অধ্যায় ১১: তিন হাজার বর্বর সৈন্য

“এই! এই! এই!”
“লংবো ভাই, তুমি এভাবে কী বোঝাতে চাইছ?”
“উ স্যার, তুমি কি এভাবেই পুরনো ভাইদের সঙ্গে আচরণ করো?”
তাং তোং আর বাই গুয়াং এন সাথে সাথে উত্তেজিত হয়ে উঠল, “দুই দেশের মধ্যে যুদ্ধ হলেও দূতকে হত্যা করা হয় না।”
“দুই দেশ? ধুৎ!” উ সানগুই থুথু ফেলে বলল, “এই বিদ্রোহীরা কি আমাদের মহান মিং রাজবংশের সমকক্ষ?”
তাং তোং বলল, “লংবো ভাই, যিনি সময় বুঝে চলে, তিনিই বিচক্ষণ। দা শুন এখন দা মিংয়ের জায়গা নিচ্ছে, এটা সময়ের দাবি।”
বাই গুয়াং এনও উচ্চস্বরে বলল, “লংবো ভাই, রাজধানী তো ইতিমধ্যে পতিত হয়েছে, চুংচেনকেও আমাদের দা শুন বাহিনী ইয়ানশানের গভীরে তাড়িয়ে দিয়েছে। দা মিং তো শেষ, তোমার জন্য এক মৃত রাজবংশের জন্য জীবন দেওয়ার কিছু নেই। তার চেয়ে বড় কথা, আমাদের প্রভু তোমার জন্য দারুণ শর্ত রেখেছেন। তুমি আত্মসমর্পণ করলে, আগের মতোই তুমি সেনাপতি থাকবে, এবং পিং শিবের মর্যাদাও বজায় থাকবে।”
“সম্রাট ইয়ানশানে গিয়ে আশ্রয় নিয়েছেন?” উ সানগুইর চোখে এক ঝলক কৌতূহল দেখা দিল।
সে আসলে তাং তোং ও বাই গুয়াং এন-কে মারতে চায়নি।
যদি সত্যিই হত্যার ইচ্ছে থাকত, তাহলে ওদের দেখা পর্যন্ত দিত না, সঙ্গে সঙ্গে মেরে ফেলত।
এটা পুরোপুরি অভিনয়, যাতে সে দেখাতে পারে, সে এখনও মিং রাজবংশের প্রতি ‘বিশ্বস্ত’। এতে করে লি জি চেং তাকে আত্মসমর্পণে রাজি করাতে আরও বেশি শর্ত দিতে বাধ্য হবে।
খোলাখুলি বলতে গেলে, এটা দর কষাকষির ফাঁদ।
“আমি কখনোই এই বিদ্রোহীদের কাছে আত্মসমর্পণ করব না।” উ সানগুই গম্ভীর স্বরে বলল, “তবে আমাদের পুরনো সম্পর্কের কথা মাথায় রেখে, আর তুমি আমাকে সম্রাটের খবর দিলে, আজ তোমাদের প্রাণে দয়া করা হলো। তবে আবার দেখা হলে, তখন আর রেহাই নেই। এখন এখান থেকে চলে যাও!”
তাং তোং ও বাই গুয়াং এন ভয়ে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেল।
ফাং গুয়াং ছেন হাসতে হাসতে বলল, “কিছুটা লোভ দেখিয়ে এরা ভাইকে নিজেদের পক্ষে নিতে চায়, এরা তো ভাইকে খুবই হালকাভাবে নিয়েছে।”
সেনাপতি উ গোয়েগুইও বলল, “যদি সত্যিই আন্তরিকতা দেখাত, তাহলে বরপা’কে আগের মতোই গুয়ান নিং বাহিনী ও জি চেংয়ের অধিনায়ক করত। যাই হোক, আমরা বিশ হাজার লিয়াওবাসী তো বরপা’কে ছাড়া কাউকে মানি না।”
উ গোয়েগুই ঠিকই উ সানগুইর মনোভাব প্রকাশ করল।
উ সানগুইয়ের কাছে, সে মিং-এরই হোক, বা দা শুনের, তাতে কিছু যায় আসে না। বিশ্বাসঘাতক বললেও তার কিছু আসে যায় না, তার চিন্তা শুধু সেনাবাহিনী নিয়ে।
সে দা শুন-এর অধীন হতে পারে, কিন্তু শর্ত একটাই—তাকে জি চেং পাহারা দিতে হবে।
সে জি-লিয়াও গভর্নরের মর্যাদা চায়, সাধারণ সেনাপতি কিংবা তিতুলার পদে আর তৃপ্তি নেই।
গুয়ান নিং বাহিনীর চার হাজার অশ্বারোহী আর শানহাই গেটের এক হাজার精锐 অবশ্যই তার অধীনে থাকতে হবে; এই দুই শর্ত মানলে, সে আজই পক্ষ বদলাতে প্রস্তুত।
তবে এসব মুখ ফুটে বলা যায় না।
তখন উ সানগুই ধমকের সুরে বলল, “চুপ করো, যা খুশি বলছ!”
উ গোয়েগুই কিছু মনে করল না, হাসতে হাসতে বলল, “আমি তো এমনি বললাম, বরপা মন খারাপ কোরো না।”
“ভেবেচিন্তে কথা বলো।” উ সানগুই গম্ভীর হয়ে বলল, “এখন যাও, আর যাওয়ার আগে বাম শিবিরের যোদ্ধা হু সিনশুইকে ডেকে পাঠাও, ওর সঙ্গে কথা আছে।”
উ গোয়েগুই সম্মতি দিয়ে চলে গেল।
ফাং গুয়াং ছেন চোখে রহস্যময় দৃষ্টি নিয়ে বলল, “ভাই কি সম্রাটকে ফিরিয়ে আনতে চান?”

“তুমি কী মনে করো?” উ সানগুই গভীর চোখে তাকিয়ে বলল।
“এটাই ঠিক,” ফাং গুয়াং ছেন উজ্জ্বল হাসিতে বলল, “যাই হোক, ভাই এখনও দা মিংয়ের পিং শিব, সম্রাটকে রক্ষা করাই আপনার দায়িত্ব।”
ফাং গুয়াং ছেনের কথার মধ্যে অন্য অর্থ ছিল, উ সানগুই তা বুঝতে পারল।
অল্প কিছু পরেই, বাম শিবিরের যোদ্ধা হু সিনশুই দ্রুত এসে হাজির হলো।
হু সিনশুই ছিলেন মঙ্গোল, সঠিকভাবে বলতে গেলে,叛逃কারী মঙ্গোল, আরও নির্দিষ্টভাবে, চাহার মঙ্গোল, অর্থাৎ সোনালী বংশের সরাসরি উত্তরসূরি। চাহার মঙ্গোলদের অধিকাংশকে পরাজিত ও অধীন করে ক্বিং, তাদের অধিকাংশকে হত্যা করেছিল, কেউ কেউ পশ্চিমে পালিয়ে ঝুনগারে আশ্রয় নেয়, আবার কেউ কেউ দক্ষিণে পালিয়ে লিয়াওয়ের পশ্চিমে বসতি গড়ে তোলে।
ইতিহাসে লেখা আছে, জু দা শৌ-র অধীনে তিন হাজার বিদেশি যোদ্ধা ছিল, এরা সবাই দক্ষিণে পালানো মঙ্গোলদের মধ্য থেকে বাছাই করা সাহসী সেনা।
তবে সেই তিন হাজারের মধ্যে, এক হাজার ঘোড়সওয়ার জু কুয়ান ও জু দা লেকে নিয়ে বিদ্রোহ দমন করতে গিয়েছিল, তারা দা শুন বাহিনীর হাতে সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়েছে; আর এক হাজার ক্বিং-এ আত্মসমর্পণ করে, উ ঝেন চাও হা-তে অন্তর্ভুক্ত হয়েছে; শেষের এক হাজার উ সানগুইয়ের সঙ্গে ছিল, তাদেরই নেতৃত্ব দেয় হু সিনশুইর বাম শিবিরের যোদ্ধারা।
বিশেষভাবে উল্লেখ্য, এই যোদ্ধারা সাধারণ গৃহকর্মী নয়।
মিং যুগের সামরিক নেতাদের গৃহকর্মী মানে আসলে ভাড়াটে সৈনিক, এক ধরনের পেশাদার যোদ্ধা, পারিবারিক দাস নয়।
যেমন জু কুয়ান, জু দা লে—দুজনেই এক সময়ে জু দা শৌ-র ‘গৃহকর্মী’ ছিলেন, তবে তাদের সঙ্গে জু দা শৌ-র মালিক-দাস সম্পর্ক ছিল না, বরং তারা ভাড়াটে সৈন্য আর নিয়োগকর্তা। পরে মিং দরবার তাদের নিয়োগ দেয়, তখন তারা ও তাদের অধীনস্থ এক হাজার সৈন্য দরবারের পক্ষে যুদ্ধে যায়।
“বরপা।” হু সিনশুই বুক চেপে নমস্কার জানিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আপনি ডেকেছেন?”
“নমস্কার ছেড়ে দাও,” উ সানগুই হাতে ইশারা করে বলল, “হু, তোমার বাড়ি তো চাহার মঙ্গোলে, তাই তো?”
“হঠাৎ করে এটা জিজ্ঞেস করছেন কেন?” হু সিনশুই একটু অবাক হয়ে বলল, “আমার জন্ম চাহারে, তবে গত বিশ বছর ধরে লিয়াওয়ের পশ্চিমে আছি, এখন আমি দা মিংয়ের মানুষ।”
“আমি তোমার ওপর সন্দেহ করছি না।” উ সানগুই হাত নেড়ে বলল, “শুধু জানতে চাচ্ছি, তুমি ইয়ানশানের ভূগোল চেনো?”
“হ্যাঁ, আমি চিনি। চাহার তো ইয়ানশানের উত্তর ঢালে, ছোটবেলায় বাবা-ভাইদের সঙ্গে পাহাড়ে শিকার করতাম। দেয়াল পার হওয়ার দশের কম গোপন পথ আমার জানা আছে।”
এমন কথায় হু সিনশুই চোখ চেপে বলল, “বরপা, আপনি কি চাহার মঙ্গোলে অভিযান চালাতে চান?”
“অভিযান? সে আর কী!” উ সানগুই বিরক্তি নিয়ে বলল, “এখন তো আমাদের চারদিকে শত্রু, পাহাড়সম ঝড় বয়ে যাচ্ছে, চাহারে অভিযান চালানোর ক্ষমতা কোথায়?”
হু সিনশুই বলল, “তাহলে আপনার ইচ্ছা কী?”
উ সানগুই বলল, “এইভাবে, রাজধানী এখন পতিত, সম্রাটও ইয়ানশানে আশ্রয় নিয়েছেন। সঙ্গত কারণেই বিদ্রোহীরাও পাহাড়ে ঢুকে তল্লাশি শুরু করেছে। তাই আমি তোমাকে এক হাজার বিদেশি সৈন্য নিয়ে জরুরি ভিত্তিতে ইয়ানশানে যাওয়ার আদেশ দিচ্ছি, লক্ষ্য একটাই, বিদ্রোহীদের আগেই সম্রাটকে খুঁজে বের করে ইয়ংপিং-এ ফিরিয়ে আনা।”
হু সিনশুই বলল, “বিদ্রোহীদের আগেই সম্রাটকে খুঁজে পাওয়া আমার জন্য কঠিন নয়, কিন্তু যদি সম্রাট আসতে না চান? জোর করে তো আর নিয়ে আসতে পারি না।”
উ সানগুই বলল, “তাহলে বোঝাবার চেষ্টা করবে।”
“আহা! বোঝাবো?” হু সিনশুই মুখ কালো করে বলল, “বরপা, আমি তো কথায় কাঁচা, এ আমার পক্ষে সম্ভব নয়।”
উ সানগুই মুখ গম্ভীর করল—তাকে কি সব কথা মুখে বলতে হবে? একটু নিজের বুদ্ধি খাটাতে পারে না?
এসময় পাশে বসে থাকা ফাং গুয়াং ছেন হাসতে হাসতে বলল, “হু সেনাপতি, সম্রাটের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হলে, প্রয়োজনে জোর করেও নিয়ে আসা যাবে। সবকিছুর আগে সম্রাটের নিরাপত্তা।”
“বুঝেছি!” হু সিনশুই এবার নিশ্চিন্ত হলো।
...
বাই গুয়াং এন দ্রুতগতিতে বেইজিং ফিরে গেল।

খবর পেয়ে, লি জি চেং সঙ্গে সঙ্গেই কয়েকজন ঘনিষ্ঠকে ডেকে সভা ডাকল।
লি জি চেং গম্ভীর স্বরে বলল, “তোমরা বলো, উ সানগুইর এই আচরণ কী বোঝাতে চায়?”
নিউ জিনসিং ভেবে বলল, “আমার ধারণা, উ সানগুই দর বাড়াচ্ছে। সে মনে করে, প্রভুর প্রস্তাব যথেষ্ট নয়, আরও ছাড় চায়।”
লি জি চেং বলল, “পিং শিবের মর্যাদা থাকছে, সেনাপতি পদও থাকছে, তবু ওর জন্য যথেষ্ট নয়?”
নিউ জিনসিং বলল, “আমার মনে হয়, উ সানগুই গুয়ান নিং বাহিনী ছাড়তে চায় না, আর জি-লিয়াও গভর্নর হতে চায়।”
লি জি চেং বলল, “গুয়ান নিং বাহিনী তার অধীনে থাকলেও সমস্যা নেই, কিন্তু জি-লিয়াও গভর্নর হতে দিলে তো সে জি চেংয়ের ছোট রাজা হয়ে বসবে!”
নিউ জিনসিং বলল, “প্রভু ঠিকই বলেছেন, এমনকি লি রুশোংও শুধু তিতুলার পদ পেয়েছিল।”
লি জি চেং বলল, “তাহলে, তাকে দুদিন সময় দাও ভাবার জন্য। রাজি হলে জি চেং আর শানহাই গেট তাং তোংকে দিয়ে পাহারা দিতে বলো, আর সে নিজে গুয়ান নিং বাহিনী নিয়ে বেইজিং আসবে। রাজি না হলে, যুদ্ধ করে তাকে শেষ করব।”
সাং শিয়ানছেং বলল, “প্রভু, শুধু তাং তোংয়ের দশ হাজার সৈন্য জি চেং আর শানহাই গেটে পাঠানো কি একটু কম নয়?”
“বাম সেনাপতি বেশি ভাবছেন।” নিউ জিনসিং হাসে, “আমাদের দা শুনের সঙ্গে ক্বিংদের পুরনো শত্রুতা নেই, ওরা এমনি এমনি আমাদের আক্রমণ করবে না।”
“প্রধানমন্ত্রী ঠিক বলেছেন, আমরা তো ক্বিংদের কিছু করিনি, তারা কেন আমাদের আক্রমণ করবে?” লি জি চেং হাত নেড়ে বলল, “তার চেয়ে বড় কথা, গত বছর ওরা নিজেই জোট করতে চেয়েছিল।”
সাং শিয়ানছেং ভাবল, ঠিকই তো, আর কিছু বলল না।
লি জি চেং আবার বলল, “কিন্তু চুংচেনকে এখনও ধরা যায়নি?”
সাং শিয়ানছেং দ্রুত বলল, “লি ইয়ো, গুঝ কচেং পাহাড়ে ঢুকে পড়েছে, চুংচেন যদি দেয়াল পার হয়ে চাহার মঙ্গোলে পালিয়ে না যায়, ধরা পড়বেই।”
“তবে দেরি না হয়।” লি জি চেং কপাল কুঁচকে বলল।
নিউ জিনসিংও সায় দিল, “ঠিক তাই, প্রভু তো চুংচেনকে ফিরিয়ে এনে সিংহাসন ছাড়াতে চান।”
“ধিক্কার!” লিউ জোংমিন গাল দিয়ে বলল, “চুংচেনও বড় পাষণ্ড, পাহাড়ে পালাল!”
চুংচেন পাহাড়ে গিয়ে লুকিয়েছে, এটা ভাবেনি কেউ। পাহাড় তো রাজধানী নয়, সেখানে দুর্দশা চরম।
এই কষ্ট লি জি চেং নিজে ভোগ করেছে।
তাই চুংচেন পাহাড়ে ঢুকেছে শুনে লি জি চেং অবাক হয়েছিল।
লি জি চেং মাথা চুলকে বলল, “ডান সেনাপতিকেও পাহাড়ে পাঠাও, দ্রুত চুংচেনকে ধরে আনতে হবে। অভিষেক অনুষ্ঠান আর দেরি করা যাবে না। আমি তাড়াহুড়ো করি না, কিন্তু আমার পুরনো সেনাপতিরা আর অপেক্ষা করতে পারছে না।”
চুংচেনকে ধরা না গেলে, লি জি চেং সিংহাসনে বসতে পারবে না।
সে সিংহাসনে না বসলেও功臣দের পুরস্কারও পিছিয়ে যাবে।
কিন্তু দা শুনের পুরনো সেনাপতিরা তর সইতে পারছে না।
সবচেয়ে আগ্রহী হচ্ছে লি জি চেংয়ের আত্মীয়রা, পশ্চিম আন-এ যখন জমি বিভাজন হয়েছিল, সবাই侯 উপাধি পেয়েছিল। এবার সিংহাসনে বসলে, সবাই রাজা হয়ে যাবে।