০১০ হত্যাকাণ্ড
নিজেকে ঘিরে ফেলা কয়েকজন গ্রামের লোকের দিকে তাকিয়ে, আবারও চিৎকার করতে থাকা সেই সস্তা পিসির দিকে চোখ বুলিয়ে নিল কাইরেন।
কাইরেন বুঝে গেল, পায়ের আঙুল দিয়েও ভেবে নিতে পারে, আসলে কী ঘটেছে তার সঙ্গে। পূর্ব জীবনের স্মৃতিতে পিসির চরিত্র সম্পর্কে যে ধারণা ছিল, তাতে সে নিশ্চিত, তার সেই সস্তা কাকা পিসি আর প্রেমিক মিলেই কাকাকে মেরে ফেলে তার ঘাড়ে দোষ চাপিয়েছে।
আর সেই প্রেমিক কে, সেটা বোঝার জন্য কাইরেন একবার তাকাল সেই গ্রামের মানুষের দিকে, যিনি এখন সবচেয়ে বেশি গলা ফাটাচ্ছেন; মনে মনে সে প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেল।
তবে বুঝতে পারা এক কথা, পরিস্থিতি সামলানো আরেক কথা। পাশের গ্রামবাসীদের মনোভাব না দেখলেও সে জানে, এদের থেকে কোনো সাহায্যের আশা করা বৃথা।
এই পৃথিবীতে আসার পর থেকে কাইরেন এরকম মানুষের জীবনযাপন আর আচরণ খুব ভালো করেই বুঝে নিয়েছে। এই গ্রামের নব্বই শতাংশ মানুষই ভবিষ্যৎহীন, দিন যাপনেই দিন কাটে, কেবল নিজেদের স্বার্থে আঘাত না লাগা পর্যন্ত তারা আশেপাশের কোনো অন্যায় বা অশোভন ঘটনা নিয়ে মাথা ঘামায় না।
এই গ্রামকে গ্রাম না বলে, বরং এক ধরনের উদ্বাস্তু শিবির বা পশুর গর্ত বলা চলে—তাও আবার কোনো নেতা ছাড়া। সবাই কেবল নির্মম ও বর্বর নিয়মে টিকে আছে।
তাদের যেসব নিয়ম, তাতে কোনো বিশ্বাসযোগ্যতা নেই, বরং সেগুলো কেবল বাইরে থেকে নিজেদের নিরাপত্তা ও আত্মপ্রবঞ্চনার এক আচ্ছাদন মাত্র।
তাই, যদিও এই গ্রামে খুন নিষিদ্ধ, তাতে কিছু আসে যায় না—খুন হলে তারা সত্য অনুসন্ধান করবে, এমন কোনো কথা নেই।
তারা একদল পশুর মতো, কোনো নেতা নেই, কারো কোনো জবাবদিহি নেই। তাদের প্রয়োজন শুধু একজন বলির পাঁঠা, যাতে নিজেদের নিয়ম-নীতি টিকে আছে বলে আত্মতুষ্টি পেতে পারে।
কাইরেন আসলেই জনকে খুন করেছে কী না, পিসিকে লাঞ্ছিত করেছে কী না—এসব নিয়ে কারও মাথাব্যথা নেই; তারা শুধু একটা ফলাফল চায়, যাতে নিজেরা নিজেকে বোঝাতে পারে, নিয়ম-নীতি অক্ষুণ্ণ আছে।
এটাই তাদের বেঁচে থাকার পদ্ধতি—পশুর মতো, অধমের মতো।
কাইরেন এসব প্রথম থেকেই জানত, তবুও সে মেনে নিতে পারেনি। এ ধরনের মানুষ, তাদের জীবনধারা, কিংবা নিজের ওপর মিথ্যা কলঙ্ক চাপানো—কোনোটিই সে মেনে নিতে পারে না, তাই সে আত্মপক্ষ সমর্থন করার সিদ্ধান্ত নেয়।
"এসব আমি করিনি, আমি কাউকে খুন করিনি, ওকে আঘাতও করিনি!"
কাইরেনের উত্তর ছিল দৃঢ়, কিন্তু গ্রামবাসীদের কানে তা অসাড় শোনাল। এই পরিস্থিতিতে, তার পিসির যেন কাইরেনের মুখোমুখি হওয়ার সাহস এসে গেছে, সে চিৎকার করতে করতে, নখ-দাঁত বের করে, যেন কাইরেনকে ছিঁড়ে ফেলবে: "তুই-ই করেছিস, তুই-ই, গতকাল রাতেই করেছিস!"
"প্রমাণ কোথায়? গতকাল কখন আমি তোমার বাড়িতে গিয়েছিলাম? কখন জনকে খুন করেছি? কী অস্ত্র দিয়ে, কীভাবে মেরেছি? তার লাশটা বের করে দেখাও। আর তুমি তো বলছ আমি তোমাকে আঘাত করেছি—কোথায়, কীভাবে, সেটা একটু বলো তো।
আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তোমাদের বাড়ি তো গ্রামের মাঝখানে। কারও কিছু না শুনে, কোনো শব্দ না করে, কীভাবে এসব ঘটতে পারে? কেউ কি শুনেছে? কেউ কি দেখেছে? কেউ কি বাধা দিয়েছে?
এগুলো গুরুত্বপূর্ণ সাক্ষী। কেউ যদি দেখে থাকে, তাকে ডাকো, তার সঙ্গে আমার মুখোমুখি কথা হোক!"
কাইরেনের ভাবনাগুলো ছিল ঠান্ডা মাথার, কথাগুলো ছুরির মতো ধারালো, একের পর এক ছুঁড়ছিল সে, যাতে সেই চিৎকার করা গ্রাম্য মহিলা দমে গেল, মুখের রঙ পাল্টে পাল্টে শেষে মাটিতে বসে নকল কান্না শুরু করল।
"এই শয়তানটাই করেছে, তোমরা সবাই চুপ করে আছ কেন? তাড়াতাড়ি এই শয়তানটাকে গ্রাম থেকে বের করে দাও, ও-ই করেছে!"
"এমন শয়তানকে গ্রামে রাখা চলবে না!" কাইরেনের পিসি মাটিতে পড়ে কান্না শুরু করতেই তার সেই দোসর উঠল, গলা ফাটিয়ে চিৎকার করতে লাগল। কাইরেন যদি দোষটা নিজের ঘাড়ে নিয়ে চলে যায়, তাহলেই সে নির্ভয়ে জনের সম্পত্তি আর বউ দখল করতে পারবে।
কাইরেনকে তাড়াতে, দোসর এমনকি শেষ অস্ত্রও বের করল: "এই শয়তান প্রতিদিনই গ্রামের পেছনের জঙ্গলে যায়, সারাদিন থাকে, কেউ জানে না সে কী করে। এমন কাউকে এখানে রাখা উচিত নয়, কে জানে কখন সে গ্রামে বিপদ টেনে আনবে।"
এতটাই বিষাক্ত কথা। এই কথার পর, যারা এতক্ষণ নির্লিপ্ত ছিল, তাদের মুখও গম্ভীর হয়ে গেল।
কেউ কাইরেন আদৌ কোনো বিপদ আনবে কি না, তা নিয়ে মাথা ঘামায় না; কিন্তু কেউ যদি এমন সন্দেহ তোলে, তাহলে ওই পশুর মতো গ্রামবাসীরা তৎক্ষণাৎ ক্ষিপ্ত হয়ে ওঠে।
এ অবস্থায়, চারপাশের গ্রামবাসীরা কাইরেনকে ঘিরে ধরল।
এখন কাইরেন জানে, আর কোনো কথা বলার সুযোগ নেই। পরিস্থিতি পাল্টে গেছে—সবাই পুরোপুরি তার বিরুদ্ধে চলে গেছে।
না, সবাই নয়, অন্তত একজন এখনও কাইরেনের পক্ষে আছে—ছোট্ট নিফ।
কিন্তু সে কথা বলার সুযোগ পায় না। তার দাদি শক্ত করে মুখ চেপে ধরে রেখেছে, মুখভরা আতঙ্ক—নিফ যদি কিছু বলে, তারাও বিপদে পড়বে এই ভয়।
একে স্বার্থপরতা বলা চলে না, বরং বলা যায়—সংকটকালে মানুষের আত্মরক্ষার প্রবৃত্তি।
নিফের মুখ চেপে ধরা, আতঙ্কিত দাদির দিকে তাকিয়ে, চারপাশের ক্রুদ্ধ গ্রামবাসীদের দেখে কাইরেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল: "কিছুক্ষণ শান্ত হয়ে আমার কথা শোনো যাবে?"
"আর কোনো কথা না, বের হয়ে যা আমাদের গ্রাম থেকে, নইলে আমাদের রুখে দাঁড়াতে হবে!"
দোসর চিৎকার করল, আশেপাশের সবাই সহমত জানাল।
এ দৃশ্য দেখে কাইরেনের ভ্রু আরও কুঁচকে গেল, দীর্ঘশ্বাস আরও গভীর হলো: "তোমরা কি সত্যি আমার কথা শুনবে না?"
"বেরিয়ে যা, চলে যা আমাদের গ্রাম থেকে..."
দোসরের চিৎকার এখনো শেষ হয়নি, কাইরেন হঠাৎই ঝাঁপিয়ে পড়ল। আজকেই সে সদ্য চতুর্থ স্তরে উন্নীত হওয়া ‘প্রচণ্ড আঘাত’ ব্যবহার করল; শারীরিক শক্তির উন্নতি, আর সেই বিশেষ ক্ষমতার জোরে এই এক কোপ আগের চেয়ে কতগুণ শক্তিশালী হয়ে গেল, কেউ বুঝে ওঠার আগেই সে এক কোপে দোসরের মাথা উড়িয়ে দিল।
রক্তের ফোয়ারা ছুটে উঠল, কাটা মাথা গড়িয়ে পড়ল!
এ আকস্মিক দৃশ্য দেখে, যারা এতক্ষণ ক্ষিপ্ত হয়ে গলা ফাটাচ্ছিল, সবাই থেমে গেল।
সবাই呆 হয়ে কাইরেনের দিকে তাকিয়ে রইল, কেউ ফের ভাবতে পারল না, কেউ বিশ্বাস করতে পারল না কাইরেন এমন পরিস্থিতিতে, এমন পরিবেশে, সত্যিই ছুরি তুলতে পারে—আর প্রথম কোপেই একজনকে মেরে ফেলল।
"এখন কি তোমরা আমার কথা শুনতে প্রস্তুত?"
এবার কাইরেনের শীতল কণ্ঠ আবার শোনা গেল, উপস্থিত সবাই কেঁপে উঠল...