৫৩তম অধ্যায়: মানুষের মন জয় করা

“মহামান্য!”
“মহামান্য!”
লু জিউদে দৌড়াতে দৌড়াতে ইদিং বাহিনীর শিবিরের দিকে ছুটল।
তার পেছনে ছিল গাও ছি ছিয়েন।
গাও ছি ছিয়েন গতবার কুড়ি চাবুক খেয়েছিল, জখম এখনো সারে নি, তাই পা টেনে হাঁটছিল, অন্যথায় সে লু জিউদেকে কখনোই এগিয়ে যেতে দিত না।
এখানে বলে রাখা ভালো, ওয়াং ছেং এন ও হান ছান চৌকে ছুংচেন ফেং ইয়াং নগরে পাঠিয়েছেন, হুয়াং দে গংকে লিউ লিয়াং জুয়াকে প্রতিহত করতে সাহায্য করতে। এখন কেবল লু জিউদে ও গাও ছি ছিয়েন ছুংচেনের পাশে আছে।
আরও আছে কিছু নানজিং প্রতিরক্ষা দপ্তরের অল্পবয়সি খাসি।
“থামো!” দুইজন ইদিং বাঁকা তলোয়ার নিয়ে পথ আটকাল।
“মহামান্য, আমাদের মহামান্যের সঙ্গে দেখা করা জরুরি।” লু জিউদে উৎকণ্ঠায় কাঁপতে কাঁপতে বলল।
কিন্তু দু’জন ইদিং বিন্দুমাত্র কর্ণপাত না করে, তলোয়ারের ফলায় লু জিউদে ও গাও ছি ছিয়েনের গলা চেপে ধরল, তাদের শিবিরে ঢুকতে দিল না।
ঠিক তখনই, এক ইদিং সেনাপতি এগিয়ে এল।
সে ছুংচেন ঘোষিত দশজন মঙ্গোল বীরের একজন, বাহান ঝেন।
“কারা এসেছ?” বাহান ঝেন কঠিন কণ্ঠে বলল, “কে সাহস করেছে সম্রাটের বিশ্রাম বিঘ্নিত করতে?”
“বাহান মহাশয়, আমি উচ্চ খাসি ছি ছিয়েন,” গাও ছি ছিয়েন আগে থেকেই বলে উঠল, “জরুরি সংবাদ আছে মহামান্যের কাছে।”
ঠিক তখনই, এক তাঁবুর ভেতর থেকে ছুংচেনের কণ্ঠ ভেসে এলো, “বাহান ঝেন, ওদের ঢুকতে দাও।”
বাহান ঝেন গম্ভীর মুখে ঘুরে তাঁবুতে ঢুকল। গাও ছি ছিয়েন ও লু জিউদে ঢোকার সময় বাহান ঝেন ইতোমধ্যে একদল ইদিংকে নিয়ে ছুংচেনের পেছনে পাহারা দিচ্ছিল।
ছুংচেন জিজ্ঞেস করল, “কী ঘটনা?”
লু জিউদে ও গাও ছি ছিয়েন একসঙ্গে বলল, “লিউ লিং তাইয়ের শিবিরে বিদ্রোহ হয়েছে, ওয়াং জুন তান, মা হুয়া বাও, ঝাং গো ঝু প্রমুখ সেনাপতি লিউ জে ছিংকে বেঁধে বাইরে অপেক্ষা করছে।”
“ও, তাই নাকি?” ছুংচেন বেশ অবাক হলেন।
তিনি ভেবেছিলেন শেষ পর্যন্ত তিনিই লিউ জে ছিংয়ের বাহিনীকে ভাগ করতে পারবেন, কিন্তু কিছু না করতেই লিউ জে ছিং তার নিজ সেনাপতিদের হাতে বন্দী।
ছুংচেন হেসে বললেন, “তাদের ভেতরে ডেকে আনো।”
গাও ছি ছিয়েন আদেশ নিয়ে খোঁড়াতে খোঁড়াতে বেরিয়ে গেল, লু জিউদে নড়লো না।
গাও ছি ছিয়েন দূরে চলে যেতেই লু জিউদে তোষামোদি করে বলল, “মহামান্য, আমাকে আপনার পাশে থাকতে দিন।”
ইয়াংঝৌ শহরের বাইরে গাও ছি ছিয়েনের ঘটনার পর ছুংচেন এক নিয়ম চালু করেছেন, রাতে কেবল ইদিং পাহারাদার থাকবে, কোনো খাসি নয়, শুধু ওয়াং ছেং এন ব্যতিক্রম।
এছাড়া ছুংচেন নিজের জন্য নির্দিষ্ট কোনো তাঁবু রাখেন না।
শুধু যখন বিশ্রাম নেবেন, তখন যেকোনো ইদিং গোত্রনায়কের তাঁবুতে ঢুকে পড়েন।
তারপর আবার আরও কয়েকটি তাঁবু থেকে এলোমেলোভাবে একটি বেছে নেন।
যেমন গত রাতটি তিনি বাহান ঝেনের তাঁবুতে কাটিয়েছেন।
ছুংচেনের এই আচরণ দেখতে এলোমেলো মনে হলেও, এর গভীরে আছে বিশেষ অর্থ।
একটা কারণ হল, চীনের প্রথম সম্রাট জু ইউয়ান ঝাং যেভাবে বিশ্বস্ততা অর্জন করেছিলেন, সেই কৌশল অনুসরণ করা। তিনি চেয়েছিলেন, উটবা তান ও মেং কেতু সহ হাজার খানেক ইদিংকে নিজের বিশ্বস্ত অনুচর বানাতে।
বাস্তবে ছুংচেন আগে থেকেই এভাবে করছিলেন।
ফলও ভালো, এই হাজার ইদিং এখন তার বিশ্বস্ত বাহিনী।
[বিঃদ্রঃ জু ইউয়ান ঝাং মঙ্গোল সেনাপতি চেন ঝাও শিয়ানকে আত্মসমর্পণে বাধ্য করার পর, তার বাহিনীর মধ্য থেকে পাঁচশত নির্বাচিত সৈন্য নিয়ে নিজ পাহারায় রাখেন, চেন ঝাও শিয়ান এতে কৃতজ্ঞ হয়ে জীবনভর বিশ্বস্ত ছিলেন, এবং পরে যুদ্ধে প্রাণ দেন।]
দ্বিতীয় কারণ, গুপ্তহত্যার আশঙ্কা এড়ানো; শত্রু ও অভ্যন্তরীণ ষড়যন্ত্রের সম্ভাবনা কমানো।
বিশ্বাস করো বা না করো, মিং রাজবংশে এমন অনেক অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে—যেমন চেংদে ও থিয়ানচি সম্রাটের অকাল মৃত্যুর ঘটনা, বা চিয়াজিং সম্রাটের ওপর নারী দাসীদের হামলা, কিংবা উন্মাদ ঝাং ছা এক টুকরো খেজুর কাঠ নিয়ে প্রাসাদে ঢুকে যুবরাজ ঝু ছাংলোকে প্রায় মেরে ফেলার ঘটনা।
সারা চীনের চব্বিশটি রাজবংশে কেবল মিং রাজত্বেই এমন রহস্যজনক কাণ্ড ঘটেছে।
অনেকে সন্দেহ করে, এসব ঘটনার নেপথ্যে ছিল উচ্চপদস্থ আমলাদের চক্রান্ত।
অপরাধবিদ্যায় দেখা যায়, আমলাদের সত্যিই কারণ ছিল, কারণ চেংদে ও থিয়ানচি সম্রাট উভয়েই ব্যবসায়িক কর সংগ্রহে খাসিদের ব্যবহার করতেন, আর এই কর আমলাদের জন্য ছিল স্পর্শকাতর বিষয়।
ঝাং ছার হামলা নিয়ে অনেকে বলেন, সেটি ছিল আত্মত্যাগের কৌশল।
আসল সত্য কেউ জানে না।
তবে এমন ঘটনাকে অবিশ্বাস করার চেয়ে বিশ্বাস করাই ভালো, কারণ অল্প অসতর্কতায় হারাতে হতে পারে নিজের জীবন।
তাই ছুংচেন একটুও দেরি না করে খাসিদের কাছ থেকে নিজেকে আলাদা করলেন।
খাসিরা সম্রাটের অনুগত হলেও, তাদেরও পরিবার-পরিজন থাকে, দুর্বলতা থাকতে পারে।
শুধুমাত্র ইদিংরা সবাই লিয়াওশি থেকে এসেছে, অতীত নির্মল, আমলাদের সঙ্গে কোনো স্বার্থ নেই, এবং বছরের পর বছর বাহিনীতে থেকে বাইরের জগতের সঙ্গে সংযোগ নেই।
ফলে আমলারা সহজে তাদের কিনতে পারবে না।
আরও একটা বিষয়, ছুংচেন কখনো নির্দিষ্ট তাঁবু রাখেন না।
তিনি এলোমেলোভাবে একটি তাঁবু বেছে নেন, ইদিংদের সঙ্গে রাত্রিযাপন করেন।
এতে গুপ্তহত্যার সম্ভাবনা প্রায় নেই, কারণ কেউ আগে থেকে জানে না তিনি কোন তাঁবুতে থাকবেন।
হাজার ইদিংয়ের শত শত তাঁবু, কোন গুপ্তঘাতকই বা এক এক করে খুঁজবে?
অনেকে বলবে, সারাজীবন তো আর বাহিনীতে থাকা যায় না, একদিন তো প্রাসাদে ফিরতেই হবে।
হ্যাঁ, সে সময়ের জন্য সে সময়ের ব্যবস্থা হবে; আপাতত বর্তমানের নিরাপত্তা জরুরি।
এই কৌশল গাও ছি ছিয়েন ও লু জিউদে কেউ জানত না, জানত কেবল ওয়াং ছেং এন।
লু জিউদে বাহান ঝেন ও তাঁবুর ইদিংদের দিকে তাকিয়ে আবার বলল, “বাহান মহাশয়, আপনারা সবাই যোদ্ধা, সেবা করার কাজ তো খাসিদেরই করতে হয়।”
ছুংচেন হেসে হঠাৎ প্রশ্ন করলেন, “লু জিউদে, শুনেছি শি কেফা ওরা মূলত লু রাজপুত্রকে রাজ-রক্ষক করতে চেয়েছিল, কিন্তু তুমি হুয়াং দে গং, লিউ লিয়াং জুয়া ও গাও চিয়ে ডেকে ফু রাজপুত্রকে সামনে এনেছ?”
“মহামান্য!” লু জিউদে ভয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
পাঁচদিন পেরিয়ে গেছে, লু জিউদে ভেবেছিল সব মিটে গেছে।
কখনও কল্পনাও করেনি মহামান্য এই সময়ে হঠাৎ প্রশ্ন তুলবেন।
ছুংচেন গম্ভীরভাবে বললেন, “লু জিউদে, ভুল বলছ, আমি কেবল অবসরপ্রাপ্ত সম্রাট।”
“মহামান্য, আমি অপরাধী!” লু জিউদে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বারবার মাথা ঠুকল, “আমি অপরাধী!”
ঠিক তখনই, গাও ছি ছিয়েন ঢুকে বলল, “মহামান্য, ওয়াং জুন তান ওরা লিউ জে ছিংকে নিয়ে এসেছে।”
ছুংচেন তৎক্ষণাৎ মাথা ঠুকতে থাকা লু জিউদেকে রেখে তাঁবু ছাড়লেন।
দেখলেন, একজন মধ্যবয়সি সেনাপতি, পাহাড়ি বর্ম পরা, হাত পেছনে বাঁধা অবস্থায় শিবিরের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে আছে। তার পেছনে সার বেঁধে দশজন সেনাপতি।
মনে করার চেষ্টা করলেন, সামনের এই সেনাপতি লিউ জে ছিং ছাড়া আর কেউ নয়।
কারণ লিউ জে ছিং আগেও কয়েকবার দরবারে এসে সশরীরে দেখা করেছে, নবম বছরের ছুংচেনে তো রাজধানী পাহারার দায়িত্বেও ছিল।
ছুংচেনকে দেখে পেছনের ওয়াং জুন তানরা সবাই একসঙ্গে কুর্নিশ করল, “আমরা মহামান্যের সম্মুখে সশ্রদ্ধ প্রণাম জানাই।”
লিউ জে ছিংও দুঃস্থ ভঙ্গিতে মাথা ঠুকে বলল, “আমি লিউ জে ছিং, মহামান্যের দরবারে সশ্রদ্ধ প্রণাম।”
“লিউ জে ছিং, আমি রাজধানীতে তোমাদের জন্য দীর্ঘকাল প্রতীক্ষা করেছি।” ছুংচেন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “দুঃখজনক, অবশেষে রাজধানীতে ডাকাত ঢুকে পড়ল, তবুও তোমরা কেউ এলে না।”
“আরও এক কথা, তোমার সাহসও বড্ড বেশি।”

“তুমি兵科 দপ্তরের দায়িত্বশীল হন, হান রু ইউকেও মেরে ফেলেছ।”
“হান রু ইউ তো ছিল রাজ-আদেশে জিয়াংজে অঞ্চলে কর সংগ্রহে যাওয়া বিশেষ দূত।”
“বিশেষ দূতকেও হত্যা করতে দ্বিধা করনি, তোমার চোখে সম্রাট বলে কিছু আছে?”
“বিশেষ দূতকে হত্যা করাই থাক, পথে পথে পুড়িয়ে, লুটপাটও করেছ!”
“তুমি তো মিং সাম্রাজ্যের প্রধান সেনাপতি, অথচ সাধারণ জনগণকেই সর্বনাশ কর!”
“আমি অপরাধী,” লিউ জে ছিং কান্নায় ভেঙে পড়ল, “আমার মৃত্যুতে হাজারবারও ক্ষমা হবে না।”
ছুংচেন বললেন, “লিউ জে ছিং, শোনো, আমি অকারণে কোনো সেনাপতি বা আমলাকে হত্যা করি না, বিশেষ করে যারা রাষ্ট্রের জন্য শ্রেষ্ঠ অবদান রেখেছে তাদের কখনোই না। কিন্তু তুমি, লিউ লিয়াং জুয়া ও গাও চিয়ে যে অপরাধ করেছ, হাজারবার মৃত্যুতেও তা মোচন হয় না। আমি তোমাদের রক্ষা করতে পারব না, নিরপরাধ জনগণের হয়ে ক্ষমা করার অধিকারও আমার নেই।”
ছুংচেনের এই কথা আসলে ওয়াং জুন তান, ঝাং গো ঝুদের জন্য বলা।
আগে গাও চিয়ের পরিবারকে ছেড়ে দেওয়াও লি ছেং তং, হু মাও ঝেনদের দেখানোর জন্য।
ছুংচেন আসলে দেখাতে চেয়েছেন, তিনি অহেতুক কাউকে হত্যা করেন না, অকারণ ডালপালা কেটে শাস্তি দেন না। গাও চিয়ে, লিউ জে ছিং ও লিউ লিয়াং জুয়া প্রকৃত অপরাধী, কিন্তু বাকিরা যদি তাদের মতো রাজ-আদেশ অমান্য না করে, জনগণের ক্ষতি না করে, তবে তিনি তাদের পুরস্কৃতই করবেন।
প্রকৃতপক্ষে ছুংচেনের এ কথা শোনার পর, ওয়াং জুন তান, ঝাং গো ঝুদের মুখে স্বস্তি ফিরে এলো।
দেখা গেল, মহামান্য যথাযথ সংযম দেখান, সীমাহীন নির্মূলের পথে হাঁটেন না।
ছুংচেন এক ইশারায় বাহান ঝেনকে ডাকলেন, সে সামনে এসে এক কোপে লিউ জে ছিংয়ের মাথা উড়িয়ে দিল।
লিউ জে ছিংয়ের মুণ্ডহীন দেহ সামনে পড়ে থাকতে দেখে ওয়াং জুন তানরা আরও সতর্ক হল।
গাও ছি ছিয়েন খাসিদের নাম ঘোষণা করল, ছুংচেন মাথা নেড়ে বললেন, “ওয়াং জুন তান, চেং লোং ফাং, ইয়াও ওয়েন চাং, মা হুয়া বাও, বাই ইয়োং ফু, ইউ শাও স্যুন, ঝাং শি ই, গাও চিন ঝোং, হুয়াং চং সে, ঝাং গো ঝু, শোনো, আমি তোমাদের সবাইকে স্যু চৌ অভিযানে প্রধান সেনাপতি নিযুক্ত করছি, বাহিনী গুছিয়ে আমার সঙ্গে স্যু চৌ যাত্রা করবে।”
“আমরা আদেশ মানি!” ওয়াং জুন তানরা একসঙ্গে বলল।
এইবার ওয়াং জুন তানদের বুকের ভার নেমে গেল।
ওয়াং জুন তানসহ দশজন সেনাপতিকে বিদায় দিয়ে ছুংচেন আবার তাঁবুতে ফিরলেন।
দেখলেন, লু জিউদে তখনো হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকছে, কপাল ফেটে গেছে।
“বস, আর মাথা ঠুকো না,” ছুংচেন শীতল কণ্ঠে বললেন, “কেউ দেখে ভাববে, আমি খাসিদের ওপর অত্যাচার করি।”
“মহামান্য, আমি ভুল বুঝেছি, আমি সত্যিই ভুল বুঝেছি,” লু জিউদে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আপনি আমাকে বাঁচিয়ে দিন, আমার এই কুকুর জীবনটা রক্ষা করুন।”
ছুংচেন মনে মনে বললেন, তোমাকে পুরোপুরি ছেড়ে দেওয়া অসম্ভব।
তবে তোমার এই জীবনটা এখনো কাজে লাগতে পারে।
এই খাসিরা অন্তত গাও চিয়ে বা লিউ জে ছিংয়ের মতো বিপজ্জনক নয়, তাই আপাতত রেখে দেওয়া ভালো।
তখন ছুংচেন বললেন, “তোমাকে আপাতত ছেড়ে দিলাম, কিন্তু মনে রেখো, তোমার জীবন আমার, যখন খুশি কেড়ে নিতে পারি।”
“ধন্যবাদ মহামান্য, ধন্যবাদ মহামান্য,”
লু জিউদে আনন্দে কেঁদে ফেলল, মনে মনে বলল, প্রাণটা বাঁচল।
গাও ছি ছিয়েন খুশি হয়ে বলল, “এখন থেকে কথা ও কাজ করার সময় বেশি সতর্ক থাকবে।”
ছুংচেন আবার বাহান ঝেনের দিকে ফিরে বললেন, “আমার আদেশ জানিয়ে দাও, পুরো বাহিনী এখনই শিবির গুটিয়ে নেবে। ওয়াং জুন তানরা দলবল নিয়ে এলেই, আমরা হুয়াংহে ধরে স্যু চৌর পথে যাত্রা করব।”