উনিশতম অধ্যায় লিয়েন ইয়ানের বশ্যতা গ্রহণের পরামর্শ (শ্রদ্ধেয় ‘শিংঝি জুশি’ মহাশয়ের জন্য অতিরিক্ত অধ্যায়)

প্রাচীরের আড়ালে দাঁড়িয়ে থাকা অগ্নিবর্ষকরা একে একে তাদের অস্ত্র প্রস্তুত করল।
“সবাই থামো!” ঝু গাওইউয়ান গম্ভীর স্বরে আদেশ দিলেন, “কেউ গোলা ছুঁড়বে না।”
যেভাবেই হোক না কেন, আগে এই দস্যুদের সঙ্গে কথা বলা ভালো, হয়ত তাদের কিছুটা ধোঁকা দিয়ে আগে মঙ্গোল অশ্বারোহীদের সঙ্গে লড়াই করাতে পারবো।
নিজের বুদ্ধি আর কথার জোর নিয়ে ঝু গাওইউয়ান সবসময়ই আত্মবিশ্বাসী।
অগ্নিবর্ষকরা আবারও তাদের অস্ত্র স্তব্ধ করে রাখল।
এই দৃশ্য দেখে, দস্যুদলের অশ্বারোহী দ্রুত গর্তের সামনে এসে দাঁড়াল।
তবে প্রায় ত্রিশ কদম দূরে এসে সে থেমে গেল।
স্পষ্টত, এই দস্যুও মিং সেনাবাহিনীর অস্ত্রের পরিধি সম্বন্ধে যথেষ্ট ওয়াকিবহাল, ত্রিশ কদম দূরে নিরাপদেই আছে।
“আমি লি ইয়ান, দা শুন বাহিনীর ডানদিকের প্রধান পরামর্শদাতা ও মধ্যকার রাজপ্রাসাদের সেনাপতি।” দস্যু উচ্চস্বরে বলল, “আমার কিছু অন্তরের কথা আছে যা আমি সম্রাটের কানে পৌঁছাতে চাই, অনুগ্রহ করে সম্রাট নিজে সামনে এসে সাক্ষাৎ দিন।”
“তুমি লি ইয়ান?” ঝু গাওইউয়ান এগিয়ে এসে বললেন।
এ যে লি ইয়ান নিজে, এতে ঝু গাওইউয়ান কিছুটা ভড়কে গেলেন। এই ব্যক্তি একজন অসাধারণ বিদ্বান ও যোদ্ধা।
লি জিচেং লি ইয়ানের সহযোগিতা পাওয়ার আগে ছিল কেবল এক দস্যু, সারা দিন শুধু পালিয়ে বেড়াত, লুটপাট করত। কিন্তু লি ইয়ান যোগ দেওয়ার পর, রাজনৈতিক নীতিমালা তৈরি হল, সবচেয়ে কার্যকর প্রচার চালানো হল, অল্প কিছু মাসেই হেনান প্রদেশে একচ্ছত্র ক্ষমতায় প্রতিষ্ঠা পেল।
এমন ব্যক্তির সঙ্গে সাক্ষাৎ না করে উপায় নেই।
ওয়াং ছেংএন ও জিন শিউয়ান ঝু গাওইউয়ানের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত হয়ে দুই পাশে দাঁড়ালেন।
“হ্যাঁ, আমিই।” লি ইয়ান ঘোড়ার পিঠে হাতজোড় করে বলল, “লি ইয়ান সম্রাটকে প্রণাম জানায়।”
“প্রয়োজন নেই।” ঝু গাওইউয়ান হাত তুললেন, “লি ইয়ান, শুনেছি তুমিও বিদ্যার্থী, পরীক্ষায় পাশ করেছ, এই কি সত্য?”
“হ্যাঁ, সত্য।” লি ইয়ান মাথা নাড়ল।
আবার বলল, “এখন গোপন কিছু নেই, আমার আসল নাম লি শিন, হানয় অঞ্চলের বাসিন্দা, পনেরো বছর বয়সে প্রথমবার পাশ করি, সতেরোতে দ্বিতীয়বার, উনিশে আমার প্রভুর সঙ্গে যোগ দিই, এরপর আজকের অবস্থানে পৌঁছেছি।”
ঝু গাওইউয়ান মাথা নাড়লেন, বললেন, “তুমি যদি সত্যিই বিদ্যার্থী হও, তাহলে কি ন্যায়নীতি ও মহৎ আদর্শ পড়োনি? তাহলে কিভাবে নিজের সম্মান বিসর্জন দিয়ে দস্যুদের সঙ্গে মিশলে?”
লি ইয়ান বলল, “যদি সম্রাট মহৎ আদর্শের কথা বলেন, তাহলে মহাকাব্য থেকেই বলি— ল্যু শ্রু বলে, পৃথিবী কারও একার নয়, কেবল যোগ্যরাই শাসন করবে। মিং রাজবংশ দুই শত বছরেরও বেশি রাজত্ব করেছে, পূর্বপুরুষদের ভাগ্য শেষ, এখন দেশ অশান্ত, রাজ্য টালমাটাল। আমার প্রভু স্বর্গের আদেশে, জনগণের ইচ্ছার ভিত্তিতে মিং-এর পরিবর্তে নতুন রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেছেন—এটাই স্বর্গের ইচ্ছা।”
“আমি আমার প্রভুকে সাহায্য করছি, এটাই প্রকৃতপক্ষে স্বর্গের ইচ্ছা ও জনগণের চাওয়া।”
“তাহলে আত্মসম্মান বিসর্জন দিয়ে দস্যুদের সঙ্গে মিশেছ—এ অভিযোগ মিথ্যা। আমি সম্রাটের বক্তব্যের সঙ্গে একমত নই।”
ঝু গাওইউয়ান প্রায় হাততালি দিতে যাচ্ছিলেন, মনে মনে ভাবলেন, লি ইয়ানের বাকশক্তি আমার চেয়ে সামান্যই কম।

কিন্তু জিন শিউয়ান তীব্র ক্রোধে বলল, “কনফুসিয়াস বলেছিলেন আত্মবলিদান, মেংজিয়াস বললেন ন্যায়ের জন্য জীবন দাও, তুমি মিং-এ পড়েছ, পরীক্ষায় পাশ করেছ, তোমার শিক্ষক ছিল মিং-এর, তোমাকে শিক্ষা দিয়েছে মিং রাজসভা, তুমি এই দেশের কৃপা পেয়েছ, অথচ সেই দেশকেই বিশ্বাসঘাতকতা করছ, এ কি ন্যায় ও মানবিকতা? এমন কাপুরুষ কি মহৎ আদর্শের কথা বলতে পারে?”
লি ইয়ান মৃদু হেসে বলল, “যেহেতু আপনি কনফুসিয়াস-মেংজিয়াসের কথা তুলেছেন, সুতরাং বলি, মেংজিয়াস বলেছেন, একজন মহান ব্যক্তির কৃপা পাঁচ প্রজন্মেই ফুরিয়ে যায়। মিং রাজবংশ প্রতিষ্ঠার পর বারো প্রজন্ম পার হয়ে গেছে, ভাগ্য অনেক আগেই শেষ। আপনারা যদি সত্যিই কনফুসিয়াস-মেংজিয়াসের শিষ্য হন, তবে কেন তাদের সতর্কবাণী মানছ না?”
“তুমি মানে বিকৃত করছ!” জিন শিউয়ান বলল, “তুমি মহাপুরুষদের কথা বিকৃত করছ!”
“বিকৃত তো তোমরাই করছো।” লি ইয়ান হেসে বলল, “চিন সাম্রাজ্য পতনের পর, সবাই নতুন শাসনের জন্য লড়েছে। আমরা যদি শুধু পুরনো নিয়ম আঁকড়ে থাকি, তাহলে লিউ হান কীভাবে চিনকে প্রতিস্থাপন করল, ঝাও সঙ কীভাবে ঝাউকে, আর আমাদের মিং কীভাবে ইউয়ানকে সরিয়ে দিল? তাহলে তো আমরা কেউই নিজেদের হান, সঙ কিংবা মিং রাজ্যের প্রজা বলে দাবি করতে পারি না।”
ওয়াং চিয়ায়ান কঠোর স্বরে বলল, “চিন ও ঝাউ ছিল অত্যাচারী, মঙ্গোল-ইউয়ান চীনে আরও অশান্তি এনেছিল, তাই লিউ হান, ঝাও সঙ আর আমাদের মিং তাদের সরিয়ে দিয়েছে—এটাই স্বর্গের ও জনগণের ইচ্ছা!”
“চমৎকার বলেছ!” লি ইয়ান সজোরে হাততালি দিল, “তবে এখন মিং দুর্বল, রাজপরিবার আর অভিজাতরা দেশের তেমন কোনো কাজে আসছে না, বরং অপচয় করছে, কর্মচারীরা দুর্নীতিগ্রস্ত, সীমান্তের সেনাপতিরা মাঞ্চুদের ভয়ে আতঙ্কিত, সাধারণ মানুষের উপর অত্যাচার করছে। এমন দুর্বল ও পচা রাজ্যকে নতুন রাজবংশ প্রতিস্থাপন করলে, সেটা কি স্বর্গের ও জনগণের ইচ্ছা নয়?”
“এ...!” ওয়াং চিয়ায়ান মুহূর্তেই নির্বাক।
এখানে এসে ঝু গাওইউয়ান বুঝলেন, লি ইয়ানের সঙ্গে বিতর্কে ঢোকা বৃথা।
লি ইয়ান স্পষ্টতই যুক্তি-তর্কে পটু, তার সঙ্গে তর্ক শুধু সময় নষ্ট। এমন লোকের সঙ্গে সরাসরি কথা বলাই ভালো।
ঝু গাওইউয়ান বললেন, “তুমি তাহলে আমাকে কী বলতে চাও?”
লি ইয়ান বলল, “আমি সম্রাটকে বলতে চাচ্ছি, মিং-এর ভাগ্য শেষ, আমাদের দা শুনের উত্থান এখন সময়ের দাবী। সম্রাট যদি ক্ষমতা আঁকড়ে থাকেন, তবে কেবল জনগণের দুর্ভোগ বাড়বে, ঝু পরিবারেরও ধ্বংস আসবে। তাই আমি অনুরোধ করছি, সম্রাট যেন এখনই আমার সঙ্গে রাজধানীতে ফিরে যান এবং স্বেচ্ছায় আমার প্রভুর হাতে সিংহাসন তুলে দেন।”
“থামো!”
“অশোভন!”
“বাজে কথা বলো না!”
“এ জঘন্য কথা!”
“তুমি কোন সাহসে এমন কথা বলো!”
লি ইয়ানের কথা শেষ হতেই না হতেই মেং ঝাওশিয়াং, উ লিঞ্চেং আর গং ইয়োংগু প্রমুখ অভিজাতরা ক্রোধে ফেটে পড়লেন, জিন শিউয়ান তো প্রায় তীর ছুঁড়ে লি ইয়ানকে হত্যা করতে উদ্যত।
প্রভুর অপমান মানে মন্ত্রীর অপমান, প্রভু অপমানিত হলে মন্ত্রী জীবন দেয়!
সম্রাট দস্যুর হাতে এমন লাঞ্ছনা সহ্য করছেন—এটাই তাদের জন্য লজ্জাজনক!
লি ইয়ান এসব কিছুই গুরুত্ব না দিয়ে বলল, “যদি সম্রাট সিংহাসন ছেড়ে দেন, তাহলে কোটি কোটি মানুষ খুশি হবে, ঝু পরিবার রক্ষা পাবে, সম্রাট নিজেও বিলাসী রাজপুত্র হয়ে থাকতে পারবেন, এর চেয়ে কি ভালো? নাকি সারাদিন চিন্তিত হয়ে, ক্লান্তি নিয়ে দেশের পতন দেখতে হবে?”
স্বীকার করতেই হয়, লি ইয়ান যা বলেছে, তাতে সত্যের ছোঁয়া আছে।
ঝু পরিবারের স্বার্থ বাদ দিলে, দেশ ও জাতির দিক থেকে সিংহাসন ছেড়ে দেওয়াই শ্রেয়।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, ঝু গাওইউয়ান জানেন, লি জিচেং আসলে কেমন—সে অযোগ্য ও অক্ষম, মাত্র বাহাল হয়েছিলেন বেয়াল্লিশ দিনের জন্য।
সিংহাসন ছেড়ে দিলে সেটা মাঞ্চুদের হাতে চলে যাবে।

তাই সিংহাসন ছাড়ার প্রশ্নই আসে না। ভবিষ্যতে দস্যুদের মাড়িয়ে দিলে, লি জিচেংকে ডাকঘরের প্রধান করা যায়, এই পর্যন্তই।
ঝু গাওইউয়ান হাসলেন, “লি ইয়ান, তুমি কি সত্যিই বিশ্বাস করো লি চুয়াঙ সফল হবে?”
লি ইয়ান হাসল, “সম্রাট, এটা বিশ্বাসের ব্যাপার নয়। বাস্তব এই যে, আমার প্রভু ইতিমধ্যেই সফল, আমাদের দা শুন ইতিমধ্যে চীনের অর্ধেক দখল করেছে, আমাদের হাতে লাখ লাখ সৈন্য। মিং শুধু দক্ষিণে কিছুটা টিকিয়ে রেখেছে, কিন্তু তাদের আমলারা কেবল দ্বন্দ্বে মত্ত, সেনাপতিরা দুর্নীতিগ্রস্ত, তাই বেশি দিন টিকবে না।”
ঝু গাওইউয়ান মাথা নাড়লেন, “তাহলে তোমাকে লি জিচেং-কে ছেড়ে আমার পক্ষে আনার কোনো সম্ভাবনা নেই।”
লি ইয়ান মৃদু হেসে বলল, “সম্রাট, আপনার কথা হাস্যকর, কেবল এখন নয়, ভবিষ্যতেও কখনোই না, আমি কখনোই আমার প্রভুকে ছাড়ব না।”
ঝু গাওইউয়ান বললেন, “তাহলে ফিরে যাও। তুমি যেমন তোমার প্রভুকে ছাড়বে না, আমিও কখনো হার মানবো না। ইতিহাস আর সময়ই বিচার করবে, মিং-এর ভাগ্য ফুরিয়েছে কি না, দা শুন প্রকৃতপক্ষে স্বর্গের ইচ্ছা কিনা।”
লি ইয়ান বলল, “আমি আশা করি সম্রাট ভালোভাবে বিবেচনা করবেন, কারণ এটাই শেষ সুযোগ। কিছুক্ষণ আগেই মঙ্গোলরা অনেক অশ্বারোহী পাঠিয়েছে উত্তর-পশ্চিম, উত্তর ও উত্তর-পূর্ব দিকে। সম্ভবত তারা অন্য বাহিনী থেকে সাহায্য আনতে গেছে।”
“মঙ্গোলদের বড় বাহিনী আসলে আমরা তাদের সঙ্গে লড়তে পারব না।”
বলেই সে মিং সেনাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “সম্রাটের অধীনে মাত্র হাজার খানেক অশ্বারোহী আছে—আমি অবজ্ঞা করছি না, সত্যিই অর্ধেক দিনও ধরে রাখবে না। এখন যদি সম্রাট আমার সঙ্গে যান, তাহলে জীবনও বাঁচবে, ঝু পরিবারও নিরাপদ থাকবে—কোনটা বেশি মূল্যবান, সম্রাট বিচার করুন।”
“আমার উত্তর আগের মতোই,” ঝু গাওইউয়ান হেসে বললেন, “আমি কখনো হার মানবো না।”
“তাহলে বিদায়।” লি ইয়ান সালাম জানিয়ে ঘোড়া ঘুরিয়ে চলে গেল।
লি ইয়ান দূরে চলে যেতে দেখে, ওয়াং চিয়ায়ান নিচু স্বরে বলল, “সম্রাট, কিছু কথা আপনাকে আলাদা করে বলতে পারি?”
লি ইয়ান-এর কথায় ক্ষুব্ধ হলেও, ওয়াং চিয়ায়ান একটিই কথা মনে মনে গ্রহণ করেছে—মঙ্গোলরা ইতিমধ্যে দ্রুতগামী বাহিনী পাঠিয়েছে সাহায্য আনতে। দ্রুত হলে দুই-তিন দিন, দেরি হলে তিন-চার দিনের মধ্যেই বিপুল মঙ্গোল অশ্বারোহী এসে পড়বে, তখন তারা সবাই নিঃশেষে ধ্বংস হবে। তাই বাঁচতে চাইলে এখনই কিছু করতে হবে।
ঝু গাওইউয়ান বললেন, “রাজপরিবারের কোনো ব্যক্তিগত বিষয় নেই, আমার কোনো কাজ গোপন রাখার প্রয়োজন নেই।”
ওয়াং চিয়ায়ান কঠিন মুখে বলল, “তাহলে বলছি, সম্রাটের ভুল সিদ্ধান্তের জন্যই আজ আমরা এই বিপদে পড়েছি, চার হাজারেরও বেশি দস্যু ও মঙ্গোল বাহিনী চারপাশে ঘিরে আছে, পলায়ন অসম্ভব!”
ঝু গাওইউয়ানের মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল, ওয়াং-এর কথা সত্যিই সোজাসাপ্টা।
ওয়াং চিয়ায়ান অবিচলিত স্বরে বলল, “এখন কেবল একটাই উপায়—আমার নেতৃত্বে প্রধান বাহিনী রাতে পশ্চিম বা উত্তরে পালাবে, যাতে দস্যু ও মঙ্গোল সেনারা বিভ্রান্ত হয়। এরপর এক সাহসী সেনাপতি কয়েকজন অশ্বারোহী নিয়ে রাজাকে দক্ষিণে নিয়ে যাবে, ইয়ানশান পর্বত পার হয়ে সুন্তিয়ান ফিরবে, পরে ছদ্মবেশে দিনরাত এক করে দক্ষিণ চীনে পৌঁছাতে পারলে মিং রাজবংশের হয়ত এখনও একটু আশা বাঁচবে।”
আসলে, এই কথাগুলো ওয়াং চিয়ায়ান অনেক আগেই বলার কথা ভেবেছিলেন, সুযোগ খুঁজছিলেন।
কোনো কৌশল ছাড়া, উত্তরে চ্যাংপিং হয়ে ইয়ানশান পার হয়ে চাহার প্রান্তরে আসা—এটা পুরোপুরি ভুল।
যদি সকালেই চাওয়াং গেট ভেঙে সরাসরি দক্ষিণে যেত, তাহলে হয়ত ইতিমধ্যেই দক্ষিণ চীনে পৌঁছে যেত, আজকের মতো এই দুরবস্থা হতো না।