বত্রিশতম অধ্যায়: জনবান্ধব সম্রাট

খুব দ্রুতই আরেকটি রাত পেরিয়ে গেল।
ভোরের প্রথম আলো মেঘ ও পাতার ফাঁক গলে এসে পড়ল লি ইয়ানের শরীরে, তার ভ্রুতে জমে থাকা পাতলা শিশির গলিয়ে দিল।
কিন্তু লি ইয়ানের অন্তরের শীতলতা আরও গভীর হয়ে উঠল।
যেমনটি ঝু গাওয়ান অনুমান করেছিল, গতকাল বিকেলে মিইউন থেকে বিদায় নেয়ার পর, বিদ্রোহীরা সত্যি সত্যি ফিরে এসে রাতের আঁধারে গুবেইকৌতে আবার ওত পেতে বসে পড়ল।
তবু এ প্রচেষ্টা ব্যর্থ হলো, কারণ মিং সেনা আর উপস্থিত হয়নি।
"ডানদিকের সেনাপতি, আমরা ফিরি," লি ইউ এক দীর্ঘশ্বাসে বলল।
গু কে চেংও পরামর্শ দিল, "হ্যাঁ, আর না ফিরলে আমাদের অধিপতি সত্যিই রাগ করবে।"
লি নিয়ান, লি মু চুপচাপ লি ইয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল, তাদের মুখে কিছু না থাকলেও মনোভাব স্পষ্ট।
লি ইয়ান পূর্ব দিগন্তের উত্থানশীল সূর্যের দিকে একবার তাকাল, তারপর মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, ফিরি!"
এবার, লি ইয়ান আর কোনো উল্টো কৌশল অবলম্বন করল না, সেনাবাহিনীর নেতৃত্বে মিইউন থেকে সরাসরি বেইজিংয়ের দিকে রওনা দিল, এক রাতের দ্রুত যাত্রার পর অবশেষে লি জিচেং বাহিনী পাঠানোর আগেই বেইজিংয়ে ফিরে এল।
"মহামান্য, আমি অক্ষম," লি ইয়ান লজ্জায় বলল, "আমি চোংঝেনকে ফিরিয়ে আনতে পারিনি।"
"চোংঝেনের ব্যাপার পরে দেখা যাবে, যেহেতু সে ইয়ানশানে আটকে আছে, পালাতে পারবে না," লি জিচেং বেশি দোষ দিল না, তারপর বলল, "ডানদিকের সেনাপতি, বেইজিং তোমার দায়িত্ব।"
"কি?" লি ইয়ান বিস্ময়ে স্থির হয়ে গেল, এটা তার কল্পনার বাইরে।
মহামান্য কি তাকে বেইজিংয়ে রেখে যেতে চায়? তাকে একা দায়িত্ব দিতে চায়?
লি ইয়ান এবার দৃষ্টি ফেরাল নিউ জিনসিংয়ের দিকে, নিউ জিনসিং হেসে বলল, "মহামান্যের অর্থ, বেইজিং খুব গুরুত্বপূর্ণ, একেবারে হারানো যাবে না, কেবল ডানদিকের সেনাপতি থাকলে তার শান্তি থাকে।"
লি ইয়ানকে বেইজিংয়ে রেখে যাওয়ার পরামর্শ আসলে নিউ জিনসিংই দিয়েছিল।
কিন্তু তার আসল উদ্দেশ্য ছিল না যে কেবল লি ইয়ানই এই দায়িত্ব নিতে পারে।
আসলে এটি নিউ জিনসিংয়ের পরিকল্পনার অংশ, লি ইয়ানকে সরিয়ে দেওয়ার।
"ঠিক," লি জিচেং বলল, "পুরনো তিয়ান আর পুরনো লিউ ছাড়া, কেবল তুমি আমাকে শান্তি দিতে পারো, কিন্তু এখন পুরনো তিয়ান পশ্চিমে, পুরনো লিউ আমার সঙ্গে অভিযান করবে, তাই কেবল তুমি বেইজিংয়ে থাকো।"
একটু থেমে, লি জিচেং আবার বলল, "যেসব সেনা রেখে যেতে হবে, পুরনো গু-এর বাহিনী থাকুক, লি মু, লি নিয়ান আমার সঙ্গে পূর্ব অভিযান করবে, আমার মধ্য বাহিনী তাদের ছাড়া চলবে না।"
লি ইয়ান মনে মনে ভাবল, সত্যিই মহামান্য তার প্রতি সতর্ক।
না হলে গু কে চেংকে রেখে যেত না, আর লি মু, লি নিয়ানকে নিয়ে যেত না।
তবুও কোনো সমস্যা নেই, তার মন খোলা, কোনো স্বার্থ নেই, মহামান্য একদিন বুঝবে।
লি ইয়ান বলল, "যেহেতু মহামান্য আমাকে সঙ্গে নিতে চান না, তাহলে একটা কথা বলতেই হবে— এবার শানহাইগানের দিকে গেলে অবশ্যই সাবধান থাকবেন, উ সানগুই যেন ক্বিংদের সৈন্য ঢুকতে না দেয়।"
লি জিচেং সহজে বলল, "আমি ইতিমধ্যে জানি।"
এ দেখে, লি ইয়ান বুঝল মহামান্য তার কথার গুরুত্ব দেননি।
লি ইয়ান আবার কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু লি জিচেং ঘোড়া হাঁকিয়ে চলে গেল, দূর থেকে বলল, "ডানদিকের সেনাপতি, আমি বেইজিংয়ে না থাকলে, অভিষেকের প্রস্তুতি শুরু করে দিও।"
লি ইয়ান বিনীতভাবে বলল, "ঠিক আছে, মনে রাখব।"
...
পাঁচ দিন কেটে গেল।
গুবেইকৌর বাইরে ত্রিশ মাইল, এক গোপন উপত্যকায়।
ওয়াং জিয়ায়ান, উ লিঞ্চেং, মেং ঝাওশিয়াংসহ কয়েকজন বুদ্ধিজীবী আলোচনা করছে কিভাবে মহামান্যকে বোঝানো যায়।
"বন্ধুরা, আর দেরি করা যাবে না," ওয়াং জিয়ায়ান দৃঢ়ভাবে বলল, "আজ চার মাসের সতেরো তারিখ, রাজধানী পতনের এক মাস হয়ে গেল, সময়ের দিক থেকে নানজিংয়ের কর্মকর্তা খবর পেয়েছে।"
"হ্যাঁ," উ লিঞ্চেং উদ্বেগ নিয়ে বলল, "আর দেরি করলে বড় বিপদ হতে পারে।"
মেং ঝাওশিয়াং, ওয়াং ওয়েইসহ কয়েকজন বুদ্ধিজীবী মাথা নাড়ল, তারা উ লিঞ্চেং-এর ইঙ্গিত বুঝতে পেরেছে।
ওয়াং জিয়ায়ান আবার বললেন, "আমরা এখনই মহামান্যকে বোঝাতে যাব, যদি মহামান্য শোনেন না, তবে প্রাণ দিয়ে বোঝাব, আজ যাই হোক মহামান্যকে সেনা নিয়ে প্রবেশ করতেই হবে!"
"ঠিক, মহামান্য না শুনলে আমি মাথা ঠুকে মরব।"
"আমাকেও যোগ করো, যদি মিং রাজ্য পতন হয়, আমাদের আর কোনো মূল্য নেই।"
বুদ্ধিজীবীরা উত্তেজিত হয়ে উঠল, দৃঢ় সংকল্পের বাতাস ছড়িয়ে পড়ল, এরা কেবল মুখে নয়, সত্যিই কাজ করে।
এমন সময় ঝু গাওয়ান এসে হাজির হল।
"সবাই এখানে?" ঝু গাওয়ান হেসে বলল, "কি আলোচনা করছ? আমি এক ধরনের দৃঢ়তার গন্ধ পাচ্ছি, যেন বাতাস ঠাণ্ডা, নদীর জল শীতল।"
"মহামান্য, আমরা..."
ওয়াং জিয়ায়ান আবেগ তৈরি করছিলেন, কিন্তু ঝু গাওয়ান হঠাৎ বাধা দিল।
"ঠিক আছে, এখন আর বলার দরকার নেই," ঝু গাওয়ান হাত নেড়ে বলল, "তাড়াতাড়ি প্রস্তুতি নাও, প্রবেশের জন্য!"
"কি?" ওয়াং জিয়ায়ান যেন তুলার মধ্যে ঘুষি মারল, বিস্ময়ে বলল, "আজই প্রবেশ?"
উ লিঞ্চেং, মেং ঝাওশিয়াং, ওয়াং ওয়েইও একে অপরের দিকে তাকিয়ে অবাক, কি হচ্ছে? তারা প্রাণ দিয়ে বোঝানোর প্রস্তুতি করেছিল, অথচ মহামান্য নিজে আগেই সিদ্ধান্ত নিল?
এর আগে মহামান্য কোনো ইঙ্গিত দেননি।
এটা বেশ বিব্রতকর, প্রাণ দিয়ে বোঝানোর কি দরকার?
মহামান্য, ভবিষ্যতে কোনো সিদ্ধান্ত নিলে আমাদের আগে জানাবেন?
না হলে আমাদের মতো মন্ত্রীদের কাজ কঠিন, আপনার গতির সঙ্গে তাল মিলানো যায় না।
"তাড়াতাড়ি করো, তোমাদের এক চতুর্থাংশ সময় আছে," বলেই ঝু গাওয়ান চলে গেল।
ঝু গাওয়ানকে বিদায় জানিয়ে ওয়াং জিয়ায়ানসহ বুদ্ধিজীবীদের অনেকক্ষণ ধরে কিছুই বুঝে উঠতে পারল না।
এর বিপরীতে, গং ইয়ংগু ও আরও কয়েকজন অভিজাত এবং জিন ইওয়েই বাহিনীর কমান্ডার লি রুয়োলিয়ান আগে থেকেই ঝু গাওয়ানের প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করেছে, রাজধানী পতনের পর তারা কেবল সম্রাটের কথাই মানে।
আরেকদিকে, হু গোঝু এক হাজার সৈন্য জড়ো করেছে, ঝু গাওয়ান তাদের উদ্দেশে ভাষণ দেবেন।
হু সিনশুই বরাবরের মতো সৈন্যদের সঙ্গে ছিলেন না, ঝু গাওয়ান তার প্রতি সর্বদা সতর্ক, নানজিং পুনরুদ্ধারের আগে তাকে সৈন্যদের মধ্যে রাখবেন না।
ঝু গাওয়ান সর্বোচ্চ চেষ্টা করছে যাতে সৈন্যরা হু সিনশুইকে ভুলে যায়।
ঝু গাওয়ান আসতে দেখে বিশ্রামরত সৈন্যরা উঠে দাঁড়াল।
ঝু গাওয়ান ডান হাত বাড়িয়ে সারির সামনে হাঁটলেন, প্রথম সারির সৈন্যরা হাত বাড়িয়ে একে একে তার সঙ্গে হাত মিলাল, এই হল ঝু গাওয়ানের তৈরি মিং সেনাবাহিনীর রীতি।
সৈন্যরা এতে খুব আনন্দিত।
"জয়!"
"জয়!"
"জয়!"
সামনের সারির সৈন্যরা ঝু গাওয়ানের সঙ্গে হাতে হাত মিলিয়ে উল্লাসে চিৎকার করল।
পেছনের সারির সৈন্যরা হাত মিলাতে না পারলেও, তারা লম্বা বর্শার বাঁশ দিয়ে শক্তভাবে মাটিতে ঠোকা, বা কোমরের ছুরি দিয়ে ঢাল চাপড়ে কড়া শব্দ তৈরি করল।
হু গোঝু ভ্রু কুঁচকে দৃশ্যের দিকে তাকাল, তার মনে দুঃখ।
এই এক হাজার সৈন্য এমন সম্মান তার বাবার জন্যও করেনি, চোংঝেন সম্রাটের কি এমন গুণ?
হু গোঝু এসব কিছুই বুঝতে পারে না, আসলে তখনকার যুগে কেউই পারে না, কারণ ঝু গাওয়ান এখানে ‘চিত্র ব্যবস্থাপনা’ ব্যবহার করছে।
চিত্র ব্যবস্থাপনার সংজ্ঞা— অভ্যন্তরীণ স্বীকৃতি ও বাহ্যিক প্রচার।
ঝু গাওয়ান বরাবরই তার অধীনস্তদের মধ্যে নিজের স্বীকৃতি বাড়িয়েছে, একই সঙ্গে সৈন্যদের সঙ্গে সম্পর্ক উন্নত করেছে, এক মাসের বেশি সময় ধরে।
ঝু গাওয়ান যেসব পন্থা অবলম্বন করেছে, তার মধ্যে সৈন্যদের সঙ্গে খাওয়া-দাওয়া, সাধারণ কথাবার্তা, ইত্যাদি অন্তর্ভুক্ত, এতে তিনি এক জনদরদি সম্রাটের ছবি তৈরি করেছেন।
এ ধরনের সম্রাটকে সাধারণ সৈন্যরা সমর্থন না করার কোনো কারণ নেই।
আর যেহেতু এরা নানা ভাবে পিছিয়ে পড়া, তাদের কাছে সম্রাটের প্রতি ভালোবাসার আর বেশি কারণ নেই।
তবে পরিষ্কার বলা দরকার, সৈন্যদের এই ভালোবাসা সীমিত, উদাহরণস্বরূপ, রসদ বন্ধ হলে এই ভালোবাসা কমে যাবে।
আসলে, এই এক হাজার সৈন্য খুব শিগগিরই এক পরীক্ষার মুখোমুখি হবে।
পরীক্ষা হবে তাদের মিং ও সম্রাটের প্রতি আনুগত্য, সত্যি সত্যি সম্রাটের সঙ্গে চলতে চায় কিনা।
ঝু গাওয়ান সামনের সারিতে একবার ঘুরে আবার সামনে উঠে এল, উচ্চ স্বরে বলল, "একটা কথা আমি তোমাদের গোপন করতে চাই না।"
"হুয়াংহে নদীর উত্তরে মিং-এর ভিত্তি আর নেই।"
"অর্থাৎ, হুয়াংহের উত্তরে আমাদের আর কোনো স্থায়ী স্থান নেই।"
"তাই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি দক্ষিণে চলে যাব, সেনাবাহিনী পুনর্গঠনের পর উত্তর অভিযান শুরু করব, তাই আগে তোমাদের জিজ্ঞাসা করি— তোমরা কি আমার সঙ্গে যেতে চাও?"
এ কথা শুনে সৈন্যদের মধ্যে হৈচৈ পড়ে গেল।
এ প্রশ্ন তারা ভাবেনি।
সত্যি দক্ষিণে যেতে হবে? তাহলে বাড়ি থেকে অনেক দূরে?
একজন সৈন্য উচ্চস্বরে প্রশ্ন করল, "তাহলে আমাদের পরিবার-পরিজনের কি হবে?"
"আমি বলতে চাই, তোমরা পরিবার সঙ্গে নিতে পারো," ঝু গাওয়ানের মুখে গভীর বেদনা, তারপর কঠোর মুখে বলল, "কিন্তু নির্মম সত্য হলো, একেবারে অসম্ভব!"
পরিবার নিয়ে গেলে মালপত্রও নিতে হবে।
মালপত্র নিয়ে কিভাবে দ্রুত যাত্রা করা যায়? বিদ্রোহীরা কি বসে আছে?
"কি, পরিবার নিতে পারবে না?" সৈন্যরা সঙ্গে সঙ্গে ক্ষুব্ধ।
এ দেখে হু গোঝুর মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল।
ঝু গাওয়ান অস্থির হল না, কারণ সে জানে অবশেষে সৈন্যরা তার সঙ্গে যাবে।
কারণটা সহজ, স্ত্রী নতুন পাওয়া যাবে, সন্তান আবার জন্মানো যাবে, কিন্তু ভাগ্য বদলানোর সুযোগ জীবনে একবারই আসে, একবার হারালে আর পাওয়া যায় না।
এই যুক্তি ঝু গাওয়ান এক মাস ধরে সৈন্যদের মাথায় ঢুকিয়েছে।
সৈন্যরা ভবিষ্যতে পদবী পাওয়ার স্বপ্নে মগ্ন।
আর, তারা যদি তার সঙ্গে যায়, লিয়াওসিতে ফেলে যাওয়া পরিবারও হয়তো বেঁচে থাকবে, কেবল কষ্ট হবে, কারণ শেষ পর্যন্ত উ সানগুই, বিদ্রোহী বা ক্বিংরা লিয়াওসি দখল করলেও, তারা লিয়াওসির সাধারণ বাসিন্দা, কেউ তাদের মেরে ফেলবে না।
এ ধরনের ব্যাপারে বেশি ভাবার সময় দেওয়া ঠিক নয়।
ঝু গাওয়ান উচ্চস্বরে বলল, "আমি তোমাদের জোর করব না, তাই তোমাদের সুযোগ দিচ্ছি— যারা আমার সঙ্গে যেতে চায় না, সামনে এসো; যারা যেতে চাও, জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকো!"
সৈন্যরা চতুর্দিকে তাকাল, কিন্তু কেউ এগিয়ে গেল না।
কয়েকজন সৈন্য যেতে চায়নি, কিন্তু অন্যরা না এগোনো দেখে এগোয়নি।
"খুব ভালো!" ঝু গাওয়ান জোরে বলল, "তোমাদের অভিনন্দন, কারণ তোমরা জীবনের সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছ, শুধু নিজেরা নয়, তোমাদের পরিবারও উপকৃত হবে, আমার কথা বিশ্বাস করো, তাদের কিছু হবে না!"
"আমরা খুব শিগগিরই আবার লিয়াওসিতে ফিরে যাব।"
"এখন তাড়াতাড়ি মালপত্র গোছাও, এক চতুর্থাংশ সময়ের মধ্যে রওনা!"