের জন্য অপেক্ষা করছি।”
“কি, চোং-ঝেনের জন্য?” গু কে-চেং নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারলেন না, “চোং-ঝেন তো এখন ইয়ানশানে বাতাস খাচ্ছে, সে কি মি-ইউন পশ্চাৎ বাহিনীতে আসবে?”
“না, তোমরা ভুল করছ। আমি সবসময় অনুভব করি, এই পরিবর্তনের মুহূর্তে বাইরে থাকা জিয়েন-নু নিশ্চয়ই চুপচাপ বসে থাকবে না, তাই আমাদের দা-শুনের সঙ্গে তাদের অবশ্যই এক বিশাল যুদ্ধ হবে। এখন এই অনুভব আরও প্রবল, উ সান-গুইয়ের আত্মসমর্পণ ও বিদ্রোহ নিশ্চয়ই জিয়েন-নুর সঙ্গে সম্পর্কিত।”
“আপনি ঠিকই বলেছেন, তাই রাজা স্বয়ং যুদ্ধে যাচ্ছেন শানহাই গেটে।”
লি ইয়ো জোরে বললেন, “কারণ রাজা স্বয়ং যুদ্ধে যাচ্ছেন, তাই আপনাকে ফিরে যেতে বলছেন, রাজা আপনার বুদ্ধি ছাড়া থাকতে পারেন না।”
“রাজা নির্ধারিত করেছেন সৈন্য পাঠানোর দিন এপ্রিল ত্রয়োদশ, সময় যথেষ্ট আছে।” লি ইয়ান হাত নাড়িয়ে বললেন, “আমি দেখতে পাচ্ছি আমাদের দা-শুন বাহিনী ও জিয়েন-নুর মধ্যে এক মহাযুদ্ধ হবে, চোং-ঝেনও তা দেখতে পাচ্ছে, তাই আমি সন্দেহ করছি সে এই সুযোগের অপেক্ষায় আছে।”
“মানে কী?” গু কে-চেং কিছুটা ভিন্ন অর্থ বুঝতে পারলেন।
লি ইয়ান গভীরভাবে বললেন, “আমি বলতে চাই, চোং-ঝেন যখন চাওয়াংমেনের অবরোধ ভেঙে বের হলো, সে দক্ষিণে বা পূর্বে না গিয়ে উত্তর দিকে চাংপিং গেল, কারণ সে আগেই আন্দাজ করেছিল আমাদের দা-শুন বাহিনী জিয়েন-নুর সঙ্গে যুদ্ধ করবে, তাই সে উত্তর দিকে চাংপিং হয়ে ইয়ানশানে গিয়ে অস্থায়ীভাবে আমাদের বাহিনীর锋ের থেকে লুকিয়েছে।”
গু কে-চেং বললেন, “তারপর আমাদের বাহিনী ও জিয়েন-নুর যুদ্ধ শুরু হলে সে দক্ষিণে ফিরে যাবে?”
“ঠিক,” লি ইয়ান দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “এ সময় আমাদের দা-শুন বাহিনী রাজা নিয়ে শানহাই গেটে যাবে, বেইজিং ও পুরো হেবেই অঞ্চল ফাঁকা থাকবে, চোং-ঝেন নিশ্চিন্তে দক্ষিণে যাবে! আগে আমি বুঝতে পারিনি, কিন্তু শেষ দু’দিনে আবার ভাবতে গিয়ে এটাই মনে হলো।”
“এটা অসম্ভব, আপনি কি মজা করছেন?” লি ইয়ো প্রায় লাফিয়ে উঠলেন, “চোং-ঝেন কি এতদূর দেখতে পারে? এমন কৌশল তার আছে?”
গু কে-চেং বললেন, “তাই আপনি তার জন্য অপেক্ষা করছেন?”
“ঠিক,” লি ইয়ান আবার মাথা নেড়ে বললেন, “আমার অনুমান ঠিক হলে চোং-ঝেন অবশ্যই দক্ষিণে ফিরবে, এবং এই কয়েক দিনের মধ্যেই।”
“চোং-ঝেন সত্যিই দক্ষিণে ফিরবে?”
এবার লি ইয়োও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন। চোং-ঝেনকে ধাওয়া করতে গিয়ে তারা তিনজনই খুবই অপমানিত হয়েছে। লি ইয়ান প্রধান হিসেবে শাস্তি এড়াতে পারবেন না, আবার লি ইয়ো ও গু কে-চেং সহকারী হিসেবে ভালো ফল পাবেন না। তাই, যদি তারাই এই অবস্থায় চোং-ঝেনকে ধরতে পারে, তাহলে তাদের অপরাধ মাফ হবে, বরং পুরস্কার পাবে।
“হবে!” লি ইয়ান দৃঢ়ভাবে বললেন, “চোং-ঝেন অবশ্যই আসবে!”
“তবুও কিছু ঠিক নেই,” গু কে-চেং বললেন, “ডান সেনাপতি, চাহার প্রান্তর থেকে চীনের ভিতরে ফিরে আসার জন্য প্রাচীরে চারটি ফাটল আছে, আগের পিয়েন-শি-লিয়াং দিয়ে না গেলেও, চোং-ঝেনের প্রাচীন উত্তর দরজা দিয়ে যাওয়ার দরকার কী? এখনও তো হেই-শি-বাও, মু-তিয়ান-ইউ বাকি আছে, সে কেন পুরাতন উত্তর দরজা দিয়ে যাবে?”
“পুরাতন উত্তর দরজা দিয়ে যাওয়া সহজ?” লি ইয়ো অবাক হয়ে বললেন।
“তুমি উল্টো বলেছ,” গু কে-চেং বললেন, “পুরাতন উত্তর দরজা দিয়ে যাওয়া সহজ বলেই সে সেখানে যাবে না।”
“না, গু সেনাপতি, আপনি উল্টো বললেন,” লি ইয়ান হেসে বললেন, “অন্য কেউ হলে নিশ্চয়ই পুরাতন উত্তর দরজা বা পিয়েন-শি-লিয়াং দিয়ে যাবে না, বরং হেই-শি-বাও বা মু-তিয়ান-ইউ বেছে নেবে, কিন্তু চোং-ঝেন ঠিক উল্টো পথে চলে, সে অবশ্যই পুরাতন উত্তর দরজা দিয়ে প্রবেশ করবে! সে ঠিক তাই করবে!”
গু কে-চেং ও লি ইয়ো একে অপরের দিকে তাকালেন, কিছুটা আগ্রহী হয়ে উঠলেন। চাওয়াংমেনের অবরোধ থেকে উত্তর চাংপিং, ইয়ানশানে গা ঢাকা, চাহার প্রান্তরে হঠাৎ প্রবেশ—চোং-ঝেন সত্যিই উল্টো পথে চলতে পছন্দ করে।
তখন লি ইয়ো বললেন, “তাহলে আরও দু’দিন অপেক্ষা করা যাক?”
“ঠিক আছে, আরও দু’দিন অপেক্ষা করা যাক,” গু কে-চেং দৃঢ়ভাবে বললেন।
লি ইয়ান আরও দু’জনকে সাবধান করে বললেন, “দু’জন সেনাপতি, সৈন্যদের বলুন যেন গিরিখাতের মধ্যে আরও দু’দিন স্থির থাকে, এই দু’দিন কোনোভাবেই আগুন জ্বালিয়ে রান্না না করে, যাতে অবস্থান ফাঁস না হয়, চোং-ঝেন খুবই সতর্ক।”
“ঠিক আছে!” লি ইয়ো ও গু কে-চেং সম্মান প্রদর্শন করে উত্তর দিলেন।
...
এ সময়, শেং-জিং (শেনইয়াং) শহরে।
চাচা শাসক জি-এল-হা-রাং, দো-ল-গুনের নেতৃত্বে পতাকা বাহিনীর প্রধানদের সবাই উপ-রাজপ্রাসাদের সম্মেলন কক্ষে একত্রিত, আজ একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে আলোচনা হবে—শানহাই গেটে সেনা পাঠানো হবে কিনা!
ছয় বছরের ফু-লিন সিংহাসনে বসে, মাঝে মাঝে পিছনে থাকা মুক্তার পর্দার দিকে তাকায়, পর্দার মধ্যে বাজনার আওয়াজ শুনে দ্রুত সামনে ফিরিয়ে নিজেকে স্থির রাখে।
লাল বেদির নিচে, ডান-বাম পাশে বসেছেন জি-এল-হা-রাং ও দো-ল-গুন, আর অন্যান্য পতাকা বাহিনী প্রধানরা দুই পাশে দাঁড়িয়ে আলোচনা করছেন। যেমন ষাট বছরের দাই-শান, তিনিও দাঁড়িয়ে আছেন।
গু-শান এ-জেন, জা-লা জাং-জিন, মে-লে জাং-জিনদের তো বড় কক্ষে প্রবেশের অধিকারই নেই, যেমন সোনালী পতাকা বাহিনীর অধিনায়ক আও-বাই, তিনি বাইরে অপেক্ষা করছেন।
সেনা পাঠানো হবে কিনা, এ বিষয়ে পতাকা বাহিনীর প্রধানরা দুই দলে বিভক্ত। দো-ল-গুনের নেতৃত্বে যুদ্ধপন্থীরা মনে করেন, সেনা পাঠাতে হবে এবং দেশের সব সক্ষম যুবককে সংগ্রহ করতে হবে, কেবল কিছু বাহিনী শেং-জিং পাহারা দেবে, বাকি বাহিনী পুরোটাই যুদ্ধে যাবে।
দো-ল-গুনের সমর্থনে আছে তার নিজস্ব সাদা পতাকা, দো-দো’র সোনালী সাদা পতাকা এবং লো-লো-হুনের সোনালী লাল পতাকা।
জি-এল-হা-রাং ও দাই-শানের নেতৃত্বে সংযত দল মনে করেন, সাবধানতা দরকার, কিছুদিন অপেক্ষা করা উচিত, তাদের সমর্থনে আছে জি-এল-হা-রাংয়ের সোনালী নীল পতাকা, দাই-শানের লাল পতাকা এবং হাও-গে’র নীল পতাকা।
এভাবে পরিস্থিতি হয়ে গেল তিনটি পতাকা বনাম তিনটি পতাকা, প্রায় গতবছরের সিংহাসন争রের পুনরাবৃত্তি।
তাই জি-এল-হা-রাং, দো-ল-গুন ও অন্যান্য পতাকা বাহিনীর প্রধানরা একযোগে তাকালেন ফু-লিনের পিছনের মুক্তার পর্দার দিকে, সেই নারীর মতামত শোনার জন্য।
কারণ সেই নারী ফু-লিনের জন্মদাতা, মান-চিংয়ের পবিত্র মা সম্রাজ্ঞী।
ফু-লিনের নিয়ন্ত্রণে থাকা সোনালী ও সোনালী হলুদ পতাকা আসলে সেই নারীই সিদ্ধান্ত নেন। তিনি কোনো পক্ষ সমর্থন করলেই পরিস্থিতি হয়ে যায় পাঁচটি পতাকা বনাম তিনটি পতাকা, সংখ্যায় বিপুল।
“ডিং!” মুক্তার পর্দার পেছনে এক মধুর কণ্ঠ ভেসে এলো, “আমার মতে আমাদের মান-চিংকে আরও সাহসীভাবে এগোতে হবে, এটাই আমাদের পূর্বপুরুষদের নিয়ম।”
দো-ল-গুনের মুখে তখনই হাসি ফুটে উঠলো। তিনি জানতেন, সেই নারী তাকে সমর্থন করবেন।
গতবছর সিংহাসন争র সময় দো-ল-গুন ও হাও-গে তিনটি পতাকার সমর্থন পেয়েছিলেন, পরিস্থিতি অনিশ্চিত হয়ে পড়েছিল, তখন দো-ল-গুন বুদ্ধিমত্তার সাথে পিছু হটে ফু-লিনকে সমর্থন করেন, ফলে ফু-লিন হঠাৎই মান-চিংয়ের মহান সম্রাট হয়ে ওঠেন।
তাই ফু-লিনের জন্মদাতা হিসেবে, সেই নারী অবশ্যই দো-ল-গুনকে প্রতিদান দেবেন।
পবিত্র মা সম্রাজ্ঞী বুউমবু-তাই স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিলেন, মানে সোনালী ও সোনালী হলুদ পতাকাও তার সমর্থন পেল, দো-ল-গুন পাঁচটি পতাকার সমর্থন পেলেন, সংখ্যায় বিপুল।
সেনা পাঠানোর প্রধান উদ্যোগী দো-ল-গুন, অগ্রণী সেনাপতি হয়ে উঠলেন। আর তার চেয়ে উচ্চপদে থাকা চাচা শাসক জি-এল-হা-রাংকে রেখে দেওয়া হলো শেং-জিং পাহারা দিতে।
দো-ল-গুন তৎক্ষণাৎ আদেশ দিলেন, মান-চিংয়ের সব ষোল থেকে ষাট বছরের সক্ষম যুবককে সমবেত করতে, দ্রুত প্রস্তুত হতে, পাশাপাশি কো-এ-চিন, চাহার, ও তু-মো-তের মঙ্গোলদের কাছে আহ্বান পাঠাতে, সকলকে একত্রে সেনা পাঠাতে বাধ্য করলেন।
সিংহাসনের আদেশে, জিয়েন-নুর যুদ্ধযন্ত্র দ্রুত সক্রিয় হয়ে উঠলো, একের পর এক গাড়িতে খাদ্য ও সরঞ্জাম পশ্চিমীয় ফ্রন্টে পাঠানো হলো, একের পর এক জার্মান যুবক শেং-জিংয়ে জড়ো হলো, আট পতাকা মঙ্গোল ও আট পতাকা হান বাহিনীর দুই শতাধিক দলও দ্রুত সংগঠিত হলো, পুরো পূর্ব এশিয়ায় যুদ্ধের কালো মেঘ ছড়িয়ে পড়লো।