০৯৩ পরিবর্তিত মৃতজীবী

সাধারণ উপায়ে রক্তনখধারী ঈগলকে বাঁচানো যাবে না বুঝতে পেরে, কাইরেন একবার চেষ্টা করে দেখার মানসে মৃত্যুপথযাত্রী রক্তনখধারী ঈগলকে দিয়ে শবদেহের সঙ্গে মিশিয়ে দেওয়ার উদ্যোগ নিল। ব্যবস্থা থেকে কাইরেনের জবাব এল—এটা করা যায়, তবে অস্বাভাবিক অবস্থায় মিশ্রণ ঘটালে রক্তনখধারী ঈগলের মৃত্যুঝুঁকি নব্বই শতাংশ। এত প্রবল মৃত্যুঝুঁকিও কাইরেনকে দমাতে পারল না; কারণ যদি মিশ্রণ না করা হয়, তবে রক্তনখধারী ঈগলের বাঁচার সম্ভাবনা প্রায় শূন্যই। সিস্টেমের ইতিবাচক জবাব পেতেই কাইরেন সঙ্গে সঙ্গে কাজ শুরু করে দিল। তবে রক্তনখধারী ঈগলটি ছিল কেবল দ্বিতীয় স্তরের এক অমর, তাই কাইরেন তাকে তৃতীয় স্তরের কোনো শবদেহের সঙ্গে মেলাল না; বরং দ্বিতীয় স্তরের দুটি শবদেহকে মিলিয়ে দিল। রক্তনখধারী ঈগলকে মূল ধরে, দুটি দ্বিতীয় স্তরের উৎকৃষ্ট গবলিন শবদেহের সঙ্গে তার সংমিশ্রণ ঘটানো হল। সেখান থেকেই শুরু হল জুয়া—সেই মুহূর্ত থেকে রক্তনখধারী ঈগলের মৃত্যুঝুঁকি নব্বই শতাংশ; সত্যিকারের নয় মরার এক বাঁচা! কাইরেন নিজের চোখে দেখল, রক্তনখধারী ঈগল আর দুটি গবলিন শবদেহ গলতে গলতে একে অপরের সঙ্গে পাক খেয়ে একাকার হয়ে যাচ্ছে। তত্ত্ব অনুযায়ী, অমরদের যন্ত্রণা অনুভব করার কথা নয়; কিন্তু এই সমগ্র প্রক্রিয়াজুড়ে কাইরেন একটানা হৃদয়বিদারক আর্তনাদ শুনে চলল। স্পষ্টতই, রক্তনখধারী ঈগল অকল্পনীয় যন্ত্রণা সহ্য করছে। যদি সে তা সহ্য করতে না পারে, তবে সেখানেই তার মৃত্যু। কাইরেনের দৃষ্টিতে, রক্তনখধারী ঈগলের মৃত্যুতে তার ক্ষতিও খুব বেশি হওয়ার কথা নয়; কারণ ঈগলটি মারা গেলেও শবদেহ তো থাকবে, আর সেটিকে সে আবার অমরে রূপান্তরিত করতে পারবে। তবু, যেভাবেই হোক, কাইরেন চাইল রক্তনখধারী ঈগল যেন এই বিপদ পেরিয়ে আসে। কাইরেন ছিল একেবারে আদর্শ দ্বিচারী—শত্রুর ক্ষেত্রে সে নির্দয় ও নৃশংস, কিন্তু নিজের অধস্তনদের প্রতি, তারা নিছক অমর হলেও, তার মন ছিল যথেষ্ট কোমল। আর হয়তো রক্তনখধারী ঈগল কাইরেনের প্রত্যাশা টের পেয়েছিল, কিংবা তার ভেতরে ঈগলের অনড় দৃঢ়তা অবশিষ্ট ছিল বলেই, এই প্রাণসংকটময় পরীক্ষায় শেষ পর্যন্ত সে টিকে গেল। “ক্যাঁক ক্যাঁক...” বিষণ্ন, তীক্ষ্ণ এক আর্তনাদের সঙ্গে রক্তনখধারী ঈগল শেষ সংমিশ্রণ সম্পন্ন করল। সংমিশ্রণের পর তাকে আর রক্তনখধারী ঈগল বলা চলে না; তখন তার পূর্বের প্রায় এক মিটার দেহ বেড়ে দাঁড়াল দেড় মিটারে, শরীর জুড়ে কালো পালক, আর ত্বকের উপরে আলগা এক স্তর কালো ধোঁয়ার মতো আবরণ।
...
আর্তনাদী মৃত্যুঈগল
প্রকার: রূপান্তরিত
শক্তি: তৃতীয় স্তর, সাধারণ
দক্ষতা:
ঈগলচক্ষু দৃষ্টি স্তর ৩: সক্রিয় দক্ষতা, দৃষ্টিশক্তি বৃদ্ধি করে, আকাশপথে অদৃশ্য সত্তাকে শনাক্ত করতে পারে, শত্রুকে আলাদা করতে পারে এবং শত্রুর শক্তিও ভেদ করে বুঝতে পারে।
মৃত্যুআর্তনাদ স্তর ৩: সক্রিয় দক্ষতা, বিস্তৃত পরিসরের ক্ষমতা; সক্রিয় হওয়ার পর পঞ্চাশ মিটারের মধ্যে শত্রুর আত্মায় আঘাত হানে, শত্রুকে বিভ্রান্ত অবস্থায় ফেলতে পারে; বিভ্রান্তির সময়কাল শত্রুর শক্তির সঙ্গে সম্পর্কিত।
আলীকরণ স্তর ৩: সক্রিয় দক্ষতা, চালু করলে ত্রিশ সেকেন্ডের জন্য আলীকৃত অবস্থায় প্রবেশ করবে; এই অবস্থায় পঞ্চম স্তরের নিচের আক্রমণ প্রতিরোধ করতে পারবে।
প্রতিভা: এখনও সক্রিয় নয়
...
“খুব ভালো, শক্তিতে অনেক উন্নতি হয়েছে। বিশেষ করে শেষের সেই দক্ষতাটা—এটা থাকলে ভবিষ্যতে ওকে আর এত সহজে নামানো যাবে না।” আর্তনাদী মৃত্যুঈগলের গুণাবলি দেখে কাইরেন অত্যন্ত সন্তুষ্ট হল। শুধু সামান্য যে অসন্তোষ, তা হলো নতুন নামটি কানে কিছুটা বেখাপ্পা শোনায়। উচ্চারণ সহজ করতে কাইরেন তার জন্য নতুন নাম রাখল—মৃত্যুডানা। নামটা বেশ অবহেলায় রাখা হয়েছে, এমনকি একটু নকলের গন্ধও আছে; তবু মৃত্যুডানাকে কাইরেন সত্যিই খুব পছন্দ করল। কারণ আগের লড়াইয়ে তার জয়ের পেছনে এর অবদান ছিল অপরিসীম। আর আরও গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার, মৃত্যুডানার পুনর্জন্ম কাইরেনের বৃহৎ সমাধিক্ষেত্র উন্নীত করার দ্বিতীয় শর্তটিও পূরণ করে দিল।
তবে বৃহৎ সমাধিক্ষেত্রের উন্নীতকরণের দ্বিতীয় শর্ত পূরণ হলেও কাইরেনের এলাকা তবু উন্নীত হলো না। তৃতীয় স্তরে উন্নীত হওয়ার মতোই, চতুর্থ স্তরের এলাকা উন্নীতকরনের জন্যও তিনটি শর্ত রয়েছে—এটি বৃহৎ সমাধিক্ষেত্রের উন্নীতকরণের শর্ত পূরণ হওয়ার পরই প্রকাশ পায়।
...
১. দুটি তৃতীয় স্তরের স্থাপনা থাকতে হবে
২. ১০,০০০ প্রথম স্তরের অমর, ১,০০০ দ্বিতীয় স্তরের অমর, ১০০ তৃতীয় স্তরের অমর থাকতে হবে
৩. মৃতদের মৃদু ফিসফিস রোপণ করতে হবে: নিম্নমানের ৫০,০০০টি, সাধারণ মানের ১,০০০টি, উৎকৃষ্ট মানের ১টি
...
এই তিনটি উন্নীতকরণ শর্ত দেখে কাইরেনের ঠোঁটের কোণে জমে থাকা হাসি ধীরে ধীরে শক্ত হয়ে গেল। শর্তগুলোর একটিও সহজ নয়; সত্যি বলতে, সবচেয়ে সহজটি দ্বিতীয়টি। বর্তমানে কাইরেনের অধীনে প্রথম স্তরের অমর ২৫১৩টি, দ্বিতীয় স্তরের অমর ৬৬৫টি, তৃতীয় স্তরের অমর ৫১টি। কাঙ্ক্ষিত সংখ্যায় পৌঁছোতে অন্তত তিন লক্ষ এলাকা-শক্তি খরচ হবে; আর এর মধ্যে ক্ষুদ্র সমাধিকক্ষ নির্মাণের খরচ ধরা হয়নি। ক্ষুদ্র সমাধিকক্ষসহ হিসাব করলে, কাইরেন যদি প্রতিটি প্রথম স্তরের অমরের জন্য একটি করে ক্ষুদ্র সমাধিকক্ষ দিতে চায়, তবে এক মাসেই তার এক লক্ষ দশ হাজার খরচ হয়ে যাবে। এই অঙ্ক কানে যেতেই কাইরেনের মাথা ধরতে শুরু করল; হাতে থাকা সাতাশ লক্ষ পুরোটা ঢেলেও তা যথেষ্ট নয়। আর এটা তো কেবল সবচেয়ে সহজ শর্ত। এরপর আরও দুটি আছে। মৃতদের মৃদু ফিসফিস রোপণের কথাই বা কী বলার—এ কাজ তো করতেই হবে; কারণ শক্তিই তো এলাকা-শক্তির প্রাণকেন্দ্র। গবলিন অরণ্য দখল করার পর রোপণের দিকটাও বাড়তি গুরুত্ব পাবে। কিন্তু পঞ্চাশ হাজারেরও বেশি মৃতদের মৃদু ফিসফিস ফলাতে গেলে দুই-তিন মাসের কমে হবে না; তাও সেখানে একটি উৎকৃষ্ট মানেরটি চাই। তাই তৃতীয় শর্তটাও নিছক ফাঁদ। আর প্রথম শর্তটি—দুটি তৃতীয় স্তরের স্থাপনা। এটা নাকি একটু সহজ মনে হয়। কাইরেনের এলাকায় এখনই একটি তৃতীয় স্তরের স্থাপনা আছে—বৃহৎ সমাধিক্ষেত্র। কাইরেন যদি অস্থিস্তম্ভটি গড়ে তুলতে পারে এবং সেটিকে তৃতীয় স্তরে উন্নীত করতে পারে, তাহলেই সম্ভবত হবে। কিন্তু কাইরেনের মনে হল এটাও একটা বড় ফাঁদ। অস্থিস্তম্ভ নির্মাণে লাগবে তিন হাজার এলাকা-শক্তি ও এক হাজার প্রথম স্তরের শবদেহ। প্রথম শর্তটি অবশ্য সহজই; কিন্তু দ্বিতীয় শর্তটাই কাইরেনকে শিরদাঁড়া শীতল করে দিল। এখনকার অবস্থায় এক হাজার প্রথম স্তরের শবদেহ জোগাড় করা তার পক্ষে সম্ভব, কিন্তু যদি উন্নীতকরণের সময় হঠাৎ এক হাজার দ্বিতীয় স্তরের শবদেহ চেয়ে বসে, তবে সে পুরোপুরি ভেঙে পড়বে। তবু যাই হোক, আপাতত তিনটি শর্তের মধ্যে এটিই একমাত্র, যা কাইরেনের নাগালের মধ্যে মনে হচ্ছে। বহুবার দ্বিধা করে শেষে সে স্থির করল—আগে অস্থিস্তম্ভটি গড়ে তোলা যাক।
“ঘণ্টাধ্বনি: আপনি কি ৩০০০ এলাকা-শক্তি ও ১০০০টি প্রথম স্তরের শবদেহ ব্যয় করে অস্থিস্তম্ভ নির্মাণ করতে চান?”
“হ্যাঁ!”
কাইরেনের বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সম্মতি দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তার সামনে একখানা ভার্চুয়াল মানচিত্র ভেসে উঠল। সেটি ছিল তার এলাকার মানচিত্র, আর তার উপরেই ভাসছিল একখণ্ড ফ্যাকাশে সাদা অস্থিস্তম্ভের মডেল। সিস্টেমের নির্দেশ মেনে কাইরেন অস্থিস্তম্ভটিকে এলাকার কেন্দ্রে, অর্থাৎ বৃহৎ সমাধিক্ষেত্রের পাশে স্থাপন করল।
“ঘণ্টাধ্বনি: অস্থিস্তম্ভ নির্মাণ শুরু হয়েছে, কাজ সম্পন্ন হতে আনুমানিক ৩৬ ঘণ্টা লাগবে!”
সিস্টেমের আরেকটি বার্তা ভেসে উঠতেই, কাইরেনের নির্বাচিত নির্মাণস্থল থেকে ম্লান সাদাটে আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল...