০১২ বনরক্ষক

কাইরেন ঘরে ফিরে এসে নিজের গায়ে লেগে থাকা রক্ত মুছে নিল সংক্ষিপ্তভাবে, তারপরই সে সুযোগ পেল নিজের বৈশিষ্ট্যপত্র দেখতে। এবার সে নিজের ব্যক্তিগত বৈশিষ্ট্য দেখছিল, নির্দিষ্ট করে বললে, কাইরেনের ব্যক্তিগত বৈশিষ্ট্যপত্রে শক্তির ঘরটি। আজ গ্রামে ফেরার সময় সেখানে ৭ পয়েন্ট ছিল।

তবে পরে এক দম্পতিকে হত্যা করার পর, প্রত্যেকে ৫ পয়েন্ট করে শক্তি দিয়েছিল, ফলে কাইরেনের শক্তি পৌঁছল ১৭-তে, যা তার নিজস্ব উন্নতির শর্ত পূরণ করল।

তখন সে উন্নতি বেছে নেয়নি, কারণ সময়-স্থান উপযুক্ত ছিল না। এবার ঘরে ফিরে প্রথমেই সে নিজের স্তর বাড়িয়ে নিল।

“আপনি ১৫ শক্তি পয়েন্ট ব্যয় করেছেন, আপনার স্তর উন্নীত হয়েছে!”

কাইরেনের হৃদয় আবারও শীতল শক্তিতে ভরে উঠল; মিনিট পনেরোর মধ্যেই তার দ্বিতীয় উন্নতি সম্পন্ন হলো। সম্ভবত সে ‘ভারী আঘাত’ অনুশীলন করার ফলেই নিজের শক্তির ওপর তার নিয়ন্ত্রণ অনেক বেড়েছে; উন্নতি শেষ হতেই সে অনুভব করতে পারল শক্তি কতটা বেড়েছে।

“এবারের উন্নতি আগের চেয়ে অনেক বেশি; আমি স্পষ্টই বুঝতে পারছি, অন্তত তিন স্তর শক্তি বেড়েছে!”

বলতে বলতে কাইরেন আবার বৈশিষ্ট্যপত্র খুলল—এখনকার বৈশিষ্ট্য দেখে সে উপভোগও করছে, আবার পরবর্তী উন্নতির জন্য কত সময় লাগবে, সেটাও বুঝে নিতে চাইছে।

...

কাইরেন (উ চি)
বয়স: ১৬
জাতি: মানব
শক্তি: শূন্য স্তর (নিপুণ) (শূন্য স্তরের ঊর্ধ্বে উন্নতি পেতে হলে সমাধিক্ষেত্র সক্রিয় করতে হবে!)
দক্ষতা: ভারী আঘাত lv৪ (৩৫/৫০) (চাপাতির শক্তি ৪০% বৃদ্ধি)

...

নিজের বৈশিষ্ট্যপত্র দেখে কাইরেনের ভুরু কুঁচকে গেল।

“এটা কী! অর্থাৎ, আমার শক্তি বাড়াতে চাইলে সমাধিক্ষেত্র সক্রিয় করতেই হবে?”

এটা কাইরেনের কাছে কোনো সুখবর নয়; ওর সমাধিক্ষেত্র এখন সমস্যায় আছে, আর ওর সমাধিক্ষেত্র স্থানান্তর করা গেলেও প্রতিবার স্থানান্তরে ছয় মাস অপেক্ষা করতে হয়।

অর্থাৎ, সে যদি এখনও সক্রিয় না করে, অন্তত ছয় মাস অপেক্ষা করতে হবে আবার領地 সক্রিয় করার জন্য, তখনই শক্তি বাড়াতে পারবে।

...

“বড় ঝামেলা!” কাইরেন কপাল চেপে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

তবে এবার領地 সক্রিয় করার ব্যাপারে কাইরেনের মনোভাব বদলেছে। আগে সে ঝামেলা এড়াতে চেয়েছিল, কিন্তু আজকের ঘটনার পর তার মানসিকতায় নতুন পরিবর্তন এসেছে।

ঠিক তখন, কাইরেন যখন ভাবছে সমাধিক্ষেত্র সক্রিয় করবে কি না, আচমকা দৃঢ় পদক্ষেপের শব্দ শোনা গেল। কাইরেন সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠল।

“কে?”

“আমি...”

একটু পরেই, এক বাহুযুক্ত বুড়ো এসে হাজির, দেখে কাইরেন স্বস্তি পেল, হাতে থাকা দা নামিয়ে রাখল—“বুড়ো, আপনি এত রাতে এখানে?”

সত্যি বলতে, এই গ্রামে কাইরেন সবচেয়ে বেশি সাবধান থাকে, সেই হল এই এক বাহুযুক্ত বৃদ্ধ। যদিও পরিচয় অল্প দিনের, তবু কাইরেন জানে এই বৃদ্ধের শক্তি তার কল্পনারও বাইরে, অন্তত এই মুহূর্তে তার পক্ষে জয় অসম্ভব।

বৃদ্ধ কাইরেনের ছোট কাঠের ঘরে বসে, তার মলিন চোখে কাইরেনকে পর্যবেক্ষণ করে বললেন, “আজকের ঘটনা আমি দেখেছি! তুমি একসঙ্গে দুজনকে মেরে ফেললে, তোমার কঠোরতা আমাকে চমকে দিয়েছে!”

“আমি বাধ্য হয়েই করেছি!” কাইরেন হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল। “এমন পরিস্থিতিতে নরম হলে চলত না, আমিও চাইনি কাউকে মেরে ফেলতে।”

“তুমি হয়তো ভুল বুঝছো, আমি তোমাকে দোষারোপ করতে আসিনি। বরং, এই ঘটনার তোমার সিদ্ধান্তকে আমি সমর্থন করি, শুধু ফলাফল নিয়ে কিছু বলার আছে।”

কাইরেন ভুরু তুলে বলল, “বলুন।”

“আসলে তুমি চাইলে এখনই গ্রামের প্রধান হয়ে যেতে পারতে; কেউই বাধা দিত না। যদি কেউ বিরোধিতা করত, দু-একজন মেরে ফেললেই হতো।”

বৃদ্ধের কথা শুনে কাইরেন পুরো হতবুদ্ধি।

“অনেকদিন ধরে এই গ্রামে কোনো প্রধান নেই, ফলেই গ্রামের এই দৈন্যদশা। তুমি নিশ্চয়ই গ্রামের অবস্থা নিয়ে অসন্তুষ্ট, প্রধান হলে পরিবর্তন আনতে পারবে!”

কাইরেন আরও বিভ্রান্ত, “আমাকে প্রধান কেন বানাতে চান? আপনি নিজেই তো পারেন, আপনার শক্তিতে গ্রামবাসীদের দমিয়ে রাখা সহজ।”

বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, “আমি পারি না, আমাকে ছায়ায় থাকতে হবে।”

এই কথা শুনে কাইরেনের গায়ে কাঁটা দিল; গত কয়েকদিনে আন্দাজ করেছিল এই বৃদ্ধ সাধারণ কেউ নন, তবে এভাবে হঠাৎ সব খুলে বলবে ভাবেনি।

বৃদ্ধের এই আচমকা স্পষ্টবাদিতা সামলাতে কাইরেন কিছুটা অপ্রস্তুত, কিন্তু বৃদ্ধের তাতে ভ্রুক্ষেপ নেই।

“হয়তো খেয়াল করেছ, আমি সাধারণ মানুষ নই। আসলে, আমি বোর্দো রাজ্যের অরণ্যরক্ষী।”

...

“অরণ্যরক্ষী কী, তুমি হয়তো জানো না; বলি, অরণ্যরক্ষী মানে বোর্দো রাজ্যের সীমান্তে নজরদারি করার দলের সদস্য। তাদের কাজ বিশৃঙ্খল অঞ্চলের শক্তি ও ভিনজাতির গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করা। যেমন আমি, আমার কাজ সূর্য-আরাধনা নগরী ও গোবলিন অরণ্যের মাঝামাঝি এই এলাকা দেখা; বলা যায়, আমি এখানকার অরণ্যরক্ষী!”

বৃদ্ধের কথা শুনে কাইরেন শান্ত হল; তার সবচেয়ে বড় গুণ এই, সংকট মুহূর্তে সে মাথা ঠান্ডা রাখতে পারে।

তবু কাইরেন বেশি কথা বলল না, যদিও বৃদ্ধ খোলাখুলি কথা বলার পর সে মোটামুটি বুঝে গিয়েছিল বুড়ো কী চায়, তবু সময়মতো বিস্ময়ের অভিনয় দেখাল।

বৃদ্ধ কাইরেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার আজকের আচরণে আমি সন্তুষ্ট, কেবল শক্তি বাড়ানো নয়, মানসিক দৃঢ়তায়ও। দুই-এক দিনের মধ্যেই ‘ভারী আঘাত’ আয়ত্ত করা অবশ্যই অসাধারণ, কিন্তু এই ক’দিনে তোমার শক্তি ও মানসিক পরিবর্তনের গতি আমাকে বেশি বিস্মিত করেছে।”

বৃদ্ধের কথা শুনে কাইরেনের ভেতরে কাঁপুনি দিল, তবে মুখে কোনো চিহ্ন ফুটল না, “জীবনের চাপে পড়েই এমন হয়েছি।”

“ভালোই তো, চাপে পড়ে এই জায়গায় পৌঁছানো সহজ নয়; আমি তোমাকে পছন্দ করি। কী বলো, আমাদের অরণ্যরক্ষীদের দলে যোগ দেবে?”

সত্যি বলতে, বৃদ্ধের এই আহ্বান কাইরেন নিতে চায়নি, ব্যাপারটা খুব আকস্মিক। কিন্তু এখন চাইলেও অস্বীকার করার অবস্থায় নেই; সে নিশ্চিত, যদি সে না বলে, বৃদ্ধ অন্তত নব্বই শতাংশ রেগে যাবে।

তাই কাইরেন পরিস্থিতি বুঝে আনন্দের অভিনয় করে সম্মতি দিল।

কাইরেন রাজি হতেই বৃদ্ধের মনোভাব অনেকটাই বদলে গেল।

“চমৎকার! আজ থেকে তুমি বোর্দো রাজ্যের অরণ্যরক্ষীদের বাহ্যিক সদস্য, একই সঙ্গে রাজ্যের সৈনিকও। নিয়ম অনুযায়ী, তোমাকে সূর্য-আরাধনা নগরীতে কিছুদিনের জন্য প্রশিক্ষণে পাঠানো উচিত, তবে এখনকার পরিস্থিতি ভিন্ন, আর আমারও জরুরি কাজে বাইরে যেতে হবে, তাই আপাতত তোমার নিয়োগ চূড়ান্ত করা যাচ্ছে না।”

এই কথা শুনে কাইরেন চোখ নরম করে বলল, “কিছু না, আপনি নিজের কাজ করুন, আমার ব্যাপারটা তাড়া নেই।”