অধ্যায় চুয়ান্ন: আটাশটি নগরীর প্রধান সেনাপতি
সময় অতি দ্রুতই পৌঁছেছে চংজেনের সতেরোতম বছরের মে মাসের মাঝামাঝি। এই সময়, চংকিং শহরের শক্তিশালী দুর্গের সামনে পশ্চিমের বৃহৎ সেনাপতি ঝাঙ শিয়ানঝুং-এর বাহিনী আটকে গেছে, তারা কঠোর পরিশ্রমে সুড়ঙ্গ খুঁড়ে দেয়াল ভেঙে দেয়ার জন্য বারুদ প্রস্তুত করছে। সিচুয়ানের মিং রাজ্যের তদারকি কর্মকর্তা চেন শিচি প্রাণপণে প্রতিরোধ করছেন। শু রাজ্যের রাজা ঝু জিশু এখনও ভোগ-বিলাসে নিমগ্ন, মৃত্যু আসন্ন তা তিনি জানেন না। লি জি চেং ইতিমধ্যেই তাইহাং পর্বতের আটটি পথের মধ্যে একটি থেকে সরে এসে শানশিতে ফিরে গেছেন। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, তার সঙ্গে শানশি থেকে বের হওয়া লক্ষাধিক পুরাতন সৈনিকের মধ্যে মাত্র বিশ হাজার টিকে আছে, ছয় হাজার অশ্বারোহী পুরোপুরি ধ্বংস হয়েছে।
দাশুন বাহিনী আসলে লড়াই করতে সক্ষম, অশ্বারোহীরা শেষ পর্যন্ত যুদ্ধ করেছে। লি জি চেং-এর জন্য একমাত্র ইতিবাচক খবর হলো, কুয়ান দুর্গের প্রাকৃতিক বাধা কাজে লাগিয়ে তারা শত্রুদের রুখতে সক্ষম হয়েছে, উ সানগুই-এর কুয়ানিং বাহিনী কয়েকদিন ধরে আক্রমণ চালিয়েও অগ্রসর হতে পারেনি, বহু নিহত ও আহত হয়েছে। লি ইয়ান পরামর্শ দেন, শানশির প্রতিরক্ষা শক্তিশালী করতে এবং দাশুন সেনাকে সেখানে পাঠাতে হবে। কারণ শানশি ও শানশি পরস্পরের ওপর নির্ভরশীল, একটির পতনে অন্যটি দুর্বল হবে; তাই দাশুন বাহিনী শানশিতে থাকলে শানশির মূলভূমি সুরক্ষিত থাকবে এবং পুনরুদ্ধারের সুযোগ থাকবে। কিন্তু লি জি চেং বাড়ি ফেরার তীব্র আকাঙ্ক্ষায় এই পরামর্শ প্রত্যাখ্যান করেন। অল্প সৈন্য রেখে তিনি পশ্চিমে ফিরে যান।
তার চলে যাওয়া মাত্রই, দাতোং-এর সেনাপতি জিয়াং শিয়াং ও তিয়ানচেং-এর সহকারী বাহিনীর প্রধান ওয়াং দা-য়ে বিদ্রোহ ঘোষণা করেন। লি জি চেং-এর রেখে যাওয়া সেনাপতি ঝাং তিয়ানলিন ও হাজার খানেক দাশুন সৈন্য নির্মমভাবে হত্যা হয়।
এদিকে, নির্মম আটটি পতাকার বাহিনী নিয়ে বংশীয় বাহিনীর তাণ্ডবে রাজধানীর আশেপাশের অঞ্চলগুলোতে সাধারণ মানুষ ও কর্মকর্তারা নত হয়নি, বরং বৃহৎ বিদ্রোহ শুরু হয়েছে; শুধু রাজধানী নয়, গোটা উত্তর অঞ্চলে বিদ্রোহের আগুন ছড়িয়ে পড়েছে। হান জাতির মানুষের কাছে রাজ্য পরিবর্তন করা যায়, কিন্তু পোশাক-পরিচ্ছদ বদলানো যায় না; প্রাণ দিয়ে হলেও তারা পরিবর্তন মানে না।
দোরগুন পরিস্থিতি বুঝে উ সানগুই-এর কুয়ানিং বাহিনী ও দোতু-এর প্রধান বাহিনীকে কুয়ান দুর্গ থেকে ফিরিয়ে আনে এবং বিদ্রোহীদের ওপর নিষ্ঠুর দমন ও হত্যাযজ্ঞ চালায়।
মিং রাজ্যের পক্ষে, চংজেন এক হাজার বিদেশি সৈন্য ও দশজন টাউন সেনাপতি নিয়ে সফলভাবে শুজোতে পৌঁছান এবং আগে পৌঁছানো আটজন টাউন সেনাপতির সাথে মিলিত হন। তখন শুজোতে মোট আঠারো জন টাউন সেনাপতি ও তাদের বাহিনী জড়ো হয়েছে। হুয়াং দেগং দ্রুত খবর পাঠান, তিনি লিউ লিয়াংজু-কে হত্যা করে তার বাহিনী দখল করেছেন। দশদিনের বেশি নয়, পাঁচ দিনও হতে পারে, তখন হুয়াং দেগং-এর বাহিনীও শুজোতে পৌঁছাবে; তখন মোট আটাশ জন টাউন সেনাপতি একত্রিত হবে।
আটাশ জন টাউন সেনাপতির বাহিনী শুনতে বিশাল মনে হলেও আসলে মাত্র এক লক্ষ বিশ হাজার সৈন্য। দক্ষিণ মিং-এর ইতিহাসে উত্তর অঞ্চলের চারটি টাউনের মোট বাহিনীও এক লক্ষ বিশ হাজার, সকল ধরনের সৈন্য-সামন্ত এখানে জড়ো হয়েছে। এ ছাড়া শুজো সেনাপতি ওয়াং ওয়েনমিং-এর পাঁচ হাজার সৈন্য এবং কাছাকাছি শাও, পাই, ফেং ও ডাংশান জেলার গ্রাম্য সৈন্য মিলিয়ে মোট আরও বিশ হাজার। এই বিশ হাজারের যুদ্ধক্ষমতা বলার মতো নয়।
তবে উত্তর অঞ্চলের চারটি টাউনের এক লক্ষ বিশ হাজার সৈন্যও তেমন শক্তিশালী নয়; পাহাড়ি ডাকাত, দস্যুদের মোকাবেলা করতে পারে, কিন্তু দাশুন বা পশ্চিম বাহিনীর সামনে পড়লে একমাত্র উপায়—পালানো।
আর যদি নির্মম আট পতাকার বাহিনীর মুখোমুখি হয়, পালানোর সুযোগও নেই, একমাত্র আত্মসমর্পণ। ইতিহাসে গাও জিয়ে, লিউ জে-চিং, লিউ লিয়াংজু, এবং জুয়ো লিয়াং-ই-এর বাহিনী এইভাবে চলেছে—দাশুন বাহিনী আসলে পালানো যায়, নির্মম বাহিনী এলেই আত্মসমর্পণ ছাড়া কোনো উপায় নেই। আত্মসমর্পণের পরেই তারা অত্যন্ত শক্তিশালী বাহিনীতে পরিণত হয়, ঝড়ের গতিতে অর্ধেক চীন দখল করে ফেলে।
তাই বর্তমান এই এক লক্ষ চল্লিশ হাজার সৈন্য, দাশুন বাহিনীর মুখোমুখি হলে পালানো ছাড়া উপায় নেই, নির্মম বাহিনীর সামনে আত্মসমর্পণই একমাত্র পরিণতি। চংজেন এই বিষয়টি পরিষ্কারভাবে বুঝতে পারেন। তিনি কোনোভাবেই ভাবেন না, একজন সম্রাট হিসেবে উপস্থিত থাকলেই এই অসংগঠিত বাহিনী হঠাৎ করে দক্ষ সেনায় পরিণত হবে; এ শুধু স্বপ্ন।
শুধু এক হাজার বিদেশি সৈন্যই আসল শক্তি। এরা নির্মম বাহিনীর সাদা বর্মধারীদের সঙ্গে সমানতালে লড়তে পারে।
অনেকে প্রশ্ন করবে, এই এক লক্ষ চল্লিশ হাজার সৈন্য কি প্রশিক্ষণ ও শৃঙ্খলা বজায় রেখে শক্তিশালী বাহিনীতে পরিণত হতে পারে? উত্তর—না। মিং রাজ্য যথেষ্ট খাবার ও বেতন দিলেও, এই বাহিনী কখনও শক্তিশালী সেনায় পরিণত হবে না। একমাত্র ফল, পালানোর গতি বাড়বে।
মূলত তারা মঙ্গোল অশ্বারোহীদের পালাতে পারে না, তাই নির্মম বাহিনীর সামনে আত্মসমর্পণ ছাড়া উপায় নেই; তবে যদি লজিস্টিক ঠিক থাকে, শারীরিক শক্তি বজায় থাকে, তখন হয়তো তারা মঙ্গোলদের চেয়ে দ্রুত ছুটতে পারে।
শৃঙ্খলা বজায় রাখলেও কোনো লাভ নেই, একই জিনিস বারবার বদলে দিয়ে কোনো পরিবর্তন আসবে না। সংক্ষেপে, এই বাহিনী উচ্চপর্যায়ের সেনাপতি থেকে সাধারণ সৈন্য পর্যন্ত, সবাই যুদ্ধক্ষেত্রে পালিয়ে যাওয়ার অভ্যাসে অভ্যস্ত; সামান্য ঝড়-ঝাপটা হলেই তারা ভেঙে পড়ে, বারবার তাই হয়।
খোলামেলা বললে, এই বাহিনী মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছে, কোনো চিকিৎসা নেই।
অনেকে বলবে, তুমি ভুল বলছ, তারা আত্মসমর্পণ করার পরে কীভাবে শক্তিশালী বাহিনীতে পরিণত হয়?
উত্তর সহজ—এক, আত্মসমর্পণের পরে তারা খেতে পায়, শারীরিক শক্তি ফিরে আসে, দুই, তাদের পেছনে নির্মম বাহিনীর নজরদার রয়েছে।
এই আত্মসমর্পিত বাহিনীর পেছনে নির্মম বাহিনীর নজরদার চোখ রাখে। দেখনি দোতু কিভাবে উ সানগুই-কে দিয়ে দাশুন বাহিনীকে চেপে ধরেছে?
তারা বিদ্রোহ করার সাহস না করলে, প্রাণপণ লড়তে বাধ্য। নির্মম বাহিনীর নজরদার সত্যিই হত্যা করতে পারে, মাথা পড়ে যায়।
কেউ কেউ নির্মম বাহিনীর অত্যাচারে বিদ্রোহ করেছে, যেমন লি চেংডং, জিন শেংইয়ান ও জিয়াং শিয়াং, কিন্তু বিদ্রোহ করার পরে তাদের বাহিনী আবার পুরনো রূপে ফিরে যায়।
উ সানগুই-র কুয়ানিং বাহিনী একটু ভালো ছিল, তাই কিছুদিন বেশি টিকেছে।
মিং-এর বিভিন্ন টাউন বাহিনী মানসিকভাবে ইতিমধ্যেই নত—তারা আত্মসমর্পণকারী জাতি।
তাহলে অনেকে বলবে, মিং কি নজরদারি বাহিনী গঠন করতে পারে না?
নজরদারি বাহিনী গঠন করা সম্ভব, কিন্তু নির্মম বাহিনীর পেছনে তেরো লাখ আটটি পতাকার বাহিনী রয়েছে, মিং-এর নজরদারির পেছনে কী আছে? শুধু একজন নিরস্ত্র সম্রাট, হাস্যকর!
তাহলে, এই বাহিনী কি সত্যিই চিকিৎসার অযোগ্য?
হ্যাঁ, এই বাহিনী সত্যিই অযোগ্য।
মাঠের যুদ্ধে দাশুন বাহিনীর সঙ্গে পারবে না, নির্মম বাহিনীর সঙ্গে আরও না।
শুধু দুর্গ রক্ষা বা ঘাঁটি ধরে রাখা তাদের পক্ষে সম্ভব।
তবে, বাহিনী অযোগ্য মানে মিং-কে উদ্ধার করা যাবে না, তা নয়।
মিং-কে উদ্ধার করার উপায় আছে—তসি দা শুয়াই-এর মতো নতুন বাহিনী গঠন, পুরনো বাহিনীর সঙ্গে সম্পর্কহীন নতুন সেনা তৈরি।
চংজেন অবশ্যই চান নতুন বাহিনী গঠন করতে।
কিন্তু দুঃখের কথা, এক—অর্থ নেই, দুই—সময় নেই, কারণ নির্মম বাহিনী দ্রুত দক্ষিণে আসছে, তিন—দক্ষ সেনাপতি নেই; নতুন বাহিনী গড়তে চাইলে, নির্ভরযোগ্য সৈন্য ও অভিজ্ঞ বা উচ্চশিক্ষিত সেনাপতি দরকার।
তসি দা শুয়াই-এর বাহিনী ছিল অভিজ্ঞ, যুদ্ধজয়ী সেনাপতিদের দ্বারা গঠিত।
ইউয়ান গংবাও-এর বাহিনী ছিল নতুন শিক্ষিত সেনাদের দ্বারা গঠিত।
উত্তর অভিযানের বাহিনী তো আরও—হুয়াংপু সামরিক বিদ্যালয়ের হাজার হাজার শিক্ষার্থী না থাকলে তা গঠিতই হতো না।
এমন উচ্চমানের সেনাপতি না তৈরি হওয়া পর্যন্ত নতুন বাহিনী গঠন কেবল স্বপ্ন।
তাহলে, কি পুরনো বাহিনীর যুদ্ধজয়ী সৈন্যদের সেনাপতি করা যায়?
উত্তর—না। সৈন্য সেনাপতির সাহস, সেনাপতি সৈন্যের আত্মা; মানসিকভাবে দুর্বল সৈন্যদের দিয়ে নতুন বাহিনী বানালে আবারও দুর্বল বাহিনীই হবে।
তাই নতুন বাহিনী গঠনের বিষয় আপাতত ভাবার দরকার নেই।
সবকিছু সংক্ষেপে বলা যায় চারটি পয়েন্টে—
এক, পরিস্থিতি গুরুতর, কিন্তু কিছু সময় আছে।
দুই, নতুন বাহিনী গঠনের উপযুক্ত অবস্থা নেই।
তিন, শুজোর আটাশ জন টাউন সেনাপতির বাহিনী দুর্বল, কিন্তু আপাতত দেশরক্ষার জন্য তাদের ওপরই নির্ভর করতে হবে।
চার, মাঠের যুদ্ধে তারা সহজেই ভেঙে পড়ে, তাই দ্রুত দুর্গ ও ঘাঁটি মেরামত করতে হবে, না হলে প্রতিরক্ষা শুধু স্বপ্নেই থাকবে।
কিন্তু চংজেন এই বাহিনীকে কাজে লাগাতে যাওয়ার আগেই, হঠাৎ বেতন নিয়ে বিদ্রোহ শুরু হয়।
প্রথমে গাও জিয়ের পুরনো বাহিনী লি চেংডং-এর টাউন বিদ্রোহ করে, দ্রুত তা আরও সাতটি টাউন ও লিউ জে-চিং-এর দশটি টাউনে ছড়িয়ে পড়ে, এক বৃহৎ বিদ্রোহে রূপ নেয়।
মিং রাজ্য চব্বিশ রাজ্যের মধ্যে সবচেয়ে দরিদ্র, তাই সৈন্যদের বেতন বারবার বাকি থাকে; তসি দা শুয়াই-এর বাহিনীও বেতন বিদ্রোহের মধ্যেই গঠিত।
কুয়ানিং বাহিনীর বেতন বিদ্রোহ তো ঐতিহ্য।
সৈন্যদের মূর্তিমান বিদ্রোহ দেখে চংজেন সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে ওঠেন।
বেতন বিদ্রোহ বড় কিছু নয়, শুধু টাকা চায়, আর সেটা প্রাণের বিনিময়ে চায়, শুনতে সমস্যা নেই।
আসলে এটা বড় ভুল, কারণ এভাবে রাজ্যকে চাপ দেয়া হয়; একবার শুরু হলে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে যায়, সামান্য অসন্তোষ হলেই বিদ্রোহ।
এবার যদি রাজি হন, পরেরবার আরও বেশি দাবি করবে।
নির্মম বাহিনী দক্ষিণে নামলে, এরা দক্ষিণ অভিযানের দাবি তুলবে।
তাই বেতন বিদ্রোহ সামলানো বড় চ্যালেঞ্জ, খুব কঠিন।
সম্পূর্ণ সমঝোতা অসম্ভব, সমঝোতা করলে সেনাদের সাহস বাড়বে, সম্রাটের ক্ষমতা দুর্বল হবে, প্রতিরক্ষা থাকবে না।
কিন্তু একেবারে সমঝোতা না করলেও বিপদ, কারণ তখন বিদ্রোহে রূপ নেবে।
মাঝের অবস্থান নিতে হবে, শক্তভাবে তাদের দমন করতে হবে, কিন্তু বিদ্রোহে পরিণত হতে দেয়া যাবে না, সময় নষ্ট করা যাবে না—তাড়াতাড়ি, সঠিক, কঠোর পদক্ষেপ নিতে হবে!
প্রথমে ঠাণ্ডা মাথায় বিশ্লেষণ করতে হবে—এই বিদ্রোহে দাশুন বা নির্মম বাহিনীর হাত আছে কি না।
দাশুন বাহিনী অসম্ভব, লি জি চেং এখন নির্মম বাহিনীর হাতে মার খেয়ে নিজেকে বাঁচাতে ব্যস্ত, মিং বাহিনীতে ঢোকার সময় নেই।
নির্মম বাহিনীও অসম্ভব।
কারণ ইতিহাস অনুযায়ী, নির্মম বাহিনী তখন উত্তর অঞ্চলের বিদ্রোহে জর্জরিত, প্রধান বাহিনী ফিরিয়ে নিয়েছে।
নির্মম বাহিনী শুজোতে পৌঁছায়নি।
এটা নিশ্চিত হলে চংজেন নিশ্চিত হন।
যতক্ষণ টাউন সেনাপতিরা বিদ্রোহ করতে না চায়, মুশকিল নেই।
এটা সংকট, কিন্তু একই সঙ্গে সুযোগও।
সংকট মানেই সুযোগ, শুধু ধরতে জানতে হবে!
চংজেন তখন গাও ছি-চিয়ান ও লু জিউ-দেকে নির্দেশ দেন, “গাও, লু, তোমরা বিশ হাজার লাউ银 প্রস্তুত করো, আমার সঙ্গে লি চেংডং-এর শিবিরে চল।”