চতুর্দশ অধ্যায়: ইয়াংঝৌর রুক্ষ কন্যা

“কি?”
“ইয়াংজ়ৌর শূন্য ঘোড়া?”
হুয়াং জিয়ারুই ও মা মিংলু মুহূর্তেই মুখ কালো করে ফেলল।
তুমি একজন খাস্তা, এটা চাইবে কেন?
তাছাড়া তুমি কি দেখছো এখন কোন সময়?
“কি বলছো?” গাও ছি ছিয়ান রাগে বলল, “তোমরা তাড়াতাড়ি কয়েকটা ইয়াংজ়ৌর শূন্য ঘোড়া খুঁজে আনো, সম্রাট শহরের বাইরে অপেক্ষা করছে, তাড়াতাড়ি।”
“সম্রাট? ফু রাজা?”
হুয়াং জিয়ারুই ও মা মিংলু একে অপরের দিকে তাকিয়ে বলল।
“কি ফু রাজা? আমি বলছি সম্রাট।”
“তাহলে কি সম্রাট ইয়াংজ়ৌতে এসেছে?” কথাটা শুনে দু’জনেই আশ্চর্য হল।
এরপর দু’জনেই রাগে ফেটে পড়ল, মনে মনে বলল, এই অন্ধ রাজা, সদ্য বেইজিং থেকে পালিয়ে ইয়াংজ়ৌতে এসেছে, ভাগ্যক্রমে প্রাণ ফিরে পেয়েছে, জনগণকে শান্ত করার ও সেনা সংগঠনের কথা না ভেবে আগে নারীর খোঁজ করছে?
তাও আবার ঠিকঠাক নারী নয়।
তবে রাগ হলেও, রাজকীয় আদেশ মানতেই হবে।
তাই দু’জন মুখ কালো করে ইয়াংজ়ৌর শূন্য ঘোড়া খুঁজতে বের হল।

...

ছোংজ়েন নারী খুঁজতে তাড়াহুড়ো করেনি, জু ইয়োউসোং-ই সত্যি চাইছিল।
কারণ নানজিংয়ের রাজপ্রাসাদ বহুদিন ধরে অরক্ষিত, ভগ্নদশা, বাসযোগ্য নয়, তাই জু ইয়োউসোং এই কয়েকদিন নানজিংয়ের রক্ষক খাস্তার বাসভবনে ছিলেন।
অস্বীকার করা যায় না, নানজিং রক্ষক খাস্তার বাসভবন সত্যিই বিলাসবহুল।
শুধু বিস্তীর্ণ এলাকা নয়, অভ্যন্তরে প্যাভিলিয়ন, জলাশয়, কৃত্রিম পাহাড়, সবকিছুই আছে।
বাসভবনের ভিতরে নাট্যমঞ্চও আছে, একটি নাট্যদলের ব্যবস্থাও, কারণ নানজিং রক্ষক খাস্তা হান赞ঝো নাটক শুনতে ভালোবাসে, তার পালিত ছেলেরা সব ব্যবস্থা করেছে।
এখন সবই জু ইয়োউসোং-এর সুবিধা।
নাট্যদলে একটি নারী চরিত্রও আছে।
কিন্তু জু ইয়োউসোং কয়েক রাত উপভোগ করেই বিরক্ত হয়ে গেল, সাধারণ নারীর মতোই।
আজ সকালে, জু ইয়োউসোং হান赞ঝো-কে ডেকে জিজ্ঞেস করল, “হান大伴, আমি যখন হেনান অঞ্চলে ছিলাম তখন শুনেছিলাম কিনহুয়াই নদীর বিখ্যাত নারীরা রূপ ও গুণে অনন্য, তুমি আমার জন্য কয়েকজন খুঁজে আনো।”
“এটা?” হান赞ঝো মুখে অসুবিধার ছাপ।
এই কাজ সত্যিই কঠিন, এবং বেশ কঠিন।
“কেন?” জু ইয়োউসোং জিজ্ঞেস করল, “কঠিন?”
হান赞ঝো ধৈর্য ধরে বলল, “রাজকুমার, কিনহুয়াই নদীর বিখ্যাত নারীরা দক্ষিণের বিদ্বান ও অভিজাতদের সাথে বেশ যোগাযোগ রাখে, আর এরা দেমিং রাজ্যের মতামত গঠনে সক্ষম, এদের বিপক্ষে যাওয়া ঠিক নয়।”
“মতামত গঠন করতে পারে?” জু ইয়োউসোং বিস্মিত।
হান赞ঝো বলল, “রুয়ান大铖 রুয়ান হুজি, রাজকুমার কি মনে আছে?”
“আমার মনে আছে,” জু ইয়োউসোং বলল, “সদ্য আমাকে দশ হাজার চাঁদির উপহার দিয়েছে।”
হান赞ঝো বলল, “রুয়ান হুজি শুধু দক্ষিণের বিদ্বান ও অভিজাতদের বিরাগভাজন হওয়ায়, একটি ‘লিউদু বিদ্রোহ প্রতিরোধ ঘোষণাপত্র’ তার জীবন ধ্বংস করে দিয়েছে, সবাই তাকে তাড়িয়ে বেড়ায়।”
“তাহলে থাক, আর দরকার নেই।” জু ইয়োউসোং সঙ্গে সঙ্গে মনস্তাপ করল।
হান赞ঝো স্বস্তি পেয়ে ঘুরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় একটি ছোট খাস্তা হুড়মুড় করে ঢুকে পড়ল।
“পিতৃসম, পিতৃসম, বড় বিপদ!” ছোট খাস্তা আতঙ্কে চিৎকার করল, “বড় সমস্যা!”
“চুপ করো!” হান赞ঝো রেগে বলল, “আকাশ ভেঙে পড়লেও তোমার ওপর পড়বে না, এত আতঙ্ক কেন?”
“পিতৃসম, সত্যিই বড় সমস্যা হয়েছে।” ছোট খাস্তা কপালের ঘাম মুছে বলল, “সম্রাট ইতিমধ্যে জিয়াংবেই অঞ্চলের ই ঝেনে পৌঁছেছে।”
“আমি ভাবছিলাম কি, সম্রাট তো...”

এখানে হান赞ঝো থেমে গেল, তারপর হঠাৎ চিৎকার করল, “কি বলছো? সম্রাট?!”
সম্রাট? চেয়ারে বসে থাকা জু ইয়োউসোংও হতভম্ব, কী হচ্ছে?
ছোট খাস্তা জোরে বলল, “সম্রাট গত রাতে ই ঝেনে পৌঁছেছে, সাথে দক্ষিণে যাত্রার সাতজন কর্মকর্তা ইতিমধ্যে ইয়ানজ়ি জী ঘাটে এসেছে!”
“ধপ করে!” জু ইয়োউসোং চেয়ার থেকে পড়ে গেল।
হান赞ঝো আর জু ইয়োউসোং-কে পাত্তা দিল না।
সম্রাট ই ঝেনে এসে গেছে, এখন তোমার এই শাসনের দরকার কী?
“চলো, দ্রুত চলো!” হান赞ঝো ছোট খাস্তা নিয়ে দৌড়ে গেল।
হান赞ঝো-কে দরজা দিয়ে বেরিয়ে যেতে দেখে, জু ইয়োউসোং সত্যিই হতবাক।
আমি কে? আমি কোথায়? এ কদিন কি করেছি? ওহ না!
হান赞ঝো appena প্রধান দরজায় পৌঁছেছে, সামনে লু জিউদে’র সাথে দেখা হল।
লু জিউদে ফু রাজাকে সমর্থনের জন্য পুরস্কৃত হয়ে, এখন প্রধান খাস্তা।
“হান公公 কোথায় যাচ্ছেন?” লু জিউদে হান赞ঝো-কে আটকে জিজ্ঞেস করল।
“সরে যাও, আমি ই ঝেনে গিয়ে সম্রাটকে স্বাগত জানাতে যাচ্ছি।” হান赞ঝো মুখ কালো করে বলল।
“কি সম্রাট, উঁচু সম্রাট!” লু জিউদে নাক সিঁটকিয়ে বলল, “উঁচু সম্রাট!”
“বাজে কথা! কোথায় উঁচু সম্রাট?” হান赞ঝো লু জিউদে-কে ঠেলে বাইরে দৌড়ে গেল।
“বিরক্তিকর, এই ছেলের সাথে কিছু আলোচনা করা যায় না।” লু জিউদে পা ঠুকল, সেও দৌড়ে গেল।
দুই বৃদ্ধ খাস্তা নিয়ে ছোট খাস্তার দল দ্রুত ইফেং দরজায় পৌঁছাল, সেখানে দেখল শি কেফা, গাও হংটু, ওয়াং দুও, জিয়াং ইউয়েগুয়াং সহ নানজিংয়ের কর্মকর্তারা খবর পেয়ে পৌঁছেছে।
সবাই খুব উত্তেজিত।
স্পষ্টত, ছোংজ়েন বেঁচে আছে, এটাই তাদের জন্য বড় চমক।
একটি স্পষ্ট সত্য হলো, ছোংজ়েনের প্রভাব ফু রাজার চেয়ে অনেক বেশি, দক্ষিণ ও পশ্চিমের প্রদেশগুলোকে একত্রিত করতে পারে, দেমিং রাজ্যের এখনও আশা আছে।
কিছুক্ষণ পরে, কয়েকজন কর্মকর্তা নদীর পাশে এল।
শি কেফা, গাও হংটু সহ নানজিংয়ের কর্মকর্তারা দ্রুত এগিয়ে গেল।
হান赞ঝো, লু জিউদে সহ খাস্তারা ভিড়ের মধ্যে।
এরা ছিল মেং ঝাওশিয়াং, উ লিনঝেং সহ সাতজন বেইজিংয়ের কর্মকর্তা।
বেইজিং ঘেরাওয়ের সময় মোট নয়জন বেসামরিক কর্মকর্তা ছিল, কিন্তু ওয়াং জিয়ায়ান যুদ্ধে হেরে বিদ্রোহী সেনার হাতে বন্দি হয়েছে, জিন শুয়ান যুদ্ধে পারদর্শী, ছোংজ়েনের পাশে।
বাকি সাতজনের মধ্যে সর্বোচ্চ পদ刑部-এর ডান সহকারী মেং ঝাওশিয়াং, তৃতীয় শ্রেণি।
কিন্তু নানজিংয়ের কর্মকর্তাদের মধ্যে কয়েকজন দ্বিতীয় শ্রেণির, যেমন兵部মন্ত্রী শি কেফা, 户部মন্ত্রী গাও হংটু, 礼部মন্ত্রী ওয়াং দুও, তাই উল্টো সম্মান দেখাতে হয়।
উ লিনঝেং সহ ছয়জন বড় সম্মান দেখাল।
“নিম্নপদস্থ কর্মকর্তা 大司马、大司徒、大宗伯-কে সম্মান জানায়।”
“সম্মান ছেড়ে দিন, সবাই অনেক কষ্ট করেছেন।”
দুই দলের কর্মকর্তারা অভিবাদন শেষে, শি কেফা সরাসরি জিজ্ঞেস করল, “সম্রাট কোথায়?”
মেং ঝাওশিয়াং বলল, “সম্রাট এক হাজার বিদেশি সৈন্য ও জিংনান伯-এর কাছ থেকে ধার নেয়া সাত হাজার অশ্বারোহী নিয়ে ইয়াংজ়ৌতে উচ্চ杰-কে দমন করতে গেছে।”
“কি?”
“কি?”
“উচ্চ杰 দমন?”
শি কেফা সহ সবাই চমকে গেল।
তারা অবাক ছোংজ়েন এত সাহসী, আট হাজার অশ্বারোহী নিয়ে উচ্চ杰 দমন করতে গেছে, বেশি চিন্তিত, যদি উচ্চ杰 বিদ্রোহ করে, দক্ষিণের অবস্থা উলট পালট হবে।
“সম্রাটের এ সিদ্ধান্ত বেপরোয়া!”

শি কেফা পা ঠুকল, হতাশ হয়ে বলল, “তোমরা বাধা দিলে না কেন?”
নানজিংয়ের ডান御史 ঝাং শেনইয়ান监察御史 চেন লিয়াংমো ও 户科 কর্মকর্তা উ গানলাই-কে টেনে বের করল, রীতিমত বকাঝকা করল,御史 তো উপদেশ দেবে!
চেন লিয়াংমো ও উ গানলাই নির্বাক।
মনে মনে বলল, তুমি অবসরপ্রাপ্ত御史, আমাদের শাসন করবে?
আমরা সম্রাটের সাথে 朝阳门 থেকে পালিয়েছি, আপনি কোথায় ছিলেন? আমরা 草原ে সম্রাটের সাথে কষ্ট করেছি, তখন কোথায় ছিলেন? অবসর নাও, এত চিন্তা কেন?
মেং ঝাওশিয়াং শান্তভাবে বলল, “大司马 চিন্তা করবেন না, সম্রাটের সামরিক দক্ষতা অসাধারণ, উচ্চ杰রা প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। যদি কোনো অঘটন না ঘটে, ইয়াংজ়ৌর অবরোধ ইতিমধ্যে উঠে গেছে।”
“ডান司寇, আপনি কি বলছেন? সম্রাট সামরিক দক্ষতায় অসাধারণ?”
শি কেফা, গাও হংটু, ঝাং শেনইয়ান একে অপরের দিকে তাকাল।
সম্রাট কখন সামরিক দক্ষতা অর্জন করেছে?
মেং ঝাওশিয়াং হাসল, “সম্রাট সামরিক বিষয়ে দক্ষ, সত্যিই আশ্চর্যজনক, পরে আলোচনা করা যাবে, এখন জরুরি কাজ আছে।”
মেং ঝাওশিয়াং গম্ভীর হয়ে বলল, “উচ্চ আদেশ আছে!”
শি কেফা সহ নানজিং কর্মকর্তারা দ্রুত অভিবাদন জানাল, “আমরা সম্রাটের সুস্থতার জন্য প্রার্থনা করছি।”
“সম্রাট সুস্থ।” মেং ঝাওশিয়াং জিয়াংবেই-এর দিকে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “নানজিংয়ের সব কর্মকর্তা: সঙ্গে সঙ্গে প্রদেশ, শহর, গ্রামে শান্তিপূর্ণ ঘোষণা জারি করুন, সম্রাটের দক্ষিণযাত্রার কথা প্রচার করুন, 户部 দ্রুত পাঁচ লাখ চাঁদি ইয়াংজ়ৌতে পাঠাবে, ভুল হবে না।”
“আমরা আদেশ গ্রহণ করছি।” শি কেফা সহ কর্মকর্তারা মাথা নত করল, 户部মন্ত্রী গাও হংটু মুখে বিষাদের ছাপ, পাঁচ লাখ? তারা মাত্র তিন লাখ ষাট হাজার চাঁদি সংগ্রহ করেছে।
[এই তিন লাখ ষাট হাজার চাঁদি ইতিহাসে উল্লেখ আছে, কাল্পনিক নয়]
মেং ঝাওশিয়াং বিশেষ করে গাও হংটু-কে বলল, “大司徒, সম্রাট বিশেষভাবে বলেছেন, পাঁচ লাখ চাঁদি জরুরি, কারণ শত্রু দক্ষিণে আসছে, আমাদের দেমিংকে তাদের আগেই 黄淮-এ প্রতিরক্ষা তৈরি করতে হবে, সম্পূর্ণ প্রতিরক্ষা গড়তে পর্যাপ্ত খাদ্য ও অর্থ দরকার।”
শি কেফা সহ নানজিং কর্মকর্তারা হতবাক, শত্রু দক্ষিণে আসছে?
বেইজিং দখল করেছে তো বিদ্রোহীরা, শত্রুর কথা আসছে কেন?
“ডান司寇, বলি, এখন মাত্র তিন লাখ ষাট হাজার চাঁদি সংগ্রহ হয়েছে।”
মেং ঝাওশিয়াং একটু ভেবে বলল, “তাহলে আগে এই তিন লাখ ষাট হাজার চাঁদি ইয়াংজ়ৌতে পাঠাও।”
এটা দেখে, শুধু গাও হংটু নয়, শি কেফা সহ অন্য কর্মকর্তাদের মুখে অদ্ভুত ভাব।
আমাদের এই দ্বিতীয় শ্রেণির কর্মকর্তাদের সামনে, তুমি তৃতীয় শ্রেণির সহকারী হয়ে প্রধানত্ব দেখাচ্ছো? তাছাড়া তুমি刑部-র, 户部-র বিষয় তোমার নয়।
তবে চিন্তা করে, সঙ্গে সঙ্গে স্বস্তি পেল।
মেং ঝাওশিয়াং সহ সাতজন কর্মকর্তার কাছে উচ্চ আদেশ আছে, তারা রাজদূত।
মেং ঝাওশিয়াং একটু থেমে জিজ্ঞেস করল, “ফু রাজা কোথায়? ফু রাজা কি এখানে?”
“আছি, আমি এখানে।” জু ইয়োউসোং ভিড়ের পিছন থেকে এগিয়ে এল, টুপি পড়ে গেল।
মেং ঝাওশিয়াং-এর সামনে এসে জু ইয়োউসোং ঝুঁকে মাটিতে跪 করতে চাইল, “রাজদূতকে অভিবাদন।”
“না, না,” মেং ঝাওশিয়াং দ্রুত আটকাল, বলল, “যেহেতু ফু রাজা এখানে, এবার আমার শহরে যাওয়ার দরকার নেই, ফু রাজা আমার সঙ্গে নদী পেরিয়ে ইয়াংজ়ৌতে চলুন।”
“ইয়াংজ়ৌতে?” জু ইয়োউসোং আশ্চর্য হয়ে বলল, “ইয়াংজ়ৌতে কেন?”
“অবশ্যই সম্রাটের সাক্ষাৎ।” মেং ঝাওশিয়াং হাসল, “সম্রাট আপনার সাক্ষাৎ চায়।”
শাসন করা আর সম্ভব নয়, তাই সম্রাটের কাছে নেওয়া হবে।
“ওহ, ওহ।” জু ইয়োউসোং স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল, বারবার মাথা নাড়ল, “ইয়াংজ়ৌতে, ইয়াংজ়ৌতে।”
শি কেফা, জিয়াং ইউয়েগুয়াং, ঝাং শেনইয়ান, লু দাকি সহ কয়েকজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমরা সবাই যাব।”
মেং ঝাওশিয়াং বাধা দিল না, সে অনুমান করল, শি কেফা সহ সবাই ইয়াংজ়ৌতে সম্রাটের সাক্ষাৎ চায়, দেমিং রাজ্যের প্রশাসন স্থগিত থাকতে পারে না, মন্ত্রিসভা দ্রুত পুনরায় চালু করতে হবে।
পরিষ্কারভাবেই, সবাই মন্ত্রিসভার উপদেষ্টা হতে চায়।