০৬০ ছোট্ট ভূত
কাইরেন হাতে তুলে নিল সেই ‘অপদৈত্য আহ্বান আদেশ’টি, মাথার পেছনে চুল চুলকাতে চুলকাতে বেশ খানিকটা সময় ব্যয় করল বোঝার জন্য, এই অপদৈত্য আহ্বান আদেশটা ঠিক কী কাজে লাগে। শেষে কাইরেনের নিজের ভাষায় বলতে গেলে, এই জিনিসটা মূলত একটা ছোটখাটো বস ডাকতে ব্যবহৃত হয়।
যে অপদৈত্যকে আহ্বান করা হবে, কাইরেন যদি তাকে হারাতে পারে, তবে সেই অপদৈত্য কাইরেনের লুট হয়ে যাবে; আর যদি সে হারিয়ে যায় কিংবা পালিয়ে যেতে পারে, তাহলে কাইরেনের সেই আদেশপত্রটি একেবারে বৃথা যাবে।
ব্যবহারটা বুঝে উঠতেই কাইরেনের ভেতরে কৌতূহল জেগে উঠল। কোনো দ্বিধা না করে সে তার অধীনে থাকা সব অপদৈত্যকে জমায়েত করল, এমনকি একটু আগে শাস্তি পাওয়া সবুজটাকেও ডেকে আনল।
খুব তাড়াতাড়িই চল্লিশজন দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা অপদৈত্য বৃত্তাকারে ঘিরে দাঁড়াল, তাদের পেছনে দশজনের মতো জাদুকর শক্তি সঞ্চয় করে তৈরি হয়ে রইল।
“পঞ্চাশজন দ্বিতীয় স্তরের অপদৈত্য, সঙ্গে আছে সবুজ, যে আবার দ্বিতীয় স্তরের উৎকৃষ্ট। এখন যদি তৃতীয় স্তরের অপদৈত্যও আসে, তবুও তো সহজেই সামলাতে পারব!”
এভাবে হিসাব কষে সবদিক নিশ্চিত করে কাইরেন সরাসরি ‘অপদৈত্য আহ্বান আদেশ’ ব্যবহার করল।
আদেশপত্র সক্রিয় হতেই, কাইরেনের অপদৈত্যদের ঘেরা খোলা জায়গার মাঝে কালো জাদুবৃত্ত ধীরে ধীরে উদিত হলো। কাইরেন সঙ্গে সঙ্গে তরবারি বের করে প্রস্তুত অবস্থায় রইল।
একই সময়ে, অজানা দূরবর্তী এক গুহার ভেতরে, এক বড় ও এক ছোট দুটি মৃতদেহ পাশাপাশি পড়ে ছিল। বড়টি আনুমানিক চার ফুট লম্বা, বারো বছরের কোনো ছেলের; ছোটটি তিন ফুটের কম, সম্ভবত চার বছরের কোনো ছোট মেয়ের।
কাইরেন ‘অপদৈত্য আহ্বান আদেশ’ চালু করার মুহূর্তে, তাদের দেহের নিচে কালো জাদুবৃত্ত ফুটে উঠল। তবে এই জাদুবৃত্ত যেমন দ্রুত উদিত হলো, তেমনি দ্রুত মিলিয়েও গেল।
জাদুবৃত্ত প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গেই, ছোট মৃতদেহটি মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে শুধু রক্তমাখা একটা ফিতা রেখে গেল।
তারপর, চোখের নিমেষে, তিন ফুটের কম এক অপদৈত্য, স্বর্ণালী চুলে আধা স্বচ্ছ রূপে, কাইরেনের সামনে উদিত হয়ে উঠল।
এরপর, জাদুবৃত্তের আলো ওই অপদৈত্যের দেহে মিশে দিল, ছোট্ট ছেলেমেয়েটি ধীরে ধীরে চেতনায় ফিরল, বিস্মিত চোখে চারপাশ দেখতে লাগল।
ছোট্ট অপদৈত্যটিকে দেখে প্রস্তুত কাইরেন খানিকটা হতবাক হয়ে গেল। আর ছোট্টটি যখন পাশে থাকা অপদৈত্যদের দেখল, তৎক্ষণাৎ চেতনা ফিরে পেল, তার স্বর্ণালী চুল খাড়া হয়ে উঠল, দুটো ছোট হাত তুলল, মুখ খুলে কিশোরসুলভ ভয়ংকর গর্জন ছাড়ল, “আউউ!”
কি আর বলব, এই দুধের শিশুর মত ভয়ংকর ছোট্ট অপদৈত্যটি এতটাই সার্থকভাবে কাইরেনকে বোঝাল যে, তার এই এতক্ষণ প্রস্তুত হয়ে থাকা আসলে খুবই বোকামি এবং বিব্রতকর এক কাজ ছিল।
একই সময়ে, পাশে থাকা সবুজও ছোট্ট অপদৈত্যটির প্রতি আকৃষ্ট হলো, তবে তার মুখে কোনো লড়াইয়ের আভাস নেই, বরং কৌতূহল স্পষ্ট। সে কাইরেনের দেওয়া ‘হাড়ের ধনুক’ দিয়ে ছোট্ট অপদৈত্যকে আলতো করে ছুঁয়ে দেখল।
কিন্তু তার এই আচরণে ছোট্ট অপদৈত্যটি চটেই গেল, হাড়ের ধনুক কামড়ে ধরল, সবুজ কিছু বোঝার আগেই তার অমূল্য ধনুকটিতে দুটো চিকন দাঁতের দাগ বসিয়ে দিল, যার জন্য সবুজ উঁউ করে কেঁদে উঠল।
তবু মজার বিষয় হলো, নিজের অমূল্য ধনুক ছিঁড়ে গেলেও সবুজ কোনো বিরক্তি দেখাল না, বরং ছোট্ট অপদৈত্যটির গা ঘেঁষে ‘উঁউ’ ডাকতে ডাকতে তাকে ছাড়ার জন্য অনুরোধ করতে লাগল।
ওদিকে সবুজ যখন মিনতি করছে, কাইরেনের ‘অনুধাবনের চোখ’ তখন ছোট্ট অপদৈত্যটির বৈশিষ্ট্য প্রকাশ করল—
...
ক্ষুধার্ত ছোট্ট ভূত
বর্গ: ভূত
শক্তি: প্রথম স্তরের উৎকৃষ্ট
বুদ্ধিমত্তা: মধ্যম-উচ্চ
দক্ষতা: ভক্ষণ lv1 (খাওয়ার মাধ্যমে নিজের শক্তি বাড়াতে পারে)
ভূতের দেহ lv1 (ইচ্ছেমতো নিজের দেহের বাস্তবতা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে)
প্রতিভা: অপদৈত্যদের প্রতি সহজাত আকর্ষণ
বিবরণ: আগে ছিল ছোট্ট মানুষের মেয়ে, মনে হয় অনাহারে মারা গেছে, মৃত্যুর পরে ভূতে রূপান্তরিত হয়েছে; যথেষ্ট মূল্যবান, পালনের উপযুক্ত, দখল করার পরামর্শ দেওয়া হলো।
...
ছোট্ট অপদৈত্যটির বৈশিষ্ট্য দেখে কাইরেন দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, তথাকথিত ‘অপদৈত্য আহ্বান আদেশ’ নিয়ে অসন্তুষ্টি প্রকাশ করল, এই ছোট্ট অপদৈত্যটির প্রতিও খুব একটা সন্তুষ্ট নয়।
ছোট্ট দুধের শিশুর মত ভয়ংকর হলেও তার মাঝে একফোঁটা অপদৈত্যের গাম্ভীর্য নেই, এমন অপদৈত্য কাইরেনের কল্পনায় আদর্শ অধীনস্তের মানদণ্ডে পড়ে না।
এমন অধীনস্ত সত্যিই লালন করলে কী-ই বা লাভ? কারও সঙ্গে লড়াইয়ে পাঠালে কাইরেনের নিজেরই অপরাধবোধ হবে। তাই সে ভাবল, এমন অপদৈত্যকে ছেড়ে দেওয়া উচিত। সে কিছুতেই লালন করবে না।
হ্যাঁ, ঠিক তাই, কাইরেন চাইলে এখান থেকে লাফিয়ে পড়ুক...
ভাগ্য ভালো, কাইরেন মুখ ফুটে এসব বলেনি।
ওপাশে, যে ছোট্ট অপদৈত্যটি সবুজের ধনুক কামড়ে রেখেছিল, কাইরেনের দীর্ঘশ্বাস শুনেই আচমকা কাইরেনের দিকে তাকাল।
এবং যাকে এতক্ষণ কিছুতেই ছাড়ছিল না, সে হাড়ের ধনুকটি হঠাৎ ছেড়ে দিয়ে কাইরেনের দিকে ভেসে এলো, সেই ছোট্ট মুখে দেবদূতের হাসি ফুটিয়ে, ছোট্ট হাত দুটো বাড়িয়ে মধুর স্বরে ডাকল, “দাদা... কোলে নাও...”
ওই মুহূর্তে, যে কাইরেন সদ্য ছোট্ট অপদৈত্যটিকে ছেড়ে দিতে চেয়েছিল, তার চিন্তা থমকে গেল, অনিচ্ছাকৃতভাবে হাত বাড়িয়ে তাকে কোলে তুলে নিল।
হুঁশ ফিরতেই দেখে, ছোট্ট অপদৈত্যটি তার গলা জড়িয়ে আছে, ছোট্ট মাথাটা কাইরেনের বুকের কাছে গুঁজে দিচ্ছে, নতুন পরিবেশে আসার যে উদ্বেগ ছিল, তার অর্ধেক উবে গেছে, আর মুখে মিষ্টি হাসি ফুটে ঘুমিয়ে পড়েছে।
ছোট্ট অপদৈত্যটির দেবদূতের মতো ঘুমন্ত মুখশ্রী দেখে, কাইরেন বুঝল, সে আর ছেড়ে দেবার কথা মুখে আনতে পারছে না; অবশেষে সে ছোট্ট মেয়েটির স্বর্ণালী চুল আলতো করে ছুঁয়ে বলল, “আহ, থাক, ওকেই বাঁচিয়ে রাখি।”
পাশের সবুজ দেখল কাইরেন কেমন স্নেহময় মুখে ছোট্ট অপদৈত্যটির চুলে হাত বুলিয়ে দিচ্ছে, সে ঈর্ষায় ছুটে গিয়ে হাড়ের ধনুক তুলে ধরল, নিজের কষ্টের কথা জানাতে চাইল, সেও আদর ও কোলে চাওয়া দাবি করল।
কিন্তু কাইরেন কঠোরভাবে প্রত্যাখ্যান করল, “কোলে নেবে কেন, যা, আগে তোমার শাস্তিটা শেষ করো, অনুশীলনের সময় একটু চুপচাপ থেকো, তোমার বোন ঘুমাচ্ছে, বিরক্ত করলে দেখো কেমন শাস্তি দিই!”
অভাবী সবুজ, আদর তো পেলই না, উল্টো কড়া তিরস্কার খেল, এখন সে সত্যিকার অর্থেই দ্বিতীয় সন্তানসম ভাই হয়ে গেল, কাইরেনের কোলে রাখা ছোট্ট অপদৈত্যটির দিকে অপলক চেয়ে থাকতে লাগল, চোখে ঈর্ষা আর মায়া মিশ্রিত।
দেখেই বোঝা যায়, এই ছোট্ট ভূতের অপদৈত্য-আকর্ষণ সত্যিই অসাধারণ।
এদিকে, কাইরেন যখন ছোট্ট অপদৈত্যটিকে কোলে নিচ্ছে, সে জানে না, তখন গবলিন অরণ্য থেকে একদল লোক ডোলাই গ্রামের দিকে রওনা দিয়েছে...